“冷不冷？”我侧过头，轻声问她，这已经是十分钟里第二次了。
你瞧，这可不怪我矫情或者别的什么。
我们千里迢迢赶去水晶帝国参加小马利亚大赛，万一她着凉感冒了，处理起来会很麻烦。要是因此错过了比赛，那这趟旅程可就真成了白跑一趟——尤其是看到她期待了那么久。
外加......啊，我确实总忍不住担心她，就好像心里有块地方变得过于柔软。
她似乎被我的声音从思绪里拉了回来，蓝色的眼眸眨了眨，认真地感受起来。
“嗯……”独角兽想了想，长长的睫毛扑扇了一下，“有点？”
“没事，我多带了条围巾。”我等了半天，就为说这句，赶紧从随身的包里找出来一条厚实柔软的羊毛围巾。
我亲手替她围上，暖橙色的围巾裹住了她的脖颈。
“不冷了吧？”我问，又伸手替她理颈侧的鬃毛，免得被围巾压住。
手指蹭着她，每进一步，独角兽的脸颊便红一分，她的耳朵难为情地抖了一下，可爱得让人心更发软。
我竭力忍住笑意，故意用平常的语气问：“怎么？”
她抬起前蹄捶我一下，声音细若蚊蝇：“还看着呢……”
她的目光飞快地瞟向过道对面。
我一扭头，果然看见了从座位上探出大半个彩虹色脑袋，正饶有兴致地朝我们这边张望的云宝，我明明是买票时特意选了个角落位置！
“嘿，珍奇，人家好冷哟，能不能给我条围巾呀～”云宝立刻缩回头，但下一秒就掐着嗓子，用甜得能腻死人的声音，呼唤明明就坐她身旁的白色独角兽，“求求你啦～”
珍奇正优雅地用魔法翻阅着一本时装杂志，闻言抬起头。
“噢，亲爱的～”珍奇笑眯眯地应，眼里风情万种瞥向她，“自己去拿——”
“没劲，一点都不配合我。”云宝抱着胳膊，缩回座位上嚷嚷，“我不理解，那家伙以前不这样，对吧？”
高露洁已经羞得把整张脸都埋进那条橙色围巾里了，只有通红的耳朵尖能露出来。
我只能拉长声音提醒云宝：“你知道我们一直听得见，只是懒得搭理你——”
“哕——”
“懒得跟你掰扯。”我没好气地回敬云宝，目光扫过车厢，“暮光和穗龙呢？”
“当时和萍琪一块去找餐车了。”珍奇再次翻过一页杂志，仿佛在谈论天气。
“没错！”萍琪附和着，可唯独看不见暮光和穗龙的身影，只有她一桌子的零食。
“所以……你把他们吃了？”
“咿，才没有！”萍琪直摆头，“他们还在给围过来的粉丝签字，不过我估计，现在也快‘突围’成功啦！”
“啊，又来喽～”
我们已经习惯了暮光出远门时，总有粉丝围上来的场面。
哪怕再怎么小透明，也是位公主，特别在水晶帝国——这个她曾亲历其归来、如今又以公主身份出席大赛的地方。
不过……然而，当暮光的身影终于出现时，她看起来有点恍惚，倒是穗龙，趾高气扬地走在前头，眼睛看天。
“嘿，公主殿下，感觉咋样？”我开玩笑。
暮光闻声停下，甩了甩头，仿佛要把萦绕的困惑甩掉，她困惑地眨眨眼：“不...…不是来找我的。”
“啊！不找你还能找谁？”
“都是去找穗龙的！”暮光抬起蹄子，指向前面那个趾高气昂的小小背影，语气里充满了难以置信，“他们围着他，说什么‘穗龙大英雄’、‘比雕像上还要帅气’、‘求签名’……我完全不明白！”
她耸耸肩，一脸茫然，显然被这突如其来的新偶像弄糊涂了。
“你只是嫉妒我的声望。”穗龙听到议论，立刻眉飞色舞地跟我们讲，“水晶小马们见了我都问，天哪，你是穗龙大英雄吗，你比我想象得更可爱呢，能给我签个字吗。然后我就说，没错没错，我就是穗龙大英雄，拯救了水晶帝国的那位，签字么，当然可以啦。”
车厢里安静了一秒。
“噢……雕像。”云宝猛地一拍脑门。
“什么雕像？”小蝶好奇地问。
此刻我也想起来了，当初水晶帝国规划要给穗龙立个雕像，就立高耸的水晶高塔旁边。现在想来，应该也早砌好了，难怪穗龙反而会一下子比暮光还受欢迎。
列车驶过一道长长的山脊，视野豁然开朗。
“这还是我第一次来水晶帝国呢。”高露洁轻声感叹。
她像匹幼驹一样，孩子气地把脸贴在冰冷的车窗上，眼睛追随窗外飞驰的景色。在起伏绵延的山脊线上，还残留着薄薄一层积雪，如霜一般。
“那些雪到现在都不会融么？”
“嗯……还早着。等到五六月的时候会融些，露出地表，还能长些植物，但八月九月可能就又结冰下雪了。越往北越这样嘛，这地方一年到头，不冷的日子就那么几十天。”我从后面伸出手臂，轻轻环抱住她，下巴蹭到鬃毛尖。
“噢，所以说水晶之心才那么重要。”她恍然大悟。
“是啊。”我作为来过几回的，替她讲着，水晶之心不仅是在物理上为水晶小马们改造了自然，更是凝聚整个族群的希望，成了文化上的象征。
就在这时，暮光闪闪清了清嗓子：“咳咳，朋友们！你们知道，和往年相比，今年小马利亚大赛在水晶帝国举办，最大的不同点是什么吗？”
“在水晶帝国办喽，还能有啥不同。到处亮闪闪的，裁判是水晶小马？”云宝撇撇嘴，觉得这问题没啥难度。
暮光无奈地摇摇头，“是参赛选手的种族构成！”
“往年，除了我们小马，只有些狮鹫，因为在云中城飞行训练营的缘故，会以私人身份参加，但今年——”暮光兴奋眨眨眼，试图卖个关子。
见我们都没反应，她才自讨没趣地说出答案：“今年不一样，野牛和夜骐也会来！”
“噢噢噢！”萍琪瞬间爆发出足以掀翻车顶的尖叫，像颗粉色的炮弹一样从座位上弹射起来，“他们也来呀！太棒了！我们要开一个超级——超级大的欢迎派对！有沙棘果馅饼！有仙人掌沙拉！还有丛林浆果蛋糕。”
她已经在疯狂构思菜单了。
“呜......”珍奇用蹄子掩住被萍琪音波震到的耳朵，勉强笑着说，“这确实是个振奋人心的消息，亲爱的，多元文化的交融总是能带来意想不到的灵感火花。”
在朋友们兴奋的议论声中，我却没有立刻说话，只是抱着高露洁，无意识地又收紧了些。一股深沉而温暖的热流，混合着难以言喻的感慨，缓缓地从心底涌起，弥漫至四肢百骸。
“挺好的。”我忍不住笑道。
高露洁似乎感觉到了我情绪的波动，她微微侧过头，柔软的脸颊蹭了蹭我的下巴，没有说话，只是安静地依偎着，和我一同望向水晶城的方向。
我们比开赛时间早来了一天，车站人头攒动......马头攒动，算了，哪个词都不对劲，总之就是挺挤的。
一匹娇小的夜骐慌不择路地冲了出来，仿佛车厢里着了火。她原地蹦跶，薄而不带羽毛的翅膀紧紧贴在身侧，显然不太适应这入春时节的寒冷。
“冻冻……冻死我了！”她朝旁边的同伴大声抱怨道，“你怎么不多带点穿的啊！”
那独角兽翻了个白眼，好似已经习惯了这夜骐成天咋咋呼呼的样子，“我早说了，北方不比老家，多带点衣裳不会怎么样，是你非说扛得住的。”
“算好的了。”我裹紧了自己的外套，朝她们那边走近几步，忍不住插嘴，“这里还在水晶之心的覆盖范围内，只是风大点。要是深入真正的极北荒原，那才是真的冻到死。”
听到我的声音，原本正哼唧哼唧，缩成一团和寒冷斗争的酢浆草猛地抬起头。
她那对在灰暗皮毛衬托下显得格外大的、泛着淡淡红光的琥珀色眼睛瞬间亮了起来，之前的寒冷似乎都被抛到了脑后。
“大马猴！”她惊喜地叫出声，声音又脆又响，穿透了车站的嘈杂。
“老天……”我牙疼起来了，非得要这么称呼么。
酢浆草自觉失言，赶紧用蹄子捂住嘴，大眼睛里闪过一丝慌乱：“啊……我是说，呃……”
她支吾着，试图找个合适的称呼，“嗨！红蛙，好久不见！”
“大祭司没来么？”我迅速转移话题。
提起那位被东南各部落，推举为名义领袖的陆马，身为夜骐的酢浆草也神色一正，“没，现在好多事都是靠他周转协调，实在走不开。”
我有些可惜，“那带我向大祭司问声好。”
“那是自然。”
她绷住脸，试图保持端庄严肃的模样，但很快被寒冷拉回了现实，忍不住又开始小幅度地蹦跳取暖。
“你不能一直这样下去吧……”我无语哽咽，回头问，“咱们有多的衣服没啊？”
“酷，你还真就只多带那一条围巾啊。”云宝吐槽道。
安顿下来，又和几支熟悉的代表队碰头后，我们暂且“自由活动”起来，咳咳，主要是我想自由活动。
“很高兴？”走在街上，高露洁问我。
“是啊，故人相见。”我含笑，“到处是朋友，这感觉还不赖。”
冬去春来，久违的热气从这片土地升起，让它解冻了。寒气打了败仗，跟去年来势汹汹的那群影魔一样，滚远了。
白昼变得更长，水晶小马们提振精神，他们就是要痛痛快快地享受这场大赛。
此刻，水晶帝国就是中心，一如千年前。他们简直高兴坏了，成了孩子，要把归来数年受的委屈，一股脑地发泄干净。
路旁有乐队，操弄着鼓啊琴啊，号角，有时是老式乐曲，不紧不慢，重章叠唱。
然而几个鼓点过后，号声一滑，变成了南方时兴的调子，轻快极了。
一曲终了，又是一曲，马群忽然唱起来，跳起来了，干嘛要停呢。
太阳也朝大地撒下温煦的光，纵容他们短暂的狂欢。
空气中混合着音乐，欢笑，以及一种……独特的青草气息。
浓郁的青草香就来自前方一个小摊，刚萌芽的嫩草给割下来，多汁翠绿，打结成一小团一小团的，又淋上了点蜂蜜。
“来吧，都来尝尝！新鲜割下的雪莲花草，淋了上好的蜂蜜，免费品尝！”
“来尝尝吧！”
摊主是匹年纪很小的雌驹，水晶般剔透的浅紫色皮毛，鬃毛用丝带精心扎成了两个小揪揪。她正站在一个垫高的木箱上，神气活现地对着来往的小马吆喝。
她面前的托盘里，整齐地码放着一小团一小团翠绿欲滴的嫩草，显然是刚萌芽不久就被割下，叶片饱满多汁，透着一股子水灵劲儿，被打结成小球。
最诱人的是，每一团草球上都淋着金灿灿的蜂蜜，甜丝丝的蜜香混合着青草特有的清新气息扑面而来。
不少小马——无论是水晶小马和外地游客们，都围拢过去，欢快地领走一团，迫不及待地塞进嘴里，发出满足的咀嚼声和赞叹。
“谢谢你。”我和高露洁也走了过去。小雌驹看到我们，同样热情地递给我们两团。
我把那翠绿的草球拿在手里，触感微凉湿润。凑近了闻，那股混合着清新草汁和浓烈花蜜的味道更冲了，面色有些古怪。
听他们说，要是生长缓慢，草也会有种……风味。
啊……我一向吃不得小马们的特色美食，以人类的标准来说，大部分都是各种精心处理的……杂草沙拉。
但闻见那股青草香和蜜糖甜，我还是能想象得出，小马们会品尝到怎样的清甜、爽脆。
“你不吃么？”一个带着浓浓期待和一丝了然的声音在我旁边响起，高露洁早把她那团草球吃了下去，眼神里明明白白写着“要是你不吃的话，就......”。
哦不，没必要想象了，看来这玩意儿确实好吃。
我笑着递给她，只见她小心翼翼地咬了一口，翠绿的草叶在洁白的牙齿间断裂，裹着的蜂蜜拉出细长的金丝。
下一秒，她幸福地眯起了眼睛，喉咙里发出一声满足的叹息声，尾巴尖都快乐地卷了起来。
“还要么？”
“要！”
“欢迎，欢迎来到水晶帝国！”那位神气的小雌驹看着高露洁享受的样子，开心地又喊了一声，小脸上满是自豪。
“对了！”从小摊离开，我想起什么，饶有趣味地跟她讲，“来，带你去逛逛。”
我领着她，朝老城区走去。这里的建筑不像外环新城那样整齐划一，却是从街面到建筑，都由水晶铸就。
“比外面还亮，我没说错吧！”我带着点得意，“要看水晶帝国，肯定得来老城区这边，外环修的房子和别处都一样，没什么好看的。”
“这边很老吗？”她好奇地打量着四周。
“相对来说吧，谁让外环的新城区修那么快。哎呀，你没看到过，现在外环给水晶城挡住了，不然从远处能看见整座城市都在反光。”
“那听起来......好像不太健康。”高露洁皱起眉，“这真的不算光污染么？”
“嘶......貌似本地的水晶小马确实是更喜欢住外城区......”
哇，她这么一说，我现在有点怀疑水晶城建成这个样子，只是因为当年缺少别的建材罢了。
正说着，眼前出现了一个小小的、类似广场的开阔地，广场中央，一个格格不入的钢铁巨物静静地矗立着。
“喏，就是这玩意儿。”我暂且把水晶帝国与光污染撇在一边，停下脚步，指着那个庞然大物。
高露洁歪着头，仔细辨认着那锈迹斑斑、外形早已扭曲的轮廓：“火……火车头？”
“正是。”我点头。
在轰开森布拉对水晶城的封锁后，车头并没有做什么保养，只是露天摆放在此。早已损坏的机车风吹日晒，歪斜的外壳上，生出来一层层疏松的红锈，烟囱依然倔强地指着天。
“当时森布拉和水晶帝国一起回归了，他试图把全城都封锁起来，就是极北线的员工，开着列车轰得一头撞过去的！”
“森布拉......但他不是，后来被释放了吗？”她想起了最近的事情。
“是。”我一顿，扬起手，“喏，就那个体育馆里，审了两天，放了。”
我一时沉默，也不知道该接着怎么讲，于是越过了火车头，走向城市的心脏，标志性的中央高塔。
在那里，矗立着一座由纯净水晶雕琢而成的塑像——正是穗龙。小龙崽子英勇无比，昂首挺胸，一只前爪高高举起，托举着象征帝国核心的“水晶爱心”模型。
我俩凑到雕塑底下。
“看见这么高的一个穗龙，我还真不大习惯。”她绕着底座走了一小圈，仔细端详，忽然发出疑问：“嗯……他脚下踩着的是个什么啊？”
“呃......就是一种艺术风格吧。”我打哈哈，尝试搪塞过去。
“不对，分明就是一只手。”她狐疑地看着我，“而且还越看越眼熟。”
啊......至今不理解那群弄雕塑的怎么想的，单单弄进去只人手。
“哎呀，快看呐！”我极其生硬地喊道。
这里算是城市的中心地带，一大片市集热闹非凡，我拉着高露洁就过去了。
一个不起眼角落的摊位后，站着匹强壮的本地陆马，他正用宽厚的蹄子灵巧地摆弄着未经雕琢的淡蓝色水晶。
“剁斧！”我扬声打招呼，“还搞创作呢？”
“你这……是？”我看着他面前那一堆零碎愣神。
“发展旅游业，推动双循环。”他呵呵一笑，“嗨……说白了就是在外面摆个摊，看游客这么多，能不能多卖点。”
“卖啥？”我好奇地问。
“你看啊。”剁斧如数家珍般用蹄尖点过去，一排排小雕塑就摆在那儿，“穗龙勇士、尊贵的爱茉殿下、音韵殿下、银甲殿下、尊敬的塞拉斯提亚和露娜殿下，噢，还有我们现在的友谊公主暮光殿下。”
那些塑像虽然只有巴掌大小，但个个形态生动，细节传神，特别是穗龙挺胸凸肚的小模样。
“还挺像嘛。”高露洁凑过来，忍不住伸出蹄子碰了碰小穗龙的塑像。
“也能现场雕。”剁斧得意地指了指旁边一堆待处理的水晶原石和塑泥，“不过要贵点，毕竟得临时雕，费工夫。”
“那给我来个暮光的！”高露洁立刻说，然后又指着小穗龙，“再来个小穗龙的！”
她眼珠一转，突然绕到我背后，用脑袋轻轻把我往前顶，“然后……给他现在也雕一个吧！”
“哈？”我猝不及防，“那也得给你雕一个。”
剁斧叼着刮刀，一会儿是大开大合地削抹，一会儿又是凑近来，用着刀尖精细地勾挑。很快，这团塑泥渐渐有了轮廓，一匹雌驹站在那儿，眉眼间带着欣喜的笑。
“真像啊。”我赞叹道。
“怎么样，相互上色玩玩？”剁斧放下刮刀，推出调色盘和几支细笔，带着点促狭的笑意提议。
我们兴致勃勃地拿起画笔上色，但果然，调色是要专业水平的，哪怕是我俩面对面，照着彼此的样子，试图给各自的小塑像上色，也还是弄得一团糟。
高露洁看着我手里拿的一团诡异颜色，假装吐舌，“好难看，这真的是蓝色吗？”
“你的蓝色太好看了，实在调不出来。”我一摊手，瞥向她正在摆弄的属于我的小塑像，“老实说……你这上色也怪怪的吧。”
就在我俩互相打趣时，一个带着犹豫的声音插了进来。
“要是没有照片，也没有画像，还能做塑像吗？”摊位前站着匹孤零零的雌驹，身形有些单薄。
“这......什么都没有，连个参照都没，这没法做啊。”剁斧为难地说。
那雌驹立刻急切地上前半步，声音微微发颤，生怕剁斧不答应：“我记得！我记得他的长相！我可以跟您一句句讲清楚他什么样子，每一个细节！然后您再做，行吗？几倍的价钱都行，钱不是问题。”
这特殊的需求也激起了我们的好奇，暂且放下手里被颜料弄得一团糟的塑像，抬头看去，我的心随即抽搐一下。
辉光，那位因诅咒和丈夫永远分隔的女士。
我跟剁斧耳语几声，他的表情变得严肃而专注，重新叼起刮刀，拿起一块新的塑泥，对辉光点点头：“你说吧，我试着来。”
辉光见到我，有些惊讶，向我问好后，她深吸一口气，仿佛要召唤回深埋心底的记忆。她的眼神放空，望向虚空中的某一点，声音轻柔而清晰。
“他……他很壮实，是匹独角兽。下巴很阔，线条很硬朗，总是刮得很干净，但留了一点点短短的胡子茬，不太明显……”她的声音顿了一下，仿佛在感受那久远的触觉，“脸贴上去的时候，就会感觉到刺挠，有点扎，但又很……温暖。”
剁斧的刮刀随着她的描述，在塑泥上精准地移动，粗犷的下颌轮廓开始显现。
“鬃毛是深栗色的，剪得很短，很利落，但右边耳朵后面总有一小绺会不听话地翘起来，怎么压都压不平……”辉光的嘴角不自觉地弯起一个极其微小的弧度。
在辉光细致入微的描述和剁斧全神贯注的雕刻中，塑泥上的脸庞渐渐有了生气，仿佛那个迷失在时间长河里的灵魂，重新被打捞回来了。
辉光小心翼翼地收好那塑像，正要走，我这才终于下定决心，问：“所以.....所以最近还好吗？”
“还好吧。”辉光有些仓促地低下头，用蹄子飞快地抹了下眼角，声音带着浓重的鼻音，像是在回答我，又像是在说服自己，“就是偶尔会想他。”
她深吸一口气，抬起头，努力想挤出一个笑容，但那笑容比哭还让人心酸，“只是一想起来……就有点受不了……”
言语在此刻显得如此苍白无力。当我做不出任何实际的帮助，又无法在情感上真正替她分担那份蚀骨的思念时，任何安慰的话语都像是一种打扰。
我只能沉默地看着她，感受着那份沉重的悲伤弥漫，如有实质。高露洁忍不住牵住这位姐姐的蹄，但辉光只是又说了声谢谢，离开了。
剁斧始终沉默，他拿布擦拭塑刀，又将桌面上的零碎塑泥扫下去。
“水晶帝国最近怎么样？”我问。
剁斧的目光投向热闹的市集，声音有些飘忽：“刚闹完荒原影魔的时候，冷清极了，街上都没几个马，外地的小马客商全跑得干干净净……多亏大赛是在我们这里办。”
他斩钉截铁地说：“不过，我相信，这只是未来的开始，我们努力重建的生活，它回来了，没谁再抢得走。”
水晶帝国的庆典仍在继续。空气中弥漫着浆果的甜香和欢快的音乐。高耸的水晶塔楼直指湛蓝的天空，那是帝国最耀眼的象征。
这姑娘在我身边轻快地蹦跳着，不住地左顾右盼，满是孩童般的好奇和喜悦，仿佛要把每一块闪闪发光的水晶、每一张洋溢着幸福的笑脸都装进去脑海里。
我真不忍心扫她的兴。
不久前，巡逻队那边来了小马，询问我是否愿意去确认森布拉的情况。
非要说的话……他能活下来，也有我一份因果，我怎么能拒绝呢。
“诶，我跟你讲。”高露洁兴奋地用蹄子轻轻碰了碰我的胳膊，踮起后蹄指向远处那座最高的水晶塔，“暮暮她们说大赛之前，会有超——级大的水晶之心投影，哎呀，也不是投影，反正是说会在塔底下激活水晶之心，我们现在就过去看看吗？”
她的声音里充满了期待，尾巴像小旗子一样欢快地摆动。
“要不……你先过去玩呗？”我努力让自己的声音听起来轻松自在，指了指那座耀眼的高塔，“去占个好位置。”
高露洁顿住了，她疑惑地歪着头看我：“什么？你不一块来吗？”
“抱歉啊。”我深吸一口气，感觉内疚像潮水般涌上来，“临时有点……变卦了。有点急事，需要我去处理一下。”
我跟她讲了缘由，含糊地说，“要不你先跟着暮光、云宝她们去玩？或者城里其他地方逛逛？那边的集市也不错的。”
她静静地听着，没有立刻说话，眼中的兴奋光芒彻底熄灭了，长长的睫毛垂了下来。
“别难过了。”她反而先开口安慰我，声音轻轻的，带着一种体贴的柔软，“毕竟是有事嘛。”
她甚至还努力对我扯出一个小小的笑容，让我更加心疼了。
“总是会有点的，明明是约好了出来玩，自己却先食言了。”我苦笑道，“这还是咱们头一回一起出远门呢。”
我陪她沿着街道又慢慢走了会儿。
怎么样才能稍稍补偿她，买些特别的礼物？或者承诺下次带她去更棒的地方？但任何补偿似乎都无法抵消这第一次失约带来的遗憾。
一想到，有些气恼，为什么偏偏要在这个关头找上我呢，又不是离了我就不行！
可心里头，我又没法真的让自己去搪塞过去，在那场决定森布拉命运的审判上，确实有我的一份坚持和力证。
荒原影魔的释放，更是我全力促成的。
只是……我又看了她一眼，只是心里还是很内疚。
城里仍是快活，周围仍是鼎沸的欢声笑语，仍是庆祝大赛和未来的狂欢。但我们俩却与这份热闹隔开了。
她没说什么不开心的话，却肉眼可见的没精打采，用蹄子拨弄地面。
我刚想再说些什么，突然，她停下了蹄子，抬起头，眼神里闪过一丝下定决心的光芒，声音不大却异常清晰。
“或者。”她看着我，一字一句地说，“我和你一块去吧！”
森布拉和希望辐光的行程，始终在水晶巡逻队的监视之下，无论他们要去哪里寻找爱茉公主的碎片，都要向水晶帝国方面报备。
不过......下一处地点正好紧挨着荒原影魔的安置地，让森布拉这个前任国王和荒原影魔如此之近，实在很敏感。
巡逻队方面希望我能和森布拉聊一聊，如果能的话，顺路再作为翻译，确认荒原影魔们是否有骚动。
森布拉正独自站在一片裸露的黑色岩脊上，面向荒原影魔居住点，即便在这个距离根本什么也看不见。
他已经定好了碎片位置，接下来就是挖掘工作了。巡逻队员们则在不远处，保持着足以监视，却又刻意远离的距离。
只有我和高露洁走近来。
“想去看看他们么？”我的声音不高。
希望辐光离我稍远一些，她对我的提议（或者说挑衅？）毫无反应。
森布拉摇摇头，动作带着一种沉重的迟滞感，“算了。”
他停顿了一下，“要是我真去的话，会害得不少小马紧张吧。”
“明知故问嘛。”我嗤笑一声，毫不掩饰语气里的讥诮和厌恶。
每一次面对他，那些掩埋在时间里的哀伤、支离破碎的家庭、延续千年的阴影就重新在我眼前翻腾，我厌恶他，发自内心地厌恶。
他似乎并不在意我的嘲讽，就像从最开始一样，以一种让你找不到理由发火的尊敬，再次开口，声音依旧没什么起伏：“那他们呢，具体过得怎么样？”
他虽未指明，我也明白，就是在问那些刚离开封印的荒原影魔。
“暂时不会冻死饿死了。”我的回答很简短，带着一种公事公办的疏离，“水晶帝国运过去了一批粮食，当然，要还的。”
“嗯。”他点点头，不再多问，仿佛得到了一个无关紧要，毫不关心的答案。但如果真是毫不关心，又为何要费心问一句呢。
这时，一阵努力营造出的轻快笑声顺着风飘了过来，是高露洁。她似乎正试图用蹄子比划着什么，对希望辐光说着话，脸上带着充满活力的笑容。
希望辐光回以礼貌的笑容，不算特别活跃，但至少，她们还算融洽。
“她们好像聊得挺来的。”森布拉说。
“正常，她们有话讲。”我瞟他一眼，那深重的厌恶感再次翻涌上来，“我跟你没话讲。”
他没有回应，只是那漆黑的身影在白色荒原的背景下，显得更加孤寂，也更加沉默。
巡逻队在附近有间简陋的野外宿营木屋，暂且给我们住了。
木屋不大，仅容转身。里头有张铺着厚毛毯的木板床，已经占去了快一半，角落里是取暖用的铸铁火炉，已经烧了起来，正发出令人安心的噼啪轻响。
墙上只有扇开得很小的木窗，朦朦胧胧地透着光。
水壶里塞满了雪，架在火炉上烧，发出轻微的嘶鸣。
她半趴在木板床上，柔软的腹部陷在毛毯里，两只前蹄悬空着，不住地晃荡，像是打着拍子。鬃毛柔顺地披散在肩颈，随着她的动作微微摆动。
我坐到她身旁，手心按在她温热的肩上，随手揉着，哈……这几乎成了习惯性动作。
我的手掌在她的身体上缓缓移动，感受着她。
既柔软又结实，柔软可爱的腹部，皮毛下流畅的肌肉线条，有时候，指尖又会陷入她脖颈处格外蓬松的鬃毛。
“其实这样也不错。”高露洁眯起眼睛，用头顶轻轻蹭着我的手背，一脸舒坦地说，“要是还留在城里，哪有这样的机会。”
“什么机会嘛？”我笑着问，手指绕着她耳后柔软的绒毛打转。
她翻身起来，鼻尖贴在我脸上，飞快地亲了一口，“这样的机会呀。”
我已经没最开始与她这般亲密时的手足无措了，那些局促和窘迫，早已在无数个相互依靠的瞬间消融。
水烧开了。
我提起水壶，往旁边的杯子倒上热水，氤氲的热气瞬间弥漫开来。
“这有什么，以后我去你那过夜不就行了。”我递给她，眨眨眼。
她小心地用两只前蹄捧住杯壁，吹了吹气，享受热水的温暖。
“那不一样呀，你看看现在。”她心情更好几分，蓝色双眸透过雾气，几乎不舍得将视线从我身上挪开，“不觉得很有氛围吗？雪景，木屋，炉火......”
她顿了顿，声音轻柔下来，带着一种近乎梦幻的甜蜜：“只有我们俩。”
“有啊，太有氛围了。”我勾下头，凑近她，几乎头顶着头。
我俩相互盯着，眼也不眨，鼻尖对着鼻尖，呼吸可闻。
我们都在努力绷着脸，维持着这“深情”对视的假象，但这么滑稽的对视距离，实在很难忍得住。
先是其中一方——大概是我吧，嘴角控制不住地微微抽动了一下，紧接着，她也像被传染了一样，嘴角弯起。
几乎是同时，我们爆发出一阵毫无形象的大笑，笑声在小小的木屋里回荡，充满了纯粹的快乐和亲密无间。
她笑得蹄子里的水杯都差点拿不稳，我赶紧伸手帮她扶住。
“想出去逛逛吗？”我问她。
“好啊好啊！”
夜晚泛着寒意，但所幸无风，还能忍受。靴子踩在冻得坚硬的土地上，发出单调而清晰的“嘎吱”声，是这片寂静荒原里唯一的节奏。
“你们白天......看起来好像不太顺利？”高露洁问我。
“没什么顺利不顺利的，反正也只是盯着他们罢了。”我扯了扯嘴角，试图做出一个轻松的表情，却只感到脸颊被冻得有些僵硬。
干冷的空气刺激着每一寸皮肤，从极远处，传来难以辨别方向的声响，或许风声，或许野兽，在这只有荒草的极北之地。
一种无形的、沉重的氛围笼罩了我，高露洁似乎也感受到了这变化，她没有再追问，只是默默地靠近了一些，鬃毛轻轻蹭过我的手臂，传递着无声的支持。
我伫立在这片广袤的荒芜，让一种巨大的空洞攥住了心，曾经无数次支撑我的勇气，竟然在一刹那溃散。
那些曾经鲜活的生命与故事，在这场荒唐的诅咒面前，都显得如此轻飘飘，我又怎能断言，它不会再发生一回呢。
我仍为此愤怒，可身体里再也不像以往似的涌出力量，心底亦无温暖，它们一同拒绝着我，仿佛我的身心也如这土地死寂。
就在这时，我的腿被轻轻蹭了两下。低头，是高露洁，她蓝与灰的鬃毛在寒风中飘动，眼神里带着担忧，示意我弯腰。
我有些麻木地照做，她却乘我不备，两只温暖结实的前蹄，按在了我冰冷的脸上。
“笑一笑！”
脸上的触感和她清脆的声音让我一阵恍惚，强行将我从哀伤中拉了回来。
“别总发愁了。”她的声音放柔了些，蹄子却没有移开，反而更紧地贴着我的脸颊，仿佛要将她所有的暖意和力量都传递过来。
我忽然好想哭泣，我不明白这忽如其来的脆弱，但我明白，我不用向她掩饰这脆弱。
于是，我蹲下身吻她，向她索求：“这个世界会好吗？”
是啊，水晶帝国回来了，他们重建了自己的生活，然后呢，某天又因为某种荒诞的原因，再来一次么？
高露洁没有立刻回答这个宏大的问题，她只是更紧地回蹭着我，然后目光坚定地说，“我们，我们每一个都会让它变好。”
肺腑间似乎重新有了一丝力气，心底的空洞被她填补了，我反手握住她按在我脸上的蹄子，轻轻说：“好了，风太大了，咱们回去吧。”
凛冽的荒原寒风似乎比昨天更温和了些，当我和高露洁推开小木屋的门，准备去查看影魔临时聚居地的情况时，却被门外叽叽喳喳的声音吓了一跳。
“惊喜！”
萍琪就站在门口，她咧开嘴：“哈喽哈喽～荒原二人世界好玩吗，你们有揉揉搓搓亲亲抱抱举高高吗？”
她的大嗓门在空旷的平原上回荡，让我和高露洁都宕机了。
“萍琪萍琪！嘘！停一停！”我赶紧压低声音，“没必要喊出来吧。”
“噢，小声，抱歉啊。”萍琪立刻点头如捣蒜，像做贼一样踮着蹄子小跑过来，把脑袋挤进我和高露洁中间，真的用小到只有我们仨听得见的音量，神秘兮兮地问，“那——你——们，揉揉搓搓亲亲抱抱举高高了没有……”
“晚了……”高露洁捂着脸，声音闷闷的。
萍琪头一回的嚷嚷早就让不远处正走过来的大家全听见了，云宝正毫不客气地嘎嘎大笑，像只蓝色的飞天大鹅，珍奇用蹄子掩着嘴，可我分明看见她肩膀却在可疑地耸动。
“你们怎么来了？”我无奈地迎上去，试图转移话题。
感谢暮光，她总算是维持着正经，微笑着解释，“今天没有小马谷代表队的赛程，正好有空。听说你们在这边......咳咳。”
她避开了某些令人脸红的猜测，“听说你们正好在这边忙，我们就一起过来了，多些帮手总是好的，也能表达小马利亚的善意。”
她示意了一下身后，苹果嘉儿背着鼓鼓囊囊的补给包，小蝶挎着一个盖着布的小篮子，云宝则是一副“随时可以开工”的利落模样，而更后方，甚至有来自水晶帝国的志愿者。
由熟悉路径的巡逻队员带路，我们一行朝着影魔的居住地走去。
眼前的景象带着一种原始而压抑的基调，没有温馨的木屋或帐篷，影魔们利用荒原上最易获取的材料——巨大的黑色火山岩，垒砌起简陋的居所。
这些“房子”低矮，粗糙，甚至不规则，像是直接从大地上生长出来的黑色瘤块，毫无美感可言，唯一的目的是遮蔽寒风。
当我们这群不速之客出现时，气氛变得更加凝滞。那些眼睛，那些显得有些骇人的惨白身躯，全躲藏在黑色石屋内。
“哇哦……”萍琪派小声地惊叹了一声，但随即，她的快乐心立刻熊熊燃烧起来，仿佛眼前这压抑的景象只是一个需要被“派对化”的新奇挑战。
“快看！是孩子们！”她欢快的声音瞬间打破了死寂，也让我的心提到了嗓子眼——她就这样冲向了那些沉默而警惕的阴影。
“萍琪！”我来不及制止，连忙去追她。
“快过来，帮帮我！”当我赶到时，萍琪已经等不及了，她一把拽住我的胳膊。
“咋了嘛？”我被她拽得踉跄。
“我怎么都逗不笑他们！”萍琪苦恼地甩着她的鬃毛，蹄子指着那几个孩子，“看！我做了鬼脸，跳了踢踏舞！可他们一点反应都没有！就算听不懂我的话，也不至于连笑都不会吧？”
她沮丧地朝孩子们递过一个装饰着彩色糖霜、看起来诱人无比的小蛋糕，“你看你看，他们甚至连我的小蛋糕都不肯吃！”
那几个影魔幼崽只是瑟缩地站在那，警惕着眼前古怪的粉色陆马。
萍琪扁起嘴，情绪低落到了极点，“这真是天底下最奇怪的事情了。”
我......怀疑自己似乎见过其中两个紧紧依偎在一起的幼崽，但又不能确定，毕竟荒原影魔们的辨识度实在不高。
我只能轻声呼唤他们的名字：“木头，石头。”
他们的耳朵动了一下，惊讶地看过来，证明我没猜错。
有了木头和石头在中间，孩子们总算没开始那样害怕拘束了。
“你们……有什么喜欢的东西吗？或者，想要的东西？”我试着打开局面。
短暂的沉默。
“花……鲜花。”木头先说，她的发音有些生涩，仿佛在重复一个遥远而陌生的词汇。
“鲜花？”萍琪从我口中听到这答案后，一时间也惊讶地忘记了沮丧，“是……是雏菊，玫瑰，还是说蒲公英？”
我再问那木头，可她茫然地摇摇头，显然对这些名字毫无概念。但她努力描述着：“我妈妈……妈妈说，那是种很漂亮的东西，什么颜色都有……很香。”
她的眼中流露出一种纯粹的向往，补充道：“噢，花只会在夏天有！虽然我不知道什么是夏天，但我知道夏天不会冷。”
萍琪和我面面相觑。
“你们……难道没见过花吗？”我轻声问。
孩子们整齐地摇头。
“花就是……”萍琪试图解释，她张开蹄子比划着，“就是……有绿色的杆，上面长着彩色的、软软的、香香的东西……”
她越说越混乱，看着听完我转述后，孩子们依旧茫然的眼神，最终挫败地垂下了头。
如此显而易见的事物，我们却不知道怎么同这些从未见过花的孩子们讲清。
“真是……我嘴真笨！”萍琪罕见地恼火起来，用蹄子敲了敲自己的脑袋，粉色的鬃毛都气得炸开了一点，“我居然没法描述一朵花！”
“问问珍奇吧。”我提议道，“说不定她带了朵花过来。”
听完了我们的话，珍奇美丽的眼眸里瞬间溢满了同情和震惊。
从来没见过鲜花？”她的声音带着一丝的颤抖，仿佛无法理解，“噢，可是衣裳，饰品，绘画里不到处都是……”
她随即意识到荒谬，用蹄子点了点额头，“亲爱的，我真傻，问些什么胡话，在这样的地方。”
她匆忙翻着自己鼓鼓囊囊的华丽鞍包，但她的行李实在实在太多太杂了：布料样品、设计稿、针线、小饰品……一时找不到合适的。
珍奇罕见地失去了耐心，甚至有点粗暴地将包里的东西一股脑往雪地上倾倒，任由它们散落一地。
“啊！就是这件！”她终于翻出一条丝质的方巾，印着精美紫罗兰图案，兴奋地一甩，“看！这上面绣了朵花！紫罗兰！是不是很漂亮？”
珍奇将方巾凑近孩子们。
但她得到更多的是困惑——这冰冷的丝线和图案，和他们一代代描述中“香香、软软”的东西，似乎不太一样。
“其实我不怎么想带这条丝巾的，嫌它太俗气了，但，幸好带了过来。”珍奇的声音有些急促，不复她以往的端庄，心中很不宁静，“你帮我告诉他们。”
她转向我，语气带着恳求，“真正的花，比这个美一千倍，一万倍！它是活的！它有生命！它的颜色是天然的、流动的！它有香气，能吸引蝴蝶和蜜蜂！它在风中会轻轻摇摆，它尝起来就像是把春天送进来嘴里，来吧，跟他们讲。”
我啧了一声，“珍奇，这种时候就没必要跟孩子开玩笑了吧？”
“玩笑？”她愣了，随即意识到什么，笑呵呵地说，“雏菊沙拉、水仙三明治、亲爱的，你不知道花店的三姐妹还顺带卖早点吗？”
“我的错，我该死，我又忘了这茬。”我一拍脑袋。
欸……个别基础设定已经融入三观，我是真改不了。
“你们还有什么想知道的吗？”我赶紧把话题拉回孩子们身上，试图弥补。
“兔子！”一个胆大的孩子突然喊道，眼中闪烁着好奇的光。
“兔子么？”听到我的转述后，小蝶温柔的声音立刻响起，她一直安静地站在旁边，眼中充满了对这些孩子的怜爱，为他们一一解答。
“龙！”另一个孩子指着正蹲在暮光闪闪背上的穗龙喊道。
“嘿！看这里！”穗龙立刻挺起胸膛，深吸一口气，噗地一声喷出一小簇绿色的、完全无害的可爱火苗，得意地扬了扬小下巴。孩子们又惊又喜，发出低低的赞叹声，紧张的气氛缓和了不少。
珍奇的眼睛有点湿，不住地对我和暮光说：“亲爱的，你们真的做得很好，没有谁该遭受这样的命运，没有谁该在那样的封印里一代又一代的活下去。”
早已有成年的影魔在不远处紧张地围观，但瞧见小马和孩子之间似乎愈发融洽，也稍稍放下些心来。
暮光拍拍我，“帮我翻译一下。”
我点点头，忍不住乱想起来，总有种翻译官的感觉。
“我以小马利亚，友谊公主的名义承诺。”暮光说，语气坚定，“这只是开始。我们还会再来，提供更多实质性的帮助。”
“诅咒解除的时候，水晶帝国也遇到了严重的粮食短缺，我们已经有了经验。现在荒原影魔聚落规模小得多，但更要规划好。”
暮光最后看向荒原影魔们，目光充满鼓励：“也许，等你们安顿下来，适应了新的生活，很快也能派出代表，参加未来某一届的小马利亚大赛了。”
“我们……也能参加吗？”有影魔震惊地问。
“何时说过只有小马才能参加。”暮光摇摇头，语气温和却充满力量，“看看如今这一届大赛，小马、夜骐、野牛、狮鹫……未来，只会有更多不同的生灵加入这个展示友谊与竞技精神的舞台。”
“我作为友谊公主，真诚地期待你们参加。”暮光的声音充满感染力，“希望那一天能尽早来到。”
这群影魔摆脱了封印，但在他们内心深处，仍然有着惶恐与不安。
一小部分罪大恶极的影魔被抓捕了，但在他们眼里，这又有多少区分呢，就是给小马捉去坐牢杀头罢了，谁知道小马们哪天又会换了心思，打算斩草除根。
那么，今日这支援助队，以及友谊公主，则是让他们彻底安下心来。
返回的路上，余晖给雪原镀上了一层温暖的金边，也映照在暮光闪闪神采奕奕的脸上。她微微昂着头，嘴角抑制不住地上扬，“呼，这应该是公开场合最完美、最流畅、也最恰到好处的一次演讲了！”
她甚至忍不住复盘起来：“感觉每一个词都精准地落在了该落的地方，既表达了期许，又传递了善意，还强调了团结的重要性！”
“表现还行吧，公主身份是拿捏住了，不过……暮光，你这有点不政治正确，有违公主素养呀。”我故意说。
“你又乱讲，我可觉得刚刚发挥得格外好。”她白了我一眼。
“天马、陆马、独角兽、夜骐，四族同为小马，这是现在的官方口径。”我比了个四的手势，你刚刚列举的时候，还是单独把夜骐拎出来了，这宣传口径都没对上，纠结细节的话，这可是严重的事故。”
“啊！”暮光猛地停住脚步，发出一声短促的哀嚎，两只前蹄痛苦地抱住了脑袋，刚才的意气风发瞬间烟消云散。
“天哪天哪！我……我当时太投入了！完全没注意到这个措辞细节，我怎么会犯这种低级错误！”
看着她真的慌了，我又得劝起来，“我只是提醒你，哎呀，别急，又没谁记你讲得啥，那群影魔也搞不清这些弯弯绕绕，没事的。”
“我没急，我就是喊一声......”她哼唧道。
云宝在旁边嘎嘎直乐：“得了吧暮暮，你刚才那声‘啊’比我的彩虹音爆都响！”
穗龙劝慰着：“暮光，你说错几句话而已，怎么会影响和夜骐们的交情啊。”
看着大家或调侃或安慰的反应，暮光脸上的红晕更深了，嘟囔着埋头加快了脚步。
我笑着，看向队伍前方，当瞥到两个身影时，这笑意便维持不住了。
森布拉和希望辐光走在队伍稍前的位置，正好处于巡逻队员的视线范围内。
我加快步伐，同森布拉并肩而行，他诧异地看向我，困惑于我怎么会主动和他接触。希望辐光似乎察觉到了什么，默默拉开了几步距离，留给我们空间。
我开口：“你得庆幸，小马的文化里，终归是太心软，太善良了。水晶帝国才会在这么短的时间，在亲历者的伤口都没长好的时候派出去了只援助队。”
森布拉的脚步没有丝毫停顿，深紫色的身影在铅灰色的背景下显得格外沉重。他没有看我，只是下颌线似乎绷得更紧了些：“我已经……”
他低沉的声音响起，带着一种试图结束话题的疲惫，却又被我硬生生截断。
“啊，已经！已经悔过了，已经在赎罪了！”我语气陡然转厉。
“万一呢，万一你只是一时消沉了。”我冷笑道，“要是时局有变，你的同胞里又有谁动了心思，簇拥着你，喊国王，喊复仇，你会无动于衷么？”
他第一次直直地看向我，把那种礼貌和尊敬扯去了，那眼神里没有愤怒，只有一种被反复质疑，却又找不到办法去证明的麻木疲倦。他沉默着，那沉默本身就像一种无声的对抗。
我也同样无力：“别这么看着我，我现在也做不得什么了，也不可能把你重新关回去。”
我顿了顿，声音恢复了几分平静：“只是告诉你，许多小马警惕你和你的同族们，不，还不止是警惕，简直是恨得要命，几欲除之而后快。”
“我知道。”森布拉硬邦邦地吐出三个字。
我话锋一转：“但也有不少，是真的想给你们一个机会。他们是给打落了牙齿，也宁愿和着血一块自己吞了，把那些仇啊怨啊，全部在这里戛然而止。才有那么一大群水晶小马，跑到荒原影魔的地盘上来支援。”
森布拉依然伫立在原地，寒风吹动他漆黑的鬃毛和斗篷，似是无言。
我深深地吸了一口冰冷的空气，几乎是战栗着说：“这群小马，唉……他们先是饶过了你，又放过了残存的荒原影魔。现在，真的，别再选错一回了。”
“言尽于此。”我转过身，不再看他。
“等等。”他叫住我，目光复杂地说，“其实，该叫荒原影族才对，谁会管自己叫魔呢。”
“那得靠你们自己了。”我留下最后四个字，“好自为之。”
PS：时隔一个半月的更新，好忙啊
