被一只由木头和愤怒组成的狼咬伤并没有那么糟糕，但确实很相似。但她不可能去医院让熟练的医生处理伤口——相反，她只能依靠一匹马能提供的最好照顾。
她找不到比铁羽更好的照顾者了。这匹公马似乎知道该做什么——如何清理伤口，如何评估伤势。
“你需要缝针，”他在她痛苦地躺在露营毯上几分钟后说道。“否则，伤口可能无法正常愈合。我们不能冒险让你在这里感染。”
“有一个……”她的话渐渐消失，因为他又在伤口上擦了一点双氧水。为什么一定要这么疼？“缝纫包，”几秒钟后，她终于说完。“在车里。不过我没有那种可溶解的缝合线，我的急救包只是为徒步准备的。”
公马绕着她转了一圈，站在她前面。“深呼吸，莲花。我需要你放松。伤势并不严重。你会没事的，好吗？”
她呜咽着，擦掉眼角的泪水。她强迫自己点点头。“你预料到会发生这种事，对吧？”
“最终，是的。要在一个全新的星球上找到我们，那个女巫可能需要很长时间。但当你烧毁那栋房子时——逆鳞显现了。地狱之火燃烧得如此明亮，以至于她找到了我们。”
格斯就在附近，肩上扛着一根大木棍。他在这次遭遇中没有受伤，除了他的自尊。那些狼在攻击中拔掉了他的一些羽毛。“如果她派怪物攻击我们一次，她可能会再来。现在会有更多的攻击。”
“是的。第一组可能只是侦察队。我不知道她的死灵法术有多强大——但如果要我猜，她会为第二次尝试聚集更多的力量。”
铁羽在莲花旁边放下了一些东西。即使被灰烬覆盖，她也立刻认出了那本旧书。那本首先折磨她，然后是格斯的咒语书。“烧点水。我去找线。”
他们照做了。时间对莲花来说变得模糊，伤口的疼痛随着心跳的节奏不断袭来。这给了她足够的时间独自思考。无论是那本被诅咒的咒语书的异界低语，还是她自己的想象，这都是事实。
“是我的错让她找到了我们，”她低声说道，尽管她不知道是对自己还是对朋友说的。而且她也不在乎。“如果你现在还不恨我，你可以开始了。”
格斯的声音从附近传来——一声压抑的笑声。她抬头看了一眼，刚好看到他弯着腰站在一个小露营炉旁，炉子上烧着水。“你搞砸了，莲花。我还是不确定到底有多糟。”
“它在跟我说话，”她说。铁羽可能在卡车里翻找时能听到她的话，但这是她最好的机会，让他听不到。不管这值不值得。“它试图阻止我干涉。想让我被那些怪物吃掉。但我不想死。”
格斯出现在她面前，表情严肃。他瞥了一眼她的背，然后迅速移开视线。从他夹着尾巴的样子来看，她猜情况不太好。他可能有锋利的喙和爪子，可以撕开别人的肚子，但她的朋友从来都不擅长面对血。他从没和 艾瑞克一起去打过猎。
“我越想越觉得这像是魔戒的情况。弗罗多没有变得女性化，他也不会喷火，但除此之外，情况可能很相似。你觉得那本书是不是也骗你把我变了？”
把责任推给书太容易了。“我不确定，”她说。“那本书里的魔法是……真实的。我能感觉到这一点。就像看数学书一样，它说的东西没有什么是‘假的’，即使你不理解。”
“好吧。也许有一天我们可以清算你烧掉的一切。但如果这件事像我预想的那么大，那栋小房子就不重要了。我们是新世界的第一批探险者。我们即将连接两个宇宙——向人们展示生活中还有比数学和科学能证明的更多东西。如果有什么好事从这一切中产生，那就是你现在让我成为了故事的一部分。我不再只是旁观者。”
他拿起木棍，用力在空中挥舞。“我们有一个邪恶的巫师在追捕我们！这有多酷？”
莲花深吸一口气，又是一阵剧烈的疼痛。“我是说——她的第一批仆从差点杀了我。如果它们咬的是我的脖子而不是我的背呢？我现在真想要把枪。”
她的猎枪现在已经化成了灰烬，就像她生活的其他部分一样。但如果她能随时喷火，她可能就不需要它了。
铁羽重新出现，嘴里叼着那个小塑料盒。接下来的几个小时里，他们在丙烷灯下进行了痛苦的临时医疗处理，缝合她的伤口。这个过程和她想象的一样糟糕。莲花大部分时间都咬着一根木棍，以免在铁羽处理伤口时不小心咬掉自己的舌头。然后是最后一层，那匹马不明白，但她坚持要用的——液体绷带。
它就像把强力胶倒进开放性伤口一样疼，因为这基本上就是他们做的。但当它完成后，她对感染的最大恐惧也随之消失了。“绷带会湿……”她说着，现在瘫倒在肚子上。“我们不在医院。唯一能保持伤口清洁的方法就是用胶水粘住。这是我爸爸教我的。”
“他是个硬汉，”格斯不帮忙地补充道。“从不休息一天。”
“我们需要搬家，”铁羽在完成这项艰巨的任务后宣布，他们都在小篝火旁休息。“我不知道热破旋风知道多少，但她显然找到过我们一次。我们能去哪儿？”
“去你的世界，”格斯建议道。“咒语成功了，对吧？莲花知道在哪里打开传送门。所以，我们睡一觉，然后早上出发。”
莲花笑了。她筋疲力尽，痛苦不堪，但这个想法太愚蠢了，她不得不说点什么。她尽可能保持不动，以免拉伸或移动背部。“我知道你不会魔法，格斯——但不行。我至少需要一周的时间来研究真正的传送门。如果你觉得变成鸟很糟糕，你应该读读如果世界之门失败会发生什么。”
“所以我们必须搬家，”铁羽重复道。“你的车很大，可以装下我们整个营地。我们应该把它运到一个更易防守的地方。一个洞穴，或者你的一些友好盟友。我们能向谁求助吗？你肯定有家人。”
他们对视了一眼——格斯和 艾瑞克比现在的她更像彼此。“我们没有可以求助的人，”格斯毫不犹豫地说。他说这话时语气平淡，但莲花知道其中的痛苦。她朋友的突然财富给了他很多东西，但它无法挽回失去的一切。
“我也没有，”莲花撒谎道。“他们永远不会这样帮我。我所有的身份证明都没了。即使我能，我也不会——我不会让他们陷入危险。我父母年纪大了，我姐姐坐轮椅。如果再有那样的怪物来找我，他们谁也打不过。”
假设她爸爸不会直接拿出那把老猎枪，等他们一下车就把怪物赶走。即使他相信她的故事，他可能也会认为她是逃犯。
“我能……理解，”铁羽最终说道。“但我们不能留在这里。热破旋风冷酷、坚定且强大。如果我们不做点什么来保护自己，她会让下一次攻击变得更糟。”
莲花想了想，或者说试图去想。当她处于极度的疼痛中时，很难集中注意力。但格斯什么也没说。“我们不能想去哪儿就去哪儿，想什么时候去就什么时候去，”她最终说道。“我们从火灾中逃了出来。即使那里没有尸体，警察也在找我们。我们得在晚上开车，尽量避开可能被发现的地方。我能想到……一个地方。”
“拜托不要。”格斯用前腿捂住脸，转过身去。“你要说了，对吧？”
“高速公路旁有一栋废弃的大楼，”她说。“离我们拐弯的地方有几英里。几年前风暴掀掉了屋顶，但低层还算完好。上次我去的时候还有水电。”
“你去过废弃的大楼？”铁羽困惑地问。“任何建筑都比没有好。但我不明白为什么它会处于这种状态。如果它完好无损，那么……”
“那是一家老精神病院，”格斯大声说道。“大家都觉得它闹鬼。每年万圣节他们都会在那里做鬼屋。其他时候，主要是青少年想找个私密的地方——”
莲花大声清了清嗓子。她试图踢他一脚让他闭嘴，但她的前腿够不着。她不得不伸展身体，这让她背部又一阵剧痛。
“哦。”铁羽在他们之间看了看，然后会意地点点头。“我明白了。Equestria 也有类似的公园。想要隐私但无处可去的小马。那不会让它成为一个糟糕的藏身之处吗？”
“不会。车库完好无损，所以我们可以把卡车藏起来。然后我们可以在屋顶上安顿下来。没人会上去。”
“因为那里不安全，”格斯补充道。“因为大楼正在腐烂，随时可能倒塌，被雨淋到的部分会最先完蛋。”
她耸耸肩。“可能吧。但我们三个加起来可能也就一个人的重量。如果它真的开始倒塌，你们两个可以直接飞走。你的翅膀快好了吗，铁羽？”
他点点头。“我很快就能拆掉夹板了。但我还需要几周才能用它飞行。只能短距离滑翔，不能用力，否则骨头会再次断裂。”
“我不敢我们要住在 Valland 精神病院，”格斯抱怨道。“这太蠢了。赶紧现在就施法吧！”
莲花不想动，但她还是能从燃料堆里捡起一根木棍扔到他脸上。“伙计——我上次差点把你烧死。我比你更想过去。”她尽可能夸张地在空中甩了甩尾巴。
“我是雌驹，你是酷鸟。你可以等。”
“你不是马，”铁羽争辩道。“你是麒麟。那是半小马，不是半马。更重要的是，你也受伤了，需要愈合。这就是为什么你要躺在这里，而我们去收拾营地。”他弯下腰，然后把灯调到最亮。
格斯抱怨着，用一只翅膀遮住脸。“别这么亮！没有聚光灯在黑暗中已经很难看清了。我们不用现在就走。”
“我们必须走，”他说，拉开一个帐篷的拉链。“莲花说我们只能在晚上移动，否则可能会被你们世界的当局发现。她错了吗？”
“嗯，没有，但是——”
他从帐篷里钻出来，嘴里叼着一个睡袋，然后把它扔在地上。“那就帮我。”
作者注：
Rutkotka 为本章创作了精彩且（希望！）不会被 Imgur 下架的作品！