云宝黛茜悬在空中，脸颊微微泛红，眼睛盯着下面低垂的树枝。几秒钟后，她眨了眨眼，脑袋稍微倾斜，向下看去。
泽科拉正定定地看着她。
云宝黛茜抿了抿嘴。“呃……抱歉。我刚刚有点走神了。”她清了清嗓子，“昨晚…没怎么…睡好，对，就是没睡好。”
斑马点点头，转身轻快地走出了无尽之森的边缘。“我觉得让你分心的，不仅仅是疲劳那么简单。”
“听着，呃。我想说的是——”
“你对朋友的忠诚无可比拟。你无疑是一匹非常独特的小马。”
“嘿嘿……是啊，当然。”云宝黛茜跟着泽科拉进入小马镇市区，心中略感忐忑，“你这样说真是太好了。可是，泽科拉，你知道吗，你自己也很棒。”
“真的……？”
“绝对！”云宝黛茜漂浮在她上方，用力地点了点头。“我是说，你无私、聪明，还有那酷炫的说话方式。你总能为遇到问题的小马找到解决办法。”
泽科拉皱了皱鼻子。
“嗯，大多数情况下确实是这样的，”云宝黛茜说着，目光呆滞地看了看自己晃动的蹄子，“大部分问题都能解决。”
“我一直认为，要让生活和谐，最好的办法就是减少争吵和矛盾。”
“不过，我敢打包票，要是谁真的对你动粗，哪怕是最健壮的小马，你也能一尥蹶子让他体会到什么叫‘飞’一般的感受，直接飞到明年去！”
“还是尽量避免冲突比较好，以免造成太多痛苦。”
“是的，没错。但你也别低估了自己，姑娘。”云宝黛茜眨眨眼，笑着说，“你的力量可不容小觑呢。”
“云宝黛茜，你是说小马解决问题的方式就是通过暴力吗？”
“哦，不，并不是那个意思。暴力并不是衡量一切的标准，它当然不能和友谊的魔法相比。我的意思是……你坚强、可靠，值得信赖。”云宝黛茜轻轻摆动着略感麻木的前蹄，“这一直是我非常敬佩你的地方。”
“我绝对相信你。显然，这也是你努力想要展现给世界的一面。”
“呃……是的。当然。”云宝黛茜的目光越过屋顶，望向小镇西边那片朦胧的农田，“我们就这么决定了。”
“能得到你的赞赏，还有和你这样愉快的交谈，我真是感到无比荣幸。”
“说起来，我能问你个事儿吗？”
“当然可以。”
云宝黛茜眯眼看着她。“为什么你说话总是喜欢押韵呢？”
“嗯？”
“别装蒜了。”当她俩经过第一排房屋和商店时，天马得意地笑了。“斑马文化不可能全是关于诗歌、歌词和爵士乐吧。”
“尽管很多小马对斑马有着这样那样的刻板印象，但遗憾的是，音乐并不是我的特长。”
“我只是想知道，你是不是……比如说……小时候被某个邪恶的韵律妖精诅咒了之类的？”
泽科拉笑了，背着她的鞍袋边小跑边说：“很抱歉，虽然你的想象很丰富，但这次你猜错了。我的说话方式只是一种文化习惯而已。”
“额……”
斑马继续解释道：“在斑马的故乡，我们遵循一种特定的语言风格。偏离这种风格会被看作是异类。我们相信用我们的炼金术能为所有种族带来福祉，但这样的行为应当伴随着最大程度的谦卑。为此，我们制定了萨满法典，确保我们的能力不会让我们变得傲慢。通过精心押韵，我们维护了当地语言文化的至高无上。这不仅加深了彼此间的友好和尊重，还有效防止了自大情绪的滋生。”
“所以……这个萨满……”当她们走进小马镇的市场时，云宝黛茜再次眯起眼睛看着她。“有点像是游历四方的僧侣那样？”
“确实如此。”
“这是你自己决定的吗？我是说……来到小马镇，是出于你自己的意愿，还是……呃……那个STC之类的机构安排的？”
“STC？”
“对。萨满培训中心？我随便猜的。”
泽科拉笑了。“云宝黛茜，你太有趣了。根本没有这样的地方。我的派遣是由村里的长老们共同决定的。”
“那么……当你被派出来时，小马镇并不是你主动选择的目的地？”
“无论选择与否，我很高兴最终能在这里，即使最初迎接我的是害怕和误解。”
“是啊……”云宝黛茜不好意思地挠了挠头，苦笑了一下。“我真的，真的很抱歉。”
“过去的都已经过去了，而且我已经成功地赢得了小马们的信任。”
“哈哈，我们小马有时候确实挺胆小的，不是吗？”
“如果你不介意我这么说，我觉得你算是个例外。”
“我尽力了。”云宝黛茜耸了耸肩。“但要成为一个特立独行的存在，的确不容易。”
“这一点，我深有体会。但我对自己的隐居命运相当满意。”
“我不明白你是怎么处理的。一直独自待在无尽之森里，那肯定会让你发疯的。”
“我有时也会疑惑，但森林有它独特的宁静，时间久了便成了伴侣。”泽科拉的笑容温暖而神秘。“而且，与你这样有趣的对话，让我觉得即便是孤独也是值得的。或许，准备这药水不仅仅是任务所需，更是一种缘分。”
“那，这感觉还挺不错……对吧？”云宝黛茜显得有点不自在，她调整了一下姿势。“只是……那个……我们的确是来配制药水的，对不对？”
“放心，一切都在计划之中，我的朋友。我们现在正需要一样关键的原料。”
“哦，是什么呢——？”
“嘘……”泽科拉礼貌地做了个动作，示意云宝黛茜安静，然后她便小跑向站在市场摊位后面一匹戴着眼镜、看起来文质彬彬的瘦弱雄驹。