最终，他们让她上了车，向她保证这次铁羽可以控制踏板。她太累了，懒得争辩，所以没有反对。
接下来她意识到，他们正驶入旧停车场。空地上长满了草和小灌木，但地面比轮胎下的泥土要平整。此外，头顶上那座丑陋的老建筑在黑暗中依然清晰可见。
里面没有灯光，也没有其他居住者的迹象。
“别以为我们要去什么天堂，莲花。这里没有电。万圣节的人总是自带发电机。”
她眨了眨眼，打了个哈欠，然后从副驾驶座上坐起来。“我们到了。而且我没听到警笛声。”
“外面没人，”格斯说。他的声音带着疲惫的叹息。他的翅膀从两侧垂下，但不知怎么的，他的眼睛依然盯着前方。
“我们不能——我们不能就这么停在外面。从外面会看到我们——”
“我知道，”他厉声说道。“我打包了东西，把我们带到这里——你就安静点，让我把话说完。”
她安静下来，让他把话说完。然后她迷迷糊糊地睡着了，情况发生了变化。他们不再移动了。突然，世界变得一片黑暗。只有仪表盘上还残留着微弱的光，勉强能看清东西。
“让开点，”格斯要求道，然后爬过狭窄的分隔进入后座。后座的空间对除了小孩以外的乘客来说太狭窄了——或者对一只狮鹫来说显然也是如此。
她不知道他为什么这么说，直到铁羽从下面爬进驾驶座。他伸展身体，将另一只翅膀完全张开。气味特别浓烈，显然他昨晚经历了艰苦的工作。
前排是一个长椅，所以他离她并不远。他也在看着她，尽管他可能认为在黑暗中很难看清。也许这只是她的想象。
片刻之后，他蜷缩在另一侧，把头靠在唯一完好的翅膀上。“我想我们明天得重新搭个营地，”他低声说道，几乎是在耳语。“希望你尽快掌握那个咒语。等你……看到小马国就知道了。那里不仅仅有树和小房子。”
她傻笑着回应他。这可能只是疼痛和疲惫导致的。“我的世界也……不仅仅是这些东西。你只是碰巧到了一个不起眼的地方，和一个无关紧要的人在一起。”
天马比她想象的要近。近得她能感觉到他的呼吸。
“小……我不太确定。大多数人做不到你做的事。你在学习一门新艺术，周围没有熟练的独角兽，只有一本书。你面对着一个怪物身体和邪恶魔法的诱惑。热破旋风不会那样做。她会烧毁面前的一切，毫不留情。而且很少有……很少有马会面对木精狼而不逃跑。你做到了，还赢了。”
他打了个哈欠，在座位上伸展身体。莲花也不想醒着。她受伤了，而且为了找到传送门的位置，她已经消耗了太多魔法。
闭上眼睛，让疲惫带走她，是如此容易。
当她再次醒来时，光线从一侧的金属门流进来，空间温暖而柔软——比皮卡的座椅要舒服得多。
这比睡在永远漏气的垫子上要好。如果她闭上眼睛，她可以忘记背上的疼痛，忘记刚刚开始愈合的伤口的抽痛。
但随后有什么东西从后面撞了她一下，她坐了起来。她不知怎么地睡在了铁羽旁边，现在头靠在他的翅膀上。她晚上动了吗？
格斯打了个哈欠，然后移开视线。“我不会说什么。但是……你能打开座位吗？我得去方便一下。”
她匆忙点点头，坐了起来。她旁边的马慢慢、不情愿地动了动。他昨晚工作得很辛苦，比她辛苦得多。她爬出卡车，然后用魔法把座椅往后拉，让格斯出来。
他嗅了嗅，眼睛在她身上停留了几秒钟。也许他没说什么，但他不需要说。那种评判显而易见。
“里面空间不大，”她主动说道。
“是啊，我们得把营地搭起来，”他同意道，走开去找个私密的地方。
几秒钟后，铁羽从卡车里探出头来。她没有从他脸上看到羞耻，只是更多的疲惫。
“我以为你总是日出就起床，”她伸了个懒腰说道。她的背感觉比她预期的要好。只要她不弯曲中间部分，她可能就没事。“对你来说是不是有点晚了？”
他们在大楼地下的停车场里。大部分地方都堆满了垃圾，包括几个慢慢生锈的垃圾箱、堵塞通道的家具，以及许多青少年派对的残骸。
里面的门通常是关着的，锁自从埃里克第一次知道这个地方以来就没好用过。但格斯昨晚把它打开了。至少到目前为止，他们没有访客。
那是唯一的光源，从外面流进来。莲花猜测现在大概是十点，从光线的黄色质量来看。
“有时候是。但昨晚我工作了一整夜。有延长工作时间的药水，但用太久很危险。公主从不让我们在她的服务中使用它们。”
他跳下车，落在她旁边的路面上。“你能帮我把翅膀上的绷带拆掉吗？要么它现在已经愈合了，要么没有，我不想再绑着它了。尤其是我们可能会被攻击的时候。”
她低头看了看他的绷带。除了最初的夹板，剩下的都不是那天晚上留下的。他们一直定期更换绷带，以保持清洁。
但现在它们已经脏了，沾满了战斗中的泥浆和黏液，然后是几个小时打包和搬运东西的痕迹。她弯下腰用嘴解开结——直到闻到气味。
莲花很快就想起了她的魔法。铁羽甩开束缚，将翅膀完全张开。羽毛看起来有些下垂，气味也几乎一样糟糕。不是那种有趣的脏。
“我希望我们的新营地有条河。或者淋浴，那会更好。我是在中心城长大的，不是小马镇或其他偏僻小镇。”
“上次我检查时水还有，”她回答，向后退了一步。“但没有暖气，因为煤气和电早就没了。我们得过滤水以防万一，不确定管道是否还好。”
她回头看了看卡车。与他们的第一次旅行不同，她的东西没有为露营精心整理，而是随意塞进去的。帐篷甚至没有妥善存放，只是折叠起来像防水布一样塞在所有东西上面。至少他们想到了用绑带。
“还有鬼魂，”他说。“你的朋友坚持说这栋楼‘闹鬼’。你们世界的死者灵魂会折磨活人吗？”
“不，他们不会，”她恼怒地说。“但格斯是——那种会帮助变成马——变成麒麟的室友的人。他有点古怪。但这栋楼确实有点危险，有真实的原因。我会尽快学习。这样我们就能送你回家。”
“你也能恢复正常，”他补充道。他甩掉夹板的最后残余，用蹄子把它们从翅膀上刷掉。“你可以变回那个巨大的、无毛的……蜘蛛蹄生物。你一定很兴奋。”
她无法撒谎。“我们应该把东西搬到更高的地方。更难接近我们——更易防守？那里比这里好。”
他收起双翼，然后从她身边走过。“你不能给背部施加任何重量，别想了。但你可以拿个手电筒，在我搬东西的时候带路。”
他们就这么做了。格斯留在后面卸货，并用一些垃圾把卡车藏起来。
“而且，如果鬼魂攻击，那就意味着莲花得对付它们。是她带我们来的，所以这很公平。”
他们爬楼时没有看到任何鬼魂。最糟糕的是，旧精神病院确实有一种普遍的不友好感——一种不欢迎访客和长期停留的感觉。但她从未在那里见过任何超自然现象。Valland 精神病院里唯一的异界实体是莲花和她的同伴。
她带他们经过了几层较低的楼层，那里废弃了几年的万圣节鬼屋装饰。“没有我，你们不应该来这部分，”她解释道，拉上一扇门。
“因为鬼魂？我想我看到里面有一个。”
“那……我想是个鬼魂，”她说，指着它，让她的头灯从门缝里照进去。“但它是由丝绸和布做的，挂在天花板上。说实话，几年的腐烂让这些东西看起来比我记忆中万圣节时可怕多了。”
“哦！”他笑了，表情从困惑变成了认可。“你们庆祝噩梦之夜！寻找糖果，故意吓唬朋友——这栋楼曾经是个景点？”
“是的，”她同意道。“在所有重叠的节日中，这是个奇怪的。”
她找到了一个有希望的侧翼，那里没有任何装饰，也没有霉味和腐烂的气味。走廊很干净，没有家具和旧物品。只有墙上喷的几个标签表明自从大楼被废弃以来有人来过。
此外，那里有完好的窗户，积了太多灰尘，可能会从外面隐藏他们。她挥手让他们进去，然后沿着一条长长的走廊走，两边显然是病房。比医院大，因为这里的人会住一段时间。每个房间都有一个配套的浴室，里面有闪亮的金属装置。不算舒服，但……
“你想清理一下？也许在这里，在你用那只翅膀把这里弄臭之前。我的邪恶咒语书呢？”
他把几个装满东西的袋子扔在浴室外的地板上，然后在里面翻找。几秒钟后，他小心翼翼地用嘴叼着书出来了。
直到她接过书，用魔法把它拿得更近，他才能说话。“小心点。我知道我们没有选择——但那不仅仅是一本咒语书，莲花。它是一个有史以来最邪恶的生物的灵魂容器。你知道那是什么意思吗？”
她摇了摇头。“听起来很吓人。我可以问问格斯。”
“当小马国击败热破旋风时，他们将她的灵魂封印在两本书中。只要它们在一起，它们就会永远困住她。当它们分开时——她的力量被释放了。热破旋风的一部分仍然被困在那些书页中。我不知道它是否醒着，但我相信它会试图利用你。”
“它已经这么做了，”她说。“也许不止一次。但我会小心的。世界之门咒语……那是我们需要的。我可以不管她的其他魔法。”
“很好。”他用完好的翅膀碰了碰她的肩膀。“我不希望你出任何事，莲花。你已经受够了。”
他收拾好露营肥皂，然后走进淋浴间。他实际上没有等她离开，只是打开水龙头直接进去了。她匆忙撤退，以免不必要的思绪停留太久。
作者注：
抱歉，本章的艺术作品发布延迟了，现在修复了！考虑到这些作品有多么惊人，这真是遗憾。
首先是 Margony 画的睡着的莲花，然后是 Julunis14 画的醒来，Pridark 画的对新藏身处的探索，最后是 Rutkotka 的作品。都很棒！
这是发布节奏放缓前的最后一章。我希望通过更长的章节来弥补，至少在我们赶上进度之后。你们中的许多人可能知道，为了跟上我的小说进度，我会提前几个月写东西。这里也是如此。但一旦我们赶上进度，我计划在故事允许的情况下延长章节。（通过每章推进故事，而不是用废话填充。毕竟，简洁是智慧的灵魂）
如果这还不够安慰，至少你还有这些惊人的艺术作品可以欣赏！