回仓库的路上平安无事。莉莉姆离开前和图书馆的朋友们告别，发现他们都吓得魂飞魄散，但还活着。福克纳似乎是受影响最严重的，她和母亲的关系似乎也变了。莉莉姆不确定这是否是好事，但莫甘娜知道是的。几十年前，她曾在埃斯库罗斯的眼中看到过同样的矜持自豪。
莫甘娜本人的精神并未受到这场磨难的影响，但她的身体受到了一定程度的损伤。她的MHI身体能够承受由此产生的极高热量，但这次改造导致她的机器人系统发生了变化，需要彻底重新校准。她原本打算回到罗克珊的仓库后再完成这个漫长的校准过程，并在校准的同时进行思考。
经过几个小时的车程，他们再次来到通往机器人维护仓库的低矮走廊。之前的雾气在某些地方已经消散，但在另一些地方却变得更加浓厚。不足功率的服务灯在雾气中投射出奇怪的宽阔光芒，使眼前的道路显得格外陌生和怪诞。
起初，他们只有三个人——莫甘娜、莉莉姆和埃尔罗德跟在他们身后----两个暮光和一个土豆人。然而，当他们距离仓库只有几米远时，福斯出现了，仿佛凭空而来，又仿佛是从迷雾中而来。她破碎的身体已经完全修复，她轻盈地落地，小跑着来到埃尔罗德身边。
莫甘娜开玩笑说：“终身保证真的是物有所值的，不是吗？”
“确实如此。但我以为自己肯定死了。我很高兴还活着。”
“你看起来真漂亮，”埃尔罗德说。“更重要的是……有皮肤。”
“哦，谢谢你。”福斯把她背上的东西掀开。“我也给你买了这个。”
埃尔罗德捡起来一看，原来是一件崭新的风衣。
“为我？”
“你的旧的上全是弹孔。这个是新的。”
“我明白了。”埃尔罗德脱下旧外套，毫不客气地扔掉。然后换上福斯给他的那件。“很暖和，”他说，“谢谢。”
“不用客气！”
“噢，真贴心。”莉莉姆笑了。莫甘娜却没有笑，而是目不斜视，似乎陷入了沉思。莉莉姆有些担心。“莫甘娜？”
“你不应该问我这些举动是否甜蜜。”
“我不是在问。我是在问是不是出了什么问题。”
“错了？错的是我差点害死了我们俩，还为了什么？一个名字。还有大约六十四个新问题需要我回答。”他们正走向门口，莫甘娜打开门，走进温暖明亮的仓库。“我只是需要一些时间思考。”
“莫甘娜·暮光闪闪！”
莫甘娜抬头，正好看到一拳砸在她脸颊上。那只手臂上布满了机械肌肉，尽管莫甘娜身材矮小，但这一拳却精准无比，毫不费力。莫甘娜被打得失去平衡，摔倒在地。但她侧过身去，看到了一双戴着绿色镜片的眼睛、一头金发和一件夏威夷衬衫。
“老大！”一个声音喊道。瓦拉从板条箱后出现，一把抓住了那个矮得多的男人。从体格上来说，她比他强壮得多，但同时也远不如他有力气。他本可以轻易挣脱她的控制，但却被她牢牢抓住了。
莫甘娜抬起头，看着他们。“月光。”
“你这个该死的贱人！”月光的脸上泪流满面。“我……我打你！你知道那是什么滋味吗？一个和平主义者竟然要做出这种事？！”
“那你为什么要这么做？”
“因为你值得！”
“老大！请冷静一下！你快失去重心了！”
“我的中心点去第八个黑暗位面也无所谓！”月光指着站起身的莫甘娜。随着瓦拉的松开，他向前走了几步。“你活该！我从来没有打过人，除了自卫——但你活该！就因为你对我妹妹的所作所为！”
一道蓝光从一个箱子周围闪过。罗克珊出现了，跳到附近的一个板条箱上。“哇，哇！月光，你搞什么鬼？我从没见过你这样！我是说，她活该，可是——”
“我的妹妹！玉光！都是你的错！都是你的错！”
莉莉姆走到他和莫甘娜中间。“你好，我叫莉莉姆，”她很快说道。“我们还没见过面，但很高兴认识你，而且我能明显看出你对你妹妹很热情。这完全合理。但除非你能解释清楚发生了什么，否则我们不会有任何进展——如果你这样打我朋友，我们就没法解释清楚了！”
“她真是个糟糕的朋友！”月光又指着莫甘娜。“我姐姐一直以为她是朋友，现在……现在……”泪水夺眶而出，但他深吸一口气，双手合十。“不过你说得对。被愤怒笼罩的头脑是无法取得任何进展的。我这阵子会很郁闷。等一下……”
莉莉姆等着。罗克珊从板条箱上跳下来，站在她身边。“月光，”她说。“操他妈的……这么糟糕？”月光没有回答。他只是点了点头。罗克珊转向莫甘娜。她的表情阴沉而充满仇恨。“你害死了玉光，对吧？”
“是的，”莫甘娜说。“我做到了。”
“你没有，”月光说着，从短暂的冥想中抬起头。“那对你来说太简单了。对莫甘娜·暮光闪闪来说，没有什么是简单的。活着，死了，死了，活着……你甚至不能让她选择其中之一。”
“我郑重声明，我从未想过要射杀她。但我确实看到了伤口。我猜想，那枪只是差一点就射中了她的处理器吧？”
“没有。她的处理器被毁了，六个存储单元中也有五个被毁了。最后一个几乎被切成了两半。差点就够了……”
“差不多够什么？”
月光摇了摇头。泪水顺着他的脸颊流淌，他开始抽泣起来。“他们……他们重启了她的程序。那里有足够多的记忆……但她已经不一样了。多年的记忆……几十年……都消失了。她甚至不认识我了。而且她的性格……也不……”他彻底崩溃了。瓦拉把手放在他的肩膀上，月光转过身，紧紧地抱住了她，将他的脸埋在她的腹部。
莫甘娜低下头。“该死……”
罗克珊缓缓转身，从莉莉姆身边挤过去，直到离莫甘娜只有几英寸远，低头怒视着她。“你这个该死的失败品，”她低声说道，声音低得几乎像耳语。“玉光是你的朋友——我们的朋友！她是我们极少数愿意跟你说话的人之一，而你却把她拖进了这趟浑水？你把他们拖进了这趟浑水？”她指着维拉和月光，然后又指着莉莉姆和埃尔罗德。“还有我……但我可以忍受。因为有时候世界就是会变得一团糟。可是玉光？你有没有想过？你那变态的脑子里有什么理由让她这么做？她到底做了什么，要承受这样的后果？”
莫甘娜抬起头。“没什么。一点儿也没有。不过就像你说的。有时候世界会变得糟糕。即使对那些不值得的人来说也是如此。”
罗克珊一脸震惊。“你——”
莫甘娜从她身边挤过去，走向月光。
“离我远点，”他说。“我不……我不想再打你了。我感觉很脏……”
“我好像什么都没感觉到。而且在过去的十二个小时里，我经历过比这更糟糕的事情。说实话？我当时肯定她死了。但我无视了，因为我更关心更紧迫的事情。”
“你…你…”
“因为死者毫无价值。你知道的，对吧？一旦他们离开这个世界，就一去不复返了。你跟我说过多少次了？我们不应该为那些‘融入宇宙意识’的人哀悼？还是说，实际操作起来更难？”
瓦拉深深地皱起了眉头。“莫甘娜，够了。别再那么小题大做了。”
“我想耍流氓就耍流氓。但这不是重点。重点是，我以为她死了……但现在我知道她还活着。她又有了价值。我必须弥补这一切。”
月光转过头，不再看瓦拉的肚子，而是泪眼婆娑地看着莫甘娜。“怎么？怎么……”
“听着。我不在乎你再也不想见到我。我可以忍受。我已经习惯了朋友们开始讨厌我。这是人生中不可避免的事实。但我不想让这件事就这样不了了之。”
“你不想留下任何负能量……”
莫甘娜摇摇头。“不，我不想。求你了，我想见她。”
“我认为你已经做得够多了，”罗克珊说道。
“不。我需要道歉。如果可以的话，我会尽力帮忙，尽管我不确定自己是否能帮上忙。现在就道歉。在我做其他事情之前。因为罗克珊说得对。玉光曾经是我的朋友。也许现在仍然是。我不知道。”
月光擦干脸上的泪水，深吸一口气。“是啊，哥们，我懂你，”他说。“这份重担，这份仇恨，我实在无法承受，你懂吗？我觉得她也承受不了……你也承受不了。或者说，你不应该承受。我接受你。如果你愿意，你可以道歉。”他俯下身子，几乎和摩根娜的视线齐平。“她会原谅你的，因为她一直都比我强大。但我觉得我不会原谅你。也许永远都不会。她是一匹美丽温顺的小马……你对她所做的一切，没有任何借口。”
“我知道，”莫甘娜说，“但我无法改变过去，不是吗？”
月光叹了口气。“不，你不能。不过我想你可以试着为未来做些贡献。我很欣赏这一点。”
埃尔罗德坐在地板中央一块空地上，凝视着他那已损坏的操作员面罩内部。他偶尔会抬起一只手与眼前的景象互动，但大部分时间都在缓慢地浏览数据。
莫甘娜和月光已经离开，剩下的人留在仓库里。他们各自分开了。福斯面朝仓库门坐着，表情不悦地看着它，仿佛感觉自己身上有什么东西被拿走了。莉莉姆和罗克珊走了，埃尔罗德隐约听到了他们的谈话，昏暗的仓库里堆满了旧家具和布满灰尘的板条箱，他们的声音被掩盖了。瓦尔也留了下来，她正紧张地在埃尔罗德坐着的那块空地上踱步。
“该死，”她转身朝门口走去。“我应该跟他们一起去的！我到底在想什么？！”
“莫甘娜坚持要他们俩单独去，”埃尔罗德回答道。他仍然专注于工作，而不是瓦拉，但他至少礼貌地听着瓦拉说话。
“莫甘娜坚持很多事情。该死！就他们两个人！”
“莫甘娜可以隐藏她的元数据。”
“那么这对月光来说没什么帮助，不是吗？”
埃尔罗德抬头看着她，摘下了操作员面具。瓦拉微微皱了皱眉。显然，她觉得埃尔罗德毫无吸引力，但埃尔罗德并不介意。她是人类，因此，单凭定义，他就觉得她丑陋不堪。“你会怎么帮忙？这是你不该回答的问题之一。因为你不会回答。安泰十字认识你，或许也认识我，而且知道要提防暮光和盛绽。”
“我知道。”
“所以如果有更多的人这样做，他们就会把它扔掉。”
“但他们现在也认识月光了。如果他们看到他和她在一起……”
“不会的。或许会，然后他们俩都会被枪杀。”埃尔罗德耸了耸肩，瓦拉惊呆了。“不管怎样，莫甘娜很耐打。你的朋友看起来也一样。”
瓦拉虚弱地笑了笑。“当然。我是说，他们来抓我的时候，我差点尿裤子。他们还狠狠地打了我一顿。不过他们来‘和’月光‘谈话’的时候，我在酒吧里。他一点儿也不害怕。我是说，他刚听说可怜的杰德的事，但他其实并没有生气……不过……”
“发生了什么？”
“这么说吧，这些人暂时都走不了了。”
埃尔罗德勉强挤出一丝笑容。“看到了吗？他们会没事的。”
“他们会没事的……胡说八道。”瓦拉抱起双臂，摇了摇头。“完全是胡说八道。我们谁都不会有事。我是说，你看到过这些吗？一点儿也不？我甚至都回不了家。我可能永远都回不了家了，因为下次比挨打还要难受。”她呻吟道。“这就是我跟她混在一起的下场……露丝奶奶警告过我……”
“还不算太糟。”
“还不错？”瓦拉突然生气了。“‘还不错’是什么意思？！”
“好吧，至少我们还是朋友。而且莫甘娜正在努力。”
“也许，是想把这鬼地方挖得更深一些。”瓦拉把手放在额头上，捏了捏眉毛，抑制着下方逐渐加剧的头痛。“你怎么能这么冷静？”
“因为我见过更糟糕的事情。”
“骗子。整个安泰十字都在追我们，而且我觉得莫甘娜的阴谋比他们更深。还有什么比这更糟糕的呢？”
埃尔罗德直视着她的眼睛。“我亲眼目睹了我的族人被灭绝。”
瓦拉皱了皱眉。“操。你真是个难民，对吧？我听月光说过……从中西部来的？”
“你可以这么说。”
“糟糕。抱歉。”
“别担心。其实没那么糟糕。虽然我有时确实会想念他们。”埃尔罗德耸了耸肩。
“我真以为我们已经摆脱那种事了。该死。”瓦拉叹了口气。“嗯，你说得对。没那么糟。但还是糟透了。杰德已经心碎了，真的很糟糕，月光也乱成一团……不过至少罗克珊还安全。我感觉她才是他们真正想施加压力的人。”
“这就是她来这里的原因。你也是。不过我们正在努力。”
埃尔罗德拿起他的操作员面具，看着瓦拉深蓝色的眼睛追随着面具。在他戴上面具之前，她打断了他。
“为什么你的防护面罩中央有一个弹孔？”
埃尔罗德把面具翻过来，看着正面，仿佛第一次见到。“哦，”他说，“我脸被击中了。没什么大不了的。面具还能用。”
“你在跟我开玩笑吗？现在真的不是时候。”
埃尔罗德没有回答，他也不需要回答。仓库门滑开的声音突然吸引了瓦拉的注意力。她满怀期待地转过身，脸上挂着微笑——但她的笑容很快消失了，取而代之的是一丝皱眉，姿态也变得更加咄咄逼人。进来的不是月光或莫甘娜，而是身材高挑的瑞瑞，她悠闲地走进了房间。
“奥图尔警探，”福斯说，“你从哈特福德回来了。”
“拜托，叫我琳内特。奥图尔这个姓氏真是太可怕了。”
瓦拉跨过箱子，走向门口，俯视着琳奈特。两人的体型差异很大：作为半人马，瓦拉至少有八英尺高，而琳奈特的体型只有她一半左右。然而，当瓦拉看到琳奈特盔甲上的安泰纳十字徽记时，她的脸色微微发白。
“你到底是谁？”
“我叫琳内特。”
“是啊，你这么说过。你是安泰十字保险公司的。”
“是的。也是我派你和你的同事来接她的人。简单说一下，为了让你能理解，我私下里帮了一位好朋友的忙。”
瓦拉扬起眉毛。“你该不会是说莫甘娜吧？”
琳内特显得受到了极大的侮辱。“你把我当成什么人了？”她尖叫道，声音变得有些尖锐。
“我以为你是个安泰十字的傻瓜，突然不为安泰十字工作了。”
“你宁愿我告发你吗？”
“不。因为我不太喜欢折磨人。至少不是那种折磨。但你来这里就意味着你在背后捅你自己的公司刀子。我不喜欢这样。”
“那你也太挑剔了吧，难怪找不到老公。”
瓦拉大吃一惊。“什么事？”
“也可能和那副俗气得要命的机械躯壳有关。现在走开。说实话，你对我来说根本无关紧要，而且我觉得你的存在也没什么好处。”
不等瓦拉反应过来，琳内特便推门而入，直奔埃尔罗德所在之处。瓦拉和福斯对视一眼，瓦拉缓缓转身，跟随琳内特，而福斯则继续注视着门口。
琳内特走近埃尔罗德：“詹姆森先生。”
“琳内特。莫甘娜让我留意你。她给了我一根线头，不管那是什么意思。等你准备好了，我们就可以开始传输。”
“我已经准备好了，主要是想把这件事做完，这样我就可以回家好好洗个澡了。毕竟我刚去过哈特福德。”
埃尔罗德点点头，戴上他的操作员面罩。他访问了连接莫甘娜的内部程序。这个程序非常复杂，加密严密，他几乎不懂如何使用。于是他把程序传输给了琳内特，让她参与传输会议。
琳奈特立刻抓住线，打开了传输通道。她对面的空气仿佛闪烁着火花，莫甘娜出现在地板上。瓦拉走近她，站在她身边；她的机械眼让她能够像埃尔罗德透过操控面罩看到的那样，看到投影。
“奥图尔。看来你回来了。”
“确实如此，亲爱的。我看你不是。”
“没有。我正要去伊莎贝尔·红心纪念分队。”
“为什么？如果你受伤了——”
“是的。但我担心的不是我自己。我现在只是在追踪线索，可以吗？”
“好吧。根据分队情况，我怀疑安泰十字会不会在那里。我觉得他们估计你现在还蠢到去医院。”
莫甘娜点点头，不想继续争论。“你在哈特福德找到你的联系人了吗？”
“大部分是的，除了一个。不幸的是，他好像是吸毒过量了。真可惜，他是个好人。我没能和他说话。”
“你找到什么有用的东西了吗？”
琳内特叹了口气。“恐怕没什么用。我设法确认了安泰十字公司已经加强了边境保卫，试图找到你。你的主要路线预计是向东，去尼日利亚。即使到达横贯大陆的隧道也几乎不可能穿过了。”
“我不会走。我在这里的事还没完。”
“你也做不到。就像我说的，如果你愿意听的话。但这反而是个优势。他们似乎以为你想逃跑，而且他们的警戒线正在扩大。我觉得他们没意识到你到底有多鲁莽。”
“嗯，就像你说的，这是一个优势。”
“目前。”
“还要别的吗？”
“我确实在承包商圈子里发现了一些奇怪的事情。我了解到了一笔巨额赏金。”
“在我身上？这并不奇怪。”
“不，亲爱的，我不是指那个显而易见的。还有第二份赏金。孟山都公司出价两亿美元……买个什么东西。”
“某物？”
“奇怪的是，我完全不知道是什么。好像没人知道。这让悬赏显得毫无意义。” 莫甘娜的目光缓缓转向埃尔罗德，他也看向她。琳奈特显然注意到了，但她继续说道：“我还发现了一个瘦子。在这里。” 琳奈特身边出现了一个图像。图像中是一个穿着脏兮兮的红色条纹防弹衣的人类。虽然他留着浓密的胡须，但埃尔罗德还是一眼就认出了他。
“那是凯莱布，”他猛地转向莫甘娜说道，“农业恐怖分子的头目。我想你杀了他。”
“我记得他。但他为什么重要呢？”
琳内特笑了。“亲爱的，真没想到你这么容易就被骗了！因为这个人既不叫‘凯勒布’，也没有任何乡巴佬的绰号。看来他的身份只是个幌子。”
“什么掩护？”
“这个人其实名叫梅尔库西奥·德尔托罗。他的犯罪记录非常严重。大多数罪名都是欺诈。”
“骗子。”
琳内特点点头。“一个骗子变成了雇佣兵。他在猩红网格的一个分离派系里待了十年。”
“在他成为农业恐怖分子之前？”埃尔罗德问道。
“他从来都不是农业恐怖分子，对吧？”莫甘娜问道。
琳内特的笑容消失了。“不，当然不是。你提到的恐怖分子确实存在，尽管他们的组织规模太小，不会造成什么实际影响。但德尔托罗不是他们中的一员。他是卧底；是安泰十字公司的特工。”
“所以你一定认识他，”瓦拉建议道。
“当然不是。虽然我人脉广泛，但我对公司的大部分秘密项目并不知情。这显然是其中之一。”
“为了破坏孟山都？”埃尔罗德问道。
“也许…”
“不，”莫甘娜说。“他的工作是寻找并招募自然出生的人类。”
房间里顿时鸦雀无声。瓦拉率先开口。“我操，这是干嘛？”
“我还不知道。”
“亲爱的，我觉得你在阴谋论上花了太多时间。这次我们需要的是确凿的证据，而不是直觉。”
“就像我说的，我正在努力。”莫甘娜转向埃尔罗德。“好吧。我从没想过我会指挥一个团队。你的部分进展如何？”
“你说话的时候我已经分析完了。”
“所以你拿到了？”
埃尔罗德点点头，摊开双手，眼前的空间里，弥漫着一组复杂的图解，以一个大型的重建核型为中心。
“我的天……”瓦拉瞪大了眼睛，看着读数，又看着埃尔罗德。“这到底是怎么回事？”
“血液样本的基因分析。据说是在赫克塞尔·银甲的公寓里找到的。”
“你到底从哪儿弄来的这个？”
“我做的。这曾经是我的工作。只不过是用大豆做的。”
莫甘娜走近投影，目不转睛地盯着它，但显然还没完全理解上面显示的内容。她转向埃尔罗德。“你发现了什么？”
“嗯，首先我检查了一下，看看它是否属于天生的人类。”
“不太可能。我本来可以告诉你的。”
“但你没有。你说得对。这既不符合自然规律，也不符合人类的生物特征。你看。”
埃尔罗德轻敲全息图，它发生了变化。染色体分离打开，显示出单个基因和注释区域。注释进一步扩展，直到几乎基因组的每个部分都被各种深浅的红色和橙色标记出来。
“这不正常。”
“不，不是。”埃尔罗德指着基因组上无数红色标记中的一个。“这些区域表明存在转基因操作。”
“人类没有那么多变异，”琳内特说着，她和莫甘娜一样专注地盯着显示屏，但理解力只强了一点点。“就连军事突击队也没有那么多。”
“它们也缺乏多样性。你看。”埃尔罗德再次移动图像，展示了一张图表，上面显示了特定基因序列的大量数据。他指着其中一组基因。“我根据启动子和残差模式交叉比对了这些技术的风格。这组基因按风格来说非常非常古老。”
“你说老是什么意思？”莫甘娜问道。
“就像这些技术已经过时了。它们曾经很常见，但已经被更好的技术取代了。这里、这里和这里的情况也一样，但这些都是不同时代的。”
“所以它很旧。”
“除非它在二十一世纪末之前就存在。而且在二十四世纪、二十六世纪，还有——”
“就像我说的，它很旧了。”
“没有。”埃尔罗德摇了摇头。“这里。看这里。”他展开基因组的一个区域，指着一组复杂的序列。“这个。这是新的。有好几个这样的。”
“你确定吗？”琳内特问道。
“是的。我知道这种技术。它被用来制造农形生物。”
莫甘娜猛地转身。“那它放哪儿了？”
“这种技术是第五代或更新的，也就是过去七年左右发明的。而且没有记录。这仍然是孟山都的专利。世界上没有其他人可以使用这种技术。”
瓦拉一脸茫然。“‘农形生物’到底是什么？”
其他人没理她。莫甘娜继续盯着数据，但并没有转过头。“这么说，这个基因组是几百年前……以及最近七年里设计出来的？”
“这是我的猜测。我猜这些变化可能是最近才出现的，但孟山都的技术可以大大简化和提高效率……所以，如果他们能用上，为什么不直接用孟山都的技术呢？”
“但是这一切有什么作用呢？”
埃尔罗德叹了口气。“这个我就不知道了。”
“什么叫你不知道？你应该是这里的遗传学家。”
“我的确研究过。研究大豆、植物，还有一个家禽项目。我懂技术，但不懂哺乳动物基因组。不过，如果能帮上忙，这看起来应该就是了。算是吧。”
瓦拉俯身看着投影。“有什么办法可以重建它吗？”
小马和埃尔罗德抬头看着她。“重建？”莫甘娜问。
“是的。你知道的。就像那本科幻小说里讲的，讲恐龙的那本。通过基因查明它们长什么样。或者它属于什么。”
琳内特冷笑一声。“如果他连哺乳动物基因组的工作原理都不知道，那他很难告诉你它是什么样子的。”
“不，我可以。因为它看起来什么都不像。”
“等等，”莫甘娜说，“你说的‘看起来不像’是什么意思？”
“我的意思是，听起来像我的意思。”图像切换到核型图。“我对动物基因组了解得足够多，知道这个基因组极其不完整。”
“怎么会不完整？样本降解了吗？”
“我向你保证，绝对没有，”琳内特厉声说道。“是我亲手拍的，我对我的手艺很熟悉。我向你保证，它完好无损。”
“我觉得她说得对，”埃尔罗德说。“基因组……根本就不是。中间没有其他东西。只有基因。但不足以真正形成任何生物体。大部分基因与造血有关，但也仅此而已。肌肉、肝脏、神经元，什么都不是。没有基因。或许足以形成简单的细胞……”
“你确定吗？”
“我确定。没有任何生物会拥有这种DNA。那里的DNA根本不够。”
莫甘娜和琳内特互相看了一眼。两人都没说话，因为她们都不知道这血是从哪里来的，属于谁，又怎么会流到赫克塞尔和吉莉安的公寓里。