“嘿，呃，斯蒂……”
“史蒂夫。”
“呃，对，史蒂夫。”云宝黛茜不安地扭动着，紧张地跟随着穿长袍的雄驹，沿摇摇晃晃的木板斜坡，深入冒着蒸汽的大坑。马车在她身后嘎吱作响地摇晃着。“关于刚才追我的那些龙——”
“我已经告诉过你了，女士，”史蒂夫哼了一声，挥散一股从兜帽下升起的硫磺烟柱。“在塔耳塔洛斯的门口，我们对付的是恶魔、梦魔、吸血鬼、巨魔、食人魔、兽人、吸血鬼、以及偶尔的一两个石像鬼……”
“但是——”
“龙是具有智慧的生命体，没有一滴被恶魔污染的血液。根据小马国法律，他们不受塔耳塔洛斯囚禁规则的约束。但是，嘿！再过十年二十年！立法完全可以改变！”
“这不是重点！我只是想说——”
“就像二十年前的小型生物法案！”史蒂夫咯咯地笑了。“坎特洛特的参议院投票认为精灵飞蝇是无辜的受害者，然后这些有小翅膀捣蛋鬼就被完全赦免了！哈哈哈哈……哦，天哪，我希望有谁为此被刺杀。”
“我想说的是，这些龙他妈的非常有兴趣把我烧成焦炭！”云宝黛茜皱着眉头说。
“咋了，你在他们早餐的燕麦粥里吐口水了还是咋的？！”
“没有！”云宝黛茜大声说。“他们想要把我烤熟，然后从我被打得半死、烧焦的尸体上剥下货物！”
“那在我看来确实挺高效的。”
“你难道一点都不关心这里发生的事情吗？！”云宝黛茜喘着气，随着木制步道上的温度不断升高，她向下看去，只见一片熔岩般炽热的红色大地。“他们一直在提一个叫‘大老板’的名字。”
“这样的名字，肯定是想掩盖什么。”
“你在你工作的……呃……超长夜班的日子里，有没有听说过‘大老板’这个名字？”
“听着，女士，我唯一服从的老板就是能升降太阳的那位。”史蒂夫懒洋洋地回头看了她一眼。“不过这对我来说也没什么区别。自从我到这儿以来，我就没见过一丁点阳光。”
“你……你到底多大了？”
“这么说吧，当我被征召去和狮鹫战斗时，我的登记编号只有四位数。”
“我们……呃……我们不再和狮鹫开战了。”
“是吗？”
“从……”云宝黛茜眯起眼睛。“……三百年前开始就不打了。”
“真的？哎呀，怪不得我现在站着撒尿这么费劲。”
“呃……”
突然间，伴随着吱嘎声，门缓缓开启。一张扭曲的脸庞探了出来，其中一只眼睛是灰色的，上面留有伤痕。“嗯，你们想要什么？”
“巴尔-拉法尔！”穿着长袍的雄驹笑容满面。“我们有一个从坎特洛特来的快递！”
“该死的，史蒂夫，”另一边的小马嘟囔道。“我是卡梅隆。巴尔-拉法尔正在享受他的休息日。”
“他妈的！”史蒂夫低声抱怨道。”你们俩真应该戴上有颜色区分的帽子。我发誓……”
“嗯……你为什么现在来打扰我，史蒂夫？”
“我已经告诉过你了，卡梅隆。”史蒂夫指着云宝黛茜的马车。“我们有一个来自坎特洛特的快递。”他眯起眼睛。“那个快递。”
卡梅隆那只完好的眼睛抽搐了一下。他猛地关上门，紧接着传来一阵窸窣的翻找声。几秒钟后，小屋的门再次打开。卡梅隆踉跄着后退，他的腿长短不一，瘦得皮包骨。“把它带进来。快点。”
“幸好我们有一个擅长搬运的小马！”史蒂夫向云宝黛茜示意。“你先请。”
“哇……”天马哼了一声，捡起沉重的袋子，用力地把它塞过狭窄的门框。“真他妈的是个绅士。”
“在这种地方，你会发现‘礼貌’的部分很快就会消失。”
“是啊，说得没错。”云宝黛茜走进一间狭小的房间，中央有一个巨大的垂直滑道。“呃……”
“嗯哼……”卡梅隆一瘸一拐地走过来，用蹄子抓住一个杠杆。“扔进洞里。”
“哦。”云宝黛茜眨了眨眼。她深吸一口气，将大袋子啪地一声放在金属活板门的中央。“就这样？”
“没错。”卡梅隆咬紧牙关，猛地拉动杠杆。
滑道的顶部缓缓打开。几乎在一瞬间，轰的一声，一团火焰从里面喷涌而出，照亮了周围的一切。云宝黛茜无助地缩了一下。她颤抖着，直到史蒂夫安慰地拍了拍她的背。
“看到了吗？”他轻笑道。“全都消失了。”
“是啊。”云宝黛茜点了点头。她呼出一口气，站起身，尝试着放松下来。“嗯……对。你说得对。全都消失了。”
“别把你的软弱带到这儿来。”卡梅隆咕哝着，蹒跚着回到一张孤零零的凳子旁，凳子靠着一扇宽窗，窗外是一片火焰深渊，延伸至小屋下方。“我还有活儿要做。”
“是的，看起来确实非常耗时，”史蒂夫哼了一声。
“哼。你只是不满自己被调到了地表工作。”
“总比早上粥里的剧毒老鼠屎味道强。”
“这可是这里的小乐趣之一。”
“随便你怎么说，巴尔。”
“卡梅隆。”
“嗯哼。”史蒂夫关上了小屋的门，只留下他和云宝黛茜在里面。“那边……”他指了指一个倾斜的木头坡道。“你就沿着这条路回去。回家，好好地洗个澡。你再也不用忍受这里的臭味了……除非你倒霉透顶，被一股奇怪的力量变成了一匹邪恶的马，只能四处散播死亡和灾难，那我们可能就会派出装甲部队，将你永远地抓到这里来。”
“好吧……”云宝黛茜叹了口气。“哎呀，你们真的需要多出去走走。”
“你应该回到那个可以摘雏菊、抚摸小猫的地方，好好放松一下。”
“嗯。”云宝黛茜皱着眉头，准备离开。
“嘿……”史蒂夫轻轻拽了拽她的尾巴，迫使她再次转头看向他。“我知道你对那些龙、硫磺以及塔耳塔洛斯的一切都感到愤怒和恐惧。但是，听一个见识过很多事，而且大部分都是糟心事的老马给你提个建议吧。”他清了清嗓子，大胆地向前迈出一步，目坚定地看着她。“放弃吧。”
云宝黛茜眨了眨眼睛，“放弃什么？”
“你心里有数，”他满是水泡的眉头皱了起来。“我不知道他们给你多少钱，或者你认为值得冒着生命危险去保护的东西是什么，但不管是什么……都不值得。”他环顾四周，指向周围的木制支撑梁和硫磺气体排放口。“这一切……都不值得。留在那个快乐、绿色、和平的小马国吧。那样你会更幸福。”
“谁说我是为了自己才这么做的？”云宝黛茜反驳道。
“哦，你真是……”史蒂夫轻笑着摇了摇头，一瘸一拐地沿着木板远离她而去。“让我告诉你！哈哈！你的处境比我将要面对的还要糟糕！”
云宝黛茜愣愣地看着他离开。最后，她无奈地耸耸肩，叹了口气，慢慢地拖着沉重的鞍袋沿着木板原路返回。