如何操控市场以获得完美丰收
How to Influence the Market for a Perfect Harvest
 
白银勺勺皱起眉头。“但我走的路线完美得很啊！”
珠玉冠冠没有选择白银平常的回家路线，而是带她走了观光路线：一条蜿蜒的小路，途经小马镇所有的主要地标、流行去处，以及最不为马知的秘密。珠玉把它叫做“菜鸟路线(The Newbie Route)”，它有白银勺勺平常的回家路线的四倍那么长。根据珠玉的说法，原来那条路线正是头号问题。
“它又快，又精确，又有效率。”白银继续说道，“直接到达目的地，这样我就不会迷路，也不会迟到了。”她又停了一下，凝望着那条狭窄而又可靠的小径，但她并没有多少时间驻足不前。
在她前面几码的地方，珠玉冠冠一直竖着耳朵，眼神专注。那只课堂上整天都没精打采，涂涂画画的粉毛小雌驹仿佛被下午的阳光蒸发了，取而代之的是真正的珠玉冠冠：野心勃勃，而又泰然自若。她很清楚自己究竟要去往何方，也很清楚如何才能到达目的地。她没有时间等拖后腿的小马。如果白银勺勺想要跟上，她就不能再沉溺在过去走的路径和过去的生活方式里。
珠玉回头望了一眼，这时白银已经赶到了她身边。“好的，首先，已经放学了，你也没有课外班，对吧？没有小马要你早点回家？”
“唔，没有……”
“那你也就不可能会迟到，因为你根本就没有什么地方要去。第二，如果你了解了菜鸟路线，你也就算是了解了整个小马镇，这样你就不会迷路了。”白银环顾四周，而珠玉注视着她，“相信我，在小马镇迷路，这就是，那啥，根本不可能的嘛。爸爸跟我说过，这些路大多数都是通到市政厅的，你肯定知道市政厅在哪吧？”
白银思索着这个问题。此时她们路过一家精品店，她有些好奇自己是不是来到了购物区。“应该是吧？”
“没有什么‘应该是’，就是。你家在卧席的店旁边，卧席的店里能直接看到市政厅的，完全没问题。所以你不需要担心迷路的事情。”珠玉对着笑容满面的白银点了点头。
她们往一座比白银勺勺家稍大一些的房子走去。白银勺勺估计这就是珠玉的家了。奇怪的是，她家的屋顶和镇里其他房子一样都是茅草做的，而不是瓦片或者砖头做的。事实上，除了那扇大铁门和房子的大小之外，它和其他那些小屋看上去没有什么区别。设计一样，什么都一样。真奇怪。
一匹上了年纪、衣着考究的短腿马正在给无比宽阔的结缕草坪浇水。珠玉朝他挥了挥蹄子。“第三——嗨，兰道夫(Randolph)——第三，仔细想想：如果别的小马都看不到你，你怎么能指望他们会喜欢你呢？就比如，如果你买了一条崭新的裙子，你会把它放在衣柜里不穿出来，不让其他小马看到吗？”
这条逻辑白银勺勺无法反驳。“如果你不穿你的新裙子，那买它也就没有意义了。”她自顾自地点点头。“小马们没法喜欢他们不认得的小马。”这句话更多是说给她自己听的。
从学校走到市场花了十分钟不到。每走一步，白银勺勺都更加清晰地认识到了自己的错误。小马镇不是一大堆冷冰冰的砖块和石头。她已经没资格在马群里挑选谁更重要，谁不重要了。
她们经过的每一座古雅的精品店、每一座小巧的专卖店、每一座小屋前都少不了小马。白银一直在观察他们。窗户里的售货员、路上的散步者、给花园浇水的家庭主妇、拿着球玩耍的幼驹，甚至还有云端的天气管理员，这些小马都认得珠玉冠冠，珠玉冠冠也都认得他们。
到了市场里，情况也是如此。甚至不需要交谈，不需要微笑，不需要币(bit)，他们打交道时的一举一动都像心有灵犀似的。他们闭着眼睛都知道面前是谁，他们就是知道。
对于白银勺勺而言，情况可就不一样了。正在捣鼓积云的天气管理员多看了她们一眼才继续前进。邮差歪着脑袋，瞧了她一会。演奏里拉琴的小马分了心，弹错了弦。她和她们互相都不认识。是啊，现在白银明白了。沏茶可不仅仅是把茶包丢到杯子里再取出来。不，要想品到茶水全部的滋味——要想品到哪怕一丁点滋味——你都得把它浸透。
珠玉在密密麻麻的商铺当中慢下了步伐。她扫视四周，把目光聚焦在了一位花商身上。
“嗨，珠玉冠冠。”那位粉色皮毛的花商低下头，对着她们露出微笑。她的鬃毛好像绿色的波涛一样冲刷着她的肩膀。“你的朋友叫什么名字呀？”
白银张开嘴巴，然后又闭上了。应该怎么跟街上的小马交谈来着？马哈顿的规矩是不跟陌生小马说话。但在小马镇，似乎就没有陌生小马这么一回事。
趁着寂静持续的时间还没有到达尴尬的地步，珠玉迅速插了进来。“这位是白银勺勺。她刚刚从马哈顿来这里。”她扑闪着睫毛。“对不对啊？”
白银会意地点了点头，露出礼貌的微笑。“您好，女士。”
花商爽朗的笑声融化了最后剩下的那点坚冰。“噢，我觉得自己还算不上是什么女士呢。叫我‘雏菊(Daisy)’就好了，谢谢你啊。”她朝那些散发着芳香的商品一甩蹄子。“所以说，要买什么，姑娘们？跟平常一样吗？”
珠玉抚着下巴。“唔。”
白银仔细查看着这些花束。百合花的叶子闪烁着健康的光泽，兰花随微风飘动着。软塌塌的黄水仙靠在几朵碰伤了花瓣的月季花与一小簇白栀子花上。风铃草和雪滴花卖相非常不错，但有小马把其中大部分都买走了，只剩下几朵单独的，不值得。她闻不太出来这些花各自都有什么香气，因为山月桂那股葡萄硬糖的气味把一切都掩盖住了。
“行，就跟平常一样。”珠玉点点头，“我去拿黄水仙，然后——”
白银靠了过来。“等一下，不要。”
“你是什么意思，‘不要’？”珠玉的脸沉了下来，“我一直都买黄水仙的。”
“是吧……”白银抬眼瞥了一下雏菊，放低了声音，“或许如此，但这些黄水仙都蔫掉了。你看那些叶子，都要变成棕色了。还是买月桂吧，兰花也行。”
珠玉冠冠凝视着白银勺勺。
白银勺勺眨了眨眼，但她没有挪开目光。
“你真这么觉得？”
白银干脆地一点头。
“行吧。”珠玉转身面向货摊，掏出了五个币。“想了一下，还是拿一束山月桂吧。”
“选得不错，珠玉。”雏菊把钱揽进包里，拿一根亮粉色的线把月桂花捆了起来，“这些是早上刚开的花。莉莉(Lily)可为它们骄傲了。”
粉色小雌驹闻到那股强烈的气味，抽了抽鼻子。她尝了一片花瓣，睁大了双眼，耳朵也竖了起来。珠玉只用两口就把剩下的花梗吃了个干净。
白银自己也尝了一朵。花的味道比她预想中还要好，花瓣顺滑，回味甘甜。
“我待会就告诉莉莉，你们两个小姑娘喜欢她的花。噢，对了！”雏菊抛来一朵和白银的眼睛颜色一样的报春花，“欢迎来到小马镇，白银勺勺。”
“花是很不错。”白银勺勺说，“但我没带——”
雏菊给她使了个眼色。“这朵我请你，亲爱的。别告诉蔷薇(Roseluck)就行了。”
“哎呀，看到了吧？这么一下你就已经更受欢迎了。”珠玉冠冠嚼着另一朵月桂花的茎，“过来一下。”她拿走了白银蹄里的报春花，一口咬掉了花梗，然后把它插到了白银勺勺的耳后。
她们继续前进，白银不禁注意到珠玉的步子变了。这里有空间让她快步前进，但她却……唔，白银说不太上来。她的步态像是快走和踱步的混合体，放松却又不失坚定。白银勺勺从中察觉到了一股似曾相识的气息。她不知道具体是什么，但她知道自己以前绝对见过。
“雏菊小姐马挺好的，但她只是一匹卖花的小马啊。”白银碰了碰鬃毛里插的花，看着几道阴影掠过她们头顶，“我不太确定这能不能算是受欢迎。”
珠玉的耳朵抖了一下，但她没有作声。
白银寻找着阴影的来源，看到了一家子从茅草屋顶上方飞过的天马：两匹母马、一匹肌肉发达到恐怖的公马，还有一只熟悉的小雄驹。是那个长着四条细腿和一双大耳朵的小家伙——轰羽(Featherfluff)还是什么的——他落在了后面，吐着舌头，奋力拍着翅膀。
珠玉冠冠沿着白银的视线看去，慢慢停下了步伐。她和那只小雄驹对视着。
那个瘦瘦弱弱的男孩子悬停在空中，僵住了。他舔了舔上嘴唇，不停地动来动去，好维持高度。他看上去很紧张。可能他是做了什么错事。也有可能他只是感觉有点难为情：目前他似乎还并不是非常擅长飞行。
粉色小雌驹对着他稍稍一点头。“鸿羽(Featherweight)。”
“嗨，珠玉冠冠。”他的翅膀扇动着，让他又降了几英寸高度。他歪了歪脑袋。“噢，还有白银勺勺，对吧？”
白银点了点头。
“哎呀，还真是巧得很呢。”珠玉大笑着说道，“我们刚刚还谈到了你来着。”她碰了碰白银的蹄子。“是不是啊，白银勺勺？”
“噢……噢，是！没错，我们是在聊你。我刚刚还说……”她在脑海里翻过鸿羽最近做的事情的记录，“……我有多喜欢你今天的加分展示呢。真的很详细欸，有青蛙和小鸟还有……别的东西的照片。”还有虫子。近距离拍的、恐怖的、恶心的虫子，到处都是它们肮脏的触角和诡异的腿。想到这里，白银忍住没有畏缩。
事实上，鸿羽做的那个关于池塘的课堂展示马虎潦草得很。他可能只花了一个周末就匆匆完事了，甚至都没有去装饰他的展板。的确，照片都拍得不错，但也就这一部分还行了。不过说这种话似乎有些不合时宜。
鸿羽的脸亮了起来。“真的吗？”他小心地瞟了一眼珠玉。“……真的吗？”她耸了耸肩，点了一下头，于是小雄驹一跃而起，蹿回到了空中。他咧嘴笑出了声，露出了他的龅牙。“哇，谢谢啊！是这样，我上周过生日的时候拿到了一个全新的镜头，我就知道它拍特写超级好用。有那么一阵子我不太清楚最后效果成不成，因为显影剂——”
“快点跟上，小伙子！”那匹肌肉马鼓动着他小到可怜的翅膀，退了回来，“别落伍，别偷懒！没有付出……”
鸿羽蹿到了他肩旁。“哪来收获！”他们一顶脑袋。“耶！”他在空中画着一个个小圆圈，螺旋上升着，最后朝地面挥了挥蹄子。“我先走一步了，没问题吧？拜拜，珠玉。再见，白银。花挺漂亮的。”
白银勺勺看着他远去。她摸了摸那朵报春花，微笑起来。两匹小马继续前进。
最后一根月桂枝在珠玉冠冠的嘴里扭弯了。“现在你又多认识了五匹小马。说不定还不止。对于新来的已经算不错了。”
市场的喧闹声沉寂了下去，取而代之的是鸟儿的歌声与树叶的沙沙声。房子之间又有足够的间隔了。
“五匹？我们只遇见了两匹小马啊。”白银勺勺歪了歪脑袋，“我觉得其他那些天马根本就没注意到我们。”
“欢迎来到二号问题。”珠玉把花梗从嘴里抽了出来，像指挥棒一样挥动着，“你的思维还停留在个体上，但你需要的是着眼于整个市场。鸿羽跟松露拖拖(Truffle Shuffle)和小阴天(Shady Daze)——他在另一个年级——是好朋友，每周末他都会和全倒(Strike)打保龄球，或者和轰隆(Rumble)打天球(skyball)。这就是五匹小马了。”
珠玉品味着嘴里最后一点山月桂，然后继续道：“这些小马鸿羽全都认得，现在你也认得他们了。对了，轰隆还认识一群都不在我们这里上学的小天马。你基本上已经把男生都一网打尽了。”她翻了个白眼。“除了剪剪和蜗蜗。大概吧。”
白银做了个一点都不淑女的鬼脸，打了个冷战。
“是啊，没错。”
她们绕过市政厅与卧席的羽毛笔和沙发(Quills and Sofas)店。几棵橡树在蜿蜒通往白银家的整洁砖路上洒下了斑驳的阴影。风带来了月季和忍冬的香气。
“所以说，鸿羽在这里是有关系的。”白银沉思着说。她想着自己先前怎么没看出来珠玉的计划。不用把每一匹小马都见过一遍，只需要结识那些关键角色，剩下的事情他们自然就会帮你安排妥当。“这么说来，雏菊小姐认得哪些小马？”
珠玉冠冠刺耳的大笑惊起了一群拟八哥。“倒不如问有哪些小马是她不认得的？她就是全小马镇的八卦大王。就，只有萍琪派认得的小马比她还多。萍琪也会帮你讲讲好话的，但她不算。”
“为什么？”
“萍琪她谁都喜欢。没一点质量管理的。”珠玉把她的蓝色回旋曲鞍包扛在肩上，欣赏着白银家古色古香的房子，“不像你，白银。顺便，月桂花挑得不错。”
白银勺勺甩了甩辫子，咯咯笑了几声。“还能怎么说呢？东西质量好不好，我一看就知道。我们两个是朋友了，对吧？”
“没错。”白银新结交的最好朋友挺起胸膛，满足得就跟晒着太阳的猫儿一样。
在那雅致的黄栅栏的另一头，黄铜坚钉正在修剪月季花丛。宽沿的园丁帽和他穿的礼服背心本来很不协调，但黄铜却成功把两者搭在了一起。一切东西到了他这里都是水到渠成，顺理成章。“啊，您在这啊，白银小姐。我们都快有点纳闷了。”
我们？白银抬头望着房子。就在那时，窗户里传来了一首咏叹调的起音。音调逐渐攀升，到达顶点之后又急转直下，变作中速行进。歌词是发语(Prench)<1>的，听上去像是《奇幻之陆》(Les Terres Fantastiques)<2>的开场，如果白银没有弄错的话。
“母亲今天回家早了。”珠玉已经静了下来，白银对她笑了笑。她肯定是佩服得很。“等她练声练完了，你就可以去跟她打个招呼。要是这周末你能来，说不定你还能见到我父亲呢。”
黄铜坚钉朝着珠玉冠冠点了点头。“看来今天下午我们家来了一位贵客啊。很荣幸见到您，小姐您叫……？”
“珠玉冠冠。”她随随便便地从嘴里吐出了这么几个字。“不管了，我们讲到哪——噢，对。就像我先前说的那样，男生这头你已经搞定了。能认识鸿羽是件好事，小伙子脑袋还挺好使的。他知道什么时候该乖乖协作。不错不错，但男生只能算是入门。要把他们争取过来没多困难，就好比，要让松露喜欢你，你只需要给他一个纸杯蛋糕，对他笑一笑就行了。”
她们穿过闪亮的门厅，走进起居室的时候，珠玉的步子慢了下来，从快走变成了缓步。阳台栏杆的影子打在了一只有她们两倍大小、五十倍年纪的花瓶上。壁炉架上摆着的一排排水晶小雕像——它们的银底座上刻着“完美音调”几个小字——在下午的阳光中闪烁着。走廊里，银家的十代先祖从橡木画框里低头凝视着她们。珠玉踮起蹄子，走得更慢了。
“有没有小马跟你说过你家里感觉跟博物馆一样？”珠玉冠冠问。
“没有。”白银勺勺说。她扫了一眼白银圣杯(Silver Chalice)叔祖父的油画像。它看守着起居室的入口。“但我觉得你也是第一匹来我家的小马。”她把包放在了门口的黑色装饰桌上，看了看蹄子上有没有脏东西，然后才走进去。
珠玉把自己的鞍包也放在了那里。“真正的挑战还是在于女生。有几个已经见过你了，没准也已经给你盖棺定论了。不过你还算走运，我们还能挽回损失。”她站在那张野马平原(Mustangia)进口的硬地毯上，就踩在中央圆环交汇的位置。“这就带我们来到了三号问题。”
白银勺勺跳到了奶油色的沙发上。“三号问题是什么？”
“听到了你肯定不会高兴的。这个问题可不小。”
“到底是什么？”白银的耳朵耷拉下来。究竟有多严重？“实话实说。”
珠玉冠冠也和白银一样在沙发上坐了下来。她仰靠在黑色的装饰枕头上，沙发套被她的后蹄弄出了几道小印子。“白银勺勺。”她叹息一声，“你是个呆子。而且我说的也不是那种极客风的呆子，那样倒还挺可爱的。就怎么说呢，你是个超级无敌大呆子。只有蜗蜗的呆子程度比你还高了。纠纠说不定也算，但至少她还可以拿口音当挡箭牌。”
白银勺勺的耳朵平平折了起来。“实话实说也没必要这样嘛。”
“嘿，我这是见到什么说什么。”珠玉耸了耸肩，交叉起后腿，蹄子放在膝盖上，“至少你其他方面都还可以。你知道我上次见到家里有马车的小马还是在什么时候吗？”
白银扭着身子，想在自己身上寻找呆子的症状。尽管她也不知道呆子会有什么明显症状。
“不是，不是，你看上去没问题。我说的是其他方面。你知道你不需要把车厘子老师问的每一个问题都答对，是吧？”珠玉恼火地把两条前腿往天花板的方向一伸，“然后你还要在正确答案上添油加醋！我几乎都以为接下来你就要叫老师布置更多作业了。你知道是什么小马才会做这种事吗？”
她抚着辫子，思索着。“研究生？”
“是书呆子，白银。书呆子才会干这种事。”珠玉倾身向前，“我不知道紫藤学院那边是什么样子，但在这里没有谁会觉得书呆子有多酷的。”
白银勺勺撅起嘴巴，前腿交叉在一起。“要我说，考上好大学就很酷啊。”
轻轻地，珠玉冠冠拍了拍朋友的肩膀。“所以才说你是个呆子啊，小银(Silvie)。”她用耳语的腔调大声说，“是这样，我没说你需要去做飞板璐第二还是怎么的。你那些科学课的笔记可是救了我一命呢。别弄得这么明显就好。”她指着身后的圆形窗户，“你得记住你的消费群体到底是谁。他们想买什么，你就卖什么。现在呢，你这是要把其他小马都吓跑了。”
白银碰了碰自己身上这件霍依托蹄(Hoity Toity)的裙子的花边。现在想来，这里大多数小马根本就不穿衣服。或者说，至少不会经常穿。“我穿得也太正式了，是这样吧？”
珠玉点了点头。“这只是在车厘子班上听课，又不是要去参加狂奔节(The Gala)。我们已经足够出色了，光凭自己也完全没问题。多出来的这些东西嘛，对一般小马来说就太过了。我们这么光彩四射，他们都完全没法直视我们。”她叠起前蹄，摇着脑袋，“悲哀啊，真的。”
“是这样，但……”白银勺勺的蹄子挪动着，“我真不想让我衣柜里这么多东西全部浪——”
“还有这个！你现在在做的事情！”
白银眨了眨眼。
“你蹄子上的动作。”粉色的小雌驹挥动着腿，“停下来。”
白银勺勺低下头，看见她的银色小蹄子都快把裙子上的花边按到沙发里头了。慢慢地，她放开了花边，垂下蹄子。
“这样就弄得跟你很害羞似的，你又有什么可害羞的？你是比不上其他小马吗？你是有什么东西好惭愧的吗？”
“当然不是！”
“就是这么个理。那就表现得像样一点。不做出一副心里有数的样子，其他小马哪里会尊敬你呢。”珠玉冠冠甩着尾巴，咧嘴一笑，活脱脱一个小小实干家，“评委最看重的就是自信了。这样你才能赢。”
“要赢下什么？”白银勺勺问。
“什么都要赢。”
“那评委又是谁？”
珠玉咯咯笑着，就好像这是全天下最傻的问题一样。“大家都是！”
“唔。”白银冷静地端详着她的朋友。她抬起一边眉毛，得意地笑了。“啊。”
“咋了？”
“你是那种参加选美比赛的小姑娘，对吧？”现在白银知道她是在哪里见过珠玉的步子了：那是一种经典的盛装舞步<3>。塔夫轻旋(Taffeta Twirl)曾经参加过马哈顿小小姐(Little Miss Manehattan)竞选，有段时间满校园都能看到她练这个。“所以，赢了几次啊？”
“噢，没几次。”她故作谦虚地一挥蹄子，“只赢了十五顶王冠，六十六条绶带，还有七座奖杯。两星期之前地区赛刚刚在喙灵顿(Hoofington)收尾，我得了无上女皇(Grande Empress)。”她打了个响鼻，笑容从脸上消失了，“同样也得了小马痘。”
白银同情地耸了耸肩。她拿起一个装饰枕头抖了抖，把它抱在怀里。这可是整个房间里最软的东西。“所以，我就只需要做这些就够了？不要跟个呆子一样，克制一下自己，又得表现出自信？”
“还要让大家能看见你。我们得改变一下你处理课间休息的方式。茶是还不错，但——”
白银勺勺的耳朵突然竖了起来。她俯过枕头，直勾勾地盯着朋友的双眼。“午茶时间就在下午，珠玉冠冠。”
珠玉似乎看得出来对方愿不愿意和她讨价还价。她放松了姿态。“是这样，别的女生课间都是不喝茶的。向来都是这个样子。但我们放学的时候还没到晚上对不对？我们可以就在这里喝茶，或者在我家也行。”她戳了戳白银包里鼓出来的茶具，“而且你好好想想，瓷做的东西，不管是啥，能活得过几次课间？你知道我们班上是什么情况，对吧？”
白银勺勺的眼睛瞪得跟茶碟一样大。飞板璐撞进雏菊丛；蜗蜗滑进泥地里；纠纠被跳绳绊倒，这些景象如同走马灯一样在她脑海中浮现。她那无辜可怜的茶杯要毁在那些毛毛糙糙的脏蹄子里了！破掉的茶壶！脏掉的糖罐！
白银咬紧牙关，哆嗦了一阵。“那就还是在家喝茶吧。但我还是不想去玩捉马之类的东西，省得弄得身上脏兮兮的。”
珠玉冠冠甩了甩尾巴。“拜托，我说的是‘让大家看见你’，不是‘赶快去大疯特疯’。我们可以去做别的事情，比如跳房子，或者荡秋千。或者我们也可以，你晓得的，就一起闲逛聊天，就像今天这样。”
“我房间里应该还有一根跳绳。”白银勺勺回想着，“而且我还会几首跳绳歌。比如说马车马车(Hackney Hackney)、黑骏马小姐(Miss Beauty Black)<4>、超级梅茜('Mazing Maisie)……”
“这样至少小小呆(The Dink)会给你加印象分。一唱黑骏马小姐她就停不下来。”
通往起居室的门口传来清嗓子的声音。黄铜坚钉走了进来，用余光瞄了一眼沙发上的印子。“如果两位小姐愿意，我在花园里准备了柠檬汽水。”
“太棒了！我说了这么多正好口渴。”两匹小马往门外走去，珠玉碰了碰白银的肩膀。“用不了多久我们就能让你走上正轨。而且最棒的东西我还没告诉你呢！再过几个星期就到夏天了！”
“我不是很明白。”白银勺勺蹙起眉毛。夏天不用上课。到那时候她还怎么去争取别的小马呀？他们肯定都要忙着学羽管键琴，或者去蓦纳哥(Monacolt)<5>度假，是这样吧？“到了夏天会怎么样？”
珠玉冠冠没有回答，只是咧嘴一笑。
很久很久以前，暑假是为农民家庭设立的。夏天幼驹没空去学校，因为他们得去田里帮忙，为秋收做准备。将近五月底时，白银勺勺发现在小马镇学校，丰收时节对于那些享有特权的小马而言来得要格外早。
白银勺勺学得很快。她把茶具留在了家里，彻底抛掉了那副呆子模样，还给她的学习表现打了个折扣。在操场上的每一个动作都精准明确，每一场稀松平常的谈话都有过精心安排。这些举措把她从不受欢迎的泥潭中拯救了出来，但它们都无法与那扑面而来、令马沉醉的香气相提并论：夏日睡衣派对(Summer Sun Slumber Party)就要到了。
离白银勺勺对鸿羽的课题研究大加称赞已经过了三个星期。蜜桃派(Peachy Pie)在去学校的路上碰见了白银，坚持要帮忙拿她的书。“你的书这么多，你肯定特别聪明！”她说。
小晴天(Sunny Daze)跟在后头，驮着珠玉的鞍包和午餐盒。“超级聪明。对了，白银勺勺……”
蜜桃的脸从一本词典后头探了出来。“我们在想……”
白银回头望了她们一眼。“怎么了？”
“你知道珠玉现在都邀请了谁吗？”她们异口同声地问道。
“还没呢，姑娘们。”白银勺勺露出了体贴的微笑，“准备这些东西是需要花时间的，你们知道吧？”
课堂上的情况也基本一样。
“愿不愿意我帮你给钢笔上墨啊，白银勺勺？”甜贝儿问道，“如果你墨水用完了可就糟了。”
“今天你的眼镜四髦得很！”纠纠喊着。
“你好像有点饿了，白银勺勺。”小苹花说，“来几个我婆婆做的炸苹果饼，管叫你吃饱！”
“噢，白银勺勺！我以前从来都没注意到你的鬃毛有多漂亮耶！”莓子夹惊叹着。她已经把“势利眼”这个评价抛到了九霄云外。“你的辫子真的好优雅好……好看欸！”
小不点呆(Dinky Doo)把自己中午吃的蓝莓玛芬给了白银。小苹花有样学样，把要送给白银的炸苹果饼的数量加了一倍，还额外附上了一个酥皮苹果馅饼。不甘马后的纠纠往白银勺勺的怀里倒了一堆薄荷糖棍。
飞板璐看着这一切，一直在皱着鼻子摇头。她装作不在乎的样子，但每隔几秒她都会从绳球<6>前，或者从她那一看就知道是廉价劣质的滑板车上瞪她们几眼。
白银勺勺现在就能看见她在操场边缘鬼鬼祟祟，就好像只要她瞪得够用力，白银的尾巴就会变成发霉的干草一样。每次她荡秋千荡到最高处都能看见飞板璐那一脸蠢样。“看啊，玉儿(Di)。我们的头号粉丝又回来了。”
坐在长椅上的珠玉冠冠睁开了一只眼睛。“她自找的。”她伸出一只前蹄。蜜桃派一把握住，开始用锉子打磨蹄子的边缘。“要是她故意想要错过全年独一无二的最大派对，那就随她吧。”珠玉突然缩了一下，差点踢到了蜜桃的鼻子。“嗷！看着点，小小呆，你差点把我的鬃毛扯下来了！”
“对不起。”嘴里叼着刷子的小不点呆嘟囔着，“我勾到了一个结。”
“呵，那你以后最好不要再勾到什么东西。除非你突然不想收到邀请了。”
“不会的，珠玉冠冠。”小不点摇了摇头，“我是说，我想——我意思是，我以后不会这么用力了。”
秋千正在向后荡。白银勺勺低头看着，辫子在她面前飘扬。“其实——”秋千带她向上飞去。“说到——”又落了下来。“说到这——哎呀呀。”她窝起蹄子，放在嘴边，好让推秋千的小马听到她。“休息五分钟，苹花。我还想说两句话呢。”
小苹花扑通一声坐到地上，叹了口气。秋千慢了下来，轻轻摇晃着。白银勺勺一跃而下，往珠玉冠冠设在野餐桌旁的御座走去。蜜桃派在她身前修着蹄子，小不点呆在她身后梳着鬃毛，而小晴天和纠纠则在一旁徘徊，等着机会上去帮忙，这样白银和珠玉就会欠她们的情。甜贝儿给她们买苏打水去了。
看见白银走了过来，莓子夹坐直身子，嘴里叼着一块蹄帕，以免白银又需要擦眼镜。
白银勺勺一挥蹄子。“现在不用。”
看来小马镇的幼驹们突然间就学会了什么叫做礼仪，或者说，见到白银正在努力自我改进，他们突然间认识到了自己过去的所作所为有多么错误。这种念头想想还是很愉快的，但白银勺勺从来都没这么天真。
还有四天时间就要放假了，星期六之前请柬就要送出去。珠玉冠冠的夏日睡衣派对一直都分量不轻，但今年大家更是说什么都不能错过。今年，塞拉斯蒂娅公主殿下将会亲临小马镇，在这里升起太阳。臭钱(Filthy Rich)几个月之前就已经订好了一间私密包厢，从那里能把日出的景象一览无余。不算珠玉，包厢里只有七个座位。七个邀请名额。尽管还没有正式确定，大家都知道白银勺勺已经占了一个。所以，只剩下六个了。
同时，白银也充当了珠玉的左右蹄，负责处理日程安排（日出后茶会就是她出的主意）与嘉宾名单。
听见蹄步声接近，珠玉的耳朵颤了一下。她晃了晃肩膀，歪起脑袋，好让小不点梳到鬃根。“怎么了？”
白银勺勺坐到了珠玉身边，低声道：“说到请柬，我们现在是不是该确定名单了？早做总比晚做好。这样我们就不会太赶了。”她伸出一只蹄子。有谁把她的笔记本递了过来，放在蹄子上。
“唔？好，行啊。”珠玉挥蹄让小不点退下，然后坐直身子。她扭着脖子，发出咔咔的响声。“先排除飞板璐。”
“噗。还用说吗。”白银从耳朵后摘下笔，翻开本子，把飞板璐的名字划掉了，“我还在想……”她停住嘴，四下张望了一番。
小雌驹们在周围围成了一个小小的半圆，眼睛睁得大大的，充满了希望。她们两个都能感觉到小苹花就在她们脖子后面呼气。纠纠在白银耳朵边上喘息，弄得她都没法专心思考了。
珠玉冠冠皱起眉头。“走开啦。”
马群一齐后退两步。
白银挥了挥蹄子。“再多退点。”马群又向后退了五步。“再多点。”这一次退了六步。差不多了。
珠玉和白银挪到了野餐桌的另一头，背对着那群摇尾乞怜的乌合之众。
白银勺勺思索着，笔在她的嘴里上下晃动。“我觉得我们可以让蜜桃派参加。她整个星期都在帮忙拿我的东西，一直都拿得稳稳的，什么都没掉。而且她修你的蹄子也修得不错。”
“是这样。”珠玉冠冠检查着她的蹄子。新涂的蹄油闪着光，往草地上投射出许许多多的小光点。“蜜桃是还可以。也就是说小晴也要跟着来了，她们两个完全是，那什么，形影不离的。”
白银回头望了一眼。小晴天和蜜桃派肩并肩站在那里，尾巴缠到了一块。她们注意到白银正在看着她们，一同倒抽了口气。短促的咯咯傻笑夹杂在她们的耳语当中。“都打了勾。”
珠玉舒展着背，又发出咔嗒一声。她弯下身子去看名单。“把莓子夹也加进来。”
“可是她忘了给你的饮料加冰啊。”白银勺勺指出。她往那只粉色独角兽的方向看去，阳光在她的镜片上闪烁着。她皱起鼻子。“而且我觉得她有点太过火了。”
“至少她还肯花这工夫。十分钟过去了，甜贝儿还没拿苏打水回来。顺便，她也出局了。”
白银划掉了她的名字。真是可惜。小甜一开始的时候还是很有潜力的，但她就是坚持不下去。“纠纠的薄荷糖棍也挺不错的。”
“你认真的？”珠玉冠冠的嘴角露出不悦的神色，“纠纠？真的？”
“上星期的时候她还帮你回答了那个关于诗的问题呢。那还是在请柬这事之前。”
“但她可是个超级大呆子啊，白银。塞拉斯蒂娅公主来的时候你真愿意坐在纠纠身边？万一她看到我们了怎么办？”
“确实。而且她的声音总像是感冒了一样……而且她从来都不好好梳鬃毛……”笔尖悬在纠纠的名字上头。然后又挪开了。“但我又不会坐在纠纠身边。我会坐在你身边。”白银皱起眉头，“要不我们让她坐在莓子旁边吧。”
“唔。”珠玉拱起蹄子，“这样，万一有谁临时不来了——当然这是不可能的——我们还需要一个替补，但仅仅是以防万一。她属于不确定的。”
这样的说法更接近“不行”，但白银还是在纠纠的名字旁边打了一个问号。说什么也不能让座位空着。这样会破坏本来已经安排妥当的一夜，更不用说坐席和饮食的布置也会出问题。
“小苹花呢？”
珠玉冠冠翻了个白眼，久久地呻吟着。
“那就是‘不’了？”
“不是，不是，我必须得邀请小苹花。去年我没请她，所以爸爸就说今年一定得请。”模糊的话语从她用蹄子捂住的嘴里传了出来。珠玉搓着脸，好像这样就能把这个丑陋的事实赶走一样。“‘我们家跟苹果家(the Apples)是朋友。’他是这么说的。”
“所以如果你连续两次都不邀请她，那就很不礼貌了。”马哈顿所有的社交活动里都有一半小马也是通过类似的方式进来的。白银自顾自地点了点头。“可以理解。尽管她给我推秋千太用力了。小不点呆呢？”
“噢，小小呆从一开始就在名单里了。”珠玉摇了摇脑袋，让鬃毛散开。她坐到了桌子上。“没有小小呆的睡衣派对算不上派对。”
白银眨了眨眼。“真的吗？但你整星期都在使唤她啊。”
“是啊，没错。我也不想让她太轻松了。有努力才能有收获嘛，对吧？”
“是。最后一个选谁？”除非珠玉又对甜贝儿回心转意了，白银能看到的选项就只剩下了飞板璐。男生受邀的可能性都比飞板璐大。
“棉花糖云(Cotton Cloudy)。”珠玉冠冠说。
“那匹蓝尾巴的白色天马？她都不在我们班上啊。”白银思考了一阵子，“她不是在家里上学的吗？”
“就算这样她还是给我送了一盒纸杯蛋糕。”珠玉浏览着名单。其实并没有这个必要，因为白银勺勺的工作无可挑剔。她和白银一起点了点头，然后重新叠起了名单。她懒懒地一挥蹄子，让那些女生都回来。
声声赞美扑面而来，好像蚊群。
她们两个对视一眼。
“我们什么时候告诉她们？”白银悄声问。
珠玉冠冠啪的一下打开太阳镜，把它戴了上去。“嘿，还有四天才放假呢。没必要着急，对吧？”
“确实。”
白银勺勺闭上眼睛，窝在野餐桌上，沐浴在同学们的关爱之中。一声声甜言蜜语浸润着她的皮毛，渗到了她的体内。她睁开一只眼睛。又或者那只是小晴给她按摩的感觉罢了。
白银的脸上浮现出微笑。啊，是的，没错。丰收时节真是美妙。
 
<1> 这个名字来源于法语(French)。
<2> 这个法语名字为作者原创。根据她提供的信息，这部歌剧是关于土地和陆马的。
<3> 盛装舞步是马术比赛的一种。
<4> 这首歌曲的名字来源于英语国家儿童在游戏时唱的童谣Miss Mary Mack与以马为主角的十九世纪小说《黑骏马》(Black Beauty)。
<5> 这个名字来源于欧洲小国摩纳哥(Monaco)。
<6> 绳球是一种双人游戏。金属柱上用绳子挂着一个球，双方各站在柱子一边，尝试把球打向特定方向（一人顺时针，一人逆时针）。将绳子完整绕在金属柱上的一方获胜。