他小心翼翼地打开门，往里看了看。妻子正躺在床上酣睡——她规律的呼吸让被子上下起伏，她轻轻地打着呼噜。夏宁小心翼翼地走到床边，钻进被窝里，小心翼翼地扭动着身子，生怕吵醒妻子。
然而，当他终于以为自己成功了时，蹄子却猛地一抬，碰了一下身旁那团被捆成一团的东西。他听到床单发出沙沙声，发出一声呻吟。他低声咒骂了一句。
“闪闪？”他听到一个昏昏沉沉的声音说道。“是你吗？”
“嘘，宝贝，是我，”他抱住她说，“不用起来。”
“什么？早上了吗？”
“不，亲爱的，不完全是。”
“你去哪儿了？”她把身子埋进枕头里问道。
“我昨晚一直在工作。你知道是怎么回事……”
“哦，闪闪，”她一边说着，一边抚摸着他的鬃毛。“你真是太努力了。”
“我知道，”他搂着她的脖子说道，“但我这么做是因为你。”
韵律笑了。“你是世界上最好的丈夫……”
“是啊……”闪闪低头说道。
“有什么问题吗，亲爱的？”
“不……只是……没什么。”
“什么？告诉我。”
“不，”他挥舞着蹄子说道。
“什么？”
“算了，我刚刚熬了一夜，这可能没什么意义。”
“无论你说什么……”
“亲爱的，很抱歉吵醒你了。”
“没事，现在几点？”
“现在五点四十五分。”
“无论如何，最好还是起床吧……”
“是的...”
“你昨晚睡着了吗？”
“我在桌子上睡着了。大约半小时前我才起床。”
“哦？你怎么醒了？”
“哦，呃……没什么。呃，我是说，我刚刚自己醒了……”
韵律揉了揉眼睛，从床上爬起来。“还有茶吗？”
“亲爱的，头痛还困扰着你吗？”
“现在没那么疼了——有一点疼，但没有别的。”
“这种药真的有帮助吗？”
“我想是的。我昨天按照医生说的喝了三次，看起来挺有效的。”
“那么，你现在感觉怎么样？”
“好多了。我想今天出去看看花园，看看我们家的花长得怎么样。你知道那些花吗，闪闪？就是你和我种的那些。你看到它们了吗？”
“没有，我还没检查过。”
“一次也没有？”
“你知道吗，我一直很忙。我没时间做这些事。而且，说实话，没有你真的不一样。”
韵律轻轻一笑，握住了他的蹄子。“哦，亲爱的闪闪，很抱歉最近给你添了这么大的负担。我知道你工作很辛苦，我给你施加了多大的压力，但你不能因此而放弃享受生活。你知道，生活不只是工作。”
闪闪用蹄子敲了敲地板。“很高兴看到你又站起来了……”
“喂，我知道了！我今天早上给你做早餐。亲爱的，你想吃吗？我会按照你喜欢的方式做煎饼。”
“你没必要这么做。”
“没有，但这是我能做的最起码的事，来表达我对你如此忠诚和慈爱的丈夫的感激之情，”她一边说着，一边亲吻他的脸颊。“我很快就回来。你就待在这里放松一下，我马上就回来。”
“您太客气了……”
“就像任何一位好妻子一样，”她说着，小跑着出了门。
闪闪悲伤地低下头，瘫倒在床上，头埋在蹄子里。“我做了什么？”他自言自语道。
“那是什么？”韵律一边走回来一边问道。
“这么快就回来了？”闪闪惊讶的问道。
“我忘了带冠冕，”她一边说着，一边把冠冕悬在头上。“你干什么了，亲爱的？”
“没什么，亲爱的，”他笑着说。“只是……发生了这么多事，我以为你也许真的累了，需要休息——我很乐意帮你休息。不过，我只是担心你，仅此而已。”
“那你就不用担心了，我的能力还是很强的。”
“那么你必须原谅我的怀疑，”他依偎在她身边说道。
“那么你就被原谅了，”她羞涩地推开他说道。
闪闪轻笑一声。“那我们吃完早饭后一起去花园看看怎么样？”
“哦，闪闪！你真的想要吗？”
“这比世界上任何东西都重要，我的甜心。”
韵律开心地咯咯笑着。“那我尽快把早餐准备好。”说完，她就冲出了门。
“别着急！”他一边小跑着追赶她，一边喊道，沉浸在那一刻的兴奋之中。
在他们私人厨房里，凯登斯开始忙碌起来，一边和面糊，一边加热炉子，准备做煎饼。“你还想吃点别的吗，亲爱的？”她朝通往厨房的楼梯喊道。
“没什么特别的，”闪闪一边说着，一边走进了门口。“带点蓝莓就好了。”
“那就蓝莓吧！”她一边说着，一边从柜子里拿出蓝莓。“你查看邮件了吗？”
闪闪愣住了。“不，亲爱的，还没到时候。”
“你介意吗？”
“不，一点也不，”他走出厨房时说道。
闪闪叹了口气，凝视着主走廊，发现带有他妹妹印章的包裹放在一堆信件之上，他已经知道里面是什么了……
小马镇一个阳光明媚的下午，车厘子老师站在镇上的学校里，在学生们面前讲课。一排排略带专注的面孔，正注视着她，这位红褐色头发的老师刚刚结束了她的小马国历史课。
在混乱统治时期及其后的动荡时期，小马国的小马们寻求解决其政治格局中日益严重的不稳定和内斗的方案。公元3205年，各种族的领导人召开了一次会议，旨在寻求解决这些问题并结束纷争的方案。
为了实现稳定，代表们向一位名不见经传的独角兽贵族小马求助，他名叫坎特洛特伯爵（Chevauch ée） 。为了团结各派系——天马、独角兽和陆马——他们一致同意让这位小贵族成为他们的国王。由于他的影响力和权力有限，人们认为，这样一来，小马们就能保持他们一直以来享有的自由，同时将小马国确立为一个合法的政权。
“ Chevauch ée 慷慨地接受了他们的邀请，并于公元 3206 年的暖炉节在坎特洛特的主广场加冕为小马国之王。
新加冕的国王立即着手运用他作为摄政王所拥有的微薄权力，平息国家的一些困境。他制定了新的法典，并设立了法院来处理法律事务和纠纷。他还资助建造魔法学校和机构，以促进教育和学术发展。此外，他还与小马国的邻国谈判贸易权，这很快使坎特洛特成为一个繁荣的贸易和商业中心。
在他统治的末期， Chevauchée将他的王国从一个松散的小马联盟转变为一个统一的中央集权国家，由一位强大的君主领导——这巩固了他作为小马国最伟大领袖的地位。然而，驯服“无序之灵”的重任落在了他的继任者身上。无序之灵在王国中肆虐肆虐了近千年。
“我们明天再继续讨论这个问题，”车厘子说着，合上了书，“但在下课之前，大家还有什么问题吗？”
房间里一片死寂，直到身后传来一声孤零零的蹄声。“怎么了，小苹果丽丽？”
“那么，皇室是不道德的吗？”
“我想你的意思是‘不朽’，对吗？”
“是啊，皇室成员能永生吗？为什么她们还被称为公主？这难道不意味着国王还活着吗？”
“嗯，不行——没有小马能永生。我本来打算明天再说，但国王去世时，没有留下任何男性继承人。根据小马法，母马不能继承国王的头衔。因此，他的女儿们，也就是我们现在的公主们，将永远保住她们现在的位置，直到她们中的任何一位能生出直系男性继承人——然后他将成为国王。”
“那么，公主们的寿命为什么比普通小马长那么多呢？”
车厘子还没来得及回答，铃声就响了，全班顿时沸腾起来，学生们纷纷从课桌前跳起来，朝门口走去。“一定要复习历史书第八章！明天有小测验！哦，对了，小苹果，你想听听你问题的答案吗？”
“没事，车厘子老师，”小苹果丽丽说道，她不想让自己因为老师的回答而感到无聊。“我很好。”
“哦，那好吧，”车厘子笑着说。“祝你今天愉快！”
“你也是！”她一边跑出门，一边喊道。
小苹果丽丽在校园里等着，直到她发现了她的朋友们。“嘿，姑娘们，过来！”
“嘿，小苹果丽丽！”甜贝儿一边说着一边小跑着向她走来，飞板璐跟在她身边。
“这真是我见过的最无聊的课！”飞板璐惊呼道。
“是啊，跟我说说吧。”小苹果回答道。
“有点无聊，”甜贝儿评论道。“不过你不是要从车厘子小姐那里得到答案吗？”
“不，”小苹果挥了挥蹄子说，“我干嘛要问？这又没那么重要。”
“如果你这么说的话，”甜贝儿说道。
“再说，谁在乎公主们是否能长生不老呢？”飞板璐在前面带路问道。
“仔细想想，这事儿还真有点道理，”甜贝儿说。“我是说——他们是皇室成员！要是他们走了，我们怎么办？”
“我不知道，”小苹果丽丽说着，跟在他们身后。“我们不能自己统治吗？”
“不可能！”甜贝儿说。“你没听车厘子小姐说话吗？在国王面前，我们总是互相争吵。”
“嗯……我想是的，”小苹果耸耸肩。“但为什么普通小马不能成为皇室成员呢？我是说，那匹小马成了国王！”
“那不一样，”甜贝儿说。“他是个贵族。”
“等一下，”小苹果停了下来。“是什么让小马变得高贵？”
“那么，如果他不是国王，他又怎么能成为国王呢？”
“她说得有道理，”飞板璐说道。
“等等，等等，”小苹果说，“这里面有些不对劲。”
“什么？”甜贝儿问。“什么事说不通？”
“他的贵族身份从何而来？”
“嗯，这很简单，”甜心说着，在队伍穿过小镇时一路小跑在队伍前面，“他天生就拥有这种天赋。他被赋予了天赋，并在正确的时间出现在了正确的位置。任何不优秀的小马都无法成为贵族——否则他就不会被选为国王了。”
“等等……”小苹果说，“那意味着我可以当公主了，对吧？我是说，如果我愿意的话。”
“噗，你想怎么样就怎么样，”飞板璐说道。
“什么？”小苹果说。“如果任何小马都能凭借自己的行为彰显高贵，为什么我不能？我是一匹好小马，苹果杰克这么说。”
“我想是的，”甜贝儿点点头，“嗯，严格来说，没有什么规定说你不能。”
“那么我宣布自己是小苹果，十字军女王！”
一阵死寂，飞板璐和甜贝儿突然放声大笑。“什么？”小苹果问。“我是认真的！”
“哦，我们知道，”飞板璐开玩笑地鞠了一躬，“女王万岁！”
“嗯，嗯……是的，”小苹果丽丽继续说道。“作为女王，我下令我们继续寻找我们的可爱标记！”
“那你告诉我们吧，”甜贝儿夸张地问道，“这次我们要去哪里征战？”
“我们想去哪里就去哪里，但首先，让我们去一趟香甜苹果园，买些零食。”
“我已经开始喜欢我们的新女王了，”飞板璐说着，推了推甜贝儿。
“我也是，”甜心微笑着说道。
“那就到我家去吧，走！”小苹果丽丽叫道。
小马镇的大街小巷里奔跑，一路欢笑跳跃，到达了香甜苹果园。
“我打赌你追不上我！”飞板璐一边说着，一边向前跑去。
“可以吗！”小苹果丽丽大声回应道。
“等等我！”甜心喊道，
三个好朋友跑到门廊，一边跑一边拉开门。“苹果杰克！我回来了！”小苹果丽丽惊呼道。周围一片死寂，姐姐的朋友们也纷纷回头看着她。“哦……嘿。我不知道你们在这里。”
苹果杰克叹了口气。“进来吧，小苹果丽丽。”
“什么？发生什么事了？你们怎么会在这里？”
“你没听说吗？”云宝问道。
“没有，我们什么也没听到，”小苹果说。“发生什么事了？”
五人交换了一下眼神，十字军则屏息地注视着，等待着答案。
“看来……”瑞瑞开口道，“悲剧发生了。我们都收到了信，通知我们……通知……”
“露娜公主……死了。”苹果杰克说道。
“什么？怎么可能？”甜心问道。
“我们今天早上收到了暮光的信，”苹果杰克继续说道。“她说公主昨晚在睡梦中安详地去世了。所以我们才聚集在这里——商量下一步该怎么办。”
“好吧，真是太糟糕了，”飞板璐说道。
“我想他们真的不会永远活着，”甜心说道。
“你们最好出去一下，”苹果杰克说。“我们有很多事要谈。”
小苹果丽丽乖乖地点点头。“好的，姐姐……”
三匹小马庄严地走出客厅，走出房子时关上了前门。
“太可怕了，”甜贝儿说道，“怎么会发生这么可怕的事情？”
“我不知道，”小苹果摇摇头说，“但感觉有点不对劲。”
“你什么意思？”飞板璐问道。
“这……看起来不太真实。”
“跟我说说看，”飞板璐说。“这才刚来，下一秒——砰！就没了。”
“现在夜会变成什么样子？”小苹果问。“谁来接管？”
“问得好。”飞板璐说着，爬上了十字军的树屋。“我想我们会找到答案的。你们还想去十字军东征
吗？”“不了，”小苹果说。“我想我会看一下车厘子老师的课。它突然变得比我最初想象的还要重要……”
那天晚上，小苹果丽丽和家人坐在餐桌旁吃晚饭。其他人忙着吃，她却在盘子里玩弄着一根芦笋。“你最好把它吃掉，”苹果杰克说，“不然你就长不大长得壮实了。对吧，大麦？”
“是的，”他点点头说道。
“哦……是啊。”小苹果丽丽仿佛刚从梦中醒来，将苹果举到嘴边，轻轻咬了一口。“嘿，苹果杰克……”
“什么事，小苹果丽丽？”
“你们刚才在讨论什么？”
“都是大人的东西。”苹果杰克说道，平静地抓起另一块干草饼。
“我只是好奇，因为我今天问了我的老师一些与此有关的事情。”
“哦？你问什么？”
“好吧，你看，我问的是公主们是否不道德……呃，我的意思是，不朽。”
“嗯嗯，那你的老师怎么说？”
“我不知道。我从来没有得到过答案。”
“嗯，就算是公主，也不可能长生不老，小苹果丽丽。可惜的是，似乎有一位公主在她去世之前就被夺去了生命。”
“那么现在会发生什么呢？”
“说实话，小妹，我真的不知道。我想我会去坎特洛特看看。”
“你要去坎特洛特吗？”
“是的，我们都是——我和我的朋友们。我们被暮光召唤了。”
“我可以和你一起去吗？”小苹果兴奋地问道。
“不，小苹果，你不能。”
“噢，为什么不呢？”
“因为这不是你这样的小姑娘该来的地方。”
“我会表现好的！我会表现得非常好！我保证！”
苹果杰克叹了口气。“小苹果丽丽……”
“姐姐，求你了，好吗？”
“这跟之前的婚礼一点都不一样。没有蛋糕，没有礼服，没有派对。到场的都是大人，而且没有其他小马驹可以一起玩。你肯定会觉得无聊。”
“我不在乎。我是说，学校也很无聊。我在那里过得很好。”
“哦，所以这是怎么回事？逃学？”
“拜托！我只去过坎特洛特一次，而且今天是星期四——我只会错过一天！”
“我不知道……你愿意去参加葬礼吗？”
“我想是的。我从来没去过。”
“这可不好玩。你得穿上黑衣服，装得一副僵硬的样子。”
“好吧，我会像有客人一样。所以我可以走了吗，姐姐？”
苹果杰克挥了挥蹄子。“好吧，不过别怪我没告诉你。”
“我不会！”
“我希望你能信守承诺。现在，把你的盘子端上来，开始准备一切吧。”
“好吧！”
小苹果欢快地走出餐厅，上楼回到自己的房间，急切地收拾好自己的东西。
“你什么时候出发？”大麦克问。
“明天早上。不过我不知道我们什么时候回来。我有点犹豫要不要走。”
“孩子，这是你的责任，”奶奶说。“在你回来之前，我们能应付的。”
“你确定吗？”
“嗯嗯。”
苹果杰克轻轻一笑。“那我们明天就看看坎特洛特会给我们带来什么吧……”