暮光闪闪绕着工作台踱步，时不时凑近去拨弄一下齿轮，或是摆弄一下连接神秘水晶的导线。她的造物乖乖地静止在一个基座上，这个基座既是它的栖息之所，也是维修站。
 
它大小和奥罗威差不多，外形基于类似的鸟类身体构造。
 
一个要穿越世界之门的探测器，必然会遭遇复杂地形，因此不能依靠像轮子那样脆弱的装置，也不能像坦克的飞行背带那样仅靠一个旋翼。它的翅膀上覆盖着从其他小马身上借来的羽毛，五彩斑斓，那是朋友们捐赠的。与普通动物不同，飞马小马对狂风和恶劣天气有很强的抵御能力，而这种魔力就集中在它们的羽毛上。
 
那些五彩翅膀像普通飞马的翅膀一样宽阔，只有一个关节，不过她用结实的金属丝进行了加固。在实验室的聚光灯下，探测器的主体闪烁着光芒，那是一个铸模金属外壳，内部刻有金色纹路，勾勒出她施展的咒语。
 
水晶帝国持续为她的研究投入巨额资金，没有任何限制她的迹象。音韵公主每天都期待她汇报进展，但现在这些汇报越来越简短了。
 
这个小探测器没有眼睛，而是通过圆柱体身体两侧突出的一颗蓝色水晶 “看” 东西。它也没有脚，不过在底部附近有一只爪子，还配备了锋利的钳子，用于完成她赋予它的唯一任务：采集一块活体植物组织样本，这样暮光闪闪就能确认他们找到了正确的目的地。
 
“你觉得怎么样？” 她扭头问道，“这设计挺厉害的，对吧？” 更厉害的是她这么快就设计出来了。她母校的工程师们可能得花几个月才能造出类似的东西。而暮光闪闪不眠不休，短短几天就把整个探测器组装好了。
 
“它看起来……有点怪。” 斯派克的声音不是从她身后传来，而是从桌子的另一边。显然，他在她没注意的时候移动了位置。她太过专注于手头的工作，根本没察觉到。
 
“你确定这东西能飞吗？”
 
“这是我们要测试的项目之一。” 暮光闪闪说，“我们需要全面检查它的各项性能，然后确保我们的记录准确无误。水晶帝国的工程师们得造出十几个这样的探测器，甚至更多。”
 
她用魔法把一厚叠蓝图悬浮到桌上，在助手面前展开。“我是按照一个总体方案来做的，但我不确定这对其他小马来说是否足够详细，能照着使用。光是完善这份蓝图，可能就得花和制造它一样长的时间。”
 
“我不明白你为什么要……这么麻烦。” 斯派克说，“如果这只奇怪的鸟这么厉害，一个不就够了吗？每次出行后，我们可以修复任何出现的问题，对吧？我猜它像那只鸟一样能传送回这里，呃……” 他皱了皱眉。
 
自那之后，小蝶就一直没跟他们说话。等这些设计方案送到水晶帝国后，暮光闪闪得找个合适的方式向她道歉。
 
没人想伤害动物，但我们要拯救一位公主。她难道不明白这其中必然存在风险吗？那只鸟可是个小英雄。
 
“当我们用活体动物做实验时，一个可重新编程的世界之门，每周只能测试……一种配置。” 她说，“前提是我们在另一边的测试能得到安全结果。通过世界之门施展远距离投射咒语要花我好几个小时，而这仅仅是为了测量一个数据。一队独角兽做同样的工作，每次可能都得花上好几天。最终……我不能余生都只做这项搜寻工作，斯派克。我还是一位公主，需要协助管理小马国。危险不会因为我们失去了我的侄女就不再出现。”
 
“所以，你觉得它们会损坏……我们到底该叫这个东西什么？”
 
“探测器。” 暮光闪闪说。她像防御似的展开一只翅膀，看到了他的笑容。“我知道这个词是我借鉴来的，你不用提醒我。很多新创意在成为现实之前，都先出现在魔法奇幻小说里。没错，我觉得它们会损坏。但这正是它们的用途。如果我们知道送出去的只是机器，那么损坏几个也没关系。这样我们在扫描每个新世界时，就能减少测试环节。每周可以探索几个世界，而不只是一个。”
 
斯派克伸出爪子，戳了戳翅膀。“你用真正的羽毛做这个，不觉得有点诡异吗你本可以用，比如说……”
 
“用别的羽毛也还是真羽毛啊。” 暮光闪闪打断他，“要是用鸟的羽毛，小蝶只会更难过，而且这探测器也没法在暴风雨中飞行了。” 
 
她从桌上扔给斯派克一个写字板。斯派克接住，不知从哪儿掏出一支羽毛笔。“我要你做记录。如果这东西根本不能用，我们可没法把设计图送去批量生产。”
 
她等到斯派克准备好了，然后用蹄子轻敲平台，接通她咒语中的金属触点。
 
探测器唯一的 “眼睛” 开始发光，一明一暗地闪烁，就像在呼吸，同时它在打量着周围的房间。翅膀上的马达微微作响，它扇动了一下翅膀，这更多是个动作测试，而非真正尝试飞行。
 
“启动。” 
 
暮光闪闪尽可能清晰地说道。当然，这探测器又不是能学习并听从更复杂指令的动物，但它也确实不需要做到那些。
 
探测器起飞了，翅膀按照飞行所需的复杂动作扇动着。她看着斯派克，想知道他有没有被震撼到——他知不知道把翅膀的扇动转化为像这样悬停在空中有多难？显然他没什么特别反应，不过至少他开始奋笔疾书了。
 
探测器欢快地发出一声鸣响，这是它表示遵从指令的信号，也是它为数不多能识别的指令之一。
 
“寻找。”
 
 暮光闪闪说。
 
“生命。”
 
小探测器在空中悬停了一会儿，然后径直飞向旁边的窗户。它重重地撞上去，反弹回来落在地上。探测器撞击时，暮光闪闪不禁皱了皱眉，那声音就跟一个音乐盒被踢下楼梯差不多。之后它就一动不动了。
 
也许翅膀的设计有点过头了。