莲花没有试图说什么，甚至没有动——任何举动都可能让她想起她失去的东西。你夺走的东西。这不是意外。你知道风险，但你仍然去做了。
如果不是格斯，她可能会留在房子外被烧焦的草地上，警察可能会把她拖走。她现在可能已经被关起来了。或者更糟，也许有专门的组织来处理怪物。她绝对符合这些条件。
最终是铁羽开口了，语气略带紧张和恐惧。“我们要一直待在这个……金属笼子里吗？看起来不太舒服。”
格斯轻笑了一声。“这不是为四条腿的人设计的。如果你坐在座位上，感觉会好一些。”头顶上有什么东西动了动，然后轻轻推了推她的肩膀。“Eric——莲花。你还活着吗？”
“不幸的是，”她说。她抬头看了一眼，刚好对上他的眼睛。巨大、琥珀色、充满掠食性的眼睛，还有一张长而尖锐的喙。她以前见过类似的东西，是在相机旁边的一个小木制模型上。只是现在它是坚硬而闪亮的，像他脸上的羽毛一样明亮而真实。当然，她理智的部分并不真的期望他会攻击她。但也许如果他攻击了，事情会更容易一些。至少那样她就不用让内疚撕裂自己了。
“那本该是我的头发，”他瘫坐在座位上说道。“我们谈过的。你答应过我。”
“你答应过你不会使用变形魔法，”铁羽从前排座位上说道。“听起来 莲花在承诺方面有些问题。这一切都不该发生。Luna 公主本打算把你变回去。只要我们回到 Equestria，一切都会恢复正常。我不知道我们现在该怎么回到 Equestria。我们……不管这是哪里。”
“一个隐蔽的地方，”格斯说。“具体是哪里并不重要。只要警察找不到我们，我们就可以在这里躲得足够久，让 莲花学会她的魔法并修复我。”
“你真的认为这是个好主意吗？”莲花在座位上翻了个身，背靠在车的前部。她勉强能看到 铁羽坐在副驾驶座上，而格斯就在她头顶上方。“看看刚刚发生了什么。铁羽说得对，我不该尝试那么高级的魔法。现在你们俩都付出了代价。我们的房子没了，这都是我的错。”
格斯很久没有说话。她听到他在座位上移动，猜测是他的翅膀在开合。他还没有机会真正了解他现在的身体是什么样子，或者如何使用它。
他已经比 莲花记得自己刚变形时的头几秒钟适应得更好了。但他需要适应的东西比她少得多。
“我不知道，”他最终说道。“现在可能不是时候。警察可能还会找到办法追踪我们。我没有手机，我猜你也没有。但可能我漏掉了什么。在火魔烧毁我们的房子之前，我确实没来得及收拾行李。”
“是我的错，”她结结巴巴地说，身体慢慢蜷缩起来。“我知道是我的错。我不值得被原谅。我本可以避免这一切，但我却让它发生了。无论你多么想恨我，都是合理的。”
格斯笑了起来，声音短促而刺耳。“我不知道你为什么觉得这会有帮助，Eric——莲花——随便吧。我意识到接近这种‘魔法’是有风险的。我显然低估了这些风险。找个人责怪对我没有帮助。对你也没有帮助。你也是个受害者。你并没有要求被改变。你不知道如何控制你的力量。这才不到两周。”
“这里越来越热了，”铁羽说。他说话的声音更轻，与格斯相比显得试探性。他真的害怕她，这是以前没有过的。
他称之为逆鳞。现在他知道它有多危险了。他知道我有多危险。
“无论你在做什么，莲花——你需要停下来。”铁羽跳过中间的分隔，挤过格斯，现在他离她很近了。“我们不需要再烧掉什么东西了。如果你继续变热，可能会把那个恶魔引回来。试着冷静下来。”
说起来容易，做起来难。莲花做了她能想到的唯一一件事，伸手去够车门。车门咔哒一声打开了，她踉跄着走了出去。至少在露天的地方，她不会感到那么被困住。
他们在树林里，正如格斯所说的那样。莲花对她所看到的一切都感到陌生——只有茂密的树叶，向四面八方延伸，直到她看不见为止。也许树林里真的藏着一个狩猎小屋，但她看不到任何迹象。
在露天的地方确实感觉好多了。莲花沿着小路走了几步，远离了车子。这条路显然不是为汽车设计的，她的卡车不得不挤进来才能停下。格斯做到了，尽管他失去了自己的身体，只能用一对鸟爪开车。
“你的车比我的好，”她用一只蹄子刨着地面说道。“为什么要开卡车？”
格斯下车时没有她那么优雅。他跳了出来，一对巨大的翅膀在空中展开。但他没有足够的高度滑翔，所以只是落在她面前的泥土上。
他试图站直，用后腿支撑起来。平衡对他来说太难了，几秒钟后他又重重地摔了下来，感到沮丧。
“我们只有一辆车已经装好了露营装备，而那辆不是我的。我不知道我们要在外面待多久，所以你的车更合适。不过它还可以更好。”
他转身背对着她，尾巴猛烈地来回摆动。她以前见过猫这样。她家有一只老谷仓猫，每当他们不让它进屋时，它几乎也是这么动的。它想进去，但从来不被允许。
当然，这并不是最让 莲花分心的事情。格斯比她高得多，而且显然仍然是男性。仿佛当她已经在气味的细节上如此清晰时，她还需要提醒自己这一点。她跟着他，小跑着向前，确保自己没有直接跟在他后面。
“我们有多少东西？”她问道，害怕听到答案。“我只记得你不让我帮你搬东西。”
他在车后停下，怒视着车厢。莲花不假思索地伸手用魔法抓住把手。车厢门摇晃着靠近，然后直接砸在他们面前。
格斯向后跳去，惊讶地叫了一声。“该死！请提前告诉我。如果我要……”他的声音逐渐消失，两只翅膀在身体两侧收拢。“实际上，不用了。你可以把帐篷和其他东西从那里拿出来。我要睡在你的驾驶室里。作为一个潜在的火源，你得待在外面，想些湿漉漉的事情。”
他转身跺着脚走进黑暗，把她留在了后面。
莲花没有看着他离开。她想争辩——但她活该被他说那些话，甚至更糟。她无法反驳事实。
过了一会儿，她听到金属的碰撞声，然后是车门锁的咔哒声。他说要把她关在外面是认真的。
也许我应该选个方向开始走。至少在树林里，我不会对任何人造成危险。除了几棵树，没什么可烧的。
风在她周围呼啸，带着几片落叶。与她召唤的热量相比，这风是如此寒冷。也许她可以再次召唤它。
“莲花。”一个声音从附近传来，近得让她吓了一跳。
至少这不是魔法书里的幽灵——只是 铁羽，他的鬃毛凌乱，眼神中充满了恐惧。“你感觉怎么样？”
“就像你看起来那样，”她低声说道，转身背对着他。“你应该敲敲车的侧面。格斯不怪你发生了什么事。看起来你救了他的命。他会让你睡在里面的。”
铁羽绕着她走了一圈，走到她的皮卡侧面。他似乎没有注意到这让他看起来有多小，或者也许他不在乎。他一直只是一只小马，为什么这会让它感到渺小呢？
“你会怎么做？”
我想我不会逃跑，再也不让任何人看到我。
“我们……本来在准备一次露营旅行，”她说。她后退了几步，然后冲向前，跳了起来。她落在卡车的边缘，脸直接撞上了几个沉重的行李袋。“其中一个袋子里有帐篷，还有很多其他东西。我看着格斯打包的，我知道我们准备好了。”
铁羽显然不需要助跑。他用后腿站起来，然后把前蹄放在车厢的塑料边缘上。他跳了上来，一只翅膀完全展开。
“露营，”他说。“我承认，这更符合我对探索新世界的预期。当你到达一个没有魔法或小马的荒地时，你会期待在星空下过夜。”
她吸了吸鼻子，用一条腿擦了擦脸。“你……你只是说说而已。你只是试图……让我感觉好一点。”
当她被火焰包围时，莲花感觉不到痛苦、尴尬或羞耻。现在，这些情绪全面袭来。如果她面对的是某种非理性的歧视，那还好——但这一切都不是非理性的。她很危险。她家化为灰烬的证据是两人都不会忘记的。
“是的，”铁羽说。她不再看他了。莲花没有看任何东西，也许她无法看，因为眼泪不停地流下来。但她感觉到翅膀搭在她的背上，覆盖着柔软的羽毛。
它没有她给格斯的翅膀那么宽。但这反而让这只天马不那么令人生畏。他比她高，但没有让她觉得自己像个小孩子。
“你不是热破旋风，”他直截了当地说。“她是一个真正的怪物——她烧死了每一个靠近她的生物。小马、动物，只有其他麒麟才配得上。你没有攻击我们。事情只是……有点失控了。”
她努力忍住眼泪。她的声音颤抖，破坏了任何清晰说话的尝试。她必须非常小心地说每一个字，否则她会完全失控，开始大哭。
这是女孩的特质，还是她糟糕的一天的产物？莲花不知道，也不在乎。无论如何，羞耻感是一样的。“我违背了……我的承诺。我应该等一等……练习变形太……太危险了。”
“是的，”他再次说道，和上次一样自信。“但你已经为这个错误付出了足够的代价。那是你的家。没有小马应该经历这些。”
就这样——莲花现在彻底哭了起来，站在她的皮卡车厢里，周围是旧行李袋。她脚下的露营装备可能是她剩下的最后的东西了，除了她父母留在阁楼里的东西。
铁羽抱着她，没有明显的恐惧。他静静地站着，让她哭了足够长的时间。
莲花不确定那到底有多长。几分钟，也许——或者几个小时。
最终，她开始重新清晰地思考。她坐起来，铁羽终于放开了她。他的气味现在遍布她全身，但这一次她并不在意。“你能帮我搭帐篷吗？”她问。“它不大——但以我们的体型，它会感觉很大。”
“当然。即使头顶是帆布，我也会感觉更安全。谁知道这里有什么样的捕食者。”
她不由自主地笑了笑，擦掉了最后的眼泪。她说话时声音沙哑，不稳定。“没有什么比我们三个更危险的了。”
作者注：
本故事的插图由 KaraPL 绘制。