塞拉斯蒂娅朝镜子凑近了些，让骨视野中的蓝色骷髅来到最前方。一圈柔和的紫粉色为她的眼眸染上色彩，她左右转动脸庞，确认那印记并非自己的凭空想象。她向后退开，那咧嘴的笑转为了欣喜的微笑，头上的角也被阳光般的光芒点亮。
透过镜子的反射，骨目睹了一支羽毛笔被浸入墨水，旁边还漂浮着一卷羊皮纸，当公主若有所思地轻叩蹄子时，它飞快地在上面涂写着什么。片刻之后，羽毛笔飞回墨水瓶中，那页纸飘到塞拉斯蒂娅面前，让这位死灵术士得以阅读上面的文字。
骨髓，是吗？
来坎特洛特，我们有很多事要谈。
你可以带上你的骷髅军队，如果这能让你感到自在的话。
她的目光移开，也将骨髓的视线一并带走。塞拉斯蒂娅公主望向那扇似乎是她私人卧室的门，门前正对着的不是别人，正是纯粹意图队长，他盔甲不在身，身上缠着干净的白色绷带。
公主朝他挥了挥蹄子，催促他走近些。骨能看到那位骑士无声的惊讶，他的眼睛因瞥见她眼中的骷髅而睁大。待他走得足够近，公主伸出手将队长拉到身边，指了指镜子，并明显地松了一口气。
纯粹意图和骨髓一样困惑，但这位年轻的死灵术士对正在发生的事情更感兴趣，并继续观察着这无声进展的事件。骨能看到队长在飞快地说话，他的胸膛起伏，只是为了在塞拉斯蒂娅礼貌地点头时再吸一大口气。她还递给他一杯茶，但骑士拒绝了，只是加倍卖力地喋喋不休起来。
当纯粹意图报告完毕时，透过塞拉斯蒂娅眼睛所见的视界眯了起来，他紧张地看了一眼她眼中的骷髅，然后用蹄子指向先前被他拒绝的茶杯，公主随即将茶杯飘送至他面前。目光回到镜子上，骨惊讶地发现，公主竟显得有些犹豫不决。
她的魔法再次抓起羽毛笔和羊皮纸，当骨获准阅读时，之前那几行字已被划掉。
你从必死之境救下了纯粹意图队长，并击溃了一支开往坎特洛特的军队？
你为了避免他人被囚禁，挖掉了自己的眼睛？
死灵术士，我有一百多个问题想问你。
请来坎特洛特；我提出休战的提议，如果你愿意接受的话。
很快，我会看向两种不同的植物。一种是向日葵，另一种是夜百合。
如果你接受我的提议，就吞噬向日葵。若非如此，就吞噬夜百合。
“等等，”骨惊讶地自问，“我透过别的小马的眼睛视物时，也能使用我的力量！？”
果不其然，塞拉斯蒂娅移步至窗台边。附近放着两盆盆栽，一盆在阳光下，另一盆则藏在旁边一张玻璃桌的阴影里。公主耐心地等待着，目光在两株植物间来回移动。
骨咽了口唾沫……然后吞噬了向日葵。它分解为一堆灰烬，塞拉斯蒂娅的视界点了点头。
“哦，我都干了些什么？”骨忧虑地大声说道，一边从他的高塔上飞奔而下，跑向他认识的其他小马，想告诉他们发生了什么。“我是个白痴！我死定了！不是那种不方便的死，是死得透透的那种死！”
当他跑下坍塌墙壁的残垣时，小小的蹄子敲击着石头，他的骷髅们则纷纷让开，为它们的主人让出一条清晰的道路。一小团尘土因骨的匆忙而聚起，引起了附近小马的注意。
“这么着急干什么？皓月又回来了？”
“不！”骨在回应中喊道，“更糟！”
这可以理解地让不止几只小马警觉起来，他们纷纷抓起武器，做好了准备。滑过庄园的一个拐角，骨在撞上他的朋友风景前几乎来不及停下。
“哇哦，骨。一切都还好吗？”
年轻的雄驹摇了摇头，声音里满是惊慌。“不，我刚干了件蠢事！”
风景伸出手想抓住她的朋友，但他已经再次展开全速飞奔，去寻找富得流油了。在查看了几十个有着丝绸窗帘和金边装饰的房间后，骨髓终于发现了那位目标贵族，他正穿着一件舒适的长袍，一边享受着热饮，一边俯瞰着庭院。
“骨髓！我最爱的死灵术士，”富得应道，眉毛因关切而扬起，“什么事让你如此烦恼？”
死灵术士停顿了片刻，匀了匀呼吸，然后开始滔滔不绝地解释起情况来。“我刚才上塔楼想自己待会儿，享受一下安静，然后我就在想，铁砧说的是不是真的；你知道，就是那个邪恶暴君的说法。所以，我决定‘哦，为什么不呢，反正所有小马都在追猎我，我干嘛不直接透过塞拉斯蒂娅的眼睛看看她在干什么，既然我知道她的名字’。”
他停下来深吸了一口气，而风景和富得的表情从关切变为担忧，最终达到了恐惧。
“所以，我念了她的名字，我的视觉就转移到了她的眼中，就像我平时看其他小马时那样。她看着镜子，注意到了我，但她开始写东西。她说我应该去坎特洛特和她谈谈。我觉得这很可疑，听起来像个陷阱，但接着纯粹意图进了房间和她说话。然后，因为队长说的话，她又想让我去坎特洛特了，而且这和之前感觉不一样了；她宣布休战，让我同意或拒绝前来。”
富得伸出蹄子，“等等，打住。你透过了公主的眼睛看东西！？”
骨困惑地将头稍稍歪向一侧，“是啊，我刚才不就告诉你了。”
那位贵族眨了眨眼作为回应，难以置信的神色更甚了。“继续吧，我猜。”
“所以，”骨继续解释，语气平静了些，“塞拉斯蒂娅公主要我去坎特洛特和她谈话，然后……我同意去了。”
富得流油非常庆幸自己此刻没有在喝东西，他小心翼翼地放下饮料，才让自己爆发出来。他花片刻时间让这个消息沉淀下来，并匀了匀呼吸，然后用一声震耳欲聋的“什么！？”回应道。
那声大喊几乎把死灵术士的嘴唇都吓得缩回了脸里，富得的反应让他感觉自己更加劫数难逃了。
“你……能再做一次吗？”风景问道，为这场讨论贡献出自己的声音。
死灵术士和贵族都对此想法不甚热衷，于是雌驹决定解释一下。
“嗯，如果你能随时突然造访并查看公主的情况，你就会知道她是不是在计划坏事，对吧？比如，要是有卫兵军队从王座厅里开出来，那很可能就是个陷阱。”
骨和富得交换了一个恍然大悟的眼神，然后在赞同中朝风景点了点头。
“我依然认为这是个糟糕透顶的主意。”富得说道，他呷了一口饮料，透过一扇昂贵的窗户望向远方。“你要是晃悠进坎特洛特，会被永久性地杀死的。”
风景好奇地问：“你会为了安全带上你的军队吗？”
骨摇了摇头。“那能有什么好处呢？要是看到我这样的死灵术士带着一支军队进城，所有小马只会吓得尖叫逃跑……”
“如果你要去见公主，你需要一套服装，”那匹金色的小马建议道，想换个话题，“不，我不是说再把你的眼睛挖出来。你需要合适的衣着，而不只是你那件斗篷。不穿着得体的服装去见塞拉斯蒂娅公主是不礼貌的。”
骨和风景都很困惑。“你要帮忙？”
富得再次放下饮料，从他歇息的躺椅上跳了下来。“我亲爱的骨髓，与在你之前出现的三位死灵术士相比，你可能是历史上唯一一个有机会不被扔进火山的。有记载以来，实际上没有一个蠢到真的会透过塞拉斯蒂娅的眼睛去看东西。”
贵族快步小跑过两只幼驹，呼唤着任何幸存仆人的注意。
“我不确定这到底是好事还是坏事……”骨喃喃道，跟在富得后面。
“好了！”富得的仆人带着骄傲的语调宣布，“看起来绝对惊艳，对一位死灵术士来说。”
骨伸出一只蹄子，惊叹于他现在所穿的缝制精良的衣物。深蓝色的丝绸衬衫，搭配一件白色马甲和黑色外套。左胸口袋里探出一块小小的蹄帕，上面骄傲地展示着一个小小的蓝色骷髅图案，每个口袋都用银线镶边。
当死灵术士看向另一只蹄子，注意到同样壮观的工艺时，他张开嘴，陷入了无言的沉默。他抬起头，发现那位仆人是一匹独角兽雌马，毛色几乎和他一样白，眼中闪烁着晶亮的光芒。
“就这些了吗，富得爵士？”仆人问道，并毕恭毕敬地微微鞠了一躬。
“谢谢你，瑞光；就这些了。”
风景也举起一只蹄子。“我能有件漂亮的衣服吗？”
富得摇了摇头。“我认为你不应该靠近塞拉斯蒂娅公主和骨髓之间的任何对峙。尤其是根据历史对前三次所发生之事的追忆来看……”
骨现在更紧张了。“啊，你这话是什么意思？”
贵族望向天花板，陷入回忆。“嗯，让我想想。第一个死灵术士被太阳的全部力量撕成了碎片；那场面相当壮观。第二个被反复从坎特洛特山顶扔下去，因为他不断尝试回来，最终被溺死在岩浆中。至于第三个……嗯，第三个只是被带到火山，一次又一次地熔化，直到她再也回不来。”
汗水在骨的额头上凝成细小的珠子，他的嘴巴干涩。“你……你不会觉得她会……”
“如果你说错一句话，她绝对有可能让人杀了你，”富得毫不犹豫地回答。“这都怪你自己，一开始就直接联系了她。既然她现在对你产生了特别的兴趣，我怀疑她不会让你悄悄溜进夜色，去被追猎个几百年。”
衣着光鲜的死灵术士叹了口气。“好吧……这事迟早会发生的，对吧？”
风景朝附近一扇能俯瞰庭院的窗户点了点头。“你的军队怎么办？”
他规律地眨着眼，他的视觉在一个个骷髅间转移，检查着庄园外的情况。
“我把他们留在这里；也许……带四五个跟我去以作保护？”骨笑了笑，“我可不想再被弩箭射穿心脏了。”
“他们会相当扎眼的……”风景提醒她的朋友，“尤其是那个……死亡状态的事。”
骨做了个鬼脸，“是啊，要是被发现了，他们会把别的小马吓坏的。”
富得将他的蹄子拍在一起，“瑞光！我有个新任务给你……”
那匹独角兽雌马的头从房间门框边探出来，脸上挂着大大的笑容。“给骷髅做衣服？”
贵族的眼睛眯了起来，“你刚才在偷听，对不对？”
瑞光一脸心虚，眼神瞟向除了她雇主注视之外的任何地方。“啊，也许吧？”
“很好，”富得答道，“现在我不用再解释为什么了。”
骨站在庄园内门外，他的骷髅们正放下吊桥，伴随着链条滑轮系统稳固的金属哐当声。他决定带六个骷髅随行，只是为了在他出场时保持队形统一，并怀着一丝渺茫的希望：万一塞拉斯蒂娅真要动手，他或许能多出半秒钟的时间来恐慌，然后再被蒸发。
陪同骨髓的骷髅仆从们被饰以银色板甲；他们的制服是深蓝与白条纹相间的软垫布衣，外面再披上一件黑色斗篷，这让他们看起来与活着的贵族护卫别无二致，只是碰巧安静得有些诡异。布衣能抵御刀剑和穿刺攻击，因为骷髅们必须弥补所缺乏的肌肉覆盖，而且对热量的考量也因其死亡状态而更容易处理。板甲进一步增强了他们的耐久度，能当场吓退大多数强盗，再加上从皓月那里缴获的剑，为他们的主人提供了更多安全保障。
骨骄傲地对那位名叫瑞光的裁缝和他新装扮的骷髅卫兵笑了笑。“这太棒了。”
瑞光微笑着说：“我很高兴你认可，亲爱的！”
死灵术士接着转向他的朋友，给了她一个告别的拥抱。“你要注意安全，好吗？我不想我离开的时候你受伤，而且……如果我回不来……”
风景意识到骨在说什么，几乎立刻抗议起来。“你的意思是我还是不能跟你去？”
骨指了指他们周围的庄园。“看看这个地方！你待在这里会很安全。如果你跟我去，万一出了事，塞拉斯蒂娅会消灭我们俩。我不想知道如果失去了你我会怎么样，所以你待在这里，我就不用担心你被抓、受伤或者……更糟。”
“那我该怎么办？”风景问道，因被留下而感到一丝背叛。“我认识的所有小马都死了！”
死灵术士对此做了个鬼脸，他自己已经对这个事实习以为常，以至于几乎忘了那是什么感觉。“啊……”
风景跺了跺蹄子，翅膀随着她的怒气展开。“我要跟你去，骨。如果塞拉斯蒂娅想把你扔进岩浆，那我也要去！”
富得介入了两只幼驹之间，他的蹄子按在他们胸前，直到他们滑过泥地，彼此分开。
“骨髓说得对，风景。你待在这里，由我照顾，不会有任何伤害降临到你身上。”这位贵族以一种官方的超然态度继续说道，“如果你和你的死灵术士朋友一起冒险，你最终会死去。无论是死于冲突、阴谋还是衰老之苦。到那时，如果你死在他的蹄中，对他又会是怎样的影响？”
风景很困惑，摇着头，仿佛这样就能让情况变得对她有利。“你什么意思？骨也会变老，不是吗？”
年轻的死灵术士摇了摇头，富得解释道：“无论骨髓何时死去，是因年老还是任何其他原因，他都会复活。而你，亲爱的风景，不会。”
“我希望你快乐，风景，”骨髓解释道，“如果我一生都在逃亡，或者被塞拉斯蒂娅扔进火山，你不会快乐的。跟着我到处跑，伴随着我必须处理的一切，以及那么少的小马愿意花时间去了解我是谁，你会很痛苦的。”
骨绕过富得，把他的朋友拉近，给她一个安慰的拥抱。“过幸福的生活，好吗？找某个特别的小马；某个不是每天都在被追杀、还被定期杀死的小马。”他举起脖子上挂着的金色怀表，用魔法打开盖子。“而且，嘿，不管怎样，我都会一直让你在身边；对吧？”
镜面里映出一张骨髓和风景的照片，他们互相依偎着，凝视着初升的太阳。两只幼驹脸上都挂着温柔的微笑，脸颊因这共享的时刻而被挤得微微变形。
风景回抱住骨，在他耳边轻声说：“如果你被塞拉斯蒂娅杀了，我就把你复活。哪怕只是为了对你说一句‘我早就告诉过你了’。”
两只幼驹的拥抱加深了，持续了好几分钟，直到富得觉得如果他再不干点什么，他们俩会永远保持那个姿势。他催促骨髓上路，死灵术士很快便离开了，最后向他的朋友们挥手告别。
和他那些伪装过的护卫一起走在路上，不像骨所想象的那般多事。从远处看，他完全像一个喜欢冒险的贵族，尽管他的斗篷尽力掩盖了这位死灵术士的真实本性。瑞光在他离开前，特意教了骨髓如何用魔法清洁衣物，她对于污垢沾染到任何地方都表现得近乎神经质。
骨倒不怎么介意，不过他想，在前往坎特洛特的一天旅程中，他还是应该尽量保持衣着整洁。然而，更让他困扰的是每踏出一步所带来的那种末日将至的感觉，随着他越来越靠近小马利亚的首都。
死灵术士审视了他的仆从片刻，注意到他们整齐划一的步伐，以此来分散自己对这趟阴郁旅程的注意力。他嘴角因思索而上扬。“我得在这方面下点功夫，是吧？”
那个骷髅几乎是带着疑问地看向他。
骨一边走，一边用蹄子指了指他的六个仆从。“你们全都步调一致地行军。小马通常不这么做；这可能会把你们全都暴露了。”
他们似乎明白了，每个骷髅都踉跄了一下，将蹄步变得更加随意。骨的耳朵向后折去，对此印象深刻。
“就这么简单？”骨现在开始质问自己，不确定这其中暗示着什么。“你们都是活的，还是说你们只是……”
骷髅没有可给的回答，只是茫然地向前看。
骨翻了翻他发光的眼睛，“这一切肯定得有个说明书之类的东西。连塞拉斯蒂ä娅都比我更了解我的能力，而死灵术可是我的特殊天赋！”
盔甲的哐当声和蹄子的哒哒声持续了数分钟，无聊感占了这只年轻雄驹的上风。“我希望她有一本关于死灵术的书；而且她不会杀了我。”
他又看向他的骷髅们，问道：“你们觉得我们都会死吗？”
骷髅耸了耸肩。