两只幼驹刚歇了没几分钟，就听见有小马在叫喊，这让他们的注意力转向了庄园的内墙。富得流油正在协助一名卫兵搬运战场上仅存的几匹小马之一，小心翼翼地避免他们的移动造成更多伤口。
骨髓叹了口气，转向风景。“好吧，看来终究还是有小马活了下来。我应该下去看看能不能帮上忙，至少。”
风景有些犹豫，视线落在通往楼梯间的舱口上。“骨？你能不能……”
年轻的雄驹将一只起安慰作用的蹄子搭在他朋友的肩上，“你想留下她的骨灰吗？”
她的耳朵耷拉了下来，她挣脱开来，“不，我是说……我的意思是，我们应该一起下去。也许找个地方……把我妈妈埋了？”
骨吸了一口气才回答：“我们不知道在皓月回来之前，还有没有时间做那件事。我不想我们在开阔地带被发现，让更多的水晶小马或法师打我们一个措手不及。”
那话让风景的情绪低落下来，眉头也皱得更深了。“我从没想过有一天要埋葬我的母亲，你知道吗？我总以为，我最终会为她做小饼干，等她老了的时候。”
她抬起头，耳朵稍微竖起了一些。“你认识什么小马可以让我投靠吗？富得也许会收留我，但是……”
骨咬着他的下唇。风景可以和他一起旅行，毕竟他们俩一起在整场围城中幸存了下来。如果他保留住他从皓月唤起的那支军队，他就能保护她；也许在某个遥远的地方建一所房子？
“如果你跟我一起走呢？”骨提议道，“我能保你安全。”
雌驹沉思地哼了一声，过了一会儿才点头。“我也许应该和你待在一起；从我妈妈在森林里发现你时你心脏上插着一根弩箭来看，你一个人过得不太好。”
骨对此微微一笑，“嘿，要不是那天我死了两次，我可就永远遇不到你了。”
两只年轻的小马相拥，部分是为了因风景母亲的逝去而安慰对方，部分是为了再次确认他们将待在一起。
楼下传来一个叫喊的声音，呼唤着战斗中的任何其他幸存者。
年轻的死灵术士深吸一口气。“要我先下台阶吗？我还是能，在某种程度上，火化她。”
风景对此做了个鬼脸，“不过，你确定你该这么做吗？你体内的那个空洞怎么办？”
骨停顿了片刻，进行内省，尽力判断自己饥饿的程度。
他摇了摇头，“我想我能应付得了。”
他们二人走过塔顶散落的弩箭，缓缓沿着楼梯向下，来到风景母亲那等待着的遗体旁。骨很快就吞噬了她，不过他确实移开了视线。他想要想象她的身体只是凭空消失，去了一个更好的地方，与此同时那骨头被碾碎和折断的可怕声响传入他耳中。
回望着那堆等待着的骨灰，死灵术士叹了口气。“好好安息。”
风景走到骨身边，见证着她母亲的骨灰。“再见了，妈妈。”
骨指了指骨灰。“我们该怎么处理它们？”
雌驹透过石造结构上的一道狭缝望向外面。“她一直都喜欢飞翔；不如就帮她永远地飞翔，对吧？”
雄驹此刻感到阵阵悔恨，意识到自己从未为自己父母的骨灰做过任何事。然后他又记起，有太多小马被化为类似的状态，以至于他不可能将一匹小马的遗骸从另一匹中分辨出来。
“你想把骨灰放进一个骨灰坛里吗？”骨建议道。
风景点了点头。“我们可以看看富得是否还活着。也许他能帮上忙。”
附近板甲碰撞的铿锵声让骨惊得一跳，他迅速移出塔楼，来到城垛上。向外望去，他只看见鸟儿在树与树之间飞掠，宁静地歌唱。
“死灵术士，”太阳队长咕哝道，“那位贵族传唤你。”
骨带着缓缓升起的怒意转过身，却被队长的伤势弄得措手不及。他的胸甲中央有一道深深的裂口，他的肩膀被魔法火焰烧焦，鲜血包裹着他的蹄子，而他的头盔则无处可见。纯粹意图看起来破烂不堪，饱受打击，遍体鳞伤，而且看样子几乎站不直。
“哇，”骨惊讶地脱口而出，“你这是怎么了？”
“战斗，”他没好气地回答，“而且，虽然我厌恶承认此事，但我的命是你那些可怕的骷髅之一救的。”
死灵术士自己也嘟囔了几声，“那也许我该再多等一会儿的……”
纯粹意图用一只刚受伤的蹄子指向骨髓。“死灵术士，你今天所做的既是祝福也是诅咒。你救了我的骑士同伴们和我的性命，救了少数几匹在他们的城镇被焚和这场战斗中得以幸存的小马，还救了坎特洛特的一个贵族家族。”
他停顿了片刻，骨观察到，他正在进行着某种内心的斗争。
纯粹愤怒地咬紧牙关，嘶声道：“既然你救了我的命，我便有义务饶你一命。我将返回坎特洛特，带回今天这里所发生之事的讯息，关于你不顾自己身为小马利亚的可憎之物，却努力拯救无辜小马的事迹。”
骨困惑地歪了歪头。“我不太确定这算侮辱，还是‘谢谢’。”
纯粹的眼睛抽动了一下。“有什么就接受什么吧，死灵术士。”他指向下面聚集的小马群，补充道，“有些伤员可以被你那非自然的魔法所援助。”
年轻的死灵术士在兜帽下露出一丝得意的笑。“你觉得他们会跟你去坎特洛特，然后告诉所有小马别再追猎我了吗？”
队长选择无视那句评论，而是转过蹄子，伴随着痛苦的呼吸缓缓走下楼梯，他的伤口提醒着他自身的必死性。集结起他的骑士们——他们全都碰巧在战斗中幸存了下来——他迅速离开了庄园，向着坎特洛特的方向，直接蜿蜒穿过永恒自由森林，而不是再次走大路。
 
 
 
 
骨髓和风景一同走向那群幸存的小马。九名卫兵，五匹来自镇上的小马，富得和明智主意。
“好吧，至少从我上次检查以来，没有小马死去，”骨思忖道。“富得，你在那儿吗？”
那匹金色小马的头转了过来，他的盔甲上没有一道划痕或一处凹陷。“骨髓！看到你还活着，我尤其高兴。”
骨用蹄子指着富得。“我猜没有小马有那个比特来伤你吧？”
贵族哈哈大笑，“就凭叛军那点薪水？”
几匹疲惫的小马从他们包扎着的伤口处抬起头，脸上挂着一丝疲惫的微笑。“死灵术士！”
戴着兜帽的雄驹有些尴尬地挥了挥手，“嗨……”
“你救了我们！”
“没有你的骷髅，我早就死了！”
“你真是救命恩人！”
不知为何，所有的赞美都让骨髓感到不自在。他曾想成为一个英雄，但自从飞驰林地镇遭到攻击以来，他觉得他配不上被冠以此名的权利。他谋杀过小马；甚至吞噬过他们。为了他的朋友们，他杀死了那些对他们构成威胁的家伙，而就在几小时前，他导致了数百匹小马的死亡。
他选择对那个话题保持沉默，不想打击剩下那少数几个幸存者的士气。
“有小马的伤需要帮忙吗？我剩下的魔力还绰绰有余，”骨主动提议，他的双眼明亮地发光，为他的说法增添了可信度。
“这边！”一匹绿色的雌马喊道，“那些该死的皓月砍了我的臀部！”
他抬起头，注意到了所说的那匹小马，并移动过去帮忙。她的侧臀上有一道狰狞的裂口，就在她的可爱标记——一个苹果派的正上方。
“你确定要这样吗，”骨以一种免责声明的口吻说道，“我以前从没治疗过任何别的小马。”
那雌马坚持着，指着她的伤。“你那些魔法可能是挺古怪的，小家伙，但你要是让俺这臀部就这么着，它可就撑不起俺这辈子的路了。”
这匹小马的口音让骨觉得很有趣，并在他专注于伤口时促使他问了一个问题：“你从哪里来？”
治愈。
“哦，我们史密斯家从一个地方旅行到另一个地方；想找个地方安顿下来，建个农场……哦我的天，这感觉太棒了！”那匹绿色小马说道，凝视着自己受伤的臀部在眼前自行愈合。“我已经感觉好多了！”
她将目光从伤口上移开片刻，伸出一只蹄子。“小马们都叫俺史密斯奶奶，因为俺的举止比俺的年纪显老。你就是……那个骨家伙，对吧？”
骨对着这匹小马有趣的言行举止笑了笑，点了点头。“骨髓，女士。”
史密斯挥了挥蹄子，“哦，先别叫我女士。你得等我再老点儿！”
“嘿，这边能帮个忙吗？”
骨从他正在照料的雌马身上移开视线，发现明智主意正护着他的头。绷带缠满了他的眼睛和角，骨同情地抽了下脸。
“你快去吧，亲爱的。我看得出你还有别的小马要帮。”
年轻的死灵术士点了点头，对史密斯奶奶露出最后一个微笑，然后走向他附近受伤的朋友。
“情况有多糟？”明智主意一边坐下来，一边问道，“我想我感觉到有东西打中了我的眼睛，但我身体太麻木了，说不清发生了什么。”
骨用他的魔法以精准的小心解开绷带，惊恐地意识到他朋友的角被刀刃削掉了，并且每当明智的头移动时都会迸出火花。他的右眼已经被捣成了肉酱，很可能是被一匹小马的带甲蹄子撞在了脸上。
“呃……”骨担忧地停顿了一下，“看起来很糟。”
“你能修好吗？”
“不妨一试，”骨让步道，将他的魔法集中在明智的伤口上。
治愈。
明智的眼睛闭紧了，一声解脱的叹息从他口中逸出。“哦哦，这感觉真好。”
他的角发出一道荧光，一束骨质从其中心生出，很快向外扩展成他原来的角的形状。明智的眼睛闭着，瘀伤消退，伤口愈合。当他再次睁开眼睛时，他惊奇地眨了几下。
“哇……”
在那次展示之后，小马们一个接一个地请求援助。修复断角这种事，即使对坎特洛特最好的治疗师来说，也基本上是闻所未闻的。任何对寻求死灵术士援助的保留意见，都被那在片刻之间被完全治愈并从痛苦中解脱出来的含蓄承诺所淹没。
然而，骨每帮助一匹小马，只会让他感觉更糟。那些他没能救下的小马怎么办；风景的母亲是其中最主要的？年轻的死灵术士决定专注于他的工作，尽力让这少数活下来的小马更接近他们所熟知的、没有在战斗中遭受创伤的生活。
与此同时，风景向富得要了一个骨灰坛，借着那位贵族的协助，在骨的骷髅们的护卫下收集了她母亲的骨灰，那些骷髅现在驻扎在所有墙壁沿线，并在庄园的缺口旁以紧密阵型集结。她在打开坛盖前，曾高高飞入永恒自由森林上方的天空，在天气的一次顺势轻推下，撒下了她母亲的骨灰。
当雌驹回来时，她把骨灰坛放在富得旁边，在接下来的几个小时里，紧紧地待在她的朋友身边。
 
 
 
幸存的小马们连同骨髓的骷髅大军一起等待着夜幕再次降临，他们中的生者此刻因死灵术士的魔法而感到被赋予了力量且精神焕发。一些年长者在治疗几小时后也显得更年轻了，这提供了骨所掌控的魔法的一个意想不到的副作用。小马们心里有了个想法，即在骨的帮助下，只要他们能避免致命一击，他们就能永生。
骨不太想去挑战这些想法，而是保持沉默，希望今晚不会再有小马死去。
沿墙的骷髅们将头转向所有方向，而那些带着弩的则扫描着天空，寻找任何不寻常和形状模糊像小马的东西。如同泛着蓝光的点汇成的海洋，庄园的墙壁被一种沉默的威胁照亮，那威胁向任何靠近者预示着毁灭。
偶尔通过他仆从的眼睛观察时，他会在其中一个注意到林木线有动静时停下来。皓月正在使用他们上次用过的相同方法，不过似乎有些奇怪。
骨的视野回到自己身上，他惊讶地向后仰头。“他们只派了一匹小马？”
他冲到墙边亲自查看，因身高原因用后腿站立，以越过城垛去看。果然，一匹孤身小马正小心翼翼地向庄园前进，一只蹄子高高举起。
“我请求阵前交涉！”铁砧的声音再次响起。
“滚蛋！”一个声音回敬道。
“阵前交涉！”铁砧再次要求。
“你的军队呢，铁砧？”骨用他那稚嫩的雄驹嗓音喊道，“你在耍什么花招吗？”
那匹披甲的蝙蝠小马停下脚步。“出来和我谈谈，骨髓！”
富得对此感到惊讶。“你们俩认识？”
骨点了点头，“他就是那匹想让我为他们当怪物的马。”
贵族对此嗤之以鼻。“真典型。他很可能想利用你作为他那场反对塞拉斯蒂娅公主的小小叛乱的招募工具。”
几具骷髅脱离阵型，缓缓穿过积水的护城河，到达对岸，水顺着它们的盔甲和武器流下。
“待在原地别动，铁砧。你要进来了！”骨大喊道，引来一些惊讶的声音问他打算做什么。
那匹披甲小马惊恐地看着前进的骷髅，尽力保持镇定，与此同时四具骷髅将他举到空中，用沉默的威胁凝视着他。
仆从们将铁砧抬到护城河边，其中一些在将那蝙蝠小马发射过水面、送入等待着的骷髅的蹄中之前，做好了准备。铁砧当然能飞，但骨特意确保了附近每一个带弩的骷GLISH都时刻瞄准着他。意图很明显：任何突然的移动，他都会变成一个非常大的针插。
当铁砧抵达并尽可能地掸掉身上的灰尘后，他面对的是富得流油和骨髓。
“那么，” 富得开口道，“第二次阵前交涉？”
敌方指挥官有些窘迫地点了点头，“更……像是一份撤退声明。我的部队在上次战斗后，拒绝再次攻击你们的庄园。当他们谈论一支死者军队时我还不信，但看看周围……我能理解他们的情绪。”
骨让他的一具骷髅在铁砧的背上安慰地拍了拍，但这只让他惊慌并从那个不死仆从身边退开。死灵术士对此轻笑了一声。
“那你为什么亲自来这里？”富得问道，声音里夹杂着怀疑。“骨髓没有杀光你所有的部队，是吧？”
铁砧迅速摇了摇头，眼睛仍旧盯着周围的骷髅。“没有，他们只是拒绝朝这个特定方向前进。他们宁愿去砍树建一座堡垒，也不愿再尝试攻打这一个。”
“得了吧，铁砧，”骨开玩笑地责备道，他实在太享受这一刻了，“我以为你要当英雄，对抗怪物并拯救小马利亚呢？”
一具骷髅凑近指挥官，它的下颚一张一合，牙齿咯咯作响。
“怪物近……近看更吓人。”铁砧结结巴巴地回答。
骨停下来思索了片刻。铁砧是皓月的领袖，至少就他所知是这样。他可以在此地此刻终结他们对塞拉斯蒂娅的叛乱。然而，他内心的一部分让他保持了克制。
“铁砧？”骨突然问道。“你凭什么能活着离开这座庄园？你为什么会认为来这里，独自一人，并试图和我们谈话，会是个好主意？”
骨的骷髅们靠得更近了，几只蹄子从各个方向按在了铁砧的盔甲上。
“你为什么会认为对抗我们中的任何一个是个好主意，还指望我们在你杀了所有那些小马之后就这么让你走掉？我朋友的母亲，愿她灵魂安息，去世还不到一天，你就有胆子一直走到这里来，就你自己，告诉我们你的军队不打了？”
铁砧咽了口唾沫，嘴里突然变得非常干，额头上冒出了汗珠。
“在你本可以就那么走开的时候，你却逼我杀了数百匹小马，”骨继续说，“数百匹！我不想杀任何小马，但你和你的蝙蝠小马与叛军组成的军队，如此迫切地想要推翻塞拉斯蒂娅，以至于你们都愿意为此而死。为什么？”
“她……她是个暴君！”铁砧脱口而出，在更多骷髅在他头顶逼近时护住了自己的脸。“她把自己的亲妹妹放逐到月亮上，天知道要多久，全因为她无法和她意见一致！”
富得爆发出大笑，并把戴着头盔的脑袋从指挥官那边转开，为自己的失仪致歉片刻。
“塞拉斯蒂娅，一个暴君？”骨质问道。“这就是你能拿出的最好的东西了？那套说辞对你找到的其他小马管用吗；那些没什么可失去并决定豁出性命的家伙？我敢打赌，当你把他们的城镇夷为平地时，招募绝望的小马是件相当容易的事。”
铁砧指向年轻的死灵术士，“可……可看看她对你做了什么！骑士们会无情地追猎你，直到把你扔进火山！”
骨退后一步，把头从那蝙蝠小马身上转开。
“他们对其他小马，对其他威胁小马利亚的国家也做同样的事！”铁砧继续说道，此刻为了活命开始语无伦次地喋喋不休。“想想狮鹫，想想牛头怪，想想钻石狗！他们为什么不离小马利亚远点，为什么不去他们自己的国家并改善它？他们不能！我们花了数十年时间，从一个国家到另一个国家，将它夷为平地，全都是为了确保小马利亚永远不会受到威胁。你以为为什么除了我们之外的所有其他国家都生活在贫困中，住在棚屋和茅舍里！”
“你说的够多了，叛徒。”富得嘶声道，随着铁砧的讲话，他的脾气也上来了。
骨举起一只蹄子，他自己的骷髅拦住了那位贵族。“我想听听他要说什么，富得。”
铁砧不稳地吸了口气，继续说。“这就是露娜公主如此不安的原因。事实是塞拉斯蒂娅总在世界角落里看到怪物，而那里根本没有！就连像你这样的死灵术士，在他们发疯之前也是和平的，被追猎了几个世纪，直到他们再也无法忍受，才向首都发动了一场自杀式的进军！”
“那你又怎么解释梦魇之月呢，叛徒？”富得带着一种对那受惊的指挥官的优越感反驳道。
“她……”铁砧结巴着，双肩垮了下来。“我不知道。我甚至无法想象是什么导致她做出那样的事，但她不应该因此被永远放逐！”
骨现在好奇了。“是什么让你认为她会永远消失？”
那小马的眼睛睁得大大的，“她对自己亲妹妹使用了和谐之元！没有谁能从那里面回来，在全部历史上都没有！”
贵族丝毫不为所动。“你以为你真的有机会，用你那支军队去对抗所有小马中的塞拉斯蒂娅公主？就算你赢了，你以为你能得到什么？只有她能使用元素；那将是一个毫无意义的举动，且只会以悲剧收场。”
“塞拉斯蒂娅将不得不睁开眼睛，看看她正在造成的苦难！”铁砧解释道，他的恐惧被他自己的狂热所淹没。“露娜公主无法说通她，但也许如果我们联手，她会看到——”
一具骷髅用蹄子捂住了铁砧的嘴，让他咕哝了几声，然后在厌恶中噗地一声喷了出来。
“我听够了，”骨愤怒地回答。“现在就离开，我就不杀你。再来找我，我会杀光你军队里的每一个成员，直到只剩下你一个，然后让他们把你撕成碎片。”
骷髅们松开了对指挥官的控制，让他用蹄子站起来。
“可……可没有你的帮助，会有很多小马死去的！”
骨的双眼明亮地燃烧着，眼眶内的骷髅映衬着蓝色的内在火焰。“离开。”
铁砧的耳朵立刻耷拉下来，他惊恐地后退。他清楚地理解了这个信息，飞上天空，尽其所能地飞得又远又快。
死灵术士叹了口气，他的怒火渐渐平息。“有时候我想知道我是不是怪物，或者是不是每个小马都以某种方式是他们自己的怪物。”
 
 
 
 
 
在他们与铁砧的遭遇之后，剩下的夜晚平静地过去了，太阳如每个早晨一样缓缓升起，醒来小马的哈欠声响彻庭院。骨没有睡觉，因为他现在已经习惯了他的身体不需要睡眠或休息，即使他的蹄子偶尔会因为走路而疼痛。他耸了耸肩，意识到如果他疼得无法继续前进，他随时可以治愈自己。
然而，铁砧所说的话依然困扰着他的思绪。他声称塞拉斯蒂娅是一个冷漠的暴君，但他以前听说的关于她的任何事情都从未提及过任何像那样的事。从他读过和听过的书和故事来看，塞拉斯蒂娅公主是一位善良仁慈的统治者，她不老，不病，并且比任何事都更关心她的小马。
那么，她又怎么会忽视她的妹妹呢？为什么铁砧说塞拉斯蒂娅派她的妹妹去将其他国家化为瓦砾？这似乎不对劲。感觉那蝙蝠小马的故事里有什么东西缺失了。
一个念头闪过骨的脑海。他随时都可以看看公主此刻在做什么，不是吗？毕竟他知道她的名字。
那会是个好主意，还是一个糟糕的主意？
骨低头沉思。如果他通过她的眼睛去看，他就会向塞拉斯蒂娅宣告自己的存在。这会给她更多追猎他的理由，并且可能再次派纯粹意图回来找他。他又能从中得到什么呢？瞥一眼宫殿，也许最多一张地图……
骨内心的一部分在怂恿他，问他既然已经被追猎了，还会有什么坏处。反正那些印着他脸的告示短期内也不会被撤下。铁砧说过，死灵术士被追逐了几个世纪，直到他们最终放弃。
望着远方的日出，年轻的死灵术士耸了耸肩。
塞拉斯蒂娅公主。
他的视野游入一片漆黑的深渊，那深渊带着浑浊的蓝色调变幻着，随后他发现自己正凝视着一面镜子。他现在很高，并开始震惊地看着自己的蹄子。塞拉斯蒂娅的眼睛移向那面立镜，她拉开自己的眼皮，仔细盯着栖息于其中的蓝色骷髅头。
她咧嘴一笑。