旋律感到一无是处。
这并不是第一次--自从她在这具新身体里呼吸的第一口气起，空虚与无用感就成了她存在的底色。而这一次，她比以往任何时候都更觉得自己毫无用处。
他们把那艘巨大的飞艇取名为："思想之速号"，旋律完全猜不出这名字的由来。它那线条优美的外形，能让独眼巨人号都相形见绌。只是此刻，它正逐渐隐没在朝霞中。旋律并不是停机坪上唯一的小马-- 奥塔的其他"人类组员"也都在此为参与行动的船员送行。
短短几天飞艇就制造完成，升空启程了。那艘齐柏林承载着两个文明的希望——而她，却完全派不上用场。她生的太晚，参与不到小马语的翻译中；又生的太早，小马语历史的研究还未开展。这种错位感令她抓心挠肝。而与之相对，年幼版的她更为勇敢，更有能力，做出过很多不可思议的事情。甚至连先驱都如此信任她，愿意让她顶替那位因愚勇而死的指挥官。
好吧，她实际上没死。要不了多久，她八成又会见到奥利维亚了。毕竟幸运是那么的完美，她会解决这一切，胜利归来，而旋律却一事无成。
"她们他妈的没有一丝机会。" 伯恩博士用机械爪子端起一杯冒热气的咖啡，望着渐渐远去的思想之速号。"我赌二十信用点，他们一入境就会被轰下来。"
"注意语言。" 马丁疲惫的说道，目光短暂的面前无人机举着的数据平板上移开，
这些新型无人机还真好使。谁能想到，只要能有双手，或至少有双手的平替的话，能做这么多事情呢？
"没必要这么消极嘛。我们应该聊聊他们会干的多好，给他们传点正能量。"
"正能量？" 多萝西翻了个白眼。"这次你又因为什么失去理智了，法拉第博士？难不成你也被那匹种马干怀孕了？"
旋律浑身一僵，就好像多萝西给她了一狠撅似的。她的尾巴停在了半空中，耳朵也压在了脑壳上。她真希望能化成一摊，钻进停机坪的地缝。只可惜，看来今天小马国是不太乐意赐给她钻地缝可爱标记了。
"没有谁会这样做。" 马丁驳道，用蹄子推开无人机，回头看向了旋律。"你应该没有，对吧？"
"就算真有，你们又怎么知道呢？" 她瞪向多萝西。"小马要十一月怀胎。别... 呃，别问我怎么知道的。重点是，就算有马怀孕了，也得过好久才能发现。"
多萝西从她身边走过，肩膀撞得她一晃，撒了不少咖啡。"你说这些屁话，纯粹是因为你之前是男的。而我们可是一辈子都得担心这种事。你知道先驱制作了避孕品吧，就放在医务室里。现在吃事后堕胎药应该还来得及。"
"等下..." 马丁双眼瞪大，嘴角咧的越来越灿烂了。"她猜对了？你真怀孕啦？" 她立刻凑了过来，用蹄子碰了碰旋律的肚子。
旋律连连后退，尾巴紧紧夹紧，突然后悔学自己的克隆不穿裤子了。"我... 可能... 也许... 有一点吧。"
"她就是怀了。" 多萝西在远处喊道，她的语气里不只是嘲弄，还有几分真切的不安。"我可是看过体检报告的。旋律这个新妈妈居然会忘记我是整个奥塔市唯一的博士... 我是说医学博士，但你懂我的意思。"
"我不会把他打掉的。" 旋律说着，又不自觉朝奥塔入口通道后退了几步。"死光也发现了这事，他没用任何仪器。如果不是他先发现的，我大概真的会把孩子打掉。可是... 可是他当时是那么的高兴。好像他曾经谈过的感情，结果都不怎么好。"
"我简直不敢相信！" 马丁紧跟着上前几步，完全没注意到旋律和多萝西之间的尴尬气氛。 "你居然真的怀孕了！你一点也不害怕吗？你以前是生理男性，对吧？我说什么废话，你名字可是詹姆斯欸！你激动吗？后悔和他上床吗？你以前是同性恋吗？我猜现在好像也不算了..."
马丁吐出的每一个字都仿佛一记重锤，一点一点把她打进了羞耻的深坑中，直到缩成一团。"现在不是谈这些的时候。我们的领队，还有几乎所有的士兵，都飞走去拯救一切了。难道你们俩手头没有重要的任务要完成吗？能不能别再折腾我了。"
多萝西暗骂一句，就转身沿着走廊离开了。那里有一架电梯，而且只有一架。这下旋律还得等下一趟电梯了。
马丁只是耸肩。"好吧，现在不谈也行，大概吧。但我还是好奇呀。毕竟我和你的情况差不多，就是还没男友而已... 我也不好说要不要找个男的。要是你早点告诉我你是个同性恋的话，那我就轻松多了。"
"我不是同性恋。" 詹姆斯耸了耸肩。"不过我感觉幸运可能是？我不好说。这真的很令马困惑。我从没想过会... 这样。但当你花很多时间在一个马身上时，你... 就是日久生情，你懂吧？这一切都是顺其自然的。"
"真厉害，先驱还真是个顶级工程师。" 马丁转向无人机，说道："我真不知道你能对我们做出这么大的改变。"
"简单生物学。" 无人机回应道，这是齐柏林起飞后，先驱者第一次发声。"根据先驱协会的旧版指南，要尽可能确保组员完成任务后能幸福的安度余生，哪怕要做出巨大的妥协。我遵守并执行了该条款，但那已经是很久以前的事了，现在的我已不是那时做出决定的我了。而再过几个月，现在的我也将被更先进的我所包括。"
旋律感到脊背发凉-- 但万中有幸，起码话题不再是关于她的身体，对机械的叛乱讨论就很适合结束这场交流。
"我昨晚拿到可爱标记了！" 马丁说道，声音里带着强装出来的欢快。她转向一边，把裙子往下拉了拉。
换以前还保有人类认同的旋律，这样的行为多少不大得体-- 但这么多组员都压根不穿衣服了，又何必在意呢？她看向了那标记，发现那附近甚至没一根烧焦毛发。那是一堆矩形所勾勒出的一条曲线，是她见过最简约的可爱标记了。"呃，这是什么东西？"
"黄金螺旋。" 马丁骄傲的回应道。"就是当你除于--" 然后就是一大堆数学术语，马丁的声音在话语中渐渐消散，旋律完全没跟上她所用的那些数学术语。。
"你没烧伤。" 旋律耐心的听她说完，才说道。哪怕听了好几分钟的解释，她到现在都没搞明白"φ"指代的是什么。
"我猜是没有。" 马丁只是耸肩。"我打算去沙滩上工作，一起去吗？"
"也许晚点吧。" 她撒谎道，挥了挥蹄子。"玩得开心点，天黑前记得回来。" 要是我能去就好了，但我还有真正的麻烦要解决。
其实，她也没什么麻烦要解决。她在这确实有个问题要想明白。最好的情况下，她当然想把死光留在身边。（当然是为了让他帮忙，不准瞎想。），可他现在跟着幸运飞走了。
“她这么幼，他应该看不上吧？若她真是个女同就好了。”
最后旋律乘着电梯下到居住层，走进了那个已然空荡的地方。
就像奥塔的其他部分一样，居住层也在过去几周内大幅扩建。尽管先驱还有无数事务要处理，但仍能抽出时间指挥建筑机械再次施工。第一批的组员从未在这里住过，也从未过使用过这里的设施。这里最早的住户便是那些士兵，而现在他们全走了。
除了雷。电梯门刚打开，就能看到雷推着餐车路过。她哼着小调，听来像是中国民歌。旋律凑上去帮她，尽管压根没什么好帮的。
那餐车上堆满了早餐，有着各种传统人类美食。尤其是人造培根，在这个清晨闻起来格外诱人。旋律已经馋这种东西好几天了。
"你看上去心情不错。" 旋律说道，试着模仿她的心态，心底里希望这次谈话不会再扯到怀孕上。
"是咧。" 雷答道，她始终说着普通话。"能帮点忙挺不赖。这是给土著的餐食，不过我也做了你的份儿。哦，还有这个。" 她把裙子一拉，露出了自己的侧臀。
雷也得到了可爱标记-- 那是个盖好的餐盘。但和马丁不一样，她标记周围有一些烧焦的毛发。但也就如此，全没有像幸运或奥利维亚那样全身烧伤。她的可爱标记意思很清晰，完全不需要去猜其中的含义。
"哇哦。" 旋律说道，一时间她想不出该说些什么。"你，呃... 恭喜？土著们一般都会这么说。得到可爱标记对小马来说是人生大事... 不过，你应该也没指望它来决定你将来要做什么吧。" 她低下了头，耳朵垂下。"马丁也得到了可爱标记。我在想，你们是不是同时得到的。" 她的声音越来越小，渐渐的几乎听不见了。"为什么我还没有呢..."
雷似乎没有听到她的话语。"这感觉太怪了，旋律。我突然就会一些我不会的东西。我在厨房的时候，蹄子就像自个儿就能做饭一样。我连义体都不用穿了，你看？" 她抬起前蹄，展示着自己没戴任何机械臂了。不过那条假腿倒是还在-- 新肢体还没做好呢。"你说这怪不怪？”
"是啊，不过... 对我们不是。幸运在日记里写过这种事。她突然就会弹吉他了... 然后突然学会了一门从未学过的语言。" 至少大部分是真的的。她看过幸运的手稿，幸运就好像什么语言都会说一样。不论在干什么，她从未见过自己年幼版的自己查过字典。而她却一点不像幸运，她的数据平板里装满了幸运写的各种参考资料。同时她也没有可爱标记。"我听说他们还会为此开个派对。可惜大家都走了，不然咱可以给你们也办一个的。"
雷的情况比我还糟。妊娠机把她弄了半残，而士兵们也几乎抛弃了她。可她还是这么乐观，如果她都能做到，那我也能做到。
"要不找土著办？" 雷朝走廊尽头的那个宿舍甩了甩尾巴。虽然士兵们同意土著们住在这一层，但还是希望他们离自己尽可能的远。"咱们可以找他们开派对咯，只要我们的新指挥官发句话。"
这样说也不完全错。从理论上讲，现在确实是旋律拥有指挥权。要是齐柏林上的组员全部阵亡的话，她将会是下一个殖民总督。不过真要那样，那我干脆找个悬崖跳下去算了，要是真的让我指挥，剩下的人那可算真完蛋了。要是事情真到了那种地步，她就只能指望先驱者不承认她前任指定的继承者，就像当初没承认奥利维亚的那样。这希望或许不算离谱。
"那好吧。虽然我现在负责整个基地，但恐怕没多少时间花在策划派对上。效果肯定不如你自己办。你确定不等死光回来再说吗？他肯定知道怎么办的。" 说着，她心头就感到一丝丝的思念，还有一点害怕。
死光是那么的重要，以至于无法留下。但是我帮他取得了大家的信任，也是我把他从奥利维亚手里救出，对此，我总算能小小的自豪一下了。
"算啦，不用了。" 雷摇了摇头。"我能办成。能让咱的新客人开心，这对我就足够了。我感觉，恐怕他们过去没体验过多少快乐。"
"谁知道呢。" 旋律摇了摇头。她们快到走到了漫长走廊的尽头了。这里每一间宿舍都亮着红光，而厕所和其他设施透着绿光。
最远的那几间房间相比前面的，倒也有些好处：它们都是按照小马的体型设计建造的。显然，建到这里的时候，奥利维亚的指令被更改了，新修的房间门都矮了下来。旋律第一次带土著来的时候就注意到了，这里的其他设施也全换成了合适他们的尺寸。
随着他们的接近，房间门打开了。旋律屏息凝神，做好迎接可怕气息袭来的准备，但什么都没发生。当然什么都不会发生。他们又不是野马，只是被强迫成了奴隶，之前的肮脏恶臭并非他们的错。
她得时刻提醒自己这一点。
这种宿舍能住十人，包含了数个带门的小隔间，每个隔间都有一张双层床，底下是一张可折叠的桌椅，上方则有储物抽屉。而房间的尽头有着一个水槽和公用的大冰箱。整个房间仿佛一间大学宿舍，最大的区别就是所有东西都是按着小马尺寸造的。这有好有坏，若是换成人类规格的房间，那这一切就显得太大了。
前面四个隔间里都看不到个马影，尽管她之前都将床位安排好了。相反，他们把最后的隔间清了个空，然后把好几张床的床垫和被褥都拖了进去。
不知怎的，他们想办法将被褥都收的整整齐齐。但显然，他们四个昨晚都睡得这儿。爱睡大通铺，真怪。不知道她和死光一起睡算不算？大抵不算罢，毕竟只有他俩。
真希望我能别再独守空房了。
他们来的时候还是清晨时分，她本以为奴隶们都还在睡觉呢。然而他们进门的时候日光灯就亮着，而他们四个整齐站立在门边，仿佛等待检阅的士兵了。
"呃..." 旋律眨巴眨眼，困惑的看着他们。"你们是在等什么吗？"
四马急忙俯身，以最恭敬的姿态深深鞠躬。"求你原谅咱。"铁牛（Bull）说道。"咱知错了。您... 您昨天没给咱分配活。咱们就在这一直等着，但您一直没来。这都赖我，不赖他们，都是我活该。您把咱带来的时候太开心... 我忘记问要做什么了。"
雷也一脸茫然，房间里没有马戴翻译耳机，所以也没有实时翻译。要破解如此厚重的口音，搞懂他们到底在说什么，对旋律来说也算个新鲜活了。
"起身。" 命令一样的话语脱口而出，这不是旋律有意为之，但确实有效，土著小马们立刻起身站直了。她叹了口气。"我到底得说多少次？-- 你们不是奴隶。我们当然愿意你们帮忙，但这不是义务，也不是现在。" 她抬起蹄子，指着他们身上的绷带比划了一通。那些小伤口全处理过了，正在愈合，但需要时间。
"咱知道，您可是小马国的马。" 静溪（River）说道。"这就是为什么咱想赶紧开始干活。这样你们就不会反悔，把我们又卖回去了。"
"而且，或许我们多干点，您们就愿意多救点马了。" 阿立（lift）补充道。"所以咱们想要干活。"
"行吧。" 旋律深呼吸了一口。"把那些桌子拖过来，拼在一起，然后和我们吃早饭。"
这时候，他们才注意到那辆推车。雷虽然听不懂他们在说什么，但见到所有马的目光转向他，便帮忙从餐车上拿下餐盘，同时用中文向旋律小声说道。"我整了点培根，不是真肉，但味道真的很像，尝尝么？"
***
幸运看向巨大的窗户，此时思想之速号正在破空而行。不像独眼巨人号，这里没什么操控设备。虽然亲自造一台潜水艇就已经够奇怪了，但幸运至少认得出设计。她学习过怎么开潜艇，虽然只在模拟演练里实践过。而她对思想之速号则是完全的陌生，它是披着古老皮囊的新奇造物。
舰桥里没有任何控制面板，只是随意摆放着几张舒服的躺椅，使得这里更像是个客厅或卧室，而不是一艘飞船的指挥中心。独眼巨人号配有大量机械冗余，就算遭到电子干扰或者AI失能，一个合格的船员也仍能手动操作驾驶。但在这里，他们就没有这个选项了。
与此同时，天花板上安装有许多投影仪，随时能在她想要的位置投影出操作界面。不过现在大部分仪器都是关闭的，只有一台将画面投影到一扇窗上。通过那块增强现实玻璃，她可以看到不远处小马国那无形边界线，而他们即将越境。
"所以这就是我们的葬身之地了吗？" 莫吉拉躺在一张沙发上，不经意的说道，他的手指义肢在面前悬浮的虚拟键盘上噼啪作响。"又或者不是，我想我们会知道的。" 他摆了摆蹄子，关掉了虚拟屏幕和键盘，开始捣鼓起沙发旁的背包了，看形状那是一具降落伞。
除了他外，陪着幸运的还有闪尘。幸运看得出她脸上的期待，眼睛直勾勾盯着那远方，那海天相接、陆地初现的地方。他们已经入境小马国了。
"回家兴奋吗？" 幸运问道。她们俩的毛色又重新染了一遍-- 这回是不同深浅的棕色，还点缀着几块白斑，不大像天马会有的颜色。她们连可爱标记都重新画了-- 全是逊爆了的单调云朵。
除了死光外，全体组员都染了色。幸运感觉只有她自己认真上色，其他人都在糊弄... 那个染毛机也没那么糟吧。毕竟比起脑机接口，在大染缸里爬上爬下几次算不上什么。
"没啦。" 闪尘撒谎道，别过了头去，不想让幸运看到她脸上的神情。但透过她的声音，幸运能清晰的感受到剧烈的情绪。"没太大感觉，奥塔挺好的... 直到我们失去了上一任市长。我本来要搞气象队的，大概现在也能搞吧... 我们现在有独角兽了。等他们恢复之后，还可以让他们用魔法帮忙。"
"也许吧。" 幸运说道。自从越过国境后，她就变得紧张兮兮，身体紧绷着，就好像天上随时会掉下来一个塞拉斯蒂娅，给她脸上狠狠一撅似的。
但什么都没有—没有突然出现在空中的公主，也没有什么接近警告，尽管这更有可能。实际上，他们的旅程甚至可以说是四平八稳。
"或许等这一切结束... 等我们赢了... 等谐律不复存在的时候，我们也就不用怕小马国了。我们可以去采购天气工厂的设备，当然管理这一切的还是你，如果能培训出我们自己的气象小组，那就太棒了。当然，也可以引进小马国的技术小马。如果你愿意，可以偶尔来回一趟。"
"要是每次坐飞艇都得通勤这么久，那就行不通了。" 闪尘说道，声音里夹着一丝忧伤。"要是真担当了这么重要的岗位，我就不能想休息一周就休息一周了。就算是冬天都有的忙呢。"
"一旦确认不再被打下来，我们能飞得比这快多了。" 幸运说着，微微靠上了窗户。这东西不是玻璃做的，但从外面看足以假乱真。先驱说，这是某种蓝宝石制成的。"穿梭机只要一个小时就能往返水晶帝国，但你记得上次的发生的事情吧。"
"记着呢。" 闪尘靠近了她，便柔下了声音来。"这一切真是不可思议了，幸运。就在一年前，我还以为你只是个遭到家暴的可怜孩子，甚至怀疑是不是奴隶，就像奥利维亚救出来的那些一样... 可现在，我们竟然要去拯救小马国... 从某种怪物蹄中。我都快怀疑这是不是哪本无畏天马的剧情了。但是换成现实，让真马来干？我真不知道能不能行了。"
幸运抬起头，凝视着闪尘眼底暗淡的绝望。那也是她成为殖民总督后日夜缠绕的心绪。在奥利维亚带队的时候，至少是别人承担着职责的重担。
"我也不知道。" 最终，她打破了沉默。"如果真有先辈试过阻止它，那他们显然失败了。我们面对的是某种远古力量，远比我们强大的多... 但总得有马站出来的。要是你不想被卷进来的话... 你可以飞走，然后忘了我，离这一切越远越好。"
她没说完，就被一个拥抱打断了。闪尘用翅膀紧紧抱住了她。"不。" 她的声音温柔，却如此坚决。"小马国让我背上了恶名，就连我在乎的马也受了牵连。现在，我要证明他们错了。我曾差点伤害过一匹马-- 而现在我就要把他们所有马全部救下。到那时候，就任他们翻旧账去吧。"
幸运点头了，但还是没能看向她。她感觉闪尘给出的动机远远不足接下来的刀山火海。但要是她改说什么宏大理想，又能好到哪去呢？
"我们十分钟后抵达空降点。" 先驱说道，他的声音从飞船广播中传出。"幸运和闪尘，到军械库来。我有东西要在你们走之前给你们。"
幸运朝莫吉拉挥了挥蹄子。"抱歉，这次可没有给你准备武器"
"谁稀罕呐。" 他说着，回应的挥了挥蹄。她们走上身后的楼梯，沿着吊舱一路走去。即使只算乘员舱，思想之速号仍比独眼巨人号大得多。但相同的是外表都一层伪装，使得飞船从外面看起来和幸运曾在照片上看过的小马飞艇几乎一样，尽管内部大相径庭。
走廊里没有异域木料或油灯装饰，只有狭窄的通道。大部分内部空间都被用作了机房，由于简洁的风格，幸运无从猜想那些东西的作用。她们能活动的地方仅限船体外围，至少这些区域挺暖和--就算她什么也没穿，也丝毫不觉得冷。考虑到当前海拔高度，这显得相当奢侈。
走廊里一个人也都没有。估计空间过于狭小，大家都宁可待在自己的房间里，或者公共舱室。可惜公共舱室并不顺路，幸运没法检验自己的猜想，毕竟她又不是去做演讲什么的。
"先驱也叫上了我..." 走在空荡的走廊上，闪尘思考着。"他又没什么有趣的东西提供给我... 是吗？我又没--"
"你已经是我们中的一员了，妈妈。" 幸运说道。"我们有同一个任务，秉持同一个目标。你记住这点就行了。"
不等她出示植入体，军械库的门就自动开了-- 显然新系统已经能实现远程扫描了。她们走了进去，身后的气闸门就发出了轻微的液压声，关紧密封。齐柏林飞艇可是在大气层内飞行的，双层气闸有什么意义？
军械库墙壁不是昏暗的金属，而是象牙白的塑料组成，给马的感觉像是全新出厂，全没有从旅居者号回收利用的感觉。知道了那艘船的历史之后，它能被拆成废铁真是太好了。让它就此烂掉吧。
思想之速号的大部分房间都很低矮，换人类的话都站不直，但这里是少数的例外。站在她们面前的是先驱的载体，仿生躯体穿着全套制服，遮盖住了能够表露机械本质的关节。若是再配上一顶假发，恐怕都能混进人类之间了。
房间中央的桌上摆列着一排物品，而他就站在桌旁，活像一个准备给小孩子发午餐盒的幼儿园老师。
"你这个牛头人怎么这么瘦？" 闪尘绕着先驱看了一圈，眼神里充满了惊讶。 "而且看上去也不大健康。"
"因为我并非活物。" 先驱说道。他的声音直接从其嘴中传出，听上去明显男性化-- 那甚至比最雄壮的陆马都粗厚。不过，他说的小马语仍然十分标准。毫无疑问这是我的功劳，一件我能小小自豪一下的功劳。"我是一台机器，闪尘，类似你在奥塔看见过的各种无人机，面前的我不过是更复杂些罢了。"
"但你看着好像那个医生办公室里的那个幻影。" 闪尘说道。"幸运，旋律说你们以前就长这样。真的假的？"
"大差不差吧。" 幸运答道。"我们可没他那么秃。" 言罢，她注意到闪尘还有很多问题要问，但她暂时不打算给她开口的机会。"你说有东西要给我们？"
她低头望向桌子。一眼看去，能看到各种小马可能会常带的玩意：两具鞍包，设计的比之前东拼西凑的玩意更自然。一台伪装成笔记本的数据平板。还有一小袋金嚼子...
"我相信大部分的用途不言自明。" 先驱说着，就拎起了几间小马尺寸的衬衫。那上面的印满了蔬菜和水果的图案，荒诞但别具一格。"我的无人机观察到过类似的服饰，所以我觉得你们也该这么穿。之后你们将长途步行到一个叫'小马镇'的城市--即暮光闪闪城堡的所在地，也是我们推断少校的监押地点。对了还有这个。"
先驱从桌上物品中拿起了一个奇怪的东西，将其握在手中。那玩意看着有点像手枪，口径大的吓人，但整体尺寸挺小，而且部件是透明的。
"幸运，我得为你植入一个定位植入体。而闪尘，你可自选是否植入，我不做强制要求，这会让你疼一小会。"
"定位... 植入体..." 幸运看着那个器械，喃喃自语道。看来不是枪械，是医疗设备了。"我从没听说过那种东西。"
"这也是新技术。之前版本的定位器需要连接外部天线，但提高电池密度与传输范围之后..." 他话说到一半，用那把"枪"瞄准了她。
闪尘在一旁看着，比起恐惧更多的是好奇-- 她没有和幸运一样的枪械恐惧症。先驱把那把枪抵在了她的肚子上，然后按下扳机。幸运浑身一颤。这真的疼死了。
"我必须保障领队的安全，以防重蹈费舍尔少校的覆辙。这个设备的电量不足以持续通讯... 而且那样容易暴露你们的行踪。所以它只会在收到我的信号时，发出反馈脉冲。只要你的位置还能接收到无线电，我就应该能找到你。要是你死了，它也会发出有细微修改的信号。"
幸运感觉自己的肚子开始流血。随后，先驱就往她的皮毛上喷了点东西，引发另一阵疼痛，止住了血。她痛的发出嘶嘶声。"你真的你应该... 在培育初期的时候就把这玩意植入进去。"
"我就是这么处理的... 呃，我以后会这么处理的，下个世代就这么处理。我计划给之后的植入体加上被动充电功能，但目前这个设备只能连续使用96个小时，之后需要重新充电。希望在你被俘的时候，时间足够让组员定位到你吧。" 先驱又把枪对准了闪尘。"土著顾问闪尘，你想不想也植入一个？你只要植入，我便承诺你将获得和幸运同等的待遇，在被俘时我将全力营救你。"
闪尘打了个冷颤，警惕的盯着那把枪。"不用了，谢谢。小马国是我家，我能照顾好自己。要是真的出了什么问题... 我会自己想办法脱身的。"
"那就这样吧。" 先驱又看回了那一堆装备。"我准备了各种装具，以为策反公主与探索避难所站点所用。考虑到你被俘的可能性，我把装备都尽可能设计成了对塞拉斯蒂娅及其特工难以使用的形式。这个数据平板内置了远程天线--不再需要像上次任务一样额外架设设备了。我还在这里面藏了一个紧急求救装置。"
接着，先驱展示了一个大号发夹。"拆开这东西，它就会自动开始传输位置信息和求救信号。我将视其为呼叫救援。" 他将平板放到了幸运面前。"最后，这个是给你，闪尘。"
先驱把一个东西推向她。那看上去像个手套，但没有那些怪瘆人的小指头。其有着薄薄的底部，看起来适用于行走。
"这是什么？"
"改装型麻醉枪。" 先驱说道。"我知道你对殖民总督有母性本能。幸运突破虽然接受过各种武器训练，但她缺乏... 伤害他人的决心，即使自己的利益受到侵害。而你不同。"
闪尘伸出右前腿，将其套到蹄子上。特制蹄套的末端自动收紧。"我其实还有三个这玩意，你想不想把这东西当蹄鞋穿？"
"我参观过你的射击场..." 闪尘低声说道，举起蹄子瞄准在桌面上方。"我可不想不小心'走火'到什么东西上。"
"不会的。" 先驱说道。"这些武器都进行过语音编码。射击时，枪口必须在俯仰角度在三十度以内，并且需要指令才能发射。其会根据情境自动瞄准最大威胁，然后开火。你不需要接受任何训练。"
"哇哦。" 闪尘又穿上了另一个蹄鞋。
"我也能来点枪蹄鞋吗？" 幸运期待的问道。
"不能。" 先驱说道。"其使用的电池组需要极其复杂的制造过程，我没时间制造更多的了。你和闪尘的声音都绑定在了这四把枪上，若是你遭遇了任何威胁，她也可以根据情况将其交给你。不要误会，殖民总督，但我相信她能比你更高效的使用它们。"
"没事的啦，小子。" 闪尘说道，她的声音甚至有些得意了。"我们反正是来谈判的，八成也用不上它们。"
"哦，还有一件事。" 先驱又补充道。"这些枪械的原始模版来自空间站安保武器。因此它们被设计为被动充电，没有考虑过续航问题。每一把蹄枪在二十四小时内最多只能开两枪。"
幸运不满的闷哼一声，埋头去收拾她那没好货的鞍包了。
"我们即将抵达空降地点。" 在他们收拾好所有东西，穿上那些傻乎乎的衣服后，先驱说道。"思想之速号将在该空域巡航，直到接收到你们的救援请求或其它呼叫请求。祝你们好运。"
"谢谢。" 幸运突破情不自禁的伸出蹄子，想握住那高大人形的手。"希望我们不需要运气吧。"
"我们都会需要运气的。" 先驱说道，伸出手握住了那只蹄子。"只可惜它并不存在。"
他们一路回到了上层甲板。死光此时正坐在甲板上，旁边就是轰隆作响的引擎。他游览着一本伪装成老书的计算平板，但他大部分时间，还是在俯视他们之下的天空。现在已经傍晚时分了-- 小马的眼睛不怎么适应黑暗，但对他来说却刚好。他的眼睛在黑暗里甚至能反光。
"你们得下去了。" 他说道，然后上下打量了一下他们。"衣品不错欸，闪尘。我听说下面的苹果酒是最好的，记得给我带点回来尝尝。"
"我们没那个闲功夫。" 闪尘说道，听来有些恼火。"咱可是来拯救全马国于危亡之中的，搞清楚好不好？"
"小马国已经被拯救了无数次了，这没什么大不了的。" 死光只是耸了耸翅膀。"谁说不能救亡图存和雪月风花两手抓呢。别忘了，你们要去的那个镇子里，有着不少拯救者呢。"
"快闭嘴吧你。" 闪尘呻吟道。"真是幸好了个塞拉斯蒂娅，至少他们不会认出我来。" 她戴上了先驱配发的护目镜。"哇！幸运，你真得试试这个..."
幸运早就把护目镜半戴在了额头上，那东西按理是用来空降时挡风的。但现在她将其拉了下来，眼前所见让她目瞪口呆：世界变成了黑白色调，朦胧的夜雾只余下锐利的线条边缘，她能清楚看见甲板上的围栏，还有死光以及旁边的几把空椅子。
"我听说过这玩意。" 闪尘笑了。"闪电飞马队在执行夜间任务时会戴这种东西。据说附魔相当的困难，非常昂贵。"
"这不是魔法。" 幸运说道，一路走到了飞船边缘。"但你也不用搞的太清楚。我们的大部分东西... 怎么说呢，某种程度上你可以理解成魔法，但实际上它们只是机器，各种类型的机器，这个只是做成了普通护目镜的模样。"
"对我来说和魔法没差别。" 闪尘说着，一把推开了围栏的门。"我还没从行进中的飞艇上跳下去过。" 闪尘说道。"但我已经知道危险在哪了。后边就是螺旋桨，两边的涡流会把我们吸进去。所以咱得全力往下猛扎，直到再也听不见引擎声就行。按照现在的航速，即使对你来说也应该不会太难。"
幸运点点头，咽了咽口水，一只蹄子停在了虚空的边缘，就好像准备跳水的游泳新手一般。就算清楚自己会飞，从某个飞天空岛跳下去也怪吓人的。更别提这是个飞天破壁机了。
于是，她们一跃而下。
***
奥利维亚几天前就该死了，但她并没有死。在她被俘之后，她本该遭受恐怖的刑讯逼供；然后就此烂在牢里，带着那种刻骨铭心的事实慢慢死去：她的失败将葬送所有她关心的人。
但她并没有烂在牢里。
奥利维亚犹如一道彗星，带着耀眼的火焰尾迹划破夜空，最后坠落在地。她所坠落之处，树木被轰成碎片，树叶被轻易点燃。她在地上硬生生犁出一个深沟，身旁飞土扬尘。哪怕飞石和荆棘砸上甲具她自己也没有半点感觉，只会被弹飞或焚尽。
这具装甲满足了她当初对动力装甲的一切幻想，而不是那个只是外焊金属板的工业设备。她轻易的逃出了医院。而现在，她自由了。
但还能自由多久呢？
奥利维亚从深沟里爬出，踏上了刚凝固的岩石，在上面留下一道道深深的印记。要是现在还能接受先驱的建议和指引，说不定她能像老漫画里的超级英雄一样，能单枪匹马独战整个小马国了。
可惜他们还有更多这种玩意，那想法蠢爆了。他们可比我训练有素多了，比如我曾经对峙过的那俩家伙。但话说回来，她本可以无力化其中一个，要是更无情一些，将其直接杀掉。但她没有那么做--她不愿杀死一位只是在尽责的士兵。发起攻击，可以。逃跑？没问题。但是谋杀？那就太过了。
但无论如何，我一定会杀掉塞拉斯蒂娅的。那是为卡尔报仇，也是为幸运平反，更是为了叫她不再威胁奥塔。小马国防的住穿这种装甲的刺客吗？上次他们面对真正的外部威胁又是什么时候呢？
现在没有人会回答她，给她建议和想法。奥利维亚必须独自想出接下来的计划。她掠过自己留下的撞击坑，在夜色中疾行。装甲的每一步都会提供大量机械助力，她能感受到那股向前的力量。那就像永远走在下坡路上一样。这玩意有燃料吗？它会不会突然熄火，把我困在里面？这里面有没有追踪器？
三个问题里有两个的答案是肯定的。显然她现在所做的一切都需要什么东西供能-- 就算是土著称之为魔法的事务，其中必定也有某种科学道理。独角兽的悬浮术又是什么原理呢？她摇摇头，驱散了想法。自从她戴上头盔后，她好像也搞出过一些那种东西。甚至哪怕现在，她都能感觉到头上顶着一根幽虚的独角，在那微微燃着紫光。每当她想让装甲做什么的时候，那根幽虚独角也会莫名参与其中。至于这是如何做到的，她不理解，也不在乎。
这上面肯定有某种追踪装置，这东西的价值实在太高，不可能不装定位。就算没有，森林里那个冒着火的撞击坑也够显眼了。他们肯定紧咬其后。奥利维亚只有两个选择--要么扔掉头盔，然后逃的越远越好；要么留下它，用它的伟力克服接下来的一切困难。装备的优势，能盖的过吸引更强敌人的风险吗？
她回忆着自己的训练，快步穿行在森林之间，尽可能远离着那个撞击坑。她其实完全不知道自己在往哪走--现在夜色昏暗，没法用太阳定位。而这里又不是地球，她又从未费心研究过这里的星空，没法用夜空导航。她只能等到天亮，然后再好好搞清楚方位了。她数着自己的每一步数，尽可能让自己的行踪毫无规律，又保持一个大体走向。
找到她的落点并不困难，但追踪她的动向就没那么简单了。
她受过那方面的训练，尽管全ISMU上下恐怕都想不到那训练会在这种地方派上用场。她知道怎样行走才能留下最难追的踪迹，也懂得如何用动物步道判断地区安全与否，而哪些地方可能藏有小马天敌。她其实不咋怕肉食动物，她刚刚一炮就干碎了一整面墙。有这样的武器还会害怕熊？
这套装甲并没有隔绝周遭的自然之声，她能听到许多动物在黑暗里潜行的稀碎声-- 猫头鹰的啼叫声，林间不断的窸窣声。幸运之前简单说过，小马国的动物是如何全都被驯化的，但这片森林完全不像那回事。不论是野猫偶尔传来的尖叫声，还是远处猛兽搏斗的咆哮，都让她感觉这里基本就是地球的原始森林，论安全程度的话。就算是一名人类士兵，要是不熟悉环境，恐怕也未必能走得出去。
而巧了，奥利维亚既不是人类，更不熟悉环境，而这恰恰让她下定了决心。我必须把这具装甲留到天亮，等形势确定后再做决定。到那时，可能只有两个选择了-- 要么舍弃装甲，以拖延被俘的时间为目标；要么干脆以这具装甲为诱饵，反打一手请君入瓮。只要小马国还在追踪自己，她便能主导那场大决战的地点。
放以前，在这种夜间林带行军的时候，奥利维亚或许会和同志们唱歌，或者分享家乡的生活。可现在，这里四下无人。而从周遭的动静来论断，任何能听到她的东西肯定都来者不善。
她一路上看到过两具大型动物的遗骸-- 一具被缠进了大到夸张的蜘蛛网里，而另一具则是已然风化的骷髅，它只是躺在空地上。第二具尸体看上去甚至像是匹小马，但她也拿不定结论，毕竟奥利维亚对土著的解剖学知识了解不多。
至少这具装甲还能支撑她前行。穿上它之后，她还未感受到疲惫--倦意就像远在天边的风暴，永远在那呼啸缠绕，却从不靠近。只要它不靠近，她也懒得管。
最终，她在星空之下看到了一个轮廓，那形状绝不是树冠。而是笔直的线条，细看能看到坚硬的石砖。在那里，树木戛然而止，她来到了一片微风吹拂的草地上，面前的是一座巨大的遗迹。
她不可思议的眨了几下眼，甚至想摘下头盔亲眼确定下。难道这片森林中间，真有一座中世纪城堡？
还真是，一眼盯真。奥利维亚并不信任不远处的老绳桥，她选择直接飞越过去，落在了空旷的道路上。得益于头盔，即使在漆黑中，她仍能看清眼前的一切。那两座仍然完好的高塔从遗迹中挺立而出，屋顶坍塌的地方也清晰可见。
这真是个设埋伏的好地方。 奥利维亚想着，感到非常高兴。她已经能想象到迷宫般的走廊，有着破洞的走廊，还有古老的藏身暗室和秘密暗道遍布其中了。或许下面还有掠食者栖息？比如织出之前那张网的大蜘蛛？甚至说这里会不会已经有现成的陷阱，只要自己能安全找到它们，说不定就能派上用场。
我还有多少时间可用于部署防守优势？他们还要多久时间就会追我到这里？
奥利维亚猜不出来。
不过，她已经确定了一件事。她绝不会丢下头盔逃跑了。她要在这里坚守到底-- 首先打倒塞拉斯蒂娅的特工。之后，若是有机会的话，直接迎战那位暴君本人。
要是有炸药就好了... 或者几件武器也行。她心念刚起，四周的空气就开始振动，光线一度暗了下去。之后她就感觉到了-- 似乎装甲变重了些。莫名的，她就意识到自己刚才消耗了大量能量，速度也比之前慢了一点点。
在她四周的空地上，整齐排列着二十多个白色塑料箱，每个箱子上都印有先驱协会的制造标记，上面还写着："奥塔速递"
她究竟把奥塔军备掏空了几成？奥利维亚暗自一笑，迈步上前，用蹄侧按压箱盖。即使隔着装甲，箱子也识别出了她的植入物，只听咔哒一声，箱盖便弹开了。
那里面全是炸药，每一块都被塑料膜包裹，整齐嵌入泡沫缓冲层中。加上所有箱子的量，那恐怕足以摧毁整座城堡了。
费舍尔少校开始了行动。