“啊呀，非常感谢。”
 
铜锈躺在医务室病床上。一台到处都有的福莱姆收音机播放着爵士乐。
真好啊，爵士乐。
失血过多，铜锈脑袋晕乎乎的，他看着天花板，感觉有东西正托着他的灵魂往上飘，也许是爵士乐，大胆一点猜测，也许是赛勒斯提雅的鬼魂？
“请收下这些瓶盖，虽然不多。还有这些药物，最近佩城生产出来很多，干你们这行的应该会用到不少。”
“好。”苹果迪克打断对话。“那，铜锈和那只雌驹怎样了？”
“截肢手术很顺利，但辐射方面，那位小姐还得吃上一阵子药。”
在铜锈视野里，一个肥头大耳的雄独角兽突然出现。他戴着一副脏兮兮的口罩，身上有一股消毒水的臭味儿。显然，这位就是通讯地堡里的医生。
医生用手电晃了晃铜锈的眼睛，不知怎么就得出了结论：“这位先生，照常理来说，他根本活不下来。”
“但，他就是，离奇地活着。”
“具体情况……”医生叫过来苹果迪克。“他肚子里的东西基本烂完了，但他既然活着，肠子，肝，胃，就都不能少。我用便宜合成器官给他翻了个新。他顶住了，一切正常运转，没有排异反应，等麻药时间一过，他就能活过来。”
“合成器官？”铜锈想说话，但下巴使不上劲。他拼尽全力才抬起一点脑袋。
“果真有用。”医生用摇杆调整了病床，让铜锈能看到自己身体的情况。“这位先生，看看吧，我手艺可是相当不错，可惜这儿没啥好零件，你只能忍忍了。”
铜锈看到自己肚子上有一道巨大的矩形缝合线，形状好像刚被开出来个门。在一旁的手术台上，盛有一堆血淋淋的内脏，和透明垃圾袋似的合成器官，看着就不靠谱。
“对了，合成器官的钱得由你自己付。”医生突然从蹄子里拿出铜锈的金条。“找零我已经放到你的包里了。”
“啊？”铜锈颤抖的嘴突然开始说话：“那……那……佣兵的钱。”
“恢复这么快？”医生对此很惊讶。
“没事。”苹果迪克把头转向铜锈，不知为何，他还戴着铁骑卫头盔，就好像一个真的铁骑卫：“你不用付钱了，我们会把你带去佩格斯之耀。”
“谢谢……”
“嗯。”医务室的门帘拉开，旁边躺着的咸鱼搭话。“对了！铜锈，不必担心你女朋友，我们会用你的悬赏给她找个医院。”
“悬赏？”铜锈警觉地想起身，可麻醉还没消散，他用尽吃奶的力，也只是“用力”地躺着。
苹果迪克隔着头盔蹬了咸鱼一眼，他拉上门帘，咳嗽一声，再次开口时，已经没有了对雇主的客气：“抱歉，我们需要资金，而你恰好挂着一百万的悬赏。”
“不……不可能。”
铜锈奋力开口反驳。他虽然那晚上在佩城闹了事，但绝对不至于被悬赏一百万瓶盖。在坎特洛特废土，一百万瓶盖都够把一支军队买下来了！
苹果迪克沉默地走到床头柜旁，拿起他的微型终端，用蹄子按了一个按钮。
“收到信号。”一个年轻雄驹的声音从微型终端里响起。“这里是7号通讯员，苹果布鲁……咳……咳！”
“咳……咳……”这位通讯员一定是在吃东西，他都呛到了！
苹果布鲁过了好一会才恢复。“铁骑卫小队，有什么情况？收到请回答。”
“帮我们查一下，铜锈的一百万悬赏是真是假？”苹果迪克问，他特意抬高嗓音，方便房间里的所有小马都能听见。
“真的。”苹果布鲁回答：“说实话，这数字真是大得离谱，我在终端机上看到悬赏消息时，还以为佩格斯之耀被黑客入侵了。”
“还有……”苹果布鲁问“你们真的抓到铜锈了吗？”
“至少名字对得上。”
“那就把他带过来，顺便带上铁蹄工厂叛军的脑袋。”微型终端里发出了敲桌子的声音：“对了，记得走地铁，最近城区不太平。”
 
滋滋
通讯切断了。
 
铜锈选择闭上眼睛。
“让我先睡一觉吧。”
 
……
 
大概过去一小时，或者两小时，也可能是半天。进入地铁道后，昏暗的环境让铜锈无法确定时间。拉车的佣兵们也不交流，铜锈觉得他们应该很高兴才对，那可是一百万瓶盖。铜锈对这里的物价知道不多，但这么多瓶盖，肯定够这三个佣兵混吃等死一辈子了。
“感觉怎么样？”被绑住蹄子，铜锈问躺在旁边的猛火。
猛火抬起自己被截断的大腿根，上面缠着胶带和纱布。“比刚才好点，至少，没那么疼。”
真可怜，但对比铜锈一片黑暗的未来，猛火似乎也没那么可怜。
“妈的。”铜锈自嘲地笑了。“我厉害不厉害，你们这里有其他小马被悬赏过一百万吗？”
猛火看到铜锈笑，不解地挑眉，随后，她又认真思考起来。“应该是五年前，南方有个奴隶贩子，他被悬赏五十万瓶盖。加上他的一些私兵，应该有二百来万吧。”
“等等。”铜锈可没听说这里还有奴隶贩，他因好奇追问：“然后呢，那群奴隶贩子还在吗？”
“死了。”猛火用前蹄把自己撑起来，眼睛炯炯有神。“佩格斯之耀的统治者十分好战，你敢想吗？他让军队把周边的掠夺者帮派和奴隶贩子都打死了。现在，美德教徒，和远方来的蛮子，只有他们敢去劫佩格斯之耀的运输队。”
“还记得我们去佩格斯之耀顶层时，看到的那堆笼子吗？”猛火一股脑地说下去：“佩城里，处死罪犯的方式就是把他们的蹄子绑住，再关进笼子，放到辐射泄露的顶层，任由他们自生自灭。”
“呃。”铜锈挪了一下自己被绑住的蹄子。
“别怕。”猛火突然开始安慰铜锈：“你在佩城都没用枪打过小马……合成马不算，总之，你是不可能出事的。也许他们只是想要你身上的情报，或者什么技术。”
“希望如此吧。”铜锈叹了口气。猛火也因为止痛药效果减弱而闭嘴了。
 
“例行检查。”
 
马车突然停了，铜锈听见前方有一匹小马说话。但那个声音不像是现场发出的，还掺杂着电子设备的杂音。
哔
苹果迪克打开微型终端。
“收到信号，这里是24号通讯员苹果布鲁。”
车窗缝里突然照进来一线亮光。听蹄步，外面有至少五匹小马。
这次，广播里的苹果布鲁很严肃：“密码是0242。核对后请放行。”
“密码没问题，检查货物。”
车门要被打开了，有一个缓慢的蹄步踏到马车后。在这过程中，铜锈听见合成纤维摩擦与枪械碰撞的声音。
蹄步停了。
门外站着一匹小马，说来奇怪，铜锈感受不到他的气息。粉症感染后的某一个时间，铜锈突然有了感知其他小马的能力。获得这种能力是因什么，是什么时候，铜锈一概不知。现在，躺在马车门前，门外没有气息的小马才让铜锈感到与以往不同。
门开了。
眼睛适应强光后，铜锈看到一台庞大的机器马，它披着合成纤维与装甲钢拼出的白甲，仿佛一辆装甲车。机器马的半个脑袋缩在颈部装甲里，铜锈只看到它白色的头顶。
机器马脖子上的灯在车厢里照了一遍，晃得铜锈和猛火睁不开眼。发现车里有小马后，机器马关了灯。
“囚犯还是客人？”机器马的声音像佩格斯之耀一样充满金属风格。
“囚犯。”苹果迪克回答。
“叫什么？”机器马蹲下前蹄，看着铜锈。铜锈也看到了机器马光秃秃的头部。
 
头……
 
头！
 
那机器马居然顶着个小马的脑袋！
 
它看起来就像泡在福尔马林里一百年的畸形标本，而且只有一层裸露的白色皮毛，包着骨头，棱角分明。它没有嘴唇，鼻梁骨露在外面。深陷于眼窝的合成眼珠，正发出微弱红光。
这种机器和小马血肉拼接的产物便是合成马。铜锈对这种邪恶的技术不愿多管，他平复心情后，抢先回答了合成马的问题：“我叫铜锈。”
 
“铜锈……”
 
短暂沉默后，合成马机器响应似的站直了身体。
“入城之前，你必须去装配室接受单独检查。”