皇家寝宫的门上传来轻轻的敲门声。“公主……”一个声音低声说道，“公主。”月卫稍顿，等着回应，才再次敲门。“是我，夜风。”
再次，没有回应。
“公主…”
当他再次敲门时，一个低沉的声音低声说：“进来。”夜风慢慢打开门，调整了一下眼睛，凝视着昏暗的房间。
在远处的角落，太阳公主巍然不动，从阳台上凝视着远方的夜色。她孤零零地站在那里，一动不动，即使夜风暴清了清嗓子，试图让别人知道他的存在。
“公主，我……”
“原来你来了，”她转过身，轻声说道。“很好，很好。我很高兴你这么快就到了。”
“是的，陛下……”
苍白的月光下，他几乎看不清公主的容貌，但当她走出黑暗，走进光明时，他才看得更清楚。她面容憔悴，疲惫不堪，布满血丝的眼睛下还有大大的眼袋。
“你会原谅我的，”她声音嘶哑地说，“我刚才陷入了沉思。自从昨天早上得知妹妹去世的消息后，我一直承受着巨大的压力。失去她让我难以承受……”
“可以理解，陛下，”他低下头说道。
“请进来，队长。”塞拉斯蒂娅公主说着，走向她的床。
“如你所愿，”他一边说着，一边摘下头盔，努力保持平衡。“你收到我的消息了吗？”
“是的，”公主点点头。“你和她一起来的？ ”
“是的，我们事先检查过她，并做好了准备。她现在就在你的王座室里——随时可以瞻仰。”
塞拉斯蒂娅点点头，转身面向窗外，凝视着夜色。“你上次的信里说得有些急切。你说有事想跟我商量？”
夜风脚踏实地，蹄子开始颤抖。“是，陛下。”他应道。
“那就请畅所欲言吧。我很想听。”
“那个，我……”夜风咬牙切齿，扭动着身体，挣扎着。
塞拉斯蒂娅慢慢转过身来。“怎么了，夜风？你害怕吗？为什么发抖？”
“不，是我……”他闭上了眼睛。“我来提出辞去卫队的职务。”
塞拉斯蒂娅公主挑了挑眉。“为什么？
“我未能尽到对公主的义务，”他低头凝视着自己的蹄子，声音低沉而慎重。“她安危重全托于我，如今她却已离我而去。她的死，是我一手造成的。我，唯有我一人，负有全部责任。正因如此，我如今才站在陛下面前。考虑到发生的一切，我认为我的辞职是再合适不过的了。我觉得自己不再配做卫兵了……”
塞拉斯蒂亚公主走向夜风，夜风紧闭双眼，泪水顺着脸颊流淌，再也无法掩饰内心的悲伤。公主将蹄子搭在他的肩上，他哭了起来。
“我很抱歉，”他抽泣着说。“但如果我再努力一点，这种事可能就不会发生了。”
“胡说，”塞拉斯蒂娅倒吸一口气。“你根本没办法阻止这一切。这是自然死亡，你没责任。”
“原谅我，”他恢复了镇定，“我不是故意的，但我无法掩饰我的绝望。我把我的生命献给了你妹妹，而且……”
“你履行了你的职责——这才是最重要的。”
他擦干眼泪，抬头看着公主们的眼睛。“对不起，我只是……”
“不用说了，”她让他安静下来。“我知道你的感受。”
“这太不专业了，”他温顺地说，“而且我再也不知道还能为陛下效劳什么了。 ”
夜风，自从你在我家当侍从学徒以来，我就认识你了。在那段时间里，我见证了你从一个好奇的男孩成长为一匹勇敢而光荣的小马。我一直对你的能力充满信心，现在依然如此。你是每个侍卫都应该努力成为的典范。你一次又一次地展现了你对职责和家族的忠诚。作为你的公主，我很感激能有幸认识你。
“至于我妹妹，你一直都在做你该做的事。你的行为并无不妥，也无需感到内疚。而且我相信，如果你离开卫队，对我，乃至整个小马国，都将是巨大的损失。”
塞拉斯蒂亚说完后，他沉默了片刻。他低着头，来回摇晃了几下，才挺直身子。“我的公主真是言辞恳切，真是让我受宠若惊……”
“真诚是最甜蜜的奉承，”她温柔地笑着说，“你还想辞职吗？”
“不，我……我会坚持下去，”他坚定地说。“我该如何更好地侍奉我的公主？”
“说话就像一个真正的士兵。”
“遵命，陛下。”
塞拉斯蒂娅默默地看着守卫。过了一会儿，她轻声说道：“你那感人的无私精神让我感动不已。这份忠诚值得嘉奖。把你的剑递给我，跪下。”
“公主？”他尴尬地问道。
“你没听错。把你的剑递给我。”
夜风先是犹豫了一下，但随后便拔出剑，跪在了公主面前。
公主高举着剑刃，开口说道：“夜风，你是否愿意发誓永远说真话，勇敢面对敌人，乐善好施，帮助有需要的人，忠于你的国家，保护你的公主，哪怕是至死？”
“我同意，”他轻声说道。
“那么，凭着我作为王国守护者的权威，”她轻敲着他肩膀上的剑。“我封你为夜风爵士，太阳骑士。起身吧。”
他照做了，并看着公主们的眼睛。“从今天起，”她继续说道，“鉴于你的服务，你将成为我的私人保镖。”
“公主……”他畏缩着说道，“我配不上这份荣誉。”
“荣誉是美德的奖赏，”她说道，将剑递还给他。“现在来，护送我去我的王座室，我想去见我的妹妹……”
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坎特拉火车站的露天平台下缓缓踱步。一阵强风呼啸，雨水倾盆而下，树木摇曳。站台上，小马们悠闲地坐在长椅上，一边抽烟，一边看报纸，等待着特快列车。
斯派克抬头望向站台尽头附近一根木梁上悬挂的巨型金属钟。时间是八点四十五分——比火车预计到达的时间晚了将近一个小时。
小龙坐在长椅上，身旁是一对老夫妇，正玩着字谜游戏，努力让自己保持清醒。他斜倚在木凳上，像以前无数次那样，望着铁轨，想看看火车是否到了，结果迎接他的却是夜的寂静。
“你们在哪儿？”他大声问道。
他闭上双眼，聆听着雨点敲击钢屋顶的淅淅沥沥的回响，任思绪飘荡，让温暖的睡意将他包裹。很快，他便进入了幻想的境界，双臂环抱胸前，身心彻底平静。
汽笛声将他从睡梦中惊醒。火车停下后，斯派克擦了擦眼睛。随着小马开始从车厢走下来，车站瞬间热闹起来。
斯派克在人群中四处张望，试图找到他的朋友们。他仔细地观察着人群，在来来往往的马群中寻找可识别的特征。一无所获，他开始拨动裙撑，直到听到一个熟悉的声音：“外面的天气糟透了！”
他一眼就看出了这名优雅女子的风度。“瑞瑞！”他一边喊，一边寻找着她。
“斯派克？”
他挤过人群，发现同伴们聚集在站台的尽头。
“嘿，你们！”他喊道。“好久不见了。”
“斯派克！”他们齐声回答。
“好吧，我会的，”苹果杰克说，“就是他。”
“很高兴再次见到你，亲爱的，”瑞瑞说道，脸上露出一丝勉强的微笑。
他看着站在煤气灯下的暗恋对象，她的样子依然那么引人注目。“我也很高兴见到你，瑞瑞，”他脸微微红了起来。
“抱歉，伙计，耽搁了这么久，”苹果杰克继续说道。“我们来这里的路上在一个十字路口耽搁了。他们好像一直没把那头牛弄下铁轨。”
“好吧，至少你现在在这儿了。”他笑着说。不过，斯派克注意到，苹果杰克的身后多了一双腿。
“呃，苹果杰克，那是谁？”
“哦，我的妹妹，”她说道，一边让开身子，给小苹果丽丽看，她正裹着毯子。
“你好，斯派克，”小苹果丽丽说道。
斯派克挥了挥手。“嘿，小苹果丽丽。”
“她临时想跟着一起去，”苹果杰克继续说道，“所以，我们就来了。”
“真不敢相信我真的来到了中心城！”小苹果丽丽高兴地蹦蹦跳跳地说道。
“停下来，姐姐，”苹果杰克责备她。
“什么？”小苹果生气地说。
“你表现得好像你以前从未来过这里一样！”
“这只是我第二次...”小苹果嘟囔道。
“哦，别担心，我知道怎么回事，”斯派克说。“这地方挺刺激的。”
“嘿，斯派克，你看到暮光闪闪了吗？”云宝黛西扫视着人群问道。
斯派克摇摇头。“暮光最近忙得不可开交，所以就派我来了。”
“一切都好吗？我是说，公主那边……”小蝶温顺地问道。
斯派克耸耸肩。“至少对我来说，还是老样子。不过我不知道塞拉斯蒂娅公主的情况。我从昨天就没见过她了。 ”
“可怜的孩子，”小蝶回答道，“她肯定伤心极了。”
斯派克轻轻地笑了，很高兴看到小蝶还是那只无私的小马——她仍然把别人的需要放在自己的需要之前。
“我不知道……”斯派克说。“暮光一直让我忙个不停。我没时间问问题。”
瑞瑞点点头。“至少她派你来，这很好。”
“是啊，”小苹果打着哆嗦说，“我们现在可以走了吗？这里好冷啊。”
“当然，”斯派克说，“马车就在前面等着呢。”
斯派克领着马穿过人群，六匹小马跟在他身后，直到他们来到露天车站的另一端，前面停着三辆皇家马车，空转着。朋友们装上行李，爬上了马车。
正当他们准备离开时，瑞瑞透过窗户望出去，看到斯派克正站在站台上。“你不一起去吗，亲爱的？”
“没了，没座位了，”他挥手说道，“我坐下一班。”
“胡说，”她笑着说，“你看，你可以坐在我腿上吗？”
斯派克眨了眨眼，不知道该如何回答。“你确定不介意我坐在你腿上吗？”他问道，确认自己听到的没错。
“没事，亲爱的。我不想让你在这种天气里站着着凉。”
“是啊，斯派克，”苹果杰克说。“小苹果丽丽坐在我的上面。”
“过来和我们一起吧，亲爱的，”瑞瑞说道。
斯派克想了一会儿，沉思着。
“当然，”瑞瑞说，“如果你不想……”
无需再问他两次。
“好吧，如果你这么说的话。”
他迫不及待地踏上马车的台阶，坐在时尚达人的腿上。他把头靠在她的肩膀上，心满意足地听着瑞瑞微弱的心跳声，马车在夜色中疾驰而去。
宫殿里，暮光闪闪匆匆穿过通往王座的走廊。她擦过两名守卫，他们正站在敞开的门口，径直走了进去，却被塞拉斯蒂娅公主拦住了。塞拉斯蒂娅公主正站在走廊里，俯瞰着华盖上方的布置，她的妹妹就安葬在那里。
“噢，公主，”暮光说道，“我没想到你会在这里。”
她注意到塞拉斯蒂娅身边站着她和公主们旅行时见过的月卫。她打量着他，怀疑他的存在。
“哦，暮光，不用担心。我只是自己看看而已。你做得太棒了。谢谢你。”
“嗯……谢谢你，公主，”暮光闪闪脸红了。“我试着找一些当季的花。我担心最终会买到不太理想的，不过我在最后一刻终于找到了一套完美的——而且还打了折！”
“你的热情真让人敬佩，”塞拉斯蒂亚公主说道。“暮光，你还记得夜风。”
“是的，”暮光转身面向他。“很高兴再次见到您，队长，”她鞠了一躬说道。“很遗憾我们没能在更愉快的场合再次相见。”
船长点了点头；他面无表情地站着，蹄子放在身旁。
“暮光，我刚刚册封了夜风为骑士。他现在是我的私人保镖了。”
“祝贺您晋升，夜风爵士，”她强调着他的新头衔。“如果您之前的行为足以证明您的能力，那么我相信公主选择您担任她的保镖是一个明智的决定。”
“谢谢您，公主，”他说，“我会尽力履行我的职责。”
“我相信他的表现会非常出色，”暮光笑着说道。
当塞拉斯蒂娅转身回到安放着她妹妹遗体的祭坛时，她微笑着。
夜之公主身着华丽的蓝色长裙，两侧环绕着巨大的花环。她安详地躺在那里，蹄子搁在胸前，双眼紧闭，仿佛沉睡一般。
塞拉斯蒂亚默默地站在姐姐身边，思绪回想起她们共同度过的几个世纪。
“你真的做得太棒了，暮光。我找不到任何我不喜欢的地方。”
“看来我设计方面很有眼光，”暮光笑着回答。“肯定是跟瑞瑞学的。”
“说起来，你的朋友什么时候来呢？”
暮光一愣，努力回想着：“我昨天就把请柬发出去了，还有今天早上的特快票。他们应该已经到了。”
“奇怪...”塞拉斯蒂亚说道。
就在这时，斯派克从门口跑了进来。“暮光！暮光！”
“见鬼……”暮光低声说道。
“哦！”斯派克看到房间另一头的塞拉斯蒂娅公主，吓了一跳。“抱歉，公主。我不知道你在这里，不然我也不会这么突然地进来。”
“没关系，”塞拉斯蒂娅说道。
暮光叹了口气。“我们的朋友在吗？”
“是的，”斯派克点点头。“他们在大厅等着呢。”
“太好了，”塞拉斯蒂亚公主说道。“那我去跟他们谈谈。”
“现在？但是我哥哥还没到呢，公主。”暮光闪闪说道。
“实际上，”斯派克回答道，“他和韵律刚到这里。”
“那么，所有小马都到齐了，”塞拉斯蒂娅公主说着，从他们身边走过，朝门口走去。“暮光闪闪要来吗？”
“是的，公主。”
暮光示意斯派克跟着她，他们跟在公主身后不远处，前往主休息室。
“他们怎么花了这么长时间，斯派克？”暮光闪闪略带恼怒地低声问道。
“苹果杰克说他们的火车被耽搁了。”
“凭什么？”暮光怒吼道。
“显然是头牛，”斯派克耸耸肩。“暮光，你怎么了？干嘛这么生气？”
“没什么，”她挥了挥蹄子说，“只是有点压力。”
“你确定？你最近表现得很奇怪。”
“我确定，斯派克，”她回答。“葬礼一结束，一切都会不一样。”
“好吧，”斯派克回答道。
当他们到达门厅时，他们的朋友正在等他们。
“暮光！”苹果杰克喊道，她们一下子冲上去拥抱在一起。“很高兴再次见到你，小甜心。”
“是的，亲爱的，确实如此，”瑞瑞说道。
“很高兴再次见到大家，”暮光闪闪微笑着回答道。
就在这时，银甲闪闪走了进来，他的妻子在他身边。“Twi……”他冷冷地说道。
暮光立刻坐了起来。
“我希望我们没有遗漏任何东西，”韵律说道。
“没事，”暮光闪闪小跑着向他们走来。“你们来的正是时候。”
“很好，”韵律一边说着一边拥抱了暮光。“我还以为我们可能来晚了。我丈夫有时候会忘事。”
闪闪呻吟道。
“他很健忘，”暮光闪闪轻笑着说道。
“嘿！”闪闪惊叫道。
“兄弟，别这么谦虚了——你的记忆力从来就不是那么好。”
暮光拥抱了他的妻子，闪灵却用一种疏离的眼神看着她。“很高兴再次见到你，暮光。”韵律笑着说。
“也一样！虽然可以跳舞，但我觉得现在不合适。”暮光闪闪说道，语气中带着一丝失望。
“我们可以改天再说，”韵律回答道，“现在，我们先听听阿姨怎么说。”
“是啊，”云宝说道，“公主，最近怎么样了？”
“问得好，”塞拉斯蒂娅公主说着，朝她们走去。“好吧，我会一一解答。正如你们所知，我让暮光写给你们的信里所说，我妹妹确实去世了。据我所知，以及夜风所说，她是在睡梦中因病去世的。
“她的离世对我来说尤其意外，但我没有理由怀疑她的死亡不是自然的。话虽如此，我已经为她的葬礼做好了一切准备，葬礼将于明天早上八点举行。”
“那么……”萍琪派摸着下巴说道，“谁将接任夜之公主？”
“是啊，这也是我一直想知道的，”苹果杰克说。
“我也是，”云宝补充道。
是的，阿姨，谁来接任？”韵律问道。
“很高兴你问了，”塞拉斯蒂娅说。“我已经跟暮光解释过了，达成共识可不容易。”
“陛下，您这是什么意思？”瑞瑞问道。“肯定有小马……”
“我这边有很多候选人，”塞拉斯蒂亚继续说道，“但我认为目前没有人适合或有能力成为夜之公主。”
“那暮光闪闪呢？她的能力可不止于此！”彩虹说道。
暮光低下头。“不，云宝，我……”
“我已经向暮光闪闪提供了这个机会，”塞拉斯蒂娅说道。
“和？”
“我拒绝了，”暮光轻声说道。
“你为什么要这么做，暮光？”苹果杰克问道。
“是啊”，云宝说道，“这不是你想要的吗？”
暮光摇了摇头。“我只是觉得这不值得接受。”
“你确定吗，亲爱的？”瑞瑞问道。“我的意思是，你确实有魔法能力。如果你放弃它，那真是太可惜了。”
“嗯，”暮光说道，“我不知道……你觉得我应该成为公主吗？”
“这取决于你，暮光，”塞拉斯蒂亚公主说道。
“我得考虑一下……”暮光说，“一开始我并不想吃，但现在……我不太确定了。”
“我给你明天的时间决定，”塞拉斯蒂亚公主回答道。“你可以在葬礼上宣布你的决定。”
“如果我还是拒绝呢？”暮光问道。
“这个职位必须有人来，”塞拉斯蒂亚说。“我没法同时维持‘夜’和‘日’了——太吃力了。我得再找一个人。”
暮光点点头。“那我会考虑的，公主。”
“好吧，暮光，”塞拉斯蒂亚公主说。“葬礼将在八点举行，正如我之前所说，所以我希望所有小马在七点前准备好参加葬礼。大家都明白了吗？”
“没问题。”大家都回答道。
“很好，”她说，“就这样吧。”
当塞拉斯蒂亚开始走开时，暮光走近了她的朋友们。
“很抱歉我不能再和你们多聊聊了，我的朋友们，但我还有很多事情要做。”
“我们明白，小甜心，”苹果杰克说。“你该做什么就做什么。我们会没事的，对吧，姑娘们？”
他们都点头表示同意。
暮光笑了。“你们是世界上最好的朋友。”她一边说着，一边拥抱了她们。
“呃，别担心，书呆子，”彩虹说。“朋友是用来干什么的？”
“但我不知道该怎么对待你们，”暮光说。“谢谢你们一直陪着我。好了，失陪了，”她拍着蹄子，召唤出她忠诚的助手。“我让斯派克带你们去你们的房间。希望你们睡个好觉，明天早上再说。”
他们都以某种方式向公主道晚安，然后跟随斯派克沿着走廊来到靠近仆人宿舍的客房。
就在那时，暮光将注意力转向了韵律，她仍然站在门厅里，但没有闪闪。
“嘿，我哥哥在哪儿？”
在暮光的房间里，闪闪翻遍了她的梳妆台。“她把它藏哪儿了？”他自言自语道。他拉开最底层的抽屉，露出一瓶黑色的雪利酒。“Bingo！”
他拿起酒瓶，拔掉瓶塞，从旁边抽屉里拿出一个酒杯，往里面倒满酒。
“你在干什么？”他听到妹妹在门口喊道。
“我需要喝点东西，”他说道，没有转向她。
“所以你就径直走进我的房间，随意取用我的古董？”
“为什么不呢？”他喝了一大口说，“分享就是关爱，对吧？”
“因为哥哥，”她说道，关上了身后的门，“我需要你保持警惕。”
“我很好，”他一边说，一边喝了一口。
“听着，闪闪，”她略微提高了声音说道，“别把事情搞砸了——现在不行。我一直把自己的角色演得那么好，不该让你在醉醺醺的状态下暴露。你也看到了，我得做些什么才能让他们相信我的善意。”
“而且他们一点儿也不怀疑，”他笑着说。“我得说一句——暮光，你演技真不错。你是怎么这么轻易地就学会骗过小马的？”
“熟能生巧，兄弟。我跟那些傻瓜们演这个角色已经快两年了。现在，扮演一个温柔好学、谦虚得过分、对公主忠贞不渝的图书管理员几乎成了我的第二天性。”
“要我说，有时候我有点太投入了，”他又喝了一口说道。“而且，韵律那事儿到底是怎么回事？”
“兄弟，没什么私人恩怨，只是你太健忘了。”
闪灵呻吟一声。“随便吧，”他抿了一口酒说道。“我们干嘛又要这么做？”
“做什么？”暮光问道，并向他靠近了一些。
“这，”他一边说着，一边在空中挥舞着蹄子。“这整件事。它能做什么？”
“你不是认真的……请告诉我你不是认真的。”
“我是认真的，”他严肃地说。“为什么？”
“你真的需要解释吗？”
“是的，我想要一个，”闪闪说道。
“力量，兄弟，力量！既然可以拥有一切，何必满足于任何不如意的事情？如果不是因为我们自己的野心，我们怎么会在这里？现在我们离成为整个小马国的主人只有几天了。别告诉我你突然失去了追求的勇气！”
“好像不太对劲……”闪闪摇头说道。
暮光叹了口气。“怎么突然就变成这样了？”
“我不知道，”他说。“我只是……”
“感觉不再舒服了吗？”
“不，只是……”他摇了摇头。“韵律必须死吗？”
“哦，我明白了，”暮光说。“现在我明白了。她对你很热情，而你却开始犹豫了。”
“不是那样的……”
“那是什么？”暮光闪闪厉声问道。
“她没必要死。我们可以接管小马国，然后我可以提出离婚。然后我们可以把她送回水晶帝国……”
“不！她不能活！按理说，如果不是她已经拥有了自己的王国，她现在就该是露娜的法定继承人，而不是我。如果她活着，我们的合法性就会一直受到质疑。而且，她随时都有可能发动入侵，篡夺我们的王位。”
“这听起来不像是韵律……”
“不过，最好还是不要冒这个险。”
“她曾经照顾过你的小马驹，这对你来说毫无意义吗？”
“我和她的关系不关我的事，兄弟。反正这跟她没关系，是我们的事。”她说着，凑近了他。
他叹了口气。“我还是不知道……”
她抱着哥哥，看着他的眼睛。“闪闪，谁更爱你，我还是她？”
“确实如此，”他回头看着我回答道。
“我会背叛你吗？”
“不，”他说。“我们一直彼此忠诚。”
“没错，”她依偎着他说，“忠于我们的事业，闪闪。记住——家庭高于一切。”
喝完雪利酒后，闪闪点了点头，然后把酒瓶放在床上，和妹妹一起躺下。
“我知道这对你来说很难，兄弟，”她揉着他的鬃毛说道，“但你不能让这阻止你实现我们努力奋斗所获得的命运。”
“这真的是我们的命运吗？”他把头靠在妹妹的腿上说道。
“当然，闪闪，”她轻轻地吻了他一下，说道，“这怎么可能呢？”
他一边呻吟，一边伸展双臂。“你真的要接受塞拉斯蒂亚的邀请，成为夜之公主吗？”
“也许吧，”她说。
“你是什么意思？”
“说实话，我还没想好，”她耸耸肩说。“反正也无所谓。这是我的——就算现在不拿，以后也行。”
“可是你到底要怎么对付公主呢？”
“这件事交给我吧，”她说着站了起来。“我向你保证，很快就能搞定。我们只需要等待一个理想的时机……”