地面突然升起，埃尔罗德感到双脚重重地摔在地上。他迅速用双腿支撑身体，不再遮住眼睛。福斯放开他时，他四肢着地摔倒在人行道上，终于不再悬空，欢呼雀跃。
“哦，糟糕，哦，糟糕，”他几乎抱住了脏兮兮的地面，说道，“我决定不再喜欢飞行了。”
“怎么？”福斯说着，落在了他身边。“你以为我会把你摔下去吗？”
埃尔罗德看着她。“不，只是如果你这么做了，我就会被压在下面。”
“下面有水。你会没事的。除非水很浅。”
“事情不是那样的。”
暮光从他们身后俯冲而下，越过高高的栅栏，栅栏将步道与下方通往看不见的河流的陡峭悬崖隔开。福斯仿佛真的飞了起来，而暮光则几乎是从另一侧滑翔而来。
埃尔罗德望向缝隙的另一边。八号公路的雄伟桥梁依然耸立在头顶，还有那些超音速铁路桥。这边的噪音更大，但桥下更低，所以路面感觉更安静。在另一边，他能看到他们来时的那栋建筑。它显得遥远而渺小。
“真不敢相信我们走了这么远。我不知道你居然能扛得住这么重的重量。”
“我能，”福斯说。“而且你只有四十公斤。对人类来说，这轻得有点奇怪。不过，没错。我的冷却系统针对连续射击进行了优化。它还能为我的机翼提供短途货运飞行。我觉得这是为了让我们能向异教徒投掷炸弹而设计的。可能是生物种类的炸弹。”
“但我们真的需要飞过去吗？”
暮光闪闪一直没说话，也没看埃尔罗德和福斯一眼，这时终于抬起头来。“你想试试晚上九点上八号公路吗？”
“现在是晚上九点？”埃尔罗德看了看手腕，却想起自己现在没有手表。“我不知道。”他看向暮光。“不过这不是我要说的。我们为什么在这边？”
“因为我的案子遇到了麻烦。”
“所以？'
“所以呢？所以我需要思考一下。”
暮光开始沿着空荡荡的街道走去，埃尔罗德和福斯对视了一眼，然后跟了上去。起初两人都没说话。埃尔罗德正忙着环顾桥的这一侧。
这和暮光那边确实不同。暮光那边几乎全是办公楼，依偎在埃尔罗德认为是一片巨大悬崖般的河岸边，而这片区域则部分地延伸到街道上。一条狭窄的道路蜿蜒环绕着河岸边缘，俯瞰着悬崖，陆地一侧的建筑若隐若现。它们气势恢宏，但远不如另一侧的建筑那么冷峻；它们看起来灰暗而凄凉，但同时也更加丰富多彩。有些建筑还设有阳台，摆放着植物或家具，窗户里透出五彩缤纷的灯光。
“这里有人居住，”埃尔罗德说。
“确实有，”福斯说。“上游和下游都有。很多人住在河边。至少这边是这样的。但这里比较穷。我们很少来这里。”
“那我们现在为什么来这里？”
福斯笑了。“你会看到的。”
暮光选好了着陆点，没必要带他们走太远。她离开了主路，领着他们走进了一条小巷。这条小巷是众多迷宫般的小巷之一，蜿蜒穿梭于各个建筑之间。
最终，他们来到一扇门前。它只是众多门中的一扇，但这扇门上方挂着一块霓虹灯招牌，上面用埃尔罗德看不懂的标准语写着什么。这扇门的另一侧还有一扇脏兮兮的铁丝加固窗户，窗户的另一侧挂着一块“营业中”的牌子。门半开着，飘荡着某种轻柔的音乐。显然，这片区域比周围人流密集。门边站着三个人影：一个是体态魁梧的雌性爪兽，正与一个面无表情的人类男子进行着看似强调的对话。他们身旁站着一匹深色的天马，它倚墙而立，似乎根本没在听。他们三个人都在抽烟，不过那个人类男子的脖子上有个洞。
走到门口，埃尔罗德发现这扇门大得近乎荒谬。他觉得这很正常，毕竟门外的甲状旁腺比她指着的那个人类高了将近一米。然而，暮光闪闪肩膀高度还不到两英尺，看着她开门的样子简直滑稽可笑。
埃尔罗德走进来，穿过门框上方的拱门。他的钱包震动了一下，表示一定量的VOD已被自动提取。
“哦，天哪，”他对自己说，暮光闪闪没有警告他，他已经快要耗尽的资金即将减少，这让他很生气。
埃尔罗德一进屋，就被空气的温暖所震撼。他之前并没有意识到外面已经变得多么寒冷。这几乎让他感到舒适，直到一阵气味袭来：陈啤酒、清洁剂、香烟味、埃尔罗德只能泛泛而谈的其他烟味、霉菌味，以及人类似乎总是会散发出、却又无法真正察觉的奇怪气味。埃尔罗德差点儿被呛到。
埃尔罗德几乎立刻意识到这是个酒吧，或者某种歌舞表演场所。酒吧本身位于左侧，离门比较近。吧台表面布满了污渍、凹痕，还有数量惊人的矮小而怪异的植物。一匹小马站在吧台后面，显然是在一个高台上，否则她根本看不到台面。她全身绿色，一丝不挂，梳着一头红色的脏辫，与她那异常浓密的眉毛相得益彰。当她看向暮光闪闪、福斯和埃尔罗德时，她那双几乎睁不开的眼睛，仿佛快要睡着了——立刻锁定在埃尔罗德身上，露出了笑容。
“Tima gamarjoba'wina，”她用标准的口音完美地说道。她似乎立刻意识到埃尔罗德根本听不懂她在说什么，于是轻轻地笑了笑。“这么说，是英语了。没关系，老兄。我会说所有语言，因为如果彼此之间不能理解，就不可能有和平与兄弟情谊，你懂吗？”
暮光走到酒吧前。“玉光。”她语气平淡地说道。
绿色小马的紫罗兰色眼睛向下看向她。她又笑了。“莫尔加，”她缓缓说道，仿佛不太确定。“哥们儿，好久不见了！欢迎回来，哥们儿！”
酒吧拐弯处探出一个脑袋，伸进了建筑后方。那是一个人类男子。他年纪尚轻——至少看上去如此——一头凌乱的金发。他穿着一件前襟敞开、略显刺眼的花衬衫，不知为何，他的面部表情和那匹绿色小马一模一样，只是眼睛里明显充血更多。
“莫格来了？哥们儿！”他挪到吧台边，探出身子，仿佛不太确定自己是在跟谁说话。“正义！莫格，哥们儿，你去哪儿了？我们想你了！”
“我一直很忙，”她说，“你知道外面的情况。”
“现在的世界充满了敌意，”绿色小马叹了口气。
“是啊，”男人说。“负流太多了。我猜，你们都……转过来了。”他顿了顿，似乎在深思自己这话是什么意思。然后他继续说道：“那么，你还想保持平常的样子吗？”
“当然。”暮光指着福斯，“她想要什么就给她什么。我正在做。”
福斯，还有那匹人类小马和那匹绿马，都显得有些惊讶。不过，福斯还是抓住了这个机会，爬上了一张高脚凳，这需要她轻轻地拍打翅膀才能做到。
“你好，”她说，“我是福斯。我们还没见过面呢。”
“玉光橡花花楸紫丁香，”绿色小马说道，用双手握住福斯的蹄子，缓缓摇晃。“这是我兄弟，”她用鼻子指着那个人类。“月光猎户座星光接骨木。”
“如果你不想写诗，月光也行，”他自嘲地笑着说。“反正我一半时间都记不住剩下的部分。得不停地换，明白吗？总不能一成不变吧，得跟你的身份匹配。”
“我就是福斯，”福斯说。“我想我一直都是，除了我只有号码的时候。”她把目光从碧光移到月光，然后又移到他们每个人身上。“这么说可能有点失礼。不过我觉得你们看起来不像亲戚。”
两人都笑了。“不，哥们儿，”碧光说。“你看，他家收养了我。”
月光一脸惊讶。“等等……什么？我以为你们家收养了我……”
两人对视一眼，然后，毫无预兆地，缓缓地拥抱在一起。“我爱你，姐姐。”月光说道。
“兄弟，我也爱你……”碧光低头看着暮光。“你想一起拥抱吗，莫格？”
“不。我要苏格兰威士忌。”
“哦，当然可以。”月光放开姐姐，去倒水。碧光转向福斯。
“你们有樱桃丙酮吗？”福斯问道。
玉光微笑道：“当然可以。”
“你能帮我把它和伏特加五五开混合吗？”
“我们称之为樱桃伊万富翁。”
“樱桃伊万穷什么？”
“甲醇。”
“哦。那我就买个富人用的。还有……”福斯顿了顿。“你能放把小雨伞进去吗？”
玉光看着她，笑了。“当然了，小花儿。”
埃尔罗德看着玉光调制饮料，这本身就是一场奇观。瓶子只是普通的瓶子，她长着蹄子，却出奇地灵巧。埃尔罗德之前没怎么注意到，小马的蹄子似乎有一种普通动物蹄子所缺乏的灵活性。
玉光把粉色的饮料倒进一个大碗里，又放了一把粉色条纹的雨伞。她把伞递给福斯，福斯咧嘴一笑，眼睛睁得大大的，盯着那把伞。她戳戳伞，开心地笑了，然后像猫一样舔着碗里的液体。看着这一幕，埃尔罗德简直不敢相信，她竟然全副武装，如同一支小型民兵，专为在战场上造成大规模伤亡而生。
埃尔罗德转过身，想到伏特加就有点恶心。他想找个安静的地方坐下，最好是靠近植物生长灯的地方，这样别人就很难偷偷靠近他了。然而，就在他转身的时候，他突然发现自己正粗略地盯着某人的肚脐。这让他立刻感到困惑，因为埃尔罗德的身高也只是中等。
当埃尔罗德后退一步，注意到一具马身时，情况变得更加诡异。它并非小马的躯体：它体型庞大得多，比例也更像真马，不过透过白色金属面板下方的缝隙，机器人部件清晰可见。它看起来确实与机器马非常相似，只是马通常有脖子，而现在却连在人的腰部。
这股疑惑让埃尔罗德缓缓抬头。他看到的腰肢显然属于一个女人。她身穿一件黑色紧身T恤，更凸显出她那近乎荒谬的宽阔和肌肉。她黑色的头发剪得不对称，一半显得格外柔顺，另一半则几乎剃得精光，露出一道狭窄而复杂的纹身，似乎是为了遮盖颅骨植入留下的疤痕。然而，最让埃尔罗德着迷的是，她有一双他所见过最锐利的蓝眼睛，瞳孔却并非完美圆润。
女人脸上的表情不太开心。她伸出一只手。“给我吧。”她说。
“给……什么？”埃尔罗德温顺地问道。
“我没空跟你胡闹，”她厉声说道。“门上都贴着呢。你以为我瞎了吗？”
“我——我说不出来——”
“你带枪了，”她恼火地摇着手指说道。“我能探测到信标。你不准带它在这里。现在就给我。我还没把你这丑八怪扔到人行道上，就是因为我真的不想染上你身上的病。”她指着埃尔罗德的头，指着他斑驳的鳞片和稀疏的头发。
埃尔罗德不想反抗，一方面是因为他看到半人马太惊讶，另一方面是因为这个半人马的女人部分看起来太吓人了，他确信她会兑现承诺，把他扔出去。他把手伸进外套，掏出一把.700口径东北手枪。
女人接过枪，眼睛瞪得大大的。“搞什么鬼？这到底是什么？这是.700口径的枪吗？”她看向埃尔罗德。“你根本没必要买这种枪。除非你的鸡巴真的小到可以忽略不计。你是在补偿，对吧？”
“我- -”
女人突然眯起眼睛，把手枪翻过来。“嗯。你看起来不像‘梅雷迪斯·弗特西’，对吧？”
“这是一份礼物，”埃尔罗德抗议道。
“一份礼物。给你的。来自小蝶。就这口气。没错。我正要‘赠’你这季的挨打。希望你享受被打成蹄子状的淤青和碎裂的头骨，小鸡鸡，因为我对小偷很不友好。”
“瓦拉，”暮光说道，“他和我在一起。”
半人马女——瓦拉——一脸惊讶。“什么？这个混蛋？”
“他是我的客户。”
“你把他带到这里来了？你不是一直告诉我不要把工作和娱乐混在一起吗？”
“这会打乱你的节奏，伙计，”月光说道。
“那么，”瓦拉说，“你上次做不工作的事情是什么时候？”
“那没关系，”暮光挥挥手，月光递给她一杯超便宜的苏格兰威士忌。“我不想让他一个人待着。他把我的整理系统弄乱了。还有，”她看向玉光，“他没有免费。如果他点什么，就让他付钱。”
“就是那个可爱的花姑娘，”杰德格洛说。“虽然有点残酷，但我还是喜欢。”
福斯咯咯地笑了。“她说我可爱。”
“但她可以保留她的枪！”埃尔罗德指着福斯抗议道。
瓦拉看着福斯，福斯也看着她。她的舌头露了出来，沾满了酒渍，染成了红色。
“你在开玩笑吧？”瓦拉说。“她是摩根娜的秘书。而且她简直就是一匹可爱的小马。”
“但- -”
“我没能从她那里得到信标，”维拉说，“但我从你那里得到了一个。”她叹了口气，走向吧台。看着她走路的样子本身就很奇特；她机械半身的动作真的像马一样。她倾身向前——露出了连接着她马半身的脊椎植入物的边缘——然后把手枪放进吧台后面的一个盒子里，里面还有数量惊人的其他武器。“我对你的信任程度仍然不如通过你，”她说，“但如果莫甘娜·暮光愿意为你担保，你离开的时候可以领取赔偿金。前提是你能付得起离开费。”
“有退出费吗？”
“是的，有。”
“如果我不想付钱怎么办？”
“哦，你得付出代价。不管怎样。这就是我的工作。”她倾身向前，直到与埃尔罗德面对面，露出一丝狰狞的笑容。“而且我的工作满意度很高。”
埃尔罗德只能勉强同意。瓦拉似乎对此颇为满意，挺直身子。然后她转向暮光，叹了口气。
“你知道今晚你来这里不太合适吧？”她说，“你来得真不是时候。”
暮光停下喝饮料的动作。“我做了什么？”
“这是罗克珊的表演之夜。”
暮光的表情突然冷了下来。她一动不动地站了一会儿，然后把快喝完的那杯苏格兰威士忌放回吧台上。“罗克珊？来吗？”
仿佛是为了强调这个问题，大楼里其他地方的音乐声渐渐高涨。埃尔罗德歪着头，聆听着。在暮光和半人马维拉阻止他之前，他沿着酒吧的长廊走到了拐弯处。他经过几个干瘪、严重黄疸的人类，他们处于不同程度的机械老化状态，还有一个穿着全套压力服的女性莫米尔迪亚人，她正试图挑战物理定律，让自己陷入湮灭，直到他到达拐角处。
这栋建筑的形状很容易让人产生误解。它大致呈“L”形，酒吧的前部是“L”形的下半部分。后部则宽得多，天花板也更高，仿佛很久以前就从另一种建筑结构改造而来。
这片区域散布着许多桌子，还有不少人。人群的多样性令人惊讶，大多数成员都是人类和不同物种的动物。也有几匹小马在场，但数量不多。尽管他们可以吃喝，但埃尔罗德很确定他们不会感受到酒精的影响；因此，他们没什么理由来酒吧。
事实上，他们来这里似乎是为了某种表演。舞台的一端搭起了舞台，所有人的目光都聚焦在舞台上。就在埃尔罗德注视着的时候，音乐再次切换，自动灯光系统闪耀起来，舞台上喷涌出一团全息火焰。
话音刚落，一匹小马便昂首阔步地走向人群，引来一阵阵欢呼。她是一匹天马，鬃毛彩虹色的那种。埃尔罗德虽然见过，但不知道它们叫什么。
然而，这位女士至少表面上有所不同。她化着浓妆，鬃毛除了头顶以外，其余部分都剪得很短。此外，她那对大马耳朵上还打了好几个耳洞。当然，这并非她唯一的打扮：她的装束几乎完全由紧身黑色皮革制成。她穿着一双靴子，靴子明显套在渔网袜上，还有一个精致的马鞍形装饰。
然而，真正吸引埃尔罗德目光的是她的动作。她的动作算不上优雅，但却充满自信，精准得如同熟练的技艺。她走向舞台T台尽头的步伐几乎带着一种咄咄逼人的气势，而她脸上的表情也与她自信的动作完美契合。
当她走到舞台尽头时，这匹小马猛地一扭，一下子脱掉了大部分衣服，只剩下靴子和最简陋的马鞍。她开始跳舞时，观众欢呼雀跃。埃尔罗德目瞪口呆：她的舞姿如同她行走的姿态，却展现出运动员般的精准，甚至连埃尔罗德都为之折服。这匹小马的动作充满力量和精准，仿佛经过精心设计，尽可能地展现出性感的魅力。
埃尔罗德看着小马蹲下，张开双腿，向后仰去，伸展一只长长的蓝色翅膀，性感地舔着。然后，她一个翻滚，倒飞过舞台，朝着一根从地面延伸而出的柱子飞去。随着她开始摇晃彩虹色的尾巴，更多全息烟火在空中弥漫，露出了她穿着超紧身内裤的真相。不知何故，这让场景更显奇异。
她的确令人印象深刻，舞姿曼妙，甚至令人屏息。然而，尽管她如此惊艳，埃尔罗德却并不觉得她特别有魅力。他心想，这本该是重点，但她毕竟只是一匹小马。在她柔软的蓝色肌肤和梳理整齐的鬃毛下，隐藏着一套机器人和计算机系统。她毫无吸引力，至少对埃尔罗德来说如此。当然，人类女性，甚至他的同类，也同样如此。他想，这只是哺乳动物生命中他永远无法体验或理解的一个方面。
尽管如此，眼前的景象仍然令人印象深刻。埃尔罗德发现自己退到了房间后方，远离了喧嚣，但仍然能一览无余地看到这场演出。那里的桌子很暗，他估计在昏暗的灯光下很难看清自己。
他坐在一张空桌子旁，向外望去。小马继续着她的表演，埃尔罗德则注视着。这时，他注意到暮光也在看着。她坐在酒吧最角落，离莫米尔迪安不远，也在观看这场表演。然而，不同的是，当其他观众欢呼雀跃，或是把钱包举过头顶，把Vod传送给跳舞的小马，希望她能脱掉更多衣服时，暮光却一脸茫然地看着。在埃尔罗德看来，这表情几乎有些悲伤。
“她很漂亮，不是吗？”一个声音说道。
埃尔罗德吓得差点从座位上跳起来。他也叫了一声，但只是低低地吱吱叫。他转过身，发现桌子的卡座部分其实并非空着：一匹母小马正坐在那里，盯着他。
“对不起，”埃尔罗德气急败坏地说着，站了起来。“我不是故意打扰你，我只是没看到——”
“看到我在这里？哦不。你看节目的时候我就搬进来了。希望你不介意。”
“我……没有，”埃尔罗德说着，坐了下来，但感觉非常紧张。
小马笑了。她是独角兽类型，皮毛呈蓝绿色，鬃毛几乎是蓝绿色，只有一缕白色。她穿着一件黑色无袖上衣，前面用两排略带红色的黄铜纽扣系紧。埃尔罗德盯着它看了一会儿。他想起暮光也穿过无袖上衣，但她不知怎么地把它弄得有点土气。这匹母马其实看起来还不错。
母马面前摆着两杯酒，主酒看起来像是马提尼。她低下头，优雅地舔了舔酒。她的舌头又小又粉。
“你还没回答我的问题呢，”她抬头看着埃尔罗德说道。她的眼睛很大，颜色是淡淡的橙色。
“问题？”
她点点头，看向舞台。小马此时只穿着袜子。“罗克珊·云宝黛西。你觉得她漂亮吗？”
“从本能上来说，我想是的吧？”
坐在埃尔罗德身旁的小马轻声笑了笑。“‘本能感知’？这是什么意思？”
“我不知道。你是在问我是不是小马恋吗？”
“你是？”
“不。”
小马的脸色微微一沉。“哦。这么说你也不觉得我漂亮了？”
埃尔罗德看着她。她看起来像一匹小马，和其他人一样。“这个问题问得不太公平，”他说。
“因为你无论怎么回答都会带来个人后果，你是说，”小马笑着说，浅色的眼睛闪闪发光。“如果你说我漂亮，你就得继续说下去。如果你说我不漂亮，那你就走上了另一条路。”
“如果我什么都不做，就什么也不会发生。”
“不，没怎么。”小马伸手去拿马提尼，但没喝。她叹了口气，看向表演。这时，表演已经开始收尾了。小马看了许久，然后开口说道：“我能请你做一件事吗？”
“这取决于它是什么。”
“如果你是想问这个，那也不难。”她转向埃尔罗德，看起来有点尴尬。“我想让你用手指抚摸我的鬃毛。”
“什……什么？”
“求你了？我知道你觉得我没有吸引力。你不用。只是求你……抚摸我？”
埃尔罗德看着她，心想这没什么不好。他越过桌子伸出手，她俯身靠在他的手上。这实际上是埃尔罗德第一次真正接触小马，她的感觉让他很惊讶。她的毛发柔软光滑，下面的皮肤温暖。摸起来不像是人造纤维，也不像是机器。埃尔罗德确信自己甚至能感觉到她的呼吸。
这感觉怪怪的，但他还是答应了她的请求。他把手指插进她飘着薄荷香的长鬃毛里，轻轻地抚摸着，她则蹭着他的手，轻轻地呻吟着。埃尔罗德开始怀疑这是不是个坏主意，但他其实并不在意。在他看来，小马不过是些还活着的珍贵废品。然而，他内心深处却很享受小马头贴着自己手掌的感觉。
几秒钟后，小马挣脱开来，向后靠去。她捋了捋头发，直视着埃尔罗德的眼睛。“有意思，”她说。
“什么？”
“你没有试图抢我的角。”
“我应该这么做吗？”
“应该吗？我不知道。但你本来可以的。我叫他们这么做的大多数人总是抓我的角。有些人用力挤压，有些人试图把我的头往这边推，或者往那边推。还有几个人抚摸它，好像我很喜欢它似的。”
“你？”
她轻笑一声。“角是抽象的！我感觉不到它的存在，但如果它在合适的场合被合适的人触碰，我就会感到快乐。你明白吗？”埃尔罗德摇了摇头，小马叹了口气。“我想你不会明白的。”
埃尔罗德不明白这是什么意思。“你有名字吗？”
“也许吧。不过你可以叫我莱拉。这是我的系列。”
“莱拉？我想我以前见过像你这样的小马。”
“你可能听说过。我们是创世之初最受欢迎的系列，而且我们被评为最佳小马的次数比其他任何类型都要多。”
“我从来没被选为最佳小马。我是埃尔罗德——”
“詹姆森？是的。我知道你是谁。”
埃尔罗德眯起了眼睛。“怎么办？”
小马只是笑了笑。“没关系，”她摇摇头说。她伸出蹄子，把第二杯酒推到桌子对面。和另一杯不同，这杯酒装在小酒杯里。“给，”她说。
“不，”埃尔罗德说。
“如果你拒绝的话，那我没下药，”莱拉说。
“没有。我只是不喝酒。”
“这不是酒，也不是毒药。你进来的时候我就看到你了，我觉得你很可爱。我给你买的。你喝了吗？”
她瞪大了眼睛，埃尔罗德不由自主地伸手拿起了杯子。里面的液体呈淡蓝色，看起来不像是酒精。
“里面没有伏特加吗？”他问道。
“不，当然不是。”
小马如此友善，埃尔罗德觉得没理由拒绝。他犹豫地抿了一口，发现味道竟然相当鲜美。这让他又喝了一大口，就在这时，他突然瞪大了眼睛，僵住了。他意识到自己认出了这味道。
“这是…”
“舒尔茨？”小马问道，她的声音突然变得冰冷了许多，眼神也更加明亮，但友善程度却远不如以前。“是的，没错。”
埃尔罗德把杯子放回桌上，转身对她说：“你为什么要把这个给我？”
“因为我觉得你会喜欢。而且这样就不会让人觉得你其实是个活生生的人了。”
埃尔罗德惊慌地环顾四周，却发现附近空无一人。演出结束了，人群涌向酒吧，月光和碧光正忙着一杯接一杯地倒酒。没有人听到，埃尔罗德确信没人会听到后，便凑近了莱拉小马。她似乎很享受他的靠近。
“你怎么知道的？”
“你不是人类？拜托。你看起来跟我差不多，跟人类差不多。但这并不意味着你不好看。我真的很喜欢你的手。事实上，如果你回我房间，我觉得你抓我的角会让我非常开心。如果你温柔一点，你甚至可以控制我的头。”
“我没开玩笑！”埃尔罗德嘶声说道。他一拳砸在桌子上，差点把两个杯子都打翻了。“你以为这是游戏吗？”
“游戏？当然是。某种意义上来说，的确如此。”她表情僵硬，但眼里却依然挂着笑意。“只不过在这个游戏中，输的人会被杀。我需要你知道这一点。”
埃尔罗德的怒火顿时化为滚烫的恐惧。“什么叫‘杀’？”
“我觉得这个定义很明显，你不觉得吗？如果你不听我的建议，你就会遭遇这样的事。”
“建议？”
莱拉指着暮光。“你。她。你在挖。”
“挖？具体挖什么？”
“那些最好不要打扰的事情。那些你不需要知道的事情，以及某些人真的不想让她知道的事情。”
“什么样的事情？”
莱拉笑了。“真的。我想你们这种人应该明白挖洞的本质。挖得太深，就回不来了。不过你不用担心，你离边界其实没那么近。但你现在陷得够深了，有些人开始担心了。”
“什么人？”
“如果我说我不知道，你们会不会相信。”莱拉抿了一口马提尼，略带厌恶地望向长屋对面的人群。“不过，我只想说：别再跟她合作了。别管这事了，埃尔罗德。你不会找到任何有用的。”
“我才不在乎它有没有用呢，”埃尔罗德厉声说道。“你以为我想要这些吗？我又不是什么追求真理的人。你知道我是什么样的人。你知道我为什么离开孟山都。”
“我知道。或者我可以猜。”
我离开是因为我想要过正常的生活。没有战争，没有神秘，没有暴力。无论我还能活多久，我都想在我的一居室公寓里过着平凡而正常的生活。
“那就选择那种生活吧。”
“我希望我能！不幸的是，只要我一尝试，就会有人想把我的头打爆！”
“你是说他们想杀了你，”莱拉叹了口气。“我可不能代表那些想杀你的人说话。我只是个信使。”她抬起头，目光与埃尔罗德相遇。“不过，假设一下。这个‘某人’想杀了你。如果他们真像你想象的那么先进，那你为什么现在还没死？”
埃尔罗德张了张嘴，却发现自己无法回答。“我……我不知道。”
“想想看，”莱拉用一只蹄子戳了戳埃尔罗德的杯子，“现在我多么容易就能在你的饮料里掺进百草枯啊。”
埃尔罗德瞪大了眼睛，拿起玻璃杯，仔细地看着，仿佛能从里面看到毒药。莱拉只是笑了笑。
“我当然不会那样做，”她说着，从长椅上滑了下来。埃尔罗德看到她穿着开衩裙，里面套着厚厚的紧身裤，脚上还蹬着一双后靴。“因为那样太浪费了。不过，你考虑一下我说的话。埃尔罗德，别管这个案子了。因为这是你能活着离开的唯一办法。”