西瑞尔·维洛西蒂从小帐篷昏暗的内部小跑出来，进入了阴天稍亮一点的昏暗之中。厚重的炭黑色云层遮蔽了太阳，笼罩着营地的天空，而且仅仅是营地的天空。他能看到，在远处，有一个明亮的光晕，在那里乌云消散，阳光重新普照。露娜那辆黑色哥特式战车蹲伏在医疗帐篷前空地上被踩踏过的草地上，就像一只潜伏在阴影中的捕食者。
 
四只奇异的小马在战车周围围成一个方阵。它们毛色各异，但大多比较暗沉。仿佛它们永远处于阴影之中，或者本身就化作了阴影。其中两只长着蝙蝠般革质的黑色翅膀。它们头上没有鬃毛，取而代之的是从脑袋上伸出的革质网状尖刺，让西瑞尔想起了鱼鳍。另外两只，站在黑色战车两侧，有着带冠的乌木色角，像它们的黑色铠甲一样散发着幽光。它们以坚毅的目光和冷漠的表情注视着聚集的小马迷们。周围的小马迷们纷纷向站在战车上的黑夜公主屈膝行礼。
 
公主本人则带着慈爱看着众人，她骄傲地昂着脖子，头高高抬起。当西瑞尔和其他人从帐篷里出来并向她走近时，她微笑着，面容柔和了下来。当她看向他时，西瑞尔才发觉自己之前一直处于紧张状态，而此刻肩膀也随之放松了。他和其他人向公主鞠躬。
 
“都起来吧。” 露娜吟诵道。西瑞尔起身，看到菲从露娜朦胧的鬃毛后探出头来。公主微笑着转向她。“感谢你与我同行，菲。我很享受我们的交谈。现在，我相信你很忙，所以我就不耽误你去做事了。”
 
“这是我的荣幸，公主。” 菲回答道，然后从战车上跳了下来。她经过西瑞尔身边时低下头，咕哝了一声 “西瑞尔·维洛西蒂”。她没有与他对视。这感觉就像一拳打在他的肚子上；他们之间已经出现了一道难以逾越的鸿沟。他张开嘴想和她说话，但她继续往前走，甚至都没有回头看一眼。
 
“西瑞尔·维洛西蒂、暮暮闪闪，到这边来。” 露娜命令道，他像一只充满崇拜的小狗一样，乖乖地服从了。暮暮也走上前，脸上带着镇定的表情。“菲今天一早给我带来了消息，告诉我我的臣民们所遭受的病痛。” 她带着审视的目光看着西瑞尔，几乎就像一位母亲在寻找孩子身上任何不对劲的地方。他从她的眼神中捕捉到一种明显的 “我们稍后必须谈谈” 的神情。她又把目光转向面前的小马们。“我还得知，那些走失的小马现在已经找到，正在回家的路上。我赞扬你，云宝黛西，感谢你在协调搜寻工作并如此迅速地找到他们所付出的努力。我们什么时候能见到他们？”
 
云宝得意地挺起胸膛，在赞扬声中显得洋洋自得。“他们几分钟后就该到了，公主！” 她宣布道。
 
露娜对着这只蓝色飞马露出灿烂的笑容。“非常好。现在，暮暮和西瑞尔，你们能好心地把你们的这位朋友介绍给我吗？” 她用蹄子指了指那只站在暮暮和西瑞尔中间、激动得微微颤抖的红色独角兽，云宝则骄傲地坐在一旁。一提到他，这只独角兽立刻坐得笔直，像被车灯照到的小鹿一样僵住了。
 
“当然可以，露娜公主。” 暮暮流畅地说道，见西瑞尔没说话，她担忧地瞥了他一眼。“这是莱乔尼奥斯，他是来自他那个世界的语言学者，也是如尼文方面的专家。”
 
“很好，很好。” 露娜又露出微笑。“莱乔尼奥斯，向前来。” 这只眼睛睁得大大的独角兽站起身，耳朵向后贴，向前蹭了几英尺，与西瑞尔和暮暮并排。露娜轻声笑了笑。“你可以再靠近点，别害羞。” 他又向前走了几步，眼睛紧紧盯着公主，身体颤抖着。“暮暮说你是语言学者。你们世界有多少种语言？”
 
“呃，有……” 这只红色独角兽声音沙哑地说道，然后清了清嗓子，用稍微有力一点的声音重新开始。“有几千种，公主。但…… 我只熟悉几种。”
 
露娜思考了一会儿，抿着嘴唇。“一个世界竟然有这么多…… 你熟悉哪些语言呢？”
 
“我——呃，专门研究日耳曼语族和凯尔特语族的语言；古诺尔斯语、古英语、古高地德语、中古英语、现代英语、高地德语、低地德语、施瓦本语、威尔士语、爱尔兰语、苏格兰盖尔语，还有布列塔尼语。我葡萄牙语也很流利。” 他一边嘟囔着这一长串语言，一边看着地面。
 
露娜点了点头。“令人钦佩。西瑞尔告诉我，你能快速翻译那本古代巨著中的页面，还能判断出它们来自不同的时期。解开其中的谜团以及我们最近发现的其他一些文字的秘密，正需要这些技能。你将和我一起回中心城，开始翻译工作。你准备好了吗？”
 
莱乔尼奥斯抬头看着公主，咽了口唾沫。“是的，我准备好了。” 他小声说道。
 
“非常好。” 她望向天空，朝着无尽森林的方向。“啊，走失的小马回来了。云宝黛西，请把他们带到我的战车这里，并找到负责找到他们的人。我想亲自向他们表示祝贺，并赞扬所有参与搜寻的小马。”
 
“是，公主。” 云宝敬了个礼，然后冲向天空。
 
在露娜与面前的小马交谈时，小马迷们越聚越多。西瑞尔环顾着这些他带到这个世界的五颜六色的小马。他们对这个地方有什么看法呢？对于一个由他们根本无法理解的法律所统治的世界，他们又作何感想呢？责任像一座大山一样压在他身上，不断施压，没有喘息之机，没有丝毫怜悯。一步走错，一个错误的决定，哪怕只是朝错误的方向稍有动摇，它都会毫不犹豫地将他压垮。这真的重要吗？他想。他真的能掌控一切吗？
 
他的胸口感觉空荡荡的。他的呼吸在一个日益寒冷的空洞中叹息。他的思维变得麻木。他这是怎么了？他体内仅存的一点温暖也在努力保持燃烧。菲不与他对视的样子，塞西托的冷漠，就像冬日的狂风，试图吹灭他灵魂中摇曳的火焰。他看向哪里，都有一张张脸回望着他，看起来似乎很开心。他们感觉到了吗？
 
西瑞尔回头看向露娜，惊讶地发现她也在看着他。她的目光吸引着他，把他从一个他知道自己正在靠近的悬崖边拉了回来。相信。这个词在他耳边像巨大的教堂钟声一样回响。相信。温暖涌遍他的四肢。它像一个拥抱，包裹着他的胸膛，融化了在那里盘踞的恐惧的寒冷感觉。他的耳边充满了水流湍急的声音。怎么会呢？附近并没有河流。
 
他眨了眨眼。
 
露娜并没有看着他，而是凝视着天空，嘴角带着微笑。他周围的人群欢呼起来。他又眨了眨眼，终于从公主身上移开目光，看向她所关注的方向。他突然发现自己和暮暮、瑞瑞、苹果杰克、小蝶以及莱乔尼奥斯在一起。他像一只受惊的鸟一样猛地转过头，重新找回自己的方位感。菲和塞西托坐在不远处，靠近那辆黑色的战车，和其他小马迷一起欢呼着。
 
两百多只飞马在无尽森林黑暗的树冠上方编队飞行，以五十只为一队，组成经典的双V字形。第一队从中间分开，当他们进入乌云笼罩的区域时，向人群两侧倾斜飞去。接下来的队伍依次效仿。当他们从飞行状态小跑着停下来时，地面因他们蹄子的踩踏而震动。几个较大的身影从主体中分离出来，消失在人群中。
 
两辆巨大但线条流畅的银色战车，分别由四只飞马牵引着漂浮在空中。第一辆战车缓缓下降，云宝黛西带领着这一队。银色辐条的车轮刚一触地，暮暮和她的朋友们就飞奔到战车旁，扑向那只粉色小马，几乎没给她从车上跳下来的机会。随后的集体拥抱非常可爱，以至于即使在忧郁之中，西瑞尔也感觉嘴角不自觉地上扬。他瞥了一眼莱乔尼奥斯，只见他面带傻笑，看着这一幕。人群前方最近的小马迷们发出轻柔的 “啊” 声，甚至还有几声咯咯的笑声。
 
萍琪和她的朋友们一起欢笑，那是一种尖锐的、介于咯咯笑和疯狂的咯咯笑声之间的声音。最后拥抱结束。暮暮双手扶着萍琪，保持一臂的距离，第一次好好打量这只粉色派对小马。
 
暮暮惊讶地看着她的朋友。“萍琪，小马国到底发生什么事了？！”
 
西瑞尔凑近仔细看萍琪。她看起来有点邋遢，身上脏兮兮的。她的皮毛粗糙，鬃毛和尾巴上有大块的缠结。他能看到她肩膀上有一大块瘀伤，脸颊微微肿胀，眼睛也肿了起来。
 
萍琪脸红了。“哦，呃，你知道…… 就是遇到点麻烦啦。我没事的。真的，我很好。能见到你们所有人，我都不知道有多开心！我们应该办个派对！” 暮暮已经松开了萍琪，让她自己坐下。尽管她的话语充满热情，但声音却很疲惫、消沉。她耳朵耷拉着，眼皮沉重，左右摇晃着。她看起来和西瑞尔感觉一样疲惫，但她仍然咧着嘴笑，只是脸颊肿起有点影响笑容。
 
暮暮笑了。“哦，萍琪派…… 我们晚点办个睡衣派对怎么样？”
 
“听起来不错！” 萍琪欢快地说道。
 
其他小马开始在牵引战车的飞马帮助下从战车上下来。当西瑞尔看到他们为什么需要帮助下车时，不禁瞪大了眼睛。他们数量不多，总共六只，但每一只都带着某种绷带。一只蓝色独角兽的角和头部缠着绷带。一只淡黄色飞马的脖子和胸部看起来有几处烧伤。一只淡粉色飞马小心翼翼地走到地上，她的胸部用宽布条包扎着，一只翅膀打着夹板。一只钢灰色飞马，有着黑白相间条纹的鬃毛和尾巴，半边脸缠着绷带。两只蓝色飞马从战车上跳下来。一只鬃毛是粉蓝色刺状的，右前腿受伤，蹄子和腿都缠着绷带。另一只蓝色飞马胸口缠着一大块绷带，一瘸一拐地走着。
 
他们看起来就像刚刚经历了一场生死之战。他们这两天到底去了哪里，回来时竟是这副模样？当这些走失的小马聚集在露娜的战车周围时，人群中传来一阵低语。看着他们，西瑞尔心中涌起一股冰冷的下沉感。每一只都疲惫不堪、伤痕累累，毛色也变得黯淡。西瑞尔记得以前见过那只蓝色独角兽，他还没有其他小马那么灰暗，但确实比他记忆中的颜色浅了几个色度。
 
左边的动静吓了西瑞尔一跳；露娜已经从战车上下来，朝这群衣衫褴褛的小马走去。这些伤痕累累的小马迷试图向她鞠躬，但她伸出一只蹄子阻止了他们。“你们不必鞠躬，我的小马们。” 小马们尴尬地挺直身子。露娜凝视着他们，眉头微微皱起。“我的姐姐，太阳公主塞拉斯蒂娅告诉我，你们在无尽森林中迷路了。请告诉我，你们在那里遭遇了什么？”
 
这群小马像一群晚上偷偷溜出家门被抓住的孩子一样，偷偷地互相看了看。“我们，呃，交了些朋友，然后……” 萍琪终于鼓起勇气说道，她用蹄子托着下巴，寻找合适的措辞。“哦，我们还和一只巨魔起了争执。”
 
露娜又向前走了几步。“你说你遇到了一只巨魔，萍琪派？你确定吗？”
 
萍琪点了点头。“至少，莱克西康是这么说的。”
 
“莱克西康在哪里？我可以和他谈谈吗？” 露娜听起来并不怀疑萍琪。西瑞尔甚至看到她听到这个词时点了点头。不过她听起来很担心。
 
“嗯，他病得很重。我想他们把他送去医院了。”
 
“他变灰了吗，萍琪？他是不是冷得发抖？” 暮暮轻声问道。
 
萍琪派眨了眨眼。“是的…… 他非常虚弱，几乎走不动路。你知道这是怎么回事吗？”
 
露娜弯下腰，对围在她身边的小马们说道。“这是‘负担’（the Onus），” 她的声音很轻，人群听不见。西瑞尔离公主只有几英尺远，都很难听清她的话。“时间不多了。然而，这种反应不太正常。一定是出了严重的问题，我觉得答案就在我们找到的那本古代巨著里。” 公主直起身，用更正常的语气再次说道。“我很期待听你们讲述在无尽森林中的冒险经历，但我看得出你们旅途劳顿。看到我的小马们在这里再次平安，我的心都暖了。” 她对着缠着绷带的小马迷们微笑，然后又对着人群微笑。“云宝黛西，我该感谢谁为我提供了如此帮助呢？”
 
云宝站起来，小跑着来到公主正前方的人群边缘。彩色的小马们为这只天蓝色的速度小能手让开道路，露出两只狮鹫。一只是棕色带鹰羽色泽的。另一只是乌黑的，头上有白色斑点的冠羽。他们像生了根一样站在那里。云宝微笑着用蹄子示意他们上前。当这两只狮鹫走进空地时，人群用蹄子跺地鼓掌，甚至有几只喊着 “夜之万岁（vivat nocte）”。那只鹰羽色泽的狮鹫听到呼喊，笑了笑。
 
就在小马迷们欢庆的时候，露娜周围的气氛发生了巨大的变化。西瑞尔看到，当她看到这两只狮鹫时，表情变得严肃起来。他们每向前走一步，他都觉得空气变得更冷了。他环顾四周，其他人似乎都没有注意到露娜表情的变化。云宝再次向露娜鞠躬，然后伸出一只蹄子，指向那只鹰羽色泽的狮鹫。“这是莱索兰，” 她又指向那只乌黑的狮鹫，“这是加勒特。是他们找到了萍琪和其他小马。”
 
在介绍他们的时候，两只狮鹫向公主鞠躬。她转向西瑞尔。“这些怎么会是狮鹫，西瑞尔·维洛西蒂？” 她用冷淡、直接的声音问道。
 
他被这个问题问得眨了眨眼。“我——呃——我们…… 我们用来变成小马的那个装置，也有能力生成其他种族，公主。不是每个人都想变成小马。我们当中有几只狮鹫和牛头怪，我想至少还有一只龙。”
 
“所以，这些也来自你们的世界。” 她更多是在自言自语。她又转向狮鹫，发现他们还在鞠躬，便挑起了眉毛。“莱索兰、加勒特…… 你们可以起来了。” 他们照做了。露娜走到一旁，慢慢地绕着这两只狮鹫踱步。“告诉我，你们为什么选择成为狮鹫？你们知道他们和我们是截然不同的种族吗？还有，你们为什么要臣服于我？”
 
“我们一直知道，在内心深处我们就是狮鹫，公主。” 莱索兰看着地面，用恭敬、近乎虔诚的语气说道。
 
“你呢，加勒特？”
 
“我也是，我的公主。” 这只乌黑的狮鹫用和莱索兰一样的语气回答道。
 
露娜哼了一声，又绕着他们走了一圈。“为什么我是你们的公主？你们对我了解多少，以至于说服自己接受我的统治？”
 
莱索兰的脸紧绷起来。“因为您就是，公主。我们爱您，因为您的为人和您所做的一切。”
 
“我为你们做了什么，莱索兰？” 公主轻声问道。
 
这只棕白相间的狮鹫犹豫了一下，但他的乌黑朋友在沉默中开口了。“您激励了我们，公主。”
 
莱索兰对此点了点头。“是的，您用您的力量和善良激励了我们，公主。如果您有要求，我愿意为您献出生命。” 他再次向她低下头。“如果有什么话能让您相信，告诉我，我会说出来。您是我们的公主。”
 
露娜向后退了一步，看着这两只小马迷变成的狮鹫。“你们的这种情感在你们的同族中不会被接受。狮鹫们对我并不…… 友好。我们有着不幸的历史。如果你们的忠诚像你们声称的那样坚定，他们不会欢迎你们。你们将永远与自己的同类疏远。”
 
“如果这意味着我们能为您服务，公主，我不在乎。让他们恨我们吧。” 莱索兰把一只爪子放在胸口，加勒特也照做了。 
 
“莱索兰，起身。” 她严厉地说道。这只狮鹫站起身，勇敢地抬头凝视着公主。露娜低下头，用角轻轻触碰他的右肩。“莱索兰，我从心底感谢你。因为你将我心爱的小马们带回我身边，我对你感激不尽。” 她直起身，转向另一只狮鹫。“加勒特，起身。” 她用同样庄重的语气说道。这只乌黑的狮鹫照做了。露娜再次低下头，用角轻轻轻触这只乌黑狮鹫的肩膀。“加勒特，我从心底感谢你。因为你将我心爱的小马们带回我身边，你赢得了我永远的感激。”
 
公主直起身，向后退了几步。这两只狮鹫脸上洋溢着难以抑制的笑容，再次向这位黑色独角兽公主深深鞠躬。露娜向他们点头示意，随后登上她的战车，高高站在平台上。“我的小马们！” 她向臣民们举起蹄子。“不要害怕，因为你们的公主看到了你们，也听到了你们的声音。你们所遭受的病痛不会夺走你们的生命。因为我已将你们庇护！不要畏惧黑暗，要在光明中欢呼，我是你们的公主，不会让你们失望！”
 
她最后那响亮的话语迎来了小马迷们的一阵欢呼。他们用蹄子跺地，大地再次为之震颤。公主转身面向聚集在她战车前空地上的小马们。露娜点头示意后，菲飞向空中，塞斯消失在人群中。
 
“西瑞尔、莱乔尼奥斯，过来。我们必须尽快赶回中心城。” 尽管她用的是平常的语气，但她的话却如同在他耳边低语一般，穿透了人群的嘈杂声。他和莱乔尼奥斯小跑着来到战车旁，这时，长着蝙蝠翅膀的夜巡天马们套上了挽具。红色和灰色独角兽分别站在她的左右两侧，夜巡独角兽们的角闪耀着湛蓝的魔法光芒。他们登上战车后部的位置后，银色的号角出现在他们面前。一个奇特的、和谐却又略带不和谐的和弦在小马迷们的人群上方回荡。战车从空地上缓缓升起，驶入墨色的云海，将他们笼罩在雾气之中。
 
“这简直太酷了！” 莱乔尼奥斯低声说道。
 
 
 
星光洒落在宝库布满灰尘的花岗岩墙壁上。三个明亮的光球在巨大房间中央的立柱石周围盘旋，在古老且布满伤痕的石头上投下清冷的蓝白色光芒。露娜站在宝库入口，看着她带来的红色独角兽全神贯注地研究墙壁。他一边用蹄子抚摸着那些符号，一边自言自语。她强打着精神站着，疲惫感如潮水般袭来。过去几天她反常的日间活动，让她的身体付出了代价；踏入日光会灼伤她的皮肤，而且她总是感觉饥饿。然而，与这些沉默墙壁所引发的强烈恐惧相比，她的疲惫根本算不了什么。
 
那只红色独角兽的低语声，夹杂着在她感知边缘处如嘶嘶作响的指责声。她越是靠近宝库，内疚感就越发强烈，仿佛房间中央的那块石头是一个巨大杠杆的支点，将她被忽视了千年的职责重重地压在她身上。她的目光一次又一次地被吸引，就像铁屑被磁石吸引一样，聚焦在一个特定的符号上。那是一条竖线与三条斜线交叉的符号，仿佛在召唤着她。她努力不去盯着它看。
 
莱乔尼奥斯一边从一面墙转向另一面墙，在房间里来回踱步，一边自言自语。他们才到这里没一会儿，他的书还放在背上，装在一对由某种奇特黑色织物制成的奇怪鞍囊里。几条闪亮的、相互交错的黑色金属线封住了几个口袋。他走动时，其他一些看起来同样材质的黑色金属片轻轻碰撞，发出声响。露娜静静地观察着，等待着时机，让他熟悉自己的工作。无论她看向哪里，都能从众多符号中认出那个符号。而其余的符文则交织成一片难以区分彼此的线条。
 
毫无疑问，夜之公主并不适合统治白昼。她努力睁开眼睛，思绪在各种事情间飘忽不定，但总是又回到那个符号上。它在墙壁上仿佛烧红的烙铁般醒目。
 
“公主。” 莱乔尼奥斯突然出现在她面前。他坐在那里，眼睛盯着身前的地面，他的鞍囊放在立柱石旁边，里面的一些东西摆在古老的柱子旁。她眨了眨眼。他什么时候有机会把这些东西拿出来的？她将注意力集中在面前这个羞怯的年轻公马身上。“嗯…… 您…… 您看起来很疲惫，殿下。如果您愿意，我可以开始翻译立柱石上的雕刻。如果…… 如果您需要休息的话……” 他坐在那里局促不安。
 
露娜对他微笑。“我明白。” 她轻声说道。“我让你紧张了吗？”
 
“不…… 不，公主。我很享受和您在一起，只是……”
 
露娜轻笑一声。“别担心，我的小马驹。我只是还不习惯在白天这么活跃。我留下来，是因为只有我能维持这些星光。” 她指了指围绕着石头盘旋的光球。
 
“哦。” 莱乔尼奥斯调整了一下鼻梁上的方形眼镜，回头看了看那些光球。过了一会儿，他眯起眼睛看着房间四周的大铁釜。“那些呢？它们看起来像大的火盆之类的……” 他小跑着朝一个铁釜走去。
 
露娜叹了口气，坐了下来。“恐怕上次我来这里时，让它们燃烧起来的魔法已经消散了。”
 
他后腿站立，将前蹄搭在入口旁边一个铁釜的边缘。他歪着头。“嗯，这里有一段铭刻。” 他喃喃自语道。
 
露娜走到冰冷的铁盆旁边，和他站在一起。
 
这只红色独角兽沿着铁釜边缘侧身移动，用蹄子沿着一圈黄铜摸索，黄铜上深深铭刻着更多的符文。露娜眯起眼睛看着这些雕刻，从铁釜上的铭刻看向墙壁上的雕刻。“莱乔尼奥斯，” 她轻敲着黄铜圈，“这个和墙壁上的雕刻不一样，而墙壁上的又和房间中央石头上的雕刻不同。这是为什么呢？”
 
“年代和功能不同。” 他心不在焉地说道。“立柱石比墙壁上的雕刻要古老得多。这块石头本身甚至都不是这座山的一部分。如果得知它完全来自别的地方，我也不会感到惊讶。它曾经暴露在自然环境中，但在这里已经存在了非常非常久的时间。”
 
当他开始绕着铁釜走动，眼睛紧盯着铭刻时，露娜让开了位置。她用蹄子轻敲地面。“这是不是意味着墙壁上的雕刻是后来加上去的，连同这些铁釜一起？”
 
莱乔尼奥斯停顿了一下，用蹄子托着下巴。“不一定。我觉得这些铁釜一直在这里，也许没有立柱石存在的时间那么长，但肯定是在雕刻完成之前就已经在了。” 他轻敲着黄铜圈。“这些铭刻有其他用途。这是一种魔法形式，叫做符文铭刻，神秘主义者们用它来做各种事情。这个是用来提供热量和光亮，或者说生火——火是主要元素之一。但它经过改造，需要一个触发条件。” 他用蹄子示意她凑近看，她照做了。
 
“你只需要知道触碰哪个符文就行。” 他抬起蹄子指向一个符号。这个符号比其他符号稍大一些，一条长长的直线从黄铜圈的内边缘延伸到外边缘，还有六条线从这条直线上分支出来，都指向外边缘。这位学者用蹄尖沿着这个符号描绘，就像西瑞尔打开宝库时做的那样。在描绘最后一条分支之前，他停顿了一下。“公主，您或许想往后退一点。” 他从铁釜旁向后退开。
 
露娜向后退了几步。莱乔尼奥斯完成了符文的描绘，然后从铁釜旁跳开。随着一声巨大的轰鸣，蓝色的火焰从铁釜中喷涌而出，直至溢满。他们周围，立在黑曜石基座上的铁釜都轰然燃起火焰。
 
露娜为这壮观的力量展示而欢笑。“书写咒语……” 她对着墙壁轻声说道。“好吧，” 她转身面向红色独角兽，“既然你不会再摸黑工作了，我想我可以去休息了。黄昏之后到王座厅来找我。” 她走到宝库的后墙。“不过，在我离开之前，” 她抬起蹄子触碰墙壁上那个在她眼中异常醒目的奇怪符号。“你能告诉我这个符号是什么意思吗？”
 
莱乔尼奥斯走上前。他看了一眼这个符文，说道：“这是一个叠加符文。它的名字是‘诺迪兹’（naudiz），意思是‘需求’。怎么了？”
 
她放下蹄子。“我想…… 不知为何，它看起来很眼熟。” 她轻声说道，声音在空荡荡的房间里回荡。每一次回响中，有一个词似乎格外突出：眼熟。
 
几分钟后，露娜关上了她私人房间的门。从宝库到她房间的这段路，在她的印象中只是一片模糊的白色走廊和刺眼的阳光。厚重的黑色窗帘遮住了房间的窗户，只有靠近瓷砖地面的地方透进一丝微弱的光线。她在黑暗中叹了口气，慢慢地向睡眠的需求屈服。公主没有看那些由特罗廷汉姆的木匠精心打造的精美家具。她没有留意那些异域深色木材的优美曲线是如何模仿一千多年前的风格，又如何试图给她带来慰藉。眼熟。
 
每过一个夜晚，本应让痛苦渐渐淡去。时间有治愈伤痛的力量，但有没有办法治愈一颗破碎的心呢？她的王冠在一团蓝色的魔法云雾中从头上升起，落在一个精雕细琢、刻有飞翔鸽子的梳妆台上。她的鞋子从蹄子上掉落，砸在厚厚的地毯上，发出空洞的声响，地毯上编织着各种蓝色调的螺旋图案。戴着新月标志的皇家项链落在王冠旁边，沉甸甸的，透着一股寒意。自从得知孩子们的遭遇后，太多清晨，她都是哭着入睡的。当你能记得万物起源的时候，十年的时间似乎一点都不长。
 
另一声叹息在空气中飘荡，却不是她发出的。这位黑夜公主走到床边，看着睡在那里的灰色独角兽，嘴角浮现出一丝淡淡的微笑。笑容很快消失了。她对他造成了极大的伤害。他完全不知道自己身上发生了什么，为什么会这样。她羞愧地利用了他的无知和信任，但如果再有机会，她还是会这么做——每一次都会。不幸的是，这种联系存在缺陷。露娜仍然惊讶于自己竟然能在塞拉斯蒂娅的眼皮底下偷偷施展这个咒语。而他开始反映她的情绪，这是她始料未及的。他的习惯在改变，身体也在适应她的影响。她不该这么快就把他送走。
 
眼熟。这些小马迷有些地方让她觉得眼熟，他们如此轻易地接受她，用充满尊敬和崇拜的目光看着她。她抬起蹄子，轻轻拨开西瑞尔脸上的一缕蓝色头发。他让她想起了她的几个儿子，如今他们都已离去很久了。眼熟。菲，那只机智的白色天马，让她想起了她的几个女儿，也都不在了。她确信，如果她花时间去了解任何一只小马迷，他们很可能会和她众多的孩子有共同之处。露娜拖着疲惫的身躯走到床的另一边。她躺在柔软的枕头上，感受着身旁独角兽的温暖，这种感觉很眼熟。
 
她太累了，哭不出来，于是闭上眼睛，面对过去的幻影。眼熟。
 
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小蝶发现自己在大医院帐篷附近徘徊。在露娜公主离开后的几个小时里，她已经和至少两百只小马迷交谈过了。一开始，她试着去数人数，哪怕只是用这种平凡的事情来让自己分心，以免过度纠结于他们的问题。但她还是忍不住去想。人数并不重要。暮暮似乎很看重数字之类的东西，但小蝶一直不明白数字到底有什么用。在和这位好学的紫色独角兽做朋友的这些年里，她学到了很多关于这个世界运行规律的知识。但像数字这样冷冰冰的东西，永远无法讲述她从这些来自另一个世界的同类灵魂那里听到的故事。
 
他们很害怕。说实话，她也害怕。不知为何，他们都向她靠拢，用充满深情的眼神看着她，那种眼神即使最可爱的生物看了都会自愧不如。但他们眼中所蕴含的东西，与她曾经照顾过的任何生物都截然不同。他们被过去所困扰，有些甚至觉得自己被过去追捕。他们想要安全。他们想要快乐。他们希望她告诉他们，一切都会好起来的。
 
一阵蹄声让她吓了一跳。“对…… 对不起，小…… 小蝶小姐。” 一只灰色如冬日黄昏的陆马公马，在夏日傍晚长长的阴影中瑟瑟发抖。“我…… 我不是故意吓你的。” 他的牙齿在嘴里格格作响，双腿像脆弱的橡胶一样颤抖着。奇怪的是，他到现在居然还没倒下。
 
小蝶赶紧走到他身边，用翅膀搂住他的背，给他一个可以依靠的肩膀。“没关系，你没吓到我。来这边，我们给你找一张温暖舒适的床。听起来不错吧？” 她不知道自己温柔的话语是否能传达到他心里。他神情落寞地凝视着被踩踏过的草地，当她开始朝白色大帐篷前面走去时，他虚弱地跟着她挪动脚步。像他这样的小马出现得太多了。毛色褪去，浑身颤抖，迷失方向。她不断地吞咽着涌上喉咙的哽咽，努力在他们面前表现得勇敢。
 
“一…… 一切都会好起来吗，小…… 小蝶？” 他低声问道。“卢…… 露娜公主…… 知…… 知道发生了什么…… 她能帮我们吗？”
 
小蝶又咽下一口哽咽，对他微笑着。“当然，你会没事的。公主知道该怎么做。” 她的话似乎让他稍微放松了一些。他看东西的眼神不再像之前那样空洞。
 
她不喜欢这么做，但有时候，善良意味着你不得不说谎。
 
 
 
一只深红色的独角兽在中心城城堡暮色笼罩的走廊里缓缓走着。他一边走一边低声自言自语，还时不时地摇摇头，仿佛在和自己争论。即使以他经验丰富的眼光来看，宝库墙壁上的雕刻也几乎毫无意义。他能读懂这些雕刻，但它们的含义最多只是模棱两可。这一切感觉都像散文，还带着预言的意味。古代的雕刻者使用了一种奇怪的风格大杂烩，甚至这些雕刻本身看起来都像是由几个不同时代拼凑而成的。其中有较新的如尼文（Younger Futhark）元素，穿插着古老的如尼文（Elder）、结合符文、叠加符文、押头韵和典故。这非常令人困惑，也让人不安。他并不完全理解这些雕刻所表达的全部内容，但他所理解的部分让他的胃一阵翻腾。
 
莱乔尼奥斯完全沉浸在自己的思绪中，几乎没有再看一眼这令人惊叹的走廊美景。他从玻璃制成的英雄和反派雕像的注视下走过，不为所动。直到差点撞到王座厅的大门时，他才突然从沉思中惊醒，意识到居然没有卫兵阻拦他。卫兵们去哪儿了？啊，原来是黄昏时分。卫兵正在换岗，夜巡卫队还没到。他抬起蹄子准备敲门，但又放下了。从门里传来的声音，在这回荡的大厅里宛如天籁。
 
“姐姐，我们必须交流一下。” 那是露娜的声音。她听起来很激动。
 
“当然，露娜。有话直说吧。” 塞拉斯蒂娅平静地回应道。
 
“不，塞拉斯蒂娅，即使是我们这优雅的语言，也太过粗俗，无法表达我必须传达的内容。” 露娜的语气开始颤抖，她听起来几乎绝望了。“求你了，让我们心意相通吧。已经太久了……”
 
塞拉斯蒂娅用平淡的语气说道，仿佛这是一场老生常谈的争论。“说话就足够了——”
 
“不！这不够。这些言语无法表达我内心的感受，塞拉斯蒂娅…… 你为什么害怕我们之间的心灵相通？”
 
一阵沉默。“我不害怕我们心灵相通，露娜。但还记得上次我们过于依赖彼此发生了什么吗？我不能再让那样的事情发生。”
 
“所以你要推开我？在我离开这么久后，如今我回来了，你却选择独自面对？十年了，塞拉斯蒂娅。我流放岁月的百分之一已经过去，但我却依然感觉自己像个外人。我求求你，让我们回到曾经的样子…… 快乐，姐妹同心…… 求你了。” 最后一个字只是一声低语。
 
“我不能。” 塞拉斯蒂娅语气坚定地回答。
 
“你是说你不愿意。” 露娜愤怒地说道。
 
“这对我们没有好处。” 塞拉斯蒂娅疲惫的声音失去了往日的悦耳旋律。
 
露娜咬着牙。“你总是这么说。” 她低声咕哝道。
 
“因为这是事实，露娜。现在，求你了，说出你的想法。我会一直倾听。” 塞拉斯蒂娅用温柔的声音恳求道。
 
门后传来金属质地的蹄声，仿佛其中一人在来回踱步。“如果你坚持的话。” 露娜简短地说道。踱步声继续着，还伴随着几声呼气声。看起来露娜非常激动。“我担心宝库出了问题，姐姐。” 
 
“不可能。” 塞拉斯蒂娅语气平淡地说。
 
“听我说完。我看到宝库中的雕刻、那本巨著中的文字，甚至那些小马迷们的书写内容，我感觉好像缺了些什么。我——我记得……” 踱步的速度慢了下来，最终停住。莱乔尼奥斯凑近了门。“我记得人类。” 她低声说。
 
“是的……” 塞拉斯蒂娅把这个词拖得很长，似乎不确定露娜是什么意思。“我也记得他们。这为什么会困扰你？”
 
“因为，这——这一切都不对劲。我记得…… 他们的模样。我记得…… 和他们在一起…… 但我记不起他们的声音。我记不起他们的触摸，他们的存在……” 露娜的声音因恐惧或悲伤而颤抖 —— 他分不清是哪种情绪，也许两者皆有。
 
塞拉斯蒂娅沉默不语。
 
“在我的梦里，我看到他们的脸。他们对我微笑。他们…… 望着我，向我恳求，在我面前下跪。” 露娜继续说着，情绪愈发激动，话语如连珠炮般涌出。“他们指责我！我从他们眼中看到极度的需求！但我不记得我是否满足了他们。我不记得我是否回应了他们。我不记得我是否为他们服务过！他们消失了！他们为什么消失了，塞拉斯蒂娅？！” 露娜最后的哀号如雷鸣般划破空气，震得莱乔尼奥斯蹄下的石头都为之颤抖。他不该在这里。
 
“嘘，嘘，嘘。安静，姐姐。” 塞拉斯蒂娅轻声哄道。抽噎声和微弱的喘息声在另一个房间里回荡。“只是噩梦而已，仅此而已。人类消失是因为他们是凡人，姐姐。” 她的声音哽咽了，语气中也带上了一丝颤抖。“我能想象看到这么多变化是什么感觉，我知道你为失去孩子而痛苦，但人类…… 他们已经离去，露娜。我们为他们做了该做的事…… 别烦恼了。安静点。”
 
“但，就好像他们从未存在过…… 我们没有其他记录，只有这些破碎的记忆。为什么这种事会发生在我们身上？我们做了什么？告诉我，塞拉斯蒂娅…… 我们的生活，感觉如此空虚。我们工作、做事、计划，但这一切是为了什么？” 莱乔尼奥斯听着露娜不自觉地用上旧时的措辞，不禁浑身起满鸡皮疙瘩。他不确定她只是在说自己，还是代表她们两个。他不安地把一个可怕的念头抛到一边；梦魇之月还在吗？
 
“中心城被烧毁时，很多东西都遗失了，姐姐。” 塞拉斯蒂娅轻声说，但她的话却如钢铁般坚硬。
 
“你本可以恢复那些记忆的。” 露娜咕哝道。见塞拉斯蒂娅没有回应，她提高了音量。“你本可以恢复那些记忆的。你本可以教他们记住。” 传来翅膀的沙沙声，金属质地的蹄声又响了起来。“但是瞧，我的孩子们凋零消逝，我的存在被遗忘，而你把我和我的一切都藏起来。” 她咆哮道。
 
“别以为我这么做是为了刁难你，露娜。” 塞拉斯蒂娅的话带着他从未听过的锋芒。
 
“你就是这么曲解我的看法的吗，塞拉斯蒂娅？” 露娜怒不可遏。
 
“如果我是你，我就会适可而止……” 塞拉斯蒂娅不祥地警告道。
 
“那我们该怎么办？告诉我，最耀眼的光芒为何会投下最黑暗的阴影？！我们要在黑暗中挣扎多久？我们要走多远才能找到解脱？！”
 
“够了！” 皇家口音从房间里爆发出来，震开了门，把莱乔尼奥斯掀翻在地。在门再次关上之前，他瞥见姐妹俩目光对峙。一瞬间，能量如无声的闪电般在她们周围涌动，随后一切归于平静。
 
“今晚我先告辞了，露娜。” 塞拉斯蒂娅声音沙哑地说。
 
“对不起，塞拉斯蒂娅。我——我太过分了，我不该指责你——”
 
“不…… 是我抱歉。祝你今晚安好，姐姐。” 蹄声在大理石地面上响起，朝门这边走来。莱乔尼奥斯的心开始狂跳。他身后也传来蹄声，两道影子落在相邻走廊的墙上。他急忙爬起来，尽可能轻地小跑到一根巨大的树状柱子旁。就在王座厅的门被金色魔法笼罩时，他侧身躲到了墙和柱子之间。塞拉斯蒂娅缓慢的脚步声在走廊里回荡。他拼命放慢呼吸，以免鼻子发出喘息声。另一组蹄声停了下来。
 
“晚上好，公主。” 两个低沉的男声齐声问候。
 
“晚上好。一如既往地保持警惕。” 塞拉斯蒂娅似乎只是机械地回应。她的话语空洞，尽管她的声音不再像片刻前那样带着疲惫或挫败。
 
“我们会的，公主。” 两名卫兵恭敬地低声说道。
 
塞拉斯蒂娅继续缓慢而庄重地前行，和卫兵说话时也没有停下。另一组蹄声又响起来，一直走到大门处。莱乔尼奥斯的血液在耳中轰鸣。他都听到了什么？日夜之间的纷争？露娜因记不起的事情而心烦意乱？难道是塞拉斯蒂娅害怕梦魇之月归来？
 
他小心翼翼地从柱子后探出头。塞拉斯蒂娅已经不见了踪影。莱乔尼奥斯松了口气，转身准备沿着柱子后面走，却迎面撞上了塞拉斯蒂娅。他的大脑一片混乱，震惊地瞪大了眼睛。无形的带子突然封住了他的嘴，把他喉咙里惊讶的叫声闷了回去。更多无形的绳索勒紧他的腿和身体，让他动弹不得。
 
“所以你就是他们说的莱乔尼奥斯。” 她凝视着他的眼睛，用平淡的语气说道，这让他脊梁骨发凉。“我有很多问题要问你。”
 
她角上金色的魔法光环变亮。整个现实似乎在他周围扭曲，撕裂开来，露出无尽虚空的深渊。他喉咙里又发出一声闷哼，接着世界便消失了。