“没有哪种情感像恐惧那样具有如此强的传染性。”
——米歇尔·德·蒙田
“现在你已充分掌握了第一课，是时候进入黑魔法的属性训练了。虽然属性有数十种，但它们可以分组并浓缩为基础部分，这将构成你剩余的训练内容。”
暮光点头表示理解，她那绿紫相间的眼睛专注地盯着他，急切地聆听他的每一句话。
黑影忍住自鸣得意的笑意，用蹄子示意暮光靠近水晶节点，然后继续讲课。“首先，要明白任何黑魔法咒语都可以通过简单召集负能量并驾驭它来施展。然而，这就像在每种情况下都用一把钝刀。它仍能达到预期目的，但对施法者耗费更多能量，结果最多是低效且业余。黑魔法的属性解决了这个问题。通过‘对齐’某一属性或属性组合，你施展的魔法将变成一把磨砺锋利的刀；耗费更少能量和努力，效果却能呈指数级更精确和强大。”
暮光脑中的齿轮因这新信息飞速转动。多么有趣的概念，这些“属性”无论是什么，竟能如此显著影响魔法。尽管她想象力迅速生出数十种理论和狂野猜测，关于它们是什么以及“对齐”如何改变魔法本质，她决定提出最紧迫的问题。
“那么这如何帮助我进入下一洞穴开始下一课？你不是说过，只有完成与你的训练我才能通过黑水晶旅行吗？”
这雌驹真是从不错过细节，对吧？黑晶又轻笑一声回答：“没错，但我已在每层水晶中嵌入了传送附魔，直接带你到对应平台。每平台有特定属性供我们训练，要进入下一层，你需在接触水晶节点时对齐该属性。把每个属性想象成特定站点的车票，传送附魔则是带你到目的地的火车。你需对齐的第一个属性是恐惧。”
他不再多言，后退离开水晶节点，给她专注的空间。暮光的目光却随他慢悠悠退后几米，然后懒洋洋地躺下交叉前腿。几分钟沉默后，她眉毛因挫败皱起，意识到他不打算继续。
“你不打算告诉我‘对齐’到底是什么或怎么做吗？”她小跺一蹄要求道。
“哦，你是个聪明的雌马，你会想出办法的。”
暮光对黑晶那傻乎乎的顽皮笑容投以冰冷一瞥，然后全神贯注转向面前的水晶。初看似乎纯黑，但她盯得越久，越注意到墨黑晶格深处有东西在动。她着迷地靠近，眯眼追踪那几乎难以察觉的漂浮形状。然而无论她多努力，都无法辨清，因水晶内的影像和形状如周边视野中的影子般闪烁；每次她试图聚焦，它们就消失。
铛
她专注于水晶深处，未察觉自己靠得多近，直到角撞上光滑表面。她立刻感到身体僵住，动弹不得。然而，这还是小事，因她角一接触，水晶内的移动形状如痛苦洪流涌入她脑海。每幅影像是一部微型电影，仅持续几分之一秒，但对她每部都如一生。她看到小蝶盲目慌乱逃离蛙底沼，九头蛇追逐她。她恐惧无法给她足够速度，九头蛇慢慢靠近，一口巨大咬合吞噬她。暮光看到瑞瑞躲避蝎尾狮。可怜勇敢的斯派克试图保护她分散怪兽注意，但不够；怪兽咆哮举爪，准备血染她纯净斗篷，而斯派克身后慢慢感到生命从胸口大洞流逝。苹果杰克后腿以错误角度弯曲，绝望抓着苹果园草地，试图逃离吞噬珍贵树木的火焰。
这一切持续了很久，直到暮光觉得自己快要疯了。为了挽救理智，她拼命地在头颅里尖叫，用尽一切办法让自己的脖子抽搐。突然她视野一片黑暗空虚，沉默轰然降临。慢慢地，她感官恢复，注意到与水晶的连接已仁慈断开。她心跳如狂兽般撞击肋骨，试图逃出。她喘息时能见眼前气息，紫色皮毛汗湿沉重。
她转向黑晶，既愤怒又恐慌，努力组织思绪表达痛苦；然而盯着他越久，她心智越清，决心占据上风。他只是坐在那儿看着她，如此期待地等待。真气人！像是等着她放弃、失败。不发一言，她转回水晶节点，呼吸恢复控制，灵魂燃起炽烈坚韧。她要让他看看。她从未失败或退缩过任何考验，现在绝不开始。最后深吸一口气，她闭眼再次连接角。
紫色天角兽一言不发转回水晶，黑晶满意微笑。他本期待她反应变化会让自己惊讶，却感到某种骄傲（虽他永不承认）或许还有一丝钦佩。这是塞拉斯蒂娅的珍宠，但她以原始能力和敏锐专注迅速超越他给的每个挑战。现在，她已停止颤抖和退缩，恢复坚定决心。只有时间能告诉她能在训练中走多远，之后会做什么。黑晶站起，是时候在她克服初震后协助她。他用魔法轻抬她角离开水晶节点，拍她肩头吸引注意。
“你知道为何失败吗？”
这话显然激怒了紫色雌驹，但她刚张嘴要尖锐反驳，他继续打断她。
“告诉我，什么是恐惧？你如何定义它？”
暮光强迫闭嘴，压下挫败。他若非关键不会问这问题。但定义恐惧如定义“思想”。它太模糊，感觉因每只小马而异。唯一共同点是所有小马都某种方式感到恐惧，为财产丧失、死亡、变化。她思路沿此延伸，一个模式浮现。恐惧之源可简化为两字：终结。
“恐惧是由终结引发的情感。最原始的恐惧是对死亡的恐惧，生命或周围生命的终结。但新观念或社会也有恐惧，因那是舒适与已知的终结，或至少是感知的终结。”
“出色。你有独特天赋，暮光闪闪；能识别常理表象下的真理种子不易。你却如龙吐焰般轻松抓住，我已经很多年没有见过这样的天赋了。”
她绿眼因意外赞美睁大，胸膛骄傲挺起，散发出也许更浓重的紫色能量。
“既已定义恐惧，记住恐惧是黑魔法的源泉。驾驭恐惧情感可生成原始能量，但要对齐恐惧并发挥其黑魔法真正潜力，你必须成为恐惧本身。想想在寂静森林夜觅食的田鼠。它感觉不到，但某物让它停下搜寻，不安聆听无情夜色。太迟，异样感使其背毛竖立。转身仅来得及看猫头鹰利爪降下撕裂血肉。做猫头鹰，暮光，猎鼠，知晓你带给它最后时刻的瘫痪恐惧。”
暮光缓慢不安点头，转回水晶节点。黑晶仅描述了掠食者生活的正常部分。她只是代入其角色，尽管造成身心痛苦的想法仍让她胃部翻腾。她压制这些念头，专注。她有翅膀，覆着无声飞行的绒羽，如橡树木纹斑驳，飘于静夜空，优雅空灵。身下收着锯齿状利爪，狩猎武器。她感到心形脸肌肉移动，捕捉附近叶转和微小心跳。很快锁定猎物位置，她如落叶无声盘旋下降。外界，暮光微光角随内心自我下降，胜利尖啸中利爪伸出撕裂鼠身。那一刻她角重连水晶，她突然感到鼠视角与自己重叠。洁白面孔，冷酷遮月，利爪落下时感知的死亡痛苦。她内心升起怪感，令人振奋。对鼠的掌控力，及其最后时刻的视角；她很壮观。
暮光睁眼时，黑暗触须已裹住她，溶她血肉为影，拖入水晶深处。一眨眼，她完整站在约二十米高的岩石平台上。她身后，黑晶也从黑水晶现身。
“恭喜，暮光，你现在能对齐恐惧属性。”黑晶不得不承认，她进展比预期快得多。五分钟前她还因情感冲击颤抖，现在却成功站立，且……不对劲，他的赞美未获骄傲回应，而是皱眉低眼。紫能量不再飘动，她眼呈最浅青柠色，危险接近恢复自然白色。
“黑晶，我……我，呃……”
他得阻止她，赶紧。她瞥见兔子洞底，现在怀疑自己的选择。如果他不迅速采取行动，她可能会逃回去，永远葬送她的巨大潜力。
“暮光，你通过把自己置于猫头鹰位置对齐了恐惧，现在考虑：若恐惧作为负情感是黑魔法强大来源，且你对齐它成为恐惧本身，猫头鹰是恶吗？”
黑晶的问题完全出乎暮光意料。
“当然猫头鹰不恶，狩猎是其生存方式，它只做它生来要做的事！”
“是，你当然会这么说，你的飞马朋友会为你骄傲。但若猫头鹰仅做其命定之事，为何引发鼠的恐惧是黑魔法如此强源？只有恶生恶，猫头鹰怎能不恶？想想，在你内心角落思考。找到答案，你就能无需协助用黑水晶，升回上方图书馆，训练完成。”
雌驹困惑的表情告诉黑晶他成功了。他本打算晚些提出这问题，但至少现在，她停止质疑自己。是时候继续，她已准备让他引导她深入兔子洞直到终点。
在她上方图书馆，特殊垫子上放着她的王冠与和谐元素。当暮光角最后接触地面水晶节点，成功成为恐惧本身，魔法元素的紫宝石开始微弱脉动光芒。小马镇各处，其他元素回应警告，在其主人们熟睡未觉中自行脉动。
地下，黑晶向她介绍恐惧用途和新练习室。这洞穴比上个小得多，仅如她图书馆主厅大，完全空无一物。唯一有趣的是每表面都完美光滑抛光。她发现她的蹄子在大理石地板上很容易打滑，如果她靠近墙壁，她几乎可以在石头上看到自己的倒影。
“就黑魔法而言，成为恐惧本身使我们能够将其掌握并加以利用。当使用这种属性的幻术时，魔法会得到增强，并从目标的潜意识中汲取其形式。通过恐惧，我们能够迷惑目标，并通过适当的处理来控制目标。要练习这一点，你需要 NPC。”
暮光闻言头左倾。“NPC？”
“神经小马构体。我暂时将小马国某小马的影子绑定到我在这儿创造的岩体。结果是半智能傀儡，携其主人的潜意识和部分记忆，供你练习挥舞恐惧属性。”
暮光只能目瞪口呆地看着黑晶转向地板中央，操控它成熟悉的靶练雕像形状。他谈及摘取小马心智倒影并绑定至雕像赋予生命，创造傀儡，仿佛如涂黄油般简单！这任务的复杂性和所需精妙，定超时间魔法难度。她开始明白为何数世纪前需两位皇家姐妹与和谐元素合力击败黑晶。
“在这些NPC上练习会如何影响影子所属的小马？”
黑晶难掩眼中恶意光芒，轻笑：“别担心你漂亮的小脑袋，公主。最糟也不过是她们睡梦中轻微……不适。”
这回答并未激发信心，但暮光甩开不安。无法避免，她只需通过，专注它们仅是傀儡。眼前房间中央现站着一只黄色雌驹，蓬松橙鬃，三根骄傲胡萝卜饰其侧腹，表明此马是小马镇的胡萝卜顶。事实上，这傀儡如此像原版，暮光仅因目睹其构造及它茫然环顾洞穴才知不是真朋友。
“现在，暮光，我要你专注基础视觉和听觉幻术魔法。牢牢准备好后，再次成为猫头鹰，成为恐惧。这小马是你的鼠。专注，准备好时，打击，观察属性对齐的回报！”
暮光深吸一口气，闭上了眼睛。她能感觉到内心深处有个声音在试图说服她，试图告诉她，把眼前的小马想象成之前的那只老鼠是错误的，而且对她没有帮助。尽管如此，暮光的注意力非常集中，所以当月光下的森林景观再次出现在她的脑海中时，那个声音被淹没在一片寂静之中。她甚至没有注意到自己是多么快地回到了精神世界，也没有注意到这次她找到老鼠的速度几乎是原来的两倍。
“太棒了，公主，干得漂亮。将幻术系在你的爪子上，用黑夜从未有过的恐怖攻击。”
猫头鹰暮光听到了风中传来的声音，像狮子一样低沉有力。她准备好爪子按照他说的做，却发现自己已经下意识地这么做了，一切都太容易了！她甚至不需要尝试，就好像魔法正向她扑来，渴望被她挥舞。当她的爪子闪下来时，她睁开眼睛见证现实。起初似乎什么也没有发生，胡萝卜头魔像只是站在那里茫然地环顾四周，直到一道紫光从它的眼睛里闪出，它们惊恐地睁大了。不知从哪里传来一阵强风在她周围咆哮，黑雾从地面上翻滚而起。虽然风撕扯着她的鬃毛，但暮光却什么也感觉不到，这一定是她释放的幻觉的一部分。
她忍不住对自己笑了笑，幻象对她内心的傀儡来说非常有说服力，她内心的声音大大松了一口气，因为这是咒语中最糟糕的部分。然而，那天晚上她第一次发现她错了。沸腾的阴影中慢慢出现了一个怪异的怪物。这是一匹面目全非的小马，肉体上长满了寄生蘑菇。一只眼球被长出的带刺的花挖开了，这匹小马的五条腿都以令人不安的角度伸出来，这对任何生物来说都不应该出现。傀儡看了一眼这个生物，惊慌失措地逃走了，但它转过身去，只在光滑的墙壁上发现了野兽的倒影。胡萝卜头终于停下来喘口气，回头看着她的噩梦；然而，趁她不注意的时候，墙上的倒影突然伸出来，掐住了她的喉咙。当那个怪物越爬越近时，她徒劳地挣扎，直到她被吓得无法忍受。胡萝卜头越发疯狂地挣扎，眼睛翻白，嘴里疯狂地冒着白沫，甚至无法用力呼吸来发出尖叫声。
“你是施法者，若你决定，就得你打破魔法。”
暮光却不能，这个咒语以受害者的恐惧为食，所以她没有力量可以切断。她尝试了火咒和 和魔法导弹，以及强大的时间扭曲场，所有这些都是为了破坏和摧毁她释放的咒语。但一切都无济于事。这时，两个生物都开始咬住胡萝卜头的肉体，她又找到了自己的声音，让洞穴里的空气中充满了令人毛骨悚然的尖叫声。她只能做一件事，她什么也想不起来。她的角上聚集着一股黑色的毁灭气息，她眨了眨眼睛，把眼泪从眼中抹去，把受害者从存在中抹去。
由于没有食物可吃，活生生的噩梦崩塌下来，化为虚无；紫色公主在洞穴的地板上失声痛哭，眼中所有的绿色都消失了。索姆布拉慢慢地走上前去，站在她身边，等着她抬起头来，意识到他的存在。当她泪眼婆娑的眼睛与他冰冷的红宝石色眼睛相遇时，他只对她说了几句话。“暮光闪闪，你又一次失去了控制。如果这是真的，你现在就是一个凶手。她的死将完全由你来承担。明天，我们再试一次。你要么成功继续下去，要么失败，永远都要背负这样的认知：当你释放出真正的力量时，你会杀死你所珍视的人。”
暮光被他的话彻底击垮，为对胡萝卜顶所做之事愧疚万分，无论傀儡与否。她蜷成胎儿状，抽泣入睡，黑晶走开，对他现在对她的控制露出邪笑。不管怎样，他确信通过他的引导，暮光将自毁。