成千上万颗心脏在快速地跳动，无论是城中的，还是城下军队的。皓月不仅带来了他们自己，还带来了那些曾在塞拉斯蒂娅的命令下、被他们亲蹄毁灭的诸国所剩下的、满怀复仇之心的残部。牛头怪、狮鹫、让骨怒火中烧的双足犬，以及其他一些年轻的死灵术士闻所未闻、或是在任何故事中都未曾见过提及的无名而野蛮的种族。
他们排成宽阔的队列，蝙蝠小马一马当先，附魔的盾牌悬浮在它们身侧，利刃已然在握。牛头怪们低沉地怒吼，跺踏着地面，将自己逼入嗜血的狂热，同时挥舞着足以将一匹小马劈成两半的巨大双头战斧。钢制的铠甲，剥皮制成的斗篷在风中鼓荡。狮鹫在空中盘旋，尖啸着威胁坎特洛特城墙沿线的小马和骷髅。骨曾在矿渣镇见过它们战斗，它们更偏好抓住受害者，将他们带上高空翱翔，在将其扔回下方地面前咬住他们的脖颈。
坎特洛特城中备受庇护的居民们吓坏了。那些拒绝战斗的人，被城里所能抽调的少数卫兵安全地锁了起来。所有剩下的小马都在坎特洛特金色主门外准备就绪，用剑、矛和棍棒武装自己。骨髓的骷髅是这座城市防御的主力，与它们活着的同伴们紧张的喃喃自语相比，每一具都以一种诡异的寂静站立着。
骨挠了挠自己的口鼻，目光扫过集结在下方山谷中的军队。他的双眼因那些跳动的心脏、以及伴随着呐喊的号令和鼓舞士气的演说的沉重呼吸而炽烈地发光。他能看到塞拉斯蒂娅公主正在主门附近发表她自己的演说，小马们全神贯注地聆听，仿佛她们的生命取决于她的每一个字。
风景一直守在骨身边，担心即将到来的战斗会导致空洞压倒他，将他逼疯。从她朋友的举动来看，她的担忧正有变为现实之虞。
“我现在就能结束这场战斗，”骨叹了口气，“我可以杀了他们每一个人，直到最后一个。每一次死亡都会增加一具骷髅，每一具骷髅都给我另一双眼睛去吞噬和借以杀戮。”
她将一只蹄子搭在朋友身上，“也许他们会想先谈判，就像在庄园那次？”
他摇了摇头，脸上咧开一个笑容。“不，他们是来打仗的，不是来谈话的。”他指向下方那群正在互相摔跤的牛头怪，其他牛头怪则伴随着响彻山谷的沉重战鼓低音为它们呐喊助威。“他们看起来像是来外交的吗，风景？”
一股冰冷的寒意正从年轻的死灵术士身上散发出来。寒意随风传送，风景能看到在他们所处的宫殿制高点下方，城里的小马们正在瑟瑟发抖。毕竟，骨无需亲临前线，就能对战局产生影响。
“我们不该给他们一个谈话的机会吗？”
发光的骷髅头迎接着她的问题。“他们有几个月的时间可以谈。他们希望我成为一个供他们斩杀的怪物；一个能让他们借以拯救村庄的怪物。他们卷入这场冲突不是为了和平或任何崇高的东西，他们只想要权力。”
她把蹄子放在朋友冰冷的肩膀上。“骨，你得小心。我不想因为你屈服于空洞而失去你。试着放轻松点，好吗？”
死灵术士对此轻笑一声。“他们何曾对我们手下留情过？对他们为了获取补给而杀害、焚烧或掠夺过的任何小马？他们是来打仗的，风景。”他用蹄子扫过下方的军队，“无论他们是否渴望和平，他们都会死。”
从下方皓月的大军中，响起了一声来自低沉号角的长音。蝙蝠小马的队列开始前进，其中一些飞向高空，向前推进。十字弩箭那闪烁的钢光在月光下闪耀，向着逼近的队列飞去，寻找可以嵌入的血肉。
骨的咧嘴笑变成了一阵可怕的咯咯怪笑。“他们在进攻！”
随着心脏跳动得更快，随着远方的呐喊响起、痛苦的哀嚎传到年轻的死灵术士的耳中，空气正变得如极地般寒冷。每一次死亡都是一阵快感，一次肾上腺素的飙升。骷髅们牙关格格作响，骨骼互相碰撞，它们因兴奋而嘎嘎作响，映照着它们主人的状态。小马们对死者的恐惧已超过了对皓月的恐惧，一些小马弃岗而去。
牛头怪们跟在用魔法庇护它们的法师后面。有些选择举起面前的独角兽向前冲锋，咒语和箭矢从它们身上弹开，与此同时被吓坏的法师们发出尖叫。狮鹫和蝙蝠小马降临在城墙上的守军身上，将他们抓上天空，或将匕首鞘入他们的脖颈。鲜血开始大量地流淌，死灵术士的身体因狂喜而颤抖。
“骨！”风景大喊，摇晃着她的朋友。“控制住你自己！”
戴着兜帽的死灵术士指着下方的战斗，“但是这死亡！这毁灭与屠杀……它在呼唤我，风景。它在乞求我加入其中，而且-”
风景迅捷地一蹄子抽在骨的口鼻上，将他打倒在大理石地砖上。“骨髓，控制住你自己！”
骨抬头看着他的朋友，一只蹄子温柔地探了探自己的脸。在他惊愕的沉默中，那股冰冷的寒风暂时消散了。
“如果你迷失在空洞中，这场战斗就无关紧要了。所有小马都会死，包括我。你想要那样吗？”
他慢慢地摇了摇头，望向下面的战场。
“尽你所能去帮助他们，但你必须控制住自己，好吗？”
死灵术士点了点头，重新用蹄子站起来，倚在塔楼的栏杆上。他体内的空洞注意到了那些跳动的心脏，以及那些已经在战斗中倒下的存在。骨知道，它们再也不会跳动了，但他可以给它们一个为自己的死亡复仇的机会。
一股巨大的深蓝色魔法脉冲从塔楼中散发出来，如同一个不断扩张的球体，吸引了战场上所有参与者的注意。血肉从骨骼上融解，死者摇晃、抽搐，然后再次站起来，武装自己。第二道脉冲冲入战场，新生的骷髅们那闪着蓝色幽光的眼睛加入了战斗。被主人赋予力量的骷髅牛头怪与它们有血有肉的同类扭打；骷髅狮鹫在空中与活着的狮鹫缠斗，它们的战术变得极具自杀性，用喙和爪子从对手身体上剪下翅膀，导致它们一同坠向地面。
城墙沿线的小马们惊恐地看着他们的朋友再次站起，看着他们在被爱人紧抱着的时候蹒跚地活了过来，加入墙上的死者，去抵御更多的攻击者。下方的蝙蝠小马和法师们溃不成军，因为那些恐怖的憎恶之物在他们身边站起，将钢铁刺入他们脖颈的筋腱。火焰和冰霜的长矛扫过皓月的阵型，法师们绝望地试图在迅速壮大的死者蜂群中保住性命。
骨能感觉到空洞正在回归，乞求他做得更多。他可以施放的远不止一个吞噬法术。他的半边脸抽搐着，耳朵抽动着，挣扎着保持自控。
他附身于主门附近山谷中的一具骷髅牛头怪。体内的空洞低语着诞生于屠杀和毁灭的邪恶念头。
吞噬黑暗。
他仍能通过仆从的眼睛视物，一片光的虚无从它体内散发出来。附近的身体被吞噬，血肉骨骼消融化灰，他用意念驱使仆从冲入皓月的阵列。他径直碾过一个方阵的盾墙，将他们撞飞、融化，他们的尖叫声戛然而止，被黑暗所吞没。
骨再次颤抖起来，一次次的死亡几乎将他压垮。当那只牛头怪被一团火球焚为灰烬后，他回到了自己的视野，目睹了下方残存的阵型化为一片火海。他能想象蝙蝠小马们在惊恐中尖叫，它们的皮毛和血肉从身体上融化，变得酥脆焦黑，身上的盔甲化为背上的熔渣。
风景再次摇晃着她的死灵术士朋友，“骨！你又失控了！”
他闭上眼睛，从下方的战场上转过身去。他看不见死亡与毁灭，但仍能感觉到它。跳动的心脏被刀刃刺穿，头骨被劈成两半，四肢断离。
“下面有太多小马了，风景，”骨颤抖着回答，“他-他们必须全部死掉，否则他们会拿下坎特洛特！”
她拥抱着她的朋友，目睹着他对抗体内空洞的战斗正节节败退。“骨，你必须集中精神，好吗？想点好事情，快乐的想法！”
骨发出一阵癫狂的大笑，笑得他弯腰伏倒在地上。“快-快乐的想法！你觉得快乐的想法能阻止这一切！？”
风景自己也快要不知所措了，她不知道如何应对朋友的痛苦。“骨，你必须撑住！”她所能做的，只是重复之前说过的话。那曾奏效过，但随着战斗的继续，她不禁注意到那股冰冷的寒意正从朋友身上悄悄渗出。
死灵术士现在呼吸急促，他的双眼在夜色中如灯塔般闪耀，“不，风景。如果我要撑住，我就必须尽快杀死他们。这场战斗拖得越久，数小时内流的血越多，空洞就越有机会呼唤我！”
他透过塔楼的金质栏杆望向下面的战斗。城墙外的骷髅已经倒下，也带走了更多活物陪葬。这是复活更多死者的绝佳时机。两股巨大的能量脉冲接连快速地从塔楼倾泻而下，让刚刚死去者拿起武器，对抗他们昔日的盟友。
风景只能惊恐地看着局势迅速从她的蹄间失控。无论她喊什么，都无法传达给她朋友；他已经听不进去了。她看着他的头抽搐着，骨的意识在不同的骷髅间切换，一波波黑暗与死亡的浪潮向着下方皓月的阵列猛掷而去。
她能看到塞拉斯蒂娅公主身披铠甲，挥舞着一把金色战斧，在试图杀死她的蝙蝠小马和牛头怪中劈开一条血路。不止一次，这位天角兽冒险朝骨的塔楼瞥了一眼。
在下方的战场上搜索时，她注意到水晶小马已经从它们最后所在的位置消失了。她望向天空，想起了在庄园发生的事。她转过身，注意到一双水晶小马眼睛的微弱闪光，就在那刺客抓住她时，她因惊吓而短促地叫了一声。
“死灵术士！”那匹小马喊道，骨立刻转身面对不速之客。
那是一匹穿着黑色袍服以掩盖其反光身体的水晶小马。一把黑色的刀刃正威胁着要刺入他朋友的脖颈。他差点就要下令处死这匹小马，但随即想起了庄园的事，以及书中关于法术会被弹开的警告。
“你想要什么！？”骨吼道。
“要你看我这边，白痴！”
他刚转过身，就看到两匹水晶飞马向他俯冲下来，将他拽向天空。
“骨，不！”
 
 
 
 
 
 
小马们带着骨越飞越高；天空的寒冷与死灵术士怒火所带来的霜冻与迷雾相比，不值一提。
“骨髓！”一个熟悉的声音向他喊道。
铁砧。
年轻的死灵术士怒目而视，奋力挣脱绑架者的束缚。“你想干什么，铁砧？如果你想让我杀了你，你大可以直接开口！”
皓月的领袖被一个法师用护盾保护着，而那个法师则被一只狮鹫的利爪抓着悬在空中。骨对他无计可施，只能无助地悬挂在城市上空。
“理智点，骨髓！”
他炽烈发光的双眼作为回应，这匹雄驹正迅速被疯狂吞噬。他们对风景做了什么？在他被带走的时候，他们杀了她吗？
“我不想再有任何小马死在这里，骨髓！我希望小马利亚迎来和平，但不是在塞拉斯蒂娅的统治下。你可以帮助我！你可以扭转战局，推翻那个金色的暴君，并在此过程中保全自己！”
“你只是想利用我，铁砧！”骨吼道，踢着抓住他的小马。“你想让我成为你用完就扔的怪物！”
铁砧摇了摇头，“不，骨髓，我想让露娜公主回到她应有的王位上。她会奖赏你的，我敢肯定！”
“你没有任何我想要的东西！”
死灵术士看着自己，心中想到了一个词。
吞噬。
他的身体在剧痛中扭曲，开始分崩离析，他的蹄子寸寸碎裂，心脏衰竭，化为灰烬。他不会被铁砧俘虏而变得无助，他不会因为成为囚徒而将坎特洛特所有小马的生命置于危险之中。他不会为了奖赏的承诺而背叛他在乎的小马。
他有一支军队要去杀戮，去屠戮到最后一个，去吞噬、去噬灭、去毁灭。身陷囹圄他做不到，但如果他死了，他就能。如果他的残骸落到下面的城市里。依靠所有已经死去的小马，他几乎不花任何时间就能回来，就能复活。
死灵术士的骨灰飘落，在鼓荡的风中散开，宛如极地的寒灰。铁砧目瞪口呆，和其他在场的小马与狮鹫一样，下巴都掉了下来。
“他-他……”铁砧喃喃自语，目光追随着那随风散落的灰烬。
 
 
 
 
 
 
 
当骨再次醒来时，他发现自己身处坎特洛特的贫民区。小马们聚集在他周围，似乎幸免于难——如果不是骨已经屠杀了数百小马，死亡本会降临到他们头上。他扭了扭脖子，注意到自己的衣服完好无损。他用蹄子摸了摸脖子，发现少了点重量。那些附魔阻止了他的魔法与它互动，阻止了它在他复活时重新在他身上形成。
“不……”
他环顾四周，项链无处可寻。如果风景真如他所担心的那样已经死了，没有它，他将无法复活她。
“不！”
周围的小马纷纷后退，一个冰霜的漩涡在死灵术士周围聚集。他的双眼在迷雾中亮如灯塔，他暴怒地冲了出去，死者的力量放大了他的速度。穿过一条又一条街道，飞驰林地的景象在他脑中闪回。他又一次在寻找风景观光，比以往任何时候都更加忧心忡忡。
在整个坎特洛特，他自己的骷髅仍在战斗，它们与骨髓的连接使它们的眼窝和下颚散发出冰冷的雾气。当它们的主人疯狂地穿梭于城市寻找装着朋友灵魂的怀表时，死者中响起了一声痛苦的哭号。
皓月因恐惧而僵住，然后开始后退。骷髅们不再费心防御，任由攻击从它们冰冷的骸骨上弹开。天空开始乌云密布，遮蔽了上方的月亮，汇聚着一股黑暗的威胁，灰烬开始落在下方的战场上。
骷髅们集结起来，一些从坎特洛特高大的城门上跳下，加入其余的队伍。法师们向它们喷射火流，焚毁了大片死者，结果只是有更多的取而代之。
“它在哪儿！？”骨对着金色城市的空旷街道大喊。“它掉在哪儿了！？”
街道开始封冻，灯柱结霜，鲜血凝成赤色的冰晶。成千上万被屠杀者的持续哀嚎响彻全城，带着不死者对主人痛苦的同情，与此同时，空洞正迅速地钳制住他的心智。
一匹水晶小马手持一个钻石盒子，里面装着一个小小的银色挂坠盒，向骷髅走来。皓月的小马立刻后退，向附近的永恒自由森林跑去。那匹小马平静地走向死者，打开了盒子。
红色的碎片从钻石盒子中尖啸而出，如死亡的风暴般围绕着水晶小马旋转。骷髅们迸裂破碎，它们化为灰烬，被吹散，因为维系它们身体的能量被从骨骼中撕扯了出来。
然而，城门仍然升起着。塞拉斯蒂娅亲自施展她的魔法，将逼近的小马禁锢在一个穹顶护盾中，阻止了它的前进。水晶蹄子小心翼翼地敲了敲护盾，然后怒视着公主。
剩下的骷髅聚集在护盾周围，各自举起武器准备攻击。可憎之心也许还在，但没有小马能靠近到足以再次移动它。当塞拉斯蒂娅撤下魔法护盾时，骷髅们挥下武器，将水晶小马砸得粉碎。骷髅们自己也被完全抹除了，可憎之心像一千把匕首一样迅速地将它们瓦解。
 
 
 
 
骨现在因仇恨而沸腾，他的角上迸发着黑暗能量的火花。空洞在呼唤他，在他耳边大喊。杀光他们，毁掉这座城市。用他们的尸体去再次找到你的爱人。
跳动的心脏……
在疯狂中，他有了一瞬间的清明。如果他能感觉到跳动的心脏，那么也许一切还没有失去。毕竟，他知道如何联系上风景。
风景观光。
黑雾转向塔楼，风景检查着自己的蹄子，然后一跃而起。她飞上天空，疯狂地俯瞰着下面的城市。她还活着。
骨松了一口气。“她没事……”
这匹雄驹回到宫殿，他发光的眼睛很快暴露了他的位置。狮鹫试图杀死他，蝙蝠小马也是如此。但无一成功，死灵术士在他们有机会将剑刺入他心脏之前就结果了他们。这些未遂刺客在他身后变成了忠诚的骷髅保镖，很快就在天空中战斗，将更多的飞行灵魂拽落到下面的鹅卵石街道上，获得重生。
他笑了，发现了一张熟悉的面孔。“风景！”
死灵术士走在一条跟随他脚步的冰径上；一个由冰冷空洞形成的旋转大漩涡。
“骨！看看你周围！”风景喊道，“看看你正在变成什么样！”
他摇了摇头，“那都不重要了，风景，你还活着！只要你和我在一起，我就能让你活得足够久，我们一起找到你的灵魂罐！”
“找到我的灵魂罐？”风景的眼睛猛地睁大，“哦，不！”
“没事的，风景！我们可以一起找到它！”
骨看到时为时已晚，一匹蝙蝠小马向他唯一的朋友俯冲过去，嘴里叼着一把熏黑的匕首，直指她的胸膛。当两者相撞时，他的心脏几乎停止了跳动，她们俩在鹅卵石上翻滚成一团羽毛与鲜血。
“不！”
骨内心的空洞深化为一个无底的深渊。刺骨的寒意变成了一场死亡的暴风雪，无缰的狂怒在年轻的死灵术士心中积聚，他冲向倒下的朋友施以援手。那匹蝙蝠小马几乎没有喘息的机会，他的身体就被骷髅狮鹫撕裂，四肢从躯干上被剪下，心脏和肺脏爆裂，躯干融化成灰，眼睛在眼窝里腐烂。他的肋骨变成了长矛，骷髅们从他垂死的身体上撕下它们，像用剑一样一次又一次地用他自己的骨头刺穿他，他仅存的一点生命在极度的痛苦和折磨中抽搐。
“风景……”骨低语道。匕首直接刺入了她的心脏。她一动不动。
治愈！治愈治愈治愈！
当她的凶手终于死去时，死灵术士用蹄子抱着朋友迅速变冷的身体。一种冰冷的麻木感降临在骨髓身上，一种让头脑清醒的冰冷，将一切都暴露无遗。
风景死了。她的灵魂罐因为他而丢失了。他那杀死小马、不愿被俘的需求，最终以朋友的死亡告终。如果他找不到她的灵魂罐，她就会永远死去，被困住，灵魂无法逃脱。他没有保护好她。
现在还有什么关系呢？她死了。坎特洛特被围困，小马们在周围死去。他为什么会认为她能幸免？她的身体从骨的蹄子中滑落，他站了起来。一切都无所谓了。皓月的每一个成员都会死。他会找到风景的灵魂罐，他会带她回来，然后他会把小马利亚抛在身后。
他要杀光他们。
 
 
 
 
 
 
当塞拉斯蒂娅再次见到骨髓时，她面对的是一个她再熟悉不过的、来自她过去的恐怖倒影。一个陷入疯狂的死灵术士。他的眼睛是闪耀的死亡灯塔，狮鹫和小马从天空中坠落。少数设法越过可憎之心的皓月成员，要么捂着胸口，要么在她面前化为灰烬。牛头怪们发出最后的怒吼，被贪婪的不死者撕成碎片，任何倒下者很快就会站起来，加入杀死他们的骷髅。
即使是她自己内心的太阳温暖也让她感到寒冷。从骨髓和他的大军中散发出的冰、霜和雾，引发了一场与天空中飘落的灰烬混合在一起的骤冬。他的能量已经毒害了天气本身，他的愤怒已经酿成一场暴风雪，她觉得这种事发生得太频繁了。
塞拉斯蒂娅公主知道正在发生什么。她曾见过其他三位经历同样的事情。只有一件神器或许能拯救骨髓仅存的自我。塞拉斯蒂娅不想冒险杀死他，结果让一个更糟糕的死灵术士最终取而代之。
她想起了他之前说的话；露娜还活着。她不是梦魇之月，而是她自己。望向宫殿，一个想法出现在小马利亚唯一的统治者心中。
他或许会被放逐，但他会活着……