凯尔恍恍惚惚的。
 
有那么一刻，她几乎触碰到了自这场噩梦开始以来就渴望的东西。它如此接近，近到迫使她直面那些本想深埋的念头。
 
接着，尖叫声夺走了她短暂的“胜利”。还有第二个实验？她居然两次栽在同一个愚蠢的陷阱里。仿佛短暂恢复人性只是为了把她从菲儿身边引开的幌子。
 
你们最好没伤害她们……
 
当然，她听到的不是婴儿的哭声。那是个陌生人的声音，即便过了几秒，也没有平静下来的迹象，只是越来越远。
 
凯尔挣扎着用蹄子站起来，这次走了几步才差点绊倒。她的大脑还在期待关节以人类的方式弯曲——但她已经适应了几个月。只要坚持，她就能重新走动。只要步子慢一点，就不会摔倒。
 
她跌跌撞撞地走到大厅，刚好目睹了自己离开时发生的事。
 
另一个生物——另一匹小马，正被拖出大厅。他有着白色的皮毛和蓝色的鬃毛，残破的布料挂在胸前和腿上。十几个爷爷的手下推着担架，吃力的拽着他前行——他只比凯尔大一点，但对人类来说显然太重了，估计有半吨重。
 
他似乎注意到凯尔在看，脑袋转向她，眼神狂乱而呆滞，可能是被注射了镇静剂？他没有翅膀，但头上长着一只角。
 
“和她说的不一样……脑袋里像在敲鼓。为什么这么小……”接着他就被拖出了仍敞开的办公室门。外面的基地看起来几乎容不下他这样的庞然大物，抬担架的人估计要费一番周折。
 
明子带着几个助手从同一个方向匆匆赶来，助手们都穿着白大褂，抬着一个金属与水晶制成的装置。这东西像蜘蛛一样，末端明显因发热而发光——又是魔法装置。
 
“抱歉让你看到这个，”她的语气就像不小心打翻了凯尔的饮料一样，“比预期多了些戏剧性，我们没想到他会保持清醒。”
 
“你们……”凯尔的鼻孔张大，蹄子无意识地刨着水晶地板。她什么都没做，但真想做点什么，“你答应过只测试我。这里不该有其他事。卡拉和菲儿不该被牵扯进来。”
 
团队没有停下，甚至几乎没看她一眼。但明子犹豫了一下，表情更多是困惑而非愧疚，连假装羞愧的意思都没有。“大部分时间她们都处于昏迷状态，”她说，“我告诉过你我们在加快进度，这意味着直接干预。我们需要一个非雇主亲属的实验体，现在我们有了。”
 
她转身要走，凯尔盯着她的背影，默默攥紧了蹄子——但最终有更紧迫的事驱使她行动。她转身，半是奔跑半是踉跄地回到卡拉和菲儿所在的地方。
 
她发现她们都在假草地上，卡拉躺在地上，菲儿被束缚在一个厚重的软垫篮子里，像婴儿床，却大得离谱，根本不适合人类婴儿。塑料草皮上有几处轻微的熔痕，看来装置曾对准过篮子里的婴儿。
 
卡拉在地板上呻吟着，侧过身看向凯尔。“我试过了，妹妹，”她低语道，“人太多了，我不知道该怎么办。”她挣扎着站起来，四肢却不听使唤地抽搐，但总算稳住了身形。
 
菲儿显然受影响更深，眼睛半睁着，翅膀微微颤动。凯尔用魔法将她从束缚中托起，抱在胸前。她的身体冰冷，像是被抽干了力气——可能根本没被下药，每次她改变别人，都要消耗魔法。
 
“发生了什么，卡拉？”凯尔问，没有发火——这不是姐姐的错，是明子干的。但这是埃德加的命令，还是明子擅自行动？她心里有些想法，但还是想听卡拉亲口说。
 
“你和明子进卧室后，一群人冲了进来，喷了某种……气体，不知道是什么。婴儿受的影响比我大。然后他们拖来一个裹着毯子的家伙，我没看清，但好像有人用枪指着他。不确定，反正他很不情愿。”
 
凯尔点头，不用猜就知道那是谁。
 
“他做了什么，然后机器……电击了她？”卡拉朝菲儿点点头，“她看起来很不舒服，但很快就结束了。你看到那家伙怎么样了吗？”
 
凯尔又点点头：“看来还有和我们一样的‘同类’。我不该惊讶的。”
 
她用翅膀轻抚婴儿，翻找是否有伤口。卡拉说的“电击”应该是魔法现象，因为菲儿没有烧伤痕迹。
 
卡拉凑近，不得不伸长脖子才能碰到凯尔的耳朵：“我现在觉得这里不安全，凯尔。摄像头就够吓人了，现在太过分了。我们必须离开。”
 
凯尔沉默了很久，仔细斟酌回答。她最后一次把婴儿贴在胸前，然后让她趴在自己背上——显然不能再让孩子无人看管了，爷爷的手下根本不可信。
 
“明子有‘解药’，”她突然说道，“还在初期，但有效。她就是来测试这个的，所以我才分了心。”她前倾身子，用小马的方式抱住妹妹——有点用，但也提醒着她失去的东西，人类的拥抱终究更温暖。
 
“她……什么？”卡拉歪头盯着她，不再压低声音，“可你看起来还是小马，不管初期还是什么。”
 
“不是那种解药。按她的说法，是‘魔法义肢’。戴上它，你就是人类。刚开始只是测试能否运作，现在她知道可行，接下来会把它缩小到舒适的尺寸。之后我们可以决定想变成什么样子——然后就‘治愈’了，至少能重新过上正常生活。”
 
“她好像可以跳过‘决定’那一步吧？她有我们以前的照片，显然该按原来的样子做。”
 
“显然。”凯尔重复道，毫无热情。她调整肩膀，让背上熟睡的婴儿更舒服些——照这样下去，这可怜的孩子迟早会留下心理创伤。
 
“我觉得没人对我们说实话，”卡拉嘟囔着，在草地上坐下，“爷爷说不再动菲儿，结果他们用她给机器供能。星期一教你魔法，却不提明子能在一周内搞出治疗装置，好像很简单似的。”
 
凯尔点头：“本来我准备信任她，但看到这个——”她用尾巴指向婴儿，“我不能让他们这样对她。她只是个婴儿，什么都没做！”
 
“除了毁了我们的生活。”卡拉低语，“我知道不是她的错，别这么看我。我不是真的生她的气，其实该生你的气，当初为什么收留她……但如果不收留，她可能被土狼吃掉，或者更糟，炸了整个镇子。总之，毁了我生活的不是你们，是他的人。”她瞪着石质天花板，大概在找隐藏的摄像头。
 
这种对话不该在公开场合进行。
 
“我们该怎么办？”凯尔问，“如果离开，可能会放弃……解药，至少是治疗的机会。但那个家伙的表情——”
 
她打了个寒颤，想象着那个陌生人可能遭遇的命运。现在有第三个和她们一样的受害者，虽然像卡拉一样，他受影响较小。很难不产生同病相怜的感觉，尽管对方可能并不这么想。
 
他可能知道自己被变形是为了帮我们。爷爷装好人时，很容易忘记他的真实面目。爸爸当年不让他介入我们的生活，是有原因的——我们当初逃跑，也是有原因的。
 
父母当年拒绝舒适生活，选择远离“舒适”的源头，该有多难？现在她和卡拉也要面对同样的问题：留下接受治疗，还是逃离那个可能让她们变回人类的人？
 
直到回到卧室——表面上是让婴儿休息——她们才重新提起这个话题。关上门，远离摄像头，凯尔终于觉得能安心谈谈了。
 
“我觉得该开始计划逃跑了，”卡拉说，“不知道有没有必要，但如果毫无准备就硬闯，肯定会被抓住。该留意安保措施，囤积物资了……我记得爸爸说过，埃德蒙顿离这儿不远。”
 
凯尔给婴儿盖上薄毯，转身道：“如果逃跑被发现，要么被星期一说的那些人抓住，要么被政府带走。想自由，只能躲起来。但附近根本没地方藏身，我们这么大的体型，直升机用热成像仪能从几里外发现我们。”
 
妹妹不满地哼了一声，用蹄子刨地：“别跟我说没希望，凯尔，别再陷入那种情绪了。高中时我帮不了你太多，但这次我们要一起挺过去。世界对你不公，你不必蜷缩着接受，别再找‘我们做不到’的理由了。”
 
凯尔瞪了她一眼作为回应。部分是因为她嗓门越来越大，不过这并非唯一原因。“但这并不让事实变得不成立。我不是说要放弃并留在这里，只是我们得清楚自己在做什么。也许会有帮助到来。星期一……”
 
这位神秘的老师在今天之前似乎无懈可击。但她甚至没提过“义肢”这件事，这多少损害了她的可信度。 她确实说过会有人找我，说我不能信任他们。说我会成为他们觊觎的资源，就像菲儿一样。
 
也许她指的就是她自己。
 
她正在指望一个在可疑网络论坛上认识的人来拯救家人。
 
但那个人教我战斗，给我自卫的工具，鼓励我尽快掌握它们。如果有人想抓我们，难道不会希望我软弱无知吗？
 
“我觉得可以再试着和爷爷谈一次，”卡拉说，“明确我们的底线，看看他能不能管住手下。如果能撑到你的‘解药’完成，我们就按老办法逃跑。如果能给菲儿也弄一个，我可以假装她是我的孩子。我不知道……能躲到哪儿去。也许告诉加拿大人我们被拐卖了？我不确定……”
 
这甚至算不上完整的计划，但至少是个开始。
 
目前也只能这样了。