“好了，每个小马，”骨髓站在通往镇大厅的台阶顶上宣布道，“我们都得一起努力，确保别用你们这一身的……骨-样，吓到任何小马。”
骨髓挠着下巴，思索着该如何向父母解释这一切。他大可以把这说成是自己可爱标记带来的正常现象，但同时，骨髓也知道没有小马的天赋和他的有丝毫相似之处。或许这更像是一种稀有的职业？一个甚至比普通标记更别致的可爱标记？
深吸一口气后，骨叹息着望向周围鸦雀无声的骷髅听众。如果他能把任何小马或任何东西以一堆白骨的形式从死亡中带回来……那是不是意味着它们再也不用吃东西了？骨当然希望不是这样。他可买不起三明治给这么多骷髅吃！当然，那也得看骷髅们是不是真的喜欢吃那玩意儿。也许它们喜欢些怪东西，比如……萨拉米香肠？
“嗯，”骨眨着眼思索道，“也许我该给你们都找些衣服？我不觉得骷髅会怕冷什么的，但如果你们都穿上带兜帽的斗篷之类的，看起来肯定特别酷。”
他花了一点时间想象了一下自己认识的小马们看到一支身披黑色兜帽的骷髅大军向他们逼近会带来何种后果，骨随即打了退堂鼓。
“算了吧。我们还是先搞清楚怎么让你们到处走动，好吗？”骨大声说道。他走下台阶，站到这群乌合之众面前，骨髓努力挺直身子，好让后排的狮鹫和钻石狗骷髅也能看见他。
“都听好了！”骨用他那尖细的幼驹嗓音喊道，“我的父母在矿渣镇矿井里，也就是你们现在所在的这个镇子。”他用前蹄笨拙地指向矿井的大致方向，骷髅们也随着他的蹄子指向的方向看去。“我需要你们的帮助，把所有活着的小马都救出矿井，并赶走那些扣押我父母和朋友、对他们使坏的强盗和坏生物！”
骨髓差点一屁股摔倒，但他及时稳住了四蹄。他落地时扬起的一小团尘土随风飘散，将注意力引向了这座城镇本身——吱嘎作响，破败不堪，除了骨髓自己，再无一丝生机。
“你们愿意帮我吗？”骨大声问这群骷髅，它们的注意力再次被他吸引。那幼驹的目光在几排骷髅之间扫过，它们全都静静地回望着他。骨不悦地抿紧了嘴唇，开始绞尽脑汁地思考，到底要怎样才能说服这些骷髅听他的话。
之前那只渡鸦复活时，他用魔法包裹了父亲的怀表，而他也是用那块怀表造出了所有这些骷髅。难道他只需要使用魔法就行了，还是说这一切都是怀表的功劳？
骨髓闭上眼睛，咬紧嘴唇，集中精神，他的角开始发出明亮的蓝光。他试图感知骷髅们的位置，却感到许多身体挡在他的感知路径上。他睁开眼想看看是怎么回事，发现有几具骷髅正被他的魔法点亮，它们的眼睛也亮起了蓝光。他眯眼细看，发现它们似乎比之前生动多了。一只狮鹫正在检查自己的爪子和翅膀，两匹小马似乎正带着毫无表情的惊讶彼此对视，它们的嘴巴咔嗒作响，下颚啪地合上。
骨髓在他的魔法中注入了更多力量，他闭上眼，竭力寻找更多能阻挡他魔法路径的身体。就像一个不断扩大的圆圈，越来越多的骷髅活了过来，它们咔嗒作响，互相碰撞，漫无目的地四处张望。随着一声急促的呼气，骨髓睁开眼，看到整群骷髏都已完全活动起来。最先被他赋予魔法的那几具骷髅似乎第一次注意到了他，正小心翼翼地向他走来。
“哇哦！退后一点。”骨髓赶忙恳求道，自己也向后退了一步。骷髅们也照做了，与他保持着距离，并斜眼盯着他。“就……帮我搞清楚这一切，好吗？”
在那幼驹看来，骷髅们似乎很困惑。有些骷髅在那些沾满血污的泥土装备堆旁走动，这些装备如今与灰烬散落在一起。令他惊讶的是，骷髅们开始武装自己了。
“这意思是你们要帮我了？”骨髓满怀希望地问。“如果是的话，那我们就能救出我的父母了！”
骷髅们停下脚步，齐齐望向这匹有着蓝色大眼睛、正对它们微笑的白色幼驹。它们彼此对视一番，然后继续装备自己，不仅拿起了武器，还穿上了它们先前战死时所穿的破旧盔甲。当一切准备就绪，骷髅们重新集合完毕后，骨髓发现自己正站在一支小规模的骷髅卫队面前，它们用锤、剑和弓武装到了骨子里。
直到此刻，骨髓才好奇地意识到，在他整个学习体验中，他的渡鸦都不见了。他的头顶上少了那个鸟类伙伴，这让骨担心起来。“等一下，各位小马！我得去找我的渡鸦。”他解释着，转身准备进入镇大厅。
映入眼帘的是熟悉的布满灰尘的室内，骨注意到一束阳光从天花板射下，戏剧性地落在一堆白骨上。“哦，不！”骨担心地叫道，迈开他的小蹄子朝他鸟类朋友的残骸跑去。“别这样，我们才刚开始和睦相处呢！”
骨用蹄子捧起骸骨，意识到自己或许能让它复活。也许它散架是因为他没有给它任何魔法？这是一种可能，现在他需要验证这个理论。他闭上眼，将魔法向前集中，骨髓感到蹄中的微小身体抽搐了一下。睁开眼，他得到了回报——他的朋友再次凝视着他。
“刚才对不起了！”骨带着一丝紧张的微笑道歉道。“来，给你点这个。”骨补充说，向小鸟送去了第二波魔法。现在，小鸟的眼睛也发出了蓝光，它也变得比之前更加活泼了。它在他的身上跳来跳去，最后停在他的头顶，蜷缩在他的鬃毛里。
“你知道吗？”骨宣布道，“我给你想好了一个名字。”
小鸟的脖子向下弯曲，盯着骨，好奇地歪了歪头。
“从现在起，你就叫‘牙签’！”骨兴奋地宣布，脸上挂着大大的笑容。
果真名副其实，牙签啄了一下骨的牙齿，让他惊讶地短叫一声，捂住了嘴。“别这样！”
 
 
 
当天晚些时候，太阳高悬空中，骨和他新结交的、总数近六十的骷髅大军并肩而立。被骷髅们包围着，骨感到安全多了，于是他敢于冒险离开镇大厅更远的地方，并发现了更多尸骸堆，他很快就将它们作为骷髅重新赋予了生命。让他欣慰的是，那些老骷髅们似乎会通过咔嗒和碰撞声，让新来的骷髅们迅速了解当前的情况。
骨髓为了得到一个可爱标记，已经等了仿佛永恒那么久，而现在他得到了一个最好的！那个渡鸦的头骨并不意味着任何坏事，恰恰相反，它意味着他的特殊天赋是给予任何小马第二次生命的机会。救-输或什么类似的。他肯定听过这个词，听起来很重要。
他身后的骷髅们发出的声音并不像皇家卫队那样整齐划一，更像是一片蹒跚的混乱，这让他想起了这个小镇曾经更快乐的时光。小马们四处走动，去往他们需要去的地方，只不过眼下，所有的骷髅都排成五马深、六马宽的队形，跟在他身后。
这既不是投掷火球的能力，也不是挥舞刀剑的本领，但骨现在根本不需要做那些事了。只要他想，他可以拥有任意多的朋友，前提是它们曾经是坏蛋。他曾想过复活他以前的猫，但对这个想法总觉得不太舒服。
骨髓带领队伍行进到矿井前，一幅可怖的景象呈现在他眼前。一个钻石狗哨兵被凌乱地撕成两半，条条血污溅满了尘土飞扬的地面，而那半截躯干仍以死握之势紧抓着一杆长矛。这场景让骨心神不宁，他退后一步，深吸了一口气。
“好吧，这算是个好坏参半的信号……”骨自言自语道，“一蹄面……少了一个钻石狗。另一蹄面……肯定有什么东西杀了他，对吧？”
他在骷髅和尸体之间看了看，骨定了定神，耸了耸肩。“嗯，我想多一个也没坏处，对吧？
 
 
 
 
 
 
从矿井入口往里走了几分钟，在回声阵阵的洞穴里，骨髓只听到他骷髅军团稳步前进的声音。镐头散落在地上，仿佛是在仓促中被遗弃的，头顶的木质支撑梁上也被划开了细长的口子。隧道只够三匹小马并排行走，骷髅们已经调整了队形以适应这种变化。它们似乎能调谐到骨的感受，每当有意外的声响让他停下时，骷髅们也会随之止步。
老鼠、头顶滴落的水珠、前方传来的难以辨认的噪音，都让骨髓心神不宁。他是不被允许进入矿井的，他开始担心自己会迷路。
“我敢肯定有小马会知道出去的路，对吧？”骨毫无说服力地安慰自己。“他们总不能每天都跑到这里来迷路吧。那根本行不通。”
黑暗的走廊曾经被火把和灯笼照亮，但大多数设备都已破碎或折断在地。骨身后骷髏们发出的蓝光，让本该一片漆黑的环境变得容易视物多了。那幼驹内心挣扎着，是否应该大声呼喊父母或朋友，好让他们找到自己，但同时，那也可能将他们置于危险之中。他真的不知道钻石狗或其他任何小马到底发生了什么。
在矿渣镇矿井中稳步前进了仿佛数小时，骨髓所能感知的只有蜿蜒的隧道和难闻的泥土。他开始失去希望，觉得矿井里什么都没剩下，或者也许他已经被遗忘了，钻石狗们在采完矿后把他的父母带到了某个遥远的地方。
走进一个中央有一台木制起重机的巨大圆形房间后，骨决定休息一下。“走了这么久，没有小马。要么我们一直在兜圈子，要么这里没有小马。”骨撅着嘴说。
他朝深坑下望去，骨似乎看到了什么闪闪发光的东西。他眯起眼睛凑近一看，发现是一条项链之类的东西，正反射着他身后骷髅们的蓝光。骨髓伸出魔法，将项链悬浮到他伸出的蹄子中。链子中央是一个小小的银色心形吊坠，侧面有一个小按钮。他按开吊坠，里面刻着一个名字。
银辉之缘
骨髓不熟悉这个名字，他小心翼翼地跳进坑里寻找其他线索。不幸的是，他找到的东西远比他希望的要多。他落地时的冲击力被一声湿润的脆响缓冲了——一个头骨被他踩得塌陷了进去。骨髓立刻向后退缩，又绊倒在另一具尸体上，很快，他发现自己正与一匹他熟悉的小马面对面。镇长。
“啊啊啊！”骨髓尖叫起来，尽可能快地从那具流血的尸体旁跌跌撞撞地爬开。随着他的恐惧，蓝光也愈发强烈，他的角本能地做出反应，照亮了周围的尸体。面包师、邮差、镇上的工具匠，这样的名字还有很多很多。他无意中闯进了一个埋葬着他所有熟识之马的万人坑，他现在只想离开这里。
“带我出去！”骨髓喊道，话音未落，一只白骨狮鹫的爪子就伸下来，将他抓起，放到了坑边。他的一部分想闭上眼睛不去看眼前的一切，另一部分则拼命地搜寻，要么想找到他的父母，要么想确认他们不在在这堆尸体里。他的目光四处扫射，最终锁定在一张熟悉的面孔上。
实际上，是一对熟悉的面孔。他的父亲和母亲。骨髓震惊地站在那里，身体感到一阵冰冷。泪水涌上眼眶，他的大脑试图理解眼前所见的一切。是强盗们不想要他们了吗？是他们做错了什么，还是强盗们腻了？
他的眼睛睁得更大了，骨髓得出了一个不同的结论。也许他们死了，是因为他希望钻石狗离开？他们确实已经不在了，这里也没有什么能让他们回来的理由了。
“队长，我想我看到前面有东西！”一个声音喊道，回声穿过隧道传到骨髓的耳朵里。感谢塞拉斯蒂娅，骨髓想，听起来像是皇家卫队！他可以向他们解释一切，他们会让一切好起来的。他们是卫队，塞拉斯蒂娅公主最精锐的部队！
随着金属板甲的铿锵声和整齐的行军声越来越近，骨髓冲上前去迎接他们。此刻，所有其他的担忧都从他脑海中消失了。如果他能和卫兵谈谈，他或许能以某种方式让父母回来。不是作为骷髅，而是真正地活着。有血有肉！他擦伤膝盖时，他们用魔法治好了他，而且他也见过非常严重的训练伤，所以他们为什么不能治好这个呢？这一切对那幼驹来说似乎完全合情合理，他热切地期待着与队长的会面。
“塞拉斯蒂娅的恩典在上！”一个卫兵结结巴巴地说着，拔出了他的剑。“骷髅！”
骨髓一个急刹车停了下来，眼睛瞪得大大的。他完全忘记了骷髅们，也忘记了卫兵会如何反应。“等等！”那幼驹哭喊道，“它们是好的！”
卫兵低头看了看骨髓，然后抬头望向那堵手持锤、剑和弓，正稳步向他逼近的死亡之墙。
“后退！死灵术士！”
“死灵术士！”更多的喊声响起，从第一个卫兵一直传到骨髓视线之外的队伍后方。“包围它！”
“闪耀王冠护佑我们免受邪恶侵袭！”卫兵们齐声高呼，拔剑声和念咒声淹没了骨髓的感官。一切都乱套了！卫兵们本该是来帮忙的，难道他就不能解释一下吗？
“等等！别伤害它们！”骨髓大喊着，而他的骷лю们已经冲了过去。骨髓无疑感到了威胁，而那幼驹并不知道，他麾下的骷髅们试图通过移除任何造成威胁的东西来纠正这种感觉。
骨髓从卫兵和骷髅们相互逼近的墙壁前退开，发现自己身处他所爱之马的万人坑旁，蓝眼睛的骷髅们正与闪耀着金光的皇家卫队在四面八方交战。没有机动的空间，没有战术的余地。这是一场纯粹的混战，令他沮丧的是，交战的短短几秒钟内，周围就响起了不止几声卫兵受伤或被杀时的痛苦和悲鸣。
“别打了！”骨髓大喊。只有他的骷髅们服从了命令，但它们一个接一个地被迅速砍倒，散落在地，分崩离析。四面楚歌，骨髓被逼到了万人坑的边缘。
“卑鄙的死灵术士！”卫队队长宣布道。“不管你年纪多小，这些镇民一定是你杀的。这是黑暗魔法，是闪耀王冠明令禁止的！”
“可我没有杀任何小马！”骨髓抗议道，眼中含着泪水，被眼前发生的一切压垮了，他向队长走去。“不是我干的！”
“别撒谎了，死灵术士！你的末日到了！”队长大喊。“荣耀归于闪耀王冠！”
骨髓看到周围的刀刃都举了起来，那些他曾经觉得威风凛凛的剑尖现在让他恐惧万分。他刚才亲眼看到那些刀刃是如何劈开骨头的，他对自己在接下来的攻击中幸存不抱任何希望。
时间仿佛变慢了，刀刃向他落下，队长的剑直指他面部的中央。侧面的卫兵瞄准了他的肺部，一柄长柄斧朝他的脊椎劈下。
“你们这群蠢货！”在撞击发生前的一瞬间，一个声音喊道。剧痛如长矛般穿透了骨髓小小的身体，他感到自己身体的各个部分正在分离。他的双眼被队长的金剑从头颅中央劈开，他的肋骨被旁边的卫兵击得粉碎迸裂。他感到脊椎塌陷，身体倒在地板上，当长柄斧从他身体的另一侧穿出时，血肉从他的腹部涌出。
“别杀死灵术士！”那个声音在一个模糊的身影绕过拐角时大喊。骨髓的视线开始变成一片明亮的蓝色，他无法分辨出任何一个单独的形状或身影。
“滚开！”那个声音嘶吼着，推开了一个附近的卫兵。“滚开，滚开，滚开！”
一切都闪过一道蓝光，然后骨髓死了。
 
 
 
 
 
 
然后，令他惊讶的是，他不再是死的了。那些杀死他的武器散落在他的身体周围，他浑身是血。摸了摸自己的脸，骨髓发现它完好无损。他的两侧没事，他的器官也都在它们应该在的地方。环顾四周，那幼驹注意到所有的卫兵都消失了。他以前的骷髅们的骨头也不见了。他的注意力转向坑底，发现除了灰烬什么也没剩下。骨髓困惑至极，但他纷乱的思绪被一个熟悉的声音打断了。
“死灵术士。”
颤抖的幼驹迅速转过身，面对着他所见过的最金光闪闪的皇家卫兵。抬头看着那匹雄马谨慎的表情，骨看到的是一张看似和善的脸，配着一双绿色的眼睛。金色的鬃毛与他古铜色的身体相得益彰，但这幼驹并不相信他有任何好意。
“离我远点！”骨喊道，绕着曾经填满尸体的万人坑边缘后退。
“别动！”卫兵大声命令道，骨髓发现自己的腿不再听从他的使唤。“我不会伤害你，死灵术士。听我说。”
骨试图说话，但任何尝试都只变成了胡言乱语或喃喃自语。现在他更加困惑了。
“这里的皇家卫队听从我的命令。我没想到会在这个镇上发现像你这样的小马，而且也不是我带队调查矿井的。是烟雾的报告将我们的注意力从首都吸引过来，结果却发现这里已成废墟。这是你干的吗？说实话。”
“不！”骨脱口而出。“是钻石狗干的！”
那雄马咕哝了一声。“让死者安息吧，死灵术士，跟我来。”
“你的卫兵只会再杀我一次！等等，我到底是怎么活过来的？我感觉到一把剑穿过了我的脸！”骨既抗议又意识到了这一点。“我不该活着的！我感觉到了自己死亡！”
“你是个死灵术士，幼驹。你不会死。”卫兵的回答不祥而又阴冷。
“等等，你怎么知道的？难道有别的小马和我有一样的特殊天赋吗？”骨自言自语道。
“我是塞拉斯蒂娅的骑士，是这个世界上一切正义的圣战士。我的职责就是了解我为保卫小马利亚所面对的一切邪恶，而你的存在，正是其中之首。”那位圣战士回答道。
“你叫什么名字？”骨问。
“神意欲此。”