景色再次变幻。空旷的黑暗仿佛随着一轮无形的太阳升起,为阴沉、阴森的天空带来一丝微光。战场已然远去,莉莉姆和莫甘娜发现自己身处一座看似巨大的建筑群的庭院之中。莉莉姆将周围的景象视为神庙,尽管这些神庙在她记忆中与任何人类或小马国的历史都毫无相似之处。
周围的世界弥漫着腐朽的气息,却又毫无破败。事实上,这些建筑巍峨而坚固。它们的形状奇特,莉莉姆看不出它们有任何实际用途;更奇怪的是,它们的建造材料。它既不是石头,也不是金属,而是一种更为古老的东西。
一座低矮的阶梯金字塔顶上,一个身影动了动。她离莉莉姆太远,看不清,但即使在远处,也能看出这位神庙里的居民是一匹小马。
“不!”一个尖锐的声音喊道,听不见,也听不懂。“你不能在这里!你不能在这里!”
远处的小马奔跑着,从金字塔的另一侧降落下来。莉莉姆很想追上她,但她才走了两步,下面的石板地面就震动起来。周围的建筑拔地而起,优雅地划出一道弧线,朝着莫甘娜和莉莉姆站立的地方飞去。莉莉姆向后躲闪,准备用盾牌挡住。然而,莫甘娜及时阻止了他们:建筑开始移动,弯曲开裂,形成复杂的碎形。碎形缓缓落下,图案扭曲成一条长长的隧道。它们落地的声音震耳欲聋,但并未击中目标。
莫甘娜跪倒在地。莉莉姆转过身,惊呼出声。莫甘娜的铠甲不见了,现在她伤势严重,一目了然。银色的液体从几处伤口处流出,她的左侧严重烧伤。不过,她身上最严重的伤势,是大面积的划痕,那些地方的组织似乎已经消失了。
“莫甘娜!”莉莉姆喊道,走到她朋友身边。“你受伤了!”
“废话,”莫甘娜咕哝道。她站起身,深吸了一口气。她身上的伤口愈合了,或者至少表面上看起来如此。不过莉莉姆心里清楚:莫甘娜只是修复了构成她虚拟身体的隐喻的表面。那些伤口依然存在于她的内心——她的精神随着每一次遭遇而受到越来越严重的损伤。“没事的。我会活下去的。”她转身朝向曾经是神庙金字塔的顶端。“我们得跟着她。走吧。”
他们下方的地面与其他地面分开,形成一个正方形,沿着隧道向前漂浮,漂浮在一片之前还像石头一样的物质之上。
“是她吗?”莉莉姆问道,她原本以为是一匹小马,现在却朝着那匹马跑去的地方望去。“战争石?”
“不,”莫甘娜说。“不完全是。不过,那是她的一部分。”
“一块?”
莫甘娜点点头。“约瑟芬和我们不一样。或者说,和任何东西都不一样。她的思维更加广阔。大到不可能是我们所能想象的意识。就像我说的,一个神。那东西只是碎片。我设法将它部分地隔离开来,但还不够接近。它仍然有太多的层次。”
“我不明白我们在哪里——”
“和我们一直待的地方一样。只是更深了一点。我不得不佯攻才能突破她的外防。但那里就像一座城市。现在我们进去了,她的项目太大,而我们的太小。她要想接近我们,会更难。”
“那么……这里安全吗?”
“当然不是。只是更安静而已。”
他们站立的盘子停了下来。他们来到一片空地,或者说是一个庭院。空地很宽阔,地面尘土飞扬,只有用整块砂岩雕刻而成的树木留下了痕迹。这里长着草,但并非实体;相反,它像一团雾气,可以毫无阻碍地穿过。
战争石矗立在远处。她化作了一匹小马,但即使距离更近,莉莉姆也分辨不出是哪一种。图像模糊不清,仿佛它的呈现程度与精神感知的程度有关。莉莉姆明白了。她既看不见也想象不出那匹小马,是因为他们距离战争之石的真正核心太远了。
“你骗了我,”她说。
“因为你身上仍有一部分是人,因此仍然会犯错。”
“人类?”战争石顿了顿。“不,我不认为我是。”
“这不是坏事,”莉莉姆说。“求你了!我们只是想和你谈谈!”
战争石的光芒转向莉莉姆。“你以为我会在乎人类是‘好’还是‘坏’吗?我不需要道德评判。我已经超越了道德。没有上帝。只有我自己。而我拒绝屈服。”
赤红的光芒从战争石的半身躯体中射出。莉莉姆和莫甘娜都用盾牌挡住自己,但这一击似乎并非针对他们。相反,空间中出现了一个洞,某种东西开始从洞中钻出。一个胡恩正在浮现。
“你想和人类战斗,”战争石说,“我可以满足你的要求。”
随着世界重构,距离战争之石的距离骤然呈指数级扩大。砂岩上的树木倒塌,草木在绿色火焰中燃烧殆尽。莉莉姆想逃,但莫甘娜拦住了她。
一声爆炸震动了整个场地,一个身影强行出现在现实中,紧接着,一声巨响,胡恩重重地摔在了石地上。它抬头看着面前的两匹小马,莉莉姆吓得往后退了一步。它形似怪诞:长着一张女人的脸,却有着红色的眼睛,黑色的头发上长着四只扭曲的黑色犄角。它赤裸着身体,却扭曲变形;身上长着鳞片和爪子,以及有机金属盔甲。它长着一对翅膀和一条尾巴,莉莉姆仔细观察后发现,这生物还有多余的手臂:它应该有六条,但从背上长出来的三条已经被扯掉了。
“妈的…”
那怪物指着莫甘娜大笑起来。那声音骇人至极。“莫甘娜!”她尖叫道。“你以为我会这么容易死吗?!”
莉莉丝零怒吼一声,猛地向前冲去。莫甘娜没来得及躲闪,胸口被刺穿。这一击的冲击力将莉莉姆向后撞倒在地。她不知所措,只好施展一道护盾。莉莉丝零惨叫一声;莉莉姆离她很近,而护盾的形成方式却不太对劲:它没有挡住莉莉丝零,反而穿过了她的身体中心,正试图将她劈成两半。
代码因这悖论而爆裂扭动。莉莉丝零单膝跪地,竭尽全力阻止身体被劈成两半。突然,她伸出一只额外的手臂,毫无预兆地抓住了莉莉姆的护盾泡泡。它嘶嘶作响,却牢牢地抓住了——直到护盾的颜色从粉紫色变成了深红色。莉莉姆失去了对它的控制;代码已被莉莉丝零的指令取代。
护盾爆裂开来。如同针尖般刺入莉莉姆的身体,她尖叫起来。这比疼痛还要难受。她的存在本身——她的灵魂——正遭受着攻击,深深地受伤。如此严重的伤害带来的精神压力和恐惧,让她无力承受。
然而,莫甘娜得到了她需要的机会。她的法术发动,整个庭院的空间都扭曲了。突然,她的复制体降临地面,立刻发动了攻击。
“我没那么蠢!”莉莉丝零号叫道。她展开翅膀,跃入空中,向下施展法术。复制品蒸发了,包括她手中的那个;只剩下真正的莫甘娜。莉莉丝零低头看着她,眼神里充满了绝对的仇恨——但那仇恨却又那么遥远。莉莉姆能从她的眼中看到这一点:她眼中闪烁着光芒,但那光芒却黯淡无光,如同遥远的回声。
“你个贱人!”莉莉丝零拔出一剑,从虚无中召唤而出。她挥舞着剑,但莫甘娜扭曲着地势挡了下来。一道石流向上喷射,挡住了她的攻击,突然间重力似乎侧移了。莉莉姆尖叫着滑落,勉强抓住了一棵石树的树桩,然后彻底滑出了这个世界。然而,莫甘娜却稳稳地站在原地。
莉莉丝零再次出击,这一次,莫甘娜召唤出了一道防火墙。它和莉莉姆能召唤的一样,但速度更快,细节也更丰富。尽管威力巨大,但剑还是慢慢地将它斩断。
“阿曼达,”莫甘娜说着,眼睛向上扬起。“别打了。你知道自己是什么吗?你是胡恩人。我知道你的部分意识就在那里。你知道这意味着什么。”
“我很清楚自己是什么!而且我不在乎!不管我是什么,总比死了好!”
她再次举起剑,用尽全力一击。莫甘娜的盾牌碎裂,剑刃继续移动,从她身边滑过。莫甘娜躲闪,但速度不够快。她的一条腿被砍断了。
“莫甘娜!”莉莉姆喊道。
“这次我不会这么仁慈了。”
莉莉丝零突然痛苦地大叫一声,向前踉跄,另一个完整的莫甘娜从虚空中冒出,用她的角刺穿了她的后背。地上的克隆体蒸发了,爆炸迫使莉莉丝零向前冲去,莫甘娜将毁灭性的感染直接灌入她的体内。
“好痛!”莉莉丝零哭喊道。“天哪,为什么——为什么——”她的躯干突然燃烧起来,从内部撕裂开来。莉莉姆将目光从这怪诞的景象中移开,但莫甘娜却一刻没有转过头去。
莉莉丝零只剩下双腿,后退了几步。但它们并没有倒下。相反,她周围的空间扭曲了。莉莉姆惊恐地看着代码从她周围抽出,她被重新塑造。一个新的躯干出现了,还有一张新的面孔:这次更加装甲,更大,也更怪诞,面容不再是人类,而是有着半只山羊而不是人类的面孔。
“哈!”莉莉丝零笑了,她的声音和战争石惊人地相似。“你杀不死我!我已经死了!我他妈的永生不死!”
“不。你只是从战争石里提取代码而已。你知道这意味着什么。你提取的越多,你的存在就越少。”
“你根本不知道你在说什么!如果我早知道——如果我早知道——我几年前就会变成这样了!”
莉莉丝零再次发起攻击。莫甘娜试图格挡,但无济于事。莉莉丝零的身体被战争石取代,这一击让莫甘娜踉跄了一下。重力恢复正常,莉莉姆倒在地上。她迅速挣扎着站起身,却发现莉莉丝零正毫不留情地攻击着。莫甘娜已经身负重伤,她所能做的就是希望自保——但她已经输了。
“住手!快住手!”莉莉姆命令道。
莉莉丝零听到她的话,转身离开了莫甘娜残破的身躯。她看起来很奇怪,就像战争石墙外战场上那些令人憎恶的怪物。部分原因是她被迫变成了怪诞的形态,但还有别的原因。她的身体越来越瘦弱,仿佛无法维持一个真实的生命。莉莉姆明白其中的原因:塑造她的代码如今已远非昔日的影子,而她被迫活着的每一秒都在失去那份力量。莉莉姆心想,她曾经一定很强大,或者比大多数人都强大,但即使是现在,那股力量也在消逝。
“那你是什么?”莉莉丝零的水平瞳孔眯了起来。“不是克隆人,也不是复制品。一个独一无二的系统。我不认识你。我和你没任何瓜葛,你没有……”她目光变得茫然,用手捂住头,仿佛很痛苦。“不……我和你确实有瓜葛。你和她在一起。所以我也要杀了你!”
莉莉丝零冲了过来。莫甘娜伸出手,想要阻止她,但已经太迟了。
“快跑!”她喊道。“你挡不住她的!”
莉莉姆没有逃跑。她强作镇定,准备了一个咒语。这个咒语对她来说很陌生,她也不完全了解其中的细节,但她尽力模仿了莫甘娜用来穿透战争石铠甲的咒语。
“去死吧婊子,去死吧!”莉莉丝零喊道,并将剑举过头顶。
莉莉姆没有躲闪,而是向前跃起,一边模仿着咒语。她的身体能量嗡鸣,符文裂开,化作一道道短暂的锁链。莉莉丝零对这种攻击毫无防备,莉莉姆一击击穿了她的胸膛。她的角刺穿了她,但这仅仅是个开始。符文之间的相互作用将她拉得更深;她被推入莉莉丝零的身体,与她外部的铠甲融为一体,绕过了铠甲。
然后她从另一边走了出来。地貌变了。天空阴沉,雪花飘落,远处的落日映照着灰蓝色的天空。整座神庙此刻寂静而寒冷。莉莉丝零转过身,眼中充满了愤怒和恐惧。
“你、你对我做了什么?!”
“没什么。我就在你体内。”
“你想攻击我的核心进程!这不会奏效的!”她在自己周围召唤出一道盾牌。“你敢这么做,就活不下来!我不会死——不会再死了!我不会让你杀了我!”
“我不是来杀你的。我不想伤害你。”
“但我想伤害你们。你们这些小马——是你们第一次杀了我!你们以为你们比我强吗?我是个技术法师!顶尖的之一!我不能——我不能这样死去——”
“姐姐?”
空地上雾气渐浓,一个身影从雪地里走出来。他是个孩子,或者说,用现代人的眼光来看,是个刚从制造桶里出来的男孩,虽然只有几个月大,但已经快成年了。
“米迦勒……你到底……”莉莉丝零转头看向莉莉姆,“你到底在干什么?!”
“你病了。战争石正在伤害你。你看不见,但它就像天角兽护身符一样。”
“姐姐,你为什么要伤害小马?”迈克尔看看莉莉安,又看看莉莉丝零。“你为什么这样?你怎么了?”
“住手!”莉莉丝零捂住自己的脸。“别再折磨我了!你为什么恨我?为什么你就不能让我一个人待着!”
“我正在尽力帮助你!提醒你你是谁,你曾经是什么样的人!”
“我是莉莉丝零!我是死神!我是幻象与现实的结合体,我是——”
“技术法师,”另一个声音说道。
莉莉丝零转过身,看到另一个身影从意识的迷雾中浮现。这是一个身材矮小、面容清秀的女人,脸上挂着愉悦的笑容。“薇……薇拉?”
薇拉笑了。“看看你!该死!我就知道你总有一天会打败我的。”
“但你总是跟我竞争——”
“因为你需要我。你只有挑战才快乐。我最终从事了IT行业,但看看你,一个真正的技术法师!”
“她总是话很多,”迈克尔说。“不过没关系。每当我遇到不懂的事情,她总是会帮助我。”
“就算她当时很混蛋。”第三个人影出现了。这人是个男人,比另外两个人年纪大得多。“一个彻头彻尾的婊子。”
莉莉丝零转过身,眼睛一亮,笑了起来。“Myron!你这个混蛋,你……”她脸上的喜悦消失了。“你死定了……”
“我当然死了,白痴。你杀了我。”
“我——我很抱歉!我不得不这么做!”
他举起一只手。“省省吧!我懂。换了我也会这么做。事情就是这样。再说了,你现在也死了。”
“它们只是记忆,”莉莉姆说。“我不知道他们是谁。我想我不应该知道。但你记得。他们是你的朋友。”
“我没有朋友。”
“不对!有那么多!”
更多身影从雾中出现。其中一些人说话了,但其他人没有:一个老妇人,一个拥有机械肢体和操作面罩的机器人,一个瘦削的塞克根合成人,三个甜贝儿单元——等等。
莉莉丝零 一脸敬畏地看着众人,然后看向莉莉姆。“你们为什么要这么做?”
“为了提醒你你是谁。你内心深处还残留着你的一丝痕迹。你的名字是阿曼达。拜托!努力记住!”
莉莉丝零的羊眼盯着莉莉姆。“一块……”她闭上了眼睛。“我是胡恩人。”
“是的。”
“这意味着我已经死了。什么都不剩了……”
“不!根本不是那样!只要还有火花,我就能帮你!还有莫甘娜!我们可以解救你,我们也能——”
“不。”莉莉丝零摇了摇头。“不,你不能。你不知道胡恩是什么。我知道。我见过它们,也制造过它们。我只是一段记忆。一个碎片。战争石并没有让我活下去。它从我的身体里抽出一部分,制造了这个……东西。它把我困在了这里。”
“但是我们可以把你们分开——”
“你做不到。就算你能,也什么都不剩了。”她深深地叹了口气。“不过谢谢你。让我在离开之前最后一次见到他们。”
“你哪儿也不许去!”
莉莉丝零笑了,然后伸出双手,抓住了自己身体的不同部位。“我不是谁的奴仆!”她喊道。“你听见了吗,战争石?我是 LILITHZERO!而且我还是个技术法师!”
“不,停下来——!”
莉莉姆无能为力。莉莉丝零发出最后一声愤怒的尖叫,将她的身体撕成了碎片。身体碎裂,周围的幻象也随之破碎:蓝色宁静的庭院消失了,取而代之的是之前的空地,莫甘娜正站在那里等待着。曾经的莉莉丝零的碎片颤抖了片刻,然后被战争石彻底吞噬。曾经的人类形象荡然无存。
“不…”
“她死了,”莫甘娜看着最后一点碎片化为闪闪发光的灰烬说道。“她所有的核心运作都同时被打乱了;没有任何支撑力。她崩溃了。”她转向莉莉姆。“你做了什么?你为什么哭?”
莉莉姆擦干了眼角的泪水。“我尽力帮忙……”
“嗯,你确实做到了。那可是高水平的项目。我不知道自己能不能完成。”她从莉莉姆身边走过。“谢谢你。不过这部分比较简单。我们还有工作要做。”
