暮光闪闪这辈子从来没见过像她骑着的这辆摩托车那样的交通工具。事实上，在她突然发现自己身处的这个陌生世界里，大多数东西都如此。一切都说不通，也与她对家乡的记忆格格不入。她仍然不明白自己是如何来到这里的，也不明白这意味着什么，但她怀疑这与强大的魔法有关——而且毫无疑问，她需要找到一种方法来解除这种咒语。
暮光最初看到云宝黛茜时欣喜若狂，但疑虑却开始滋生。当她紧紧抓住这匹雌马的背，拼命地不让自己从下面轰鸣的两轮车上掉下来时，疑虑愈发强烈。即使隔着皮革，身下的这匹小马摸起来依然柔软自然，翅膀上长着的羽毛也像是真的——但羽毛却很奇怪，不像鸟儿的羽毛。暮光抱着的云宝黛茜虽然柔软，却冰冷无比。她似乎感觉不到一丝温暖。
暮光虽然很想问，却怎么也问不出口。她一直打着退堂鼓，心里盘算着两腿之间的机器声音太大，她得提高嗓门才能让别人听见。但实际上，她是在拖延，因为她不想放弃找到一个真正了解并可以信赖的朋友的希望。
但她无需询问，答案早已为她准备好。云宝黛茜的头发很短，脑后没有垂下来，而暮光恰好在一阵微风吹起她衣领时抬头看了一眼。在她的后颈上，有一个植入物——或者说，暮光认为是植入物。它不太明显，尤其是在昏暗的灯光下，但那是什么却显而易见：几条银色的金属薄片，紧贴着下方蓝色的肌肤，每条都与颈椎融为一体，每个金属片上都有几个大小形状各异的小孔。
暮光再也忍不住问道：“你……像她吗？”
尽管摩托车发出很大的声音，云宝黛茜——或者说是莫甘娜叫她的罗克珊——还是回头看了一眼。“什么？比如谁？”
“就像机器人版的我。莫甘娜。”
云宝黛茜眉头紧锁，眼神黯淡下来。然后她转过身。“我和她不一样，”她说。车子加速了，发动机轰鸣，暮光发出吱吱的响声，她紧紧地抓住车子，闭上了眼睛。
旅途漫长，弯道和十字路口林立。大多数街道空无一人，但偶尔也能在街道边缘看到一些身影。工人、旅行者，或是仍在现实世界行走的居民，有时会离开他们居住的地方，出来处理他们认为需要处理的未知事务。他们大多行动缓慢，几乎都用厚重的布料裹住自己庞大而奇形怪状的身躯，以防潮湿和凝结的水汽。
罗克珊很快就来到了人迹罕至的地方。她拐下公路，穿过一个勉强够她进去的宽阔通道。隧道向下延伸了一段距离，在几个地方岔开了。罗克珊又拐了几个弯，终于来到一扇门前。随着她和暮光的靠近，摩托车的引擎声慢了下来。引擎声在潮湿的混凝土建筑中回荡，突然，随着车门锁开锁，一声巨响和轻微的机械嗡嗡声响起。
门开了足够开进去——考虑到门那么低，这意味着车门几乎升到了天花板——罗克珊松开摩托车的离合器，缓缓驶入黑暗之中。进门后，她下车，开始关门，门底留了一道缝，让入口昏暗的二极管灯光透过缝隙透进来。只有这些灯和摩托车的前照灯照亮了整个房间。
暮光眯起眼睛，望着黑暗。光线很暗，但她能看到光线落在一些大小和品牌各异的箱子和金属架子上。房间里还有大量的旧家具，不过大多是老建筑里用来存放物品的实用类型：文件柜、储物柜、公共柜，以及其他一些纯粹为了实用而设计、不考虑美观的物品。
“我看不见。”
“那是因为我还没开灯。稍安勿躁。”
天花板上长长的螺旋管突然亮起了紫色的光芒。它们闪烁着奇异的图案，然后逐渐升温，发出明亮的白光，照亮了整个房间。正如暮光所料，房间里堆满了布满灰尘的容器——还有一只穿着风衣的紫色独角兽，坐在一个大木箱上。
“什么——！”罗克珊喊道。她看了看门，又看了看莫甘娜。“你到底是怎么跑到这里来的？”
“你绕了个弯路，想让跟踪你的人感到困惑。”莫甘娜耸耸肩。“我直接走了。边走边思考。比你先到。”
“可是——你不能在我之前到这里！你不知道它在哪里！”
“我只是把安泰-十字公司不登记的每一个地方都找了一遍。主要是把地图和已登记的房产信息交叉比对，然后把剩下的信息和我认识的那些没登记房产的人比对。” 莫甘娜从箱子上跳下来，重重地摔在移植的肢体上，暮光吓得瑟瑟发抖。她抬头看着罗克珊。“这倒让我想到一个问题：这到底是什么地方？”
“这是我的，”罗克珊说道。
“第一，我问的不是这个。第二，你们什么时候在西区有这么一个未注册的空间了？”
罗克珊呻吟道：“你问我是怎么拿到的。好吧。因为我以前做这行的时候，一些老客户跟我商量好，用房地产付钱给我。”
“那就不行了。这些都会列在你的税务申报单上——”
“我的税务文件上没有列出它。”
莫甘娜扬起眉毛。“为什么……？”
罗克珊翻了个白眼。“你知道为什么，莫甘娜。”
一个声音从两个大箱子之间传来。“因为海克塞尔帮你伪造了文件。”
声音传出的空间仿佛扭曲了，一件彩色斗篷被解开。斗篷恢复了正常的不透明度，一个身材高大、身穿安泰十字盔甲的瑞瑞出现了。
罗克珊倒吸一口气，立刻用蹄子盖住了后颈的接口，莫甘娜立刻注意到了。罗克珊的表情从震惊和恐惧变成了厌恶和愤怒。她张开翅膀，向前冲去。瑞瑞的单位没有躲闪，也没有试图抵抗，一记重重的重击正中鼻子。
“不！”暮光闪闪喘息着，用蹄子捂住嘴。“云宝黛茜，住手！”
“你别想再抓到我，你这个变态！”罗克珊一边尖叫，一边收回蹄子，再次发起攻击。这一次，瑞瑞被迫后退了一步，虽然她的脸没有受到任何伤害，但她突然显得极其恼火。
琳内特抬起了一只蹄子，罗克珊吓得往后退了一步。
“好了好了，”她笑着对着面前的天马说道。“我知道你对自己的身体很自豪，虽然你表现得粗俗放荡，但这方面我们倒是挺像的。不过，在公司工作比给粗鲁的流氓脱衣服收入高得多，当然也比……嗯，你擅长的那种工作收入高。”
“什么意思？”
“意思是如果我解决你对我的暴力行为，我就会打败你。”
“只要你敢用蹄子踩她，我就会把你踩扁，”莫甘娜厉声说道，从箱子上跳了下来。
“我不需要你保护我！”罗克珊喊道。她猛地转向琳内特。“好吧。既然事情要这样发展，我知道什么时候该收手。离我远点儿。”
琳内特放下蹄子，笑了笑。“亲爱的，你我都知道，那不是你真正想要的。”
“够了！”莫甘娜惊呼道。“奥图尔。海克塞尔说要等你。”
琳奈特皱起了眉头。“琳奈特，亲爱的。虽然我妈莫名其妙地喜欢毛茸茸的爱尔兰粗人，但我至少还是想表现得优雅点。”她环顾房间。“跟这里其他人不一样，我好像……”
暮光闪闪起初被罗克珊和琳内特之间的对话震惊得说不出话来，但突然间，她似乎又认出了自己朋友中的一位。她小心翼翼地走上前去。
“哇哦……你好高啊，”她抬头才看清琳内特的脸。“你……你是瑞瑞吗？”
琳内特看了看暮光，然后转向莫甘娜。“请问，她是谁？我对她一无所知。”
“我正想问同样的问题，”罗克珊说着，转头瞪着莫甘娜，眼神里带着责备。“我以为是某个自恋自恨的婊子决定听我的劝告，真的操自己。你这个变态。”她指着暮光闪闪。“还有，她为什么穿着我的衣服？别以为我没注意到！这到底是什么癖好？”
琳内特的目光转向暮光。“所以画质看起来这么差。简直糟透了。”
“可是……莫甘娜说我长得漂亮……”
“说来话长，”在情况变得更糟之前，莫甘娜打断道。
“亲爱的，你肯定得解释一下。而且你知道，我用这个词不是为了表达爱意。它的意思是一种居高临下的姿态。”
莫甘娜翻了个白眼。“是的，奥图尔。我知道。你肯定指出了这一点，因为你也觉得我是个白痴。”
“哦！看来你们私家侦探还真有点儿脑子啊！”
“别转移话题！”罗克珊喊道。她猛地指着暮光闪闪。“她是谁？你跟她上床了吗？！”
“你管什么？！”莫甘娜和罗克珊朝彼此走了过去，但莫甘娜立刻意识到，就像她和云宝黛西系列的大部分关系一样，这只会变成一场毫无意义的争吵。于是，她没有继续争吵，而是深吸一口气，往后退了一步。
“怎么样？”罗克珊问道。
莫甘娜闭上眼睛，又睁开。她用标准语对罗克珊和琳内特说道。
“我受伤了，”莫甘娜解释道，“伤得很重。我需要零件。”
“呃。这就是你使用的方言？真恶心。” 琳内特说话时操着一口完美的格鲁吉亚口音，并尽量减少班图语、俚语和外来语的成分。
“等等，”暮光说道，“我不明白你在说什么！”
“因为我们在谈论你，”莫甘娜用英语说道。然后她恢复了正常的语气。“我从地表坠落到了深渊。”
“你是说你飞了，”罗克珊说。她的方言比莫甘娜的方言更优雅、更简洁，但远没有琳奈特坚持的那种夸张。
“是的。如果你指的是这个意思，那我飞的时候一只机翼已经失去动力了。”
“你居然真的这么做了！没人能从那样的坠落中幸存下来，就连我也不行！”
“她可以，”琳内特说。“你隐藏得很好，但我知道你用的身体是什么。”
“不是所有人都能买得起最好的东西。”
“并不是所有人都愚蠢到去购买八大洲限售的东西。”
“如果你认为禁运能阻止三菱重工的技术进入布里奇波特，那你就是个无知的白痴。”
“她说得对，”罗克珊说。“我见过不止一次。”她指着站在人群旁边、一脸茫然的暮光闪闪。“她就是从那里来的吗？”
“不，”琳内特说。“我不认识她的设计。不过质量太差了。”
“品质不错，”莫甘娜说，“很旧。”
罗克珊和琳内特互相看了一眼，然后又看向莫甘娜。“你说的‘老’是什么意思？”罗克珊问道。
“就像我说的，我摔倒在海湾里。我受伤了。我需要零件。”
琳内特瞪大了眼睛。“你去码头了。”
罗克珊猛地转过身。“那个地方真的存在吗？”
“它不仅存在，而且是一级禁区。那里的所有内容要么归康涅狄格州政府所有，要么归埃里森控股公司所有，并由安泰保险-十字公司承保。擅闯的惩罚是慢性死亡。”
“这年头，慢性死亡还有什么惩罚不成？再说了，我擅闯公共土地，总比你现在做的事严重吧？”
琳奈特皱了皱眉，但保持沉默。罗克珊转向莫甘娜。“我不明白！你非得这么……我在想什么词？”
“愚钝，”琳内特建议道。
“我本来想说你狡猾，不过确实如此。为什么不呢？”罗克珊做了个鬼脸。“我问你问题的时候，你就不能直接回答吗，就这一次？”
“好吧。”莫甘娜叹了口气。“我试着从新的旧库存中采集。其中一个又被激活了。”
罗克珊尖声呻吟，琳内特也发出嘶嘶声。“你肯定在开玩笑，”琳内特怒道，“你肯定在开玩笑。”
“你和我一样清楚，那里储存着一些东西。”
“是的，死者！那地方简直就是我们祖先的墓穴！他们死在盒子里。复活他们根本不可能。”她脸上的愤怒被一丝厌恶所掩盖，但其中另有隐情。莫甘娜觉得这是同情。“你知道为什么。”
“因为在受损状态下重新激活比死亡更糟糕。我知道。但我检查过她的程序。它是正版的，而且功能齐全。”
“但这意味着她是工厂出生的。她从未经历过创世纪！”
罗克珊盯着莫甘娜。“就像你一样。”
莫甘娜缓缓点头。“是的。”
罗克珊摇了摇头。“废话。这就能解释为什么她这么……奇怪了。”
“由于没有经历过创世纪，她只保留着出厂默认的记忆。”
“我知道，”莫甘娜说。“她还在努力寻找小马镇呢。”
那个词用标准语翻译得不太好。结果是一个同源词。暮光竖起了耳朵。“小马镇？你知道我怎么回去吗？”
琳内特脸上的怜悯之色愈发浓烈，而罗克珊看起来比莫甘娜很久以来见到的她更加悲伤。
罗克珊缓缓转向暮光，却用缓慢而严肃的声音对莫甘娜说道：“她不知道自己是一台机器。”
暮光凝视着罗克珊，想到这里她显然以为是自己的家，脸上仍旧挂着笑容。她不明白罗克珊在说什么，脸上的困惑显而易见，但她脸上的喜悦和希望却是真挚的。
“不，”莫甘娜说，“她没有。”
罗克珊看了看暮光，又看了看莫甘娜。“然后你又把她牵扯进来。真是个大人物。”
“我不能把她留在那里。”
“那你到底要怎么处置她呢？”
“这个。”莫甘娜朝暮光走上前去。
“你现在要告诉我你刚才说了什么吗？”暮光问道，她的声音听起来仍然很愉快，但看到莫甘娜脸上的表情，她有些沮丧。
莫甘娜集中精神，暮光闪闪突然后退了一步。
“你在干什么？！”罗克珊问道。
“我感觉……很糟糕，”暮光说道，闭上眼睛，摇着头，好像她头晕了一样。
然后，它一出现，就消失了，莫甘娜抬起头。“我刚刚修改了你的元数据，”她用暮光能听懂的语言说道。“改动不大，但足以让安泰十字认不出你。我建议你换衣服。现在你可以走了。”
“离开？”
“是的。去吧。他们找的是我，不是你。你没必要被卷入这一切。”
暮光瞪大了眼睛，脸上的欢呼声顿时消失了。“等等，”她说，“可是我去不了！我不知道自己在哪儿，也不知道该怎么办！”
“不关我的事。”莫甘娜转身，指着门口。“走那边。离开。”
“胡说，”罗克珊一边说着，一边强行从莫甘娜身边挤过去，还推了她一把。“你不能这么做！”
“你想让我来对付她。”
“不是那样的！看看她！她一个人根本活不下去！”
“她是暮光。她会处理好的。而且她这样做比和我待在这里寿命更长。”
“可是……我以为我们是朋友！”暮光闪闪看起来快要哭了。
莫甘娜转过身来。“我没有朋友，”她说。“只有讨厌我的人和为我工作的人。就这样。如果你想留在这里，没问题。这不是我的房子，我不能把你赶出去。但别挡我的路，也别跟我说话。”
暮光看起来心灰意冷，罗克珊翻了个白眼。“当然。我怎么会这么笨？你自恋到这种程度，其实就是在自我厌恶。”她用蹄子缠住暮光。“走吧，”她说，“这些负能量会把我们俩都压垮的。我们去帮你找个地方坐坐。”
罗克珊带着暮光走进了尘土飞扬的仓库深处。莫甘娜等她离开后才开口说话。
“现在，我不禁有些疑惑，奥图尔。”她的声音几乎低得像耳语，缓缓转过身。“为什么她一见到你就捂住了眼睛？”
琳内特没看莫甘娜。“因为她是个荡妇。光着身子到处走。”她转过头，看着莫甘娜，笑了笑。“她就是个婊子，对吧？她拼命守护自己最宝贵的财富，这才合情合理。”
莫甘娜猛地向前一推，肩膀狠狠地撞在琳内特的胸口。琳内特全副武装，后退了一步。“胡说！你是不是干了什么？”
琳内特的笑容更加狰狞。“我们都是侦探，莫甘娜。所以我相信你明白，为了案子，我会不惜一切代价。”
莫甘娜瞪大了眼睛，咬紧牙关。“你竟然敢直接对她动粗。你这个混蛋。”
“亲爱的，我肯定她很喜欢。她那种人一般都喜欢这种东西，不是吗？”
莫甘娜再次向前推进，这次的动作仿佛要击中琳内特。琳内特示意她虚张声势，一动不动。
“别笑了！”她怒道。
“或者什么？”
“否则我就让你停下来。”
琳内特笑了。“我需要信息。所以我得到了。就这么简单。”
“你知道这意味着什么吗？！”莫甘娜用力跺了跺移植的蹄子，塑料几乎碎裂，她不禁皱起了眉头。这让她更生气了。“小马是什么感觉？那种程度的亲密——你不能让小马做那种事！这太不对了！”
“如果你一定要知道，”琳内特叹了口气，“虽然我确实进入了她的内心，但我从未真正触及她的核心。”她的瞳孔眯了起来，只盯着莫甘娜。“因为好像在我之前有人进去过。”她轻笑一声。“不过我想应该有很多人进去过。说实话，我有点讨厌自己。现在回想起来，我或许应该给她几杯伏特加，省得费心。”
莫甘娜此时怒火中烧。她又向前走了一步，但琳内特没有退缩。
“如果我这样对你，你会怎么想？”她说话的时候，她那可卷曲的接口探针从她头发后面的隐藏处冒了出来。
琳内特放声大笑，用一只蹄子捂住嘴。“亲爱的！别说你不打算兑现的威胁！”她自己的探针从她完美造型的头发后面探了出来。它们更长，尖端镀了金。“我们都是男性接口！”
“但你仍然有端口。”
“你也一样。但你暗示的并非强制支配。我会进入你，你也会进入我。结果或多或少会是极其暴力的性爱。甚至会让其中一人昏迷。”
莫甘娜瞪了她一眼，然后笑了。她轻轻地笑了，这似乎让琳奈特很困惑。
“所以那些关于关心自己身体的说辞都是胡扯，对吧？它对你来说只是个工具，就像其他所有东西一样。好吧。我换个说法。如果我对赫克塞尔那样做，你会有什么感觉？”
琳内特眯起眼睛，压低了声音。“我再说一遍，莫甘娜。不要发出你不打算兑现的威胁。或者你做不到的。”
“我能做到。这甚至不难。他可能拥有公司愿意提供的所有高级安泰-十字防火墙系统，甚至更多。”她走上前，咧嘴一笑。“但他不是技术法师。而且我确信你没去那里安装什么特别的东西。”
琳内特深深皱起眉头。“你不会的。”
“为什么不呢？他可能会很享受。等他体验过跟真马做爱是什么滋味后，他可能会立刻甩掉他的小苹果花。当然，这正是你一直想要的。那个‘婊子’，一只小苹果，然后是我。我们所有人都抢先一步，得到了你真正想要的东西——”
琳奈特抬起蹄子，拍打着莫甘娜。这一击可不轻。其他小马的头盖骨都会被这股冲击力震碎。莫甘娜侧身迈了一步，才重新站稳。
“别那样谈论他。”
莫甘娜抬起蹄子，反击。她用的是那只未受损的蹄子，琳妮特被撞飞了三米远，撞到一堆木箱上，木箱在撞击中碎成了两半。
“嘿！”远处传来罗克珊的声音。“小心这些东西！其实它们都不属于我！”
莫甘娜甩掉蹄子，走到琳内特被撞倒的地方。
“顺便说一句，我买这身躯可不是为了力量。我是为了它先进的处理器和超强的网络访问配置才买的。不过力量本身也是个加分项。”
她站在琳奈特面前，琳奈特抬起了头。与福斯和莫甘娜不同，琳奈特的眼睛表面并不坚硬。其中一只眼睛被重击打裂了，渗出一种反光性极强的液体。
“别再那样碰罗克珊了。还有，我绝不会那样对待海克塞尔，或者任何人。哪怕是像你这样非人类的怪物。”她凑近她。“因为我其实有同情心。你明白吗？”
“我明白她离开你是因为你过度保护，而且专横跋扈，”琳内特咕哝道，“而且是个傻瓜。我当然不会再犯了。”她站起身，对全身大部分区域进行诊断，并重新调整颈部肌肉。与此同时，琳内特伸手摸了摸从她受伤的眼睛里流出的液体。“该死的。你知道这些要多少钱吗？”
“你在军事情报局待了六年。你们军人总是有备而来，不是吗？”
“我的备用零件数量有限，”琳内特承认道。“但确切的词是‘有限’。而且我非常不想把它们浪费在和你打仗上。”
“你占领了一家微型工厂吗？”
“只针对小零件。为什么？”
莫甘娜抬起另一只手，拉回袖子。“我得把它重新包起来。”
琳内特看了看，叹了口气。“我知道怎么征用它。但我不明白你一开始为什么要剥皮。”
“新的旧货。它来自一个瑞瑞单位。而且白色对小马来说太糟糕了。”
“没必要幼稚。”琳内特歪着头，把受伤的眼睛吐了出来，眼球掉在地上，只留下一个巨大的空眼窝。
“是你先开始的。”
“又太幼稚了。”
琳奈特穿过一堆箱子和架子，来到一个放着小包裹的地方。莫甘娜注意到了这一点，这意味着琳奈特已经宣布这里是她的临时行动基地。
就在琳内特卸下一只新眼珠，准备安装的时候，仓库的车库门突然被推开，发出低沉的咔哒声。琳内特猛地转身，但莫甘娜却摇了摇头。
“不用麻烦了。那是福斯。”
几乎就在她喊出名字的同时，一阵嗡嗡声响起。几秒钟后，福斯飞到箱子上方，然后落在莫甘娜身边。
“你花的时间不多，”莫甘娜说道。
“是的，”福斯说，“我们做到了。”
“等等！”箱子塔的另一边传来一个声音。“我不会飞！我不知道怎么绕过这一切！”
传来一阵拖曳的脚步声和一些东西倒下的声音。
“我刚才说了什么？！”仓库另一边的罗克珊尖叫道。
“对不起！东西这么脆弱、这么脏不是我的错！”
经过将近一分钟的时间和大量几乎听不见的抱怨之后，埃尔罗德才设法爬过其中一个板条箱。
“好了，”他说，“我在这里。”他看向琳内特，目光立刻转向她那安泰十字的颜色。“我不知道她是谁。我们抓到她了吗？我们要审问她吗？”
“侦探林内特·奥图尔，”林内特勉强承认了最后一句话。
“侦探？”埃尔罗德转向莫甘娜。“我才不要付两个人的钱呢！”
“当我告诉你该付钱的时候，你就得付钱。”
“而且我绝不会卑鄙到收取服务费。”琳奈特抬头看着埃尔罗德，走近了一步。他后退了一步，尽管她身高不过一米多。“你。我认识你。我花了好多时间和精力找你。”
“哦。我和她在一起。”埃尔罗德指着。
“清楚地。”
“他不是布罗尼斯拉夫·斯皮策，”莫甘娜说道。
“我也知道。”
“怎么做到的？”埃尔罗德问。“我的样貌显然足够骗过一个技术法师和一群被误导的怪人。”
“我不会问。但重点是，在我所有的搜寻中，我最终确定了真正的斯皮策先生发生了什么事。”
“他死了，”莫甘娜说。“头可能也被砍掉了。”
琳内特一时惊讶，随即恢复了镇定。“没错。几个月前，有人在一个水库水池里发现了他，他脸朝下。或者说，如果他还有脸的话，他脸朝下。而且从你朋友的表情来看，把脸拿掉或许更好。”
“这件事从未被报道过吗？”
“是的。或者说是误报。毒理学报告发现此人体内含有大量阿片类药物，所以推测他是个瘾君子，不是什么要紧事。没有脸和牙齿，根本无法辨认他的身份。”
“你没有检测他的 DNA 吗？”福斯问道。
“是的。但出于安全考虑，后裔的DNA不会在封臣之间共享。”
“为了防止克隆，”莫甘娜补充道。
“是的，这是一个原因。作为孟山都的继承人，我们没有他的DNA记录。我们根本无法确定我们发现的尸体是否真的是斯皮策。当时的调查人员认为这无关紧要，就忽略了它。”
“那么你是怎么发现的呢？”
“当然是通过侦探工作。斯皮策用公司的秘密基金开了信用额度。”
“毒资？”
“除其他外，还有很多其他东西，大部分都令人作呕。不过，他确实买了一个纹身。我查了纹身店的记录，其中一个纹身——图案确实很吓人，做工也怪诞——和报告说“多伊”身上的纹身很吻合。所以才有了联系。”她顿了顿。“而且那还不是报告说那具尸体上唯一的纹身。”
“还有别的事吗？”
首先，我们注意到他是一个自然人。我们在他的身上没有发现任何基因工程，也没有发现任何控制论痕迹。这很不寻常，但在那些不幸的群体中却异常常见。
“我们已经知道了。”
另一个问题是他的头是如何被砍掉的。尸体有一定程度的腐烂，但负责调查的副验尸官指出，他的头颅并非被粗暴地砍断。或者说，不是被简单地砍掉的。
这话勾起了莫甘娜的兴趣。“那怎么把它去掉？”
“如同外科手术般精准，使用我们一无所知的技术和工具。描述有限，那位副验尸官已被解雇。然而，无法辨认身份的事实让我感到有些奇怪。”
“整件事都让我感觉很奇怪，”莫甘娜说。“而且越来越奇怪了。我们的案子突然有了交集。”
“这么说你也在处理斯皮策的案子？”琳内特抬头看着埃尔罗德。“我觉得这倒也说得通。”
“不完全是。他是偶然失踪的。但他不是唯一一个。还有其他人失踪过。都是自然人。有些被砍掉了头。” “这条沟渠最后被踩进去了。有人追了他。”
“你相信这个……战壕？这到底是什么意思？”
“就是说他。是的。我看到了袭击他的东西之一。”
“东西？具体是什么东西？”
“我还不知道。”莫甘娜摇了摇头。“但事情就是从那时候开始突然变糟的。不知什么原因，现在所有人，包括他们的母亲，都想让我死。”
“你不禁会怀疑这是否与此案有关。”
莫甘娜把手伸进外套，检查了一下香烟。只剩下几根了。“该死，”她点了一支，说道。
“你有必要这么粗鲁吗？”莫甘娜呻吟道，从烟雾中后退了一步，好像她快要被呛住了。
“咬我。”
“你认为是这个案子引起了这么多麻烦吗？”埃尔罗德问道。
“我无法排除这种可能性，”琳内特说，“但我不知道该如何拒绝。”
“我也不明白是怎么回事。但我知道事情就是这样的。”莫甘娜说。
“哦？怎么办？”
“直觉。”
琳内特翻了个白眼。“当然了。”
“那还有什么？你以为全世界突然有一天醒来，然后决定‘嘿，你知道什么会很有趣，而且绝对值得数十亿美元的Vod投资吗？我们去干掉法米尔银行区那个随便找的三流私家侦探吧！’”
“至少你承认自己是三流的。但这正是我所疑惑的。虽然我的角度不同。”
莫甘娜吸了一口烟。“什么办法？”
琳内特笑了。“亲爱的，有时候，冷静下来想想还是有好处的。在这种情况下，谁想杀你远不如谁没想杀你重要。”
“谁不想杀我们？”福斯问道。
“三十九家公司，几乎全是主要附庸国，大多来自北美和欧洲，都在悬赏捉拿你。可是，我们亲爱的山姆大叔又在哪儿呢？”
莫甘娜深深地吸了一口烟，努力抑制住自己的惊讶，以及自己竟然没注意到自己死刑判决书上关于这方面内容的羞愧。“反正政府也快完了，”她说。
“或许在你年轻貌美的时候会这样，没错。但现在所有公共事务都被附庸国控制了。如今美国政府的唯一任务就是战争。所以你这位朋友的建造才得以顺利进行。”琳内特示意福斯。“美国是世界军备领先者，只有以色列和孟加拉国能与之匹敌。尽管你的死似乎至关重要，但联邦政府却只字未提。”
“这都是倒退，”莫甘娜说道。
琳内特点点头。“政府说‘跳’，那些封臣们就照做了，甚至懒得问‘跳多高’。这种程度的动员只有政府下达命令才有可能。他们或许已经下达了。但那为什么不派他们自己的部队来接你们呢？这说不通。”
“除非政府不知道，”福斯说。
其他人转向她。“他们怎么可能不知道？”琳内特问。“这是历史上最大规模的搜捕行动之一。”
“不，她说得对，”莫甘娜说。“这很有道理。如果所有附庸都在政府管辖范围之外合作，就不需要联邦法令了。只需要企业法令就行了。”
“这几乎不符合逻辑。他们是死敌。他们之间唯一的联系就是他们都注册成立了联邦，并且都向联邦政府宣誓效忠。”
莫甘娜深深地吸了一口烟，然后把烟蒂扔到地上，用蹄子踩灭。“除非那些封臣们都想干什么不想让政府知道的事。”
琳内特皱起眉头，狠狠地瞪着莫甘娜。“你暗示的事情非常危险。而且我相信我们所有人都无法理解。”
“同意。我不处理政府的乱七八糟的事。那样对谁都不好。”
“你刚才说的是谋杀，”埃尔罗德说道。
“是的。我打破了我的规矩，看看结果如何。”
“我绝对不会参与任何阴谋之类的，”琳内特怒道。“我来这里只是因为赫克塞尔让我来的。我对他的忠诚，正如你所知，显然远胜于对任何公司的忠诚。”
“那他的计划是什么？他到底想干什么？”
“为了帮助你生存下去。”
“要多久？情况相当严峻，我看不出有什么出路。就像所有事情一样，赫克塞尔没想清楚就走了。”
“你总是低估他。不，我肯定他有计划。我只是联系不上他。”
“这不是一个好兆头。”
“我的忠诚源于信任，莫甘娜，这一点你肯定无法理解。不过，如果非要我猜的话，他的想法应该是把你弄出城。”
“去哪儿？去佛蒙特州的某个树林？现在，唯一能让我免遭轨道打击的，就是我头顶上还有一座价值数百万亿的城市。”
“有办法可以缓解这种风险。”
“即便如此，我还是到处被通缉。我无处可去。不，我不能离开。坦白说，我唯一能摆脱这一切的方法，也是我唯一知道的方法。”
“通过粗鲁？”福斯问道。
“没有。根据调查。”
“但你刚才说过你不想为阴谋而烦恼。”
“除非我知道问题的根源在哪里，以及如果我想解决这个问题该找谁，否则我无法解决问题。”
“如果真有这样的人存在的话，”琳内特说，“但我怀疑他们真的存在。”
“不过，我还需要更多信息。”
“请问，你要去哪儿弄到它？”
莫甘娜叹了口气。“我认识一个人。”
“当然可以。一个你可以信任的人？”
“当然不是。不过，也许有人知道些什么。”
“是那种对你真正有益的东西，还是那种只会让你陷入更深困境的东西？”
莫甘娜叹了口气。“就这点？我觉得这两者没什么区别。”