在头顶上那座巨大城市的笼罩下，海面波涛稍稍平静，但却异常黑暗。海岸附近，以及支撑着桥港的巨柱之间，没有一丝灯光，只有远处一丝微弱的灰暗，勾勒出远方地平线和城市边缘的轮廓。
埃尔罗德缓缓从水中浮现。他缓缓走过岩石和厚厚的毒泥，身体发出噼啪声，形状也随之改变，因为他体内形成的气穴逐渐凝结，最终完全消失。他的一只胳膊，也就是右臂，一动不动地垂在身侧。另一只胳膊抓着暮光的一只后蹄，暮光的其余部分则被拖着穿过下方的岩石和泥浆。
他们终于来到岸边，岸边是一堆参差不齐的岩石，它们被酸性海水腐蚀，边缘被海水拍打成锈褐色。埃尔罗德把暮光拉到岩石上，然后放开了她。然后他自己也倒下了。
她们坐在一起，时间流逝。几分钟后，暮光的身体开始恢复活力。她抽搐了一下，双眼猛地睁开。她环顾四周，既困惑又害怕。“斯……斯派克？”她颤抖着声音问道，“星光？我……我这是在哪儿？”然后她回过神来，想起了自己是谁，以及发生了什么——所有的一切。她差点哭了出来。但她只是转过头。“操我啊，”她说道，然后吐出了好几升被污染的海水。
暮光坐起身，开始环顾四周，看看是否有人跟踪他们。她体内的计时器显示，从他们坠落地面到现在已经过去了将近一个小时，所以她基本可以肯定他们已经跟丢了她。不过，她还需要确认一下。
她一边环顾四周，一边检查自己。她的外套在坠落中丢失了，暮光慌乱地伸手捂住脖子。宝石没有脱落，这让她松了一口气。她低头看了看自己的身体，心中的轻松感稍稍减轻了一些。她当然还活着，只是情况很糟糕。
她的左前肢缺失，身上还有几处不太严重的弹孔。她的右翼被等离子灼伤，左翼则因坠入海中而损毁。左翼受损严重，无法修复，无力地倒在她身边。
“该死，我体内进水了，”暮光咒骂道。“我会臭上好几个星期！”她甩了甩湿漉漉的鬃毛，看向埃尔罗德，他脸朝下倒在了沾满污渍的海岸岩石上。“嘿，新手，你死了吗？”
“令人惊讶的是，没有，”他低声说道。“不过我之前还以为你是呢。”
“我的身体构造比这强多了。不过还是疼得要命。”埃尔罗德挣扎着坐起来。暮光看着他。“你怎么了？”
       “有好几个。其中之一就是从三英里高的地方掉进海里。咸咸的海水对我非常不好。”
“你能活下来吗？”
“是的，我只需要一分钟。而且，他们射我的那东西之一，可不是普通的子弹。”他翻了个身，费力地脱掉已经布满洞的外套。暮光注意到，他外套上的洞和身上的洞并不对应，除了右臂上的一个洞。那个洞不仅还在，而且似乎还在扩大。周围的肉已经剥落变黑，大部分肌肉都消失了。
“看起来很糟糕。”
“情况很糟糕，”埃尔罗德说。“子弹的尖端肯定涂了除草剂。他们是为我准备的。但这只是肢体中弹。”他伸出空着的那只手，抓住了右肘。他迅速地拔出了那只胳膊。它毫不费力地在中毒部位断裂了。埃尔罗德毫无疼痛的迹象，把那只已经失去作用的肢体扔进了海里。
“这不是治愈。”
“会的。但需要时间。我需要肥料和真正的水。还有一个更温暖的地方。”他看向暮光，她正坐在他身旁的一块石头上。“其他人呢？福斯，还有那匹绿色的小马？”
暮光叹了口气，转过身去。“玉光胸部中了一枪。情况不妙。我没看到全部，但那是她身体里处理器和内存编译器的位置。”
“所以她没能活下来。”
“我没这么说，但是……”她看着埃尔罗德。“我不会等她回家。”
“然后呢？”
“我感觉不到她。”这不过是简化的说法。正常情况下，暮光和福斯总是在一起。福斯存在于暮光之中，但又彼此独立，在暮光的物理平台上，她自己那座小小的岛屿上。暮光通常尊重她的隐私，但总能感觉到她。如今，这座岛屿空无一人，暮光感到无比孤独。“但她已经长大了，能照顾好自己。如果我有钱，我敢拿她赌一把。”暮光伸手去拿香烟，却发现香烟一直在外套口袋里。这时，她们大概已经漂流到长岛了。“该死……”
暮光呻吟一声，转向埃尔罗德。“那么，你打算什么时候提起这件事？”
埃尔罗德转向她，眼神比平时更加迷茫和清醒。“告诉你什么？”
“你是一个农形生物。”
埃尔罗德耸耸肩。“我希望这件事不会发生。”
“真的吗？所以你以为只要你把关键信息藏起来，调查就能继续下去吗？”
“你不是警告过我不要主动提供信息吗？我的意识结构和你不同，但我不傻。孟山都公司悬赏捉拿我。”
“多少？”
埃尔罗德狐疑地看着她，“你打算卖掉我吗？”
“我只是为了确保你掉进海里还能活下来才放弃了我的翅膀，你这个忘恩负义的人。你觉得怎么样？”
埃尔罗德皱了皱眉，但还是点了点头。“六千万vod，用于完全死亡的表观遗传标记。”
暮光望着漆黑的大海，点了点头。“这可真够多的。我真没想到会有这么高的悬赏。”
“它没有被宣传过。没有对任何人宣传过。这样做就等于承认了我们的存在。”
“如果你从未发布过赏金，那就失去了意义。”
孟山都的代理人知道这一点。如果他们知道我还活着，他们肯定会来抓我。我不想死。我只想过正常的生活。
“好吧，现在说这些已经太晚了。”暮光顿了顿。“上面那个白痴高级指挥官说的话，是真的吗？”
“有些是真的。有些在三十年前可能也确实如此。如果你指的是我是植物，那没错。马铃薯，不过基因变异已经足够构成物种形成事件了。”
“你肯定在开玩笑，”暮光看着他说，“马铃薯？那是土豆的学名。你就是一颗土豆。”
“从广义上讲，是的。”
“所以孟山都组建了一支土豆人大军来征服中西部？这太荒唐了。”
“但确实如此。或者说部分如此。曾经有过农形士兵，但现在没有了。并非如此。制造我们的技术已经进步了。”
“你是个遗传学家，”暮光说，“也就是说，孟山都把你当工人用了。”
埃尔罗德点点头。“没错。孟山都公司曾经有超过九成的员工是农形人。在很多方面，我们比人类进步了。我不太明白我们是怎么工作的，因为我从未参与过那个项目，但我们从来不需要睡觉。除了肥料、水和微弱的光线，我们什么都不吃。我们对疾病和伤害免疫，也不需要机械强化来增强我们的智力。”
“而且你看起来恰好就像大主席的儿子。”
埃尔罗德眨了眨眼，一时有些困惑。“哦，”他说。“我们大多数人都长得像这个。或者至少男性是这样。斯皮策八号深受我们许多人喜爱，我们也得长得像点儿。我只是照搬了其他人的样子。”
“如果你能采取一种不那么显眼的形式，那就更好了。”
“要改变这一点非常困难。”
“这真是太奇怪了，”暮光呻吟道。她叹了口气，继续追问。“你离开孟山都了？让我猜猜。是为了寻找自由、目标、家，还是爱情？”
埃尔罗德摇了摇头。“不。那些东西对我们来说都毫无意义。我本来可以一直当遗传学家，不管我的寿命有多长。我在这方面很擅长。我的团队正在研究一种改良的苋菜。你见过苋菜吗？它很漂亮。红色的花朵，红色的叶子……”
“但你还是离开了。”
“因为孟山都想杀我。”埃尔罗德看着暮光。“所以才有悬赏。他们杀了我们大多数人。有些人逃走了，但没多少。我很幸运。他们向我们的工厂放毒气的时候，我正在田里。我的整个团队都死了，但我没有。我想我应该想念他们，但我一点也没有。”
“一家世界领先的农业公司竟然杀害了超过九成的员工？”暮光扬起眉毛。“知道为什么吗？”
“四环素。”
“什么？”
“四环素。这是一种抗生素——”
“是的，我知道是什么。但这有什么关系呢？”
我们的几个关键基因都基于四环素启动子。我们通常需要持续服用四环素才能生存，尤其是繁殖。然而，在某个时刻，一个流氓转座子发生了突变。这个突变在几代之后才被人注意到。
“意思是你不再需要它了，”暮光说，“而且你可以无限繁衍。水、肥料、昏暗的灯光？世界上每座城市都是如此。”
埃尔罗德点点头。“是的。孟山都也知道这一点。”埃尔罗德顿了顿，然后突然坐了起来。随着皮肤干燥，他似乎也更有活力了。“你觉得这就是他们想杀我的原因吗？”
“不，”暮光说，“停下来想想，新手。你胳膊上的那个洞，是被除草剂子弹打的吧？”
“正确的？”
“所以孟山都知道什么会杀了你。但他们从来没用过。我想情况是这样的，你看到了什么东西，然后有人用一颗子弹射了你，这颗子弹保证能杀死任何东西，除了你这种。”
“农莫格。”
“没错。他们没想到会这样，而且他们也不知道如果死得不彻底该怎么办。所以他们试着用代理人，以防万一。”
“技术法师。”
暮光点点头。“如果他们失败了，就掩盖他们的踪迹；如果他们成功了，就杀了你。不过，C层那边也发生了那事……”
“他们又失败了。”
“是的，但不是要杀你。他们没想杀你。”
“但是我的胸口被枪指着了！”
“那会怎么样？子弹能杀了你吗？”
埃尔罗德张了张嘴，却又顿了顿。“我……我不知道。我真的不知道自己是怎么工作的。”
“不会的。这不是他们想要的。我早就怀疑你了。他们想让我知道你的底细。那才是真正会发生的事。你会被C级妓女枪杀——这很常见——然后我就会知道你是个土豆淀粉男。”
“农莫格。”
“我认为他们的想法是，他们没必要杀你。你无足轻重。”
“哦。这么说我感觉好多了。”
“应该的。我觉得他们觉得你不重要，不能干涉你正在做的事情。不过那时候你已经找到侦探了。”
“一个会一直挖掘的人……”埃尔罗德皱起眉头。“即使我不是人类？”
“就像我说的，你无关紧要。我现在也不太关心你。我在乎的是这个案子。”
“但里面没有钱。”
暮光笑了。“你这个白痴。告诉你个小秘密。我没有房子，我无家可归。只有办公室。我不需要吃饭。我只需要房租和生活费，以及我和福斯的生活费，这些我都负担得起。我做这份工作不是为了钱。”
“但是为什么呢？”
暮光叹了口气。“这是身为六主角的必然结果。我们不像背景人物；我们生来就带着特定的性格。我一直试图摆脱自己的性格，但你做不到。没有人能做到。小蝶容易胆怯，萍琪派容易疯狂，瑞瑞容易虚荣，云宝黛茜容易固执，苹果杰克容易……苹果杰克式……而暮光闪闪容易痴迷和好奇。我爱钱，但这太让我着迷了。现在无论如何都停不下来。”
“那么你仍然在调查这个案子。”
“嗯，我想是的。”暮光站了起来，却摇摇晃晃。她那断掉的翅膀无力地垂在身侧。犹豫片刻后，她将它们从内部断开。翅膀掉落在地上，滚进了海里。埃尔罗德立刻朝他们爬去，但暮光阻止了他。
“别卖，”她说。“反正也卖不出去。密克罗尼西亚的禁运还在生效。”
埃尔罗德似乎明白她的意思，他像躲避病人一样躲开了他们。“你是三叉戟重生者。”
“是的。不过你已经知道了。”
“我可能见过。”他看着翅膀。“那意味着你可能很难买到新的了。”
“我知道，”暮光叹了口气，“我猜我会以独角兽模式跑一会儿……”