云宝黛茜像一只小型的鲨鱼，灵巧地穿梭在宾客间。当雄驹们的声音越来越近时，她轻轻摆动尾巴，压低身体，几乎贴到了地面上。这群有钱的小马走过时，云宝黛茜屏住了呼吸，紧跟其后的是戴着单片眼镜、看起来一丝不苟的独角兽。
“……外交的精髓，在于坦诚相待。如同众多竞争者一样，我认为完全控制花岗岩山脉并无利润可图。相反，我发现那里的原住民掌握着大量对他们精神生活并无太大意义的资源，而且——假如我们提出合适的交换条件——他们很可能会愿意出让大部分资源。”
“但是说真的，短裤先生，为云石这么费心，未免显得有些徒劳。当然，我无意冒犯。”
“臭钱先生，若您能提出有建设性的异议，我自然洗耳恭听，绝无半点不快。”
“只是云石太普通了。也就是说——天马们一直在持续制造它。你看，云石构成了他们天空中无数居所的基础，从简陋的浮空小屋到如云中城和天马维加斯这样的庞大空中都市，无一不是如此。”
“噢，但这次情况特殊，臭钱先生，您对云石普及性的洞察确实敏锐！然而，您提到的这些情况——虽然广泛存在——都是天马主动创造的结果。而在花岗岩山脉发现的云石矿脉，则完全是另一回事。”
“云石怎么可能自然存在于山脉之中呢？”
“就是这一点！我已经派遣了顶尖的地质学家对该地区进行了极为详尽的考察！事实证明，这座山脉——并非天然形成——而是几世纪前一个古老的天马城市坍塌的遗迹！通过古老的年代测定法，我团队的·科学家推测那里的云石资源至少沉睡了五百年之久！”
“五……五百年？！真想不到……这意味着……”
““没错！根据法律，这些埋藏已久的云石矿藏应归首位合法声明的小马团队所有！我正计划成为这批宝贵资源的首购者！”
“但云中城历史学会怎么办？他们不会认为这等同于盗墓吗？”
“如果能找到古代天马的遗体，那确实可能引发争议。但目前，我的现场工作者还未发现此类迹象。只有当我们组建探险队，亲赴山中探明实情，才能确切了解全貌。”
“那……那些……居住在花岗岩山脉的野牛呢……？”
“他们是我们目前面临的唯一难题。这两年来，我一直在尝试与那些山地部落建立友好关系。野牛一族十分复杂，传统的珠子和羽毛对他们毫无吸引力。这一点我可以向你保证。”
对话在一阵轻微的笑声后继续进行。
“所以，这就是你最近大量囤积盐块的原因吗？”
“是的，臭钱先生。盐几乎是小马国所有种族的共同喜好。这是我为获取进入花岗岩山的脉许可而准备的多种策略之一。”
“你确定他们会接受这种交易吗？”
“不，其实我并没有十足的把握。”蹄声杂乱，马群暂时停下，庄园主转过身，面向他的听众。“这正是我今日邀请诸位共聚一堂，深入探讨此事的原因。假如我能够获得在座每一位的坚定支持与投资，我可以向各位保证，最终的收益将是原始投资的十倍不止。请相信，未来的某一天，你们会为今日的会面感到无比庆幸。”
“请原谅我们的犹豫，短裤先生。但是，即便我们成功说服那些野牛与我们合作，我们又能用云石做些什么，以至于能赚取如此丰厚的利润呢？”
“哈哈，云石能做什么，尊敬的先生们？！这可是稀世之宝，独一无二，其特性之多，超乎常马想象！况且，自古以来，这种物质就被天马官僚体制垄断了！如果能有谁正确的利用这些资源——比如我的特别科学部门——云石就能够被蒸发并精炼成极其丰富的水资源！你可知，仅仅一立方英寸的云石，内含的压缩水分足以填满一个小湖泊！它释放出的蒸汽，甚至足以驱动坎特洛特的皇家飞艇运行数月之久！更重要的是，如果我们能揭开云石分解的秘密，或许我们就能学会如何重组它！我们将会是首个揭开云石奥秘的非天马种族！此举无疑将为整个蒸汽动力时代开辟新的纪元！”
雄驹们相互之间低声交谈，声音中已充满了兴奋与好奇。
“那么，各位朋友，你们的意见如何？我们正站在变革的门槛上！唯一的障碍便是这些野牛那难以预料的态度。不过，我们七位智者总能找出途径，赢得他们的信任。现在，让我们集思广益！你们有何高见，怎样才能赢得一个孤僻野牛族群的认可呢……？”
云宝黛茜咬了咬嘴唇。慢慢地，她从面前浓密的树篱后退回去——
——却不慎撞上了穿着燕尾服、一脸严肃的雄驹。
“云宝小姐！”管家惊呼，“你到底在干什么，天哪！”
“哎呀！”云宝黛茜惊慌失措，翅膀扑腾了几下。身体瘫软了下去，围裙里的药盒在她向前栽倒时哗啦作响……
……最后她无力地倒在了树篱花园的鹅卵石小径上。花花短裤、臭钱和其他几匹雄驹惊讶地倒吸了一口气，纷纷往后退避。
“天哪！”花花短裤迅速施展魔法，及时救下了即将坠落破碎的单片眼镜和酒杯。“哎呀，你好呀！”他倾身向前，眯着眼睛好奇地笑着，真是有趣！这里发生了什么事？”
云宝黛茜像一只四脚朝天的蓝龟一样躺在地上。“呃……”她环顾四周，满头大汗，“呃……”
臭钱眨了眨眼，呼出一口气。“等等……”他更靠近了一些，“我……我见过你，对不对？”他又眨了眨眼。“小马镇的？”
云宝黛茜望向臭钱。眉头紧锁，几乎要咆哮起来。忽然，她猛地闭上眼睛，然后翻身跃起。
当云宝黛茜似乎要向臭钱滚过去时，其他小马又是一阵惊呼，但在最后一刻她稳住身形，飘起来面对着花花短裤。
“盐块不管用！”她大声说。
“请问你这是什么意思？”花花短裤满脸疑惑地问。
“那可不是赢得野牛信任的方法！”她自豪地深吸一口气，“但我可以告诉你什么是！苹果派！”