他一直都喜欢夜晚。柔和的月光，静谧的阴影，还有那不会热得要人命的太阳。莱乔尼奥斯从马车返回宫殿，享受着夜晚的惬意。他用念力悬浮着两个大箱子，粉色光芒包裹着它们，在身前缓缓飘动。过去几周对他来说如同梦幻一般。箱子上印着他还不太熟悉的小马国高等语文字，或许能说明它们的来源和所装之物，但这并不重要。暮暮知道这些，也知道它们从哪来，她似乎无所不知。他对露娜拯救小马迷的那个关键日子记得不多。他从南翼一侧的厚重双扇木门进入宫殿。他惊叹于自己如今能轻松悬浮如此巨大沉重的物件，就在三天前，他连一摞书都费劲才能举起来。暮暮向他保证这很正常。
莱乔尼奥斯觉得自己能活下来非常幸运。显然，和其他人一样，他也感染了光谱病，失去了意识。他们在塞拉斯蒂娅安置他的一间储藏室里找到了他。公主亲自为此道歉，这是他收到过最尴尬的道歉之一。接下来的几周就像他最美好的梦境成真。
他的蹄子在宫殿大厅的大理石地面上发出轻柔的嗒嗒声，在昏暗的空间里回荡。蓝色火焰的壁灯每隔约五步的距离固定在墙上，散发着幽灵般的光晕，灯光在它们之间逐渐减弱。这只红色独角兽很荣幸能与暮暮和露娜公主一同工作，这是一次令人谦逊的经历。她们都是和善的老师，但同样严格且要求苛刻。她们督促他做到最好，而他当然也不想让她们失望。暮暮收了几位小马迷做学徒—— 那些在学习上进步迅速的家伙 —— 但据他所知，除了西瑞尔，他是唯一一位由露娜教导的小马迷。露娜对符文的了解堪称完美，每一个细微之处、每一条规则和条款，她都了如指掌。只需稍稍用力，她就能让符文按她的心意舞动。如果他能学到她所掌握知识的一半，就能轻易超越传说中的巫师。
“你能把那些箱子放到远处墙边吗？” 暮暮的声音从走廊那头传来。莱乔尼奥斯很快走进一个被星光灯照得明亮的大房间。他一跨过宽阔的拱形入口，就感觉到了露娜的存在。这是一种微妙的感觉，他唯一能想到的形容，就是像走进自家前门时的那种感觉。熟悉又安心。当他离公主这么近时，能感觉到那种联系在拉扯着他。这也很难解释，而且他不是唯一有这种感觉的小马迷。
暮暮的笑脸从他正悬浮着的一个箱子后探出来。“这是最后两个了？”
“嗯哼，五十五号和五十六号箱子。” 他回答道。
这位淡紫色的学者查看了她的清单和其他卷轴。“五十五号和五十六号。” 她在对应的条目旁工整地打了勾，“太好了！就放在那边。你可以把盖子撬开，我一会儿过去核对装箱单，确保所有东西都齐了。” 她小跑回房间另一边，几个宫殿工作人员正从另一个拱形通道离开。
莱乔尼奥斯把箱子放在指定位置，与其他看起来一模一样的箱子放在一起，在房间三面墙边摆成整齐的马蹄铁形状，两层箱子的深度。他用两波集中的魔法撬开盖子，然后轻轻叹了口气，松开了维持念力的能量线。和往常一样，它们离开后留下一阵空虚。但这种空虚很短暂，因为露娜的存在填补了这片空白。即便房间漆黑一片，他也能准确地指向她。黑夜公主坐在一扇大窗户旁的缎面垫子上，从窗户能俯瞰远处的山脉和山谷。然而，她面朝房间内部，看似在看着这位好学的淡紫色独角兽忙碌，但她的全部注意力其实并不在房间里。她的目光似乎穿透了墙壁，她在思考，又或许在和她姐姐交流，尽管塞拉斯蒂娅正在她的塔楼里休息。
她脸上浮现出神秘的微笑，向他伸出一只午夜般漆黑的翅膀。公主发出的召唤，哪怕如此细微，也让他欣然接受。这只小马迷快步走到黑夜公主面前，单膝跪地行礼。“殿下。” 他吟诵道。
露娜的笑容加深，示意他到她身边。他顺从地照做，她低下头轻声说道：“你有什么烦恼，年轻的学徒？”
这是个简单的问题，但莱乔尼奥斯很快就明白，涉及到永生者，没什么事是简单的。按理说，他根本不该烦恼，梦想就在眼前成真。魔法是真实的，小马国也是真实的。一切都如他想象，甚至更好。显然露娜能看穿他，尽管他努力装出一副无忧无虑、心满意足的样子，但他对未来感到担忧，对过去感到困惑。露娜耐心地等待他回答，毕竟，她有的是时间。暮暮那强迫症般核对物品的轻声嘀咕在房间里回荡，为他的思绪提供了背景音。
“我……” 这只红色独角兽努力寻找合适的措辞。“我想我…… 只是不明白塞拉斯蒂娅到底怎么了。还有，嗯，人类到底发生了什么，为什么我们失去了魔法？我们还会有再次失去魔法的危险吗？现在地球遥不可及，这对我们来说意味着什么？我们能把它带回来吗？一旦踏上一条道路，我们还能改变方向吗？” 问题一个接一个从他嘴里冒出来，有些连他自己都惊讶。
露娜轻柔的笑声让他想起月光在波光粼粼的池塘上舞动。“对于你这样年轻的家伙来说，这些问题可够沉重的。” 她停顿了一下，翅膀落在他的肩上。“驱使我姐姐做出那些举动的原因，既简单又复杂。她充满了爱。”
莱乔尼奥斯低头皱眉，然后抬头与她对视。“我还是不明白。”
露娜抬起头，望向房间另一侧的高窗。“塞拉斯蒂娅是个慷慨的灵魂。她爱所有人，甚至关心那些厌恶她的家伙的福祉。” 她的表情变得柔和，仿佛在凝视着过去的深处。“一千年的时间对你来说很难理解，即使对我们来说，这也不是个小数目。那段时间她一直孤身一人。我本应陪在她身边，却不在。更糟糕的是，是我逼她放逐了我，即便如此，她也是出于爱才这么做。当面对哪怕只是一丝我可能再次离她而去的可能性时…… 她的心几乎破碎。她害怕了。恐惧能让最睿智的统治者抛弃理智。出于爱，她对我隐瞒了一个黑暗的秘密。出于爱，她背负着千年的愧疚和无数生命的重量。当她把锁在宝库中的记忆瞒着我时，她不得不承受恐惧的折磨。因为那些记忆不属于她，她无法清晰地看到它们。最终，她误解了我的记忆，认定人类是我变成梦魇的根源。如果你深爱的人面临比死亡更可怕的命运，你难道不会竭尽全力去拯救他们吗？”
莱乔尼奥斯又低头皱眉，不敢直视露娜锐利的目光。“我不知道我会怎么做。” 他轻声说。他叹了口气。“我觉得我没那么勇敢，能做出那样的决定。”
“嗯。这不是勇敢与否的问题，年轻的学徒。” 她那黑色羽毛的翅膀重重地搭在他肩上。“这是爱的问题。”
这只红色独角兽抬头看向她的脸，嘴角微微上扬。“你说的是爱，但我觉得你指的是责任。”
黑夜公主再次抬起头，望向窗外。“没错。” 她心不在焉地喃喃道，“爱有时候看起来确实像一份重大的责任。”
“如果我们没来，会不会更好？” 话一出口，他就后悔了，希望能把它收回来。露娜没有过激反应，只是猛地吸了口气，仿佛被刺痛了。
“不……” 她停顿了一下，深呼吸。“不。最终，我们还是会回到宝库。塞拉斯蒂娅还是会以同样的方式保护我。只是如果没有你们，我永远都不知道该怎么做。” 她的声音开始变得低沉，平日里的冷峻开始消融，莱乔尼奥斯敬畏地看着这位永生者坚不可摧的铠甲渐渐褪去。“我们本质上是孤独的。永生并非易事。我…… 我见证了成千上万…… 数十万只小马从生到死，无论我有多爱他们，多关心他们，都无法阻止时间的流逝。”
这个摆满箱子、闪耀着星光灯的大房间，在他的感知中渐渐模糊，他完全被露娜的声音吸引。
“对于你这样年轻的家伙来说，这可能很难理解。随着时间的推移，日子似乎过得越来越快。我们在未来的日子里，能感受到过去岁月的沉重，而当下，没有什么感觉比爱更甜蜜。我能清晰地回忆起我所有子民的生活和面容。我记得他们的名字，至今仍深深爱着他们。即便他们已不在人世。” 她转过头看着他，她的眼睛如同浩瀚的时间本身。“小马迷们现在是我的子民，在我的照料下，他们会茁壮成长。而他们之所以能如此…… 是因为爱。如果你们没有在那个时候到来，我们怎么能痊愈呢？一千年来，塞拉斯蒂娅在永生的孤独中辛勤劳作。在那之后的十年，她不让我走进她的思绪，不让我安慰她。她的灵魂破碎了，尽管她是最后一个承认这一点的。我满心愧疚，我们就像白昼与黑夜，彼此分离。我没有能力帮助她，而她也无法恢复我无比渴望的东西。”
“但我们惹了这么多麻烦…… 而且我们为此付出了代价。” 莱乔尼奥斯说着，低下了头。
“逆境是变革的催化剂。重要的不一定是发生了什么，而是我们从中学到了什么。看着我，年轻的学徒。” 他照做了，看到露娜温暖的笑容，他肩膀上的紧张感顿时消散。“我们从自己建造却没有钥匙打开的牢笼中解脱出来。塞拉斯蒂娅和我再次真正团聚，如果你愿意，可以说我们重归和谐，这都要感谢小马迷们。无论未来发生什么，记住：我们不是错误的总和，而是不断战胜困难的结果。如果连我们这些活了数千年的永生者都会犯错，你又怎能要求自己如此完美呢？”
莱乔尼奥斯避开她的目光，不好意思地蹭了蹭前腿。他的目光落在暮暮身上，她正在房间里一排排箱子间忙碌。她用念力悬浮着各种零碎物件。她从一个箱子里拿出不同长度的金属，都用稻草包装着保护着。她熟练地一个一个在箱子边上轻敲，听着它们发出的柔和音调，点头示意。他看着暮暮工作，思考着露娜的问题。在他能回答公主之前，这位淡紫色独角兽已经检查完了四五个箱子。
“我不知道其他人怎么想。” 他开口道，然后小心翼翼地斟酌着词句，“但我，感觉…… 我应该更明白才对…… 我看到很多人似乎过着幸福的生活，而我却挣扎着迈出每一步…… 也许，如果我能做到完美…… 就能更好地掌控自己的命运。如果我能在正确的时间、以正确的方式、第一次就做对事情…… 那么…… 我就能幸福。”
“说得像个真正的独角兽。” 露娜轻声笑道，“别担心未来，你只需为今天努力，为明天思考，铭记昨天。你的想法很高尚，心地也很善良，但如果你在无法掌控的事情上纠结太久，就会失去好不容易抓住的东西。这是我付出惨痛代价才学到的教训。”
他当然知道，她不仅在说自己的子民，也在说因她的行为而丧生的人类。这只红色独角兽在她的黑色翅膀下颤抖着。“但过去充满了太多痛苦，而且大多本可避免。我记得自己的错误，却无能为力。”
公主轻轻叹了口气，在垫子上躺下，点头示意他坐在她旁边。他坐下后，她又用翅膀搂住他。“记住过去是好事。” 她最后说道，“从中学到教训更好，但最重要的是，不要再重蹈覆辙。” 她严肃地看着他，“在我的定义里，这包括不要再沉湎于过去。你不应忘记经历过的艰难时光，它们是你不可或缺的一部分。但我必须强调，你不能一直纠结于此。就像那个几乎吞噬了塞拉斯蒂娅的黑暗秘密，它们会侵蚀你的灵魂，从内部将你摧毁。说你对过去的错误无能为力，这是谎言。你可以有所作为。我或许无法挽回我的所作所为，或许无法让我的子民复生，成为他们本该拥有的母亲，或许无法填补失去的千年时光，但我可以防止悲剧再次发生。”
露娜每提及一次她过去的可怕经历，莱乔尼奥斯就会微微一颤。与她的经历相比，他自己的小毛病显得微不足道。
露娜的表情再度柔和下来。“魔法也可能如此。尽管它已从你们的世界消逝，但这并不意味着它永远消失。我认识的那些人类，我像爱自己的任何臣民一样爱着他们。得知自己是诸多痛苦与磨难的根源，我痛心不已…… 你知道吗，在我被放逐后，塞拉斯蒂娅给世界之树投了毒。” 她等他点头确认。“我的堕落决定了你们世界魔法的命运。但既然明白这点，我就能做得更好，努力恢复失去的一切。”
“所以，您认为魔法能重回地球吗？” 莱乔尼奥斯急切地问道。
“当然。然而，这并不意味着它一定会回来。你们人类让古老的魔法消亡，这是有原因的。我的堕落，以及我们两个世界之间通道的关闭，只是加速了一个已然发生的过程。我们选择的道路能否改变，取决于我们自己。有些道路比其他道路更难舍弃，但终有一天，一切会为时已晚，我们必须承担后果。”
莱乔尼奥斯在脑海中仔细权衡着她的话。“这是否意味着，我们应该向前看？如果地球上的人们不想与魔法有任何瓜葛，这是否意味着魔法真的消亡了？”
“有可能。” 她温和地说，“别失去希望，年轻的学徒。尽管你远离家乡，但你仍有许多事可为。小马迷们来到小马国，或许足以让我们的世界再次紧密相连。”
“怎么做？我是说，我们能做什么？” 莱乔尼奥斯用蹄子在身前画着小圈。一时兴起，他决定画出世界之树的形状以及各种力量符文。他画出的线条闪耀着深红色光芒，仿佛他正切开蹄下的石头，露出流淌着的红宝石核心。“我们来到这里，怎么就能改变那边正在发生的事呢？”
露娜伸出蹄子，开始在他画的线条周围勾勒其他线条。它们闪耀着满月般纯净的光芒，与他那鲜艳的红宝石线条相映，宛如令人惊叹的蓝宝石。她将自己的线条与他的交织在一起，用有棱角的结编织出符文，并在世界之树上添上他不认识的符号。“当有人把船锚抛入大海，会发生什么？” 她边画边问。
莱乔尼奥斯继续画着，从力量符文开始，在树周围画了个圈，并将露娜画的圈融入自己的作品。“它能让船稳稳停泊。” 他回答道。
“没错。” 公主神秘地说，“现在假设这里有两艘船，一艘抛了锚，另一艘系在第一艘船上。你觉得涨潮时会发生什么？” 她做了个大幅度的挥动动作，用蓝色线条从他面前的树画出一道弧线，延伸到她面前的空白处。在那里，她开始画另一棵树，但与第一棵不同。它扭曲的树干逐渐成形，生出的根和树枝向上弯曲，又向下延伸，在一个无形的平面上交汇。
莱乔尼奥斯看着这新的画面，思索着这个场景。最后，他完成了围绕世界之树（Yggdrasil）的编织，然后沿着露娜画的弧线开始新的铭刻。“我想，如果将没有锚的船系在第一艘船上的绳索，以及固定船锚的绳索足够结实，它们就能保持原位。不过这会很危险。如果系着的船绳索太长，它可能会漂向另一艘船，甚至缠住自己的索具和缆绳。”
“那么，最佳的解决办法是什么呢？” 他的目光紧盯着他和露娜画的图案，但他能感觉到她话语中的笑意。
“嗯，我会让抛锚船上的水手把另一艘船拉近，牢牢系在船边。或者如果可以的话，我会给另一艘船也安一个锚。”
露娜开始沿着她画的弧线回溯，将红色符文编织成一条流动的绳索。“抛锚船上的水手并不在那艘自由漂浮的船上，然而，他们能影响它的航向，即便那艘船比他们的大得多。他们所需要的只是一个稳固的抓地力、一个坚固的锚和一根绳索。” 她停顿了一下，将蹄子放在他的蹄子上，阻止他再画一条线。在弧线下方，她画出了固定符文，然后移开蹄子。通常情况下，没有蹄子接触，画应该会消失，但这个固定符文让它留了下来，在石头上发光。她指着发着蓝光的树说：“我们在这里，在塞比娅（Sebbia），一艘在宇宙混沌之海中锚定在魔法上的船。” 她又指着发着红光的树，“你们在那里，在地球，一艘失去锚、随波漂流的船。为了便于类比，我们可以说，你们，小马迷们，游过了分隔两艘船的水域，每人都带了一根绳索。” 她那镶着白金的蹄子扫过他写着 “彩虹桥（BIFROST）”、她写着 “希望（HOPE）” 的弧线。“你们的人性在我们的世界之间建立了联系，现在你们成为了我们的一部分，锚定在魔法之上，就能把你们的世界拉回到更平静的水域。”
“太美了！” 暮暮轻声赞叹。
莱乔尼奥斯眨眨眼，猛地抬起头，看到那些发光的图案映在这只淡紫色独角兽的眼中。暮暮已经检查完了每个箱子，并把里面的东西都整理成整齐的堆放在房间中央。
“你希望我把它擦掉吗？” 露娜站起身问道。
“不，不。我喜欢它。我觉得它与这个房间的新用途很契合。” 暮暮回答，用蹄子轻轻触碰着一些符文。
莱乔尼奥斯站起来，从暮暮的肩头望过去，看向房间中央的那些物资。“那么，这些东西都是做什么用的呢？”
这位淡紫色的学者转过身，轻快地小跑向那堆看似杂乱无章的零碎物件，脸上绽开灿烂的笑容。“这些，” 她用蹄子示意，“是一个机械实验室的开端。”
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急促的蹄声在坎特洛特城堡铺满鹅卵石的庭院中响起。一只红色独角兽从一对夜巡卫兵身旁疾驰而过，对他们惊讶的呼喊充耳不闻。月光下的影子在街道上舞动，他被一些不平整的石头绊了一下，但这只让他的脚步慢了几拍，随后他便加倍努力，跑得更快了。
“卫兵！”
当身后城堡中传来塞拉斯蒂娅那威严的皇家之声在街道上回荡时，恐惧如利刃般穿透他的身体。他这次真的闯大祸了。刚才大喊的是塞拉斯蒂娅吗？她肯定已经告诉她了。他怎么这么蠢？街道在他眼前飞速掠过，色彩模糊，头顶的星星似乎在嘲笑他，尽管他疯狂奔逃，它们却一动不动地挂在那里。他的眼睛湿润了。他不是在哭，是风刺痛了他的眼睛。也不是因为脸颊的刺痛。蠢。蠢。蠢！
他必须离开。他必须跑得远远的。找个他们不会注意到他的地方。一个他们得费力寻找才能找到他的地方。最重要的是，他得赶紧赶到那里。他的蹄子在街道的铺路石上奋力攀爬，他奔逃的节奏在古老的石砌建筑间回荡，这些建筑在沉睡中。在他发烫的耳朵里，回声太大了，仿佛有一支军队在紧追不舍。由于害怕被追捕，他的蹄子在路面上慌乱地滑动。他要去哪里？他要做什么？一声尖锐的火车汽笛声划破夜空。莱乔尼奥斯猛地停住，在凉爽的夜晚中喘着粗气。汽笛再次尖叫着，响彻沉睡的城市。就是它了，闪耀尖塔特快列车！尽管肺部火烧火燎，他还是沿着另一条宽阔的道路飞奔而去。他沿着一条熟悉的路跑着，因为在坎特洛特生活的这一年里，他几乎走遍了这座古老城市的每一个角落。他的双腿开始抗议，侧腹也开始抽筋，但他还是尽可能快地奔跑着。
右转两次，左转一次，再右转一次。鹅卵石在他蹄下飞逝，建筑只是一道道色彩在他身旁掠过。他冲进摄政车站的售票厅，被明亮的煤气灯和擦得锃亮的黄铜装饰晃得眨了眨眼。这只红色独角兽像只受惊的鸟一样猛地转过头，寻找售票员的窗口。他发出一声类似受惊火鸡的惊叫声，找到了售票窗口，然后跌跌撞撞地朝唯一亮着灯的窗口跑去。他在路上只绊倒了两次，最后脸撞到窗户上，才把玻璃另一边昏昏欲睡的浅蓝色独角兽叫醒。
“哎哟…… 呃，你好！” 莱乔尼奥斯在心里暗自懊恼。
“嗯…… 什么……” 售票员打着哈欠，“…… 先生，我能为您做什么？”
“有！现在有火车出发吗？”
这只天蓝色的种马揉了揉脸，看着售票亭墙上的列车时刻表。“让我看看，啊，特快列车十分钟后从四号站台出发。之后，一小时后会有一趟前往卢克索的列车进站。”
“太好了。我要坐特快列车。单程票多少钱？” 这只红色独角兽从晃动的鞍袋里拿出他那少得可怜的一袋比特（bits，小马国货币）。
售票员在给一张新票盖章时停了下来。“可是，您甚至都不知道它要去哪儿。”
“没关系。” 他挥了挥蹄子回答道。
售票员耸耸肩。“好吧，嗯，呃，” 印章重重地落在那张可怜、无助的黄色车票上，发出命运攸关的 “咔嗒” 声。“三等座十二比特，二等座十八比特，一等座二十比特。哦，等等…… 抱歉，午夜特快列车票价更便宜，嗯……” 他在桌上找了找一张单子。
莱乔尼奥斯几乎在售票窗口前跳了起来，还不停地朝入口处张望，就等着看到皇家卫队那闪亮的盔甲。“请给我一张三等座的票。” 他的声音可能因为强忍着不喊叫而有些颤抖，他也不太确定。他从袋子里拿出十二比特，从窗口的小开口塞了进去。
“呃，午夜车次只要八比特。” 售票员说着，把四比特和车票推回给这只惊慌失措的红色独角兽。
比特以几乎要撕裂结实粗麻布的力量飞进袋子里。眨眼间，这些硬币就被收进棕色袋子里，袋子也消失在那个奇特的黑色鞍袋里。“四号站台？” 这位符文大师问道，甚至都没看一眼车票。
“是的。” 另一只独角兽回答，强忍着哈欠。
莱乔尼奥斯又看了一眼入口，这时一阵蹄声和一个结结巴巴的声音传进了售票厅。煤气灯的光芒下，皇家卫队那标志性的闪亮盔甲一闪，他不禁发出一声小小的尖叫。他冲向站台，留下一个一脸困惑的售票员。很快，他找到了四号站台，沿着光滑的红色漆面火车车厢跑去。他冲进三等车厢的第一节车厢敞开的车门，这节车厢离车尾只有两节。这只小马迷一时间在车厢昏暗的内部什么也看不见，唯一的光线是从站台上明亮的灯光透过窗户照进来的。他撞到了几个有薄垫子的座位，从其中一个座位传来一只正在睡觉的小马轻轻的呼噜声。最后，他的眼睛适应了黑暗，在车厢后部的角落里找到了一个座位，从那里他可以看到所有的入口。这位符文大师让自己放松了一会儿，刚才从城堡疯狂奔逃让他气喘吁吁。
过了一会儿，火车头的汽笛发出两声短促的鸣叫。车厢前部的门滑开了，这差点让这只红色独角兽的心脏停止跳动。一只穿着黑色外套，镶着红色边，银色纽扣，戴着列车员帽子的陆马扫视了一下车厢，留意着里面的乘客。他走到那只正在睡觉的小马身边，轻声唤醒了他。金属打孔器发出 “咔嗒” 一声，又说了一句轻声的话，得到一个点头回应后，这位乘客又打起呼噜来。列车员沿着车厢小跑过来，用和蔼的声音问道：“请出示车票。” 他伸出一只蹄子，蹄子上方紧系着一个银色的打孔器。莱乔尼奥斯把车票飘到打孔器旁，塞进等待的插槽里。列车员快速看了一眼车票后，按下打孔器上突出的按钮，又发出 “咔嗒” 一声。“我们将在六小时后到达中央大站。祝您旅途愉快。” 列车员说着，莱乔尼奥斯拿回了车票。
莱乔尼奥斯虚弱地笑了笑，低声道了谢，然后靠在硬邦邦的座位上。列车员从他座位旁边的门离开了车厢，这时汽笛发出一长一短的鸣叫声。随着引擎开始拉动列车，车厢颤抖起来，缓缓地开动了。他透过窗户看着空荡荡的车站，石柱从眼前滑过。在行驶的火车闪烁的灯光下，他低头看了看自己的车票。车票上用粗体字印着 “一个座位 - 三等 - 单程 摄政站到中央大站” ，下面用流畅的小马国高等语写着：
曼哈顿