西瑞尔·维洛西蒂，“马迷”们的管家，曾是“小马国创新公司”的负责人，此刻正从皇家宫殿客房区高处自己房间的窗户向外凝望。从这个有利位置，他可以俯瞰宏伟的坎特洛特城，视线越过城区，还能看到西边通往小马镇的丘陵与山谷。塞思在他身后发出令人厌烦的鼾声。小马国对于礼仪规范的理念确实有些奇特。嗯，或许也不算奇特，至少可以说很不一样。过去几年，他们一直以男女混住的方式生活，这并非他们自愿。在过去两年里，他一直与芙伊和塞思形影不离，其他“马迷”在躲藏期间也同样如此，共享居住空间。变成小马后，有些规矩似乎坚持起来就没什么意义了。
 
即便如此，他还是更希望能和芙伊同住一间房，至少她很安静。塞思又打了个响鼻，西瑞尔的耳朵抽动了一下。“好了，塞思，该起床了。” 他从窗边转过身，拖着步子走到床边。“快点，塞思。” 他对着那堆毯子低吼道。
 
“咕哝…… 嗯嗯…… 呜呜……” 那堆毯子回应道。
 
西瑞尔哼了一声。“你说什么，塞思？” 他用蹄子戳了戳那堆毯子，只得到几声更多的咕哝作为回应。“说真的，塞思？我们都到坎特洛特了，你还打算一直躺在这儿？”
 
“嗯…… 我也有个对付你的办法，崔克西…… 嘿嘿……” 塞思含混不清的声音从那堆床单里传出来。
 
“你想要个办法？” 西瑞尔轻声窃笑，他的角汇聚起一丝微光。“这个怎么样？” 他闭上眼睛，按照暮光闪闪的指示，清空思绪。他通过汇聚到角上的魔法法术线向外延伸感知，感受着房间里的物品，并锁定他想要操控的对象。他挑中了床垫，因为它更大，所以相对更容易单独控制。他切断那些延伸到附近其他物品上无用的法术线，集中注意力。这是个棘手的部分。他召唤更多魔法听从自己的指挥，虽然不太确定具体怎么做，但还是将魔法推向床垫。当床垫产生反作用力，抗拒他让其移动的指令时，他轻声哼了一下。西瑞尔深吸一口气，召唤出更多魔法，将法术线缠绕成和弦状，以便能引导更多力量。
 
在他的想象中，他能看到魔法法术线从他的角延伸到床垫，再回到他的角，然后消失在一个始终看不见的遥远源头。它们似乎从各个方向涌来，仿佛他的角是一个焦点，但同时，他又觉得它们都来自一个中心源头。再次试着推动床垫时，阻力小了很多。他睁开眼睛，自信已经聚集了足够的能量来达成自己的目的—— 破坏塞思关于崔克西的美梦。他在脑海中最后猛地一推，将积聚的魔法猛地推向床垫，床垫猛地向一侧翻转。
 
“啊—— 哎哟！” 塞思裹在毯子里的身体像个球一样，以一道惊人的弧线从床垫上飞到了地板上。西瑞尔看着这团混乱的东西哈哈大笑，床垫上那淡蓝色的魔法光环消失了。那团床单在地板上扭动了一会儿，一只蹄子伸了出来，接着是塞思那张恼怒的脸，乱蓬蓬的红色鬃毛像鸡窝一样。“你想害死我啊，伙计？” 他抱怨道。
 
这让西瑞尔笑得更厉害了。“就凭我能伤到‘伟大而强大的塞西斯托’？哈！你该感谢我在崔克西把你打得落花流水之前，结束了你的美梦。”
 
塞思从剩下的毯子里挣脱出来，把它们踢到一边。“你记住我的话，西瑞尔·维洛西蒂，” 他用责备的蹄子在空中戳了戳，“总有一天我会找到她。等我找到了，没什么能阻止我！” 看到西瑞尔非但没被吓住，反而还在笑，塞思气呼呼地跺了下地板。
 
西瑞尔擦去眼角的一滴泪。“哦哦哦，你太逗了，塞思。阻止你做什么，到底？我只能想到崔克西不出现会阻止你做的几件事，而那些事还是别想为妙。”
 
“你尽管嘲笑吧，管家大人。当权力交到其他蹄子上时，我很乐意做做梦。” 塞思试图把他的鬃毛整理得稍微整齐点，但没成功。
 
听到这话，刚才的欢乐气氛瞬间消散。西瑞尔几乎能再次感受到塞拉斯蒂娅任命他为“马迷”管家那天，落在自己身上那无形的重担。“听着，塞思…… 你不会是在生我的气吧？我是说，因为我有点接管了，呃，所有事情。”
 
塞思停止折腾他的鬃毛，从抬起的前腿下抬起头，挑起眉毛看了他一眼。“现在问我生不生气有点晚了吧，伙计。要是我生气，你肯定知道，相信我。”
 
“你什么意思？”
 
“哼！差不多两年前，我们决定来小马国的时候，你就开始接管一切了。这本来就是你的事，伙计。我不介意。” 他转向窗户。“我运营‘小马每日新闻’（EqD）差不多八年了。即便如此，我更像是个徒有虚名的协调员，你懂的吧？但是…… 那天晚上芙伊差点死了，一切都变了。当我们都差点小命不保的时候，就由不得我了。” 在清晨微弱的光线中，沉默蔓延开来。
 
西瑞尔记得那个夜晚。它时不时地萦绕在他的梦中，不断提醒着他本可能发生的事。那似乎是很久以前的事了，恍若隔世。一阵轻柔的敲门声打破了沉默。“请进！” 西瑞尔对着门喊道。他转过身，正好看到芙伊的脸探了进来，面无表情。“那么…… 你听了多久了，芙伊？”
 
她的眼睛瞬间睁大，接着危险地眯了起来。她傲慢地歪着头，迈着轻快的步伐走进房间。“我才不会偷听呢，西瑞尔。如果你非得知道，我刚到这儿，只听到你们俩在那唠叨谁掌权的事。说真的，你们聊起快闪行动那晚的样子，就像老退伍军人一样。瞧，你又开始了，你皱着眉头，像个患有创伤后应激障碍的士兵。”
 
“在这儿所有小马中，芙伊——” 塞思刚开口，但她没打算让他插上话。
 
“是啊，是啊，我应该最感激才对。我真的非常感谢你们救了我的命。但我觉得你们俩没抓住重点。” 她摇了摇头。“过去的事就让它过去吧。都已经过去了，不会再伤害到我们了。” 她伸展了一下翅膀，然后飞到窗边，用蹄子比划着如画的风景，“看看我们现在在哪儿！小马国，我们梦想的国度！” 她回头看着他们，脸上洋溢着开朗的笑容。“别把过去的噩梦带到这儿来，好吗？”
 
壁炉架上的银色时钟传来三声清脆的钟声，此时距离日出已过了三个小时。西瑞尔再次感受到责任的重担。十分钟后，他们要去高等法庭，将“马迷”们正式呈现在坎特洛特法庭前，以获得小马国公民身份的正式认可。他看向朋友们。尽管他们在这次展示中没有直接任务，但两人都露出了坚定的神情。“我们走吧？” 西瑞尔指了指敞开的门。
 
芙伊点了点头，再次飞回门口，这时塞思也站了起来。芙伊站在门口，微微向他鞠了一躬，说道：“您先请，无畏的领袖。” 西瑞尔笑着从她身边走过，还翻了个白眼。
 
在走廊里，四名皇家卫队成员等候着护送他们前往大觐见厅。这一小队人静静地走过宫殿华丽的走廊。西瑞尔试图思考在法庭上要说的话，但周围的壮丽景象让他分了心。这座宫殿就像一件巨大、浑然天成的雕塑，由璀璨的白色石头建成。他从未在任何地方见过类似的建筑，即使在他最奇幻的梦里也没有。这石头之所以呈现白色，并非仅仅因为颜色，而是无数的宝石和珍珠碎片散发着内在的光芒。连空气似乎都嗡嗡作响，充满活力，让他也感染上了喜悦之情。走廊的装饰，即便在客房区这些相对简约的地方，也是工艺精湛。无论是花费还是最微小的细节，在布置和建造上都毫不吝啬。如果他要想象一个更完美的地方，也无法恰如其分地描绘出这座宫殿的美。它真的是女神们的居所，某种意义上的神殿，旨在映衬并彰显她们的美丽与力量。
 
他们拐进另一条走廊，三声惊叹在大厅里回荡。巨大的白色圆柱从精美的马赛克地面拔地而起，宛如古老的白色巨树。雕刻得如此细致，西瑞尔甚至能看到木纹，他几乎要相信这些柱子曾经是树木，如今石化而成。它们大理石般的枝干在灯光下闪耀，支撑着一片凝固成永恒的海浪天花板。石化海浪的石沫中镶嵌着黄玉和蓝色玻璃，让这片空间沐浴在柔和的蓝色光线中，还闪烁着细碎的彩虹光芒。在圆柱之间，墙壁上镶嵌着彩色玻璃，描绘着小马国历史上的重要场景。他们在古代英雄的目光下，在小马国最黑暗时刻的阴影中走过。
 
西瑞尔从醒来就一直感受到的焦虑开始有了新的变化。这是一种奇特的混合情绪，兴奋、决心、希望，还夹杂着一丝恐惧。今天向法庭的展示只是个形式，公主们已经将这些难民置于她们的个人庇护之下。他到底在害怕什么呢？
 
所有思绪瞬间消失。大厅和它奇妙的石制景观都不见了。一阵尖锐的耳鸣充斥着他的耳朵，声音大得让他眼泪直流。如果能发出声音，他肯定会痛苦地呼喊出来。他的角剧烈震动，震得他眼球在眼眶里直晃，一股麻木感顺着后背蔓延开来。
 
啪嗒！“西瑞尔！西瑞尔·维洛西蒂？你没事吧？” 啪嗒，啪嗒，啪嗒。
 
西瑞尔眨了眨眼。芙伊蹲坐在他面前，蹄子举在他鼻子前，准备再次拍手。“怎么了？” 西瑞尔盯着眼前的蹄子，斗鸡眼似的问道。
 
她放下蹄子，但还是不太确定他是否已经清醒过来。“你和塞思，就是这样。你们俩这是要成习惯了吗？我可不会像个娇弱的姑娘那样，在你们晕倒的时候接住你们——”
 
“等等，什么？谁晕倒了？我没有。” 塞思无精打采地坐着，头低低地垂向地面，好像正努力从地上站起来。一名卫兵伸出肩膀，帮他完全站了起来。
 
“哼。” 芙伊只哼了一声，就转身面向大觐见厅那扇巨大的红金相间的门。
 
“我只是绊了一下，芙伊。” 塞思说。
 
“随便你怎么说，塞西斯托。” 有时候很难分辨芙伊什么时候是在讽刺。西瑞尔认识她好几年了，即便如此，现在就是那种让人分不清的时刻。塞思微微转过头，瞪了她一眼，但没有继续争论。相反，他对西瑞尔说。
 
“你觉得那个缓冲作用是不是失效了？我是说，他们就在那扇门的另一边。”
 
西瑞尔摇了摇头，又开始往前走。“不。那是别的原因。感觉一点都不好。而且，我们接触魔法都一个星期了，很多时候还和公主们在一起，之前从来没发生过这种事。”
 
他们在那扇华丽的门前停了下来。两名卫兵向前一步，齐声敲了两下。过了一会儿，塞拉斯蒂娅公主和露娜公主独特的声音传来：“进来！”
 
门被两名卫兵召唤出的魔法光环笼罩，无声地缓缓打开。金色的光芒从门口倾泻而出，与大厅里柔和的蓝色光线交融在一起。觐见厅是个长长的椭圆形，窄的两端分别连着走廊和放置着两座宏伟王座的高台后面。西瑞尔的目光立刻投向公主们，房间里的一切似乎都是为了凸显她们而建造的。
 
塞拉斯蒂娅坐在一张金镶象牙的王座上，太阳的标志高高地在她头顶，位于精心雕刻的椅背顶端。象牙色的闪电从金色太阳中放射出来，与看似真实的云朵交织在一起。点点小火苗在太阳公主身边舞动，在无形的气流中闪烁明灭，这气流让她的鬃毛如行云流水般飘动。任何落入那星云般鬃毛中的光线，都会像玻璃和宝石只能幻想的那样，被分解成绚丽的色彩。
 
露娜坐在一张银镶乌木的王座上，与塞拉斯蒂娅的王座相比，一个如白昼般明亮，一个如黑夜般深沉。王座坚实的椅背镶嵌着一弯银色新月。银色的螺旋和迷宫图案环绕着它，一直延伸到镶嵌着红宝石的椅脚。短暂出现的品红色和宝蓝色星云在夜之公主身边盘旋，为她的面容增添了一抹神秘的阴影。随着她午夜般鬃毛的每一次轻轻摆动，西瑞尔仿佛能看到繁星点点的浩瀚夜空。
 
她们所坐的高台由粗凿的带有红色纹理的大理石建成，使得王座的椅脚略高于视线。一条小护城河环绕着高台，水源来自高台后面潺潺流淌的喷泉。西瑞尔、塞思和芙伊走进大厅，他们的蹄声被厚厚的天蓝色地毯所掩盖。一些低语和嘟囔声吸引了西瑞尔的注意，他看向房间的其他地方。在他左右两侧，是一组由深色木材打造的高台座位，打磨得光亮照人。这些座位被雕刻的栏杆环绕，有点像体育场的看台，有三排。高等法庭的代表们注视着这三只由人类变成的小马，缓缓走向一个镶嵌着奇特图案的石制高台。当西瑞尔走近时，他注意到这个图案看起来像一个炼金术符号，几个圆圈嵌套在一起，周围环绕着三角形和八角形，还穿插着一些他不认识的字母。 
 
法庭的代表们由独角兽、飞马和陆马组成，每个种族的数量相等。他突然意识到，他们自己这一方的代表，也就是他、塞思和芙伊，没有陆马。但现在想这些已经太晚了。他的蹄子踏在石台上，发出响亮而突兀的声音。塞思和芙伊站在石台两侧，坚定地凝视着王座上的公主们。塞拉斯蒂娅抬起一只套着金色蹄铁的蹄子，在两座王座之间的水晶基座上轻敲了三下。基座发出清脆悦耳的声响，宛如完美的钟声，这声音既像锣鸣，又似小号、小提琴或长笛的奏鸣。房间中央的三只小马向这两位不朽的共治君主深深鞠躬。
 
“起来吧，西瑞尔·维洛西蒂，‘马迷’们的管家。” 露娜命令道，“起来吧，塞西斯托和芙伊，法庭的使者。” 西瑞尔从鞠躬的姿势中直起身，高昂着头，努力让自己的站姿展现出力量与决心。露娜从王座上站起身，展开双翅。“你，以及追随你的那些被称为‘马迷’的人们，作为异乡人、难民来到这里。你们借助未知的魔法来到小马国，肩负着沉重的命运。你们在夜晚到来，因此，我，夜之露娜，宣称对你们的生命拥有权利与特权。” 她转向水晶基座，用套着白金蹄铁的蹄子轻敲了一下。露娜再次转向房间中央。
 
“从即日起，让众人知晓，‘马迷’们受我庇护。从即日起，让众人知晓，这位名为西瑞尔·维洛西蒂的，是我的得力助手、代言人及使者。” 这位黑夜公主再次轻敲水晶。那迷人的音调刚刚消散，另一道宣告便响彻这宏大的厅堂。“从今日起直至永远，让众人知晓，他们及其后代皆为小马国公民。他们受小马国法律约束，与这片土地紧密相连，与它的灵魂融为一体。” 水晶的第三次鸣响传入他的耳中，在这声音里，他仿佛能听到露娜的话语回荡。
 
塞拉斯蒂娅站起身，展开她洁白的翅膀。她从高台上轻盈飞下，绕着这只灰色独角兽、黄色独角兽和白色飞马踱步。“我，白昼的塞拉斯蒂娅。” 她那古老的声音让空气中充满能量，使得西瑞尔蹄下的石头也随着她的话语嗡嗡作响。“听闻并支持我的妹妹，夜之露娜。” 她在他面前停住。目光紧紧锁住他的眼睛，她庄重地吟诵道：“西瑞尔·维洛西蒂，你是否郑重宣誓，忠实履行管家的职责？”
 
尽管他口中说着 “我宣誓”，但脑海中却闪过一百个疑问与担忧。
 
塞拉斯蒂娅将一只蹄子放在石台上雕刻的一个字母上。当她移开蹄子时，穿过这个字母的细细圆环亮起光芒，她再次开口：“西瑞尔·维洛西蒂，你是否郑重宣誓，维护小马国的法律与理想？”
 
他对这些法律知之甚少，对那些理想也只能想象，但他还是回答：“我宣誓。”
 
第二个、第三个字母也如第一个字母一样亮起同样的光芒。“只要你始终坚守誓言，西瑞尔·维洛西蒂，你将被赋予特殊的权利、特权与力量。” 圆环的光芒蔓延至其他蚀刻图案，颜色从耀眼的白色变为深邃的蓝色。他脚下的石头嗡嗡声愈发响亮。“高等法庭的代表们，” 她高声说道，目光仍未从他身上移开，“各个种族的声音，你们意下如何？”
 
他眼角的余光看到有动静，听到一阵沙沙声，但他无法挣脱塞拉斯蒂娅目光的束缚，甚至连眨眼都不敢。“飞马族，” 他右侧传来一个低沉的声音，“认可他的誓言。” 他左侧又传来小马起身的沙沙声。“独角兽族认可他的誓言。” 一个轻柔的女声回应道。最后，在塞拉斯蒂娅身后，陆马们站起身来，他们分布在房间的左右两侧。一个细弱的男声回答了塞拉斯蒂娅的询问：“陆马族认可他的誓言。”
 
露娜从高台上走下，与她的姐姐一同站在石台前。她们齐声宣告：“就这么定了！” 她们将角抵在他的肩头，此时石台上的光芒愈发强烈，如海浪般将他淹没。转瞬之间，光芒消失，石头再次恢复平静。王座厅里响起聚集在此的代表们的掌声，他们在木质看台的地板上跺脚。
 
塞思和芙伊也跟着鼓掌，西瑞尔也用一只蹄子在石头上跺着。他微笑着，但感觉笑容有些僵硬。他呼吸沉重，仿佛身体被四面八方挤压着。塞拉斯蒂娅亲切地对他微笑，然后转向聚集的法庭众人。“法庭的正式事务已结束，我的朋友们。” 掌声渐渐平息。“你们可以与芙伊和塞西斯托交谈。露娜和我必须与西瑞尔谈谈。请各位谅解。” 法庭成员以及芙伊和塞思向公主们鞠躬表示接受。塞拉斯蒂娅和露娜绕过石台。
 
“来吧，西瑞尔。有许多事要商讨。” 露娜招呼他。他从石台上走下，僵硬地向她们走去。就在他们即将离开王座厅时，他回头给朋友们一个鼓励的微笑。他们挥手回应，巨大的门缓缓关上。