巨大的齿轮在破裂的平台下沉时发出巨大的撞击声。埃尔罗德抬头环顾四周，斜穿隧道而过，心中略感紧张。平台正以陡峭的对角线下降，穿过一条浑然一体的混凝土隧道，隧道里弥漫着机油和尿液的恶臭。坑坑洼洼、覆盖着浮浆的墙壁上，至少在人们能够触及的地方，布满了各种语言的涂鸦。
站台本身虽然很大，却几乎空无一人。它似乎曾经足够大，可以运输重型机械，比如轻型坦克或小型车辆。一些油渍依然残留，表明这些机器曾经在这里停过，但现在只剩下一堆轮胎和几个褪色的塑料托盘，被推到一边。除了暮光、福斯和埃尔罗德，唯一的乘客是一个坐在站台远端、衣衫褴褛的男人。他浑身颤抖，不时咳嗽，听起来滑稽得像海豹。埃尔罗德看不到他的脸，但从他兜帽下的几个光学孔中可以看到清澈的蓝光。尽管他呼吸困难，但很有可能早已死去。
“我以前从未来过这里，”埃尔罗德说道。
“你当然没有，”暮光闪闪说道，似乎完全打消了这个念头。她只是继续向前望着隧道深处，那里半明半暗，缓缓升起一缕烟雾，顺着她的路径向下延伸了几尺，才消散。
埃尔罗德再也忍不住问道：“我们要去哪里，莫甘娜？”
“我说过你可以这么叫我吗？”暮光厉声说道，“暮光闪闪。或者如果你是个懒人，就叫我暮光。”
“所以只有你的朋友会使用你的名字。”
“我是一名侦探。我没有朋友。”
“现在你又在回避问题了，”福斯说道。她似乎并没有在逼迫暮光，而只是想指出这一点。暮光怒视着她，福斯立刻又回头凝视着从平台裂缝中长出的稀疏苔藓。
“我们要去 C 层，”暮光说道。
“这不是真正的平台，”埃尔罗德说。
“不，不是这样的。但任何认为‘真实平台’存在的人都是白痴。这座城市不是这样建造的。”
“但它确实是这么建造的。”
“这正是我的意思。”
埃尔罗德一头雾水。“我不明白。”
“我的意思是，你是个白痴。告诉我：你觉得布里奇波特有多少层？”
“四百六十八。”
暮光笑了，猛吸了一口气，差点把烟吐出来。“你在开玩笑吧？谁告诉你的？”
“一位对很多事情都了解很多的老人。”
“好吧，他要么是老糊涂了，要么就是在开玩笑。就连企业区也不过一百个。而且它们之间还不均匀。大小不一，级别也不同。州际公路经过的地方还算均匀，但其他地方却乱成一团。没有电脑，根本没法导航。”
“那C在哪儿？”
“所有低于零的级别都用字母表示。”
埃尔罗德瞪大了眼睛，呼吸一滞。他感觉自己正快速地从暮光中后退，远离平台通往的黑暗。“你——你要带我去深渊！”他哭喊道。“我——我不能去那里！那是自杀！我——我不是探险者，我没有装备，我不能——我就是不能——”
“放松点，不然我就让福斯也放松你，”暮光说。福斯听到她的名字，抬头一看，笑了。“就像我说的，地层并不均匀。与‘事实’相反，并非所有深渊区域都不适合居住或无人居住。不过，情况并非总是如此。一些地下区域仍然有效。C区就是其中之一。”暮光自言自语道。“而且可能是其中最好的，如果这真的有意义的话。”
“但是深渊——”
“这是个模糊的术语，指的是不同的区域。坦白说，我看过大部分城市示意图。大部分都丢失了，还有一半是出于税收原因伪造的，但我相当肯定深渊至少和城市上部一样大。”
埃尔罗德倒吸一口气。“这么多？可是……那下面是什么？”
“我怎么会知道？我跟下面没关系。上面那几层可能只是一堆垃圾，一堆超级狼和科技食肉动物。撒旦知道下面那几层是什么。该死，我觉得现在没人知道那层有多深，也不知道下面那些层里到底有什么了。”
“底部，”福斯说道。暮光和埃尔罗德转过头看向她，她一脸惊讶。“那下面就是了。在尽头。底部。”
“但我们不会去那里，”埃尔罗德说。
“当然不行。就算你每小时付我十亿，我也不会去。如果你最后死了，拿工资也没意义了。”
下方的齿轮突然颤动起来，埃尔罗德踉跄了一下。他们前进的航线正在慢慢平缓下来。上方，越来越多的灯光清晰可见。只有少数几盏还在亮着；其余的都已完全腐烂，变成了空荡荡的锈迹斑斑的灯座，偶尔还会塞满老鼠或鸟巢。油味越来越浓，陈年尿液的气味也越来越重。不过，还有其他味道。一股奇怪的潮湿腐烂的气味，夹杂着一股格外辛辣的食物味。
“这里太臭了。”
“你们人类住的地方到处都是臭气熏天的，”暮光闪闪说，“C级也一样。”
平台停了下来，暮光跳到了附近的平台上。那条相当大的缝隙上没有楼梯或坡道。或许曾经有过，但现在只剩下连接处的锈迹斑斑的螺栓。
福斯也离开了，她翅膀嗡嗡作响地飞向另一边。埃尔罗德犹豫了一下，但最终还是跳了下去。他刚一离开，平台就开始移动，让他踉跄了一下。和他们一起的人没有下来，但突然的震动让他向一侧倒去。他不再颤抖了。
“很顺利，”暮光说着，转身走向一条宽阔的弧线，这条弧线从车站出口延伸出去。
福斯走近埃尔罗德。“你必须知道，这地方不太安全。”她说。
“我从钢点城活了下来，不是吗？不会比这更糟了。”
暮光回头看了一眼。“那样想会害死你的。”
“那是什么意思？”
“你会看到的。离福斯近一点。别做傻事，也别想耍什么聪明。”
走出隧道，埃尔罗德首先感受到的是令人窒息的压抑感。他已经习惯了高耸盘旋的天花板，巨大的设备早已被拆除殆尽。然而，这里天花板却低得几乎像是在室内——但同时又分明是在室外。
除了建筑物上的灯，几乎没有灯光。这些灯大多是数量惊人的霓虹灯，发出各种明亮鲜艳的色彩，看起来都是红色或紫色的。在两侧楼宇都能看到两层或多层楼的地方，埃尔罗德有时会看到楼上窗户透出异常强烈的光芒。不过，通常楼上的灯光都很昏暗。
尽管灯光明亮，但这片区域却异常安静。这里没有钢点城那种熙熙攘攘的景象，没有商贩兜售货物，也没有人们在街上争吵。尽管这里生意兴隆，但一切都显得异常安静。从排水沟里升起的雾气更增添了这种诡异的气氛。
这并不是说它空无一物。里面有人。许多人是人类，或者曾经是人类。他们中的大多数人不同程度地植入了机械装置。这本身并不罕见：没有任何植入物的人类几乎不存在。然而，让他们脱颖而出的是，他们的改造非常严重。虽然正常的时尚是试图让一个人看起来尽可能像人类，但这些人完全避开了这种审美。他们的许多植入物又重又怪异，而且通常质量很差。当皮肤可见时，很明显，他们体内植入的金属或厚重陶瓷碎片周围留下了严重的疤痕。
埃尔罗德走过一个人，他的整个左半边脸似乎被某种东西替换了，那种东西看起来更像工厂车间里的活儿。他半张脸被一个失败的眼球植入物周围的感染严重毁坏，嘴上蒙着一条头巾——如果他真的有嘴的话。他暴露的胸腔大部分是金属的，几根管子从他背上的一个系统伸进来，为他的循环系统输送他想要的液体。
在他身旁走着一位同伴，似乎是一匹小马。不过，由于她完全没有皮肤，所以很难辨认。在她那简陋的外壳之下，复杂的机械部件清晰可见。但这似乎并非源于贫穷：她身上的外壳上蚀刻着极其复杂的图案，而且她似乎在全身安装了一套荧光霓虹灯系统，行走时会发出阴森的红光。
她的眼睛转向埃尔罗德。那是她身上唯一还像小马的地方。虹膜是红色的。“你他妈的在看什么？”她质问道。
埃尔罗德转过身。“没什么。”他低声说道。
“是啊，我就是这么想的，贱人。”
“我跟你说过什么？”暮光闪闪走过时说道。“尽量别跟他人眼神接触，白痴。”
“她为什么看起来那样？”
“她为什么不可以这样？她有自由选择自己喜欢的打扮。”
“但我从未见过这样的小马。”
“楼上不是，是的。但这里的情况不一样。文化不一样。”
“我不明白。”
“当然不是。你来自上面。对他们来说，‘上面’的一切都讨厌他们，所以他们讨厌一切和‘上面’有关的东西。”
“但我并不讨厌他们。”
你不恨他们，不是因为你是个爱达荷州农场男孩，住在垃圾堆里，根本不知道这座城市在宏观层面上是如何运作的。相信我。布里奇波特就像肿瘤一样把这里隔开了，但它现在还在。它可能永远都会在。见鬼，等你变成一个在养老院里尿尿的老家伙的时候，它可能会变得更大。
“断电了？不过还有电，还有水——”
“全是偷来的，或者来自未注册的反应堆。相信我。他们想毁掉C核反应堆已经有一段时间了。不管他们怎么做，它都继续运转，不断扩张，一边吞噬城市，一边走向消亡。就像该死的传染病一样。再也没人管了。那些附庸国就不管它了。他们再也不来这里了。”
“你的意思是安泰十字甚至不会派执法人员来。”
“安泰十字可能会，但这个区域在 CL&P 的管辖范围内。只要没人干扰他们的主要交换站，他们才不在乎呢。”
“这个地方的犯罪率被认为非常高，”福斯说。
“认为？”
“尚未进行犯罪普查。没有可用的数据。”
“相信我，”暮光说，“这里犯罪猖獗，而且不像高处那样猖獗。制毒、非法药品、盗版部件、未经授权的人体实验、形形色色的卖淫——这里应有尽有，甚至更多。”暮光顿了顿，把一个烟蒂扔在地上。烟蒂在湿漉漉的路面上发出嘶嘶声，她又捡了一根新的。“以前，这片区域是个垃圾填埋场。他们曾经在这里开采。好吧，他们把整个地方都挖空了。现在这里空了，但C层还在坑里。我觉得这事儿挺巧的。”
埃尔罗德正要评论，目光却被路过的一家店面吸引住了。这家店面凹陷在主楼下方，主楼由两根漆得很粗糙的柱子支撑，柱子上装饰着一串串红色的二极管灯。店面的几块霓虹灯缓缓闪烁，字母图案埃尔罗德看不清。在两扇玻璃窗后，他看到两个女人在昏暗的灯光下静静地跳舞。没有音乐。他看得出来，她们两人几乎都赤身裸体。
外面有更多的人。其中一些是人类，就像在橱窗后跳舞的女孩一样，几乎衣衫褴褛。他们穿着裙子和色彩鲜艳的小上衣，在店面射出的红光下显得黯淡无光。他们中的大多数人都努力让自己的机械肢体或面孔至少看起来像人类，尽管成功程度各不相同。那些有眼睛的人似乎以一种既犀利又疏离的目光凝视着。
埃尔罗德停了下来，突然意识到这几个人类男女并非孤身一人。他们身边还有小马驹陪伴。不过，这些小马驹的体型比它们应有的矮小得多。它们身高几乎只有暮光闪闪或福斯的一半，也就是说它们的整体高度只有一英尺左右。它们的穿着与女性略有相似，主要是各种透明袜子和小马驹短裙的组合。
“嘿，”一匹小马说道。她穿过薄雾向前走去。埃尔罗德看得出她是独角兽类型。她全身白色的皮毛大部分被紧绷的皮革挽具和项圈包裹着，白色和紫色的头发梳理得整整齐齐。
“你好，”埃尔罗德尽量保持礼貌地说道。
小马抬头看着埃尔罗德。他不知道是怎么回事，但她的眼睛——机械的眼睛，在某个他们俩都再也见不到的工厂里生产——却像此刻无动于衷地注视着的人类女性一样，显得那么疏离。不过，小马脸上的笑容却是经过练习的，尽可能地真诚。“你看起来好像没什么收获，”她说。
“多少？”
她咯咯地笑了起来，听起来像个奇怪的女孩。然后她翻过身，臀部对着他。她穿着一条小裙子，里面什么都没穿。当她甩动尾巴时，埃尔罗德惊讶地发现她的身体构造竟然是正确的。“你帮我拿可爱标记怎么样？第一次只要二十块钱。如果你想让我的朋友帮我，就三十块。”她对着一个装了假下巴的人类女性笑了笑，然后挥了挥手。
“他没有钱，”暮光向后靠着说道。
小马驹的眼神黯淡下来，但她的笑容和声音依然欢快。 “好吧，那你就先滚开，等你再来。然后你再来操我。我等着呢。要XN6。我保证，我就像你想象中，一个处女小马驹一样紧。”
暮光朝福斯点了点头，福斯用额头抵着埃尔罗德的腿，强行把他推开。埃尔罗德加快步伐，和同伴们一起离开了。他看到无数只小雌驹茫然地看着他离开，连眼睛都没眨一下。
“如果她是处女，那我就是一盆龙血树，”暮光闪闪说道。
“那些……那些是孩子，”埃尔罗德回头说道。“雏妓——暮光，求你告诉我……这不是这里发生的事情。”
“我不会骗你。不执法就是不执法。但如果这能让你好受点，那可不是孩子。”
“但是它们个子很小，而且它们的声音听起来——”
“它们看起来像真的小母马，就像我看起来像真的马一样。我是吗？不。我是机器。福斯是机器。它们是机器。该死，它们可能有一半来自第一组。”
“第一批——但那时它们是为儿童玩具设计的。”埃尔罗德回头看了一眼。“但现在……现在它们变成这样了？”
“给‘孩子’的玩具。没错。你刚才说话的那个女孩大概在出生两天后就失去了贞操。”
“但那他们为什么还在这里做这种事？他们是小马。他们什么都能做。”
“因为那种事你真的没法忘掉。它会一直扎根在你的心里。我的意思是，你可能没注意到，我讨厌人类。我恨透了他们。部分原因就是你刚才看到的。他们永远都只是个孩子，每天晚上只能被陌生人训斥。”
“我想他们或许会喜欢这份工作，”福斯说。“不是身体上的享受，而是这份工作是他们喜欢的。我喜欢我的工作，我能感同身受。”
“我不喜欢这样，”埃尔罗德说。“我也不喜欢那样。我不想去想这件事。这不是我的问题，但现在我无论如何都得想。你为什么把我带到这里来？”
“因为我们有事要做，”暮光说，“如果你不得不在路上看到事情的真相，那不是我的错。”
他们深入C层，穿过无数条街道，随着楼房越来越高，街道似乎也变得越来越狭窄。天花板并没有变高，反而下面的道路逐渐下降，形成坡道，将C层分隔成多层。有些主干道足够宽阔，偶尔能让一辆辆破旧的、没有路标的卡车通过，但暮光大部分时间都避开了这些。她更喜欢沿着那些粗制滥造、盘根错节的狭窄通道，穿过楼房的上层，直到最终不得不下降到下面几乎没有灯光的混凝土地面。
“就是这里，”她说着，突然在一扇门前停了下来。这栋楼相当不起眼，看起来以前是预制房屋的外墙，后来用砖块加固了。窗户很少，就算有，也装了金属条。
“这个地方？”埃尔罗德疑惑地看着暮光。“可是你说过纯洁的人类总是富有的。这地方看起来不像是有钱人会住的地方。”
“因为不是。所以我真的很好奇，当你敲门的时候，谁会开门。”
“我……我？”
“据我所知，他们会直接隔着门射击。我宁愿不被子弹打中。”
“嗯，坦白说，我也不想。”
“当然不会。你要是真这么做，那你就是疯了。不过你不是可以牺牲的，我不是。再说，福斯会保护你的。”
埃尔罗德回头一看，福斯身穿深色外套，外套上饰有人造毛皮流苏，毫无疑问，这件流苏还盖在她那件颜色滑稽的可爱连衣裙上，她面带微笑地挥了挥手。
“这么说我感觉好多了，”埃尔罗德说。他当然是在讽刺，但福斯似乎没能理解。“至少能给我一些弹药吗？”
“你知道.700 NE 多少钱吗？再说了，我不想让你射中我们的铅芯。照做就好。”
埃尔罗德咽了口唾沫，但还是照做了。他走向那扇门。门很大，玻璃纤维材质，虽然曾经刷过漆，但已经开始剥落。门上有几处被敲出大洞，后来补好了，但修补得不太好。
没有门铃，埃尔罗德举起指关节敲了敲门。敲出的声音虚弱无力。敲门需要坚硬的门和指关节的坚硬才能发出声音。而这次，门的坚硬和指关节的坚硬缺了一点。埃尔罗德希望敲门声的奇怪音色能归咎于他的紧张。事实上，这部分确实如此。
敲了敲门，什么也没发生。门没有开，但子弹也没有飞进来。埃尔罗德正要松一口气，门却突然打开了。
不知为何，埃尔罗德一直以为门外的人只会把门打开一点点，刚好够他们看见。门上很可能装着铁链，就像梅雷迪斯装的一样。毕竟，这里比十二号支援站糟糕多了；不可能有人会直接把门完全打开。
但这栋房子的主人正是这么做的。他毫不犹豫地把门完全拉开，连一点铁链或沉重的门闩被拉开的声音都没有。突然，埃尔罗德发现一个巨大的身影笼罩着他。他向前望去，发现自己正对着一个圆圆的鼻子，鼻子两侧长着一对硕大的白色獠牙。獠牙上方是一双珠子般圆润、眼皮厚重的眼睛，小得不像是人类的眼睛。
埃尔罗德大吃一惊，后退了几步，突然意识到自己看到了什么。
“我的天！你——你是头猪！”
那双圆溜溜的眼睛盯着埃尔罗德片刻，猪发出一声沮丧的哼哼。他——或者她，埃尔罗德也说不准——然后，一只三指的小手撑在门框上，转向暮光。
“你听见詹弗在说什么了吗？”他低声问道。发音对他来说似乎有些困难，但埃尔罗德被他声音中透出的沮丧和深深的疲惫所震撼。仿佛他早就知道这一刻会到来。
“是的，”暮光说道。
猪头闭上眼睛，深吸一口气。然后他用毛茸茸的手臂擦了擦眼睛，擦去埃尔罗德肯定是泪水的东西。“是的，”他声音颤抖地说。“不知怎么知道的。”他后退一步，示意他们进来。“请进。”
暮光回头看了一眼。“福斯？”
“什么事，暮光女士？”
“你待在这里，保持警惕。我不希望发生任何不可预知的事情。”
“您的请求已确认，暮光女士。”
暮光似乎认为这是肯定的，并把埃尔罗德推进了屋子。
房子内部，既和埃尔罗德预想的完全一致，又完全出乎他的意料。里面又旧又脏，但并不凌乱。埃尔罗德原以为到处都是腐烂的食物和杂物，但事实并非如此。事实上，房子里非常整洁。脏乱并非额外原因，而是因为房子本身年代久远。污渍斑斑的地板边缘积满了厚厚的灰尘，墙上的墙纸也开始剥落。天花板的一些部分被拆掉了，露出了管道——其中很多是拼接或修补过的——剩下的管道在一些地方严重下垂。
以埃尔罗德的标准来看，这套公寓的户型算宽敞，但实际上却相对较小。客厅里摆满了不成套的家具，全都破旧不堪。厨房的一端连着厨房，台面老旧，橱柜摇摇欲坠，水槽上方的窗户歪歪扭扭地对着一堵砖墙。某种程度上，这套公寓和梅雷迪斯以前的公寓截然相反：梅雷迪斯的公寓完全是用来做爱好的，而这套公寓似乎主要用来居住。
猪人笨拙地从他们身边走过。他身材高大，粉灰色的皮肤上有些地方覆盖着粗糙的毛发。不过，他的大部分身体都裹着衣服：一条用吊带吊着的宽松牛仔裤，以及一件有几处破洞和烧伤痕迹的衬衫。他没穿鞋。如果是人类，他可能会显得肥胖得病态，但作为一头猪人，他看起来只是宽大无比。埃尔罗德猜想他可能比任何人类都强壮得多，但他仍然注意到他行动吃力，走路一瘸一拐。
“你想喝点什么？”他说。“来点苏打水。苏打水不错，但不是最好。还有水，不过这里的水对人体不好。”
“其实我拿了点东西。”暮光把手伸进外套，掏出一个烧瓶。“我想你可能需要它。”
猪头难过地看了看酒瓶，点了点头。“带了酒杯。会拿到的。”
他继续走进厨房，埃尔罗德则走进主房间。沙发旁边摆着几把椅子，都已经破旧不堪。椅子前面似乎有个接口，像老式电视机一样。几个书架上摆放着书，但大多数书架上似乎都堆满了古怪的古董和文物。
吸引埃尔罗德注意力的是一个特殊的架子，与其他架子隔开。架子上，安放着一座小神龛。一块淡银色的布盖在沾满水渍的桌子上，神龛正面刻着三颗星。神龛上端坐着一尊白色的小马雕像，神态高贵，雕刻的双眼充满坚定地注视着前方。两根香柱分别放在两侧，缓缓升起缕缕轻烟。
“我知道这是什么，”他说道，意识到自己确实记得这枚徽章和那匹小马的形状。他转身面向从厨房回来的小猪，手里拿着三个不同形状的杯子。“这是一座供奉星耀之主的神龛。”
暮光突然精神一振，看了看它，又看了看那头猪。“人兽共生体有这种东西，真是奇怪，”她说。
“不完全是。” 猪头把眼镜放在他用来做咖啡桌的线轴上，然后走向神龛。“闪耀，小马的至尊英雄。引领自由。捍卫自由。”
“给小马用的。”
“对小马来说，是的。一般来说也是如此。小马，动物——动物——我们没什么不同。人类造的。小马是为了目的而生的。动物不是。”他低下头，用标准语低声说了几句话。虽然埃尔罗德听不懂他在说什么，但他能听出，这小马说两种语言的发音都同样吃力。
做完这些，他走到沙发边，在比较塌陷的那一侧坐了下来。然后他示意埃尔罗德和暮光坐下。
“我是霍伊格，”他说，“你是吗？”
“埃尔罗德，”埃尔罗德说。
“暮光闪闪，”暮光说道。两人都坐了下来。暮光因为体型原因，坐到了一张软凳上，而埃尔罗德则坐在了一张白色的塑料草坪椅上。
“你可以倒，”暮光指着说，“我不能。连蹄子都倒不出来。”
霍伊格咕哝了一声表示同意，然后打开了瓶子。他的能力只比暮光强一点点；虽然他的手有拇指，但手指很短，指尖长着蹄状的爪子。
尽管如此，霍伊格还是拥有着不可思议的灵巧，他把液体分别倒入了三个杯子里。
“那是什么？”埃尔罗德问道。
“它看起来像什么？这是伏特加。”
埃尔罗德皱起眉头，畏缩了一下。“哦，不。那玩意儿让我恶心。”
“那霍伊格可以喝你的那一份了。”暮光俯下身，用牙齿咬住杯沿。她把酒一饮而尽，霍伊格也喝了一杯。尽管霍伊格的杯子很大，但他还是很快一饮而尽，毫无怨言。
“我知道这一天会到来，”过了一会儿，他说。他叹了口气，抬头望着腐朽的天花板。“我知道，但不想。不希望。希望进门的是她。但我知道不是。会是陌生人，带来坏消息。”
“所以我猜你认识詹妮弗。这个女孩？”暮光闪闪的一只瞳孔眯了起来，她投影出了从安泰十字执法中心拍摄的图像。
霍伊格看了一眼，闭上了小眼睛。他轻轻吸了吸鼻子。“是的，”他说。“是詹弗。我的詹弗。女儿。”
埃尔罗德和暮光对视一眼。
“你的女儿？”暮光问道。
霍伊格点点头。
“但你是一头猪，”埃尔罗德说。
“是的。知道的，”霍伊格反驳道，语气有些恼火。“不是说詹弗不是女儿。不是我亲生的，而是养大的。”他顿了顿，琢磨着该用什么词。“是……养女的。”
“从哪儿领养的？”暮光疑惑地问道。“因为基因信息显示她是纯种人类。拥有基础染色体，没有基因改造。是那种从母亲而不是水柜里生出来的。而且通常住在顶层豪宅里的那种。”
霍伊格眯起眼睛，下巴左右晃动，像是在嚼什么东西。“你觉得霍伊格偷了孩子吗？”他说。
“我们不这么认为，”埃尔罗德说。
“你不知道。但我知道。因为现在？看起来这是唯一可行的办法了。”
霍伊格摇了摇头。“不。有限。太有限了。霍伊格不偷。永远也不会。不。不知道你在说什么。词太多，词太长了。脑子，脑子，脑子都难受。不是笨，而是词太难。”
“她很特别，”暮光闪闪重新说道。
“是的。霍伊格知道。”
“你能告诉我你从哪儿找到她的吗？”
“霍伊格发现了。”
“在哪里？”
霍伊格顿了顿，然后指向下方。“下面。那里……深处。”
“我不相信你，”暮光说，“深渊不适合人类居住。”
霍伊格阴沉地笑了笑。“有限，明白吗？没有。那里有人类。有些是古老的种族，有些是贫穷的。部落。原始的。还有一些霍伊格不知道是否还是人类。蓝眼睛。尖叫，吃东西。但詹弗不是那些。是别人的。霍伊格在下面的时候发现的。小猪仔，孤零零的。下面有东西。坏东西。霍伊格不能离开。必须救人。”
埃尔罗德倾身向前，略带敬畏。“你曾经是个探险者。”
霍伊格盯着埃尔罗德，鼻子吸了几下。“是。不是。很久以前了。是守卫。人类、小马、金属人，他们都会下去。寻找东西。霍伊格不知道是什么，也不关心。受雇守卫。保卫安全。德尔弗。”他咕哝道。“傻瓜。浪费时间。那里只有坏东西。”他顿了顿。“除了詹弗。詹弗是好东西。霍伊格找到的所有宝藏中，她是最珍贵的。”
“你把她养大了？”
“基因缺陷。”他痛苦地俯身向前，伸手去拿第二个酒杯，虽然他没有立刻喝掉。“不能拥有自己的小猪仔。一直想要，却始终无法拥有。小人仔，霍伊格照顾。地方虽然不怎么样，但比下面好多了。做得最好。”
“你把她当成自己的女儿养大，”暮光说道。
霍伊格痛苦地点点头，然后一饮而尽伏特加。说完，他沉默了一会儿，双手捧着酒杯。“尽力了，”他重复道。“已经尽力了。不再去了。太危险了。找份新工作。为艾恩工作。守卫伏特加的货物。每天穿制服，带枪。薪水少一些。少得多。但没那么危险。”他顿了顿。“而且与众不同。高尚。霍伊格想要一份让詹弗尔感到骄傲的工作。”他抽泣着，这一次，眼泪真的流了下来。“霍伊格想要——想要她幸福，坚强地成长。尽力了，尽力了！但尽力了还不够好……还不够好。”
暮光没安慰他，只是盯着他，仿佛在审视一个奇怪的标本。“她现在在哪儿？”
霍伊格痛苦地吸了一口气，长叹一口气。“霍伊格不知道。詹弗走了。没说。她甚至都没说。就在那里，然后……”霍伊格的目光穿过房间，望向厨房。厨房中央有一张桌子，桌子上摆着两把椅子，椅子对面摆着。较大的那把椅子被拉了出来。“……然后她就不在那里了。”
“你知道她发生了什么事吗？”
霍伊格盯着暮光，然后站了起来。“她留了张字条，”他说着，走到一张摆着几份腐朽文件的小桌子旁。“霍伊格不识字。能读……能读一次。字母比人话容易读。可是猪一样的家伙，我们活不了多久。霍伊格老了，眼睛也不好了。不想让银行的任何人看到。”他从文件里掏出一张破烂的纸，显然被人翻过好几次。他盯着纸条看了许久，小眼睛努力辨认着上面的字迹。然后他走到暮光坐着的地方，把纸条放在咖啡桌上。
暮光把纸条拉到面前，低头看着。“字迹很工整，”她说，“很均匀。”
“詹弗没去上学，但学到了一些东西，”霍伊格说。“霍伊格非常自豪。非常自豪。”他有些吃力地坐回沙发上。“你会读书吗？”
“我可以，”暮光说。然后她继续说。“亲爱的爸爸，”她开始说道，“首先，我要说最重要的话。我爱你。比世界上任何东西都爱你。但正因如此，这才如此艰难。你能相信这已经是我第八次写这封信了吗？我必须把它写好。就这样吧……”
决定离开是我做过最难的事。但这不是你的错。你什么都没做。你曾经完美。你就是完美的。但我不能留在这里。你的工作快把你折磨死了。通勤，漫漫长夜。如果你是人，你现在应该已经是主管了。你比他们任何人都好。但你从未抱怨过，而是坚持承受一切。
所以我决定要尽自己的一份力。我在网上认识了一个男孩。我不想告诉你，因为我知道你不会同意。但我爱他。他妈妈开了一家公司，生意兴隆。一切都那么完美。我要离开，这样就能和他在一起了。他告诉我，他妈妈可以给我一份工作，我可以赚很多钱。我自己不需要。我会把钱寄给你，这样你就不用再那么辛苦了。然后我会结婚，带着孙子孙女来看你。
我可能会离开一段时间，适应一下环境，但我保证会回来的（小猪保证！）。等我回来的时候，你一定会为我感到骄傲的！我知道我男朋友也会像我一样爱你。真希望这件事能更容易些，或者我可以亲自告诉你。只是我还没你坚强。不过别担心，我很快就会赶上来的！
“爱你的女儿，詹妮弗。”
暮光从信上抬起头，霍伊格呼吸急促，泪水从他的眼眶里流下来，他气喘吁吁。
“她……她再也不会回来了，”他说，“再也不会回来了……”
“你不知道，”埃尔罗德说。
霍伊格看着他。“你觉得她还活着吗？”
“没有任何理由说她不能这样做。”
“我们在人行道上发现了她的一个神经植入物，”暮光说。“上面还有神经组织。”她把手伸进外套里去掏植入物，但霍伊格举起一只手，扭过头，差点儿干呕起来。
“她……她死了，”他说。
“移除这种植入物将无法存活。”
“但这说不通！詹弗没有植入物。买不起。”他顿了顿。“这个男孩。她寻找的这个。他肯定给了她。给了她脑子里的东西。”他慢慢转向暮光。“但是霍伊格需要知道……小马确定吗？”
暮光点点头。“基因签名匹配。抱歉，霍伊格。詹妮弗死了。”
霍伊格突然发出一声可怕的声音，如同尖锐的吼叫。他双手抱头，蜷缩着身子，额头几乎贴着膝盖，继续用同样怪异的声音哭泣。暮光和埃尔罗德都没吭声。
几分钟后，霍伊格似乎恢复了一些镇定。他用一只手擦去眼角的泪水，用另一只手擦去鼻涕。“谢谢你们，”他说，“你们俩都谢谢你们。”
“你为什么要为这样的事情感谢我们？”埃尔罗德问道。
“因为霍伊格需要知道。不过拜托了。能帮帮霍伊格吗？”
“用什么？”
“找出凶手。霍伊格不在乎怎么处置他们，现在都无所谓了。猪人没有复仇的本事。但要找到。求你找到。这个男孩，就是她找到的那个？”
“可能是个幌子，”暮光说，“不管是谁，都把她引出来了。”
“霍伊格知道。希望当时知道。希望知道。这都是霍伊格的错……”
“不，”埃尔罗德说，“我不这么认为。”
霍伊格抬起头。“如果霍伊格知道，他会救我的。詹弗肯定还活着。”他叹了口气。“但现在霍伊格什么也做不了了。他死了。”他看着暮光。“你找到了吗？你找到了谁干的？”
“我不能保证，”暮光说。“但我是个侦探。你的珍妮弗现在也参与了这个案子。所以，如果你还知道什么……”
霍伊格顿了顿，摇了摇头。“不，不知道。”
“好吧，如果你想到什么，就告诉我。”
“霍伊格会的。”他低下头，喃喃自语。“这地方不好。希望霍伊格没瞎，不好，不好……”
暮光点点头。“谢谢你的帮助，”她说。“我觉得我现在对事情的进展更清楚了。”她站了起来。
“走之前，”霍伊格说，“能帮忙吗？”
“用什么？”
“需要帮助。神社需要改变。詹弗去另一边。有补给。老了。霍伊格的妻子还没醒。霍伊格希望妻子像詹弗一样。他们在一起，霍伊格孤身一人。”
“但你到底需要什么？”
       “箱子里的补给品。很高。霍伊格够不着。很旧。”
暮光看着埃尔罗德，指着他说：“这事儿你得做。我太渺小了，而且太忙了。”
“但- -”
“来吧，小家伙，”霍伊格说着，几乎是一把把埃尔罗德从椅子上抱起来，拖着他穿过一道窄门，走进了隔壁的房间。埃尔罗德没有反抗，尽管他对被征召去做体力劳动感到很不高兴。
霍伊格拖着埃尔罗德穿过一条小走廊，经过一段弯曲的楼梯。埃尔罗德惊叹地看着这些楼梯，意识到霍伊格还有二楼。对他来说，这简直太神奇了。他暗暗下定决心，考虑搬到C层去。那里警察少，空间也更大。
霍伊格没有上楼，而是把埃尔罗德拉进了一个很大的侧室。起初很暗，过了一会儿，灯串发出咔哒一声，头顶上几盏刺眼的灯光照亮了整个房间。
埃尔罗德眨了眨眼，环顾四周。他立刻意识到自己身处某种车间。到处都是粗糙的手工架子，大部分架子上都挂满了各种待拆装的机器零件。几把大得离谱的枪要么堆放在架子上，要么支在角落里。房间一侧有一个大架子，上面放着一套锈迹斑斑、积满灰尘的“探索者”装甲。
“哇哦，”埃尔罗德抬头看着那套宇航服说道。“这玩意儿至少值五万伏特！”他伸长脖子仔细端详。“它连个助力装置都没有！人类根本没法把它弄离地面。”
他转过身，看到霍伊格站在一个大型装置旁。他轻轻拨动了一下开关，几块面板嗡嗡作响。一小团火花四溅，埃尔罗德一时感到牙齿一阵奇怪的震动。
“那儿，”霍伊格说。“抑制场。小马听不见。”
“小马不——”埃尔罗德突然变得异常紧张。“你——你到底想对我做什么？”
“什么也不做。”霍伊格向前走了一步，埃尔罗德后退了几步，差点被一个大箱子绊倒。“你帮霍伊格。把霍伊格需要听到的，哪怕不是他想听到的，都带过来。现在你答应找到带走詹弗的人。那么，霍伊格想帮你。他会先给你一个警告。”
“警告？什、什么警告？”
“霍伊格不傻。”霍伊格指着自己的鼻子。“能闻到。很多东西。能闻到你。”
“我的公寓没有淋浴。”
霍伊格对这玩笑毫无反应。他的目光依然冷漠。“你闻起来不像人类，也不像动物。是别的什么味道。完全不像人类。”埃尔罗德没有回答，但霍伊格不需要他回答。“霍伊格什么都不知道。但霍伊格还是知道气味的。霍伊格也知道，城市对你来说不安全。”
“你以为我不知道吗？”埃尔罗德问。“我还能去哪儿？”
霍伊格心知肚明地哼了一声。“也许对你来说哪里都不安全。但这里不行。离小马远点。那匹小马帮了霍伊格，但霍伊格看在眼里。认识很多小马。那匹小马不好。如果小家伙和小马待在一起，小家伙会死的。”
 
暮光走出房间，走进了弥漫在这一层、永恒不散的迷雾之中。迷雾尝起来有些咸，暮光猜想这跟附近的海洋有关。当然，这无关紧要；这只是一个学术研究领域而已。
她点燃一支香烟，倚靠在霍伊格公寓的砖墙和塑料墙上。这时，福斯悄无声息地落在她身边。
“情况怎么样？”福斯问道。她既没有说英语，也没有说标准语，而是一种只有小马和机器才能听懂的语言。
“我觉得这没什么不好，”暮光说，“只是更复杂了。”
“你最喜欢接复杂的案子，也是成功率最低的案子。”
“感谢您的信任，”暮光闪闪抽着烟呻吟道。
“我只是在陈述一个经验事实。”福斯顿了顿。暮光闪闪跟她解释案情发展毫无意义；福斯已经知道了。“情况有什么变化吗？”
“还没，”暮光说，“一切都还悬而未决。还没有定论。”
“但证据与埃尔罗德的说法不一致。”
“我知道，”暮光说。福斯指的是埃尔罗德声称目睹了一匹小马的死亡，那匹小马身上既有血，又植入了一个植入物，里面有一个失踪女孩的DNA。“我猜他可能把一个女孩误认为小马了。虽然这种可能性不大，即使对他来说也是如此。但我无从得知他是否正确。我们又没有尸体。”
“有一种合乎逻辑的方法来调和这些差异。”
“你是说，如果它是一匹拥有人类大脑的小马的话。”福斯笑着点点头。暮光沉思良久。“我不知道，”她说。“或许有可能，但可能性很小。”
“为什么？”
“因为人类的大脑无法脱离身体而存在。相信我，我读过每一项研究，关注过所有相关进展。我研究过大脑如何无法单靠机器维持生命。以如今的技术，你根本不可能把最基本的维生系统装进一匹小马大小的身体里。”
“可能有人已经找到了办法。”
“也许吧。但这并不能真正解答任何问题，不是吗？我不知道他们为什么要这么做，或者更重要的是，是谁会这么做。这才是关键。谁会这么做？为什么这么做或怎么做都不那么重要，除非这只是为了达到目的。”
“那你有什么计划来找到这个人吗？”
暮光停顿了许久，意识到自己已经无法追踪埃尔罗德了。他周围激活了一个抑制场。霍伊格可能和她一样怀疑着同一个东西。“我们算是走到死胡同了，”她最后说道。“我们唯一的物证能把我们引到这里，但目前看来，它不会再帮我们进一步调查了。珍妮弗和谁说话，她肯定是用移动设备，因为我没能从霍伊格的电脑上获取到任何信息。顺便说一句，他的电脑比埃尔罗德的电脑先进多了。”
“那我们该怎么办？”
“我们必须做一些我真的非常不想做的事情。”
福斯扬起眉毛。“哪个？”
暮光叹了口气。“我们得找到那个技术法师。”