第二章：援手
 
这趟旅程不会轻松。
 
他还记得自己走过的道路，便开始往回走。怀里抱着这么重的生物，这让他的灵活性大打折扣，他肯定无法带着它爬任何东西。
 
不，是和她一起。当她发出那种不完全像是说话的声音时，她听起来像一个“她”，而他本能地觉得这是正确的。
 
雌性马怪宝宝。
 
最终他来到了一个岩石斜坡的边缘，这条斜坡通向下方的森林深处。他没有认出任何地标，但如果继续朝那个方向走，或许能找到一些熟悉的东西。
 
凯尔跌坐在地上，慢慢向斜坡移动，紧紧抓住这个外星生物。
 
“就……嗯……坚持一下，我猜。”他咕哝着。“坡度不是很陡。”
 
但这并非事实。他只是不想去看到底有多陡。
 
他开始下滑，没几英尺他的登山靴就完全失去了减缓速度的作用。宝宝开始咯咯笑，或者也许是兴奋地欢呼？
 
他痛苦地皱起眉头，低下头闭上眼睛，不管底部等待着什么冲击。至少他能为这个彩色的马宝宝挡下一击。
 
斜坡突然变得平缓，把他们抛到了长满高大常绿树的草地上。但他并没有撞到树上，而是……突然向后猛地停下。他睁开一只眼睛，四处寻找是什么抓住了他。可能是网，或者什么东西在挂住了他的短裤？
 
但什么也没有，只有怀里咯咯笑的婴儿。她用蹄子轻推他，然后回头指向斜坡，兴奋地吱吱叫。
 
“你想再玩一次？”他猜道，摇摇晃晃地站起来。“那……不行。我不知道我现在怎么还没有脑震荡。”
 
他的手臂已经开始因为抱她而酸痛，但现在不能放弃。他需要找到任何熟悉的东西，那样也许他就能休息一分钟，喘口气。
 
这次旅行远不是想的那么容易。
 
他没分散思绪，而是不断回转到他所携带的奇怪生物上。但即使近距离观察，也没能让他明白为什么她会在这里。没有他一开始没看到的识别标签，她的外套下也没有纹身。只是一个讲不通道理、不应该存在的动物。
 
经过近一个小时的徒步行走，天空开始变成橙色，他终于找到了一些熟悉的东西——河流。
 
他坐下来，把生物放到地上。他的手臂感觉就像被抽干了血一样，再次伸展它们会很困难。但那可以等一等。
 
“我需要……休息一下，”他说着，坐在河边，把脚浸入凉爽的水中。就算起了水泡也没关系，他只是需要呼吸。
 
婴儿没有生气，反而用短腿完全站立起来。她抬头对他咧嘴一笑，然后把头低向水面。
 
“等等，不行。”他抓住她的后背，把她推开。“我知道看起来很清澈，但喝下去可能不好。”他取下背包，拧开水瓶盖，倾斜着递给她。“喝我的吧。”
 
她喝了，几大口就把整瓶水喝完了。这似乎让她很满意，虽然她很快又开始动起来。她似乎不愿意等着他来移动，而是开始沿着河上下跳动，每一步都发出更有活力的吱吱叫声。
 
“我需要休息一下……”他说，尽管这毫无意义。这不仅仅是个宝宝，但她是个动物宝宝。她不可能理解他。“真遗憾你还没准备好跟着我。如果我不用抱着你，我们现在可能已经到家了。”
 
她可能不理解他的话，但她能清楚地分辨出他在关注她，因为他说话时她伸出舌头，自己咯咯地笑着。
 
“是啊，是啊。”他没有多等——再过一两分钟，他就准备好再次移动了。至少现在他回到了熟悉的道路上，朝着家的方向前进。
 
当他终于看到生锈的、长满杂草的围栏时，只剩下最后远处的暮色余韵。
 
即使靠近马厩，他也不可能带着一个动物翻越后栅栏。所以他绕路而行，让荆棘撕扯他的手臂和腿，好在通过时保护着小动物。他的夹克衫一侧撕裂了，布条拖在身后，但没有其他路能让他到房子的前面。
 
最后，他终于能够侧身穿过一些枯死的灌木丛，来到了长长的车道上，现在这里也布满了裂缝和破碎的沥青。
 
不幸的是，对于他来说，这个小动物并没有无限的耐心。当他们靠近时，她开始发出声音。那是寻求关注的可怜吱吱声，当然对他来说毫无意义。
 
“我不知道你想要什么，”他说。“但这是我的房子，看到了吗？一旦我们进去，我们会叫动物控制部门来帮忙，他们会帮助你。给你找一个……马医生。不管那叫什么。”
 
希望你并不像看起来那么聪明。我可不想让他们把你关进动物园之类的地方。但这实际上并不是他的事。他只是在正确的时间出现在了正确的地方，仅此而已。任何人都会这么做的。
 
车库门开着，里面的三辆车都不在。这让他稍微松了一口气，因为至少他不需要为即将造成的灾难找借口。请求原谅比请求许可要容易。
 
他用脚推开门，然后用肩膀顶住它，挤了进去。这并没有完全让小孩安静下来，但至少她似乎很好奇，停止了抱怨，盯着他已故祖先的老照片看。
 
“你喜欢它们吗？”他在入口处停下，旁边是一套他的家族从未真正穿戴过的盔甲复制品。错了大陆。“我们有一个共同点。住在这么多画的房子里很奇怪。就像他们的鬼魂死后从未离开过。”
 
婴儿伸手去摸油画，他本能地把她拉回来。那些蹄子从河岸弄来的泥土太多了。他甚至没注意到一路上自己也变得很脏。
 
只有一个地方他能带这么一个脏兮兮的生物进去而不被责骂——厨房，那里铺的是瓷砖而不是古老的地毯。
 
他让她坐在花岗岩台面上，然后转身去找冰箱和旁边还连着电话的老式电话。这么多年过去了它还能用真是个小奇迹——更大的奇迹是他的父母还在旁边保留了一本电话簿。当卡尔开始翻阅寻找动物控制部门的电话号码时，马宝宝向他走来。或者……不是，她对冰箱感兴趣。她伸手向它，又开始哼哼起来。
 
你饿了吗？“我不认为这里有你能吃的任何东西，”他边说边为她打开冰箱。曾经有一段时间里面全是他们家自制餐剩下的食物，但这些天他们大多订外卖。即便如此，马还是哼得更响了一些，伸手去够顶层架子上的某样东西。
 
凯尔打算关上冰箱，无视她——就在这时事情发生了。
 
牛奶壶从顶层架子上升起，仿佛有只颤抖的手在房间里移动它。
 
凯尔放下电话簿，目瞪口呆地看着向她移动的牛奶壶。这种奇怪效果的原因毫无疑问，尤其是当牛奶壶边缘发出柔和的金色光芒，与她额头散发出来的色调完全一致时——她在移动它。
 
不过移动得不太好。牛奶壶向她移动了一英尺左右后停在半空中，像她正在失去控制一样不稳定地悬浮着。婴儿专注地眯着眼变得更加强烈，它开始下沉。
 
凯尔用一只手接住了它。“你饿了，好吧。让我们看看……我能想出什么办法。”
 
只有他和妹妹两个人，所以留着奶瓶没有意义。而且你不是应该先加热吗？他从没见过父母照顾婴儿，所以他其实不知道。卡拉可能天生就有这些直觉。因为她做什么都完美。
 
“好吧，呃……给。”
 
他在橱柜里翻找了一会儿，拿出一个小杯子。他用牛奶装满它，然后放进微波炉里。也许他是在想象，但他可以发誓婴儿正怀疑地看着他。
 
“我尽力了！”他说着，皱着眉头看着她留在柜台上的泥泞蹄印。
 
最后他把杯子放在她面前，用手指触摸里面的液体确认它不会太热。
 
“给你。就，呃……享用吧。”他背对着她，再次拿起电话簿。我可能不应该告诉他们我的马是不怎么正常的。
 
这次他立刻找到了号码——就在内页上，正是他应该知道查找的地方。实际上他应该上楼拿自己的手机，但没有保证马不会试图跟随，这让一切变得更加困难。他一个数字一个数字地旋转拨号盘，然后在电话响起时回头看向婴儿。
 
她像猫一样接近杯子，怀疑地嗅了嗅牛奶表面，然后舔了几次。
 
“这是我能做的最好的了，”他说。“专家们马上就来，再坚持一会儿。”对于一个婴儿动物你还能做什么呢？保持它的温暖？如果她这么大，我可不想遇到她的妈妈。我打赌她能用那样的角顶我。
 
我可能应该更惊慌一些。我的厨房里有个神话中的生物。但不知为何，凯尔并不那么在意。这动物很奇特，也许它的力量意味着他藏匿了某种……外星人？但它仍然是一个宝宝，绝望又饥饿。
 
“门罗县动物控制中心，我是劳拉。”
 
“嗨，”他说着，一边用手指缠绕电话线。“你们是处理……逃跑动物的人吗？”
 
就在他说话的时候，那个逃跑的动物碰到了牛奶玻璃杯的边缘，不满地把它撞进了前面的水槽里。他转过身背对着她——这更是让他觉得需要让专家介入的理由。她可以再等一会儿。
 
电话那头的女人笑了。“取决于它从哪儿逃出来的。如果你可能是动物园，也可能不是。不然，是的。如果你丢了宠物，我们可以查看你们的庇护所，看看有没有东西进来——我们是在谈论狗或猫吗？”
 
“一匹……马，”他继续说道。
 
“而且它不是从我这里逃出来的，我是找到它的。我希望你们能派人来——”凯尔的声音渐渐消失，低头看着自己的手。他的手开始发光。电话从他手中被猛地拉走，就像有一股看不见的墙压在他的胸口上，无法抗拒的强大力量。他转过身来，因为力量而呜咽。
 
在厨房的操作台上，他能隐约听到劳拉的声音，但太微弱以至于听不清楚。但她得等一下，因为有更多不可能的事情正在分散他的注意力。
 
“我不知道如何帮助你，”他说。“我想帮忙，但我不知道怎么办！这就是为什么我在给动物控制中心打电话。他们会带你去一个知道怎么帮助……不管你是什么的地方。”
 
宝宝不理解。不管它实际上有多聪明，这次它能做的不多，只是伸手去拿牛奶罐，发出呜呜声。
 
“我已经给你了，”他说，发现自己又能动了。他伸出手，摸了摸她的鬃毛。尽管她已经在外面被遗弃了很长时间，鬃毛却异常柔软。就像她有自己的天然护发素一样。“马东西，呃……不管你是什么。那是我们所有的牛奶了。你刚才不想要。”
 
他伸手到水槽里，把杯子放回去，倒了另一杯牛奶，推向她。“现在请让我打电话给动物控制中心。”也许他听说的用微波炉加热的方法是错的。只要他能分散她的注意力一会儿，他就能打这个电话。
 
他拿起电话，但只拨了四个号码就被那股奇怪的力量再次拉了回来。他试图抓住电话，但力量太强了。听筒从他手中滑落，砰地一声掉在地上。他停下来面对宝宝，直到光芒消退。
 
那是他第一次感到害怕。他无能为力阻止她操纵他。尽管她的体型小，但她可以轻松地把他拖到房间的任何地方。
 
“嘿，宝宝……没事的。”他再次轻拍她，把牛奶杯推向她。“我给你拿了食物，看到了吗？”
 
她烦躁地尖叫起来，再次把它打进水槽里。“不？你想让我做什么？我……”
 
她开始哭泣，声音尖锐且回荡。如果家里还有其他人，他们就会确切知道他做了什么。但也许这是件好事……凯尔再次陷入困境。
 
“嘿，嘿。冷静下来。”他把小马状的东西抱进怀里，尽可能温柔地抱着她。他不够大，不能像抱真正的婴儿那样抱住她，但他尽力了。“没事的孩子。我会……以某种方式解决这个问题。我只是需要叫一个真正知道他们在做什么的人。”
 
但这次，他的关注不再足够。她哭得更大声，在他怀里稍微扭动了一下。她实际上并不是想踢开，只是不高兴。她尖叫得更大声，水槽里的杯子竟然碎了。
 
“嘿，嘿……”他匆忙穿过老房子时拍了拍宝宝的背。如果她逃脱可能会弄脏多少泥巴已经不是他首先考虑的问题了。他需要一个真正的电话。也许他应该直接打电话给警察，结束这一切。
 
“一切都会好起来的。”他一路走到三楼，那里古老的客房翼隐藏在装满灰尘旧家具的阁楼旁边。他的房门敞开着，通向他那超大的卧室。尽管空间足够容纳几个紧密排列的孩子的房间，他仍然不知怎的用脏衣服覆盖了整个地板。
 
这次宝宝没有安静下来。相反，随着他的移动，她似乎变得更加沮丧。最终她挣扎着脱离了他的怀抱，踢出了他的手臂。
 
她没有掉下来，而是在空中悬浮，翅膀拍动得太慢，实际上那样的动作无法让她留在那里。可她无视重力地悬浮着，大眼睛扫视着他周围的房间。
 
但她没有找到她要找的东西，只是哭得更大声了。
 
“对不起！”他试图盖过她的哭声说。“我在尽力帮你！我不知道你想要什么！”
 
她的目光再次聚焦在他身上，第一次她看起来并不害怕。当他看到她的表情时，不禁打了个寒颤——那种决心和愤怒，全都集中在他身上。他感受到了她注意力的力量，就像一束激光直射他的胸口。
 
这就是他被拧断脖子、死在地上的地方吗，因为他太愚蠢而没意识到自己陷入了困境？希望她在家人回家前爬出去。
 
但那不是那种力量。将他固定在原地的压力逐渐消退，取而代之的是另一种感觉，一种像不可抗拒的高烧般的热量。压力在他的皮肤上累积，有点像他把小动物放进微波炉时想象的那样。所以，不，宝宝不会扭断他的脖子——他会爆炸。
 
“请……”他乞求道，单膝跪地，抓住梳妆台寻求支撑。“别杀了我。我正……尽力帮忙……”
 
压力太大了。不仅仅是他的心理承受能力达到了极限——他的身体本身也在崩溃。在一道耀眼的光芒中，他爆裂开来。