暮光能花上好几个月的时间来钻研这个新的变形魔法，以及研究由这个魔法产生的奇怪物种。
 
理想情况下，她的维度穿越设备应该配备类似智者克罗弗对镜面传送门所做的那种装置，但要更通用一些，能把所有穿过传送门的生物都变成他们所前往世界的主导物种。这样的转变甚至可能骗过当地的魔法师，至少能让他们有足够的时间去了解想知道的一切，然后再回家。
 
但现在根本没有机会去做这些了——鉴于找回凝心雪儿的紧迫性，他们甚至没有时间把变成 “人类” 的变形魔法完善。
 
仅靠一个还半是惊恐的幻形灵来模拟新身体，以此来完善变成一个外星物种的变形魔法，这远远称不上理想。最后，以云宝和索拉克斯为样本，她得以对魔法进行了足够的调整，使其基本比例与他们在短暂访问期间所见到的相符。
 
“还是感觉我随时会把这小脚踝扭断。” 云宝抱怨道，此时暮光正在对魔法做最后的调整。“你确定我们不能破例保留翅膀吗？我们又不知道这些人类世界里会不会有类似飞马的生物。你不是说你第一次去的时候看到了会飞的东西吗？”
 
最终，她必须创造出一种不会被魔法阵驱散的魔法，这样它就能在整个访问期间一直生效。只要她的朋友们没有离她太远，变形效果就能持续。但要是他们离她太远，魔法就会失效。
 
“我们看到的是会飞的机器，不是人类。” 暮光说道，语气中透露出一丝沮丧——整晚都在钻研魔法，紧接着又要直接前往一个外星世界，这实在让她兴奋不起来。如果她想花点时间睡一觉，韵律公主就会代替她去。而且很可能会引发一场战争。
 
“我甚至都不知道她能不能做到。” 索拉克斯说，“我不是怀疑公主，我不会质疑她。但像她创造的这种全面的变形魔法已经很不可思议了。要让它智能到能以一种方式变形某些生物，又以另一种方式变形其他生物……我甚至都不知道该怎么想象如此强大的魔法。”
 
如果我们真的有条件开始长期探索其他相互交织的世界，我得把你带回来。也许幻形灵的魔法就是制造一种传送门的关键，这种传送门能让探索者变成他们需要成为的任何样子。
 
“我想我们该去见见瑞瑞了吧？” 云宝问道，“她还有些最后的调整要做。” 她打了个哈欠，伸展了一下长长的手臂。云宝大半夜都在睡觉，只是在暮光把她叫起来调整魔法的时候偶尔醒来。但她自始至终都对这次任务忠心耿耿，这正是暮光所期望的。
 
“是的。” 暮光回答道，“去见瑞瑞，还有……要给索拉克斯找个合适的地方安顿下来，毕竟他帮了我们这么多，在那里他会受到应有的尊重。你想多久之后回幻形灵帝国呢？”
 
“哦，我不想给你们添麻烦……” 他说着，往后退了几步。
 
他看起来倒也不像是累了——幻形灵到底睡不睡觉呢？
 
“不过我觉得在任务结束之前你不应该送我回去。虽然我不适合做秘密潜入的任务……在虫群里的时候我已经受够那些了。但你可能还需要调整魔法，或者也许你需要假扮成某个特定的人。最好还是留在这里，直到一切都解决了再说。”
 
“谢谢。” 暮光向英勇飞骑招了招手，他是她认识的一名水晶守卫。“护送索拉克斯去我的住处休息。他不是囚犯。你的任务不是看守他，而是要确保他能受到我所应受到的一切善意对待。明白了吗？”
 
英勇飞骑点了点头，向她敬了个礼。“是的，公主。索拉克斯，我可以给你带路。除非你想先去别的地方。”
 
“不用了。” 他回答道，语气中几乎带着一丝渴望。“暮光，等你们回来的时候，请告诉我进展如何。” 他低头看着自己的蹄子，翅膀不安地嗡嗡作响。“对这些魔法进行了这么多调整，我甚至有点希望能亲自见一见那些人类，就想看看我在没见到他们的情况下，模仿得有多像。要是女王现在能看到我就好了……”
 
瑞瑞没有熬一整晚，不过这可能反而是件好事。他们的服装差不多快做好了，是以镜面传送门里那些生物的体型和外形为基础制作的。
 
中午时分，所有人又在传送门房间集合了，这一次在这个巨大的空间里，他们看起来和感觉上都小了很多。不只是因为所有东西都更高了，不过这一点确实让她不太想继续这个实验。
 
我永远都没法习惯没有毛发的样子。
 
看到她所有的朋友都紧紧地挤在一起，全都用两条腿站着——他们行动得如此迅速，真是太不可思议了。现在我们只需要救出凝心雪儿。如果他们现在失败了，不只是会让她的父母伤心欲绝。从某种程度上来说，整个小马国都在关注着这件事。
 
“解释一下你们这次打算做什么。” 韵律公主命令道。她在一名技术人员旁边徘徊着，背上背着一根备用的长矛。好像她真的会带着那根荒谬的东西一起去似的。他们上次仅仅是凭借体型和外貌就把那个世界的人类吓跑了。如果他们还带着武器，那些体型小得可怜的生物可能会直接被吓死在他们面前。
 
“为什么要伪装？”
 
这个问题问得有道理。除了云宝，其他人连站稳都有困难。如果他们真的要做什么重要的事，暮光就得先解除魔法。
 
“我们是跟着我的追踪魔法来到这里的。” 暮光解释道，“但在上次的访问中，感觉她又被转移了。”
 
“这我知道。” 韵律公主说，“‘璀璨希望号’ 已经在准备了。现在传送门应该已经装载好了，要不是你坚持要进行这次出行的话。”
 
“我们不知道她为什么被转移，也不知道是谁转移的。” 暮光说，“如果他们一直这样做，我们就赢不了这场追踪。更糟糕的是，如果他们知道我们在用追踪魔法，他们可能会故意误导我们。他们可能会在凝心雪儿和一些物品之间伪造联系，把这些物品分散到整个星球上。在我们动用武力之前，我们想先问清楚情况。”
 
“我只是觉得，如果她最近一直在这里，那肯定有一些非常勇敢的生物在保护她的安全。” 苹果杰克说。她似乎在尽力表现出对新形态毫无不适。她甚至有了一顶新的帽子，尽管比她平时戴的小了很多。
 
即便如此，暮光还是能看到她走动时会摇晃，每走一步都有点不稳。云宝花了大半个钟头才度过了那个阶段。暮光自己穿过镜面传送门的时候，也花了差不多的时间才适应。“上次其他所有生物都非常害怕我们。”
 
“希望这意味着他们知道凝心雪儿去了哪里。” 小蝶补充道。她把双手插在亮蓝色的背带裤口袋里，这条背带裤显然是为了和她柔软的黄色皮肤形成对比。
 
暮光觉得他们没有毛发的样子看起来很奇怪，这是不是有点奇怪呢？这可比看到一匹没有毛发的小马奇怪多了。
 
“别耽搁太久。” 韵律公主命令道，“而且一旦你觉得需要帮助，就呼叫我们。我们能立刻派士兵过去协助你们。”
 
但我们越是频繁地打开通往同一个地方的传送门，我们的世界就会变得越脆弱。这就是为什么镜面传送门每次只能开启几天。如果世界之门开得太久，我们就会打出一个永远无法关闭的洞。
 
“如果真有那种情况。” 暮光说，“除非看起来他们是在试图扣留凝心雪儿，或者隐瞒关于她的信息，否则我们可能会像上次一样直接逃走。我们不想引发一场国际争端。只是进去一下然后出来。”
 
“真可惜。” 萍琪补充道，“那个孩子倒真的很想亲眼看看独角兽的——我们要让她失望了。”
 
“等等，你怎么知道的？” 暮光歪着头问道，“我不记得……”
 
但萍琪只是咧嘴一笑——她从来不是个会直接给出的答案的小马。
 
穿越传送门没花多长时间。暮光本来还担心，现在自己变形了，传送门带来的不适会更严重。或者更糟的是，传送过程可能会以某种方式破坏她的变形魔法。她已经把魔法的副本放进了小得多的物资袋里，以防万一需要重新施法。
 
但当那种迷失方向的感觉终于消退，她迈出第一步时，发现自己的身体没有变化。胸部还是有那些奇怪的凸起，紫色的皮肤没有毛发，腿也还是长长的。如果说有什么不同的话，这些新身体对她来说更自然。它们不再像玩偶，更像是小马国的生命原本可能发展成的另一个方向，如果灵长类动物在与马科动物的竞争中胜出的话。
 
他们选择了和上次回来时相同的地点，所以那些树木和灌木丛对她来说很熟悉。在她的朋友们恢复状态的时候，暮光拿出了追踪魔法——现在这个魔法太大了，单是它就占了她所背背包的一半空间。她双手握住它，能感觉到它几乎要挣脱她的掌控而抖动。
 
她几乎曾暗自希望凝心雪儿就在这里，是她第一次来的时候测量错了。
 
可惜不是。
 
她走了几步，每走一步都能感觉到拉力。在她的掌控中，拉力没有丝毫变化——这又是一个迹象，表明凝心雪儿离得很远。
 
然而，就在她移动的时候，追踪魔法又传来一阵微弱的颤动。它短暂地偏向一侧，指向了一个近得多的地方。那个方向和他们上次去的方向是一样的，而且不远。
 
接着这种效果消失了，追踪器又开始把她往北方拉。
 
“那我们的计划是什么？” 云宝问道，“我们直接走到第一个遇到的外星人面前，问他们把那个小马宝宝带到哪里去了？”
 
“不是。” 暮光翻了个白眼。
 
我们才是这里的外星人，云宝。我们很幸运他们足够友好，能让我们把凝心雪儿带回去。
 
“她在更北边。可能远在帝国的另一边。但附近还有另一个信号。很微弱……可能是残留的，也可能是因为有小马在试图隐藏它。不管怎样……我觉得我们应该去看看。”
 
“我还是觉得我们可以就以本来的样子来这次旅行。” 苹果杰克调整了一下她的帽子，扫视了一下周围的森林。“我知道这不是一回事，但这样变形感觉就像是在欺骗那些生物。假装我们是别的什么东西。”
 
“你不用告诉他们你其实是一匹小马。” 云宝说，“他们只要看一眼就能看出来。你可以再试着用四肢着地走路，那样看起来很自然。” 她咯咯地笑了起来，但暮光严厉的目光让她闭上了嘴。
 
“我们得赶紧走了，不然公主可能会决定跟进来找我们。”
 
他们出发了，沿着上次走过的同一条路前进。暮光走在前面，双手拿着追踪魔法。很快他们就下了山。暮光没法用魔法让他们越过围栏——没有角她做不到这些。
 
即便她的魔法能力还在——但这种变形在承受了不该有的压力后，只能维持到一定程度，然后就会失效。
 
还是那样——她现在没有角。
 
大概这个物种中的魔法师有他们自己的魔法技巧，一种不需要角的技巧。但由于她自己不知道，在这方面暮光几乎无能为力。好在她的朋友们都很机智，而且当地人看起来也很友善。
 
他们来到了公路上，正是上次找到的那个地方。只是现在公路两边没有汽车经过，完全空无一人。如果暮光真的眯起眼睛朝一个方向看，她几乎能看到一个闪亮的红色路障挡住了公路，两边还停着几辆黑白相间的汽车。
 
这也许是件好事。
 
现在我们不用在不必要的时候测试我们的变形效果了。
 
“往那边。” 她指着一侧，公路在那里转向了一些大型住宅，这些住宅沿着路边分布得很开。她不得不费力地把追踪魔法指向它不想指向的方向，但只要她坚持一会儿，还是能做到的，只是要有点耐心——不过它偶尔还是会又回到他们前进的方向。
 
“在还没人注意到我们之前。” 暮光补充道，“跟我来。” 她朝两边看了看，然后飞快地穿过街道，她的朋友们紧跟在后面。