暮光沿着宫殿长长的走廊，向塞拉斯蒂亚的卧室走去。天刚破晓，太阳刚刚从东方升起——大多数小马还在酣睡。她沿着楼梯拾级而上，来到皇家住所，然后走向走廊尽头公主的卧室。
暮光希望，对于塞拉斯蒂娅和她妹妹来说，这都是最后一次清晨的到来。这将是她们最后一次共享这片空间；她下定了决心，但她绝不能放松警惕，尤其是在她距离目标如此之近的时候。还有很多事情要做，一些零散的线索要解决，还有一些角色要扮演——然后她就可以实施她的计划，将头颅从身体上斩断。
结局就在眼前，但她仍需保持警惕。一步失手，一句失言，哪怕表面出现一丝裂痕，都可能暴露一切，毁掉多年的计划。暮光要确保她不会让这样的事情发生。
毋庸置疑，昨晚的激动让她有足够的理由担心。她觉得自己的亲哥哥不会做出如此鲁莽的事情；显然她错了，但他很快就会被处理。但在她这样做之前，她需要确保葬礼顺利进行。一切都必须如此，为此，她已经在脑海里反复演练了各种可能发生的情况，准备好了应对任何可能发生的事情。她已经准备好了。
在抵达公主的房间之前，暮光停了下来，深吸了一口气，像往常一样让自己镇定下来。当她跨过门槛时，她踏上了一个舞台，而舞台上的她就是暮光闪闪公主，小马镇的图书管理员，友谊的导师，塞拉斯蒂娅的忠实追随者。她戴着面具，令人信服。
暮光自以为做好了心理准备，便朝门口走去，却在听到里面传来说话声时停了下来。她本能地贴着墙，仔细聆听，心想是不是有人知道她的存在。她仔细聆听，努力听清每一个字眼。她能听到传来传来的微弱低语——其中一个她清楚地记得是塞拉斯蒂娅的声音，另一个她却不太确定。
“公主，我不确定您今天是否应该去参加葬礼。”
暮光认识这个声音——这是她去见露娜时遇到的保镖。
“为什么？有什么问题吗？”
“好吧，如果你说的是真的，你不认为你的生命可能有危险吗？”
“不太可能。毕竟只是个谣言。我跟你说过——他只是道听途说，别无其他。”
“这仍然足以成为你改变计划的理由。我不希望你去公共场所，那样你就会容易受到攻击。”
“这是我妹妹的葬礼。世界各地的达官显贵都来观看。如果我，她唯一的姐姐，没来的话，会是什么样子？这对她，对这个王国来说都是一种耻辱。”
“是的，陛下，抱歉。我只是担心会有刺客潜伏在人群中，伺机袭击。我建议您不要举行追悼会，等遗体下葬后就立即离开。”
“胡说，”塞拉斯蒂亚公主说。“在我忠诚的臣民中间，没有比这更安全的了。再说，如果出现任何问题，我相信你和卫兵们都能处理好，夜风。但我绝不会让恐惧成为我行动的借口。你明白吗？”
“完全正确，陛下，”夜风回答道。“我只关心您的安全。您现在是小马国唯一的君主，您的敌人可能会热衷于利用这一点。”
“让他们来吧，”公主挑衅地回答。“他们会发现我已经准备好了。”
“那么暮光公主怎么办？”
“她怎么了？”
“前任队长说的话有事实依据吗？”
“没有，我没看到任何证据。他的说法在我看来毫无根据。”
“不过，还是得对她保持警惕……”
“谁，暮光？”
“是的，陛下。即便这听起来有些牵强，但您的死难道不是对她最有利吗？”
“我觉得这个想法很恶心。我认识的暮光依然是我多年前遇到的那个充满好奇心的书呆子，她从小就被我亲自指导。她一直是我最忠实的学生之一，而我几乎成了她的第二个母亲。她背叛我的想法既荒谬又不可理喻；仿佛暮光是个在暗中策划陷害我的恶棍。这与她迄今为止的言行举止完全背道而驰，也完全不符合她的性格。虽然我承认，这种想法的确可以写成一个精彩的故事，但也仅此而已——一个故事，仅此而已。不，暮光一直对我忠贞不渝，现在我没有理由怀疑她的忠诚。尤其是她最近几天的行为，足以证明她心里只有我，还有小马国的利益，而你却暗示她不是这样，简直是在侮辱我。”
“抱歉，陛下——我并非有意如此。我知道您对您的学生怀有崇高的敬意，我也认可她对您个人的奉献精神。我只是建议您保持警惕。”
“您的建议我们已经注意到了。队长，您还有其他顾虑吗？”
“没有，陛下。”
“很好，”公主简短地回答。“今天很重要，夜风。我们一定要给各位贵宾留下好印象。我希望你今天确保卫兵尽可能警醒——非常专业。我们必须让他们看到，我们的损失丝毫没有影响我们国家的军事实力。”
“是的，陛下。我会去安排卫兵。一切都会按照您的吩咐进行。”
暮光听见队长的马蹄声越来越近，她赶紧躲到墙角的一个狭窄凹处，希望他没发现她。他刚推开门，公主就叫住了他。
“哦，还有夜风？”
“是的，陛下？”他转身面对她说道。
“我为我说的话道歉。我不是故意要攻击你。我知道你是好意，只是我最近压力很大。”
最近几天发生的事让我很失落……
“陛下，您无需向我道歉，”他说。“我理解您处境的严重性。您是君主，而我只是一名士兵。我只是在为您个人着想，但最终什么对国家最有利，还是由您来决定。”
“你不仅仅是一名士兵，”塞拉斯蒂娅走近他说道。“你也是我最亲密的顾问和顾问之一；我一直可以信赖的人。而且，夜风暴，我现在比以往任何时候都更需要你。我一个人无法完成这一切。”
“我明白了，陛下。我会尽力提供帮助。”
“我知道我可以信赖你，”公主说。“现在，去确保所有卫兵都已调动完毕。”
“是的，陛下，”他说道，并拢蹄子行礼。
“哦，队长呢？”
“什么事？”他转身对她说道。
公主倾身向前靠近并吻了他的嘴唇。
“谢谢你，”她说完就走开了。
夜风优雅地鞠了一躬，仿佛公主的举动是意料之中的事情。
“陛下，就这些吗？”他问道。
“是的，”塞拉斯蒂亚公主用蹄子轻触他的肩膀说道，“就这些。”
“好吧，我会去的，按照你说的做。再见。”
“告别。”
夜风走向门口，此时，暮光传送到了对面走廊的尽头，看着他从相反的方向走下楼梯，朝着营房走去。
暮光震惊了。她几乎不敢相信眼前的一切。公主真的这么做了吗？暮光一直都知道，她的导师远比她想象的要复杂得多，但这几乎让她难以置信。如果她和夜风有染，公主还认识多少其他的侍卫？
不过，这个问题暂时无关紧要，以后或许会有用。目前，暮光闪闪还和公主商量了一些事情，尽管她可以肯定地说，塞拉斯蒂娅仍然一无所知。
暮光闪闪开始返回公主的卧室，这时她脑海里闪过一个念头：没有守卫；夜风刚刚离开，整个皇家区都没有守卫，公主孤身一人。
暮光将藏在翼下特制剑鞘里的匕首悬浮起来，紧握在身旁，让冰冷的钢铁重量落在她的蹄子上。她可以出击，无人知晓。她可以一举消灭目标。无需再费心设计，无需再等待——她的目标就在她手中，她可以一劳永逸地解决它。
她很享受这个想法，但仔细想了想，很快就打消了念头。虽然还有其他事情要做，但这个想法并不令人满意。公主在自己的房间里被杀，无人目睹？这算什么下场？这可不是什么王室应有的下场。不，塞拉斯蒂娅的死还要等到以后——一个更隆重、更符合她身份地位的下场。
暮光收回匕首，失望地叹了口气，走到公主的房间，敲了敲木门。
“进来，”塞拉斯蒂娅的声音说道。
暮光推开门，映入眼帘的是公主的背影，她正躺在床上梳理着自己的鬃毛。
“你是不是忘了什么东西……”她转过身说，“哦，暮光，抱歉，我以为是别的小马呢。”
“早上好，公主，”暮光鞠躬说道，“请问您期待着谁呢？”
“哦，不是小马，”塞拉斯蒂娅回答道。“你昨晚睡得好吗？希望我的打扰没打扰到你。”
“一点也不，公主，”暮光说。“我睡得像一匹刚出生的小马驹。”
“很好，很高兴你休息得好，”她说。“你有没有想过当公主这件事？”
“是的，公主。”
“还有呢？”
“你说过我可以在葬礼上宣布我的决定。”
“我的确这么说了，我确实这么做了。但是你改变主意了吗？”
“人心是很难改变的，公主。”
“确实如此，”塞拉斯蒂娅一边说着，一边对着镜子梳理着自己。“那么，你的内心在告诉你什么呢，暮光？”
“很多事，公主。”
“我明白了……”塞拉斯蒂娅公主点点头。“暮光，你有什么……野心吗？”
“野心？”
“你知道，愿望——未来计划，诸如此类的事情。”
“哦，好吧……没有什么重要到值得一提的，”暮光说道。
“请问，”塞拉斯蒂娅示意道，“我想听听。你一直想做什么？”
“嗯……”暮光犹豫地说。“我最大的愿望一直是侍奉您，公主殿下。说实话，我这辈子做梦也没想过自己会走到今天这一步。现在还奢求什么，似乎有点不自量力。”
“什么都没发生？”塞拉斯蒂娅问道。“什么都没发生？”
“没什么，公主。我已经得到了我想要的一切。我别无所求，只求您的认可。”
“你的谦逊让我感动，”塞拉斯蒂亚说。“不过你肯定不想要别的东西了吧？”
“我不明白，陛下……”暮光说道。
塞拉斯蒂娅轻轻地笑了。
“别告诉我你没有考虑过吗？”
暮光疑惑地看着公主。
“一个家庭，暮光，”塞拉斯蒂娅说道。
“哦……”暮光有点措手不及地说道，“说实话，公主殿下，最近我根本没想过这些事情。”
“我明白，”公主回答。“但你就没考虑过吗？”
“公主，我觉得这次谈话的性质很奇怪，尤其是考虑到当时的场合。”
暮光，悲伤有时，但现在，我放眼未来。在考虑现在之前，我们必须先考虑未来，而露娜的死对此影响深远。事实上，暮光，我姐姐最近的去世让我重新思考了我的处境，以及它对整个小马国命运的影响。
“公主您说什么？”
我的意思是，我想留下一条清晰的继承路线，暮光。最近的这场灾难让我意识到现行制度有多么脆弱。没有明确的继承法，又有这么多的继承权继承人，如果我出了什么意外，小马国过去一千年来享有的和平与秩序，无论多么渺茫，都可能瞬间消失，取而代之的是无政府状态，甚至是彻底的内战。这将是一场灾难；因为这种情况会激发小马最坏的一面。话虽如此，我决心确保这种情况不会发生。这就是你的作用，暮光。
“陛下？”
“暮光，我决定你将成为我的继承人。我把决定写在这里了，”塞拉斯蒂娅说着，拿出放在旁边桌子上的一卷卷轴。“写在我的新遗嘱里。如果我发生意外，无论你今天是否接替我妹妹的位置，你都将是小马国的下一任合法统治者。我打算在今晚的宴会上宣布这个决定，以纪念我妹妹。”
“公主……”暮光结结巴巴地说，“我……我……这太过分了！”
“请再说一遍？”
“公主，我担心您行事不理智。您在自己的事务上越来越大胆，这让我陷入了我不想陷入的境地。我根本不配接受这样的事情。”
“与其说是接受，暮光，不如说是肯定了既有的。比如说，如果我现在出了什么事，谁会接手？我的侄子蓝血？他连治理自己都做不到，更别说治理小马国了。同样，我的许多其他亲戚也利用与我的关系，不惜牺牲国家利益，过着颓废放荡的生活。他们根本就不配掌权。这其中也有我的部分责任。显然，他们没必要掌权，所以我就忽视了他们，让他们自己去做。但现在情况变了，你是唯一一个有能力和知识治理国家的小马，无论发生什么。”
“公主，您真是过奖了，但我实在无法接受。紧急接任是一回事，但在我看来，这有点太过分了，也太快了；尤其是考虑到针对我的那些谣言，就像您昨晚自己指出的那样……”
“作为王室成员，你做出的任何决定都会遭到反对和批评——这就是我们的立场——但你的评估可能是正确的……”
“公主，如果我可以提个建议：为什么不干脆就让我们私下里知道呢？我会带上文件，这样就正式了。这样，你既可以避免任何异见者的责难，又能保持你和其他亲戚之间的和睦。这难道不是更好的选择吗？”
“我之前没想到这一点，”塞拉斯蒂娅说。“不过现在想想，这个办法可行：你成了继承人，但没人会知道。”
“我认为在这种事情上还是应该谨慎一些，但是……”
“不，你说得完全正确，我就是这么做的。给你。”她说着，接过卷轴，把它放进一个保险箱里，小心地藏在她桌子下面。“这事儿只能保密，为了维护小马的秩序，”她说着，把玻璃杯转了回去。“不过话说回来，这个想法只能证明你是最有能力领导的人。”
“陛下对我十分仁慈，但我绝对不值得……”
“永远谦虚，暮光，”塞拉斯蒂娅说。“但我知道这是你最好的品质之一。”
“公主，请问您一件事吗？”
“任何事都可以，暮光。”
“如果我今天不接受你妹妹的职位，对我们之间就个人而言会有什么影响吗？”
“一点也不，亲爱的，”塞拉斯蒂娅回答道。“不过我之前说过了——这个职位必须有人来。”
“如果不是我，那是谁？”
塞拉斯蒂娅沉默了一会儿。
“我还在考虑这个决定，”公主终于开口。“不过，有一个血脉，我之前没提过，我相信它适合这项任务——一个未被坎特洛特和王室腐化堕落的血脉。”
“这血脉是什么？”
“那信息是保密的，即使是我们俩，暮光。我会告诉你，但我和我姐姐已经发誓绝对保密。她死了，现在只有我一个人知道了。但你要明白：即使你不接受这个称号，小马国的命运也不会完全落在你的肩上。还有其他人。”
这句话在暮光耳边反复响起。其他人？什么其他人？为什么她以前从未听说过这些“其他人”？这有可能颠覆她迄今为止所做的一切，但即便如此，这种可能性也仅仅是假设。但即使真的有“其他人”，迟早也得处理。但他们是谁？暮光并不知道，但她站在塞拉斯蒂亚公主面前点头致意时，她知道自己阻止公主结束生命是正确的。还有什么事情公主没告诉她？
“这无关紧要，我心想。但无论你做什么决定，暮光，我希望你用心去做——而不是因为你觉得有义务去做。”
暮光默默地点了点头。
“谢谢陛下。”
就在这时，墙上的钟响了，显示时间是七点半——距离送葬队伍开始只有半小时了。
“哦，天哪，我有点迟到了。暮光，你能陪我下楼去见见贵宾吗？”
“我很荣幸，公主。”暮光闪闪鞠躬回答道。
“好吧，那我们走吧。”
就这样，两人一起离开了，走下楼梯，去参加葬礼，去面对命运。