暮光沿着一条蜿蜒的长坡道下行时，感受到深处传来的第一缕魔力波动。押送她们的士兵浑然不觉，甚至毫无反应。
 
苹果杰克和云宝黛茜更敏感些。两人都低头看向地面，苹果杰克紧张地用蹄子刨地。“住得这么深真奇怪，你说呢？”她转身看向押送者，“能不能待在上面，至少能看见天空？”
 
暮光早已备好一个昏迷咒，能同时击晕所有的士兵。但只要有一个士兵还站着，她们就有可能亲身体验那些武器的致命性——最好别冒险。
 
“继续走。”一名士兵咕哝着，用武器指向前方。大部分士兵跟在她们身后，只有两人走在前面——倒着走。对于腿不够多的种族来说，这协调能力堪称惊人。
 
用魔法逃脱有个隐患，但她早有预料。暮光释放咒语，魔力在冲出时撕裂了变形术。她的角重新从人类的头发中冒出，突兀得可笑。
 
士兵们摇摇晃晃地挨个倒地，武器掉在周围，无害地砸在地上发出声响。
 
暮光扶住墙壁稳住身形，咒语开始瓦解的眩晕感让她一时喘不过气。变形术解除的地方有光芒从额头渗出，细线般向脸颊蔓延。
 
她必须持续输送魔力维持变形术，至少暂时如此。从远处看，她或许还能冒充人类。
 
“早猜到你能忍多久。”苹果杰克弯腰捡起一把外星武器，在手中缓慢而仔细地翻转，“佯装合作可不是好办法。”
 
“绑架幼驹也不是办法。”云宝烦躁地说，“他们没资格让我们乖顺。你早该让我们动手！”她在一名倒地的守卫旁停下，用鞋子轻踢对方。守卫低声呻吟，却动弹不得。
 
“没时间了。”暮光说，“你们感觉到了吧？下方有情况。他们的首领知道我们来了，启动了什么东西。我们必须在雪儿受伤前找到她。”
 
“得快点。”云宝咧嘴一笑，“小苹果，敢赛跑吗？我赌我两条腿也比你快。”
 
暮光烦躁地翻了个白眼，瞪着她们：“想比等回去再比。这里可能有其他陷阱，还有更多的士兵，我得在他们通风报信前击晕他们。”
 
“她的声音听着耳熟对吗，暮暮？”苹果杰克问，“甚至说不上来为什么。”
 
“我也不清楚。”暮光承认。她们继续前行，跨过昏迷的押送者。
 
前方显然是某处中心地带，像是动物园里的栖息地。追踪咒指向更深处，但她感受到的不止于此——这里有魔力残留，和她们短暂探访过的那栋房子一样。
 
“希望能从那里出去。”她说，“因为上面有玻璃，却看不到任何小马。”
 
她们花了几分钟打开入口，暮光越来越专注于下方聚集的魔力。不仅是因为靠近——力量自己也在增长。
 
还能强到什么程度？
 
一道耀眼的魔力闪光给出了答案，从下方直冲而上。她的变形术瞬间粉碎，身上所有激活的咒语也一并瓦解。回归手环从脖子上融化脱落，却没触发传送，她不由得发出呜咽。
 
暮光用了几分钟从魔力冲击中恢复，比朋友们快得多。
 
她终于睁开眼，翻身用蹄子撑起身体。头顶的光线不再是之前那种闪烁的白光——她认得那柔和的粉色光芒，被天花板上的金属板漫反射开来。
 
仿佛得到指引，她们面前的墙壁已变成一幅壮观的彩色玻璃画，描绘着水晶小马围绕水晶之心的场景。走廊虽恢复原状却并不狭窄——和她一样“长大”了。
 
“不管刚才发生了什么……”苹果杰克爬起来，又弯腰扶云宝起身，“我可不喜欢。天呐，疼死了。”
 
“我们回到……帝国了？”云宝声音疑惑，用蹄子触碰水晶墙，“就算陷阱能把我们传送走，可……怎么会这么远？”
 
“不是陷阱。”暮光绕着彩绘画缓缓走动，寻找通往储藏室的楼梯——果然就在该在的位置，“像那些外星人家里被改变的马厩一样，但大得多得多。”
 
她快步穿过敞开的门，沿坡道跑向未知区域。同伴紧跟其后，几乎跟不上她的速度。
 
没走多远，她们又路过几名士兵——从呻吟和痛苦的表情判断是士兵。他们现在都是水晶小马，带着水晶长矛和胸甲。外星人的管状武器也没能在转变中留存。
 
“我的天。”苹果杰克低语。
 
“这儿可不行。”云宝回嘴。
 
她只换来一个白眼。
 
“怎么会这样，暮暮？你觉得雪儿是不是又害怕了，反击那些想伤害她的坏人？”
 
“也许。”她们又路过几名昏迷的小马，全像是水晶仆人和工作人员。还有少数其他生物，穿着家族配色或像是访客。上次是育儿室。再这么下去，她可能把半个宫殿都变出来了。
 
“看起来不止是本能反应。”她终于开口，“就算幼驹魔力爆发也该是局部的。这次的能量波动……太强了。现在想来，说不定不止一只天角兽。”
 
“本来就有两只。”云宝说，“不是吗？难道不是这样？”
 
“确实……”暮光靠近附近一条通向地牢的通道时放慢脚步。里面会满是危险的罪犯吗？还是说变形只是表面，像雪儿变过的其他东西一样？这是否意味着邪恶的士兵现在成了忠诚的守卫，过去的身份被抹除？
 
不可能。那个外星人似乎认为她的孩子们完好无损。母亲不会认错。
 
阴影中，一个身影挪动——她们遇到的第一个能行动的生物。她缓缓走出，尾巴夹在腿间。
 
她长得极像暮光曾在水晶帝国地牢见过的罪犯：余晖烁烁。
 
“你。”她的声音几乎不像余晖，但带着浓重的口音，难以辨认，“是‘奥秘会’派你来的吗？”
 
暮光摇头。同伴们在她身旁排成一列挡住退路，狐疑地打量这匹小马。
 
“余晖？”苹果杰克问，“你走错宇宙了。而且不该在这儿瞎晃。”
 
“首先，你刚说了‘对的错误’。”小马蹒跚着靠近，每一步都缓慢而刻意。她摇摇晃晃，角上没有任何咒语光芒，连最基本的光源都没有，“其次，我完全听不懂你在说什么。我的暗网名是‘星期一’，就这么叫吧。我从不认识什么余晖。”
 
暮光伸出翅膀，止住苹果杰克的反驳——反正她们对余晖烁烁了解不多。这里不是余晖的宇宙，也不是小马国。
 
“我们不是你世界的小马。”她说，“我们在找一只被偷走的幼驹，还有保护她的小雌驹和小雄驹。”
 
“星期一”上下打量她们，显然怀疑：“怎么证明？除了用‘马’相关的词，我也有字典，我也会说。”
 
作为回答，云宝腾空而起：“不如我们不去在乎你信不信——我们要救幼驹。”
 
“星期一”耳朵后撇：“你会飞。要么你比大多数‘鸣禽’学得快，要么你说的是真的。幼驹确实在这儿，找到她的孩子现在是我学徒，叫凯尔。主事的是个叫明子的巫师，把外星人带到了楼下。凯尔的姐姐在我隔壁牢房，看起来没事——神经毒气和其他东西一样被清除了。”
 
暮光不知道“神经毒气”是什么，但立刻确定自己永远不想知道。“我们要带幼驹回去，”她说，“还要把帮助过她的外星人送回家人身边。”
 
“随你。”
 
星期一无所谓地耸肩，“但你该想想怎么处理这里的其他人。我研究过这魔法，比大多数法师都深入。效果不会消退，你在这儿看到的每一匹马都会永远保持这样。我们没有魔力逆转它。”
 
暮光耳朵下垂——这正是小马国现在最不需要的负担。不过帝国说过愿意付出任何代价迎回继承人，“无形之体”也会希望解决这个问题。“我们必须帮助他们。”她底气不足地说。
 
“连抓我们的人也帮？”云宝怒道，“连绑架雪儿的人也帮？”
 
“帮，但不全帮。”暮光反驳，“带他们走是要帮，但找个地牢关起来也是必要的。你想在威胁过她女儿后面对韵律公主吗？”
 
云宝无言以对。
 
“明子的实验室在基地最底层。”星期一指着楼梯，“跟我来。我本来想救他们，但那贱人抓住了我。现在感觉……像是我学徒用这种方式救了我，除非是你干的。”
 
“不是我。”暮光说，“是她，或者雪儿，也许两者都是。”
 
她们在星期一说的地方找到了目标——水晶宫殿的“基座”处。一道水晶拱门在中央弯曲而下，周围是巨大的空旷空间。一面石壁仿造水晶之心嵌入头顶，变形术在此终止，这个宇宙的自然材质重新显现。
 
地上散落着几匹小马，更多水晶守卫倒在原地昏迷不醒。靠近能量中心让他们比楼上的更虚弱。
 
暮光发现自己的“分身”摊在墙上，和其他人一样昏迷着。
 
那是匹独角兽，有着和她一样的可爱标记。“绑住她。”暮光吩咐着继续前行，“只是不知道为什么变形术前她声音像我，也不知道为什么她没变成天角兽……”
 
谢天谢地——要是带回一个有绑架前科的天角兽罪犯，简直是噩梦。
 
在房间正中央，暮光找到了失踪的幼驹。一匹天角兽母马蜷缩着用翅膀护住她，尽管靠近爆炸中心，却和星期一一样清醒。
 
一只幼驹靠在她身边沉睡，两人都有明显的魔力灼伤，母马比幼驹更严重。看来她猜对了——是两人共同的力量。
 
暮光走近后放慢脚步，向母马低下头：“请问，你是凯尔吗？”
 
她抬头，目光在暮光和其他人之间游移：“你们是哪队守卫？来……再把我们关起来吗？”
 
“不是。”暮光在她身旁蹲下，蹄子搭在她肩上，“我是暮光闪闪，和凝心雪儿来自同一个地方。你保护的这只幼驹……我们是来带她回家的。她的家人急切地想见到她，也想见见保护她的人。你愿意和我们一起走吗？”
 
凯尔环顾陌生的房间，除了她们来时的楼梯泛着微光，四周一片黑暗：“我姐姐也能来吗？”