夜色沉寂，宫中传来一阵阵清脆的钟声，在夜深人静时轻轻响起，凄婉的旋律在黑暗中回荡，将简朴寝宫中的睡者从睡梦中惊醒。
斯派克猛地从睡梦中惊醒，猛地站起身，跑向门口时差点绊倒。如今他已经熟悉了宫廷的规矩，赶紧跑到门口，他知道，每天的订单都写在一张折叠的羊皮纸上，会放在他的邮箱里——由每天早上巡视的专职邮递员送达。
他抓起放在梳妆台上的蜡烛，点燃，低头仔细观察，在地上的阴影中寻找那封熟悉的信。终于，他发现了 他没有打开，只是好奇地打量着。与普通的包裹不同，包裹上印着塞拉斯蒂亚公主的私人徽章。他立刻一把抓住，撕开。
他把蜡烛凑近眼睛，借着烛光仔细端详信的内容。他急切地扫过每一行字，飞快地读着。读完后，他把信折好，放在柜台上。“几点了？”他揉了揉眼睛问道。
他走到窗前，猛地打开百叶窗。窗外，夏夜的风轻柔地掠过空气，星光闪烁。“天还没亮呢……”
他无奈地叹了口气，转身回到屋里，坐在床上。“现在太早了……塞拉斯蒂亚公主怎么会想在这个时候见暮光闪闪？”他摆弄了一会儿手指，盯着黑暗，然后怒视着外面。“除非……发生了什么严重的事情。”
他摇了摇头。“不，不可能。她只是需要帮忙，仅此而已。是啊，肯定是那样。她必须履行一些王室职责。肯定……”
他努力回想昨天发生过的事，想弄清楚为什么这么早就醒了，却始终一无所获。“今天没有什么特别的仪式……至少，我觉得没有。真奇怪……”
他努力回想着或许已经忘记的事情，再次审视着手中仍握着的信，低声念叨着：“亲爱的斯派克……收到信后，请立即召唤暮光前往王座厅，不要迟疑……”
他走到浴室，往脸上泼了点水。“肯定出了什么大事……”
以最快的速度冲出房间，沿着走廊来到宫殿的皇家住所，爬上几层楼梯才到达入口处，那里有两名太阳卫队立正站着。
“看那儿，梅尔，”左边的灰色小马说道。“他已经来了。”
“是啊，凯德，”棕色的那只点点头。“它是我们的吉祥物。现在跑来跑去有点早，是不是，斯派克？”
斯派克一边喘息，一边抱住膝盖，因为他刚刚一路跑过来。“我有一封……重要的……信，”他用爪子举着信说道。
“让我看看，”右边的那位说着，从爪子里抓起文件，仔细地读了一遍。“情况紧急，梅尔。我们最好让他走……”
“是啊，凯德，他正在处理王室事务。”他们俩都窃笑起来。
“拜托，各位，”斯派克气喘吁吁地说，“我现在没时间……开玩笑……我得把这个交给暮光公主。”
“哦，当然，当然。我们明白。给你，”他说着，把信递还给他。“过去，”他一边说着，一边收起了长矛。
“谢谢，”斯派克感激地说道，然后走进了皇家翼楼。
斯派克消失在远处的走廊里，留下右边的警卫挠头。“凯德，你猜是怎么回事？”
“不知道……”
“你觉得有什么不对劲吗？”
“或许...”
“那我们不应该去帮忙吗？”
凯德摇了摇头。“你又开始质疑了。记住我告诉你的：我们的任务不是去追问为什么，而是去追寻……某事，某事。我从来都记不清了……”
“可是，万一真有什么不寻常的事，我们不是应该负责保护公主吗？万一她有危险怎么办？”
“嗯，她没遇到危险吧？要是遇到危险，信里不是会这么说吗？她现在安然无恙地躺在床上，舒服得像地毯里的虫子一样。”
“但...”
“又来了！听着，如果你想在皇家卫队里混得风生水起，给你个建议：别问任何问题。谁能理解这些皇室成员的行事作风？我告诉你——没有小马。只要照你说的做，我们大家，包括你自己，都会轻松很多。明白了吗？”
“是的，先生。”
“好，现在回到你的岗位……”
斯派克走到门口，用爪子抓着信，把脸贴在冰冷的信纸上，希望听到动静。但他什么也没听到。
他叹了口气，敲了敲门。“暮光……”他低声说。“暮光，是我，斯派克。”
他又敲了敲门，比刚才稍微响了一点。“暮光。起来。暮光。”
他再次把脸贴在门上，听到床单轻轻的沙沙声和一声轻微的呻吟。过了一会儿，门缓缓打开，公主出现在眼前。“什么事，斯派克？”她伸了个懒腰问道。“什么事？”
“暮光，王座厅需要你。我刚收到这封信。信上说让我立刻过来召唤你。”
“是塞拉斯蒂亚送来的吗？”她打着哈欠问道。
“我想是的，”他看着信说，“上面有她的私人印章。”
“好吧——斯派克，你在这里等我。我准备好了就出来。”
“你想吃点什么吗？比如咖啡？”
“什么？”她摇摇头说。“不，你就在这里等着。我很快就回来。”
“好的，暮光……”
她点点头，缓缓关上门，尽量不发出任何声响。然后她转身，回到凌乱的床边，弟弟正睡在那里。她轻轻推了推弟弟，蹄子在他肩膀上来回蹭着。“闪闪，亲爱的，该起床了。”
他一边拉过被子，一边嘟囔了几句。“已经早上了吗？”
“不完全是。我刚收到公主的御赐召唤。你得赶紧走了……”
他转过身，对她笑了笑。“我不想这么快就离开……”
“是的，兄弟，但不会持续太久。”
“嗯，答应吗？”他说。
“我保证，”她说着，轻轻地吻了他。
闪灵冷笑着起床，小跑着走向梳妆台。“我回去跟凯登斯说什么？她肯定会好奇我去了哪儿。”
“我相信你会想到办法的，”她说着，把夹克扔给了他。
“我猜是的。你觉得塞拉斯蒂娅会怀疑什么吗？”
“你为什么不让我担心这个呢？”她一边梳着头发一边说。
“我只是说，如果你被抓住了怎么办？那怎么办？”
“我不会被抓住的，闪闪。对你妹妹有点信心吧？我一定行……”
“这么说的话……”
“怎么，你不信任我？”
“不，不是那样。只是……你没有任何备用计划吗？”
“听着，我知道有被抓住的可能，但是你真的认为在所有小马中，他们会怀疑我吗？
“不，我想不是……”
“最重要的是，闪闪，我们要保持头脑清醒，保持冷静。你让我来对付塞拉斯蒂亚——我知道该说什么。与此同时，你得赶紧走。”
“好吧……最后一个告别之吻？”
暮光闪闪笑着吻了他一下。“我爱你，哥哥。”
“我也爱你，Twi……”
她的角闪闪发光，周围顿时泛起一层冷冽的光芒。转眼间，闪闪便消失在虚空中，返回水晶帝国。
接下来的半个小时，暮光花了整整一个小时准备——洗了个澡，精心打扮，好让自己出现在塞拉斯蒂亚公主面前。当她终于从房间出来时，斯派克正靠着另一面墙坐着，双手抱头。“斯派克，要来吗？”她问道。
“是的……”他站起身说道。
“累？”
“非常...”
“你应该早点睡觉……”
“是的！我想是因为我不像你那样，是个早起的小马。你知道为什么塞拉斯蒂娅这么早就需要你吗？”
“不知道，斯派克。”
“你刚才和谁说话了？”
“斯派克，我跟你说过什么关于偷听的事吗？”当他们一起沿着走廊走的时候，她问道。
“我知道，我知道，但我听到了声音。而且我很确定你不是在自言自语……”
暮光叹了口气。“是我哥哥……”
“闪闪？他没走吗？”
“嗯，我们昨晚聊了很久。不过聊完之后，已经很晚了，所以我就让他陪我睡了。”
“啊，我明白了。”
“是的，我们增进了家庭感情。”
“好吧，我很高兴你们俩赶上了。”
她们一边聊天，一边来到王室翼楼的尽头，路过两名卫兵站着的地方。“早上好，”她向她们打招呼。
“早上好，公主！”当她经过他们身边时，他们齐声回答道，斯派克紧跟在她身后。
他们走下宫殿的楼梯，穿过各个接待区，来到位于建筑另一端的王座室。
“确实很安静...”斯派克说道。
“因为还没有小马起床。”暮光评论道。
“真的有点奇怪——平时这里总是那么热闹，那么热闹。现在，却像坟墓一样寂静。真是令人毛骨悚然……”
“有点太安静了，”暮光自言自语道。
“嘿，暮光。”
“什么事，斯派克？”
“你相信鬼魂的存在吗？”
“哦，别傻了，斯派克。你真的相信这些鬼话吗？”
“嗯……我不知道。你知道吗？”
“当然不是，斯派克。任何有点理智的小马都知道鬼魂是不存在的。”
“哦，那么小马死后究竟会发生什么呢？”
“我不知道，斯派克。”
“啥？啥意思？”
“我不知道。没人知道。当然，有一些理论，但没有任何实质性的证据支持它们。即使是魔法，尽管它能让我们洞察一切，也无法给我们任何关于彼岸的线索，或者说，究竟有没有什么东西。”
“那么，如果这是真的，你认为有可能回来吗？”
“我当然希望不会……”暮光轻声说道。
“嗯？”
“没什么，斯派克。时间还早。我们能聊点别的吗？”
“当然，”他耸耸肩说道。
“你吃过了吗？”
“不，”他捂着肚子说道。
“那你为什么不去吃早餐呢？我去看看塞拉斯蒂娅需要什么，不过你先去吃饭吧。”
“你确定你不需要我吗？”
“我敢肯定。”
“哦，好吧……我想以后再见吧？”
“当然，”她在走廊里停下脚步说道，“我一会儿回房间。顺便过来一下。可能需要你帮忙。好吗？”
“好的...”
“很好。再见了，斯派克。”
她朝他挥手告别，他顺着走廊朝仆人餐厅走去。“他问的问题真奇怪，”她一边小跑一边自言自语道。“真是太奇怪了……”
到达目的地后，她稍稍停顿，僵硬地站在通往王座厅的双开门前。她不慌不忙，小心翼翼地审视着金碧辉煌的大门，心中暗叹一声。“关键时刻到了，”她叹了口气，挺直身子，推开了大门。
房间内一片漆黑——王座本身在石砌建筑旁灯笼的照耀下几乎难以辨认。过道两旁站着太阳守卫，面无表情地默默注视着她走向端坐在王座上的塞拉斯蒂娅。
暮光在基座底部跪下。“公主殿下，我奉您的吩咐而来。”她头也不抬地说。
太阳公主沉默了片刻，只是茫然地凝视着昏暗的房间，她僵硬的脸庞在昏暗的光线下显得格外突兀。过了一会儿，她抬起蹄子。“离开我们，”她低沉而洪亮地说道。
卫兵们同时转身，鱼贯走出房间。暮光则一动不动地等着最后一名卫兵关上身后的门。
房间里回荡着刺耳的寂静，暮光闪闪跪在她曾经的导师面前——她知道，她始终用无情的目光俯视着自己。“起来，暮光闪闪，”塞拉斯蒂娅终于开口说道。
暮光颤抖地站起身，凝视着塞拉斯蒂亚的眼睛。“公主，发生什么事了？”
“露娜，暮光，”她低下头说道，“她死了。”
暮光捂住了嘴。“哦不……”
“他们今天早上在这张床上发现了她，”她声音哽咽地说。“她显然是在夜里去世的。”
“塞拉斯蒂娅……我很抱歉。我不知道该说什么……”
“哦，暮光！”太阳公主惊呼道，她冲到她以前的学生身边，在她的肩膀上哭泣。
暮光用蹄子缠住她的头，抚摸着她的鬃毛。“好了，好了，”她轻声说道。
她昨天还好好的。我拥抱她，亲吻她的脸颊，告诉她一切都会好起来的。现在她走了。走了。
“嘘，一切都会好起来的。”暮光低声说道。
塞拉斯蒂娅又哭了起来，暮光闪闪把头埋在怀里。“我生气了，暮光闪闪，”她抽泣着说。
“为什么？”
我本可以为她做更多。我早该知道她的病有多严重。我答应过她，我会永远在她身边，永远保护她，我会弥补我们分开的一千年，我让她失望了。”
“那不是真的。你什么也做不了。你给了她你的时间和爱，而这正是姐妹们所能做的。”
“你最后见到她了，对吧？”
“是的，”暮光点头说道，“我做到了……”
“你跟她说了什么？她说了什么？”
我……我告诉她，再次见到她我非常高兴，并祝她早日康复。她说她很感激我们和她在一起的时光，并祝我们一路平安。
“她还说了什么吗？”
“嗯……没有。我走之前她说了些什么，但她的声音有点闷，所以我没听见。”
“我想现在这些都无所谓了，”塞拉斯蒂娅说着，走回王座。“我简直不敢相信事情发生得这么快！她看起来精神状态真好……”
“嗯，有时候生病的小马就是这样。它们会装作没事的样子，以免惹恼它们。我肯定她这么做是出于好意。”
“你真的这么认为吗，暮光？”
“我确定，公主。她是整个小马国最善良、最仁慈的小马之一。而且当那一刻到来时，我相信她心里想的只有你。”
“哦，暮光，”她叹了口气，“我不知道该怎么办。”
“你什么意思？”暮光走近她问道。
“我的妹妹走了，谁来守夜呢？”
“公主，你做不到吗？你已经这样做了一千年了……”
“但那不一样。我拥有和谐之元，即便如此，它仍然让我非常疲惫。现在，即使我想，我也维持不了它了。”
“那你到底想说什么？”
“这个职位必须有人填补。白天和黑夜之间的平衡不容破坏。必须有一位新的夜之公主。”
“那么谁来继承她的王位呢？”
“我不知道。我妹妹没有留下任何继承人，所以填补空缺的责任就落在了我的后代身上。但就目前情况而言，我认为我没有任何合格的成员能够承担这么大的责任。”
“没有小马吗，公主？”
“我原本希望，我的妹妹能像我曾经那样，早日结婚，自己培养一个继承人。可是谁能想到，她会这么突然地离开我们呢？”
暮光清了清嗓子。“好吧，无论如何，我相信你选的小马一定能胜任这个职位。”
“我想是的，”她转身面向窗外，凝视着清晨晴朗的天空。“等一下……暮光？”
“什么事，公主？”
你是我最忠实的学生之一——一匹正直无比的小马，如今已是我收养的亲人。你已经展现出你具备所有必要的领导才能，而且你是一位真诚敬业的小马，总是将他人的需要置于自身之上。我知道这是一个艰巨的提议，我不敢轻视你，但鉴于没有比你更合适的小马了，你愿意担任夜之公主吗？
暮光低下头，摇了摇头。“公主……”
“你不必马上回答。我知道这对任何小马来说都太过分了。我给你这个机会，只是为了表达我对你的信任。”
公主，您言辞和慷慨的提议真是让我受宠若惊。虽然作为您的仆人，我没有资格拒绝您，但我不得不拒绝。如此尊贵的职位对我来说太过珍贵。因此，我怀着悲痛的心情，不得不拒绝——尽管我希望不会让您不高兴。您一定明白……”
“不用再说了，我亲爱的暮光。我明白事态的严重性，也明白我刚才给你带来的负担。我只祈祷你别太操之过急……”
“我希望不会，公主。但我们都必须尽职尽责——为了我们自己，也为了整个小马国的利益。”
“不，你说得对。也许是我自己操之过急……我需要时间考虑。与此同时，我希望你不要完全排除这种可能性。你的接受对我来说将是一种莫大的祝福……”
“我遵命行事，尽我所能提供帮助。不过公主殿下，我会考虑您的意愿。”
“谢谢你，暮光。你的回答让我很受安慰。”
“公主，您还有什么要求吗？”
“有的，有。去找传令官，让他们把我妹妹的死讯传遍天下。与此同时，我们会准备她的葬礼。向所有王室发出请柬，并宣布葬礼将在三天后举行。如果你能帮我做到这一切，我将不胜感激。”
“就这么办。”暮光行了个屈膝礼，转身离开。她刚走到门口，就听见公主在身后喊她。
“哦，还有暮光……”
“什么事，公主？”她转过身问道。
“谢谢...”
暮光严肃地点点头，走向出口，离开时关上了身后的门。