此处沙尘滚滚，充斥着热血沸腾的战斗，以及斗志昂扬的战士。
这里是角斗场。
白影，昔日小马国的最强守护者。
彼岸央央，文质彬彬的独角书生，他的蹄伤尚未痊愈。
他们一个化身英勇斗士，身披战甲立于战场之上，另一个则是观众，静坐在看台等待角斗开始。
但是！好像有哪里不对劲——
坐在观众席的是白影，而角斗场里的是可怜的阿央。
阿央有点崩溃地看着观众席的白影。
事情到底是怎么发展成这样的啊……
 
 
下午1点的阳光透过由水晶之心创造的魔力穹顶，还有被隔绝在外的风雪，洒入这温暖的晶莹国度。
阿央很守时地在12点29分的时候自己惊醒了。他太害怕睡过头以致短短的午睡也睡不安稳。他总被这种无谓的紧张和焦虑缠绕着，这大概不是什么好事，但也不全坏——至少让他成为了一匹审慎又准时的小马。
他们准时到达了水晶集市的会场。在水晶城堡前的开幕仪式上，白影还亲眼见到了阿央口中的那位“韵律公主”。显而易见，她是获得天角兽魔法后长出了独角，不需要使用「灵视」，仅看她散发出的魔力场，白影就可以确认这一点。
她一定是一位好公主吧，台下的白影远远打量着她。她的言谈举止温尔娴雅，像是古时候教科书里走出来的“标准公主”。
没错，那个时候真的有过这种教科书，塞拉斯蒂亚和露娜甚至把书上的内容全都学过一遍，至于吸收了多少就要另说。
樱桃味的糖果——这是韵律公主留给白影的印象。
那位公主显然十分受她的国民喜爱，开幕仪式现场，小马多得不得了，阿央和白影几乎是被观众潮推着走的。
公主殿下只发表了不到一百字的简短演说，就宣布集市活动开始了。
还真是贴心，要是中心城的那帮喜欢长篇大论的先生们来发表讲话，恐怕他们挤在这里听演讲的时间要延长到半小时。
阿央的帽子都被挤歪了，再在这里待久一点，他恐怕又要出汗……他出门的时候才换过衬衫。
拥挤的马群在欢呼声中逐渐散开，向会场各个方向涌去。
呼~开始吧！
“小白，我们要先去拿钱换水晶集市的货币。”
白影眉毛一挑：“小马国的货币难道不统一了吗？”
“是统一的，不过集市上使用的是代币。”阿央在想自己应该怎么向他解释代币的作用和意义。
“我知道了。”
白影并不是什么好奇宝宝，他对新时代的这些新奇东西从来只求了解，不作深究。
包括“火车”，自他知道那是代步工具以后就什么也没多问。
没什么问题，简单的了解就已足够。不知道火车如何行进，从来不会妨碍你成为一个乘客。而作为乘客，与其去了解所谓物理学原理，不如去认真学习与遵守乘客守则。
 
 
集市不需要门票，并且集市上所有的食物饮料都是免费的。
这对阿央而言是实实在在的大幸。
水晶集市的三天，美食会场将提供水晶帝国的各种特色饮食，中等质量，无限供应，禁止打包和倒卖。
政府用三天的免费午餐，换来了当地欣欣向荣的旅游业和“极地伊甸园”的美称。承包美食会场的小马们不仅会获得一定的补助，而且还能借机给自家的餐饮店打广告，因此他们也乐意在集市期间提供优质的食物。
而这免费午餐对游客们来说，自然更是天降便宜事。风味就算比不上那些获得“三蹄印”的顶级酒店，也完全值得一个不错的评价。
阿央在心里默默决定，这三天的午餐全都在集市上解决。他知道自己的这种想法有点市侩，可是钱包吃紧，万事都要精打细算，吃点免费供应的食物而已，还不至于到要自我谴责的地步。
他带着白影走到了一处不那么拥挤的美食摊位，那位女店主正有点慌乱地迎接着来自游客小马们的第一波“洗劫”。
那匹粉红色的水晶小马一边招呼顾客，一边在露天的灶台前传递食材。
“水晶浆果沙拉是么~请稍等~”店主和她的厨子忙得不可开交。
这摊位不大，看得出来这位年轻的店主有点缺乏经验。
阿央上前准备在用餐前和店主客气一下，但看她那副紧张的模样，他最终还是决定做个安静的食客。
他戴上了摊位为顾客准备的餐巾，避开一看就知道有辣味的食物，开始了自己的午餐。
意外的是，白影也学着他的样子围上餐巾，看见什么就吃什么。
不需要进食，不代表不吃东西。这么理解大概没错吧。这是在外面，阿央不方便直接问他那种奇奇怪怪的问题。
 
水晶帝国的两大特色农产：水晶玉米和水晶浆果。在品尝之后，阿央发现虽然冠以“水晶”的前缀，这些食物也没有他想象中的那么特别。尤其是水晶玉米，它跟普通玉米到底有什么区别……至少吃上去没区别，宣传说“口感更加清甜多汁”。但是做成菜以后其实都差不多吧！
水晶浆果的味道是阿央喜欢的，轻轻咬下去，夹杂着酸甜滋味以及浓郁芳香的果汁在味蕾上绽放，那感觉清新凉爽，相当不错的味觉体验。水晶浆果的果香有点类似草莓和蓝莓的混合体。不过，其实考虑到浆果本身就有各种各样不同的味道，水晶浆果给他的印象很像是“无尽浆果”。就是无尽之森采到的浆果。
而那边那个水晶浆果派……吃上去跟他在中心城吃过的“双莓派”基本没什么区别了。
但绝不是说这些东西不好吃，实际上它们相当美味。只是没有传言中的那么神奇。大概也要怪他对这些“水晶食物”的想象有些不切实际。在亲口尝过之前，他还一直假想着这些东西的口感会和水晶一样酥脆呢。然而，他既没有吃过水晶，也没有了解过水晶帝国的农产其实都会加上“水晶”前缀这一常识。
呃呵，这就是宣传的力量吧。
大概吃饱了，阿央也没有抱着“吃多赚多”的想法，他来这里只是解决午餐，仅此而已。其实他有点好奇，如果尤里卡吃东西，那他的饭量是？
只见白影用魔法悬起一个浆果派，一口啃下三分之一，直接咽进了肚子里。
好大一口！等等，他不嚼的么？
咽下去之后就是第二口，第三口。不仅是派，他吃所有东西都是这样：送进嘴里然后吞掉。
常规的进食都是吃进嘴里，咀嚼，然后再咽下去。至少得有这三个步骤吧……然而白影吃东西却只有两步。
他这个吃法让在场的小马们感觉到惊奇，而且，他就这么沿着桌子边走边吃，什么都不挑，也什么都不剩，一整桌的食物被他就这么吃完了。
哇哦……今天来了个大胃王啊？
可他还只是一脸平静。甚至可以说面无表情，似乎对刚才吃进去的餐点不甚满意。
脆弱的店主有了一种这家伙还能再吃十桌的感觉，她店里的几个伙计都请假去参加集市了，另外两个需要负责帮他们反复运送食材，这里就只有她和一个厨师能照顾摊位，根本就忙不过来，照顾摊位的三桌已经是极限。
“噢——塞拉斯蒂亚在上！”
又慌又累的她大叫一声，两腿一软坐到了地上。
“唔，”白影走到店主面前：“您怎么了？”
要知道，小白的面相可不太好。
看着他的脸，店主的身体抖了一下，她看着这个一口气吃下一整桌食物的可怕独角兽，问道：“您……喜欢我们的餐点吗？”
其他正在用餐的小马也停了下来，围到店主身边，她似乎需要大家的帮助。
“说不上喜欢吧……因为我忘记怎样的东西是好吃的了。”
白影的表情还是没有变化，只有阿央知道，他基本没有“神色”这种东西可言。在常规情况下，尤里卡是个只会“眉目传情”的小马。此时他的眼神传递着温柔和友好，不过其他小马是否会这样想就不得而知了——说真的，大概率不会。
白影继续道：“不过我很感谢您慷慨地提供免费食物，您的肴馔填饱了大家的肚子。”
阿央不知道该怎么评价他了……这种时候起码要夸一夸店主的手艺吧！他还不如不去关心那位可怜的店主呢！
而店主听到顾客对她辛苦做出的餐点味道不做评价，鼻子一酸，哭了起来。
“呜呜呜……”
小白说话很实诚，零艺术。于是场面搞得好像他欺负了店主一样。就周围的小马表情来看，大家对他多少都有些不满意了。
毕竟大家都看着他一下吃了一整桌食物，还不给店主一点笑脸，用那副冷漠的表情表达感激，看上去假惺惺的。
阿央赶忙把嘴凑到小白耳边，组织起最简短易理解的语言，悄声解释情况。
白影眨了眨眼睛，他绕过摊位走到店主面前，俯身向她伸出蹄子：“我没有说您的东西不好吃的意思，只是我的味觉……有点不太正常，我的朋友告诉我您做的东西很美味。另外，如果您需要任何帮助，请告诉我吧。”
说罢，他很努力地浅浅笑了一下。
“谢谢您……”店主抹去眼泪，接过他的蹄子重新站起来。
她不想让自己的摊位就此瘫痪，如果这匹穿深蓝色斗篷的怪小马愿意帮忙的话，或许她的摊位还有救。只是不知道他帮不帮得了。
“是这样的，”女店主怯生生地说道，“我低估了大家的热情，只搬了两箱食材过来，不到一刻钟就全都用光了。剩下的两个伙计只能不停地往返于集市和仓库搬运食材。”
阿央取下自己围着的餐巾擦了擦嘴巴，白影也用魔法摘下了餐巾，不过他的嘴角很干净，就和他吃剩下的盘子一样干净。
小白主动提出：“那，我们可以帮助您搬食材，让您的伙计来摊位帮忙。这样您会轻松一些吗？”
“那真的是帮了大忙了！可是……”她的表情短暂地兴奋了一下，接着又变得为难起来，“仓库离这里很远，而且箱子特别大，也很沉，两个陆马伙计合起来才搬得动一个箱子。”
“放心好了，小白的力气很大的。”阿央一脸轻松地在一旁拍了拍白影的肩膀。白影对店主点了点头。
这时，他那张无表情的脸看上去不觉冷漠，反而有了一种沉稳自信的感觉。他终于让店主露出了笑脸。其他的小马们质疑和不满的表情这才渐淡。
其实只是解读角度的问题。
 
店主告知了他们仓库的位置。她的摊位今天大概还需要十箱食材。
白影和阿央一起把餐巾放进了回收的筐子里，准备出发。有的小马提出也想帮忙，主动加入了他们。
临走前，店主突然叫住了他们：“对了，您几位可是参加集市的游客啊！如果把时间和力气全用在搬东西上……大家还是去享受集市吧，摊位这边我能勉强应付。”
不知是为了好心游客们的美好下午，还是克服了怯懦的自己，她像是下了很大决心，鼓起了面对挑战的勇气。
“我想，帮助这件事本身，不论是对提供帮助的我们，还是得到帮助的您而言，都是值得快乐的事情吧。”白影回过头，“传播和分享爱与快乐，这才是爱茉公主设立水晶集市的初衷，不是吗？还请您接受我们的帮助，在我们搬东西回来之前，要加油。”
这并不是尤里卡第一次参加水晶集市。在他看来，现在的水晶集市与一千年前的相比，在内涵上并没有变化。
说罢，他带着阿央和其他小马离开了集市。
 
“阿央啊，我不认识路，你领着我走吧。”
 
只过了十分钟，白影和其他帮忙的小马们，还有两个伙计，他们回来了。看着回来的白影，店主，厨师，还有其他正在吃东西的顾客们都惊呆了。
他竟然独自用魔法悬着十个巨大沉重的货箱。而其他小马只是跟在他身边没法出力。
这样的魔力实在是有些太夸张了……
一开始那些去帮忙的小马也是一样的惊讶，眼见他们自己根本就帮不上忙，成为了“好心混子”，无处施予的善意变成了愧疚。而对这一切毫不意外的阿央则是这么开导他们的：
“小白是路痴，没有我们带路他会迷路的。我们的帮助也很关键！”
有那么一丁点的道理吧。不过，至少需要帮助的女店主终于得到了帮助。这让他们不至于特别失落。
店主激动得又要掉眼泪了，她在原地兴奋地蹦跶了两下，差点把桌面上正在打的奶油撞翻。
她原先很是内疚于那些好心的小马要被迫把一整个下午的时间花在当搬运工上，可他就这么一趟全都搬完了！只用了十分钟！要知道，她那两个伙计走走停停，搬着大箱子一趟就要花至少半个小时呢！
一些新顾客们看着这场景不明所以，只觉得那匹独角兽的魔法力量大得可怕。
白影把那一大堆箱子放置在摊位边上，将它们重新垒好以免堆叠得过高。
现在，她的摊位和其他美食摊位一样有了足够的食材。
“这样就可以了吧。”
店主欣喜若狂：“太太太太——好了！我真是不知道该怎么谢谢您！”
“那么，我们走了。”
一个正在吃东西的独角兽幼驹跑到白影面前：“大哥哥，你是怎么做到的！用悬浮术搬起那么多那么重的东西！”
阿央有点担心白影直接回答“天角兽魔力”之类的话，正打算帮他编一个正能量的借口。可白影想了一想，很快回答道：
“认真吃好每一顿正餐。我刚刚在这里吃了一整桌的东西就有力气了。”
“原来是这样！石蹄也是这么说的！”那孩子学着石蹄的表情和语气说道，“决心，毅力，还有健康饮食！”
他们的对话吸引来了一大堆的孩子来到这个摊位，试图通过胡吃海塞来获得更多的“力量”。
那个女店主，现在她有了足够的食材，两个搬货的伙计也能腾得出蹄帮忙烹饪，她的摊位还来了一大堆新的小顾客，她将面对更大的挑战，也有了充分的准备。
而那匹不知姓名的陌生马，他和他那个戴帽子的朋友已然离开。
 
集市为何叫集市，总归还是买卖场。
用钱换物品，换服务，换乐趣，万变不离其宗。不过交易并不是什么坏事，公平合理的交易往往会让双方感觉到愉快。也不排除少数小马会享受在买卖时讨价还价的感觉。
一路边走边瞧，彼岸央央的视线直接被锁在了一家古书店上，他带着白影来到了书摊。
“您一看就是读书马，我们这里有不少有意思的书籍喔。”摊主很热情地对阿央说道。
阿央打开钱包，看着自己兑换到的水晶币，在心里盘算着买一本多少价位的书比较合适。
“我是有一点这方面的兴趣。你们这最便宜的书大概多少钱？”
“最便宜……这位小哥，原来您用钱衡量知识，您是想从我这里买到最廉价的知识吗？”摊主微笑着挑了挑眉，他很清楚，求知若渴的学者受不了这话术。
果然，阿央的眉毛马上竖了起来：“当然不是！让我看看你这里的书吧！”
“这就对啦，这里的书您可以尽情挑选，选好之后，我将告诉您它的价值。”
阿央身上只有300水晶币，他把所有的现金都兑换成了代币，这是他们在整个集市期间可以支配的全部了。在集市过后，游客多余的代币将会按比例被兑换成现金。白影很明确地说过，他什么都不需要买，不过阿央还是有心想要给白影买点什么。
他们一起进了书店。说实话，阿央每本书都想要，但其中有一本，仅看封面和内容简介，就已经牢牢套住了他的心，它讲述的是爱茉公主的成长故事，包括她是如何获得可爱标志，如何建立水晶帝国……
我想要这个！
那本书直接控制了阿央的心灵，让他的心反复呼喊着。
摊主十分老道，他看到阿央的目光在那本书上停留了已经四十——五十秒钟了。
他在阿央身旁叹息：“爱茉公主，酷寒中的温暖，困苦中的伟大，多好的小马！可惜没有善始，更未得善终。唉，集光荣和悲情于一身的公主唷……”摊主很懂书，他可不是装出来的。但还有一件事他比书懂得还多，那就是销售。
他和阿央谈论着那位公主的传说，却未提及卖书的事。在这位能言善辩的书店店主一顿操作之下，阿央以240水晶币的价格买下了这本书。
 
离开书摊，阿央兴奋地喘着气，钱包大出血的肉痛被买到新书的喜悦掩盖了，说实话他想现在就找个地方看书——不不不那也太不负责了，他要带着小白逛集市，让小白能玩得开心就更好了。
“你觉得这个价格合适吗？相当于24金币。”
“我不知道现在的物价大概是什么样的。我也很少买东西。”白影说着，朝一个方向望了一眼。
阿央沉醉地看着这本书精美的封面和插画，24金币的价格真的很贵，但这是绝版书哇！
那……还剩下60水晶币，他隐隐约约地感觉到自己将要买不起任何东西了——包括车票。
“小白，集市上卖的东西，你都一点兴趣也没有吗？”他问道。
白影不置可否，只是回答：“我的确没有什么不得不买的东西。”
看来在他的眼里，不得不买才有花钱的必要。
但是他说话时，眼睛又一次望了那个方向一眼。
阿央觉察到这点，便有意带着白影朝那边走去。他也想看看是什么吸引了白影的目光。
 
一家玩偶店。
 
阿央有点难以置信，但是白影的眼睛非常诚实，他对这件事没有隐瞒的意思。在阿央眼里，玩偶娃娃这些东西，不是给小女孩儿玩的么？
这家摊位售卖着，全国最受欢迎的一些小马的布偶。当然包括几位公主的玩偶。不用想也知道，这家公司一定给皇家交了不少钱。这些小玩偶的做工可以说相当精美。
“没想到你居然会对公仔感兴趣。”
“我从没见过这些东西，做得真好，小小的却又那么精致。”
他的目光停留在太阳公主玩偶和月亮公主玩偶上。
这家玩偶公司全国闻名，听说他们每年只在集市上售卖天角兽公主的玩偶，并且还限量。摊位边上挤满了仰慕公主的女孩们。太阳公主玩偶显然是卖得最火爆的，毕竟她可不仅在孩子们当中受欢迎。多数家长总会潜移默化地让孩子们喜欢上家长喜欢的东西，何况塞拉斯蒂亚公主本就十分值得喜爱。剩下的几位公主的玩偶同样也卖得很好，肉眼难分高下。
哦对了，有个明显卖得很不好的：星璇玩偶，它被打上了特卖标志。
这不怪星璇不受欢迎，毕竟没几个姑娘从小立志当巫师的。更别提他的形象是一大把白胡子的老男巫了。
阿央的心里突然又蹦跶出一句打趣的话：给这个两千多岁的孩子来个玩偶！
“那么买一个留作纪念吧！”阿央笑着对他说道。
“真的吗？那太感谢了！”
阿央要是有钱，肯定愿意帮小白每个玩偶各买一个，但是他现在的钱包给不了他说话的底气，甚至他说“买一个”的时候心里都是虚的。
他的经验告诉他，卖给小女孩的东西，特别是精致的小玩意，价格都便宜不了。
 
 
店主看着他们，默默亮出了一块写字板，上面写着：“太阳120，其它100，星璇80。”
两个样貌精悍的男士来买玩偶，习惯了招待小女孩的店员一下子不知道该怎么招呼他们。所以直接把他们带到了店主面前。其实店主也不知道。
“呃，可以便宜一些吗？”戴帽子的那位问道。
店主决定把他们当做来帮孩子买玩具的家长：“我们家的玩偶贵是贵了点，但是做工上乘，而且还有皇室认证，有特定数字编号的限量款，这个价格绝对公道哇。”
“但还是玩偶嘛……”他看起来有些心虚。
阿央当然心虚，要是他没买那本天价书，那就有钱帮小白买玩偶了。他刚刚承诺的事情现在却做不到。白影就在一旁看着他，他感觉到自己把自己挂在了烧烤架上。
还有一点也令他羞愧：玩偶的价格其实没有他想象中那么贵，但是他连这都买不起了，连特卖的“星璇”他都买不起。
“如果您的水晶币不够的话，可以去集市上参加那些活动哇，游戏什么的。表现得好的话他们会奖励你水晶币的哇。就算是光用钱买，这个价格也不贵，而且我们用的是水晶币，你去玩游戏就能得到。其实我们家每年集市都是在搞亏本生意来买名气的哇。”
店主不是水晶小马，他大概是来自南小马国的独角兽。他这口音不知道是哪个地区的。
“唉，我身体不好，蹄子还受伤了，搞不定那些活动哇。”结果阿央也被这口音传染了，虽然自己很想笑，但是没钱的烦恼显然更胜。
“噢哟，那可惜了哇。你的那个朋友嘞？”
“他呃，有社交恐惧症。”
“对嘹，我跟你说撒，你可以去参加那个比武的活动嘞！报名免费，而且输了也有水晶币奖励的哇，好像有50块的样子。你和你的朋友就去报名，然后直接认输，啧！”店主两只蹄子一拍，“这水晶币不就有了撒！”
嘶——有理！
“诶对嘹，我们这，还有组合优惠的嘞，比如买太阳公主和月亮公主，就送一个星璇哇。”
一直沉默的白影，在后面轻轻笑出了声。
“买公主送星璇”这件事对于他这个星璇的学生来说真的很搞笑。
阿央问道：“那，比武的那个活动大概什么时候开始呢？”
他决定去，但不打算直接认输，即使大概率会被第一轮淘汰。
“马上！你们得赶紧去！从报名到比赛结束就只有今天下午哇！你们得赶快哇！”
“好嘞！谢谢你哇！”阿央牵着白影飞奔出门。
 
有身为小马国守护者的白影在，不说冠军，怎么说他也能拿个好名次吧？
天角兽的力量可不是普通小马能够匹敌的，要知道一直以来小马国的力量记录保持者始终都是塞拉斯蒂亚公主。嗯哼，再就是那个扳蹄腕的比赛，每一届都会全国直播那些强壮的雄驹是怎么被塞拉斯蒂亚公主轻松击败的。
而尤里卡，就算他变成了独角兽，力气可没有变小，加之他长年战斗积累的丰富作战经验和技术，绝对是任何小马都无法抗衡的存在。
再加上，其实阿央挺喜欢观看诸如“搏击”、“武斗”之类的刺激活动的。
喔噢——
两个大男子汉为了小小玩偶要上角斗场打架咯！
 
 
“你不参加！？求你了！别啊小白！——”
填完报名表以后。白影没有报名的事如同晴天霹雳，打在阿央的头上。阿央是压线报名的，恰好踩在了报名截止的时间点。
说实在的，他并没有告诉白影，在他的预想当中，他们要一同参赛，他自己一轮游，然后白影在场上大展身手。而从白影的视角来看，他只是被阿央拖到了角斗场。阿央表示他要为了水晶币报名比赛，并没有告诉白影说希望同他一起参赛。
“这里的护具很扎实，不会有小马受伤的！”
白影摇了摇头。
“您不必担心这对其他小马而言不公平之类的事……个体与个体之间本就存在着先天差距，如何通过技巧和战术，扬长避短获取胜利，这就是比武的魅力呀！”
白影仍是摇头。
这时，角斗场的工作小马们帮阿央摘下了他的帽子，还帮他脱下大衣，给他换上了一身角斗士的铠甲，并且在他的独角上套了一个禁魔环。
“阿央，小马之间的斗武，我在一千多年前就对这种活动表态过，我不支持也不反对。”白影看上去虽然有些为难，但他的眼神很严肃，“我可以理解尚武精神，以及格斗的精彩刺激。但是你要知道这种事对我而言……”
尤里卡的幻痛是替代小马承受痛苦的存在，也就意味着角斗场上不论谁胜谁负，他都会替伤者感觉到疼痛。而他对小马的伤害行为，则会对他产生极其剧烈的反噬效果。
在这里，他的幻痛虽然被屏蔽了，但是伤害小马是他绝对做不到的。他没法跨过心里的那一关。
对他而言，他只希望小马们能够生活得和谐快乐，没有伤痛。如果小马们之间适度的相互争斗能够给小马带来更多的快乐，那他也不会反对。但是要他去和小马战斗，这是绝对触犯底线的事。哪怕是不带有任何恶意的，竞技性质的角斗也不行。
“我不会参与，但我不会反对你参加，希望你玩得开心，阿央。在这里幻痛不会发作，你不必担心我。”
阿央终于想到了这一层，他必须得承认，是自己过于急躁，考虑不周。或许在所有小马眼里，角斗士都是勇敢强悍的光荣象征，唯独这个马国最强者，永远也不会成为角斗士。
那……如果有小马要伤害尤里卡呢？这一瞬，阿央好像能够理解，当时梦境里的露娜公主为何要那么郑重其事地交代他照顾好尤里卡了。
一匹小马跑到阿央身边：“37号战士，彼岸央央，你马上得上场了！第一场是冲锋对决。等下广播会叫到你哦！”
“我去观众席为你加油。”说罢，白影离开了他，而阿央则被带进了那尘土飞扬的角斗场……
 
 （第十五章 完）