~ Act III ~ 26 ~ The Legacy From Long Ago ~

~第三幕~26~千年之耻~

初翻：青竹丨校对：CYAN6 丨润色：CYAN6、b9891796435


 
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丹萨公主一言不发。她的目光越过瑞瑞她们，看向屋里，随后又重回到瑞瑞身上，沉默得出奇。
“殿下！我们来对付入侵者！”一名独角兽高级守卫喊道，几团魔法如同蹄铐一般拷住了她们的蹄子，“请陛下移步正殿，让在下肃清这片区域！”
“肃清？！”瑞瑞又惊又怒，“你有好好瞧过我们一眼吗？！我还带着孩子呐！”
“我们不是坏蛋！”甜贝儿吓得魂不守舍，大喊道，“我保证！”
守卫正要开口，丹萨却抢先一步说道：
“温蒂，请去确保别的房间里再无其它小马，然后护送我们的宾客到正殿，”她和颜悦色地说完这句话，转身离去，“再去通知秘书，取消我今天下午的所有预约。谢谢你！”
“可是—！殿下！”守卫有所不满，“她们可是闯入了——！”
“谢——谢你！”
守卫咬牙切齿地转向瑞瑞，将铐住她们的魔法稍稍放松了一些。“走吧。别耍花样，否则我就把你们丢进地牢。”
随后瑞瑞从守卫那里得知，她们这些无知无畏的小马镇暴民闯入了皇宫禁区。这便解释了为什么又额外召来五名守卫护送她们。
总之经过一番折腾，瑞瑞似乎终于可以去证明暮暮的存在了。
路上一行马一声不吭，瑞瑞试着在脑海中过了一遍要说的话。她并无底气坦白是恶灵引她们一路到此的，但根据裂盾的话推断，公主也期待着她们的到来。
她转头用余光扫过众马，发现大家看上去都和她一样紧张。三只小雌驹一反常态，满面愁容。她们之前还满心想着到宫殿里游玩一番呢，哪曾想现在却像犯罪嫌疑马一样被守卫护送着。小蝶也被这种情况搞得惶惶不安，只有苹果杰克尚能给她一个鼓励的微笑。
说实话，她讨厌这种感觉。当她即将见到公主，那个她一生都在羡慕、尊敬和崇拜的公主时，却感到如此的不安。“丹萨公主表里不一”，从这个想法出现开始，瑞瑞就一直在与其作斗争，而现在……好吧，从公主的反应看来她并不像是一匹可怕的小马。
小径斗折蛇行，一路穿过宫殿走廊和大厅。她真希望时间能够静止在此刻，这样她就可以花上一天来做好心理准备了。可是时间不等马，自然也不会等她。
正殿大门在远处隐约可见。旁边就是法庭，乃小马国的正义女神裁决她们命运的地方。
嘀，嗒。
他们走到了门前，一个守卫上前敲了三下门，然后退回来，一会儿，门开了，门后是一座富丽堂皇的大厅，阳光透过彩色玻璃窗照进来，如万花筒般绚烂。
多么神圣啊，瑞瑞心想，但却像那走廊一样，有种令马遍体生寒的氛围。大部分窗帘是放下的，昏暗的光线笼罩着无处不在的混沌泡泡。
大厅从头到尾都布置了守卫，个个紧盯着瑞瑞，令她比以往任何时候都更觉得自己像个入侵者，就好像闯入了某个不可告马的秘密组织，要被押去见他们的上级似的。
她们一行被领了进去，缓缓走到正殿的尽头，丹萨公主在一张大桌子后面等着她们。四个守卫站在桌前，好似一道横在公主和她的臣民之间的屏障。
护送瑞瑞的守卫在离公主数步远的地方停了下来，抬起前蹄示意瑞瑞和其他小马也一同停下。他们站定后，那四个守卫便两两一组，跑去大木桌两边立定。大厅尽头的窗帘是拉上的，但瑞瑞依旧能看清天角兽的容貌。
丹萨公主很美。
这是不争的事实，无论她的本性如何。浅樱桃色的天角兽立在她的金色王座之前，头戴一顶朴素的金冠，将一头相比之下绚丽多彩的长发拢于脑后。之前在走廊里相见时，因为时机仓促，瑞瑞竟没注意到有公主身周散发着一圈空灵的光芒，奇异得令马移不开眼。
不过，成就她此刻美丽的功臣是她的神情。
在各种场合下见到公主对瑞瑞来说并不稀罕。游行，开幕式，种种此类活动中，她都是万马瞩目的焦点，向每匹问候她的小马致以喜悦的笑颜。总是笑脸盈盈，总是在同丈夫调笑，总是满面春风。
而现在呢？
她没有生气，至少看上去没有。瑞瑞脑子里一下蹦出来了“好奇”这个词。不是幼驹或暮暮碰见了新鲜事物的那种好奇，而是一种带着些许谨慎的好奇，瑞瑞寻思，要是遇到一群小马不知怎么地闯入了不容侵犯的自家卧房，这种好奇倒也不见怪。
尽管如此，看着那副无比安详而高贵的面孔，瑞瑞还是止不住地对她的君主萌生崇拜之情。
只是……
只是那种不安的感觉并未散去，虽然她从公主身上看出来的唯有她的美貌，可她的……她的直觉告诉她，还是有什么地方不对劲。
到底是什么呢？
“公主殿下，”一位随从说道，将瑞瑞的鞍包飘起来放在了桌子上。“她们身上只带了这个。”
“通往天文台的门没有关好，”另一位守卫补充说，“她们还进过了图书馆。以及……”他给了她们一个多疑的眼神，接着说道，“尚不清楚她们是否动了魔法球。”
是指桌子上的那些石球吗……？
丹萨公主一言不发，目光停留在瑞瑞和其他小马身上，然后转向了鞍包。瑞瑞咽了口唾沫，想起了魔法球射出的那束光。噢，老天，她是不是无意中揣走了个……谁知道是什么玩意儿？
“你们的名字是什么，我的小马驹们？”
瑞瑞眨了眨眼，吃了一惊。虽说这实在算不上是个怪问题，但绝不是她预料中的问题。在她的预想里，应该是诸如“你们为什么会出现在我的宫殿里？”或是“为什么要当着我的面摔上门，而我要怎能不为此流放你呢？”之类的。
“我是瑞、瑞瑞，殿下，”她回答道，礼貌地微笑着，“这二位是我的朋友，苹果杰克和小蝶，还有我的妹妹甜贝儿，以及她的朋友飞板璐和小苹花。我们都来自小马镇。”
“唔……”公主的心思明显从鞍包上飘走了，“小马镇？我挺喜欢小马镇的！那里产出的苹果派举国无双，苹果酒也很美味！”
“由衷感谢您的称赞，殿下。”苹果杰克带着自豪的笑容说道。
公主张口欲言，却又停了下来，目光定在瑞瑞身后。独角兽转过头，看到妹妹像在课堂上似的举着蹄子，顿时一阵尴尬。
“怎么了，小不点？”丹萨公主问。
“瑞瑞她真的很抱歉在你面前摔门了，丹萨公主！”甜贝儿脱口而出。“她不是故意的！我发誓！”
“甜贝儿！”瑞瑞吓得倒抽一口气，看向公主，确信自己的脸现在一定红得跟着了火似的。“不过她说得对，殿下！我真的，非常，相当，万分，万分抱歉。”
丹萨公主轻声笑了起来。“没关系，”她冲瑞瑞挤了一下眼。“我让好多小马都有过这种冲动。”
瑞瑞也不禁笑了，心里感觉舒坦多了。
谁说公主心怀不轨？目前来看她亲切得无懈可击呢！
“不过，有一点我不得不问，”她接着说，“你到底为什么要进入那些房间？那里严禁外马进入，而我的守卫们通常也将那里把守得很好。”
“殿、殿下，”一个守卫结结巴巴地说。“我们——”
“别紧张，温蒂，你知道我好开玩笑，”丹萨公主对她的守卫微笑着说道。“毕竟名师出高徒嘛！”
守卫清清嗓子。“是，殿下。”
丹萨公主看回瑞瑞。“你怎么说？”
瑞瑞感到一股热流爬上脸颊。“我……嗯，我们，呃……我们想和你说上话。”她突然想不到合适的措辞，只得语无伦次道。
“那么你的做法十分有效，”丹萨公主回应，嘴角愉悦地扬起。“偷偷潜入宫内倒不失为一个避免繁文缛节和排长队的办法。你一定是有非常重要的事情要和我说才会另辟蹊径。”
说完，公主沉默了下来，其他小马也是，似乎都在等待瑞瑞交代一切的来龙去脉。可现在不行，想起那个守卫说过的话和语气，她挑了另一件听上去很重要的事。
“魔法球，”她说，视线落在她的鞍包上。“它们……它们是什么？为什么房间里到处贴着关于它们的图表？”
丹萨公主身子微微后仰，笑容也有些褪去。“哦！它们是文物。老古董了。我有时会看看它们，想要找出其中的奥妙，”说完，她又对瑞瑞挤了挤眼。
“石头哪来什么奥妙啊，丹萨公主，”飞板璐立刻说，口气近乎是在揶揄公主的天真。瑞瑞真想斥责她没礼貌。
丹萨公主呵呵笑了。“可有些石头的确藏有玄机！”
“但……但那些其实不是什么石头，对吗？”瑞瑞毫不避讳地问。因为暮暮的房间里到处都是它们的图画，还写满了标注，瑞瑞知道能让暮暮花心思研究的绝对不是什么无足轻重的东西。“暮光公主曾在研究它们。”
一听到这个名字，丹萨公主的笑容转瞬即逝，守卫也顿时挺直了腰板，瑞瑞心中警铃大作，但还是继续说了下去。
“还有那些房间。那些都是小马国的公主们曾居住的房间，对不对？”她问，“神话里的那些公主。”
丹萨公主的笑容再次浮现，“神话也并非无凭无据，我的小马驹们。我真希望她们还活着，如此一来，我也便不必站在这里了！”她清了清嗓子，似要转移话题，随后问道：“那么，你要告诉我的是什么？”
瑞瑞再一次犹豫是否要说出实情，就在这时，她突然意识到一件事。
“那个，殿下，”她向前迈出一步，“您没有想到我们会来吗？”
轮到公主吃了一惊了，她对雌驹眨眨眼。“我……应该吗？”
“对啊，”虽说公主的反应不是什么好征兆，瑞瑞还是说了下去，“您的一个守卫告诉我们他已经为我们安排好去见您了……？”
苹果杰克点点头，“一点不假！我们还读了他写的信。”她说。
丹萨公主皱起了眉头，“谁？他叫什么名字？”
那种心头一沉的感觉又来了，但瑞瑞没有退缩，“他叫裂盾，殿下。我想他是您手下的一名中尉。是一匹天马。”
丹萨公主半眯着的眼睛睁大了，她身旁的守卫也是。
“我们是在几个月前认识他的，”小蝶插话道，“他很和善，还让我们接着收集有关公主们的证据。”
“这不可能，”一个守卫向前一步，“裂盾他没——”
公主张开一蹄示意他闭嘴，他咬咬牙，退了回去。
“裂盾跟你说，他安排好了让你来见我的事宜？”她问，瑞瑞一行点了点头，她的眉头再度皱起。“火矛，请去把裂盾找来。把情况告诉他，让他立刻来见我。”
看来在公主眼里裂盾身上是发生了什么，瑞瑞也不知道这是好是坏。她看着一个守卫朝出口疾奔而去，心想答案马上就要揭晓了。
最重要的是，瑞瑞突然意识到裂盾显然从未真的打算让瑞瑞去觐见公主，这让无序的介入又蒙上一层阴谋——不管他在盘算什么，想必不会是好事。
“那你为何来觐见？”丹萨公主问，虽然语气里并无威慑，但瑞瑞看得出来玩乐时间结束了。她面对的不再是一位顽皮的雌驹，而是小马利亚的公主。
所有关于丹萨公主的警告一并涌上脑海，教授说的，云宝黛西说的，甚至还有苹果杰克说的。她试着去想暮暮，想她会怎么办，却只能想到暮暮知道丹萨公主还活着，瑞瑞还要去拜见她时那高兴的模样。
既然暮暮信任她，那瑞瑞应该先假定公主无罪吧？
“我找到了公主们，”终于，瑞瑞鼓起勇气说道，“我们找到了公主们。”
公主的脸上没有显出任何情绪。
“你们找到了公主？”她慢慢地，几乎是试探一般地问道。她的反应既不怀疑，也不愉快，如同一潭死水，惹得瑞瑞心里惴惴不安。“你们一起？”
“是的，女士。”苹果杰克说。
“我们一起。”苹果杰克用肘碰了碰小蝶，后者随即附和道。
“你们三位公主都找到了？”
“没有，”瑞瑞回答。她倒是想知道塞蕾丝蒂亚公主在哪儿呢！“只找到了露娜公主和暮光公主。”
“露娜公主在哪？”丹萨公主问。瑞瑞在这个问题上碰了壁。
“我……嗯，我不确定，殿下，但她在月影镇的某个地方。我去过那里，然后在梦里见到了她，然后——”
“殿下……”一个守卫说道，目光在瑞瑞和公主间来回扫了扫。“我不认为——”
“维尔，我理解也很感激你的顾虑，但裂盾带这几位雌驹进宫一定有他的理由，”丹萨公主带着和蔼的微笑对她的守卫说，“就算出于礼节我们也该先了解清楚，不是吗？”
“……是，殿下。”维尔点点头，重新看向瑞瑞。
“我带了证据来，殿下，”瑞瑞连忙说，守卫显然很排斥她在这里，这令她感到不自在，“就在我的包里！”
丹萨公主微微一笑，向瑞瑞点点头，随后指示守卫。“维尔？”
“是，殿下！”他跑到桌前，打开包，翻出了那本，呃，瑞瑞从育儿室借走的书，随后狠狠瞪了窘迫的瑞瑞一眼，“这本书应该在暮光公主的图书馆里。为什么会出现在你的包——”
“维尔，我们的图书馆里已经有很多书了。少一本也无妨，”丹萨公主说，就算她真的对这桩显然是盗窃的行径感到愤怒，也没有表现出来，“请继续。”
维尔听令放下了书，继续检查鞍包。接下来他拿出了萍琪的梦日记，面带困惑地翻看着书页。
“那是梦日记！”甜贝儿告诉他。
“有一匹雌驹认识露娜公主，她像这样在日记里记录有她在的梦境，”瑞瑞顺着妹妹的话说道，声音并非她意地染上了些许酸涩，“她曾多次来到中心城寻求帮助，可除了被当成骗子之外一无所获。”
丹萨公主沉吟片刻，目光转向她的守卫们，微微皱起了眉，“哦？不管那匹雌驹的举证是真是假，我不敢相信她竟会被如此对待。”
维尔清了清嗓子，接着翻找，拿出了那条绿光闪闪的项链，粗略打量了一眼。
“是施了发光魔法吗？”他问，但不等瑞瑞回答就把它放到一边，继续翻找证据。
接着苹果杰克打包的小零食被拿了出来，瑞瑞看着他再次把蹄伸进去，屏住了呼吸，下一个被拿出来的是露娜公主的皇冠。
诚然，它本可以再靓丽一些的，虽然瑞瑞已经尽了最大努力去打磨它，它看上去仍然像一个又老又旧还生了锈的皇冠。不过作为博得公主信任的证物，这样就已经足够了。
“这……”他渐渐顿住了，抬起眼望向公主。
未等他继续说下去，皇冠就被公主亲自用魔法裹住飘到了眼前。令瑞瑞担忧的是，她对此闭口不言，只是在检视皇冠的间隙时不时瞥瑞瑞一眼。
“等等，这是……”维尔再在包里寻找一番后，掏出了塞蕾丝蒂亚的皇冠，“这……这是怎么回事？”
“是彩虹瀑布的龙族给我的，”瑞瑞解释道，看着丹萨公主也将塞蕾丝蒂亚的皇冠飘了过去，细细打量。“这顶皇冠是当年塞蕾丝蒂亚公主与恶灵战斗时落下的。而露娜公主的皇冠是我们在暮光公主的图书馆边上找到的。”
“她的图书馆在哪里？”丹萨公主谨慎地盯着瑞瑞，问。
“在无、无尽之森，公主殿下。我在搜寻夜去找我妹妹的时候发现的。”
再一次，丹萨陷入了沉默，瑞瑞目睹她的面色变得更加苍白了。
“暮光公主的皇冠你也带来了吗？”维尔将话题推进下去。
“没有，我带不过来。”瑞瑞说。
“为何？”丹萨公主问。
“他让皇冠成了暮光灵体的一部分。我是说，恶灵，是恶灵干的。”瑞瑞解释说，“你看，皇冠原本是魔法元素，而暮光确信恶灵这么做是为了消除它的威胁。”
“我明白了。”丹萨将皇冠放到桌上，看着这六匹小马，沉默了一阵。“不必再看了。”
“等、等等，殿下，”维尔把鼻子埋进鞍包里，“还有！这些是……”他衔出一叠照片，还有韵律公主的亲笔信。那封信没有引起他的兴趣，被直接丢在了桌上，至于照片？他瞪圆了双眼死死盯住那些照片，脸上渐渐失了血色。“这是……这是……”
有关暮光和图书馆的相片也被公主飘了过去，她一张张看过去，眼睛也瞪得同守卫一样大了。完毕她将照片放回桌子上，又飘过来信，拆开读了起来。信也看过后，她小心翼翼地将其重新叠好，与其他证物放在一起。
“丹萨公主，”瑞瑞向她迈出一步，请求道，“拜托您，我们必须帮助她们。”
“是裂盾领你来的吗？”丹萨公主转而发问，似乎对帮助二字充耳不闻。“他领你们来到了公主们的居所里？”
瑞瑞犹豫了。“……不是的，殿下。”
“不是？”丹萨此话一出，室内的温度仿佛骤降了好几度。
瑞瑞没有改口，“我们……是他本该带我们来的！我有信可以作证，就像我刚才说的！”她指着鞍包，“他让我们去皇宫跟他碰面，然后就会带我们来见您……然后，我们就在皇宫外的园区里见到了他，可是……”她的声音渐渐没了底气，仍然难以承认她们被耍了的事实。“可是我们最后发现那不是他。”
“不是他？”丹萨公主问，“为何不是他？”
“首先他没有带我们从正门进宫，”瑞瑞阐述道，“他带我们走了一条暗道，直通您所说的公主们的居所，所以我们才会来到那里。”
“那么扮成他的是谁？”公主的问话愈发严厉了。
“一定是混沌之灵。”瑞瑞笃定地回答。“只是……我承认自己没想明白……没想明白他为什么要带我们来见您，因为裂盾本来就要这么做。但我们非常确信引我们来的一定是他！”她指向自己的项链，“我的项链可以探测混沌魔法！暮光公主对它施了法术，恶灵离我们越近，它发出的绿光就越亮！”
“它现在……很……很……很亮。”小蝶补充说。
丹萨公主陷入了长长的沉默，她仅仅是放下了信，然后静静地凝视着瑞瑞，脸上仿佛是覆上了一张面具，看不出她的任何所思所想。
“殿、殿下？”一个守卫上前一步问道。
“请护送我们的宾客离开宫殿，”丹萨公主平静地说，将所有证物都飘回鞍包里，交付给一名守卫携带。
“什、什么？为什么啊？！”瑞瑞吃了丹萨当头一棒，惊慌失措地问，“您不信我？！您还指望我带来什么证据啊？！皇宫里分明就到处是防御混沌魔法的泡泡！”
“这与我信不信你无关，”丹萨沉着冷静地打断她的话，“这不重要。很抱歉你不辞辛劳远道而来，但我帮不了你，请你就此离开吧。”
这……这是真的吗？难道大家说的都是对的吗？
丹萨公主就那么不情愿去找公主们吗？
“但您……您可是公主啊！”瑞瑞不甘心地狠狠跺下蹄子。
“就、就是啊！”飞板璐也喊道，“你难道不想救她们出来吗？！”
“求你了！暮光公主真的很想见到你！她是你的家马啊！”甜贝儿说。
只有小蝶和苹果杰克一声不吭，瑞瑞的目光对上苹果杰克，而后者只是抬起蹄，扶了扶帽子。
“您是我们的领袖！”瑞瑞看回公主，恳求道，“在所有小马中，最应该担起这份责任的只有您！”
有那么一瞬，公主的面具似乎裂开了，流露出一丝畏缩。“我明白。请离开吧。我真的很抱歉，我帮不了你们。”
“可是，公——！”
“请回吧，”一个守卫打断她的话，声音洪亮而清晰。“公主已经下令了。”他向其他守卫示意了一下，他们便一个一个上前围住了她们，“请随我们去出口。”
“绝不！”瑞瑞厉声说道，几乎要被怒火冲昏头了。她历经千辛万苦走到这一步，却只是吃了闭门羹？！“你真的要这么做吗？！坐视不管？！我相信过你，丹萨公主！”
公主只是沉默。
瑞瑞咬紧牙关，“很好，”她狠狠说，不再关心自己面对的是一国之君。从此以后，在她眼中配得上皇家头衔的只有那些被困在小马国各地的公主。
“我们走。”说完她掉头便走，不顾孩子们试图挽留。她动用全身力气忍下回头，以及对公……丹萨甩下几句刻薄的评论的欲望，她明白这只是逞一时之快。
如果恶灵的目的是向瑞瑞展示丹萨有多讨厌，那他成功了。
出了正殿，大门在他们身后合上了，守卫默默将鞍包还给瑞瑞，也没有表示要回那本她“借”走的书。令瑞瑞不解的是，他在躲避她的目光，几乎是带着惭愧。
这态度才像话，瑞瑞恶毒地想，气呼呼地接过包背在背上。事实证明小马国的公主正如她的守卫一样不近马情。幸亏艾畏教授不在场，不然他一定会嘲笑瑞瑞的天真。
“请跟我来。”一名守卫示意她们跟上。
没走几步，某匹身着北极蓝色盔甲的雄驹火急火燎地闯入了走廊。
“裂盾！”一个守卫叫道，“你刚才去哪了？！”
裂盾，前提是裂盾本马的话，没有理会同僚，径直走到这六位小马镇民面前，他面无血色，看上去受了严重的惊吓，确切来说是因为看到她们出现在这里而受了惊吓。不过考虑到瑞瑞即将抛出的刻薄话，他的反应也不会有什么区别。
“求……求你告诉我，你们没去见公主，”他喘着粗气说，两眼瞪得大大的，“对不对！”
瑞瑞哼了一声，“哦，我们见了，但我敢说我宁愿没见！”
裂盾连连向后退去，“不，不，不，不。”不等瑞瑞发问，他嘴里吐出一连串脏话，紧接着冲向正殿，猛地打开门，在进门前对其他守卫甩下一条命令，“让她们哪儿也别去！”
守卫们有些迟疑，“可是，裂盾——”
“哪儿也别去！”他震声说，随后关上了门。
那股惴惴不安的感觉卷土重来了。瑞瑞注视紧闭的正殿大门一会儿，又去看守卫们，发现每一个都在尽力避开她的目光。
“咱就知道。”苹果杰克说，“咱就预见到这事儿要出岔子。”
“到底怎么了？！”瑞瑞质问守卫们，可他们还是一言不发，只是瞥她一眼，随即就看向别处。
“我们……我们是不是做错什么事了？”甜贝儿拉了拉瑞瑞的前蹄，问。
“我……我不知道。”瑞瑞回答。
数分钟后，大门再次打开，裂盾走了出来，脸色惨白得像个幽灵。他小心翼翼地关上门，转向了瑞瑞，似乎不知道该对她说什么。
“裂盾，”顶着心中愈演愈烈的恐惧，瑞瑞尽力鼓起庄重的语气。“这是什么意思？发生什么事了？”
“抱歉，瑞瑞，”他摘下了头盔，说，“我很抱歉。”
“抱、抱歉？”瑞瑞后退几步，两耳倒伏，“你为什么道歉？你为什么要道歉？！”见他不说话，她逼问道。
他脸上显不出任何表情，就像一个看淡了生死的绝症患者。“我……我以为我能让你远离这里……如果我不告诉你，或许你也就不会……”他渐渐说不出话来，但没有放弃看着她的眼睛。
如果小马能够死于恐惧，那瑞瑞随时有可能一命呜呼。她的心跳越来越慢，直至感觉不到，周围的景象开始变得模糊，只剩下裂盾的注视。形势反转了，现在的她就像坐在椅子上的病号，等待医生宣布沉重的诊断结果。
“告诉我什么？”瑞瑞话音有些沙哑。她不想弄明白他做了什么，以及她自己做了什么，她的内心深处想要逃避他接下来的话，但在这场拉锯战中，她不能当先松口的那个。“告诉我什么？！”
他突然后退，仿佛被吓到了。他害怕吗？害怕她？害怕他将要说的话？她看不出来，但都不会是好事，不是吗？
“我……我不想告诉你，因为我怕哪怕说出一个字都会……”他的声音也同瑞瑞那样沙哑，他跌坐在地，头盔掉下来砸在地上，发出哐啷一声巨响。“对不起，我……”看他这副丧失了语言功能的样子属实令马害怕，“我们对它一无所知——！它可能会马传马，或是传染给为她效力的小马，我们不清楚！我以为只要你不会从我这里听到关于它的任何信息，就不会被传染……”他再一次失语了，说起了瑞瑞已然厌烦的三个字，“对不起。”
“传染？”瑞瑞没有理会他的道歉，只觉得既害怕又生气，因为眼前这个差劲的法官不敢对他的罪状作出判决。他耽搁的每分每秒都在加剧令她窒息的恐慌，而他的每一声道歉都在她的怒火上浇油添柴。“传染给我什么？！你到底在说什么？！”
另一名守卫开口了。
“韵律公主的诅咒。”
听见同伴们纷纷惊呼，瑞瑞一句话也没有说。裂盾也一样，他死死地盯着她的眼睛。时间仿佛在那一刻定格了，守卫的话像一段失真的录音在瑞瑞脑子里回响。
韵律公主的诅咒。
他又犯下最后一件恶事，在最后的公主身上降下诅咒，预言她与她的后代将永远无法找到被困的公主——而即使被困的公主们被后代们找到，她们也永远无法获得自由。
“瑞瑞小姐，我已经读过这个传说的成千上万种版本了。虽然主流看法是韵律公主在受罚时相对幸运，但没有一种版本能决定所谓诅咒是怎么个诅咒法。这本说诅咒只会影响她的世系。这本说任何说出她名字的小马也会被诅咒。这两本说，任何为她效力的小马都会被诅咒终身影响。”
“诅咒？没什么诅咒！那就是他们编出来的借口，用来粉饰自己当甩手掌柜而让别马跑断腿的事实。”
“可根本没有什么诅咒，”瑞瑞说，她的声音听上去是那么脱力，脆弱，好像将要死去了似的，如果诅咒是真的还传染给了她的话，她会死的。她摇着脑袋连连后退，似要离什么东西远远的。“没、没有什么诅咒！那……那就是个借口！借口！对吧！对吧？！”
“对不起，瑞瑞，”他的道歉比以往任何一句话都诚恳，听得她直犯恶心。
“不对，不对。”
她浑身发抖，看向那群守卫，而他们仍然不敢去看她，与他们的中尉一同怀着惭愧。
“看着我！”她咆哮起来，竭力忍住眼泪，守卫们照做了，她质问道，“他在说谎，对不对？！”见他们垂下目光，瑞瑞感到一阵天旋地转。
“求你们……”她哀求道，渴望有谁来告诉她没有诅咒，她的自信已经开始支撑不住了。
“回去吧。”这时，威严的声音响起，裂盾终于发话了。
他一反既往地恢复了正色，走上前，威压感强得不像是瑞瑞认识的那个裂盾，“你说你不信诅咒？那你就别信，这样对你我都好。”他慎重地，几近带着威胁说，“不要放弃你的信念，搭上回小马镇的第一班列车吧，去祈祷，不管你对谁祈祷，祈祷你还能够找到图书馆吧。如果你无意祈祷，那么最好从现在就开始，去祈祷吧。”
她照做了。
她没有反对，也没有再说一个字，转头就走，其他小马追上她。离开皇宫途中，没有小马再说话，穿过中心城时也是。瑞瑞的四肢在行走，但那是一股外力在驱动她的身体行进，因为她什么也感觉不到。
听到鞍包掉在地上的声音传来，她才反应过来自己已经坐在火车上了。同伴们也都坐在车厢里，但又好像只有她孤身一马，因为谁也没有去捡洒落一地的东西，甚至没有显出注意到的样子。
最后还是甜贝儿起身去捡了，她脸上的表情，瑞瑞只能说是一种真挚，却极力强撑起来的笑容。她仔细地把东西挨个装回包里，告诉她们什么也没摔坏，真好，不然等她们回家见暮光公主的时候她会生气的，而且……而且……她越说越哽咽，眼泪一下子冒了出来。
“我们被诅咒了吗？”她轻声问，“是不是说我们再也见不到暮光公主了？”
瑞瑞无心回答。一旦承认了，这便会成为真实，但否认……好吧，她又怎么敢保证这才是真实呢。
于是，她只是抬起蹄子向妹妹招了招，甜贝儿遵从了她无言的要求，钻进姐姐的臂弯里，听妹妹在她身边抽着鼻子，瑞瑞无法感同身受。她所有的感情都被抽离了，就像一个肉体尚存阳间的鬼魂，噢，这个比喻竟是该死地恰当，不是吗？
很恰当，不是吗，她周围的沉默恰如死神迫近而来的征兆，准备彻底为她带来解脱。可即使是在这个时候，在她抱着妹妹一动不动地坐在火车里的时候，她也没能享受死神许诺的宁静，因为这寂静是如此喧闹，震耳欲聋地喧闹。
这是她此生坐过的最漫长的一班火车。
 
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