若上天眷顾勇者
蓝鸟之歌
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最终
所有的火花都将燃烧殆尽
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窗外的天色渐渐暗下来了。
瑞瑞一步也没离开过小蝶的身侧，在她换衣服、涂抹药膏时始终紧紧攥住她没受伤的那只蹄子。每次小蝶瑟缩时，她都觉得那仿佛痛在了自己身上。天马前腿有一大块暗红色的光滑伤痕，周围的皮毛都被烤焦或是烧掉了，很难恢复。
而现在，那儿被一团紧实的绷带紧紧包扎好了。医生最后的嘱咐是让小蝶好好休息，只要她能谨慎护理伤口，那过不了两天就能完全好起来。
然而，入睡并不容易。
小蝶的房间很小，面朝西方，夕阳留下的微光投射在她头顶的墙壁上，晕染出昏暗且朦胧的阴影。她雪花石膏般美丽的朋友仍坐在床边的椅子上。瑞瑞已经问了小蝶好几次，自己待在这儿会不会让小蝶不舒服，小蝶会不会想要一段独处时光，但令她松口气的是，小天马每一次都希望瑞瑞能陪在她身边。
她们都没有提起过在云中城发生的那些事，毕竟黛西命悬一线，谈这些私密话题实在不太合适。再者，陪伴着小蝶的每一刻都足以让瑞瑞心满意足。
现在，镇静剂最后一点效用渐渐消散了，小蝶被两种极端的情绪拉扯着，一种是她对攻击伊格尼斯的愧疚，另一种是看到他冷血无情下令杀掉那条龙的愤怒。偶尔，她的眼神呆滞无光，她会短暂地发起抖来。瑞瑞能看出来，她又想起了那支长矛刺进恶龙眼睛的画面。当然，她最担心的也是黛西的安全，但龙猝不及防的死亡，同样让她深感不安。
在遭遇了森林里那些事后，淡黄色雌驹似乎很渴望肢体接触，还有来自某匹她信任的小马的安慰。她将瑞瑞的蹄子攥在自己的蹄子间，攥了很久很久，把它紧紧贴在自己的胸膛亦或脸颊上。
只有这些时候，她显得最为平静。
不久后，瑞瑞转过视线，发现小蝶正凝望着自己，满脸恐慌。“你觉得她，她能挺过来吗？”这是要求听到实话的语气，而不是虚无缥缈的安慰。
瑞瑞叹口气。“我不知道，小蝶。”她回答，“我非常信任黛西，但她这次，实在经历了太多。”她冲小天马虚弱地笑笑，“不过提醒你一下，如果有哪匹小马能让我觉得，有勇气熬过这一切，那只有她了。这就是黛西的风格，对不对？”
小蝶回以一个微笑，但她的眼里满是悲伤。“我希望如此。”
沉默降临在她们之间，持续了一小会儿。小蝶闭上了眼睛，但她的眼皮微微抽搐着，躁动不安。现在的她很难睡过去。于是最终，她只发出一声低沉的咕哝。
瑞瑞立刻凑到她的身旁，“亲爱的，你还好吗？你疼得厉害吗？”
淡黄色雌驹摇摇头，再次睁开了眼，不满地盯着包扎完好的绷带。“不，不痛，它只是......痒。痒得厉害。”
“痒到睡不着觉？”
“唔...是的。”小蝶点点头，抬起头哀伤地望向独角兽。她指了指身边的床铺，“你......你能不能......？”
瑞瑞明白小蝶想要什么，垂首温柔地冲她笑了。
“当然，我亲爱的。”
这或许会破坏每个医院的规章条例，但天马需要睡眠，她需要一份安心。纯白色独角兽缓慢地钻进她身侧的羽绒被，一举一动极其小心，努力不碰到小蝶受伤的前腿......小蝶愿意称她为女朋友吗？她的挚爱？她想，总有时间能分辨出来的。
太阳彻底沉入了地平线，不同于冰冷的瓷砖地板，拥挤的床铺上很暖和。瑞瑞在想，是否自己简单的陪伴就足以帮小蝶入眠，但这一刻她躺下来，樱草黄*的小天马在被褥下拥抱着她，抱得很紧；独角兽伸出前蹄，包裹住小蝶的脖颈，轻轻蹭她茂密的鬃毛，呼吸着舒适的气味，享受在她深爱雌驹身上那柔软、令她着迷的气息。
小蝶蹭了蹭瑞瑞的脖颈，她的呼吸已经放松下来。“谢谢你，瑞瑞。”她心满意足地轻声说，呼吸扑在独角兽的胸膛上。
瑞瑞在天马的前额上落下轻轻一吻。这一刻，平静，美好的氛围令她自己也有些困倦。
没过多久，小蝶的呼吸变得平稳而有规律，一呼一吸都很深沉，似乎是睡熟了。瑞瑞同样闭上了眼睛，感受自己漂浮、融化在这个拥抱里，融化在哪怕睡着都那么优雅的小雌驹怀里。
她们共度的第一个晚上，氛围祥和如绿洲，这个形容想必很合适。与这暴乱的、痛苦的一天截然相反。小蝶受了伤，不只是身体上的。考虑到黛西现在的状况，暮光恐怕会更加难过......然而，在这一刻，哪怕毫无理由地，她仍然心怀乐观。
无论如何，她明白，一切都会好起来的。
*
暮光哭得一塌糊涂。
她否认，争辩，忿忿不平地咒骂自己的罪过。当她终于能站起来时，她强制要求医生拔掉针管，跌跌撞撞地跑向黛西的病房。
毫无疑问，小天马的状况糟透了。和她最后一次受伤前不同———那时简单的绷带夹板就足以疗愈她的翅膀———现在的她两只翅膀都被滑轮和牵引绳吊了起来，裹有坚硬的大块白色石膏，裹得严严实实，这是伤势严重的铁证。
不仅如此，黛西的下半身同样裹着厚重的绷带，几根静脉针管如卷须般歪歪扭扭地侵入她苍白的四肢；她的鼻子里还插了一条氧气管。她的胸膛有在轻微地起伏，但暮光不知道，这是她自己的呼吸，还是某种机器干预的副产物。医生提到她有严重的内出血，但只要有足够的时间，这还是能愈合的。
可是，时间，时间似乎永远都不够用。
是在什么时候，大家都离开了，只剩下她一个。
不在乎。暮光不在乎周围的一切，她只是一动不动地站在原地，站了好几个小时。她不时会在房间里来回踱步，直到头晕眼花才回到椅子上休息；她用一种微弱的、模糊不清的口吻说着什么，偶尔和黛西单方面地说，偶尔对着房间自言自语；她屡屡点燃独角，又一次次害怕自己的治疗经验不够充分而熄灭了它......
绝望之中，她不断亲吻着黛西完全没有回应的嘴唇，一次又一次，祈祷黛西能感受到自己在这里，或是能尽快恢复过来。她感觉自己失去了全部，只剩一种强烈的罪恶感，仿佛自己在强迫毫无防备的小天马醒过来。
她喝了杯水，不知道是为了润润嘴唇，还是洗清那难以忍受的愧疚。当然，水的滋味很苦涩，这就是宣泄的味道。
最终，她被打败了，沉甸甸地睡在椅子上。
*
“醒醒，我亲爱的学生。”
暮光紧闭的眼睛猛然睁开。她回到了自己的床上，一定是有某匹小马在她睡着时将她带了回来。她只觉得身心俱疲，哪怕是现在，额前独角那块区域仍有极强的压迫和紧绷感。借助着光线，她猜测自己已经睡到第二天下午*了。
注视着她沉睡模样的视线，来自塞拉斯蒂亚公主那悲伤的双眼。一国之君垂下了头。“暮暮，你再一次超出了我的期望。”
独角兽泪眼朦胧地望向公主。“您.....您在说什么，公主？我失败了，我没能把黛西带回来。”
塞拉斯蒂亚叹口气。“不知怎么，我就知道你会想方设法怪罪自己。这并不完美，但你给了他一个机会，一个她本不会拥有的机会。你几乎将自己的生命献给了她，从守卫们的言辞来判断，你完全是自愿这么做的。这还不够吗？”
暮光沉默了。从她的沉默中，答案似乎很明显。实际上，她有个计划，一个备用计划。她总有一份备用计划。她醒来时，这个点子就已经在她脑海中完全成型了，似乎她已经深思熟虑了一整晚。
当然，最困难的部分，在于告诉公主她的意图。
“那，医生和您谈过了吗？”她轻声问。
塞拉斯蒂亚颔首。“谈过了。”
“那———？”
公主能看出来，暮光没心情听委婉的客套话。“她的状况很不好。他们缝合了她的伤口，但她的创伤太严重了，而且失血过多。这已经不再是生理疾病的范畴了，这事关意志力。如果她离开了，只能是她的意志已经放弃了要斗争下去。”
听到“离开”二字，暮光皱皱眉，咬紧了牙关，准备好了她将要说出的话。塞拉斯蒂亚或许会觉得这主意烂透了，但她至少得尝试一下。这可能是黛西最后的机会了。
“公主？”
“什么事，暮暮？”
“有......有这样一个咒语。”她吞口唾沫，但强迫自己说下去，“我曾经读到过，应该，应该是在坎特拉。我是觉得，那本书不会出现在小马镇图书馆。”
“你指哪个咒语？”塞拉斯蒂亚看上去有些担忧，她轻声问着，希望能打消暮光任何不切实际的幻想，“用魔法将云宝从昏迷中唤醒甚至超出了我的能力范围，暮暮。请你明白，有些创伤没那么简单能被治愈。”
“我不是这个意思。”暮光回答，“我是希望，如果云宝挺不过来的话，您能对我施展这个咒语。它......只要施展的仪式得当，就能允许一匹小马用生命去交换另一匹小马的命。有小马称呼它为，等价咒*。”
“死亡的总和可能会增加，但也可能达成某种交易。”塞拉斯蒂亚喃喃道，在她近乎永恒的记忆里回想着，从某本书上回想起特定的片段。她叹了口气。“我真害怕这个。”
“公主，如果黛西离去了，我希望您能对我用这个咒语，把她带回来。”暮光的声音格外坚定，她已经下定决心了，“这都是我的错，是我的研究招来日落跟在我们身后。我是玩弄火焰的小马，如果有谁应该被火烧死，那就是我。”
很长一段时间，空气中翻滚着汹涌的、可怕的寂静。接着，塞拉斯蒂亚缓缓摇了摇头，声音愧疚。“对不起，暮光。我做不到。”
暮光以强烈的、困惑的眼神对上她的视线。“为什么？”
“因为作为这片大陆的统治者，很多时候我不得不做出某些艰难的抉择。”塞拉斯蒂亚的声音很平静，也很坚定，是小马们做出不容置疑也不会动摇的决定时的口吻，“你是魔法元素，是将其他元素凝聚在一起的纽带，没有你在，元素很可能无法运作。你拯救了小马国，两次，我不希望让我的臣民们陷入困境中。我知道这些话听上去很冰冷，但恐怕，如果我一定要在两条性命中做出选择，我会选择保住你。”
“那云宝怎么办？那忠诚元素怎么办？”
“暮光，我怀疑是否有另一匹现存于世的独角兽有你这样的魔法天赋。你是魔法元素的拥有者，没有小马能取代你的位置。”塞拉斯蒂亚望向地板，她脸上的神色近乎羞愧，“没有忠诚元素，和谐之元的力量无疑会被削弱，但很快，它会寻找一个替代者。”
“一个，替代者？”暮光的眼角微微抽搐，“哦不，不！如果你觉得有任何小马能替代云宝，那你绝对不够了解她！”
“你是唯一无法替代的部分，暮光。元素会将六匹完美适配的小马聚在一起。”塞拉斯蒂亚轻声说，“我理解寻找一个新的忠诚元素，或许会让你觉得厌恶与恶心，但对元素本身来说，这是完全可行的。”
“所以这就是我们存在的价值？”暮光怀疑地抬头，身体微微发颤地问道，“我们对您来说只是机器？我们只是您拿来随便一挥、好解决问题的魔杖？”她再一次坐了起来，眼里满是愤怒与悲伤的泪水，“那我该怎么办？我该怎么活下去？我害了黛西，我本能救她，但我什么都没做...我什么都...您，您让我该怎么活下去？”
有史以来的第一次，塞拉斯蒂亚的口吻里升起一阵怒火。
“那我呢？”她喊道，“我的第二个门徒，灵药金鬃，死在我没能及时赶到的战斗之中。我穿过大半个坎特拉去看他，只看到他从城墙上坠落的那一幕。我辜负了他，他死于我的过错。我很抱歉，暮光，但我拒绝去剥夺我最在乎的小马那宝贵的生命。我做不到。我做不到。你让我怎么去做？你几乎是我的亲女儿啊，暮光闪闪......”眼泪在君王的眼中渐渐汇集，“我只求能少背负一条性命，一份罪责，这过分吗？我只求睡前能少看到一张折磨着我的脸颊，这过分吗？”
公主转过身，藏起了她的脸颊，而暮光垂下了头，脸上的愤怒消失殆尽。
真是自私。暮光脑海中的理智始责怪她。
想想看，暮光。黛西会怎么想？如果她知道她活下来是因为你替她去死了，她会有什么感受？那她的余生都将寝食难安。你只是害怕，你害怕承担痛苦。但你真的想把这份痛苦转移到你口口声声说爱她的雌驹身上？
而且斯派克该怎么办？你怎么能就这样抛弃他？
爱是自私的、可怕的。我愿意这么做。哪怕是现在，只要有机会，我就会这么做。
你仍在假装做这一切都是为了她。你在撒谎。
我———我......
“我很抱歉，公、公主。”
塞拉斯蒂亚转身面对暮光，神色镇定了很多。她的脸上看不出一丝一毫的怪罪。凭借她多年的积累以及同样广泛的情感经验，她完全理解爱会让小马们陷入怎样矛盾且绝望的境地。
“不要道歉，暮暮。”她温柔地说，“记住，她还有机会。她坚韧的意志非常不可思议。如果她挺过来了，我一点都不会惊讶的。”
暮光感觉睡意再次涌了出来。她的思维仍旧活跃，但她的身体已经筋疲力竭。“我希望如此......”她喃喃着，忍不住闭上眼睛。
塞拉斯蒂亚走向门口，留她的学生躺下休息。
随着意识的飘散，暮光的决心一点都没有减少。她恨自己，她知道以这种阴暗的方式抛弃朋友们有多么残忍，也知道这绝对不合适。但尽管如此，她仍然控制不住地幻想，头脑中的思绪如齿轮般勤勤恳恳不停转动，违背了她的意志。
我会找到办法的。
*
“你......你确定你真没听错？”
苹果杰克，萍琪派还有瑞瑞一起坐在医院的等候室。此刻的午后宁静祥和，三匹小马紧挨着彼此坐在一排椅子上。实际上，她们完全不用担心会吵到其他小马。一匹愁眉苦脸、心不在焉盯着钟表的棕色天马，还有一匹脑袋上紧紧缠着头巾的赭色雌驹，他们是房间仅剩不多的小马，都在忙自己的事。
瑞瑞和萍琪听到苹果杰克的发现，惊讶地下巴都掉了。橘色陆马点点头，面色沉重。
“就和燕麦一样真*。咱是刚好路过门口，你们明白不？我不是说故意偷听或者要做点别的啥.....”她神色愧疚，像是一匹偷吃糖果的小幼驹被抓个正着。
瑞瑞的神色格外震惊。小蝶仍睡得很熟，于是她不情不愿地从平静下来的天马怀中暂时抽离，来和其他朋友先见一面。她轻柔地蹭了蹭熟睡的雌驹，并留下一张便条解释自己去了哪儿，以防她醒来后担心。
“你说暮暮她......她想要公主......？”她停了下来，说不出剩下的话。
“就是这样。”苹果杰克坚定地回答。这次，她没戴着自己的帽子。总是打满补丁的牛仔帽此刻软绵绵地躺在她身边的椅子上，“好在我听到，公主毫不犹豫地驳回暮暮的要求，她想都没想就拒绝了，相当干脆。咱是觉着，只要她一开始思考可能的后果，暮光就会立刻抓住机会说服她。但，就算这样......”
橘色小马似乎不单单是被暮光对自己生命的漠视所震惊，也感到了深深的背叛感。
萍琪叹口气。“我甚至不知道独角兽能做这么——这么可怕的事！”她喊道，沮丧地靠回椅背里。
苹果杰克摇摇头。“我也不知道，萍琪。”
片刻内，死一般的寂静。
“......我知道。”瑞瑞轻声开口，所有眼睛都转向了她，“我曾在几年前听到过。”她匆匆解释道，“当时它上了新闻。一匹雌驹在分娩时过世了，但她的孩子活了下来。显然，她的丈夫希望孩子能有妈妈。他觉得这件事重过一切，于，于是斥巨资聘请曾经在坎特拉研究所（Canterlot Institute）工作的教授，塞拉斯蒂亚在上，谁知道他怎么会同意做这种事。”瑞瑞叹口气，“无论如何，他们想方设法去做了，咒语奏效了。他们本不想透露消息，但教授仍然被逮捕，他们给他安上了‘协助自杀’的罪名，但教授一定很狡猾，最后，整件事由于缺乏证据而不了了之了。关键在于，我觉得最困难的地方不是咒语。实际上，这条咒语只有一个先决条件。”
“是什么是什么？”萍琪问，眼睛瞪得大大的，凑得越来越近。
瑞瑞毫无幽默感地笑了笑。“它是保证咒语相对安全的关键，是防止坏家伙随意绑架一些无辜小马，来做所谓的‘生命交易’———咒语需要爱。只有小马心怀强烈的意愿，宁可牺牲自己也想换另一匹小马回来时，它才会奏效。”
又是一阵漫长的、令小马很不舒服的宁静。
和其他小马一样，对暮光毫不顾忌朋友们的举动，瑞瑞深感受伤和些许背叛。然而，无论如何，她觉得这么想不太合适。一个念头在她脑中强制性地盘旋着：你同样愿意为了小蝶放弃自己的生命。你同样不会考虑后果。所以，你能就这样随便责怪暮暮吗？
气氛沉重且压抑，空气有些闷闷的。她们中的两位朋友差点被谋杀，其中一位到现在也生死未卜。当三匹小马静悄悄地坐在一起，蹄子随意地敲打在冰冷的地板上，这沉重的事实沉甸甸地压在她们心头。没有小马想开口交谈。
在这种时刻，哪怕是最可靠的友谊也难免会动摇。重大危机团结起来是一回事，但像这样等待是另一回事，等待格外地折磨，她们只能接受时间抛来的任何结果。无能为力。
尽管她们都不想这样郁闷下去，但还是没有谁想去看看暮光。虽然没有小马大声喊出来，可在一瞬间，她的房间突然变得如此遥远，仿佛禁忌之地。她们说着“让暮暮多休息一会儿”，但言外之意都不谋而合。其实，她们也不知道该对暮光说些什么。暮光会假装她和塞拉斯蒂亚之间什么都没有发生吗？那如果她这样，她们又该装着不知情吗？
这时，离她们左侧有些距离的地方，小蝶的房门被推开了。走出房门的雌驹看起来睡眼惺忪，但好在恢复了很多精力。她身后跟着一名身材矮小、体型笨重的医生，后者正友善地向她告别，随后迅速消失在医院里数不清的走廊中的一条。
小蝶小跑向等候室，注意到其他三匹小马紧紧靠在一起，有些无所事事。她坐在瑞瑞身旁，露出一个感激的微笑，独角兽忍不住回以一个笑容。
“医生说我可以出院啦。”她轻声说，“接下来这段时间，我每天得换两次绷带，每次要再涂些药膏。”她指了指医院送给她的实用白色鞍袋，里面装着一卷绷带和一管药膏。
苹果杰克点点头，“咱必须得说，小糖块啊。”她真诚地开口，“我可真高兴你没出什么更糟的事儿。我们都特别感谢你，能把她俩带回来。”
萍琪和瑞瑞感激地点头，以示赞同。
面对这种赞誉，小蝶害羞地红了脸，切断和农场小马的眼神接触，扫视了一圈等候室，将脸颊半藏在鬃毛后。她从不是能轻松接受赞扬的小马，如果有谁大力夸赞她，她往往会悄悄躲起来，保持沉默。
她的视线四处游走着。不远处放置了一张茶几，上面摆了些方便拿来阅读的过时杂志，杂志中间还摆了一盆蔫巴巴的盆栽植物，用来装饰环境。她盯着植物看了会儿，又转头看向其他小马，想去看看屋子另一侧还有些什么。
突然，她瞪大了眼睛，脸上顿时失去血色。哪怕是她的羞怯，也在震惊的瞬间消失得无影无踪。她死死盯着一匹赭色独角兽雌驹，对方正坐在角落里，懒洋洋盯着自己的蹄子。她看起来是匹中年马，脸上遍布皱纹，眼神格外疲倦，她的脑袋和脖颈都裹着一条丝质头巾，是马哈顿几年前流行过的款式。
“怎么了，亲爱的？”瑞瑞问，举起一只蹄子放在小蝶的鬃毛上，关切地问。
小蝶转向她，眨巴眨巴眼，最初的惊讶已然褪去。她面朝走廊，脸上挤出一个夸张的假笑。“我怎么才意识到呀！”她刻意超大声地说，“他们给错药膏了！姑娘们，你们愿意陪我去找一趟医生吗？我可不想自己在医院里走来走去。”
“诶，我们全都去？”萍琪疑惑地问，再明显不过的潜台词从她头顶呼啸而过，相当不甘心地撞向粉刷过的墙壁，完全没被粉色小雌驹注意到。
“是的萍琪。”小蝶回答，牙齿稍稍咬在一起，“我会非常——非常感谢的！”
瑞瑞赶紧推了推不明所以的粉色陆马，后者正儿八经地想了会儿，突然明白过来。“哦，哦！那好哒好哒好哒~咱走吧，蝶蝶！”
她们四个站起来，开始若无其事地朝走廊深处走去。等她们一走过转角，小蝶就焦急地四处张望着空无一马的走廊，在半路上发现间显然没小马在的房间。她冲了进去，挥蹄示意其他小马都跟过来，接着重重甩上了门。
结果，她们发现自己躲在了只比橱柜大一点的地方，里面堆满了拖把和消毒液。唯一的光芒是透过门上圆窗照进来的。
萍琪瞅了瞅这地方，挑起一边眉毛，转头看向小蝶。“我可不觉得这地方能找到膏药哦。”最终，她以一种庄严而慎重的口吻宣布道。
淡黄色小雌驹有些喘不上气。她顾不上萍琪，指向她们刚才坐着的等候室。“那匹雌驹。”她吞了口唾沫，说话的语速反常地加快，“就是，戴着头巾的那一匹，我，我认识她。”
瑞瑞惊讶极了。“你认识她？她，她看起来可不像会来小马镇的类型，特别是，考虑到她头上那条奇怪的头巾......你是指，你在搬家前就认识她了？”
小蝶颔首。“是的，我还住在云中城时就认识她。好吧，我从没有亲自和她打过交道......这是个很长的故事，她从那之后似乎改变了些，但我还是能一眼在任何地方认出她。”
一个卑劣的、讽刺的声音在她脑海中尖锐响起：你当然能认出她，你曾打烂了一匹雌驹的下巴，就为了拿到印有她相片的挂坠。
那不重要，她责备自己道，问题在于，她来这儿做什么？过了那么多年，她来这儿想做什么？
她不愿承认，最有可能的猜测并不乐观。多年以来，这匹雌驹都生活在激进的反天马运动之中。谁知道这些信念会影响她多深？谁知道她现在在计划些什么？
她戴头巾只会出于一种原因，那就是她不想被认出来。有这样一头辨识度极高的鬃毛，一切很自然都能联系起来。
小蝶抬起头，对上其他两匹小马期待的视线。
“她的名字是彩虹霞光。”她最终说道，“她是黛西的妈妈。”
*1.原文此处为primrose-yellow ，直译为樱草花，查找了樱草黄的颜色与小蝶的体色接近，故采取这种译法。
*2.原文为early afternoon，直译早午时分，即一天中的下午早期，通常指十二点到三点之间的时间段。
*3.原文为tally spell，tally有计数、记账的意思，也可指某种对等的、成对的交换或记录，考虑到该咒语功能为以命换命，带有对等牺牲的意味，暂定译为等价咒，强调代价平衡。
*4.原文为Sure as oats is oats，直译像燕麦就是燕麦一样，意思近似“千真万确”，但为保留AJ的农家小马说话风格，翻译成此。
———to be continued