幸运突破专注于弹奏音乐。
 
距离来到水晶帝国已经过了好一段时间了，刚来的时侯，她还有小马语要学，在心烦意乱的时候可以学习小马语来分散注意力，城市里遍布图书馆，有充足的书供她阅读研究，除此之外，她还可以走上街头，与陌生马交流，巩固新学的知识。
 
但渐渐地，她不会的越来越少，到现在，几乎没有什么可以困扰她了。当她感到压力或焦虑时，她再也不能依靠这个来分散注意力。幸好她很快找到了替代：吉他。
 
当幸运突破刚拿到替换乐器时，她很担心自己永远无法演奏它:怎么可能用蹄子来精准拨动这些细小且紧密排列的弦呢？
 
事实证明她的担忧是正确的。虽然本地小马可以用蹄子做出很多难以置信的事情，但在半年的学习后，幸运确信自己无法用四肢末端那些好似砖头的东西做到这一点。幸运的是，她还有翅膀可用。
 
她舒适地坐在厨房的旧椅子上，用前腿把吉他举在身前，用翅膀弹奏着。事实上，她并不知道自己是如何做到的，但她越专注于演奏，弹奏出的音乐就越好听。
 
在所有尝试过的曲子中，幸运最喜欢披头士吉他乐曲，有时她甚至会跟着唱。但现在她需要集中注意力，唱歌会起到相反的效果。
 
小马利亚不在星球上，甚至不在气态巨星的卫星上，当然后者更不可能，因为那样的话她早就注意到了。虽然这一事实难以置信，但她相信自己会接受的。
 
平板屏幕上的卫星图像无可置疑的证明了这一事实，旁边摆着她的和弦图。告诉她这些信息的那匹小马绝不会欺骗她，毕竟她也是詹姆斯，而欧文博士绝不会在如此重要的任务上撒谎，这一点无需考虑。
 
地球人没有建造环形世界的能力，她边弹边思索。而小马连电脑都造不了，更别说这种宏伟巨构了。
 
这暗示了一个非常显而易见的结论: 某种比地球先进不知多少倍的存在把小马放在了这里。幸运无法想象这种存在的想法，这和小马完全不同，小马简直是人类的翻版，只是饮食习俗略有不同，技术没那么先进而已。到现在为止，她看到和做过的很多事情都曾在人类历史中出现过，当然她在云端生活的那一个月例外。
 
但另一个自己并不是什么都知道，这让事情变得复杂起来: 据说塞拉斯缇娅公主和露娜公主控制着太阳和月亮。她一直以为那只是神话传说。但现在却可能是真的:也许她们能通过向远地卫星发送无线电指令，关掉所有指向地面的聚光灯来控制昼夜交替。
 
即使闪尘也相信她们真的能移动太阳和月亮。她妈妈可是聪明马，简单的把戏愚弄不了她。事情绝不会是公主们举蹄指着天空，在适当的时候说念几句咒语那么简单。
 
幸运身后的公寓前门嘎嘎作响，缓缓打开了。这里所有的门都没有锁，但似乎没有小马在乎。
 
闪尘的嘴里叼满了装有食品杂货的袋子，虽然数量仅能满足需求，但足以让幸运远离饥饿，不用吃草充饥。
 
幸运下意识地想放下吉他，但是闪尘伸蹄阻止了她。“布用，喔能处里!”她说，声音因嘴里的袋子而模糊不清。她接着走向厨房，放下东西后回来看幸运的演奏。
 
小雌驹并不为出现观众而担忧，至少她妈妈没有关系。要是有其他小马观看，她绝对会动作僵硬，无法继续，就仿佛他们的目光吸走了她翅膀全部的灵巧。
 
尽管如此，她还是选了首最短的歌曲。闪尘似乎很喜欢她的演奏，如果她能完全演奏完一首歌，相信闪尘会更愿意回答她的问题。
 
幸运只花了一分多钟就弹奏完《金色沉睡》。她感觉自己沉浸在音乐中，完全放松了下来，暂时忘记了那些有关小马利亚统治者的不安。
 
她眼中现在只有吉他和歌曲，尽管创造它的乐队早在她出生前就化为灰烬。据她所知，这首歌属于少数来自遥远地球的遗留。
 
随着音乐的流淌，她对小马利亚的种种担忧逐渐消散了，这里有她爱的爱她的朋友和小马，她属于这里。只要她还能弹她的吉他，谁在乎她的克隆人在做什么。
 
她突然听到闪尘顿足的声音，好似在称赞她，这让她意识到自己一直呆呆地坐在那里。她弹完这首歌有多久了？
 
“弹的越来越棒了，小子!”她说。“我听过专业音乐家的演奏，他们甚至没你一半好。而且你弹奏的曲子我从未听说过。”
 
“这没什么,”幸运一边说着，一边小心翼翼地把吉他放在身旁。为了节省电力，她关闭了计算平板的屏幕，黑暗的屏幕取代了小马利亚的卫星图像。
 
闪尘起身走回厨房。她不是一个很好的厨师，但幸运已经在锅里煮上东西了，使用了她在大学时学到的秘方。豆类和土豆都很好吃，而且在小马利亚，它们和在地球上一样便宜。
 
“这可不是没什么,”闪尘辩解道，又往锅里扔了几个削了皮的土豆。“你有没有接受过成为歌手的训练? 在你还和其他……像你一样的马一起生活的时候？”
 
“不，那只是个爱好。我有时靠它赚点钱，附近有很多咖啡馆，可以让我每周在那里弹上几个小时。她的声音渐渐低了下来，因为她终于想起自己还有问题要问呢。
 
“闪尘，我能问你个问题吗?”
 
“你总是问我问题，小子”母马停了下来，把锅稳稳地放在炉子上，然后调了下炉底的旋钮。就和他们在风暴镇的老房子一样，这个炉子也是依靠“魔法”来烹饪食物。
 
“今天又问什么?”
 
幸运深吸了一口气，“小马利亚在哪儿?”
 
“啊?”
 
“或者说... 小马利亚是一个国家，对吗?”
 
“是吗?”
 
“它在哪儿?”
 
“在世界的中心,”闪尘平淡地回答道，“公主统治之地，有着最宜居的土地。”
 
幸运沮丧地抱怨道。“不，我不是这个意思！你们怎么称呼... ...”她向周围做了个蹄势，在空中划了个大圈。“这里”
 
“你指水晶帝国? 幸运，我真的不知道你要问什么，你问过你的老师了吗?”
 
“不!”她跺了跺脚。“我明天下课会问的，但这件事太重要了，不能等到明天”她停顿了一下，整理了一下思绪。“好吧，小马利亚在土地上，土地漂浮在太空中。就像星星，月亮什么的，对吧?”
 
“嗯，月亮，遥远的星星，但你说的对，他们都悬浮在太空中。”
 
“那你会怎么称呼这些土地?”幸运问道。“假设没有小马，也没有小马利亚，只有这片土地，那么该叫它什么呢?”
 
闪尘走了过来，坐在离幸运一米左右的地方。“你是说... 小马里亚?”
 
“是的!” 幸运以前从未听说过这个词，但明显那是个专有名词。“那一定是你们家园的名字! 小马里亚是什么样的?”
 
这似乎让闪尘有点困惑。她环顾四周，好像在寻找些什么。最后她从桌子上拿起一张纸，无视上面幸运做的笔记，开始涂画些什么。
 
没花多长时间，闪尘就抬起头来，桌子上摆着那张已经画满线条的纸张，纸张的上下部画有简略的图形，表明那里是一片山脉。一条首尾连接的曲线标明了中心的小马利亚国界，其左右两侧标画了海洋，还注明: “太冷了!” 在另外两个方向，她花了两个向外指的箭头，并标注:“荒原”
 
“大概是这样的,”闪尘说道，看起来非常自豪。“我们生活在世界上最好的地方，小马利亚。我们小马非常擅长照顾土地，使之保持最好的... 其他生物不知道该如何照顾它，所以如果你向西或东走得太远，你会发现环境越来越糟糕，气候越发干燥，动物植物不见踪影... 而我们……”她指着地图上部，接近边界，标有“太冷了!” 的地方说到 “我们已经是最靠北的小马了。所以我们才安全。要是我们生活在文明地区的云上居住点... ...”她摇了摇头。“你们来自哪里?”
 
幸运没有回答，而是继续紧盯着地图。“这... 还能向外吗?”她指着标着“荒原”的箭头“如果有小马继续向外走会怎么样?”
 
她摇了摇头。狮鹫，龙，牛头怪... 直到世界的尽头。我想那里会如此之冷以至于魔法都消失了，但没有小马去过那么远的地方。”
 
他们不知道自己在戴森环上，幸运意识到。如果地球是环世界，在缺乏太阳系其他行星的参照下，我们大概也不会怀疑。
 
“好吧，还有一个问题，小马里亚是源于哪里?”
 
妈妈看起来很困惑，“源... ... 源于哪里? 什么意思?”
 
“就像... 是什么创造了小马里亚？它是什么时候开始存在的？它是如何产生的?”
 
“我觉得你上课时应该更专心点，小子”闪尘用翅膀弄乱了幸运的鬃毛。”这个问题毫无意义，但具体是为什么...我也不太清楚，也许你可以问问你的老师?”
 
她照做了，于是第二天，博学慧眼向她展示了一张地图，和闪尘画的很像，只是尺寸更大，上面标注了小马利亚所有的重要城市和地区。当她追问为什么北方和南方越来越荒凉，越来越寒冷的时，他选择用一个古老的传说来回答，对她来说，他的回答大体是有关冬之魔和其他宗教迷信的胡言乱语。
 
在提交了大学申请后，幸运开始利用所有的业余时间来研究一切她能找到的，有关小马利亚历史和产生的信息。好在水晶帝国拥有全小马利亚最古老的书籍，这些书籍可以追溯到古代国王桑布拉在一千多年前的血腥恐怖统治时期。
 
古小马语很难学，但还在她能力范围内，她肯定能发现些什么。
 
* * *
 
当詹姆斯回到甲板上时，她发现奥利维亚仍然在怒气冲冲地和其他人交谈。对此她一点也不感到惊讶。詹姆斯没有戴上她的耳机，她现在无瑕参与到他们的谈话当中。她陷入沉思之中，几乎错过了远方正向他们移动的黑影。它的移动轨迹并不平稳，而是时上时下，循环往复。像是已经筋疲力尽，几乎无法维持飞行了。
 
詹姆斯眯起眼睛，不知是植入物强化还是该物种的天生优势，即使隔着超长距离，她能清楚辨认出黑影的轮廓。它有着黑色的翅膀和黑色毛皮，正直直的朝他们飞过来。
 
詹姆斯费了好大劲才把她的耳机戴上。“少校!” 詹姆斯看向四周，希望找到一个噪音较少的方向，让耳机在甲板上的轰鸣声中听到她的喊叫声。“费舍尔少校，你得看看这个!”
 
她立刻转过身来，大步离开其他人，向詹姆斯走来。她步态僵硬，姿势别扭。这是由于所有人都穿着磁力靴，必须高抬蹄子，一次两只，否则就会触发安全系统，强制穿戴者立在原地。
 
“该死,” 少校说，“它真的朝我们飞来了，先驱，准备主炮。”
 
“不!” 卡尔大叫着，向少校扑去，结果被猛地固定在原地。她停顿了一会，然后开始小心前行，以免再被固定。“与其向他开枪，不如先礼后兵？我们可以先悬停，让他降落……”
 
“这太愚蠢了”费舍尔少校皱着眉头看着卡尔。“我们正避免与小马利亚接触，还记得吗？如果那个外星生物看到我们的飞船...”
 
那匹小马飞得不是很快。但旅行者号正高速接近它。所以很快，詹姆斯能看到更多的细节。它的身体形态与她们差异很大，也许是雄驹？飞船只需一两分钟就会遇上他了。
 
“这将成为小马版本的疯狂 UFO 事件,”卡尔说。”在一艘飞翔的金属飞船上遇到一群多胞胎？我们应该能从他身上学到些什么。”
 
“他来的方向不对,” 詹姆斯说，小心翼翼地走到甲板中央的卡尔和少校身边。“他从小马利亚外飞来，还携带着东西，也许是来自另一个国家，这不会导致我们卷入当地政治中吧?”
 
“我一点也不关心他们的政治,”奥利维亚说，表情放松了一下，看上去更冷漠，似乎在算计着什么。“你们有什么主意吗？欧文博士，你还没那么快学会他们的语言吧?”
 
“没有,”她承认道。“我只学会了几句话。但平板里有翻译团队发来的所有资料 也许可以让耳机为我们进行实时翻译。”
 
“但首先我们要停下来,”多萝西在甲板的另一头叫道。“如果那个外星生物径直降落的话会撞上护盾，折断他的双翼的。”
 
说是盾牌并不准确，穿过巧妙设计的机翼的高速空气在机外形成了一道气流层，以保护他们远离外界的狂风。但多萝西关于其对脆弱翅膀的影响很有可能是对的。
 
“降低到悬浮速度，先驱,” 奥利维亚命令道。飞船开始减速，他们蹄下的甲板晃动了一下。“既然你们都想和他说话，那这件事就交给你们了，我去船舱拿点东西。”
 
她转过身，静静走下甲板，留下其他人面面相觑。随着飞船降低到悬浮速度，尽管由于筋疲力竭而速度缓慢，那个小马总算离飞船越来越近了。她们没等多久，他就缓缓着陆了，蹄子响亮地踏在甲板上。
 
之前甲板上的强风不再，取而代之的是徐徐微风，她们蹄下的磁吸鞋也不再时刻作用了，但如果有人试图跳跃或移动过快，磁铁仍会激活。趁着当前安静环境，她们可以好好打量这位不速之客。
 
很明显他是雄驹，比她们所有人都高大，有着深色毛皮和灰色鬃毛，而它的翅膀并没有被羽毛覆盖，而是裸露着深色的皮肤。此外，最醒目的是他身体一侧的锯齿状的伤疤，将他的毛皮分割成几部分。尽管它们看起来早已愈合，但还是很触目惊心。
 
他开始说话，露出锋利的牙齿。也许他属于小马的某个热带亚种，毕竟他是从南边飞过来。詹姆斯已经准备好一副备用耳机，她把耳机递给了过去，然后用夸张的蹄势示意他像她一样戴上。
 
这足够他理解了。尽管他蹄子里是空的，也没有穿金属靴子，詹姆斯震惊地看到他用他那塑料布似的翅膀接过了耳机，然后轻松把它舒服地放在自己的头上。一带上耳机，他就睁大了眼睛，开始快速讲话。由于耳机翻译的滞后性，实时翻译的效果并不是很好。
 
他朝后方指去，从船舱入口指向她们飞来的方向。“没有是怎么上来的?” 翻译内容的遗漏几乎无法让人听懂。
 
“放松点,”卡尔说，抬起蹄子模仿着人类的安抚姿势。“放慢些语速，我们能先从名字开始吗？我叫卡尔。这是多萝西和詹姆斯。你是谁?”
 
“我叫死光,” 雄驹说，眼睛在多萝西敞开的制服上停留了一会儿。虽然詹姆斯缺乏参照，但她严重怀疑这是典型的雄性反应。而他除了背包之外身上什么都没有，没有给她们留下什么想象空间。“姐妹？三胞胎？哇。不过这并不重要。”他又指了指。“这是东西？航空技术有发展迅速吗？以至于能做到。金属有多少？气球在哪里?”
 
每听到一个拙劣翻译詹姆斯都不由得皱下眉头。毫无疑问他们说的话翻译过去也会如此奇怪，甚至更糟。毕竟先驱清楚正统英语的样子，这还能翻成这样，那翻译出的小马语都不知道会有多惨。但她不能摘下耳机，试着用她花费一个星期学会的几句小马语来交流，因为一旦摘下，引擎的喧闹声将完全遮盖新来者的声音。
 
“它没有看上去的那么先进,”詹姆斯说着靠近了一些。他目前所展示的一切还没有超出笔记的内容。“你离家这么远干什么呢，小马？
 
“这太神奇了!” 雄驹大叫道，至少詹姆斯是这么猜的，因为耳机的音量突然增大了。“你必须带我进去，为什么没有早点发现?”
 
“我想你一定弄错了我们的身份,”多萝西慢慢地说道。“你经常看到像我们这样的飞行器吗？你觉得像你这样顺道拜访很常见吗?”
 
“是的,”詹姆斯插道。由于缺乏私人频道，她不得不冒险让死光听到。尽管私人频道这一功能并不难做到，但这型号的耳机确实没有。“小马利亚有浮空城市。他们也有飞行器... 热气球，齐柏林飞艇...”
 
“小马利亚和我可不能出现在一块,”这匹长着蝙蝠翅膀的小马说。“小马生活的地方就是他们的一切，而有趣的东西都遗失了。但在遥远，乃至更远的地方，我们能找回他们，那些我们所遗忘的一切。”
 
詹姆斯身后，通往下层船舱的门滑开了，但她没有理会，继续专注于谈话。
 
死光对着他们咧嘴笑道 “陌生的姐妹们，我希望你们不介意先不回小马利亚。我从南方回归的长途飞行... 你们无法想象那有多远！那里有一些很重要的东西，绝对值得一趟，而且我有很多钱...”
 
死光突然开始抽搐痉挛，一个微弱的咔嗒声经传到詹姆斯的耳朵。她面前的小马摔倒在地，脸撞在观景台上，全身抽搐，失去了对身体的控制。
 
费舍尔少校紧张地站着倒地小马的身后，电击枪仍瞄准着他的胸部。在确定安全后，她朝仍在抽搐的小马点了点头。“把他带到甲板下面去,”她向其他人命令道。”先驱，准备恢复航线，不要再管什么飞行效率了，给我到空气稀薄得无法呼吸的地方。”
 
他们蹄下的甲板随机晃动了一下，他们立刻恢复了平衡。詹姆斯急忙走到那匹失去知觉的小马身边，帮助卡尔把它带向门口，尽量不让他受到其他伤害，接着她对奥利维亚说到:“我不知道你有没有在听，但这匹小马...”
 
“每个字我都听到了。”费舍尔少校一步不停地向门口走去。“把他带到甲板下面，确保他无法飞走，之后我们再对他进行审问”