骨髓坐在飞马家的浴室里，惊奇地睁大双眼，凝视着面前的浴缸。他的毛皮被泥土、沥青和干涸的血迹黏合成乱糟糟的一团，让他一举一动都显得笨拙又恶心。他同意了把自己弄干净的建议，却没想过这个房间里竟然就这么存在一个正在缓缓注入热水的浴缸。
在他的家乡矿渣镇，水是足够稀罕的商品，以至于洗澡就是指用一块湿抹布和一些肥皂把脏得无法容忍的地方擦干净，留下一小块洁净之处，能在那个尘土飞扬的小镇上维持多久不脏就算多久。眼前的这个浴缸，如今代表了他这辈子双眼实际见过的最大的一片水体，而随着水位的上涨，他的兴奋感也随之增长。
飞马母亲，此刻穿上了一件围裙，有些担忧地看着骨：“你还好吗？对于你这个年纪的小马来说，你洗个澡似乎兴奋得过头了。”
这位年轻死灵术士的目光从浴缸移开，转向那匹飞马，然后迅速地瞥向地板。“只是水很多，我猜。我不太习惯那么多水就这么存在于一个地方。”
“你真是个挺怪的小马。”之前那匹飞马雌驹指出。她一直用嘴叼着把手，提着下一桶水。“你来的地方没有湖吗？”
骨模糊地回想起湖是什么，因为学校老师提过几次，但他还是摇了摇头。“我以前只是听说过它们。它们究竟是什么？湖就像一个浴缸，但是更大吗？”
那匹雌驹将她那桶热水倒进浴缸，看着水在里面晃荡，直到满意为止。“我想我们镇子附近有一个，不过你现在这副模样，我是不会带你去任何地方的。”
骨好奇地走近浴缸边，他的蹄子悬在边缘上方。“所以，我们要做什么？附近有抹布吗？”
飞马母亲用她的蹄子将骨举到空中，然后缓缓地把这只独角兽降到浴缸里。一接触到热水，一波可见的污垢便扩散开来，这使得那两匹飞马开始反思她们的清洁选择，毕竟骨本来就已经够脏了。
然而，骨髓正享受得不亦乐乎，根本不会去在意那一点泥水。他在流动的水中来回摇晃，直到他的身体在底部稳定下来，他的口鼻在水线之上，而他身体的其余部分则舒适地浸没着。随着他的眼睛闭上，一声满足的叹息从这位年轻的死灵术士口中逸出。
“这是我做过的最棒的事，”骨真诚地陈述道，一边在如今已浑浊的水中晃动着他的口鼻和头，而水滴因他的活动从浴缸中溅出。
飞马母亲拉过浴缸一侧的一块浴帘来保护自己不被溅到。“动作轻一点亲爱的，我们可不想等你洗完后，我们自己也得跟着洗个澡。”
他照做了，乐意地向更深处沉去，直到热水没到他的眼睛。睁开它们，他目睹了微型水波轻松地流过他的口鼻，产生出一缕缕细小的污垢，汇入他正坐着的其余泥浆里。
那匹雌驹伸手去拿一块肥皂和一把搓澡刷，把它们递给她母亲。“清洁工作你来做；我可不想靠近那么多的泥。”
骨把头浸入水下，尽可能地晃松任何东西，然后重新浮出水面。飞马母亲接着开始工作，给幼驹涂满肥皂，并开始有条不紊地擦洗他的身体，同时有些毫无意义地在泥水里涮洗着刷子。
为了应对给一只她几乎不认识的小马洗澡的尴尬，她发起了一段对话。“所以，你独自一人在森林里做什么呢？”
“呃……”骨髓脱口而出，“探险？”
骨髓的放松被这个问题突然中止了，他的焦虑感每时每刻都在上升，因为现在任何一个回答错误的提问都可能导致他为了一笔赏金被抓，或是被报告给皇家卫队。在囚禁中他帮不了任何小马，而且他也真的不想被一群愤怒的小马伤害。
“你在永恒自由探险，在晚上，就你自己？”那匹飞马质问道。“你的父母在哪里？他们知道你在哪儿吗？”
他因犹豫不决而咬住嘴唇。如果他说了实话，就将不得不回答一整堆他压根没考虑过如何去撒谎的问题。他不喜欢撒谎，但真相同样会让他陷入麻烦。
“他们……在度假。”骨停顿了一下后回答道，当刷子在他双耳之间擦洗时，他的耳朵耷拉了下来。当肥皂泡流到他眼睛上时，他闭上了眼。“他们去了首都……去加入皇家卫队。”
那匹飞马现在起了疑心。“然后他们就把你撇在后面，孤身一人？”
“我有个幼驹保姆！”骨有些过于急切地反驳道，“他是面包师，叫酸面团。”
酸面团当然是不久前在矿渣镇矿井里被谋杀了，但他怀疑这匹飞马不会知道那件事。刷子现在已经移到了骨的脖子上，擦洗着两侧，同时更多的泡沫加入了水面。
“这里发生了什么？”那匹小马问道，一边刷过骨脖子上那道强盗的第一支弩箭擦伤留下的疤痕。“看起来像是你不久前留下的一道很严重的伤口。”
“呃，树枝。”骨随口抛出这个回答，希望她能买账这个解释。“我们能谈点别的吗？”
飞马母亲脸上带着非常严肃的表情，用一只蹄子抬起骨的头。“你的父母是不是一直在伤害你？你是跑出来的吗？”
从骨的视角来看，这个问题来得太过出人意料，以至于他只能困惑地语无伦次起来。这位母亲把这当作了她疑心的证实，然后用更轻的力道重新开始擦洗这只年轻的独角兽。
“对一个幼驹做这种事真是太可怕了……”那匹飞马啧啧出声，声音里带着怒气，但在一次深呼吸后很快就平息了。“不过你说得对，”她叹了口气，“我们谈点别的事吧。从昨晚到现在你还好吗？我第一次发现你时，看起来像是有什么东西从你胸口伸出来，但我回来的时候，它已经消失了。”
骨意识到，她曾看到他拔出嵌在心脏里的弩箭的那一幕，而那就是她看到他之后很快跑开的原因。那支弩箭在他第二次死亡时，必定已经和其他东西一样化为了灰烬，因为它在技术上已不再是他身体的一部分。
“我想那是一根树枝或者是什么看起来很糟糕的东西，”骨小心地回答道，“我很确定如果一棵树进到我身体里了，我就不会在这儿了，对吧？”
当刷子移到他肩膀上时，飞马母亲花了一点时间来思考这件事。“我猜你是对的。肯定是光线搞的鬼。”擦洗在沉默中持续了整整一分钟，她才再次开口。“我以前从未见过森林的那一部分，而我每天为天气工作时都会飞过它。你知道那里发生了什么吗？我发现你时，你就在它的中心……”
骨转过头去，他的眼睛因担忧而睁大。他要怎么解释那个？把它当作巧合搪塞过去？那如果他当时只是无辜地在那里漫步，又怎么会受伤？也许一场魔法风暴能解释当时发生了什么？他决定采用那个想法，因为他再不回答就要引人怀疑了。
“我想我碰了什么坏东西，然后它引发了一场风暴？”骨髓回答道，声音里带着不确定和怀疑，而这份不确定和怀疑，有很大一部分来自于他对自己这个计策能否奏效的疑虑。“我记不太清了。”
那匹飞马深吸一口气，然后长长地叹了一声，此时她刚洗完骨的躯干和身体两侧的一半。“我想，有些事情最好还是让它成为一个谜吧。”
那个回答让骨很担心。这意思是她不相信他吗？她是不是已经知道他是个死灵术士，并且她正在试探他？
她决定换个话题，“亲爱的，洗澡前你吃到什么东西了吗？在所有这些泥垢下面，你看起来有点瘦。”
骨审视着自己，意识到他的肋骨在他体毛的皮毛下的清晰可见。自从他的双重死亡事件以来，他就没有吸收过任何肉类，而这可能正在耗损他的身体。要如何解释他对肉的需求？如果他在谎言中加入更多常规食物，他或许能以这是个文化问题为由蒙混过关，尽管他感觉，由于不得不捏造这许多谎言，此刻的他正履于流沙之上。
“啊……我只是不习惯这里的食物，我猜。我以前从没离开过家……嗯……”骨髓的声音渐渐弱了下去，希望这位母亲会认为他指的是他那所谓的‘虐待’，而非真正的原因。骨髓猜测，有时候让别的小马自己想出谎言会更好，这样他就不用亲口说出来了。此外，如果她愿意相信他的父母很可怕，且那就是他在森林里的原因，他通过纠正她能得到什么呢？
听到骨的回答，她的脸再次因愤怒而皱成一团，从口鼻里喷出一口气，然后再次平静下来。“在你离开前，他们都喂你吃什么？”
骨髓咕哝出他的回答。“嗯……肉？”
那匹飞马完全停下了她正在做的一切，身体向后退缩了一下，搓澡刷掉进浴缸浑浊的深处，伴随着她因震惊和恐惧而发出的倒吸声。“肉？！”此时她甚至不在乎自己的蹄子因给骨洗澡而沾满了污垢，难以置信地捂住了自己的嘴。“他们喂你吃肉！？”
年轻的死灵术士把自己在水里沉得更低，浴缸的边缘隐藏着他的焦虑，同时他的耳朵向下折叠，他变得非常担心。就是这个时刻了。她要么会吓坏并完全拒绝他，要么会同情他呈现给她的那段虚假历史。他因对她撒谎而感到有点不适，但真相会是一个更坏的选择。
“我……”那匹飞马结结巴巴地说，“我简直不敢相信他们会做出那种事！”
骨想，他应该回应她说的话，但他的心脏在胸腔里跳得太快，让他想不出一个得体的回答。他不相信自己能说出任何可能有用的东西，但他也怀疑自己近期内无法从这匹飞马那儿得到任何肉。只有他的眼睛从浴缸一侧偷偷望出来，那对位于他瞳孔位置的小骷髅头正闪耀着柔和的蓝色光芒。
“这……”她继续说，“你的眼睛会是那个样子，就是因为这个吗？他们是不是对你施了什么法术来强迫你吃肉？”
他已经忘了自己的眼睛，立刻把它们闭上，以便从她的视线中退得更远。
“塞拉斯蒂娅在上……”飞马母亲叹了口气，让自己镇定下来，并调整着她那件已被泥土和污垢溅满的围裙。“多么可怕的童年……”
真相更难接受，骨同情地想，你不知道会更好，我猜。
 
 
 
在母亲对骨髓那想当然的过去有了惊人发现后，对骨髓的清洗在一种紧张的沉默中继续着。她因脑海中奔腾的想法而情绪太过激动，以至于无法对她发现的一点伤疤或在骨髓身上各处发现的古怪之处发表评论。她认定，大部分的损伤都是由于骨髓那对可怕的父母，而她深信，他们必定是怪物般的父母，才会逼得他冒险进入永恒自由来逃跑。
骨从他刚洗完的紧张沐浴中擦干自己一段时间后，他看向浴室镜子里的倒影。同样的骷髅头仍在他的眼中。他的毛皮一如既往地洁白无瑕，近乎完美。他看起来有点饿坏了，因为他的骨架是如此瘦削，而且他肋骨的凸起肉眼可见。他知道一些肉能解决那个问题，不过弄到它将是另一码事。
“你……”飞马母亲在骨身后问道，让他因惊讶而猛地一缩，“哦，抱歉！我只是在想你……是否需要肉，或者，是否还能吃别的东西。”
他看着自己的倒影，凝视着自己的双眼，然后才看到身后的雌马。“我想，普通的食物无法让我吃饱。”他转过身，向上看着问道，“我想你这儿应该不会有什么现成的肉吧，对吗？”
她摇了摇头，神情中混杂着悲伤和怜悯。“恐怕没有。不过，我知道一家宠物店。我猜，我可以说是捡到了一只需要肉的流浪动物……”她随即意识到，她的评论离现实相差不远。“我想，不管从哪个角度来说，这都让你成了一只走失的小狗，不是吗？”她带着一个同情的微笑补充道。
骨用一个虚弱的微笑回报了这个尴尬的姿态。
蹄声从拐角处传来，越来越近，是之前那匹雌驹，她的背上搭着骨的斗篷。“你把自己弄干净的时候我帮你洗了这个。想着你大概会想要它。”
骨的角亮起他的蓝色魔法，将斗篷从她背上移开，并把它系在自己身上。他将兜帽拉到头上，足以遮住他的眼睛，并露出了一个真诚的微笑。“谢谢！”
“你应该带他在镇上转转，亲爱的。我得去办几件差事。”飞马母亲建议道，在走向门口前拍了拍骨的头。“小心点，你们俩！”
当她母亲离开时，那匹雌驹朝她挥了挥手。门关上时，她立刻转向骨髓。“所以，你那双酷酷的眼睛是怎么回事？你是个伪装中的巫师吗？”
哦不，骨想，更多的问题！
“啊……天生缺陷。”骨脱口而出，用一只蹄子指向门口。“我们到处去转转？”
“那可真是个挺酷的天生缺陷，”那匹雌驹反驳道，脸上带着一丝狡黠的窃笑，“我还以为这也跟你那个别致的可爱标记是个骷髅头有关系呢。”
骨很高兴他刚才决定把兜帽拉到头上，因为此刻他的眼睛猛地睁大了。那位母亲怎么会没看到他的可爱标记？她亲手用刷子清洗过它，却一个字也没说！随着恐慌的袭来，骨的呼吸开始加速。她真的是要去给他弄食物，还是要去向卫队举报他？他曾被告知他的脸到处都是，但通缉令上有他的可爱标记吗？他没见过海报，所以无法确定。除了他的眼睛，这将是能轻易识别出他的唯一方法，而且没有别的小马会和他有同样的标记。
“你还好吗？我说错什么了吗？”那匹雌驹大声地思索道，试图看向骨的兜帽底下，看看他发生了什么事。“这只是个可爱标记而已。”
“啊……”骨不稳地回答，声音在发抖，“我不喜欢谈论它。你能带我去看你之前谈到的那个湖吗？”
那匹雌驹现在兴奋起来，笑容灿烂。“湖！我差点儿全忘了你以前从没见过湖呢；你必须和我一起去看它，快来！”
此时，骨正被那匹雌驹推着在地板上移动，朝门口走去。他现在所能希望的全部，就是在任何小马注意到他之前，在镇上找到一个溜走的机会，否则事情可能会在很短的时间内变得非常糟糕。他不敢冒这个险——那位母亲想要帮助他的愿望是真诚的可能。“绝不相信陌生人”现在是他的准则之一，而他绝对不想为了再次学习那个教训而死第三次。