凯尔想知道她的家人会让她待在马厩里多久。
 
即使经过重新装饰，她们仍然完全得依赖自己——她们被隔离得如此彻底，除非有人主动来找她，否则她根本看不到任何人。这对爸爸来说可能是个好处，但对她自己的理智来说并非如此。对婴儿也是如此。三天后，她能感觉到菲儿开始对狭小的空间感到不安。她越来越强烈地要求出去，如果她们在室内待得太久了，就会不停地抱怨。凯尔知道最好不要忽视她的愤怒。
 
至少她的家人照顾了她的其他需要。现在大家都知道了她，她不必再靠卡拉从冰箱抽屉里搜寻的残羹剩饭来生存了。这也算是一种安慰。
 
“我们正在尽一切努力，”妈妈在她问起时说。“我们在做安排，凯尔。一旦我们弄清楚情况，就会告诉你。”
 
“还有什么好弄清楚的？”她一边说着，一边轻轻地把菲儿从门口推开。她在一个地方待得越久，宝宝似乎就越对其他人感兴趣。虽然她从未远离凯尔，但是……“没有人能解决这个问题，除了有可能的菲儿。而她还没有做到。”也许我也能，但现在不要承诺。她会期望我保持这个状态，而我甚至不知道我能否做到。
 
妈妈只是含糊地耸了耸肩。“在我们调查另一边等待我们的是什么之前，我不会关闭任何门。也许有你没想到的方法可以解决问题。我不想等待外星人修复它造成的损害。如果我们与此事有关，我会更高兴它能远离你。无法预测她是否会造成更多伤害。”
 
“不！”她甚至没有思考，也不需要。“我很乐意把她还给她的母亲，但菲儿没有其他人。如果你带走她，她将会……”她弯下腰，用魔法抱着孩子。“看看她。你不能抛弃她，对吧？”
 
妈妈犹豫了，但没有按她想的那样回答。“我们不会那样做。如果她的母亲能回来解决她女儿造成的混乱就好了。我想要回我的儿子。”
 
“我也想回到过去的我，”她反驳道。“如果你看到任何带有角和翅膀的巨型马，就告诉我。我会留意后院。”
 
也许还会多走几次远足。她不禁回想起发现婴儿的地方，那个被遗弃在山坡上的婴儿。也许有一些她还没有联系起来的线索，一些可以帮助解决问题的事实。
 
“等等，妈妈！我忘了一件事。在我房间里……打开我的背包。里面有一片蓝色的玻璃碎片。宝宝就是被包裹在那里面，像一朵巨大的带刺的花。也许我们有什么线索可以利用？”
 
妈妈转过身来，抱起双臂。“你父亲会对你没有早点跟我们分享这个感到很生气。”
 
“我有其他事情要考虑！”她反驳道。宝宝扭动着身体，推着她的胸口，发出寻求关注的叫声。或者……那是不是恐惧？她显然能感受到母亲反应中的挫败感。“我不知道你是否注意到了。”
 
“那是卡拉的风格，”妈妈打断道，微笑微弱地浮现在她的脸上。“你不能像你姐姐那样讽刺挖苦。但是……我会查看一下。以防万一，我会带上生物危害防护装备。也许这就是你最初感染的原因。”
 
她急忙返回屋内，一离开凯尔就开始轻跑起来。凯尔看着她离去的背影，深深地叹了口气。“我该怎么同时解决这个问题并照顾你呢，菲儿？”
 
她把婴儿转过身来，伸出舌头模仿她。这让菲儿咯咯笑起来，忘记了对凯尔的所有愤怒。她还只是个婴儿，只要不长时间做同一件事，逗乐她并不难。
 
但菲儿并不是唯一一个在小房间里失去理智的人——凯尔只能在房间里来回踱步，盯着一台她几乎不会用的笔记本电脑，不久她就想去外面。即使她没有很多朋友，或者任何地方可去——被困在同一个房间里对她来说有点过分了。
 
幸运的是，他们还有庄园。菲儿喜欢跑，即使她不知道自己在做什么，如果没有凯尔在那里接住她，她可能不止一次摔倒。不仅如此，庄园似乎从未失去对她的吸引力。只要不过长时间看同一个雕像，他们可以每天看相同的雕像。菲儿不太需要新鲜感，她只是想要关注。
 
“我希望你能大几岁，”凯尔一边说着，一边在喷泉旁蹲下。这座喷泉曾经位于一个小树篱迷宫的中心，但那些需要维护，而这个在她还在上幼儿园时就已经被废弃了。现在只有底部积聚着一层薄薄的棕色水，内部大部分覆盖着绿色的残留物。
 
中心的雕像太旧又变形了，难以判断——可能是一个骑兵，从粗略的马形轮廓可以看出。“如果你更大一些，你就可以回答我们所有的问题。你就不需要改变我来获得你需要的照顾。我们可以带你回到你的家人身边。”
 
菲儿在石凳上平衡地回应，发出咿呀声。两边都有跌落的风险，但凯尔并不担心。只要她不转移视线，就能轻松接住菲儿。
 
“你一定很想念她们——也许这就是如果我们坐太久你就会变得烦躁的原因——你开始想起她们。除非你是在某个地方的试管中长大的。即使有……所有这些魔法，这也不是不可能的。”
 
现实地来讲，这可能不现实。但她的一部分仍想坚持对所有事情做出理性的解释，即使当前的证据表明并非如此。
 
菲儿没有给她任何答案。至少她今天心情不错。这让凯尔能暂时分散注意力，不去想她正在崩溃的生活。
 
也许我的匿名帮助者会跳出来拯救这一天——一旦他们意识到我不是在对他们撒谎，他们可能就是我一直在等待的人。或者，他们可能代表了他们一直警告的危险，他们的同情只是一个幌子，用来进一步索取顺从。或者，她只是像其他互联网笑话一样被恶作剧般地愚弄，这些恶作剧者不知道他们实际上是在处理真实的事情。
 
无论如何，她那天晚些时候确实收到了她的神秘恩人的回复。就在她每天下午检查一次性地址时，就像往常一样查看的时候，一旦等菲儿午睡后。还没有人发现这个地址，所以她不必处理大量的垃圾邮件。
 
“马姑娘。
 
“经过检查你的消息，我相当相信你说的是真的。我还在试图理解这一切是如何发生在你身上的，因为你的故事与任何可能导致你变成这样的现有方法都不符。暗处的大师们似乎并没有参与——或者如果他们参与了，他们的手段是如此微妙以至于你没有察觉。就我所知我也不能，就照片来看。
 
“我知道你想要更多帮助。我希望我现在能做得更多，但我可以做一些事情。
 
发誓永不向另一个人透露我与你分享的内容。
 
以以下方式进行：”
 
接下来是一个……仪式，没有其他词可以形容它了。你必须在易燃物上画符号，然后用一点血触摸并燃烧，之后大声说出你的承诺。
 
“如果这一切都是个玩笑，这对你不会有任何帮助。大多数人睡得比三周的安眠药和几瓶威士忌还沉。但如果那些图像是真的，那么你将拥有足够的魔法来激发它。
 
这是一个誓言，所以不要他妈的违反它。这是你的第一个魔法课程，免费赠送。魔法是一个承诺，如果你想让它为你服务，就遵守你的承诺。
 
“证明你是有价值的，我们可能需要做的不仅仅是发电子邮件。我不会撒谎说我是出自好心。但如果这行得通，你能活过这场混乱，你将欠我个人情。来自像你这样的生物的魔法恩惠——从现在起直到一两个世纪都会很有价值。但与此同时，这也意味着我们的利益是一致的。你必须为我活下去才能兑现。所以按照我说的做，你就会活着。
 
“你不需要回复这条消息。只要你完成它，我就会知道，并且我会发送给你最初的几个课程。好好学习，并在掌握基础知识后回复我。或者不做我说的这些，你就不会再收到我的消息。我没有时间浪费在疑心病患者身上，你叫不起一个装睡的人——沉睡者没有理由相信魔法，我不怪他们。但如果你说的是实话，你就该相信。”
 
“祝你好运。”
 
凯尔盯着图表看了很久，试图理解这些形状。这确实看起来像一个魔法咒语的设计。语言有点像阿拉伯语，但风格更像是符文。更奇怪的是，当她试图截屏时，它根本不存在。即使使用手机，图片也模糊得无法辨认。
 
见鬼了？
 
但此刻，凯尔不能确切地说一件不可能的事情比成为一个养马妈妈更不可能。她周围全是一些本应不可能的证据。
 
无论怎样，她需要的所有用品都不在婴儿房里。所以她等着，直到卡拉放学后出现，带着晚上的晚餐送达。
 
“嘿，马儿。”她溜进门，递过来一个装满新鲜农产品的纸盒。这次洗干净了，而不是直接从农场商店拿过来的。所以……这是个进步。
 
“有什么激动人心的发展吗？”
 
“答应我不告诉爸妈好吗？”
 
她咧嘴一笑回应。“你知道我守口如瓶的，凯尔。不管你在想什么。”
 
她知道。即便她们现在年纪大了，即便卡拉在各方面都比她好——一生的亲密关系不能被最近几次失败抹去。
 
她告诉了卡拉，复述了她绝望的求助请求。她必须解释自己为了隐藏身份所采取的措施，因为卡拉从未真正理解任何技术性的东西。然后她讲述了对话——那个她认真对待的人，以及他们的帮助承诺。包括一个奇怪的仪式要求。
 
等她讲完时，菲儿又醒了过来，渴求着她的注意。她把小马驹抱上抱下，尽可能地延迟她对食物的需求，尽管她非常清楚菲儿想要什么。
 
“那是……我想说这愚蠢且可笑，但你是一匹马，能用魔法将另一匹马悬浮在空中。我猜我们不知道的并不像我们以为的一样多。”
 
凯尔点点头，等着她越过这一点。她已经考虑过这个问题——这是显而易见的起点。但她超越了这一点。
 
“让我们从两个方面来思考。他们……可能有点在邮件中就建立了证据——这个陌生人没有理由知道你烧了一个奇怪的符号。如果发生了什么，你会没事的。
 
“但如果魔法是真的，那么……你不知道自己在做什么。他们在消息中承认他们期待你以后会回报。也许你是，比如……”她话音未落，手在空中挥舞。“我不知道，你在那些你喜欢的书里读到了什么？”
 
她脸红了，耳朵耷拉下来。菲儿似乎注意到了她的不适，转过头来瞪卡拉。虽然没有表现出愤怒，但明显不赞成。“很多事情。我猜这可能是个诡计。但如果不是呢？”
 
卡拉叹了口气，瘫倒在超大靠垫上。“你确定不想问爸妈吗？他们可能有一些建议。”
 
她笑着回应，如此充满活力以至于菲儿也跟着咯咯笑起来。她是否理解并不重要。“他们的建议只会是没收我的电脑，可能还会烧掉它。我不会告诉他们的。”
 
卡拉无奈地耸了耸肩。
 
“那兄弟，你打算怎么办？”
 
几分钟后，那张纸片开始燃烧。