房门在身后轻轻合拢，外面肆虐的暴风雪几乎掩盖了走廊里的灯火与蹄步声。空气也随之沉了下来。暮光领着两驹来到城堡中层，一条僻静走廊尽头的一间狭小房间前；推门而入，只见一张陈旧的窄桌和两把靠背椅，墙角堆着几件杂物。昏暗之中，唯有窗子透进些许光亮，却被风雪切割得支离破碎。雪粒扑打在玻璃上，映出的光斑斑驳驳，拖长了暮光的身影，摇晃在桌角与地板上，仿佛随时会被风吞没。
锦阳立刻警觉起来，仔细环顾四周，眉头越皱越紧。单调的布置与死寂的空气，让他胸口莫名一紧。
“公主，您带我们来这里做什么？”他终于出声，语调中透着不安。
暮光缓缓转过身，语气平静得近乎冷淡：“只是个临时的躲藏处而已。外面不安全，我不想让不相干的驹看到我们。”
“锦阳，过来扶我一下……”
梦玉轻声唤道，此时她只觉得额角的刺痛愈发难忍，仿佛一根细针在太阳穴处一下一下敲击。她皱着眉，蹄子抵住额头，呼吸渐渐急促。锦阳见状，赶紧上前扶住她，让她在靠窗的椅子上坐下。窗外的风雪映照进来，衬得她的脸色愈发苍白，鬃发在光影间轻轻颤动。
暮光走到桌边，从下方取出一个小包，慢慢倒出两只银色的臂环。臂环通体光滑，金属表面泛着冷光，环身镌刻着细密符纹，线条细若游丝，仿佛随呼吸而动。她将其推到两驹面前。
“时间紧迫，”暮光开口说道，“先把这个防风雪用的东西戴上，一会有用。”
梦玉几乎没作犹豫，伸蹄就把臂环扣在了腕上，金属冰冷的触感让她轻轻一颤，仿佛随着她的呼吸微微收紧。
锦阳则有些疑惑，总觉得臂环眼熟，却一时想不起在哪见过。他本想阻止梦玉，但见前者已戴好；不好再多说什么。只得皱眉，然后自己也套在蹄腕上。随着“喀”的一声轻响，符纹亮起一抹转瞬即逝的冷光。
暮光看见这一幕，唇角缓缓挑起一抹不易察觉的笑容。
“是时候进行下一步计划了。”
“什……什么计划？”梦玉抬眼，声音里夹着痛意与疑惑。
暮光没有立刻回答，而是低低笑了两声。她顺蹄把小包合起，退回窗下，让雪光落在脸侧。她的目光紧紧盯着梦玉，像在核对猎物。随后，她抬起一只蹄，贴着下颌缓缓往上划过鬃根——绿火随之燃起，先吞没瞳色，再擦过颧骨与额角，紫鬃一寸寸剥落，面容逐渐扭曲。
火光散尽，暮光的伪装彻底消退，立在他们面前的，已是另一张冰冷的面孔——邪茧的原型。她的瞳孔细细收起，翅鞘在背后缓慢收拢，甲壳泛着幽绿的光。
梦玉骤然屏住呼吸，声音因惊愕而颤抖：“……邪茧！”
邪茧眼神里闪过一丝意外，但很快又被冷漠与得意填满：“哦？你竟然认得我？看来暮光闪闪还是没能守住嘴，把我的本事提前告诉了你。”
她不紧不慢地绕过桌子，像是在审视两件摆放整齐的战利品。走到梦玉身侧时，她俯下身，眼神锐利得几乎要刺穿对方：“你这种身份，可真是太合适了。干净的名声，受驹尊敬的地位，还有一位忠心耿耿的护卫……”
她的视线落在梦玉肩头，蹄尖轻点了一下披风，语气带着轻蔑的笑意：“这身衣服，还有这件披风……很快也会是我的了。”
“你休想——！”梦玉咬牙斥道，声音因愤怒而颤抖。
邪茧只是嗤笑一声，完全没把对方的抗议放在心上。她后退一步，随着火焰继续燃烧，自己的身形在一点点变换，鬃色、轮廓被完整复制。等到她彻底化作梦玉的模样时，才忽然出蹄，魔法骤然迸出，从梦玉鬃侧夺下那支簪子。她将饰物别到自己鬃毛上，姿态从容，仿佛在确认一件新装点是否合身。
她抬眼，嘴角挂着一抹冷笑：
“到时候，你会代替我，遭到暮光放逐。”
“而我，将接替你，以你的身份活下去。”
最后一字落下时，她的嗓音已完全换成梦玉的声调，那简直就像是在面对着一面镜子，音调耳熟，语气却带着陌生的寒意：“放心吧。我会让你的国家和小马利亚开战。到那时，暮光就会成为我蹄中的猎物。”
梦玉胸口猛然一紧，怒火冲上心头。她猛地伸蹄指向邪茧，想要斥责：“你绝不会得逞——！”话未说完，却惊愕地发现自己的蹄尖已变得漆黑。黑色外壳顺着前肢一路蔓延，她怔在原地，眼睛死死瞪大。
邪茧看见她的反应，先是微微一顿，随即仰头大笑。那笑声在昏暗的房间里回荡，像风雪撕开裂口般刺耳。
梦玉盯着自己漆黑的前蹄，喉咙里发出一声压抑的低呼。锦阳也低下头，看见自己的皮肤同样被黝黑的外壳覆盖，只剩官服还维持原样。他呼吸猛然一紧，随即和梦玉一同伸蹄去扯腕上的臂环。符纹在触碰的一瞬亮起冷光，像活物一般把力道反弹回去，金属死死咬紧，不留一丝缝隙。
“怎么会……？”梦玉声音发颤。
邪茧看着他们的动作，冷笑声轻轻溢出：“徒劳的挣扎，总是最美的表演。”她的语气里带着玩味，“放心吧，你们很快就会被欢迎……以新的身份。”
锦阳咬紧牙关，眼中燃起怒火，他猛地拔剑直刺。让银刃划破空气，带出冷冽劲风。邪茧只是微微一倾身，便轻巧地避过剑锋，蹄尖落地的动作甚至从容。她抬眼望着锦阳，脸上浮现一丝近乎惋惜的神色。
“唉……真是冲动。”她低声道，像在叹息，“护卫先生，你最好留些力气，一会儿可有的你受的。”
说罢，她已退至门边。房门被推开，走廊里的嘈杂声立刻涌了进来。远处大厅的欢呼与士兵的蹄步声交织一片。邪茧猛然扯开嗓子，用梦玉的声线声音响彻长廊：
“来驹！邪茧在这里！！”
喊声瞬间压过了大厅那头的驹群嘈杂。只听一阵护甲碰撞，伴随着重叠的蹄步声，迅速向这边逼近。
梦玉和锦阳心头同时一沉。