>收到七号避难厩归家信号-编码969
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我睁开眼睛，发现自己正盯着避难厩医务室的顶灯。
之前的经历一下子涌回我的脑海：保护卡尺，被驱逐，被打昏，死于辐射病……感觉就像一个世纪一样漫长。原来只是个梦啊。
我舒了口气，好一个噩梦。现在一切还是照前，我可以继续管理我的卫生处，清拂可以继续帮我，我再也不会当什么出头鸟了。好吧，既然这些是个梦，那实际上卡尺大概率也没出什么事。想到这里，我忍不住露出微笑。
我考虑了一下就这么盯着吊灯，直到清拂喊我起来干活，但还是算了吧。我翻身起床，直接看到了床对面墙上挂着的一副小马全肢体解剖图。
避难厩里当然不会挂这种东西。我慢慢颤抖起来，环顾四周。乱七八糟的蒸馏仪器、亮着屏幕的终端机、半开半闭的破旧冰箱，还有撒得到处都是的黯淡彩虹色液体……我被拉回了残酷的现实，它们告诉我这一切都不是梦，而且我没死。我的心冻结了，不管是做梦还是当时死去原地解脱，都比现在这样好。我完全没有自杀的勇气，只能继续撑下去，直到解脱的那一天。
我从床上跳下来。神奇的是，我已经完全没有不适感了，这倒是个惊喜。哔哔七号还在我蹄子上，我瞥了一眼，身体里的所有辐射和损伤提示居然都无影无踪。有那么一小会，我怀疑自己还在梦里。哪有这种好事。
所以，现在我在哪呢？这里有点像我幼时偷偷跟清拂看过的恐怖片里的疯狂博士实验室，不过要真是这样，我不觉得自己还能像刚才那样就这么安安稳稳躺着，怎么也得少个腰子缺个肝之类的吧。那幅解剖图边上是一扇关着的门，我走过去抓住把手推了推，纹丝不动。我又使劲推了几下，门依然不为所动。
我的心一下子提到了嗓子眼。这是个监狱吗？还是什么更糟糕的地方？我眼前突然浮现出当年看的恐怖片片段，把健康的小马作为试验品，在他们身上喷毒，撒虫子，用酸液慢慢淹没封闭的实验室……我在又一波沮丧的浪潮中朝门踢了一腿撒气，门振动了一下，往回弹了些许，露出了根本没有插销的门侧。
原来是要拉门。哈，哈。
不管怎么说，此地不宜久留。门外是个小走廊，末端有楼梯向下。走廊两侧还有两扇门。没有声音。我没去管那些门，慢慢走下楼梯，底下是个不大不小的起居室，沙发和桌椅随意摆着，除了陈旧的环境外，还真有点像避难厩里的公共休息处。房间另一端似乎隐约传来嗡嗡声。
我扫视了一圈，发现对面的大门留着一条窄缝，那我显然得抓住这个机会了。在确认了没有任何其他生物之后，我一路小跑穿过起居室，轻轻推开大门。能看到外面是一条街道，耶，我应该能比较轻松地从这里溜……
“想溜走，嗯？”
我吓了一跳，猛地回头，一匹老马就站在我身后。这匹老独角兽瘦骨嶙峋，留着稀疏的白胡茬，套着一件单薄的灰夹克，凸出的浓密白眉毛简直在对我怒喝，更别说还是蹙起来的了。他严厉地瞪着我，
“你对自己的身体没点数吗？”
我没反应过来，只能傻傻地摇了摇头。他是这里的主马吗？还是保安之类的？他会不会也乐于把我敲昏？我还没来得及想出个所以然来，就发现自己的蹄子已经离地半米了。
“嘿！呃，能不能放我下来先……”
我被包在悬浮魔法里，徒劳地晃着四肢，直到他把我摁在最近的一条沙发上。
“你小子，好了伤疤忘了疼，嗯？”他在我对面坐下，目光依然很尖锐，“一醒过来就跑来跑去……我还没见过哪个跟你一样不把自己当回事的。”
他哼哼了两声，挪开视线，我尴尬地在原处傻坐着，尽量露出羞愧的表情。我现在倒是多少有点体会到，自己还是避难厩医师那会训斥乱跑患者时他们的感受了，尽管这活主要是清拂来做。
“哼，也好，既然你醒了也方便我问点事。你是从避难厩里来的吗？”
“我……”我没明白他为什么问这个，他没注意到我身上的避难厩制度服吗？但在见识过外面小马对避难厩的恶意后，我突然没有勇气说实话了，“我不是，呃，我之前住在彩虹瀑布。”
“住在彩虹瀑布的天马，嗯？……那你为什么倒在出口那里？”他的语气丝毫没有软化。
“那个，呃……”我绞尽脑汁想找出一个听起来合情合理的理由，“我的小镇被一群疯子袭击了，他们又招惹来了几只恐怖的怪兽，呃，我是唯一一个逃出来的，但最后到出口那里还是……”
他挑起一边眉毛，“好吧，反正我找到你的时候你几乎已经断气了。恰巧我当时身边拉着一辆车，就当是救你一命积点阴德吧。彩虹瀑布也没多远，等你恢复得差不多了就自己回去，我这里没多余的地方留你。”
他淡淡地扔下这几句话，起身离开。突然他又停了一下，“啊，还有，叫我坚蹄，我是瀑布镇的医生。”
“谢谢你，医生，”我嗫嚅道，心里凉飕飕的，我真的不愿意再回到彩虹瀑布那个鬼地方了，“我叫……”
“我可没问你叫什么。”他瞥了我一眼，“既然你对自己不怎么上心，名字什么的，应该也不重要了。我就叫你隼（Falcon）吧。”
说完，他上楼去了。我独自坐在破旧的沙发上，胸口像是压着一块冰，冻的发疼。我的家已经回不去了，我的房间，我的朋友、甚至是我的身份，都早已荡然无存。但现在，我连自己的名字也失去了？不到两天，我已经被废土掠夺得只剩一具空壳了吗？之前有那么一瞬间，我还以为这个医生是可以依靠的，我终于有了一个安全的庇护所，可现在……一阵说不清的强烈感觉冲上鼻子，我使劲眨了眨眼，泪水差点夺眶而出……我还怎么办？我该去哪里？我……
还没等我开始抽泣，大门一下子被撞开了。我赶紧擦擦眼睛，惊奇地看着面前的两匹陆马。一匹年轻的绿色雌驹满脸焦急，正架着另一匹灰黑色的中年雄驹。雄驹浑身是伤，血不断滴下来，看起来奄奄一息。
“大夫！大夫你在吗？！”她喊道，然后好像突然发现了我，“先生，坚蹄大夫在吗？我爸快不行了！”
“我，呃……”我脑子一下打结了，下意识地转向楼梯间，“那个，他刚刚才上楼去了，要不……”
“怎么回事？”坚蹄出现在楼梯口，依然板着脸。雌驹就好像看到救星了一般，努力架着雄驹迎了上去，
“大夫！我爸他，他昨天去了迷魅瀑布，结果……”
“好了，我知道了，放心。”坚蹄简洁地说，“帮我架着，带他上楼，医疗仪空着。”
他和雌驹扶起雄驹，小心地朝楼上走去，我愣愣地看着。坚蹄忽然回头看了我一眼，
“小子，还傻坐那儿，嗯？过来搭把手。反正你等会还是得上楼卧床待着。”
我醒过神来，赶紧过去试着稳住雄驹，同时不碰到他的伤口。上楼以后，坚蹄带着我们进了走廊上的另一扇门，门后的房间干净的令马震惊，与外面灰尘遍布走廊简直是天壤之别。房间里除了交错的管道和线路，就只有位于地板中间的一台环形仪器，也是我在这茫茫废土上为数不多能一眼认出来的东西——一台自动医疗仪。说老实话，在避难厩里时我从没有亲自操纵过这玩意，原因不是我技术不行之类的——医疗仪连幼驹都能操作——而是它太耗电了，一次启动就意味着一些边缘设施将陷入停摆的处境。但作为医师培训时的基本流程，我还是学过怎么使用它。
坚蹄把雄驹缓缓送入治疗仪，然后开始手术。我注视着他的行动，熟悉的记忆突然开始翻涌起来。
拉下球囊面罩。“EC法。”我低声喃喃道。
扎针，点滴，标签：磷丙泊酚二钠。“全麻。”
他叼过一条导管。“气管插管。”
画线。“开胸术。”
一条管线连上了雄驹的心脏。“体外循环启动。”
坚蹄开始处理雄驹的体内，我看不清楚他在干什么。没过多久，坚蹄轻轻将切口贴合回去，切口以惊马的速度粘连、生肉、长皮，出毛，雄驹慢慢被推出仪器。
“过剩剂量原则*……”我小声说了半句，坚蹄突然瞥了我一眼，但没做任何表示。雄驹痉挛了一下，坚蹄面向年轻雌驹，
“医药费，两百瓶盖。”
雌驹惊讶地看着他，“两百？但你一直不是……”
“那是普通治疗，”坚蹄冷冷地说，“开一次治疗仪可不止这个价钱。”
“可是我们没有这么多啊。”雌驹焦急地说，“大夫，你又不是不知道我们靠什么过活，怎么现在……我下次多给您带两罐萝卜，行吗？”
“两百，一个子儿都不能少。”坚蹄依旧面无表情。我皱起眉头，这不是在趁马之危吗？“付不出来就让他一直待在这儿，反正一时半会没事，直到付清为止。”
“可……可是……”雌驹几乎要哭出来了，“大夫，我们真的付不起啊，求求您了。我爸不在，我们更赚不到瓶盖了。求求您了！”
雌驹的神态让我想起了清拂，怒火蹭的一下窜上来了。我瞪着坚蹄，呼吸逐渐粗重。坚蹄瞥向我，“小子，你有何高见？你也想做医生？”
就像一个气球被戳破那样，我受不了了。或许这会给我带来严重的后果，或许我会被赶出去，但这会我管不了这么多，只想着一吐为快，“你不配称自己为医生！”
“为什么？看病收钱，天经地义啊。”坚蹄平和地说。
“那和趁马之危是有区别的！我不知道你有多高的什么技术，但趁着病马牟取暴利，你怎么还有脸称自己是医生？”
“我可是救了你，小子。”坚蹄微微一笑。
“像你这种混蛋，我宁可不被你救，干脆死在那儿！”我一下子冲口而出，才意识到自己说了什么。坚蹄笑出了声，回过身去拔下雄驹身上的管子，扶着逐渐醒转的雄驹坐起来，然后拍了拍不知所措的雌驹，
“抱歉了，结晶花，我想我的玩笑开过头了，我当然不会收你们的钱。现在赶紧带着晶核回家去吧，记得别让他靠近河边，一个月内忌辛辣生冷。”
雌驹靠着雄驹让他能站起来，“谢谢你，医生，我刚刚真的被吓到了。”
“是啊，真对不起。”老雄驹低声说，塞给雌驹一个纸包，“记得每天给他吃这个。另外别偷摸着给我送腌萝卜了，我一把年纪了，得吃点清淡的。”
雌驹笑了，带着仍然迷迷糊糊的雄驹走了出去，留下坚蹄和目瞪口呆的我。现在轮到我不知所措了。
“你……”
“你知道避难厩出来的小马都有个什么特点吗？都很有正义感。”坚蹄说着关掉了设备，冲我勾起嘴角，“来喝杯茶吧。”
“为什么你要那样做？”我问道。现在我们又坐在楼下的沙发上。这一次他泡了一壶茶，甚至还给了我一杯。露娜在上，这玩意苦死了，但喝起来很暖和。
“哪样？”他一边给茶吹气一边问。
“你知道的！假装收医药费……什么的。你其实不收医药费的，对吗？那你为什么要整这一出？”
“其实我也会收钱，”坚蹄自顾自地说，“主要是治那些宿醉的家伙，不然你以为这些茶哪来的？”
“那……呃，那不是重点！”
“嘿嘿，”老雄驹看起来对逗我玩乐在其中，“这么说吧，我改变主意了，现在我希望你能待在这儿。但在那之前，我需要知道你是不是有足够的素质和正义感，这更加重要——所以我只能委屈可怜的结晶花来陪我检验一下你了。”
“这可不是什么好的检验。”我忿忿地回答道。
“确实，我当时应该再考虑一下，不该让那小家伙经历这些的。但事情已经过去了。”他抿了一口茶，“我倒是想问你，小子，为什么要瞒着我？”
“我……”我一时语塞，“我以为，外面的小马都不怎么喜欢避难厩里来的小马。”
“是有些小马这么想，我不反对。有些……”他突然紧锁双眉，又马上放松下来，“但对于大部分废土居民，避难厩居民只是缺点常识，没别的了。”
“我还有另一个问题，你早就知道我来自避难厩，为什么假装不知道？”我放下茶杯。
“首先，出身对我而言完全不重要。”他冷静地说，“不管你是改过自新的掠夺者，还是避难厩居民，对我都无所谓，不会阻止我救你，也不会让我对你多看一眼。其次，在废土上，你总要有一个手段来判断陌生小马愿意告诉你多少东西。至少在之前，我没打算太信任你，不过……”
我默默思索着。所以，他刚才那一套都是为了试探我？显然，我不属于“诚实”那一档，但他大可以继续下去，直到把我赶走。他也说了，他不会因为我是避难厩居民而多看我一眼。那是什么让他对我的态度突然转变了——或者说，什么时候改变了？
“我之前嘟囔的那些，你听到了？”我抬起头看着他。
“挺机灵嘛，隼。”老雄驹咧嘴一笑，“除非接受过避难厩医师培训，没多少小马知道‘过剩剂量原则’这种东西。没错，我根本不在乎你从哪来，但我在乎你的身份，或至少是之前的身份。”
“实际上，我叫欧斯……”我刚开口试图纠正，坚蹄马上对我怒目而视，我只能把想说的话咽回肚子里，“事实上，我不觉得我是个医生，起码我没有什么医疗能力。”
“我不这么认为。”老雄驹的语气像一堵墙一样明确地告诉我这个话题到头了。
“……那为什么你关心这个呢？我的意思是，为什么你关心的是医生呢？这种不算……你的竞争对手吗？”
“你是这么想的？”他挑起眉毛，语气沉了下来，“跟我来，我带你出去走走。”
他一口喝干茶，推开门走了出去，我连忙跟上。这是个安静的小镇，只有一条主街，坚蹄的诊所在主街的末端，门口的简陋告示牌写着：
免费辐射治疗
普通医疗20瓶盖一次
宿醉100瓶盖一次（先想想这笔钱再去喝酒）
其它情况面议
“瓶盖？什么意……”我好奇道。
“就是钱。”坚蹄随口答道，“废土上拿这玩意当货币。”
我难以置信地看着他，但我注意到那些没开业的店门口同样也摆着用瓶盖计价的广告牌。真的，他们用这东西交易？
天地之间只是不同的灰色——厚重云层的苍灰，小镇砖瓦的铅灰，混着尘土的黄灰，还有老雄驹淡灰色的皮毛。我四处张望，这里有杂货铺、酒馆、甚至还有一个邮局。酒馆门口靠着一匹褐色独角兽，他朝坚蹄挥了挥蹄子，
“啊，诶……老爹，这么早就出来了？大伙还没醒呢。”
“你又喝醉了？”坚蹄皱起眉头，“黑曜石（Obsidian），我不是告诉过你……”
“啊，啊，别说了老爹……”独角兽哼唧着，“你又不是小岩，管不着我。你旁边那个小年轻是谁？又是个上流小马大驾光临？”
坚蹄瞪了他一眼，“我救回来的。赶紧去洗把脸，你现在这样真恶心。”
独角兽哀嚎着转回酒吧，坚蹄沉重地叹了口气。我迷惑地看着那匹叫黑曜石的独角兽的背影，他显然已经被酒精糟蹋得不轻了。
“他……”
“黑曜石，曾是我们这里最优秀的探矿师之一。”坚蹄边走边说，“可惜啊，去年他女儿花岗岩去水晶帝国谈生意，多好一姑娘，过了桥就再没回来。听回来的说是被外城一个有钱的带走了，唉……”
现在我的脑子里问题一个接一个。课本上说的“水晶帝国”还在？外城又是什么地方？探矿师是什么？现在的小马已经可以这么随意地贩卖了吗？但当我看到坚蹄寡寡欲欢的神情，突然不知该如何开口了。他带着我走到小镇尽头，这里是从石崖内雕刻出的蜿蜒而上的一道石阶。我哆嗦了一下，突然想起了之前我差点断气时靠着的阶梯——那可不是什么好的回忆。
我们爬上石阶，大地在我们蹄下展开。
“四处看看，你看到了什么？”坚蹄问我。
我放眼望去，发现这个小镇不大，百余户人家，蜷缩在一个山沟里，有一个开阔的出口。它被彩色的河流包围着，河水来自出口外侧山崖上落下的瀑布。我猜这就是瀑布镇名字的由来。出口之外，由于天色昏暗看不真切，只能勉强识别出是广阔的平原，其上点缀着斑驳的暗色色块。在目力所能及的极限，天地间朦胧的交界处，有一束孤零零的锐利蓝光。
我刚想问那道蓝光是什么，坚蹄开口了，
“这就是瀑布镇，差不多九百匹小马常住在这里，临近的平原还有几个跟瀑布镇差不多大的小镇。五十年前我来了这里，就没再离开过。你猜在我来之前，这么大一片区域，有多少专业医生？”
“呃，”我犹豫了片刻，“怎么说，每个镇起码有一个两个吧？”
“猜的好啊。”坚蹄哂笑了几声，“没有！一、个、都、没有！在我之前，他们靠的全是民间的土方子和一些游方医生。现在你知道为什么我要在意你之前的身份了吗？”
“你在找一个医生吗？但我其实不算……”我半是自言自语地说。对比起坚蹄，甚至是清拂，我很难把自己称为一个医生。
“我老了，隼。”老雄驹疲惫地说，“一般来说，我不会轻易说这些，更不会跟一个我救回来不到一个星期的家伙说这么多。但你是这么久以来我遇到的第一……几个有希望成为废土医师的小马之一。我是无所谓，但这些居民……你看到了，他们需要帮助。所以请原谅我这么快就问你这个问题：你愿意继续你在避难厩里的职业，在废土上继续行医吗？”
“我恐怕没有能力……”
“我会教你，这就是我要问的。”坚蹄一眨不眨地盯着我的眼睛，“你愿意做我的学生吗？”
我不知道该如何回答。自从离开避难厩，我就几乎不把自己看做医生了。毕竟我已经离开了那里，我从没想过还会在这个陌生的新世界担任从前的角色。有那么片刻我对继续行医感到抵触，但很快发现自己没法开口拒绝——一方面是不好意思，更重要的是，与其没头没脑的在废土上瞎晃，接受一个看起来比较稳定的工作难道不是更好吗？这听起来很功利，但我已经见识了一部分这个世界的恐怖了，一个稳定的处所难道不是我求而不得的吗？
我避开坚蹄的目光，小小的点了一下头。
“谢谢你。”坚蹄看起来如释重负，“你不知道这对我，还有这些居民有多大的意义。”
“我想也是。”我看着小镇，天色逐渐变亮，越来越多的小马开始从房子里走出来，相互交谈。这是一个真正的聚落，我又一次想起了自己的避难厩。“那我们该从哪里开始呢？”
“我很高兴你问了这个。”坚蹄露出一个微笑，“过来，往这边走几步。”
山路崎岖，我跌跌撞撞的跟着他，走到了另一个小山洼里。这里像一个天井，光线从上面照进来，照到一个小小的土丘上。环绕土丘的不是那些放射性彩虹水，而是清凉的、潺潺而流的纯净溪水。我屏住了呼吸，在土丘中间，承载着这个洞天所有美感和光芒的，是一株高大的花树。我不认得这种树，它枝干遒劲，树干细瘦而枯黑，但枝条上开出的花却美得不可方物。五片花瓣的花朵层层叠叠，似乎吸收了从上面撒下来的天光，白中透粉，熠熠生辉。如果不是亲眼所见，我很难相信世界上会有这么壮观而美丽的事物。
“这是什么？”
坚蹄走到树下，抚摸着树干，“这是一株药梅，是我几十年前来到这里时种下的。当时一个朋友与我同行，这株梅花的树苗本来属于他，但他没能坚持到底……”老雄驹忧伤地叹了一声，“所以，我把树苗种在了埋葬他的地方，就是这里，没想到长得比我想的要好的多。这可能是整个小马国废土唯一一株梅树，他会是一个合适的见证。”
“见证什么？”我站在溪水边问。
“我要你在药梅下发誓，隼。”坚蹄满脸写着严肃，“你曾经就职成为医师时发过誓吗？”
“发过。”我点点头，想起了那一天，我还沉浸在悲伤中，突然有小马来通知我宣誓就职。但那次宣誓很仓促，我很确信那不是完整的流程。
“我需要你在废土上给我们一个新的承诺。”坚蹄说，“你接受吗？”
我隐约感受到，这一次发誓跟以往不同，它会切断我和过去的最后一丝羁绊，告诉我把未来放在废土。但已无回头路，不是吗？我必须继续走下去，我必须宣誓。
我点点头。坚蹄清了清嗓子，
“我发誓，准许我进入医业时：
我郑重地保证自己要奉献一切为小马及其它智慧生物服务（I solemnly pledge myself to consecrate my life to the service of ponykind and other intelligent creatures）。
我将要给我的师长应有的崇敬及感激（I will give to my teachers the respect and gratitude which is their due）；
我将要凭我的良心和尊严从事医业（I will practice my profession with conscience and dignity;）；
病患的健康应为我的首要的顾念（The health and life of my patient will be my first consideration）；
我将要尊重所寄托给我的秘密（I will respect the secrets which are confided in me）；
我将要尽我的力量维护医业的荣誉和高尚的传统（I will maintain by all means in my power, the honor and the noble traditions of the medical profession）；
我的同业应视为我的蹄腿（My colleagues will be my brothers）；
我将不容许有任何宗教，国籍，种族，政见或地位的考虑介于我的职责和病患间（I will not permit considerations of religion, nationality, race, party politics or social standing to intervene between my duty and my patient）；
我将要尽可能地维护小马的生命，自从受胎时起（I will maintain the utmost respect for human life, from the time of its conception）；
即使在威胁之下，我将不运用我的医学知识去违反马道（Even under threat, I will not use my medical knowledge contrary to the laws of humanity）；
我郑重地，自主地并且以我的马格宣誓以上的约定（I make these promises solemnly, freely and upon my honor）。”
是的，是时候重新上路了。
蹄注：升级
新技能：灾苦消减（Bane Mitigation）——坚蹄是非常伟大的医师，尽管这一带没有小马知道他从何而来。他的治疗对你的身体有着长效的保护，减免5%任意物理攻击。
拜入师门第三关
师父领进门，修行靠个人