即便已经用四条腿行走了这么久，在如此狭窄的空间里，她还是不太敢自信地飞奔起来，她可不想现在把角撞到墙上。
“他觉得是警察吗？”她追问道。不知怎的，她竟然没怎么喘气。毕竟她整天就坐在房间里盯着咒语图解，几乎没怎么费力活动。她胸中积压着大量的能量。“他们怎么会找到我们的？”
铁羽摇了摇头。“我不确定他知不知道来的是谁。但格斯说来了一辆面包车，而且他们正在靠近，所以……”
又下了一段楼梯，格斯的脑袋出现了，急切地挥手示意他们往车库去。
莲花走近时放慢了脚步，最后一次检查了一下肩上的魔法书。朋友们又回到了她身边，烈焰狂风的低语声终于退到了背景之中。
不过，这声音并没有完全消失。一种存在仍残留在她脑海深处，一遍又一遍地低语着同样的几句话。火焰很饥渴。它必须得到满足。火焰会反过来温暖它的使用者。
“你们来了，太好了。我们该赶紧离开了。”他朝她挥手，示意她穿过已经打开的门，进入停车场。在这栋楼的地下，他已经扯掉了大部分用来遮盖卡车的布，这样车子就能随时从停车位开出去。
“我……”她在他和卡车之间看了看，车门已经打开，发动机也在运转。车后座还放着几个袋子，但不多。他准备的时间并不比她多，只能随手抓起离得近的东西。“不好意思，我们不是打算藏起来吗？我们早知道可能会有人来这儿，也为此做了准备。”
格斯用力地摇了摇头。“现在他们在找我们，情况就不一样了。他们可以调用无限的资源，把整栋楼都拆了。他们会找到我们的营地，堵住车子，把我们困住。但现在——他们把车停在前面的路上。看起来他们要从街道入口进来。我想——我们等他们尽可能多的人进到这里，然后……”
铁羽说这不是个好计划，肯定指的就是这个。如果他们非常幸运，又格外小心，或许能从一辆卡车的追捕下逃脱。但一旦逃脱，警察就会全力搜捕他们。这次他们的后援离得多近呢？
“据我们所知，他们可能会等把整栋楼包围了才进来。”她争辩道。她跟着他走到车旁，但还没上车。这意味着铁羽也没上。他的注意力似乎集中在通往大楼的空门口。
“所以更要现在就走。”他争辩道，“埃里克——莲花——如果他们追我们，要么现在就走，要么就永远没机会了。你到底能不能打开通往小马国的世界之门？”
“在这儿不行。不管多紧急，这都不可能。”
骗子。外面那些生命就足够了。他们已经主动朝这边来了。如果你渴望变回原来的种族，你很容易就能做到。但如果我们合作，我们能做到的远不止如此。
“我知道。我们还可以去矿井！外面已经天黑了，所以不会有人在那儿工作。我们现在就可以去。如果可以的话，就穿越过去……如果你做不到，我们就应该投降。”
莲花竖起耳朵——楼里传来嘎吱一声，有东西在自身重量下微微移动。她点亮角，一道突如其来的强光瞬间迸发，亮得连她自己的眼睛都短暂地感到刺痛。
铁羽用翅膀遮住自己的眼睛，格斯大声咒骂。她没理会他们，注意力都集中在黑暗中。
起初，她以为站在门口的是防暴警察。他们看起来很像——全身黑色装备，深色衣服，武器上有战术配件。但接着其中一人尖叫起来，把枪完全扔在了地上。枪落地时发出奇怪的金属撞击声，有东西从上面掉了下来。绿色和紫色的球从里面滚了出来，在房间里缓缓滚动。
她还没来得及反应，另外两人就开火了，走廊里顿时子弹横飞，她和铁羽根本无法躲避。
子弹像重锤一样击中她。没打到她防护鳞片的地方，击中时带来钻心的疼痛，溅落在她身上。但那不是血——是绿色的颜料，滴落到地上。
“躲到我身后，莲花！”铁羽大喊着，高高举起长矛，“我会保护你！”他用力把她往后推，完全没有了平时的温柔。
“它会说话？”有人愤愤不平地问道。
“是啊，哥们儿，就像索菲说的那样。你没听到吗？”
莲花只有一瞬间来决定该怎么做。他们可以和这三个人战斗，可能还有他们在楼里的其他同伴。但如果这么做——她的魔法就会耗尽。除非她打算完全按照烈焰狂风的意愿，开始转化其他人，否则莲花需要保留每一丝魔法。
“从这儿滚开！”莲花大喊着，角闪耀出另一道耀眼的强光。她没有能放大声音的咒语，但她能做其他事。她随意地用魔法向外推，以自己为中心把所有东西都推开。她没有用力过猛——只是把垃圾和碎木块抛向空中。几十个掉落的颜料球从攻击者的腿上无害地弹开，没有破裂。
即便如此，这三个人还是转身就跑。一个人把枪扔在了原地。另外两人拿着枪，但头都没回，拼命往楼里跑去。“快离开这儿，伙计们！大家都快跑！这儿有个恶魔！”
你比自己想象的更接近，莲花心想。她没看他们跑远，转身朝敞开的门走去。“铁羽，你觉得我们去小马国需要带什么东西吗？我们要回去拿露营装备吗？”
他用力地摇了摇头。“我们一穿越过去，露娜公主就会找到我们。我肯定她会把你们俩当作皇家贵宾。我们不用再畏畏缩缩地躲藏了。”
莲花跳进敞开的车门。她伸出前腿，准备帮铁羽上车。令她惊讶的是，他没理会这个举动，而是振翅飞到了车斗里。“我在后面坐。我想在需要的时候能帮上忙。”
她可以继续和他争论。但就在她争论的时候，那些青少年可能已经在给警察打电话了。“在后面把头低下！”她喊道，“我们要是开起来，会有很大的风！”
“我知道！”他回喊道，“别忘了我会飞！肯定比这辆破车飞得快！”
莲花走向副驾驶座，但格斯用翅膀挡住她，指了指驾驶座。“没门！得有人开车。那就只能是你。”
她抱怨了一声，但还是坐到了驾驶座上，前腿撑在方向盘上。她用魔法轻轻关上车门，然后倒车，调转车头。这次不会再在黑暗中慢慢开了——她打开车灯，然后朝仍然关闭的大门驶去。“你把那东西打开了吗？”
格斯虚弱地点了点头。他完全坐进座位，系好胸前的安全带。尽管他很害怕，但还是拿着运动相机，这次相机装在一个大自拍杆的末端。“如果你撞到右边，没什么东西能挡住它。它应该会完全打开。你知道去矿井的路吗？”
莲花表情严肃地点了点头，用分趾蹄紧紧抠住柔软的方向盘。“也许该你来开车。我还得在心里……为这件事做准备。如果我失败了，天知道那个世界之门会把我们送到哪儿去。”
“我信任你。”他语气平淡地说，“也许是形势所迫？但我们做朋友多久了？你以前从没让我失望过。”
莲花挑了挑眉毛。“那房子着火的事呢？还有你的翅膀？”
他耸了耸翅膀，把两只前腿放在身前的座位上。“如果这些能恢复原样，那就没关系。实际上，这还挺酷的。一生中能有几次机会变成威严的神话生物呢？”
他没等她回应，就把相机依次转向他们每个人。“没错，两位！要是飞行真的很酷，我可能都不想……”
莲花猛踩油门。轮胎发出刺耳的声音，然后他们向前冲去，直接撞上了大门的一侧。大门砰地一声被撞开，她的保险杠又多了一个深深的凹痕。但随后他们就冲了出去，置身于没有遮挡的夜色之中。
这里没有警察防线，事实上根本没有警察的踪影。唯一表明有其他访客的迹象，是远处公路上轮胎发出的尖锐摩擦声，正以相当快的速度远去。
莲花尽可能快地沿着公路行驶。一下山，她就把油门踩到底。她的旧皮卡算不上快，但最终还是达到了高速公路的速度。如果她继续加速，它也快不了多少了。
但这次，她还是继续加速。她把车开到路中间，这样对皮卡不太精准的操控就不会让他们冲进沟里。
“你确定这样安全吗？”
她以一阵高亢而疯狂的笑声作为回应。“一点都不安全！但警察又能怎样，逮捕我们两次吗？”
她在脑海中回忆着这一带的路线。矿井在高速公路的一个出口处，但直接开过加油站，沿着辅路继续走会更容易些。即使警察看到他们，又不知怎么认出了他们是谁，也得开到下一个出口。如果幸运的话，这或许能为他们再争取一两分钟。
事实上，他们一点都不幸运。几秒钟后，他们以每小时八十英里的速度呼啸着驶过加油站，速度快得加油站的灯光在她眼中都变成了模糊的条纹。
但尽管速度很快，另一个景象还是映入她的眼帘——一辆黑白相间的警车，停在远处的一个加油泵旁。几秒钟后，她没看到警灯亮起，但听到了警笛声，比他们去买补给时听到的警笛声近多了。
警笛声划破夜空，在皮卡的金属外壳上回荡，莲花感到一阵肾上腺素飙升。她心跳加速，感官敏锐起来，紧紧握住方向盘，角闪耀着奇异的光芒。她瞥了一眼后视镜，看到那辆迅速逼近的黑白相间的警车，闪烁的警灯划破黑暗。
“没时间绕路了。”她喃喃自语，分趾蹄笨拙地操控着方向盘，“抓紧了，格斯。铁羽，准备好飞行。”
格斯把相机转向追赶他们的警车，镜头捕捉到追逐过程中的每一个转弯。“你确定要这么做吗，莲花？”他问道，声音颤抖。在逼近的警笛声中，她几乎都听不清他的话。“我以前从没当过罪犯！”
“我什么时候有过选择？”她回答道，蹄子把方向盘握得更紧了。
在他们身后，铁羽在车斗里做好准备，展开有力的翅膀。她甚至猜不出他想用翅膀对抗追在他们身后的警车做什么。
莲花在路上左拐右拐，用魔法弥补自己操作的不灵活。他们前方出现另一辆车，一对红色尾灯在黑暗中迅速靠近。她猛打方向盘绕过去，轮胎在地面上发出刺耳的声音。
速度表指针不断攀升，她的旧卡车在飞速行驶中发出嘎嘎声和颤抖声，抗议着这种高强度的使用。引擎的轰鸣声和警笛声交织成一曲震耳欲聋的混乱交响乐，再加上从破窗户灌进来的风声。而在这一切之下，还有一个微弱的声音在背景中不知从何处低语。
没必要逃跑。毁掉那辆车。他们毫无抵抗之力。
“快到了。”莲花喃喃说道，认出了熟悉的地标。前方出现了矿井入口的巨大轮廓，一道带刺铁丝网将他们与巨大的机械设备隔开。“做好准备！”
莲花猛地催动魔法，把车驶离公路，卡车轮胎在松散的砾石上打滑。警察紧紧跟在他们后面，但他们现在已经没有退路了。莲花径直朝铁丝网开去，角闪耀得更亮，集中精力。卡车冲破铁丝网，扭曲的金属和破碎的木头四处飞溅。安检口的警报声响起，为这场混乱又增添了一分。
他们冲进矿井入口，扬起一片尘土。在他们身后，警车急刹车停下，警察们举着武器冲了出来。另一辆车从他们身边疾驰而过，紧紧追在后面。什么时候又有一个警长加入追捕了？
土路穿过一排排闲置的设备，经过白天会充满活动的空工作拖车。在这一切的远处，是被一块块整齐切割的山腰。
“这里有什么特别的目的地吗？”格斯大喊道，声音越来越急切，“找个他们不能开枪打我们的地方停下来就好了！”
谢天谢地，他们还没开枪。但又有一辆车紧跟在后面，可能只是时间问题。她猛地向左急转弯，沿着岩壁行驶。卡车在她的操控下颠簸颤抖，老旧的悬挂系统抗议着这种折腾。
抗议的可不只是卡车。铁羽叫了一声，然后飞了起来，消失在视线中。她没时间看他飞到哪儿去了，只希望警察也没看到。
“只有一个地方足够好！”她大声喊道，声音越来越大，“这就是我们来这儿的原因！”
另一个动静吸引了她的注意，车头灯照亮的地方有东西在动。就在前方，石壁裂开了。石头相互摩擦发出的震耳欲聋的声音在矿坑中回荡。她用魔法猛踩油门，但没什么用，车下扬起厚厚的尘土。他们的目的地还在前方，还没到达。她的视野无比清晰——他们需要到达中心位置。
矿井的墙壁随着一阵深沉的、类似地震的颤抖而摇晃，随后破裂开来，岩石碎片如回声般倾泻而下。从这个缺口出现了一个身形巨大得令人恐惧的身影。
莲花放慢车速，震惊和恐惧让她张大了嘴巴。一个巨大的身影从里面出现。她的脑海立刻浮现出上次她练习魔法时攻击他们的那些木制怪物。这是同样的力量，但规模要大得多。
这个魔像由与周围环境相同的花岗岩雕刻而成，是一个巨大的似马怪物，是山体愤怒的具象化体现。它的身体是一幅由石头构成的怪异图案，夹杂着银色和铜色的纹理，每一个动作都展示出它原始的、元素的力量。
炽热的眼睛从这只生物的石脸上闪耀着，两团光芒在残骸上投下诡异的光。这暗示着在这巨大的身躯中潜藏着一种可怕的意识。除了石头相互摩擦发出的令人毛骨悚然的声音，这只魔像每一个刻意的动作都让恐惧的涟漪在空气中扩散开来。
它高耸在这片场景之上，是一个令人毛骨悚然的景象，仿佛把露天矿坑中的空气都吸走了。
莲花驾车绕开它，勉强避免了一场迅速而猛烈的撞击。其中一辆警车就没这么幸运了。一声可怕的撞击声在他们身后响起，伴随着金属的嘎吱声和玻璃的破碎声。也许这能把它干掉？
“该死！”格斯大喊道，相机完全转向后方，“莲花，我觉得它……它追上来了！”
“我现在必须打开世界之门！”莲花喊道。她把卡车左拐右拐，让他们的前进路线尽可能混乱，让魔像难以跟上。也许这样就够了。
就在莲花开始重新控制住卡车时，一个巨大的阴影笼罩了车辆。她看到魔像巨大的蹄子落下，它愤怒的咆哮在她耳边回响。莲花的心猛地撞向肋骨，一种原始的恐惧涌上心头，让她的目光紧紧锁定在逼近的威胁上。
接着，魔像的蹄子砸向她的皮卡。金属在这一击下凹陷变形，世界开始旋转，卡车翻滚起来。莲花听到格斯惊恐的尖叫，与魔像的咆哮形成可怕的呼应。
莲花在卡车里翻滚着。每一次剧烈的撞击都让她感到一阵剧痛，世界在她眼前变成了光与影的混乱模糊。她感到自己的魔法开始动摇，对方向盘的掌控也逐渐松开，因为她的注意力在这猛烈的攻击下彻底瓦解。卡车那饱经沧桑的抗议声充斥着她的感官，这是一种机械的垂死哀鸣，最终归于寂静。
当卡车滑行着停下来时，莲花头晕目眩，喘着粗气。嘴里满是鲜血的腥味，追捕他们的警车闪烁的灯光在她的视野中胡乱闪烁。她能听到魔像低沉的咆哮声、警察惊恐的喊叫声，以及在这一切之下，自己痛苦的心跳声。
魔像朝她逼近，巨大的石蹄每走一步都让地面颤抖。她几乎动弹不得，几乎无法思考——她来不及从残骸中逃脱了。这就是她的死期。
作者注：
这一章有两幅超棒的作品。闯入矿井的画面由Helmie绘制。然后是Pridark为我们创作的可怕的岩石魔像。这一章的插画太棒了。下一章还有更多精彩！