你提到过十年前，魔法界爆发了全面战争？

学校里的其他人依然在不知疲倦地苦读。他们猜测，自余晖目击森林中的那具尸体以来，她显露出的忧思迹象，不过是一种排遣压力的方式。
她望向那本放在床头柜上，信息最为丰富的历史书书脊，回忆书中的内容。

十一年了，我想，但你说的没错。
不过我不确定在这个社会里的战争会怎样进行。首先，魔法世界的人口不多，所以大规模的战役不可能发生。

或许那会更接近民间动乱。
不过我真正想说的是，我希望知道你对这个世界的看法。你在抵达那个世界一年不到，就目睹了一起谋杀，这已经足够使人担忧了。那场战争并不遥远，即便正义与仁慈的力量占据上风，战后重建工作也在积极推进，但邪恶势力仍可能在暗处潜伏，伺机爆发，意欲使世界颠覆、悲剧重演。
尽管我能提供帮助，但能够评判那个世界，决定接下来几个月该做什么的小马，只能是你自己。
我不能说谎，余晖，我很担心你的安危，但我相信你的判断。

余晖轻哼一声，试图整理思绪。

我想你关于战争影响的说法是对的。还记得海格吗？仅仅是想到有独角兽受伤，他都会非常难过，尽管他们是完全不同的种族。这里的人们并不全都冷酷无情。

是的，你说过那匹雄驹的长相很不一般。能多和我讲讲吗？

他的眼睛更小，体型更大，比一般的小马国居民更有野性。

有意思。我本希望能亲眼看看他，或者他的亲属——最好都还是健健康康的——也许还有机会认出来，但我想这只能成为一个未解之谜了。
好了，我的小余晖，我答应过自己要多留点时间陪你，不过我要是再不去处理宫廷事务，恐怕基比茨就要气得翘胡子了。

没关系。代我向他问好，就说我找到他的刘海了。

书本沉默了片刻。

“很有趣，年轻的小姐，”他是这样说的，并且很好奇这是否与你的谦逊相称。现在，让我们还是对长辈放尊重点，虽说我们比他们年长几个多世纪。就让基比茨保留最后的发言权吧。
回见，余晖。爱你。

爱你。

期末考试总归是到来了。对于那些没有先见之明、或者缺乏魔法手段调节体温的学生来说，天气称得上是酷热难耐——不过，似乎只有余晖本人不在此列。
一切都不出她所料。麦格教授始终板出一张脸，看着余晖把老鼠变成鼻烟盒。而当余晖成功地让菠萝在课桌上跳舞时，弗利维教授则满心欢喜地为余晖鼓掌喝彩。
余晖无可挑剔的遗忘药水无疑把斯内普气得够呛，而宾斯则有一长串枯燥的历史陈述，需要他们把空缺的日期和关键词填上。
随着期末考试的最后一分钟迎来尾声，余晖的同学们瞬间爆发出一阵欢呼声，叽叽喳喳地冲出教室，一副如释重负的模样，尽管这也称不上是什么要命的事。
“所以你考得怎么样，余晖？”迪安·托马斯问道，把她拉进全班同学的闲聊之中。
“我想我应该过了。”余晖语气平淡。
“哼，当然了，你做事永远都顺风顺水的。”西莫·斐尼甘揶揄道，而拉文德和帕瓦蒂则点头附和，脸上挂着余晖读不懂的表情。
“但愿如此……”余晖怅然道。
班上其余的同学七嘴八舌，大多在推测期末考试的及格线和挂科线，直到赫敏对整个话题发表了一通压倒性的高见，众人才终于感到了厌倦。
余晖慢步走到纳威身旁，用胳膊肘碰了碰他。
“怎么样？”
“呃……我……我不知道。”他承认道。
“挺正常的，”余晖说道，“想估下分吗？”
“呃……不用？”
余晖点点头。“这样做也有道理。”
整个学校的学生都陆续涌出城堡，有些在草坪上闲逛，另一些去湖边打水漂，在庭院尽情放松。高年级学生则是例外——他们的考试科目更多，耗时也更长。
余晖学着其他人的样子，找了一棵树坐下，躺在斜坡的草地上，在树荫里望着远处的庭院与湖泊。
人类无法呼风唤雨，这对没有魔法的麻瓜来说是常识，但巫师似乎也对操纵天气没什么兴趣，在天气差的时候就躲起来避雨，和普通人的做法别无二致。
这曾召来了许多阴雨连绵的日子，但今天是个好天气：阳光明媚、天空湛蓝，恰到好处地飘着几朵自然形成的云彩，构成供人观赏的有趣形状。远处的山峦绿得鲜活，使人看上去便觉舒心。
过了好一会儿，余晖才意识到也许是学生们获得解放的愉悦心情，或者说这种气味感染了她。但她决定顺其自然，今天是个放松的好日子。
听见附近有只大黄蜂在嗡嗡作响，她便把手抬到脸前。
她的指甲微微发亮，收集起四周花朵上的花粉，在指尖聚成一个小团。
那只大黄蜂落在她手上，很快狼吞虎咽起来，急切地采集着花蜜。
“别急，慢慢来。”余晖轻声安慰道，另一只手的食指轻放在它的背上。“没事的。”
这些可怜的小生物要是放着不管，十有八九会把自己累死在工作岗位上。它们感知和理解世界的能力有限，总为最坏的情况做打算，世世代代皆是如此。
无论是在乡间还是城市的花园里，养蜂的小马总要花大量时间安抚蜜蜂。虽然这样单只蜜蜂每天的产量略有下降，但它们的寿命却极大地延长，一生的总产量也就大幅提高了。
片刻过后，大黄蜂不再那么疯狂地劳碌，开始更加放松地收集花粉。
等它差不多采完了所有花粉，一个身影“啪”地出现在余晖身边，惊得大黄蜂嗡地飞走了。
“期末考试考得怎么样？”德拉科·马尔福问道。
余晖自顾自地轻声笑了起来。
“怎么？”德拉科问道。
“没什么。”余晖答道，对德拉科万古不变的开场方式感到好笑，“我觉得还行。”
“那是，你当然会。”德拉科说道，“你出身名门望族。”
余晖斜睨了他一眼，心里纳闷他是怎么得出的这个结论。
“我是孤儿。”
德拉科张张嘴，随后别开目光。“哦，我很抱歉。但是，呃……我的意思是说，你的家庭肯定在魔法上很厉害。”
“可能吧。”余晖说道，抬头望向天空。她开始慢慢地用魔法检视德拉科，试图判断他的魔力水平。这就和根据一个人的体型判断力量强弱类似——不太准，但能猜个大概。
余晖觉得德拉科的魔力对于巫师来说算是高出平均水平，但没有到出类拔萃的地步。有趣的是，他所训练的魔法与霍格沃茨的所有巫师一样，个人的魔力强弱对结果几乎没有影响。赫敏就是最好的例子，她的魔力低于平均水平，但她赢得的学院分数比格兰芬多三年级的所有学生加起来还要多。
“那你会住在哪？毕竟你的家庭……呃……”
“‘不在了’？”余晖接话。
“嗯。”
“我以前和一个……一个女人住在一起。”余晖说。
“一个女巫？”德拉科急忙问道。
“她是会魔法，如果你要这么问的话。”余晖说，“但我离开了，去了霍格沃茨，并且由于……一些原因，我现在不能和她待在一起。”
“那你暑假打算做什么？”
余晖怀疑德拉科是不是受了麦格教授和邓布利多的指使，来这里套她的话了。
“凑合过呗。”她说着漫不经心地从内侧口袋掏出魔杖，举到身前。“腾腾水汽（Aurus）_注【1】”
一股股水蒸气从魔杖前喷涌而出，在温暖的空气中很快消散。余晖接着说出“冰冻咒（Glacius）”，蒸气便冷却下来，化作雾气在地面上方盘旋，在她躺着的草坡上顺流而下。
德拉科看了会儿，也抽出魔杖。“这一招是我父亲教我的。”他说着指向那团雾气，“蛇形显现（Anguis Figura）_注【2】”
余晖懒洋洋地看了一眼毫无效果的法术，没注意到德拉科通红的脸。
“蛇形显现，”他又念了一遍，这次让冰雾凝成一条碗口粗的雾蛇，和蟒蛇一般大。
它以迅雷不及掩耳之势沿着斜坡滑下。当它从两个拉文克劳女生身边经过时，吓得她们尖叫着跳了起来。
余晖偷笑，德拉科跟着笑了笑。那无害的雾蛇继续朝湖边扭去，在水面上滑行。
“冰冻咒，”余晖又念了一遍，让那团水汽蛇瞬间凝结成一条蛇形的冰块，伴随着“扑通”一声落入水中，继续沿着岸边漂浮，引得几个旁观者好奇不已。
“我父母要是看见你能做到的事，一定会印象深刻。我敢肯定他们乐意多了解你。”德拉科说道。
余晖脑海里浮现出两个模糊的身影。在破釜酒吧的主餐厅时，她就从另一头瞥见那对衣着华贵，神情傲慢的夫妇。她努力不让自己的怀疑显露出来。
“只是我偶尔发现的几个小把戏。”余晖说道。
在湖岸边，一群二年级的赫奇帕奇学生把冰蛇捞了上来，其中一个正大张旗鼓地把它举过头顶，用力砸向地面，碎成一片冰渣。
德拉科沉默了片刻。
“这话很有斯莱特林的风格。”他终于说道，微微一笑。“狡猾，你懂的？”
“也许吧。”余晖看着另一个学生捡起冰蛇雕塑的碎片，一块块地掷向水面，试图打出水漂。“我还是不太明白整个学院制度的意义。不，等等，我想这应该是为了激励学生，鼓励我们参加竞赛。”
她想起坎特洛特的一个午后，当时塞拉斯蒂娅正在主持朝会。大厅一侧的墙内有一段楼梯，巧妙地隐藏在显眼之处，通往一个观景台。这样的观景台有好几个，能用来俯瞰整个大厅，就和剧院里的包厢一样。只不过它们都隐藏在挂毯后面，只有极少数的小马能够看穿。比如塞拉斯蒂娅的安保队、余晖烁烁本人、秘书瑞雯，当然了，还有基比茨。
基比茨。如果说有谁比塞拉斯蒂娅或余晖还要全身心地投入工作，那只能是他。他是个高效能、世界级的工作狂，通常坐在那里默默主持朝会。只有一回，余晖设法让他展示了自己在象棋层面的高超技艺——在小马利亚，国际象棋有着三个维度。
尽管余晖事先就决定不会因为输给他就动怒，无论她在棋盘上遭受怎样的挫败。但当她察觉到基比茨设下重重陷阱和干扰，在棋盘上随意地戏耍着她，还将其伪装成机遇和破绽时，她还是很难做到面无表情——他甚至都没怎么关注棋局，大部分时间都在盯着塞拉斯蒂娅，听着宫廷里单调冗长的报告。
“问问自己，你觉得单纯的赢和漂亮地赢真的有区别吗？”他曾说道，在棋盘上将了余晖的军，连棋盘都没看一下。
此刻躺在霍格沃茨城堡外的树荫下，余晖想起这段往事，不禁露出轻松的笑意。她懒洋洋地望着水中伸出的几根巨大触手，看它们把冰块拍进岸边学生们欢呼的声浪中。
“我觉得知道自己属于哪里，也是一间有用的事。”德拉科试探着说。
“我想……也许吧。”余晖承认道。
“你提到分院帽说过你也可能属于斯莱特林？”德拉科小心翼翼地问道。
“对。”
“很好。”
余晖咯咯地笑出了声，让德拉科的脸腾地红了。
“我是说，呃，我们——你这么……机灵……是件好事。”德拉科急忙解释道。
“你最好也是，不然你注意到这点，也说明我的表现很差劲。”余晖调侃道。
德拉科思考片刻，随后微微一笑。“是啊。我们全家都是斯莱特林，得延续家族传统，你懂的？”
“不能说我懂，但我差不多能想象的到。”余晖说着，同时想起自己还没回应德拉科的试探。“那你考得怎么样？”
“应该不错。”德拉科骄傲地点了点头，“要是我哪门课没拿到最高分，我反倒会吃惊呢。你知道的，斯内普教授可是我家朋友。”
“他在魔药课上对你肯定很满意，这我是知道的。”
两人沉默下来，德拉科绞尽脑汁地想找些话说，看着触须把水拍向岸边的学生，吓得女生尖叫后退，男生们则大笑欢呼，叫那怪物再来一次。
“我……我肯定他也很欣赏你。”德拉科试探道。
余晖微笑着嗤了一声。
“我是说……他，呃……是严厉了点，但你还是能从他那学到不少东西。”
余晖依然笑着摇了摇头：“不，都靠我自己。差不多这儿的每件事都这样。”
德拉科再次陷入了沉默。过了会儿，他偷偷瞥向余晖望向湖面的侧脸。她身上有某种特质，让他不停地想找话说，最终却又无话可说。
这让他内心焦躁不安，而不是愤怒——尽管他自己没意识到。
第二天晚上，余晖听到赫敏又偷偷溜出了宿舍。这本身并不奇怪，因为宵禁过后公共休息室仍对学生开放，只是那声闷响有些蹊跷。
不过，余晖还是又睡着了。
直到次日清晨，当余晖坐在格兰芬多的餐桌旁时，她才注意到所有学生都在窃窃私语，纷纷议论着什么。
余晖环顾四周，发现有几张熟悉的面孔不见了，立刻意识到自己的大脑已经在拼凑零散的线索。
“赫敏去哪了？”她问道。
她的同学们都盯着她。“难道你没听说吗？！”帕瓦蒂反问道。
余晖看着她。“……听说了，我都知道，只是想问问这件事，因为别人都在这么做。我不想显得与众不同。”
帕瓦蒂瞪了余晖一眼，随后拉文德和迪安抢先开了口。
如果把他们的句子合并起来再适当删减，就能得到这样一句话：“哈利、罗恩、赫敏和纳威在校医院里”。
“据说有黑巫师偷偷溜进了城堡，他们去跟那些黑巫师决斗了。”西莫补充道。
“不，我听说他们打的是那个神秘人。”迪安说道。
“哦，别胡扯了！”帕瓦蒂插嘴道，“四个成年巫师都斗不过他，四个一年级新生肯定更不可能。”
“啊！”迪安举起一根手指，身子探过拉文德，对她说道，“可他第一次想杀哈利的时候被击退了，不是吗？这次怎么就不行？”
“等等，他不是死了吗？”拉文德说道。
迪安耸肩。“谁也说不准那些强大的巫师会怎样。都说只有邓布利多能跟他一战。”
“是啊，那邓布利多是长生不老的吗？”帕瓦蒂问道。
“也许吧，”迪恩耸耸肩说道，“谁知道呢，或许是他不想做那些不好的事换取永生，比如邪恶、黑暗的魔法之类的。”
“要想长生不老，非得用黑魔法不可？”余晖怀疑地问道。
“那当然。不然的话，我们早该听到它出现在学校课程里了，不是吗？”迪恩说道，“这很合理。”
余晖摇了摇头。“那么哈利、罗恩、赫敏和纳威到底怎么了？”她问道。
“我听说他们跟黑巫师们激战，最后是邓布利多救了他们，然后他们就晕过去了。”拉文德说道。
“我听说他们全身都留下了可怕的伤疤。”西莫说道。
“我听说他们体内进了黑魔法，现在得靠吸取巫师的魔力才能活下去。”迪安兴奋地说道。
余晖扫视着他们。“你们都是从哪儿听来的？”
这让他们又都低头盯着自己的餐盘。“……听别人讲的。”
“我明白了，”余晖环顾四周，“弗雷德、乔治和珀西在哪儿？”
“我们吃饭的时候他们进来过，在托盘上放了点吃的，然后又把它们端出去了。”帕瓦蒂解释道。
“往校医院的方向？”余晖问道，其他人点了点头。“准备了四个人的食物？”他们又点了点头。“行，挺好的。”
自那以后，早餐时间气氛又重归沉闷，有些对余晖不满的学生暗自嘀咕，嗔怪她破坏了这么一则绝佳的八卦机会。
余晖自己则很高兴，至少她的同学都安然无恙。她感到自己受到了挑战，一场战斗就发生在眼皮子底下，而她居然浑然不觉。要是出了人命，那可就太严重了。如果真的发生这种事件，她必须得采取行动，让那些幕后黑手尝点苦头。
赫敏和纳威午饭时分回来，立刻就被来自各个年级、各个学院的学生们团团包围，七嘴八舌地问个不停。只有斯莱特林的学生除外，不过大家都能看出他们也在竖着耳朵偷听。一长桌的人都在偷偷地朝赫敏和纳威的方向张望，这场面还真挺滑稽的。
但谣言并没有就此平息。事实上，它反而愈演愈烈。
有一小会儿，一些比较靠谱的传言占据上风，说哈利、罗恩和赫敏发现有个黑巫师潜入了城堡，执行某个邪恶计划，纳威可能也和他们在一起，不过这一点不太清楚。据说那个黑巫师已经落败，可能死了。还有传言说，那个黑巫师一直以来都是奇洛教授。他确实不见了踪影，不过也有人说他和其他人一起对抗了黑巫师，最终战死，或者被送去了一个叫圣芒戈医院的地方。
但很快，谣言又开始变种：黑魔王的追随者全部攻入了城堡，企图偷走能让他复活的东西；哈利·波特单枪匹马与他们对战；海格放出了城堡里的所有动物去对付他们；萨拉查·斯莱特林在一座秘密地穴里苏醒，变成了吸血鬼；阿不思·邓布利多的邪恶双胞胎兄弟在夜里试图取而代之，但被打败了——或者成功了，谁也说不准；全体教员都被替身所取代，等等等等。
还有弗雷德和乔治，尽管努力绷着脸，却一直在火上浇油，说哈利对抗的不只是黑魔王的手下，更是被完全渗透、腐化的整个魔法部，还说罗恩还带领着一盘巨大的棋子与哈利并肩作战。
奇怪的是，珀西完全没有阻止他们的意思。
就像马哈顿的证券交易所的谣言一样，这些猜测愈演愈烈，已经达到了荒诞不经的地步，以至于大批人纷纷退出，直接否定了一切，而幻象也瞬间破灭。余晖有时会想，如果当时塞拉斯蒂娅没有动用她的影响力，在事情发生前悄悄地把所有资金重新引导回还款计划，那会是怎样一番景象。一位统治了一千年的君主会确保经济崩溃绝不发生。
最终，那些传言渐渐平息下来，变成更为合理而持久的版本：某个坏蛋在夜间潜入城堡，哈利·波特和他的朋友们偷偷溜了出去，然后……第二天早上一切又恢复如常。对许多人来说，这样的解释已经足够。
然而，吸引余晖注意的是她的同学们所说的话，即永生只能通过黑魔法获得。这种说法倒有几分道理。
余晖曾经也有过这样的想法，认为邪恶魔法是导致塞拉斯蒂娅长生不老的原因，也许她曾被迫成为了实验体，又或许她曾是个反派，后来改过自新，但她很快便否定了这个想法。余晖太了解塞拉斯蒂娅了，再说了，如果成为天角兽需要强大的魔法，那么在余晖看来，韵律糟糕的魔法天赋与她身为天角兽的事实根本说不通。不过，也许能让巫师魔法和小马魔法结合，用小马魔法中更温和的部分取代黑暗巫师魔法中的邪恶成分？现在下结论还为时尚早，但余晖还是把它记了下来，以便日后考虑。
就这样，几天过去，哈利从校医院里出了院，庆祝学年结束的宴会也如期而至。
哈利是最后几个到场的学生之一，这一次，余晖总算注意到大家嘴边常常念叨的学院竞争，因为礼堂里到处都是斯莱特林的绿银两色。
很显然，格兰芬多垫了底，而斯莱特林则是第一。但就在最后，邓布利多给哈利、罗恩、赫敏和纳威加了一百七十分，把装饰换成了格兰芬多的红金色。
余晖也跟着为同学们鼓掌，但她没有欢呼——让其他人欢呼去吧。
“要不是斯内普从你那儿扣了那么多分，我们甚至都不需要那些分。”迪安对余晖笑着说。
“他真这么做了？”余晖轻声说道，语气里不无惊讶。
那是一个美食佳肴之夜，余晖任由餐桌旁洋溢的欢快气氛感染自己，度过了在城堡的最后一晚。
第二天早上，一年级新生乘船穿过湖泊，前往火车站。
余晖还是不明白为什么只有新生走水路，似乎其他人也不知道原因。有人说去霍格莫德村的路要经过车站，而十二岁以下的孩子不许进村，有人说那是因为村里养着专吃小孩的怪物。赫敏说这只是个传统。
火车上的旅程相当平淡无奇。余晖最终和帕瓦蒂、拉文德以及纳威同在一个车厢。听了她们大约一个小时的八卦后，纳威效仿余晖，把斗篷卷起来当枕头，睡过了旅程的大半。没过多久，她脱掉了长袍，露出了里面更适合麻瓜穿着的衣服。
“暑假过后见？”下车时，纳威问道。
“大概吧，嗯。除非我在此之前就被开除了。”余晖说道。
纳威的祖母奥古斯塔在魔法站台上等着接他。他快步走到她跟前，向余晖挥手道别。奥古斯塔向远处的余晖点了点头，余晖也点头回应，随后便朝通往国王十字车站其他区域的出口走去。
她落在了后面，周围尽是她不认识的人和其他学生，没过多久，她便发现自己甩开了所有人。
“那……接下来去哪呢？”她自言自语道，环顾周围攒动的人群。有的在四处走动，有的在查看指示牌，了解哪趟列车从哪个站台发车，有的在小卖部买零食，有的在看报纸，还有的坐在长椅上等候。
她调整了一下装满学习用品的肩包，慢悠悠地走开，寻觅有意思的去处。
透过窗户向外望去，余晖看到街道上停着一排自行驾驶的大型车辆，车头用大大的发光字母标示着目的地。
其中一辆要去萨里郡，这名字听起来很耳熟。
“多少钱？”余晖提起自己的包，朝那个开车的大块头问道。他穿着制服，身上汗津津的。
“两英镑。”他嘟囔道，显然心情不太好。
余晖掏出两枚一英镑的硬币，递给那个男人。男人用一个小装置为她打印出一张收据和车票，然后点头示意她上车。
她坐在一张工厂制造的聚酯纤维座椅上等待。要不是陆续有其他人上车，她会担心这辆车赶不上在天黑前出发。当车上快坐满人时，车才轰隆隆地发动起来，缓缓驶上一条大路，随后开始加速。
余晖拿出她的书，只是把它放在腿上，琢磨着要给塞拉斯蒂娅写些什么。
当然，余晖会过得很好。她有着她的魔法，聪明而机敏，不需要任何人的帮助。
但她还是忍不住觉得，这个夏天跟霍格沃茨的生活相比会有点无趣。
她得自己找点乐子。
 
 

作者注：
我觉得……嗯，从上一章到现在这期间的间隔其实不算太长。这可以算作值得庆祝的理由吗？
真糟糕，今天工作让我感觉有点不舒服。回复评论时我会努力保持热情，但可能比平时更难想出除了一句泛泛的感谢之外的话。放心，感谢的时候我肯定是真心的。
哦，对了，就像我之前说的那样，今年并没有真正的高潮，不过别担心，故事还没有结束。
写到这儿的时候，我正坐在椅子上打瞌睡，同时还在琢磨标题怎么起。

 
注【1】【2】：这两个咒语名是译者自己起的，因为没找到原著对应的咒语（）