白昼最长冬至日
第二章：多次会面
 
翻译：雨雾
校润：雨雾、阿谭
 
 
“你在说笑吧？先给咱等会，”苹果杰克，那位橙色陆马，她用蹄子指着崔克茜，“咱不知道你们这些家伙是从哪儿冒出来的，居然想改变祖祖辈辈传下来的传统，可在小马谷这儿，最长的夜只能是苹果家族的夜晚。”
“今年不是了。”崔克茜反驳道，同时盯着那只指向她的蹄子，心想自己上次听到这么浓重的乡村口音是什么时候。重点是，不到一小时前，她还和萝卜尖愉快地聊天，吃着那位陆马为她和天琴一起准备的简单午餐，以为一切都会是这么顺顺利利的。现在，她却感觉像是卷入了一场辩论——一场可能很快失控的辩论，因为整个苹果家族似乎就聚在隔壁那间、出乎意料朴素的苹果庄园客厅里虎视眈眈，估计就等一声令下了。“我喜欢苹果，跟别的马一样喜欢，”崔克茜也恼了，“但整天只吃苹果？得了吧，我喜欢有点变化的节日。”
“那是谁给你的权力？”苹果杰克逼问，身子前倾，语气和动作都带着威胁。
听到她的质疑，崔克茜站直了身子，“不是什么，”她澄清，“是谁。当然是陛下，小马利亚的露娜，月亮的牧者，太阳的守护者，星兽的女主人，三族的女王，小马利亚的统治者，我的导师，也是你们的公主。”这回，该轮到崔克茜用蹄子戳向那头顽固的陆马了，“作为她亲自任命的节日总监，我对餐饮有最终决定权。我说白了，不光要有苹果，还要有胡萝卜、葡萄、梨、芹菜、西兰花，还有不含苹果的烘焙点心，任何小马想吃什么就得有什么。”
苹果杰克气得红温到冒烟了，“好吧，”她把牛仔帽往下一压，遮住眼睛，“你们或许能决定加什么。可事实就是，别的农场根本拿不出存货。”她像打了胜仗一样咧嘴笑，蹄子重重敲在客厅木地板上，大概是在指她们脚下那庞大的储藏室，“咱们准备了一整年。从上次收成就开始囤，精心保存，按苹果家族的最高标准，只用最好的苹果。”她的笑容又变回冰冷的怒视，这气氛真要比外面的天气还冷，“别的农场根本比不了质量。他们就只是把存货堆起来冻着，听天由命。”
“我相信他们至少能临时准备一些东西。”崔克茜试图坚持最后一点倔强。
“那怎么就你觉得露娜陛下，月亮的牧者什么的，会接受‘临时准备的’随便什么东西？”
崔克茜眨了下眼，心里咯噔一声。这陆马，不凑巧地戳到了她的软肋。那位不朽的天角兽——也许正因为她是不朽的天角兽——吃东西极其挑剔。这也是她唯一的重大缺点。
“听着，”苹果杰克的语气慢慢放缓，“咱相信你们是好意。可咱家族主办最长之夜的餐饮是传统，过去这样，将来也这样。咱们得靠这销量维持甜苹果园的运转。不能让别的农场抢咱们的利润，不然这一家子都没法活了。”
崔克茜眼睛睁大了些，“苹果家族的农场几乎垄断了整个小马利亚的苹果！”她惊呼，蹄子越过苹果杰克，指向客厅，苹果家族和天琴都在那儿，大概每句话都听见了，“你们怎么可能还——”怕没这份销量活不下去？
“这是农场的事，”苹果杰克打断。“咱不指望你们这些中心城的娇小姐——”
“我其实是新奥尔良的。”
“好吧，咱道歉。可咱不指望任何城市马理解苹果家族微妙的处境。农场总得靠天吃饭。一不小心一场疫病就能毁掉整个收成。咱还是个小丫头时，全国苹果园几乎都被一场疫病毁了。要不是提前存了点，苹果农场可能就垮了。”
崔克茜觉得难以置信，她倒不是怀疑全国性的苹果疫病，因为她隐约记得，早在成为着露娜公主的门生之前就听说过了，然而她真正难以置信的是，这种疫病竟然真的严重地侵害了苹果农场的财源。退一万步来讲，就算是真的，考虑到他们农场这么大的规模，他们也比任何苹果农场更能挺过疫病。更大的可能是那次疫病反而趁机挤垮了最后的竞争对手。
但一点依据都没有，崔克茜叹了口气。苹果杰克倔得像骡子，说什么也改不了。“好吧，”她最终让步，“好吧。那我自己打包午餐，或者带零食什么的参加最长之夜。”
得到了战果，苹果杰克得意地笑，“咱想你们不会失望的，崔克茜小姐。从没失望过，这不是露娜公主第一次在小马谷过冬至日庆典，她每次都笑得像小雌驹。”
崔克茜无奈点点头，“好吧。”她又重复一遍，和苹果杰克一起走进客厅。她刻意低头，无视苹果家族投来的无数怒视，“感谢招待，我还有别的事。”
她走向天琴，天琴已经穿戴好她的报童帽和羊毛斗篷，站在门边。门却被一只红鬃、稻草黄色小雌驹堵住了，她怒视着崔克茜，吐舌头，发出响亮的呸声。
“小苹花！”苹果杰克喝道。
“可姐……！”小雌驹极力反对，“咱们不能就这么让她——”
“小苹花，让客人走吧，咱们不需要她。”橙马走过去，把小雌驹挪到一旁。天琴和崔克茜礼貌道别，加快步伐离开。
两人沉默地沿着雪边土路跋涉了几分钟，天琴才开口：“那小雌驹是不是想给你种很恶心的恶作剧？”
“当然不是，”崔克茜答道，声音里的苦涩都不带半点掩饰，“她想把我私刑处死。”
“昂。”天琴点头，叹了口气，“听着，你尽力了。你让我刮目相看了。你想帮胡萝卜农争取一席之地，很棒，可小马谷不兴这套。”
崔克茜撇撇嘴，“我不是为她，”她说，“我是说，确实对她生意好，她看起来也确实需要，可我不是为她。我是为我自己。”她看天琴，“能不能让我好好地吃一个正常的苹果啦？想象一下，不用先切块，直接混西兰花、苜蓿籽还有罂粟籽进去，浇上一整罐真黄油（不是现在那种假货），然后裹面包屑，接着炸一下——”她咧嘴笑，“最后打两个鸡蛋，炒好拌进去。想想吧，如果没有他们，苹果不是更美味！”
天琴眨了眼，“我……还是更容易想象吃正常的苹果。”
“哈-，不香吗？”崔克茜诚心吃了一小惊，看来两只小马的思维方式不太一样。
“不。”
“呃。”
两人沉默良久，最后是天琴打破这段令马窒息的话题，“接下来呢？”
“那破事之后，我想找点轻松的，”崔克茜说，“天气巡逻？你能找到吗？”
天琴咕哝了句什么，崔克茜听的不是很清，索性就不理了，“回镇吧……”薄荷绿独角兽此时宣布，于是两人朝小马谷中心走去。
 
 
“云宝黛茜，你再不带着你那彩虹屁股在五分钟内——哦，你好——滚过来，我就辞职，带全队一起！”茉莉色毛皮、蓝鬃、三水滴可爱标记的天马在崔克茜刚要敲门时猛地在里面拉开门，朝天吼得震天响。震得她差点被门板上掉下来的钝器砸死。
两独角兽目瞪口呆。天马灰蓝眼睛紧盯冬日的天空，深呼吸，像在等某个叫云宝黛茜的家伙。
“呃，”天琴终于开口，打破了这份沉默，“嗨。”
“你好。”天马重复，仍目不转睛的盯着天空，“你们来干嘛？”
天琴看向崔克茜，后者清清嗓，“我是崔克茜，露娜夜庭驻小马谷的新代表——”
“也是节日总监？”天马猜。
“是的，”崔克茜说，“我来看看天气巡逻情况。”她抬头望天，几缕卷云，剩下的都是湛蓝的背景色，“……这不挺好的嘛。”
天马一听这话，便把注意力从外面的天空挪开，满脸痛苦地瞪向崔克茜，“好？”她斥问，“这算挺好？”
“呃，有是有几片云，”崔克茜承认，“可你们有两天时间清理，应该不难……”
天马前倾身子：“你认真的？”她又看天琴，翅膀激动得拍了两下，仿佛在确认，“她认真的？一点都不好！永恒自由森林在酝酿风暴，正准备朝这边来，我们天气经理又失踪了！又！”她顿了顿，突然想起没说自己的名字，“我叫雨卓（Raindrops），嗨。”
说完，天马转身咚咚咚地踩进塔楼——小马谷最高的建筑，天气巡逻站。她没关门，根据她刚才的性子，崔克茜索性就把它当邀请，带天琴跟上。塔内中空，上层天马们飞来飞去，不停核对贴满墙的图表、地图和计划。约二十只天马，忙得要命，毫无协调。闹哄哄的，崔克茜都听见了“计划全毁了”“偏偏在最长的夜前”“公主在上云宝黛茜在哪”之类的。
“所以，”崔克茜走到雨卓旁，“你们干嘛要在永恒自由森林制造风暴？”
雨卓瞪大眼：“我们干嘛……”她一瞬间又想到了什么，懊恼地甩了甩鬃毛，“新来的，永恒自由森林的天气不归我们管。”
“那谁管？”
“没小马管，永恒自由森林想干嘛就干嘛。”
崔克茜眨眼，试图把脱缰的思绪拉回到这个问题上，这回答实在是太离谱了，“天气……自己发生？”
雨卓烦躁地喷鼻息：“不知道为什么，我们最多等它滚过来再处理。好消息是，一旦云离开永恒自由森林，我们就能动蹄；坏消息是，之前什么都干不了，大风暴会积起来，疯狂压力我们。”她半有心半无意地指队友，“你现在看到的是全小马利亚最累、最不被感激的天马。”
和嘴里说的话不同的是，崔克茜注意到雨卓嘴角嘴角微翘——她猜雨卓其实挺喜欢这挑战，哪怕她一直在抱怨。得到了答复，崔克茜放弃了继续追问，小跑到墙边，看着墙上挂着的永恒自由森林的地图和旁边她从未见过的天气图，上面标着气压、湿度、温度，还有“永恒自由森林天气预测”几个大字。看起来全是猜测。
“没用了。”见崔克茜在看作废的图表，雨卓就走过来，撕下图纸扔进垃圾桶，“永恒自由森林本来挺安静，几天前热浪突然来袭，把一切全打乱了。永恒自由森林的热气跟小马利亚的冷气搅在一起，可能导致雷暴、暴雪、龙卷风、飓风，天知道是什么，但快到了。运气好，冬至日后；运气不好——”她耸肩，“我们从不走运。”
“天气经理这时候失踪？”当一切都串起来的时候，崔克茜才意识到天气经理的失踪是多难以置信。
听到这话，雨卓直接中了笑容消失术，翅膀垂下：“云宝黛茜，她轮班后就失踪了。”
“失踪？”天琴问。莫名其妙的一声，崔克茜吓得跳了一下，忘了她在，反倒是雨卓显得很淡定。
“嘣的一下，没了。我倒不担心，她老这样，可每次都挑最糟时机。”她甩鬃毛，“她吹自己是全小马利亚飞得最快的，虽然是吹的，但不可否认的是我真亲眼看到过，我用星星发誓。所以当永恒自由森林的风暴来的时候我们都得靠她。”又一次，雨滴认真考虑了一下自己的话，“可她来都来不了。如果没她，那就是踢云负责，可……”她指楼上。一只灰身黄鬃天马在各站间乱飞，语无伦次。雨卓看她几秒，“她抗压不行。”
两独角兽相互看了一眼，崔克茜怀疑雨卓名字不只是下雨，“嗯，”她把帽檐拉下一点，“那你们忙，我不打扰了。”
“谢了。我们会尽力，只是……”雨滴耸耸肩，“不保证。”
两独角兽离开了，在路上，崔克茜摆出一脸苦相，都可以让雨卓自豪的说这是她徒弟了，“所以……过几天只有苹果吃，还可能被暴雪埋、被龙卷风卷、被雷劈。绝了。”
天琴也皱眉：“对，所以我讨厌这活儿。我宁愿冬至日庆典直接不办了，也不想提前看它被搞砸。”
崔克茜怒视她，但出乎意料的是天琴开玩笑地用肩碰她一下：“别紧张，不怪你。”
“可我是总监，责任都在我头上。”崔克茜叹气，“露娜是不是知道这儿一团糟，才故意派我来？”
“那这也太阴了，”天琴说着，一想到公主如此多此一举就忍不住愁眉，川字都快被整出来了。然而，尽管发生了这么多不走运的事，但这至少仍在预料范围内，如果硬要说真的有什么和正常的视察与众不同的地方的话，那就是它正好符合政治狙击和阴暗游戏的故事，故事的中心就是露娜的吃喝。
“她上次见我就不太高兴了。”崔克茜说，“冰宫事后我们吵，她说我不认真学，我说反正没意义。”她看天琴，“你有音乐教育，有方向。我呢？就一年复一年，腻了。”
“所以你觉得露娜故意让你失败？”
“她干得出来。”崔克茜想了会儿，甩鬃毛，“管它呢。去看装饰，负责的独角兽叫瑞瑞。”
一听到她想看的是瑞瑞，天琴的小跑顿时迟疑了一下。
“呃啊↑”她痛苦地呻吟，随即转身带崔克茜进入了一个拐角。她在路上开始反复念诵一串数字，一串又大、又完整的数字，而这恰好是露娜给她用来护送崔克茜的报酬。
“所以你认识。”崔克茜猜。
天琴咬咬牙，“对。”
 
 
“不行，”白色独角兽坚定道，“不行不行，决对不行！你不能再穿那套衣服招摇过市了！”
崔克茜瞪大眼，后腿站立，用蹄子护帽披风，“我喜欢我的帽子和披风！”
“对对，如果你想进马戏团的话。”瑞瑞逼近，角发光，卷尺、剪刀和布料悬空，“可你是夜庭新贵代表——”
“露娜公主没封我贵族！”
“我说的贵是比喻，亲爱的。高贵、正直、庄重，甚至更多的，就你现在穿破布哪沾边了？”
崔克茜只用两条腿就完成了向后跳的动作，凭心而论这已经很极限了，然后她让自己的角在帽子底下发光，唤出一个看起来就很坚固的蓝色魔法泡泡，用它护住自己，完成这些操作时，瑞瑞也恰好让飘着卷尺猛挪过来。结果就是卷尺正好被挡在外，护盾也是一点裂痕都没有。
“这不是破布！”崔克西大喊，“它们和我的皮毛以及眼睛很相衬，还附魔多次，价值比黄金还贵！”她顿了下，突然想来盾是密封，“盾是密封的，你当然听不见，噢~我真服了。”
瑞瑞此时仍站在护盾的另一边，旁边着急的天琴音乐家试图通过聊天让这位时装设计师冷静下来，这匹白色的独角兽虽然回话了，但眼睛却死死盯着崔克茜。根据崔克茜的猜测，气泡里的空气大概还能维持五分钟，于是她短暂地考虑了让自己窒息晕过去逃过一劫的想法，但她很快就想到了这是行不通的：一旦她晕过去，魔法就会失效，从而失去一切反抗的手段，届时，瑞瑞就会对她施加各种可怕、不可名状的惩罚——露娜啊，比如穿裙子。
所以，崔克茜只好一直到等呼吸困难的时候才把护盾撤掉。幸运的是，瑞瑞此刻并没有立即冲过来了，这让崔克茜觉得这是个好兆头。“我，不是，来这，改头换面，的，”这蓝色的独角兽边喘着粗气边一字一顿地说，“我，是来看，装饰，进度的。”
显然冷静下来的瑞瑞不满地撅了下嘴，“嗯，进展当然完美，亲爱的。”接下来，她角就开始发光，崔克西畏缩了一下，可眼前的独角兽只拿了一个超大号的素描本，翻开某一页递到她面前。本子里，她用各色铅笔精细地描绘了小马谷市政厅，那栋建筑的礼堂即将举办“最长的夜”的开幕式。礼堂被装点得琳琅满目：横幅、帷幕、流苏，一应俱全；四周还摆着摊位，为来宾提供饮食。舞台中央垂下一面巨大的旗帜——正是小马利亚的国旗：八芒蓝日，内嵌一弯向下弯角的暗色弦月，月角之间点缀着一颗白色孤星。
画很美，但不管怎么说，画只是画。“它很不错，”崔克西挑起一边眉毛，一边说，“但是你做到哪里了？”
“哦，几乎完成！”瑞瑞飘开素描本，“事实上，我今晚就可以完成剩下的修饰部分，如果你想的话可以过来看看，日落时分怎么样？或者明天中午再过来？明天的话，也许我们还可以一起吃个午餐。”
崔克茜权衡了一下这两种选择，明天中午的时候，要么她自己在外面坐牢，要么她和瑞瑞一起在外面坐牢，但很快她就发现了两种选择都不爽。“明天，”她说，“但中午之后，大概两点钟那样吧。”
“好吧，崔克茜小姐，”白色的独角兽又不太满意地撅起嘴，“到时候见吧。”
崔克西转身离开，但她顿住了，听到瑞瑞又添加上了一句，“我一定会带……应急时尚用品的。你非要留小丑装也行，可你这眼睛，你这鬃毛色真不该浪费！”
崔克西顿时瞪得都像餐盘一般大了，狂窜而出那个叫旋转木马精品屋、瑞瑞的家和服饰仓库的地方。天琴倒是费了些力气才跟上，只见到躲在树后面，却没藏好的崔克茜。
“现在你知道了。”天琴笑了。
崔克茜瞪着她，嘘了一声，“你……你又享受上了，是吧？”
“有点吧，”天琴笑个不停，把她的报童帽拉下来遮住笑破相的面容。瑞瑞刚刚也只是对她自己的服饰发表了一些些意见，当她得知那头蓝色的独角兽是谁以及她在干什么之后，她的注意力完全集中在了崔克茜身上，所以天琴自己一点伤害都没吃到，“放轻松点，至少瑞瑞布置的装饰看起来都完美无缺——噢，嗨，车厘子！”
天琴的目光转移到了一只洋红色、并带着粉红色的陆马，她穿着一件看起来就很暖和的羊毛斗篷和一顶帽子。那只小马听到有马在喊自己的名字就顿了一下，她循声看去，发现是天琴，之后就露出了标准八颗牙的笑容。“天琴！”她大喊，于是两只马同时相向小跑过来，“你什么时候回小马谷的？”
“几个小时前，”天琴坦诚地说，同时两马亲昵地相互用鼻子蹭了蹭，显然她们两个是老朋友了，“我要带崔克茜去镇上到处转转。噢，”天琴意识到自己还没介绍崔克茜，便从车厘子那退一步，用蹄子示意崔克茜，“车厘子，这是崔克茜，她代表露娜夜庭来视察小马谷。”听到这话，车厘子就毕恭毕敬的行皇家礼，这时，天琴赶忙用蹄子阻止了她，“别这样，她不是贵族，但她就是喜欢看小马那样做。”
崔克茜微微不满地噘嘴，但是她也察觉到自己摆出这个表情只是为了逢场作戏，“崔克茜，”天琴向她介绍，“这是车厘子，我的第二个老朋友，在学习怎么当一位老师。”
天琴的话，一丝不漏的进了车厘子的耳朵里，她的笑容渐渐地丢失了，她低下头，“噢↓”她的音线变得沮丧，“我猜你还没听到我已经不学了的消息吧。”
天琴眨了好几下眼睛，似乎还在消化这突如其来的消息，“我——我很抱歉，”她的目光变得窘迫，“我不知道——”
“因为~，我，现在已经当上了小马谷的老师啦！”车厘子惊喜地喊，笑容重新回到了她的脸上，比之前还要更强而有力，迸出的光都像星星了。
于是，车厘子和天琴一下子爆发出了远超出崔克茜听觉频率之外，但仍在她的听觉痛觉阀值之内的声音。都不用提醒崔克茜，她主动用蹄子捂住了耳朵，并期盼着这两位朋友什么时候能停止兴奋的尖叫和欢腾地绕圈。等到她们差不多停了之后，崔克茜看到机会就马上开口，“恭喜你。”
车厘子礼貌地点点头，算是回应了，但是很快就转向了天琴，这显然是想和老朋友叙叙旧，“所以，你见到糖糖了吗？”
天琴摇了摇头，这时，崔克茜注意到她的笑容从“见到老朋友的喜悦”变成了“既尴尬又惆怅”，脸也红到了和车厘子的皮毛一个颜色。崔克茜决定暗暗把这个当作“有趣的事”记下来，然后继续观察着她们俩。
天琴用蹄子示意自己的同伴，“我一直带着崔克茜在镇子上转。但说真的，我已经三年都没见过她了，我是说，我想真真正正地见到她，而不是仅仅在周末象征性的拜访一下——”
天琴的话被车厘子触摸肩膀的蹄子打断了，她自己脸上也露出了温暖而关切的笑容，“别再逃避她了，”她耐心劝，“她已经等了很久了。”
眼睛眨几下，仿佛在权衡利弊，最后天琴狠狠地点了几下头，“说的对，交给我吧。”
“不管结果如何，”随后她又用蹄子指向了旋转木马精品屋，“我还有个委托在那边挂着。”关键是，她的语气没有丝毫对瑞瑞的感激之情，崔克茜也只好把这件事暗暗归类到“有趣”小本本上。“天琴，回头见，在此之前，你一定得先去见见糖糖！”说完话，她又转向崔克茜。“你也是，代表。”她说着，然后又鞠了一个很正式的躬。
真没想到最后她还能收到一份鞠躬，崔克茜呆愣地眨眨眼，“哈，”她心情愉快地准备转过身，向下一个目的地进发，“尽管你为了她好，但我还是从你最好的朋友那里得到了鞠躬——星星在上！”她才发现自己的脸和另一张脸相距的是如此之近时，她不禁发出了一声惊呼，即使对面拥有一双好看的蓝色瞳孔，以及粉色涂料般的皮毛的一匹小马，但是她还是感觉对面就好像审视她灵魂似的。还有附带的——崔克茜吓得踉跄地往后退，差点摔了，所幸那匹粉色小马并没有继续往前逼近。
站稳后，崔克茜盯着面前的粉色小马，看看她有什么解释。“哈——”而她只是开始猛地大口吸气，又快速地吐出，接着离崔克茜飞驰而去，还是用着崔克茜以为只有天马才能飞得动的速度跑掉了，之后，也消失在了视野范围内的小马谷。
蓝色独角兽眨了眨眼，努力让受惊后几乎要冲破胸膛的心脏平静下来。她转过头看看天琴也有没有吓到，却注意到天琴正盯着她，那双眼睛同样睁得大大的，却带着一抹苦涩的挫败神情。
“对不起，”这独角兽低声道歉，那语气仿佛正在告诉崔克茜她的姨妈和舅舅已经去世，“真的……非常非常对不起。”