“我们害怕暴力远不如害怕自己的情感。个人的、私密的、孤独的痛苦，比任何人能施加的伤害更加可怕。”
——吉姆·莫里森
     “是吗？是的，请快点，快点！我好害怕，我们没法让她停下，她醒不过来！”
     “别担心，小苹果，我们会在你说‘紧急情况’前赶到。我需要你保持通话，若有变化马上告诉我，好吗？”
     “我……我会试试。我姐姐在这儿，你想跟她说话吗？”
     “是的，很感谢你，小家伙，谢谢你这么快打电话，今晚你可能救了一条命。”
     “喂？这是医院吗？”
     “是的，你好，苹果杰克，她的状况如何？”
     “不好，医生，她的眼睛睁得大大的却啥也看不见，从可怜的小苹果听到她开始，她就没停过尖叫。等等，有变化，她现在安静了。医生快来，她开始抖得很厉害！”
     “按住她别让她伤了自己，救护车正开进车道，让苹果咲确保我们到她房间的路畅通。没时间浪费。”
     “快把她抬上去，快！我需要血泵和静脉注射，她肺里出血严重。身体痉挛已停止。坚持住，女孩，我们会带你到医院治好你。”
     “医生，我们的邻居会没事吧？”
       斯特布尔医生看着病人，一只可怜的黄橙色雌马昏迷躺在救护车内。他只能推测她尖叫的力度导致肺部出血，以及眼中血管爆裂。尽管她未受其他外伤，护士仍在治疗她的休克症状。他从未见过这种病例，也不确定她是否能从昏迷中醒来。但对小雌马不能简单说实话。
     “我相信胡萝卜顶会没事的，小苹果。”
两小时后，地下深处。
       黑晶无声走在恐惧室光滑地板上。她就在他离开时的地方，地板中央。他从她的抽搐看出，她在梦境中因愧疚自我折磨。太好了，现在他最好回一楼睡觉，让她明早训练时完全感受自己行为的冲击。是的，这是最佳行动。他现在得离开，今晚这儿没他事了。
       他又轻迈几步，却发现自己站在紫色公主上方，而非走向门口。她脸上的表情和轻微痉挛让他不舒服。他脑中思索问题时，身体已知该做什么，轻轻在她身旁躺下。感受到另一温暖，暮光下意识靠近，直到背紧贴他侧身。现在紧靠温暖，她最后颤抖一下，陷入深睡。
       黑晶仍在处理这意外转变，他低头看着现在离他如此亲密的母马。他不确定对此感觉如何，或为何没按他想的去做。他认定这是因自己需睡眠的失误，正要起身时再次低头看她脸。她的嘴角微微上扬，像微笑的开端。她看起来如此放松平静。
     “哼。我想这样更好。”他把头放在前腿上，在她身边睡着了；他的脖子轻轻地靠在她的背上，整个晚上，他们的脉搏慢慢地吻合在一起。
 
几小时后
       
       暮光缓缓伸展，满足地弓起身，像欧泊醒来般舒畅。不知为何，她睡得深沉安稳，哦，多温暖多舒服。她还未完全清醒，靠近温暖舒适源，完全满足准备再睡时，几件事同时击中她。首先，她独自睡在恐惧室，远非舒适或温暖。其次，她紧靠的东西在呼吸。
     “早上好，公主。”
       暮光如火箭般直冲空中。
       黑晶轻笑，起身慢步走向主竖井。“既然你醒了，我们可以好好吃顿饭，然后再继续训练，和我一起去训练场吧，既然训练已经结束了，我把它改造成了我们的用餐区。”
 
      看来他不会给出任何解释，而公主对此完全没有意见，她很乐意假装什么都没发生。这样她就更容易忽略脸颊上的红晕和心脏的剧烈跳动。她小心翼翼地回到地面，在完全离开洞穴之前偷偷地向外张望，以确保那天早上不会再有惊喜等着她。她只发现黑晶正在等她，看到她犹豫地向外张望，他摇了摇头，融入了传送水晶中。
 
       她慢慢地靠近节点，站在离它几英寸远的地方凝视着它的深处。在它深处的某个地方，一抹红色和阴影闪过，让暮光不寒而栗。她必须再次与恐惧保持一致才能使用这块水晶，而想到它，她就感到恶心至极，昨晚的画面仍然刻在她的灵魂里。她快速一跃，让重力把她带到了第一层。她迟早要面对水晶，但这并没有阻止她在那之前尽可能地避开它。       
      早餐时间过去了，两人之间没有说一句话。黑晶的烹饪技巧充其量只能算是初级……但食物就是食物，对于这只简单的天角兽来说。更重要的是她神经元中的想法，它们尽力让她从分心的状态中恢复过来，面对失败的恐惧。索姆布拉的完全沉默只会加速她的脉搏；任何对话都会让她内心的紧张得到释放。相反，她发现自己吃得越来越少，面前的脆煎饼越来越少，拖着吃早餐是她唯一剩下的方式。
 
     “来。”
       暮光从盘中残渣抬头，看向黑晶红宝石虹膜。硬度仍在，但锋芒已去；坚定却又某种欢迎。在她愧疚中，这双眼是洞穴中对她唯一的宽恕。“来。”他再说，“这次你会成功。”她紧张起身，跟他到主竖井，直至传送水晶。若由她决定，她可能无限期啃那煎饼，所以她借他的力量、信心，一步步前进。现在水晶不容忽视，她正站在它前。她知道该做什么，也知道她从未如此害怕。
     “说出你的恐惧，公主。”
     “我感觉可能会迷失自己。变成怪兽，或者更糟……发现我已是怪兽。也许这是你一直的意图，或我内心黑暗让我跟你下来。不管怎样，我害怕走出最后一层时我可能变成的小马。”
     “猫头鹰是怪兽吗？猫头鹰是恶吗？”
     “……不。”
     “那就别放手猫头鹰。”
       暮光闻言从地面抬头，歪头看黑晶，思索。这话真怪，但……思绪清明，她转回节点，深吸一口气闭眼，用角启动连接。这次她注意到多轻易滑入脑海森林，发现鼠时不由退缩。豁出去了。这次她俯冲用爪撕裂鼠，同时睁眼，将现实与她紧持的影像重叠。她感到，正所需的感觉，阴影熔她血肉，拖入水晶晶格又出来。是的，她的爪深陷鼠肉，但随时可拔出，她再次掌控。
     “别忘了你为何下来，公主。你来学习、理解，证明你的生活方式是正确道路。我有很多教你、给你看；你比任何小马更明白，知识与理解带来变化。所以别怕变化，暮光，记住你的目的、为何，最后理解可能的变化。”
     “水晶帝国的暴君，散布恐惧与死亡，怎能说出如此智慧？”
     “这不正是你下来探寻的吗？然而随我们进展，你或许会发现答案不如表面简单。现在，测试你重获的控制，今天你将对我用恐惧魔法。准备好，公主，我是恐惧大师，不会坐等你施法。”
       暮光深吸一口气，走入恐惧室。“那还等什么？”
与此同时，小马镇医院
     “我们衷心感谢你们所有人来支持胡萝卜顶。尤其你们苹果家，因你们迅速行动，她会没事。我们已止住所有出血，她愈合很快。她仍深陷昏迷，但若你们愿意，可现在探访她，让她感受朋友的正能量支持对她有益。”
    “听到她好转我们很高兴，护士，谢谢你。”
    “嘿，暮光呢？她也该在这儿。”
    “别担心，云宝，我知道暮光不会丢下需要帮助的朋友。她会来的。”
    “哦，恐怕不完全对，亲爱的小蝶，我来时顺路去她家告诉她发生的事。我记忆有点模糊，但好像她不能来。”
    “哦，天哪，发生什么了，她没事吧？”
    “哦，是的，我想暮光说带黑晶来医院不好，安全第一。”
    “胡说八道，我不会让黑晶挡暮光帮助朋友。我说若他惹麻烦就揍他屁股，现在把暮光带来！”
    “冷静点，云宝，暮光可能没错。若我们分不清他惹的麻烦和自然麻烦呢？”
    “啥？”
    “我是说，医生不知胡萝卜顶状况原因。若是黑晶搞的噩梦呢？我们没法证明啥，也不能排除。离这儿越远越好。”
    “这次我得同意你，苹果杰克，我们不能冒这险。但云宝也对，我们不能让黑晶这样支配我们行动。我们轮流看守黑晶，让暮光自由探访。可怜的宝贝也需休息，过去几月我们帮得太少。”
    “那就定了！我最快，轮到我时，10秒内把暮光送来！”
恐惧室内
       暮光无法再坚持下去了。索姆布拉信守诺言，立即用幻象的弹幕攻击她。通过在脑海中保持对齐的焦点，她能够阻止大多数幻象，并迅速摧毁通过的幻象。然而，持续不断的弹幕很快让她筋疲力尽，几乎不可能用自己的咒语进行反击。随着时间的流逝，她自己的汗水开始因湿透的外套增加的重量而使她疲惫不堪。一个黑色的身影突然从她右边凝固起来。她用力一跃，翻滚着躲过了攻击，并在幻象完全形成之前迅速将其拆除。她暗自咒骂自己的愚蠢，对幻象做出身体反应只是又一次浪费宝贵的能量。
 
     “到目前为止，你唯一让我怕的是你会倒在地上，公主！”
       暮光咬牙面对嘲讽，但无暇他顾，角已涌出黑魔法驱散最新幻术。小马常说：“疯狂的定义是一遍遍重复同一行动期待不同结果。”这显然不行，她需出其不意击败黑晶，做他绝想不到的事。若是云宝或苹果杰克，可能会冲上前肉搏，但暮光已无体力。若我有更多能量。更多能量？更多，对！看你怎么想，黑晶！
       用角闪了一下，将注意力集中在猫头鹰的形象上，感觉就像她将蹄子浸入水中一样。空气中弥漫着恐惧的魔法，这种感觉变得显而易见。所有的能量都还在那里，慢慢地散布在空气中，但非常有用。暮光暗自一笑，为了掩饰她的真实意图，她只在角闪闪发光的时候聚集尽可能多的能量来阻挡更多的幻术。就多一点。 好了，够了！她用尽了所有力量，把充满恐惧魔法的房间变成了一股黑魔法，像从地底喷涌而出的喷泉一样向黑晶袭来。
 
       黑晶看着公主试图偷偷收集黑暗魔法，而她恰好在此时用全部魔法出击，希望打他一个措手不及。他轻松地过滤掉所有恐惧，并将其吸收回他的角中。“公主，你做得不错，但你得做得更好才能...... ”他的话凝固在舌头上，因为不可思议的是，他周围开始形成一片阴影。转移注意力。那匹厚脸皮的母马刚刚施展了聚集的魔法来转移他的注意力，就在他防御松动的时候，她在他身后施了一个幻术。
     “我做到了！哈哈！现在看‘恐惧大师’真怕什么。是监禁、失败、死亡，还是……哦，不。”阴影形成的场景她认得，一段永忘不了的记忆。人群身影模糊如遗忘幽灵，但房屋和吊在椽上的燃烧尸体太过真实、详尽。她转开视线，无法再看；目光找到黑晶，他站在记忆中幼黑晶旁。
       黑晶只能目瞪口呆地看着，强行重温一段记忆是一回事，但看着它像生活一样真实地在你身边展开又是另一回事。他就在那里，他父亲的老板按住一个挣扎的身影，对着嗜血的暴徒讲话。但这段记忆有些不对劲，这个身影对他珍贵的妹妹来说太大了，而且颜色似乎不对。这匹疯马要割断别人的喉咙。挣扎的身影的脸是最后成型的部分，黑晶非常吃惊地认出受害者是暮光。“黑晶，请帮帮我！”她哭了起来。这是他真正的恐惧？他最害怕的东西？银色的刀刃闪闪发光，贪婪地渴望着深红色的生命力，然后迅速刺入。
 
       黑影发出一声痛苦的咆哮，一挥角，在钢铁侵入肉体之前，就破除了幻象。阴影像墨水一样在水中漂浮，然后完全消失。“你的课程结束了，明天你可以开始下一次尝试，与蔑视属性保持一致。”他咆哮道。他冲向传送水晶，消失在水晶深处，每一步都伴随着愤怒。暮光坐在那里很长时间，她没有注意到受害者不是他的妹妹。相反，她的注意力被他脸上的表情所吸引，无论是过去还是现在。她通过分享记忆感受到他的痛苦，但看着它在他的脸上浮现，不知何故以一种全新的方式伤害着她。他眼中的折磨是相同的，无论是年轻还是年老，所以她推断这只是证明他内心深处仍然是善良的。但不知何故，这种推理并不重要。她现在已经亲眼目睹了自己最爱的人在你眼前被毁掉的滋味，她的每一个本能都在告诉她要去追赶那个可怜的灵魂，紧紧地抱住它，安慰它，保护它免受痛苦的侵袭，她知道这种痛苦正在从内心深处摧毁他。
 
       但她不能，那个灵魂早已被仇恨和恐惧埋葬。无论如何，她能给他什么安慰呢？她无法改变他的过去，也无法说出他不屑一顾的话。她站起来，回到底层睡觉。索姆布拉提醒她是对的，这就是她来这里的原因，也是她信任他做这件事的原因。善良的索姆布拉在那里，仍然在那里，她越了解他的经历、他的选择、他的力量和它们的来源，她就越知道如何让他的善良显露出来。
 
       为他，她不会……不能失败。