幸运突破放下了粉笔，转身骄傲地看向她的老师。“这个可以吗，博学慧眼老师？”幸运问道，蹄子划了下地板。黑板上是幸运用树状字体的古独角兽语写成的一首诗，这是幸运刚从小马国历史书中学来的。这对于她的第一次期末作业来说这是个相当大胆的选择，其难度之高，远不是她班上其他同学可以做到的，但这是幸运找到的唯一一个能展现自己语言能力的任务。
整个教室的同学都呆若木鸡，就连身为老师的博学慧眼也不能完全读懂。这位年长的独角兽慢慢走向讲台，眯着眼扫视过黑板上面的文字。他通常会保持严肃。但此时他看上去很放松，时刻紧绷着的皱纹也舒展开了，这甚至比幸运的作品更令大家印象深刻。“你说你还要朗诵？”
“是的，用古独角兽语。”幸运说道。现在的她完全能听懂老师或她周围的小马的话了。除非是特殊的专业术语，她理解起来毫无困难。而那些专业术语也是她去研究组成小马语的三种古语言原因，这三种语言很久之前合并形成了小马语。而古独角兽语是最为古老，为独角兽和其它神话生物所共同使用。
“你可以开始了。”博学慧眼坐在前排说到。他看上去很着急。其他同学则皱着眉头看着她。挂着一种幸运已经见怪不怪的表情。
随即幸运开始凭记忆朗诵，用书写这首诗语言。古独角兽语的音调的上下限远超人类的语言，每个音节都必须完美发声，每句话都像是在二重唱，对朗诵者要求极高。与其说是朗诵，不如说是咏唱。但幸运并不介意，因为现在她的声音可比在地球上时要好听得多。
魔法之知即是世界之钥
正如智者所见 安宁将至
满足源于友谊
于友谊中收获欢乐
直至时间的尽头
其实幸运并不太清楚这首诗的含义，她做此选择的根本原因是这首诗被认为是独角兽历史上技术难度最高的作品之一。它需要朗诵者理解古独角兽语中每个特例、不规则之处其精妙之处无法在小马语体现，尽管学会后者确实对前者的学习很有帮助。
又一次，全班同学瞪大了眼睛，脸上露出了困惑和难以置信的表情。毫无疑问，幸运的作品给他们留下了深刻的印象，使他们的脸色更黑了。博学慧眼只是笑了笑，一只蹄子在地板上轻敲了一下。“真是精彩作品，幸运。你可以坐回去了。”尽管他看上去不动声色，但幸运敏锐地察觉到他在微笑。
接下来班上还没展示的小马轮流上台展示作品。大多数作品都很传统平常——图画或音乐表演，大都取材于小马利亚和水晶帝国的历史。但和幸运的相比，那些作品看起来更像是小马驹的胡乱涂画。
好吧，他们的确还是小马驹。小马学校通过可爱标志划分年级，因此幸运被分到了这里。但讲真的，她没打算炫耀！她只是想利用这次机会，尽可能地学习以完成任务，期末作业只是顺便完成的。
可惜其他小马似乎并不这么想，一到下课后，她就发现自己被全班同学孤立了。所以幸运选择在其他小马跑去玩游戏或做其它幼稚事情的时候独自学习。但这次，博识慧眼在幸运准备出门休息一下时把她叫了回来。
“幸运，我一直有个问题想问...”他开口说道，掩饰不住内心的喜悦，尽管还有很多学生还没离开：“你有考虑过你毕业后打算进修的专业吗？”他扫了一眼幸运的空白后臀。“一旦你获得了可爱标志，你就有进修的资格了。你的许多同学都已经确定了目标——像贸易学校之类的。你有没有想过？”
“没-没有。”她承认到。大多数她这个年龄的小马都会选择和父母家人相同的职业作为方向，在放学后当学徒。但水晶帝国没有气象队，闪尘也拒绝带她去工作。显然她不想让幸运知道自己在做什么。 “我担心的就是这个。”他把一叠文件放在一旁。
幸运扫了一眼封面，很明显那是一张入学申请表，是中心城皇家学院的。
“幸运突破，我们不缺清扫天空的飞马。你的很多飞马同学们都打算飞往南方加入那里的气象团队。但那种工作对你来说太过大材小用了，很少有马能在仅仅几天的学习后完美重现《理解之法》。书写它的语言早在几千年前，小马利亚还未诞生之前就消亡了。中心城皇家学院一直等待拥有你这样才能的小马。”
“我，呃……”幸运划了下蹄子，强迫自己把目光从申请表上移开。她对这个想法激动不已，肾上腺素在她体内狂飙。毋庸置疑，培养她就是要为SPS（先驱协会）服务，完成翻译小马语的任务，以便人类可以和这些外星生物建立外交关系。但现在她的使命已经结束了，只需要把学到的一起写到纸上。整理成一本书，录一些课，扫描下大脑，然后她就完全自由了，可以做任何她想做的事了。
在地球，已经没有多少未知事物了。但在小马利亚，还存在着很多谜团，贯穿整个历史，等待着某个人，或马去发现。博学慧眼很清楚如何吸引幸运的注意。
“我明白你在想什么。”他打开幸运的鞍袋，将那一叠文件放了进去，说道：“填好它，好吗？明天带回来，我会负责剩下的事情。虽然我不能保证学院一定会录取你，但我知道……”他环顾四周，确保房间里没有其它小马偷听。“我知道你的家庭并不出名，也不富裕。但我可以保证，学院并不注重这些，许多优秀学者也是平民出身。”
“好的，慧眼先生。我……我会填好它的。”幸运其实并不想这样快离开这里。现在她随时都有可能获得可爱标记。而一旦获得了可爱标记……就意味着她已经成年了，标志着从义务教育转向职业生涯。
假如我能得到的话。对一现象的描述很少出现，似乎有关这方面的研究被视为禁忌。任何询问都会导致害羞的反应，类似人类被问到他们青春期的经历。 “好的，好的。”慧眼向后退了一步，用蹄子指着打开的门示意道：“很高兴你会这样做。即使申请不一定会有结果，但这值得一试。即使被拒绝，你也只是浪费了点时间而已，到时候加入气象队还来得及。”
“好的。”幸运笑了笑，稍微放松了一些。
她走出教室，穿过学校的走廊。这里只有几间教室，一个年级一个。大部分房间都和苏格拉底式的演讲厅类似，除此之外就没别的房间了。
幸运所在班级是毕业班，这里都是即将成年的小马，大多拥有了可爱标记但还没有步入职业生涯。
在走廊中，年轻的小马们从幸运旁疾驰而过，打闹嬉戏着。院子里，一些小马玩着幸运熟悉的游戏，或者说是和她小时候玩的很类似，只是名字不一样。还有些在玩纸牌，做雕刻，或在掷色子；有些则在学校外的场地上玩着这里非常常见的室外运动——后蹄球，虽然他们玩的幸运都很擅长，但由于之前的出色表现，大家都把她排挤在外，不带她玩，所以只能默默地走开，加入了那些安静地坐在图书馆里看书、学习、下棋的同学。找了张桌子坐下后，幸运拿出申请表开始填写，并在闪尘来接她前填完了。
“嗨，孩子。”闪尘悄无声息地站到幸运背后，吓得幸运差点跳了起来。
“嘿！”幸运朝她咧嘴一笑。“准备好带我去工作了？”
“想都别想。”闪尘坐在她旁边，看向申请表问道。“这是什么？”
“没什么！”幸运连忙将它塞进鞍包里面。“一些老师让做的事情罢了，没什么大不了的。”然后她开始收拾其他东西——盖上墨水瓶，然后把羽毛笔放到盒子里，最后把书整齐地收好。做完这一切只用不到30秒，然后笑着抬起头说道：“我准备好了！”
“挺快的，不是吗？”闪尘用一只翅膀弄乱了幸运的鬃毛，咧嘴笑道：“你还记得第一次整理花了多长时间吗？”
幸运脸红得低下了头。“呃…”
“那就走吧！”她直接在图书馆中央起飞。毫无疑问任何马都不应该在室内飞行，但闪尘并不在乎，幸运也是，只要她们能在一起。当然，几个月的学习还不足以让幸运媲美花费一生在飞行上的闪尘。
幸运不得不快速扇动她的翅膀以跟上闪尘，跑了大概10米才获得了起飞需要的速度。幸运在空中不断做着机动避开各种障碍，还有尽量地收紧翅膀，以避免擦到墙上。图书馆大门紧闭着，但闪尘看都没看，用力挥动翅膀，砰的一声，产生的强的气流就把面前的大门冲开了，让她们两个顺利的穿过。门外几匹路过的水晶小马目瞪口呆，眼睁睁地看着她们呼啸而过。
幸运头也不回，专心追赶着闪尘。身下的水晶帝国街道逐渐缩小，但前方的云屋和其他建筑构成的飞马聚落点离她越来越近。但他们的家并不在那里，因为水晶帝国的云屋很贵，而且不允许建造新的。但那里仍然是一个进行飞行训练的好地方。
幸运在空中还是追不上闪尘，但好在在闪尘的帮助下，她的飞行速度每天都在增长。也许等她长大后，能做出像闪尘那样精彩的特技动作。即使不能……她仍然很开心能翱翔天际。
但她心里仍旧有一个负担：等小马语教科书完成后，等任务最终完成后……她可能无法与闪尘平静过完一生。她的任务事实上已经完成了，要么现在回去，要么撒谎假装她还没有完成。幸运不知道该如何选择。
* * *
旅居者号和詹姆斯之前坐过的飞行器不太一样，它更像是詹姆斯读大学时停靠在河边的那辆老货车。它只有50米长，表面覆盖了一层薄薄的装甲板，顶部有个在飞行时供船员活动的甲板。
在船上，她们需要穿上一双磁吸鞋来确保自己不会被气流吹飞（好吧，要两双，多亏了愚蠢的小马身体），以及一副隔音耳机来隔绝驱动飞行器八具引擎的巨大噪音。即使如此，詹姆斯还是能听到机身后端引擎咆哮声。
她们的计划正一步步执行。不远处卡尔和多萝西正耐心向奥利维亚解释马丁展示的东西，马丁不见踪影，只有詹姆斯站在船头观景台上，靠着栏杆，静静看着下方地面正飞速远离，风吹拂着她的身体，詹姆斯抑制不住地要去飞翔。脚下飘过的云看上去很近，詹姆斯渴望飞到上面去，即使翅膀仍蒙在制服下。
也许等翻译团队回来后，她能教我们飞行。要不是不好拿出平板，詹姆斯肯定会立刻向她发信息，请求教导自己飞行。既然可以通过发送回来的说明书和笔记学会小马语，飞行也肯定可以。和奥利维亚一样，大量植入物早已植入到身体里了，学会飞行应该不难，吧？
詹姆斯还不知道身体内都植入了什么，但她通过简单的实验和试错知道，现在她非常强壮，比和她同体型的人类要强壮地多，更不用提那些本地小马了。
我必须告诉她环世界的事情，她得知道自己的处境有多危险。詹姆斯回过头，看着正和其她队员交流的奥利维亚。只要她带上耳机，詹姆斯就可以清楚听到她们的谈话，这是她们在甲板上进行交流唯一方法。但她懒得听，早就关上了耳机。从科学的角度来看，环世界并不是安全之地。 詹姆斯转身走向出门，离开了甲板。
很难用电子邮件解释清环世界的事情，那实在是太复杂了，翻译团队必须立刻知晓此事。气阀门在她身后关闭，詹姆斯把她的计算平板从鞍兜里叼出来，放在地上，然后把耳机挂回墙上。“电脑，给翻译团队发个信息。”
“接受指令。”电脑回道：“输入信息内容。”
“我们发现了任务的关键信息。你有时间参加视频会议吗？”然后詹姆斯等待着，直到屏幕上的徽标停止旋转。
“信息已发送。”电脑回复道。詹姆斯把平板放回鞍兜，沿着楼梯向旅居者号深处走去。尽管天花板的高度很适合小马身体，但詹姆斯还是感觉走廊有点太宽敞了。大多数飞行器内部空间都很紧凑，而这个飞行器的内部空间更适合人类躯体，而不是小马，很有可能先驱缺少适合小马尺寸的设计。她路过男生宿舍，发现马丁在里面。詹姆斯最后来到厨房，里面空无一人（马），也没有烹饪工具。只有口粮架、一个饮料售货机以及热水器。
詹姆斯不知道她还要等多久。虽然这艘飞船的速度很快，但目的地很远，要花不少时间才能到。她很希望能在到达之前收到回信，否则一旦抵达那座岛屿，奥利维亚肯定会立刻安排她们工作，到时可能连续几个星期都没得休息。
好在她没等太久。
“接收到新消息。”平板屏幕亮起。
回信写道：“当然可以。但再过一个小时就要睡觉了，闪尘还在外面购物。我一直期待着见到上周和我交谈的家伙。你比奥利维亚要友好多了。”
“建立视频链接。”詹姆斯命令道。她感到胃有点难受，似乎翻译团队已经知道视频对面是谁了。我是这里最好的翻译，这一点毋庸置疑，先驱何必选别人呢？
屏幕上闪烁着绿色的“正在连接”图标。几秒钟后，上面呈现出清晰的画面。可以看到对面是在有着古典木制墙壁和老式家具的公寓内部，计算平板竖立在一张破旧桌子上。一匹长得和詹姆斯很像一摸一样的小马正透过屏幕看着她。
詹姆斯差点以为自己连线到奥利维亚了，面貌很像，不过对面的毛皮仍是黄色的，留着又长又飘逸的鬃毛，装饰着几根绿色和金色丝带。画面中的小马坐在高高的椅子上，蹄子上夹着一把折叠式原声吉他，正试图用翅膀弹奏。她抬头看向屏幕，脸庞微红，蹄中的吉他砰的一声掉在了地上。她连忙坐好，蹄子撑在桌子上，紧盯着屏幕。
“真的成功了！”她大声喊道，声音和奥利维亚一样刺耳，但要友好得多。“我之前命令先驱想办法修正你们的年龄……你现在看起来已经成年了！呃……我希望你的性别也是对的。”
“可惜不是。”詹姆斯承认道，耳朵不由自主地贴在头上。“很不幸，没有。我们正在想办法取得一些雄性基因样本。希望之后的不必为此烦恼。”
“那太好了。”翻译团队唯一的成员说道：“那么，呃……我叫詹姆斯·欧文”她慢慢地说出自己的名字，就好像这些词很久没有从她的嘴里说出来过了。“很高兴见到另一个语言学家。话说……你是？”
“詹姆斯·欧文博士。”詹姆斯回复道。
一阵漫长而又沉重的沉默。另一边的小马低下了头，耳朵也贴在了头上。她在座位上坐立不安，张开嘴，但又很快闭上了。詹姆斯等待着，等对面最终接受这一切。
“我猜，先驱认为我不会回来了。”又沉默了一会儿：“那么……既然如此，为什么不叫我幸运突破呢？这是小马给我起的名字，而且……这样我们就不会搞混了。”
“好吧。”詹姆斯回答道：“幸运突破。”她确定自己完全没读对那些小马语的单词，但她尽力了，另一边的克隆体对此也没说什么。
她不是我的克隆，事实上她要比我年长，即使看起来更年轻。或者……我们都是不知多少光年外一个死人的克隆体罢了。“现在不是说这些的时候。我们还有别的事要担心。”
“好吧。”幸运说道：“你发来的信息很令马不安。我不知道还能有什么大不了的事……这个星球毫无疑问是建造殖民地的完美选择！当地生物很友好，文明也和人类很类似，也许我们可以和它们建立外交！虽然它们看起来很奇怪，但这不是什么大问题。我相信我们的生物学家会搞清楚是什么让人体没法正常工作的。一旦我们解决了……”
詹姆斯抬起蹄子让她收声。但由于延迟的关系，画面需要数秒才传了过去。过了一会画面那边才沉默了下来，幸运疑惑地问道：“怎么了？”
“这不是一颗行星。”詹姆斯缓缓说道，“这是个环形世界，一个戴森环。”
幸运大笑起来，笑得全身颤抖，翅膀抖动，耳朵也竖了起来。“那有趣不是吗。”她说道：“我也喜欢科幻小说。但说真的，这算什么关键信息？除非你只是想和我说话。我一点也不介意，能见到我的双胞胎姐妹很酷。她还比我小...”
“嘿！”詹姆斯说道，声音也比之前大声了一些：“我不是在开玩笑！计算平板，发送马丁制作的卫星合成图片。”屏幕底部出现了一个小小的状态图标。几秒钟后，它消失了。这时幸运脸上反射的光也发生了改变。
她凝视着图片，眼睛明显比之前睁得更大了。“这，这不是在开玩笑？”
“当然不是。”詹姆斯说道：“我很想知道你是如何在和它们生活那么久都没有发现这个重要的细节的。难道它们不知道自己生活在一个环形世界的吗？”
幸运摇了摇头。“他们从不关心这个！没有马愿意离开塞拉斯蒂娅和露娜保护下的小马利亚。这可能和他们的宗教有关……”她的声音越来越小，视线也逐渐偏移。“仔细一想，我还没听说过有小马离开后还能回来。除了那几个国家英雄，那些雌驹可以打破任何——”
“嘿！”詹姆斯再次打断道，清了清嗓子：“我不需要知道每一处细节。我只是想确保你知道这件事……并且知道这意味着什么。”
小雌驹思考了一会儿，眼睛仍盯着屏幕。“它，它不可能是自然形成的，对吗？”
“绝对不可能。”她回答道：“虽然现在它保持稳定，但环内表面吸收的能量远远超过维持生物圈所需的能量。值得庆幸的是我们现在在外表面，这保护我们不被活活烧死。那些额外能量流向了未知的地方。我们的白天黑夜都是卫星提供的，也许这两颗定期绕轨道运行的卫星为生命提供了我们所知的完美环境。”
“昼夜来自卫星？” 幸运重复了一遍，听起来比她之前更加惊恐。“这样就可以解释……”她使劲摇头。“不，这不可能。”
“不能什么？”
幸运低着头，尴尬地竖起耳朵。“好吧，当地生物似乎生活在神权政体中……虽然相当世俗……但他们认为统治者额能控制太阳和月亮。这本应该没什么，但……”
“唔。”詹姆斯皱起眉头。“这不是不可能。不过，这也可能只是他们宗教的一部分。”
幸运再次抬头。“谢谢你告诉我这个，还有什么我应该知道的吗？
“没有了。”詹姆斯回答道。“至少不是现在。我知道我管不到你。但如果你有时间……你应该问问当地生物。也许他们的历史或神话中有关于这一切解释是的蛛丝马迹。我们不希望这个“环”的园丁回来发现我们破坏了他们的伊甸园。”
“收到。”幸运回头看去，门那边传来咯吱的声音。毫无疑问，有谁在用钥匙开门。“我得挂了！如果我发现了什么，我会及时发报告的！”她伸出蹄子，然后屏幕暗了下来。
看着漆黑的屏幕，詹姆斯脑海里想的不是外星生物，而是幸运在用翅膀弹奏吉他的场景。也许我也能做到。