接下来的一周，奥塔的生活慢慢的回归了平淡。闪尘在岛的另一边开办了一所飞行学校，就在死火山口的上方。只要将足够多的云铺在洞底，那么从空中掉下来的小马就不会有生命之忧。准备工作并不轻松，但在幸运的帮助下，闪尘只花了几个小时就完成了。
基本的飞行课程对幸运来说已经没有必要了，所以她只在闪尘需要帮助时才来一趟，她每天的大部分时间都花在为奥利维亚或她的士兵们讲述本土文化，回答一些有关小马利亚战争史或军队能力的问题上了。
对于后者，幸运很少能回答上来ーー她没有当过兵，对军事历史也不感兴趣。尽管如此，她还是知道有一个主题贯穿整个小马利亚历史ーー和平。小马国几乎从未准备过战争，更不会进行入侵。它没有国家军队，只有相当于国民警卫队的部队，每个城市只有几个警察站。
“但这不是我们需要担心的,”幸运突破第十二次重复道：“是塞拉斯缇娅决定我们不能留在这里，而她是我们现在无法抵抗的敌人。嗯，不管是她还是其他成年公主，露娜，暮光，音韵... 甚至无序，我们都打不过。”
在近一个星期的问答环节后，她终于有时间来解析智慧之言了，并在计算平板中画出了这门语言的知识架构，上交给先驱。这花了她好几个小时，之后，她就被马丁叫到了她的实验室里。
还没有三天，幸运就放弃了穿制服，连同可能的尴尬，毕竟殖民地内的温度总是很适宜，完全没有必要穿衣服。
“你想给我看什么?”幸运问道，不耐烦地跺了跺蹄子。“你现在不应该在上飞行课吗?”
马丁摇了摇头，和幸运一样，她也没穿多少，身上只有一条短裤。多亏了小马的生理结构，这足以遮盖任何人类不想让别人看到的部位，当然本地小马并不会这么想。马丁并不完全是小马，但她比奥利维亚要像的多。
“当然不，”她伸展开翅膀，脸上露出骄傲的表情。“我已经完全掌握了滑翔。闪尘正在努力让少校的那些笨蛋明白怎么做呢。等所有学员都学会后，她会叫我过去的。”她停顿了一下：“我觉得，你真的应该多去那里的，虽然旋律非常努力，但她的小马语还远远达不到你的水平。”
事实证明，幸运对回到先驱基地后所有事情的预测都与事实完全相反。闪尘很喜欢教小马飞行，而幸运自己却独自一马，孤独地快要发疯。
旋律是她的克隆的小马语名字。幸运第一次听到就用了起来，一方面这个名字从她嘴里说出不那么尴尬，另一方面在某种程度上让她回避有另一个自己的事实。“现在你也这么叫她了？你给自己也想了个小马语名字?”
“至少少校不会这么说。”马丁大步走开，来到实验室中央的大型全息投影场面前。这个系统仍然散发着“刚刚制造出来的”气味，而马丁不会让任何人触碰它。‘以防万一’马丁曾经这样解释道。毫无意外的，当幸运走近时，雌驹伸出一只蹄子，将幸运挡在一米开外。“我不会的，也许你可以教会先驱完美使用小马语，这样我们就可以用翻译芯片了。之后我希望能到城镇里去住一晚，也许死光可以给我起一个。”
“一定要准备一些少校用的毛皮染料。”幸运补充道：“据我所知，我还在被通缉呢，你现在看起来几乎和我一模一样。”她压低了声音。“我真的需要回去一趟。也许凝心雪儿现在正需要我呢？万一塞拉斯缇娅不想让她知道太多呢?”
“我不太明白你的意思,”马丁说：“如果你那么在乎，也许你也应该准备些染料，但不要单独行动ーー我们很多人都想去看看小马利亚是什么样子的。”
“甚至你?”幸运走到全息投影面前，无视马丁的禁令。这位物理学家很容易分心，而现在她在思考别的事情，除非幸运提醒，否则她不会想起她设备的神圣性。“我以为你只关心数据。”
马丁耸了耸肩。“数据确实非常有趣。但如果不知道背景，又能看出什么呢？没有绝对的参照系。幸运，敌人已经关上了大门，圆环外面只有空旷的太空，看不到内部恒星的。地球早就没有了，也许早就掉进黑洞里了，在你眼前闪现的只有宇宙的历史。我现在更想好好地观察住在环上的文明，也许我能看到一些能够帮助我理解眼前所见的事情。”
幸运等待着，以为马丁会详细解释，但她似乎已经说完了，又开始摆弄控制器，蹄子在全息投影场中挥舞着。
不得已之下，她清了清嗓子，问道：“你想给我看点东西，你有什么发现吗?”
“是先驱,”她回答道，不屑一顾地挥了一下蹄子：“我只是进行了解读，就像大脑那样做的”。接着，她打了个蹄势，戴森环出现在他们面前，在空中缓缓旋转着。影像的保真度很高，但还是比不上她在造环者工作站看到的地图。“你不会喜欢的，唉，但对你隐瞒只会让你更加的痛苦，看这里。”
移动蹄子，将图像放大，一处远离小马利亚的区域填满了整个全息场。
一个完整城市，覆盖着高楼大厦，其中一些甚至远超地球城市的巨型建筑。然而，即使是合成卫星照片，也能明显看出其中的问题，一些她曾将亲眼看到过的景象ーー生锈的建筑物，倒塌的大楼，没有声音，没有车辆，没有小马，也没有其他生命的迹象。
“这有多大?”马丁耸了耸肩。“约占星环可居住面积的百分之二十，不同的地方不太一样。”随着她蹄子的动作，另一个城市的图像出现在她们面前，一座有着不同建筑风格的城市，紧接着是一个看起来像是某种农业城镇的景象，石质的梯田漂浮在空中，仿佛无视地心引力。尽管这些景象各有各的不同，但相同的是寂静和毫无生机。“你不会想知道先驱的伤亡估计的，幸运，相信我。”
她点点头。“你说得对，我不会想的，我猜... ... 那比地球上的任何时期的人数都要大。”
“多好几个数量级。”马丁说：“这还只是一个大略估计，上下限范围很大，这取决于这些城市的人口密度。”
“这些有多长时间了?”幸运问道，俯身靠近全息场，凝视着影像中一座距离很远的城市，可以看到一系列的金属金字塔，从广袤的沙漠中拔地而起，干涸的河床上布满了桥梁。
“很难说，我们无法假设大气层的连续性，更不用说它的组成了。你的艺术品ーー”她指了指房间角落里的一个玻璃盒子，它已经被彻底扫描过了，尽管还不知道它使用的数据存储格式。“它有2000到50000年的历史。”
“这个范围... 很大。”
“确实,”马丁表示同意：。“那东西的表面堪比我们用极纯的二氧化硅制成的玻璃，但我们不知道它是由什么材料制成的。这里没有地壳，没法使用同位素标记法确定时间。奥塔城所在的地面和登陆基地完全不同，也许是处在不同的环节，也有可能是来自不同的被拆解行星，甚至，有可能这个星系一开始就没有行星，这里的所有物质都是从恒星提取的。可以确定的是，现在肯定没有行星了，也没有那些他们不需要的元素，那些物质肯定在某个地方。”
幸运从投影旁边走开。这些问题很有趣，但不是她所关注的。她不关心这个环是怎么建造的，关心的是建造它的存在。
“这不是唯一的问题。环储存的这么多能量都用在了哪里？绝对不是用在保持地表温度ーー那甚至用不了计算误差大小的能量。无论如何，能量肯定去了某个地方。如果它没有提高环的温度，那么它就去了别的地方。一定是。”物理学家说着，开始语无伦次了起来，完全没有注意幸运还在听。“我本以为这里是小马文明的栖息地，但如果是这样，为什么要杀死它们呢？是培养它们，把它们提升到一定程度，然后收获它们，重新开始吗？但环上的资源是有限的，这什么都解释不了，除非”
“等等,”幸运停下脚步，匆忙从全息仪前跑回，“再说一遍，环做了什么?”
“哦…”马丁眨了眨眼，从快速滚动的全息投影中抬起头来。“我以为这是显而易见的。”她滚动到另一个图像，一片漆黑的大地出现在她们面前，上面熔化的熔岩覆盖着每个角落，看起来像是经历了一场可怕的火山爆发。“这就是环停止冷却其外表面时发生的情况。内部不会受到太大影响，但外部... ...”她的声音变小了。熔化的岩浆照亮了整个房间，一望无际的无毛之地，相较之下，小马利亚仿佛是一座小岛。幸运快速的瞥了一眼，发现环的表面几乎有一半都是这样的，之间没有任何缝隙。唯一的例外是星环本身的出口，在岩浆中偶尔显现，几乎都被不平整的岩石碎片所覆盖。
“环怎么能对自己的一半做出这种事，而另一半却什么事都没有?”幸运问道。
“怎么会在这个地方有生物居住？还有其他地方没有的大气?”马丁反问道。“问上帝去吧，也许他会告诉你。是因为你那么爱这些小马？他们所居住的这个小绿点，全部面积大约有三个小马利亚大。毫无疑问，这个环可以容纳一万亿的小马，但现在这上面只有几个前工业文明，为什么呢?”
“我不知道。”幸运承认道。现在她心里有太多的问题ーー太多了。物种的未来ーー不管是什么物种ーー都取决于这些问题的答案，她不可能永远躲在奥塔城。“附近还有其他星环系统吗？也许我们不用回小马利亚就能找到答案。如果没有皇室成员来找我麻烦，我们可以在这里学习数年，做好一切准备，如果我们需要的话。”
“提醒,”幸运的耳机突然传来先驱的声音，打断了她的讲话：“自由公民詹姆斯.欧文三代要求一星期后更新行星区域‘水晶帝国’。现在是当地时间十一点四十五分，已过去整一个星期，提醒结束。”
幸运瞪大了眼睛，立刻转身向门口走去。她差点就错过了！“对不起，马丁!”她开始跑，甚至没来的及听物理学家的回应。“我来了，凝心雪儿。”她一边飞奔一边喃喃自语。“我希望你还能通话。”
***
幸运降落在材料实验室门前，因一路飞过走廊而有点喘不过气来。和奥塔很多科研区域一样，这个区域大部分还空无一人，只有自动化设备在先驱的操控下默默运行。她带回来的太空服正摆在检查盘上，下面是各种传感器。这些传感器可能早就提取了足够的信息，但没有人给她解释那些数据，所以幸运也不知道先驱都学到了什么。
她伸出蹄子，确认传感器的开关是关闭着的后，猛地将塑料托盘拉出，把衣服摊在地上。由于她不知道如何取下头盔，如何只开启一个功能而不是全部，因此她只能尽快穿上套装。好在，这件衣服是为她量身打造的，同时作为一件太空服，它极其的柔软而富有弹性。
尽管如此，她还是花了三分钟才穿好衣服。之后，她走向控制台，打开面罩：“先行者，开始录音。”
“正在录制中。”
自从戴上头盔后她还没听到凝心雪儿的声音。这可能意味着她在联络范围之外，可能意味着她不能使用自己的防护服，也可能意味着很多其他情况。幸运希望哪种情况都不是。
“凝心雪儿，”她大声且清晰地喊到。很难说这套宇航服的通讯功能是怎么使用的。没有按钮可以按，但它总是知道什么时候她想和别人说话，什么时候她只是在自言自语。“你能听到我说话吗?”
沉默持续了很长时间，没有迹象表明消息成功发送了出去。一时兴起，幸运又合上了面罩，扫视着上面的显示屏。大部分内容对她来说完全无法理解，但她确信其中一部分是在警告燃料供应正在耗尽，它已经补充了空气供应，没有辐射警报，没有任何传输错误的迹象。
突然，一个声音从宇航服中传来。那声音明显不是凝心雪儿的，也不属于幸运见过的任何一匹马的。然而，毫无疑问，声音的语气中充满了绝对的自信，严厉的判决，以及难以抑制的愤怒。不管这匹小马是谁，她很年长，且习惯于发号施令。“我希望你意识到你所造成的伤害，”那个声音说：“凝心雪儿可能无法康复，不要以为谐律之眼没有在注视。”
一时间，幸运不知道该怎么回答。他们有可能通过信号追踪过来吗？也许最明智的做法是停止通讯。也许该把这些东西全都扔进生物循环系统里。但是她不能，因为对方说她的朋友情况不妙，幸运必须要搞明白。
但是另一边仍自顾自的讲话ーー她认为应该是一匹小马，尽管没有图像来证明。“我不知道你是从哪里来的，谐律没有预见到这一切，没有阻止你。如果你是幻形灵的特工ーー你想象不到你干涉了什么。忘记你们的小入侵，忘记那些你们想要收获的情感吧。你现在正把整个小马利亚置于危险之中。你愿意成为夺走数百万生命的罪魁祸首吗？你以为你的藏身之处能逃过谐律对小马利亚的怒火吗？不管你做了什么逃避它的注意，当我们遭受它的报复时，都不会起作用。你和你所知道的一切都会随我们一起死去。”
幸运突破一直保持着沉默，因为那声音太大，太过于震撼，以至于一句话她都说不出来。她现在清楚那是谁的声音了。在小马利亚只有一匹小马能发出这样的声音，能够直接拿到凝心雪儿的宇航服。那不是凯蒂丝ーー在水晶帝国，幸运不止一次在远处听到过她的声音，如果是她肯定能第一时间认出来。暮光太年轻，卢娜太不守纪律，不会如此的冷静，那就只有一种可能了。
即便如此，她也不会呆呆地坐在那，一句不吭。尽管她应该这么做，但她没有。“为什么凝心雪儿会有危险?”幸运问道：“我们所做的只是找到真相，躲藏不会改变已经发生的事情。”
回应她的只有寂静，有那么一会儿，幸运怀疑自己的衣服是不是出了什么问题。不知多长时间后，那个声音又回来了。听起来和之前差不多——几乎抑制不住愤怒，但还是很平静。此外，它还带有一丝丝的惊讶：“别浪费时间在我面前掩饰你的本性，我知道你根本不在乎她，如果你在乎，你就不会抛弃她独自飞回帝国。”
幸运没有争辩。那个声音说的有道理ーー比起凝心雪儿的安全，她更关心保持自己的自由。但话又说回来，他们只是在几公里之外分开的，这可是年轻公主从小生活到大的国家，没理由担心她不能独自飞回去。
“如果我不在乎，我就不会试图与凝心雪儿再次联系。进去前我们怎么知道里面会有什么？小马利亚没有哪怕一个小马知道他们住在一个环上！凝心雪儿也没有!”
这次沉默的时间要短得多：“我再说一遍，不管你是谁。你所涉及的事物远超你的理解范围。小马利亚之所以能够生存下来，是因为它选择与谐律和平共处，而不是与之对抗。我不会让你或其他任何马干涉的。我妹妹已经在努力弥补你对小凝心雪儿造成的伤害，我的继任者会找到你的。你不会再有机会伤害到小公主了。如果你认为无序还会帮忙，把他忘了吧，我们已经确保不会再出现这样的轻率行为了。”
终于，她的声音恢复了最初的怜悯之情：“即使我不赞成当初创造你们的决定，但你要明白这里也是你的家。我会确保你迎来应得的毁灭，确保下次的你更明智。与那些妄想疯狂的生物相比，你的思想最好还是留在小马利亚。”
安静。位于遥远之地的小马公主塞拉斯缇娅没有再说什么，幸运突破也没有——相反，她以最快的速度脱下了宇航服，身体因听到的一切而不住颤抖。
露娜公主在“修复”凝心雪儿受到的伤害？那是什么意思，咨询？抹去她的记忆？塞拉斯缇娅的继任者一定指的是暮光闪闪。而暮光是告诉了我设施位置的马，幸好她隐藏的很好。
不过，最糟糕的是关于无序的言论。他在救她时展现出的可怕力量让幸运认为自己根本用不着做些什么，完全可以躲在奥塔城了，看着城市慢慢成长。这是一个安全的选择，因为她躲藏得越久，记得她“行为”的小马就越少。
但显然无序不会来了。不，她不再是任何生物的棋子了，她的行为她自己决定。
她以为我是个幻形灵，以为我来自星环的其他地方。所以塞拉斯缇娅公主并非无处不在，无所不知。她还没有看到或发现隐藏在幸运背后的真相。虽然没什么太大的进展，但这一点就已经很令马安心了。
幸运突破瘫倒在地，身旁就是皱成一团的宇航服。她需要变得更强大ーー强大到能够做出重大选择。无序在之前已经警告过她这条路会通往何方。闪尘也曾警告过她，尽管她的建议更为现实，更加清晰。
但是刚才，幸运突破觉得自己非常的弱小。
她不知道自己在那里躺了多久，独自一马的，在材料实验室里默默地抽泣着。当听到门开的声音，她甚至头的不抬，只是将头深深地埋入宇航服里。不管是谁，现在都不是时候。
“嘿，孩子,”闪尘从她身后说：“今天没来上课？”
“是啊。”幸运没有抬头，身体一动不动。接着，她听到了蹄声，感受到闪尘在她身边坐下。她能清晰地闻到闪尘身上的汗水味，丛林植物的气味，还有天气魔法的潮湿气息，显然她刚回来。
“你... 你在... ?”幸运甚至说不出一个完整的句子。
“什么，我?”闪尘挑了挑眉毛：“没什么，你继续，我就坐在这儿。”
幸运强忍住笑声，喉咙里发出哽咽的声音：“你... ... 你是怎么找到我的?”
闪尘微笑着看着她：“墙壁声音的小马语越来越好了，你一定是在给他上课。”
“算是的,”她承认道，慢慢坐了起来。她用前腿擦了擦眼睛周围的泪水，扭着头，不敢去看她妈妈。“先驱会和你说话?”
“只要我问他，”闪尘说：“不过并不多。但我一问他去哪找你，他就带我来这里了。那匹小马跑哪去了？我得谢谢他。”
“哪儿都不是,”幸运试图解释道：“它不是一匹小马，先驱只是一个咒语ーー它是一个物体，不是一个生物。”
“好吧。”闪尘说，尽管她的声音没有表露出一丝理解，但也没再说些什么。
“我该怎么办?”幸运最终问道。
“关于什么?”闪尘无辜地问道。她当然不知道刚才发生了什么。先驱毫无疑问地录下了之前那段对话，但除非特别要求，它绝不会主动分享这段录音的。尤其是它没有听到任何迫在眉睫的危险，没有理由让其他船员参与进来。压力只会让他们的工作更难做。
幸运指了指宇航服：“我只是... ... 我想我刚刚和塞拉斯缇娅公主谈过话了。”
闪尘僵住了，眼睛睁得大大的。“真的吗?”
“是-是的。”
“她来过这里?”
“不，她用了凝心雪儿的宇航服，本来应该是她和我说话的，但突然变成了塞拉斯缇娅。”幸运叹了口气。“我认为她还不知道我们在哪，我猜测，除了我，她不知道任何这里小马的事情。所以，你应该不会有事的。”
闪尘耸了耸肩，什么也没说，但幸运能听到她的呼吸加快，这并不意外。
“抱歉给你惹了这么多麻烦，妈妈,我身边的麻烦越来越多了。公主以为我对凝心雪儿有所某图，想要扰乱她的思想，或者泄露秘密，或者... 我不知道还有什么了。她说得好像我们在那里的所见所闻会让整个小马利亚陷入危险。你以前听说过谐律吗？那是匹小马吗？就像... 另一个公主?”
闪尘笑了。“不，不。谐律只是... ...”她哼了一声。“我可能不是谈论这件事的最佳马选，也许，但它说起来更像是...一种小马与生俱来的是非观。就是那种小马倾向于对彼此友好，彼此成为朋友的感觉。”闪尘翻了个白眼。“我不认为那是真实的，只是一种小马表达方式而已。”
“塞拉斯缇娅不是这么说，她说的好像谐律会伤害小马利亚一样，就好像，和凝心雪儿一起去探索会让小马利亚处于危险之中。”
闪尘又笑了：“她当然会这么说。让小马知道她不想让他们知道的事情会扰乱她对小马利亚的管理。塞拉斯缇娅认为，重复那个部落小马利用“友谊”取暖的故事就足以满足我们对过去的好奇心，不再去探究究竟发生了什么。但她没想到你和凝心雪儿会在一起，对吧?”
幸运咽了口唾沫：“她说她会找到我的，还说她的妹妹正在对凝心雪儿进行治疗。有没有... 某种能够抹去记忆的咒语？你觉得她会对自己的家马这么做吗？”
闪尘耸了耸肩：“我对塞拉斯缇娅公主知之甚少。我只知道在我们被混乱笼罩的时候她将小马利亚团结在了一起，通常意味着她能做到其他小马永远做不到的艰难事情，她曾经将自己的妹妹放逐到月球上一千年，有说要对你这么做了吗?”
“没-没有,”幸运承认道：“但听起来她好像有这样的打算。显然，无序不会再帮我们了。”幸运发出几声呜咽。“我不想让其他小马为我的所作所为付出代价。也许我该离开... 让塞拉斯缇娅公主找到我。如果她抓到了我，他们就不会被连累了。”小雌驹站了起来。“为了殖民地安全，我最好尽可能地远离。”
闪尘也站了起来，尽管她没有像幸运那样开始踱步。“再好好想想，幸运，如果你被抓住了，你认为塞拉斯缇娅不会从你那里知道一切吗?”闪尘低下了头，显然想起了一些不愉快的事情。“我经历过，是有这样的魔法的，她会从你身上获得她想知道的一切，包括你对这个地下城市的了解。”
幸运抱怨道：“那我该怎么办？我不能就这么从桥上跳下，塞拉斯缇娅又不知道，只会继续找我!”
“这不是理由,”第一次的，闪尘听起来很生气，“我不会让你这么做的。”
幸运懊恼地挥动蹄子。“但我不想让其他马因为我的愚蠢错误而受苦。奥萨是无辜的，奥利维亚和其他人从未袭击过小马利亚，塞拉斯缇娅不会来找他们。”
“他们绑架了死光,”闪尘沉声回应道。“而你来自这里，如果塞拉斯缇娅公主想要确保不会再有像你这样的小马出现，她就很有可能把这地方处理掉，把这里的所有小马全都带到有马看守的地方，把所有的机器和物品都拆掉，毁掉那些创造你的东西，杀死... 先驱?”
“他们很可能会被找到，因为她一直在找我。”幸运又抑制不住内心的情感国，眼泪慢慢地顺着她的脸颊流下来。毫无出路，只因为不知怎么的，她迷迷糊糊地拥有了不该拥有的力量。小马利亚在没有她插蹄的情况下运转的很好，根本不需要她的干涉。
“也许还有个办法。奥塔可以疏散到一个我不知道的地方，先驱者，还有其他小马都可以安然离开，我可以去自首，然后...”
“她仍然知道这里他们出现过，还是会去搜寻他们的。”闪尘听起来很不安。“除非暮光永远不去找你。一开始是她告诉了你关于那个废墟的信息，不是吗？她为什么会因此生气？除非她知道你是我女儿，知道你的探索导致塞拉斯缇娅很生气...”
“不!”幸运大声抗议道：“我知道你恨她，但她没理由这么做！小马不会做没有道理的事情！甚至是公主。”她叹了口气。“塞拉斯缇娅一定认为她有充分的理由这样做，也许她知道，星环杀死了很多很多的小马，闪尘。一开始我以为这里是某种保护你们的栖息地，但马丁给我看的... 不是那样的。也许塞拉斯缇娅说的有道理。我需要更多信息，但我不能冒着搭上我爱的小马的危险。”
“好吧，只有你，没有别的小马。但我也热爱先驱协会。我希望这个殖民地能正常运转起来。就像我说的，我希望人类和小马成为朋友。如果塞拉斯缇娅要杀我，我该怎么做?”
“我...也不知道,”闪尘最终承认道。“如果我有建议的话，肯定会告诉你的，小家伙，你现在的情况比我当初更麻烦。大多数遇到这种大问题的小马都会向公主求助。但你不能这么做，因为你的问题就是公主。”
“不能这样做,”幸运重复道。露娜和塞拉斯缇娅是共同工作的，她绝对不能去找他们。凝心雪儿被抓，音韵对幸运的愤怒可能比塞拉斯缇娅更甚。但还有一个，也许可以帮上我。也许我应该直接去找指引我走到这一步的那个公主。暮光也许会告诉我她为什么派我去造环者的基地。”
***
幸运瘫在椅子上，盯着屋子对面的奥利维亚，她身边只跟着一个海豹突击队员，迭戈.佩雷斯中尉。而她向奥利维亚解释了刚刚发生的一切，包括她对撤离可行性的猜测，以及他们可能失去无序这个盟友的可能性。
“这就是为什么我想和暮光谈谈,”最后她总结道：“是她派我去找中转站的。我觉得她可能是我们唯一的盟友了。闪尘和我已经有了一个计划... ...”她用嘴把一个计算平板扔到他们之间的桌子上，屏幕上是一张小马利亚地图。“我们会先飞到东边，然后再飞进小马利亚，这样就不会暴露奥萨的方向了。接着，我们会坐火车去小马镇，假装是来自... ...”
奥利维亚举起了蹄子。“你可以停下来了，我认为你的想法已经表达的很清楚了。”
“可是我还没说到重点呢!”幸运抱怨道。
“用不着了”奥利维亚指着地图。“就你刚才的计划，把一个未经训练的平民送入一个危险国家当中，已经再愚蠢不过了。你前脚刚告诉我那个统治者把你当做国家公敌，计划从你的记忆里提取她所需要的然后把你杀了，然后不到一分钟，你就告诉我，你要到小马利亚境内执行任务，向敌人投降。”她又抬起一只蹄子，怒目而视。“不，我知道你不是那个意思。这就是为什么你是语言学家，而我是指挥官。”
幸运打了个寒颤，考虑到奥利维亚的经验丰富，她得到这种印象并不奇怪。可怕的是，她真的有可能是想这么做。她的计划将奥塔的未来(也可能是先驱的未来)毫无保留地押在暮光想要揭露小马利亚的秘密的可能性上。如果她错了... “我可以带上氰化物药片！反正我也该准备点这样的东西，以防他们在将来的某个时候抓到我，任何离开基地的生物都应该准备一个。”
幸运无法想象自己会有一天用上这种东西，但没想到奥利维亚不仅听取了，还想的更远，尽管她不会再考虑幸运的其他想法了。
“这是你说过的最有用的话，”奥利维亚拿出她自己的计算平板。“先驱，我们需要一个牙齿模块和一个假牙，每个船员都要。”
迭戈点点头，表示同意，“事前准备好总是没错的。”
“未检索到口腔外科模块的制造能力,”先驱者直截了当地回答道：“已加入到制造队列中。”
“所以你会放我走? 我可以弄一颗装满毒药的假牙，然后...”
“不，”奥利维亚瞪了她一眼。“欧文博士，你大大低估了你对人类的价值。不仅是你，还有那个本地生物。你精通两种外星语言，还了解当地文化，更是我们唯一可以信任的的飞行教练，我们不能冒着失去你的风险，只为了一些毫无目的的激情冒险，参与小马的政治斗争。”
她想尖叫，大喊她不会做这样的事，她只是很担心她的朋友。塞拉斯缇娅公主听起来并不是那么的仁慈。显然她认为幸运是个幻形灵，觉得应该直接杀掉。塞拉斯缇娅会这样对待她的小马吗？而最重要的是:凝心雪儿会因为和幸运一起发现了空间站的存在，引发她的愤怒而处于危险之中吗？
塞拉斯缇娅听起来确实是这么想的。但这说不通啊。如果知道星环的存在会让文明处于危险之中，那危险早就来临了。塞拉斯缇娅和露娜显然知道，也许还有暮光，现在唯一能帮我理解这一切的只有暮光闪闪。
“如果有什么方法可以与暮光沟通，而不会让奥塔或我陷入危险呢？你会允许吗?”
奥利维亚考虑了一下：“如果你有什么计划，先告诉我，其他的之后再说。佩雷斯和他的团队可能会给你一些建议ーー但不管是什么建议，都不允许以任何形式派任何人进入小马利亚的领土。在很长一段的时间内，这个禁令将一直有效，直到那个该死的国家都不再谈论你为止。”
“直到... ...”幸运不知所措地重复着，直到大脑中的齿轮终于归位。“等等！你怎么知道小马在谈论什么?”
奥利维亚并没有表现出尴尬，仿佛知道这件事再正常不过了。不过，她知道幸运(还有闪尘)会很想知道在小马利亚发生了什么，于是向佩雷斯点了点头。
那个小马长的和死光几乎一模一样，就像殖民地里的其他雄驹船员一样，唯一不同的只有声音，带着点口音。对此幸运并不在意，就算他用地球上的某种“死亡”的语言和她说话，她也能听懂。
“小马利亚大量使用电报进行通信,”他表示道：“我的黑客，莫吉拉.斯捷潘（Mogyla·Stepan）对其中一条主线进行了窃听，先驱帮助我们解决了他们编码的技术细节问题。”他用翅膀做了个蹄势。“斯捷潘会告诉你更多的细节，大部分都是他做的。我们正在窃听他们发送的所有信息，还有无线电广播，虽然数量很少。还没找到他们的安全线路，所以没发现什么机密信息，但我们会继续寻找。”
“你找不到的,”幸运喃喃自语，有点沮丧。“任何秘密都会通过魔法传递的ーー至少有一位公主有一条龙，她通过它来传递信息，你永远都监听不到的。”突然，一个灵感从她脑海闪过。“等一下... ... 你正在监听他们的电报线路... ...”想必他们在线路的某一段插入监听器，这并不难，毕竟大部分电线都在荒郊野岭当中。“你能不能发送信息，还是只能听?”
佩雷斯看向奥利维亚，少校点了点头，允许他继续说下去。“我们还没有用过这个能力。斯特潘告诉我，如果他愿意，他现在可以模仿他们的编码。但我们并不清楚他们系统的所有细节，不知道会不会因为某种原因只在特定时段进行通话。这有可能泄露我们窃听这件事，冒险让敌人获得关于我们的信息。”
幸运并不清楚电报系统是如何运作的。“我能和斯特潘谈谈吗？也许他能帮我给暮光传递一个信息，一个看起来从很偏僻地方发来的消息。”
奥利维亚满脸的怀疑：“这随你，但在你有任何实际动作前，你必须要亲自告诉我你的计划，明白了吗?”
幸运站了起来，点了下头，就头也不回地离开了会议室。
她不知道技术军士莫吉拉.斯捷潘的具体位置，但根据目前的了解可以得出一个结论：莫吉拉是一名信息安全专家，来自被其他科学家亲切称为“海豹队”的那一代。
斯捷潘的名字听起来像东欧人，或者俄罗斯人，幸运并不是很清楚，但她怀疑用俄语和他交谈会更容易得到帮助。
事实证明，她是对的。她发现斯捷潘窝在一个保安室里，地板上覆盖着一层令马印象深刻的垃圾。考虑到奥塔有无人机会定时清理房间，不得不说这真是一项成就。雄驹并不臭，但是他的鬃毛很脏，看起来很不干净。信息安全专家的巢穴几乎毫无光亮，全凭他周围十几个发亮的终端才勉强识物。
经过紧凑的介绍，幸运讲明了她的问题，并从黑客那里得知佩雷斯知道的并不是全部：他不仅仅是在接收小马的信号，他还建立了一个详尽的信号网络地图，还尽可能多地在网络的各个节点安装了微型伪装监听器。这个网络有三条主动脉，小马利亚的每条信息的收发都会通过其中的一条。他们所要做的就是在正确的时间，用正确的(精准到难以置信的)协议将消息插入，然后消息就会按照他们的想法送到目的地。
而佩雷斯一直持怀疑态度的地方，莫吉拉宣称，甚至是肯定地说，他们完全能够在不被发现的情况下传递信息。“只要我们不养成这种习惯,”他补充道：“没有人会发现我们偷偷溜了进去。一切都要经过这三条中的一个ーー就算他们有所怀疑，也只会怀疑其中一个站台被黑了。”
又讨论了大约一个小时，斯捷潘帮她选择了一个信息发出地ーー一个目前已知的最偏僻的小型电报站，位于一个叫做银矿的偏远矿业城镇。这里远离小马利亚的城市区，甚至没有铁路，而幸运本人也从未听说过这个地方。它碰巧也在小马利亚北部，这有助于营造幸运和其他穿梭机坠毁的幸存者仍然在小马利亚的错觉。
“我要给暮光闪闪传递一个信息。很显然，这条信息会被其他小马看到，所以它需要某种文本级别的编码加密... ...一种看起来很正常的消息但公主会发现异常。”
莫吉拉耸耸肩：“这是你的问题，不是我的，告诉我你要发送什么，我会让它看起来像是来自你说的任何地方。”
“一条典型的信息有多大? 会有多少个单词?”
他在键盘上敲打了一会儿，搜索着数据。他在每个前蹄上都戴着一个手套，手套末端是金属和关节组成的骨骼手，这使得他打字的速度几乎能赶上正常人类，尽管在幸运看来这有些怪异。“最长的留言有几百字，平均信息大约是二十个字，我猜他们是按字收费的。”
“是,”幸运回答道：“他们是这样做的。”她蹄上是有了一种可以使用的编码方法ーー暮光寄给她信中使用的那种。但她要发什么信息才不会引起怀疑呢？“如果我朝这个地方发送消息，你能阻止镇上的电台收到吗？给当地并不存在的小马的信息可能会引起一些注意。”
“是的，当然。”他轻蔑地挥了挥蹄。“我已经在筛选所有关于我们的信息了。他们的三条传输线路都有三秒钟的延迟。只要把它们从线路中清除，就没人会知道了。”
“很好。”幸运无法想象实现这样的事情所需要的技术细节，而在刚刚，她还一点都不在乎。当她在奥塔无所事事的时候，奥利维亚一直在努力工作，试图控制小马利亚的信息。有很多事情她无法插蹄，因为他们的大部分交流仍然在使用邮件。
经过一番哄骗，幸运得到了发送信息的许可。虽然她没能亲自拜访，但也只能如此了。
她又用了相同的理由，假装自己是这个小镇上一个富有好奇心的学生。表面上，她提到了一名来自小马利亚以外的探险家，就像她以前所做的那样。通过一些精心设计的拼写错误，她在这封平淡无奇的文本中插入一个短句:“ 为什么发送遗迹不能来谈话”。这是一次谨慎的尝试，考虑到这种方法的危险性，她不愿意冒险让事情变得更明显。
现在她能做的只有等待。