刺鼻的味道传进了暮光的鼻孔。这味道有点像草叶，也有点像苦涩的海水，还混有一股泥土一般的奇怪气味，这让这只小马感到自己的呼吸有些不舒畅，甚至有点恶心。
虚弱地，紫色的天角兽睁开了眼睛。她面朝上方，先是痛苦地干咳了一阵子，接着又大口大口地呼吸着，她竖直向上地看了看，映入眼帘的不是天空、不是树木、而是天花板。仅仅几秒，暮光便辨认出了自己所身处的地方。
展现在自己面前的是木质的曲面屋顶，实际上她清楚这间屋子与自己的金橡树图书馆有异曲同工之妙，同样都是在一整棵巨树中巧妙凿开的一个空间。旁边的墙壁上挂满了各种奇形怪状五颜六色花里胡哨的面具、药品、瓶子还有箱子，它们有大有小，有新有旧。在自己所躺着的碧绿色沙发旁不远处，传来了沸腾的液体所发出的汩汩声和搅动锅中液体时才能发出的哗哗声。
“这里……我知道这个地方，这里……莫非是……”暮光艰难地抬起自己酸痛的右前蹄——它感觉起来就像被灌了铅一样沉重，揉了揉眼睛，让视线恢复得更清晰一些。“泽科拉？！”她忽然喊道。
“噢！”从房间的远处，传来斑马泽科拉——自己的一位常年居住在永恒自由森林的好朋友——的惊呼声，接着是什么坚硬的物体撞击到了另一个金属物体上的桄榔声，然后传入暮光耳朵中的是瓶瓶罐罐掉落到地上的咔啦声，看来有什么东西被打碎了，直觉告诉暮光她身边不远处的场面一定不堪入目。
暮光想要转动脑袋，但是她感觉自己的脖子被什么装置固定住了——不过她并没有感到惊慌，她清楚泽科拉不会伤害自己，自己的脖子上之所以要装上此装置，八成是因为自己的脖颈由于刚才的爆炸而受伤了，不能够轻易移动。
“我是吓到你了吗？”暮光忍住了自己的笑，接着略带歉意地喊道，“十分抱歉，现在小马镇正处于危险之中，我也才刚刚……”
“你不必多说，我已经都清楚……”泽科拉熟悉的押韵的声音传来，不知道为什么，这位自己不是很经常见到的斑马在对自己说了一句话之后，她莫名感到温馨。
在这之后是一阵马蹄落地的声音，几秒后，泽科拉的头探入了暮光的实现，它所投射的暗影落在了暮光的脸上。她的脑袋灰白相间，耳朵上和脖子上戴着一串串金黄色的铁环，她的脸遮挡住了房屋内的光线：“……但是与其去担心外面的状况，现在需要考虑更多的事情，是你的痛苦。”
暮光听完后，尝试从自己所躺的地方直起身子——而不去转动脖子。她感到一阵酸痛和自己各个关节的骨头咔吧咔吧响的声音。但最后，她还是坚持着坐了起来。现在，她倒是可以直视自己面前的泽科拉了。
这只斑马的外貌与她印象中仍旧一模一样，尽管她已经有一段时间没有与自己见过面了。
暮光鼓起自己的勇气扭了扭脑袋，发现除了酸痛以外，自己的脖子并无大碍，于是略微检查了一下自己的身体。她现在才发现自己的左翅膀的根部、右前蹄的腕部、胸口和两条后腿都被缠上了雪白色的绷带，其中一些绷带上还微微被染上了红色。而自己面前的那口石锅里，煮着什么金黄色的液体——与平常自己经常见到的绿色药剂不太一样，让暮光有些奇怪。
“我觉得我的身体还好。我很清楚自己经受了很大的攻击——尽管当时我只碰到了那魔法光球的边缘——但是呢，尽管我现在缠了那么多绷带，不过疼痛并不是特别严重。”暮光欣慰地说，“实际上，我觉得还不错。”
“噢，那是当然的，”泽科拉查看了一下暮光身上的绷带之后，将暮光脖子的固定器摘了下来并扔到了旁边的沙发上，之后转身走向自己的石锅，“一是因为你缠的绷带曾沾染过带有治疗魔法的火焰，二是因为你已经在我的屋子这里躺了好几天。”
“什么？！好几天？！”暮光诧异地叫道，四肢猛地张开了——她清脆的关节声再次传来，她感觉整个世界都能听到这一下——自己差点没有从沙发上跳下来，她望了望树屋窗户之外的场景，早晨的阳光从外界放射进来，“我的朋友们会有危险的！”
而泽科拉却不慌不忙地用嘴叼起一根木勺，伸进石锅中的金色液体里开始搅拌，一边搅拌一边用自己带有口音的语气说：“是的是的，你所说的故事我都明白，并没有在敷衍。”放下自己口中的勺子，泽科拉走向其中一个柜台，里面装有不少暮光对其功效知之甚少的瓶装草药，“现在的小马谷和坎特洛特，已经与几天前的模样相差甚远。”
“相差甚远？这个词是什么意思？”暮光将自己的前蹄伸了下来，尝试去碰触地面，她抬头看着泽科拉问道，“还有，为什么午夜公主没有抓住我？”
“她以为你已经死去，因为爆炸过于强大。”泽科拉拿起了一瓶绿色的罐子，打开了它的罐口，将里面的物体全部撒了进去——从罐子内落下来的，是浅绿色的颗粒——她将罐子盖重新按了回去，将罐子放到锅炉旁边，继续说道：“我听到了它的巨响，于是前去勘察。所以救下了废墟中躺着的你，也并不惊讶。”
“所以，你救下了我，为我疗伤之后便一直在等着我醒来。”暮光思考着，疑惑地看着泽科拉继续调配着药剂，虽然她看不懂这只斑马在做什么——她现在也没有心情研究这一点。
“你说的没错，我的计划需要你保持清醒。”泽科拉再次拿起勺子搅拌，加入绿色颗粒的液体由原先的金黄色缓缓变成了黄绿色，“况且我现在研制的这种药品，也需要数天的努力，才能弄出仅仅一瓶。”
“你现在的药剂？”暮光的好奇心这时候被吸引过来了，她尝试站到了地面上，发现没有想象中那么艰难之后，缓缓且跛脚地走到了泽科拉的锅炉旁边。“这种药剂能够做什么？”她满怀期待地问。
“寄生在萍琪派体内的怪物，可以轻松控制萍琪派的行动，并且占据她的灵魂。”泽科拉解释道，她饶有所思地看着那药剂咕嘟咕嘟地冒着泡，似乎不害怕那药剂的泡沫会溅到自己的脸上，“这种药剂会将其从她体内驱赶，而她自己的身体不会受到任何耗损！”
“噢，那可真是个不错的药水。”暮光闻了闻锅炉内的药剂，并感到一阵恶心，“就是味道不怎么样罢了。”
“噢，我们都说良药苦口……魔剂也是这样。”泽科拉取下了旁边墙壁上挂着的一袋药物，接着将其内部的粉末状药品倒了进去，并开始搅拌。很快，锅内的液体神奇地变成了清新的蓝色：“越为强大的药水，往往越能让马闻得酸爽。”她幽默地开了一句玩笑，仍不忘记自己的押韵本性。
笑了笑，暮光与泽科拉一起注视着锅炉，但她的表情逐渐严肃了下来，不久之后，她继续问道：“那么……这药水什么时候可以……”
“噢！我在刚刚的时候已经完成了最后一道步骤。”泽科拉用自己黑白相间的前蹄指了指锅炉，并且解释道，“现在，我们只需要等到它蒸发到一瓶的量，不要发愁。”
 
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“哇……”几个小时后，看着泽科拉将身体探入锅中，并用勺子舀出一瓶闪闪发光的浅蓝色药剂，那有些粘稠的碧蓝色液体反射着窗户外直直照入的阳光——或者说是钻石星球的光，毕竟从泽科拉的小屋里看不到外面光线的源头究竟是哪一颗天体。
暮光仔细地端详着那药水，赞赏着它的美丽。“这是多么美丽的液体啊！”她感叹道。
“美丽总是伴随着危险和变化无常……”泽科拉将瓶子从暮光的面前拿走，并用一小张灰色的旧抹布擦了擦玻璃瓶的瓶体，接着擦干净了刚才用来盛药品的勺子。
她一边做着这些事一边说：“……这瓶神奇的药水也一样。”
说完，这只斑马将被药水污染成蓝色的抹布扔进了房间角落里的废品筐之中。
“难道它不是用来帮助我们的吗？”
“这种药水没有那么简单，它是一把双刃剑。”泽科拉说着将已经擦干净的瓶子放在自己旁边的桌子上，走到屋子的另一头寻找着什么东西，“只需要接触皮肤，萍琪派体内的怪物就可以被迫离开，或是让正常的小马化为一片迷烟！”
听完这句话，暮光显得有些惊恐，在这一瞬间，她转头去看那瓶药水的眼神也发生了很大的变化，好像在上一秒，它还是一位微笑着对自己点头的天堂来使，而在下一秒，它的脑袋上便长出了锋利的角、尾巴生出一排排骇人的尖刺、张开嘴露出了獠牙，成为了一只可怕的小恶魔一样。
当自己把脑袋转回去之后，暮光看到泽科拉举着一些盔甲似的铁制物走了过来。那铁制品之下，有很多铁条和悬挂物垂了下来，在空中叮铃桄榔地互相碰撞，发出刺耳的声音。它的其他部分在地面上拖着，沿途扬起了地面上的不少泥土。由于生锈的原因，它的很多地方微微显现出了铁锈的颜色。
“这又是什么？”
“来自斑马群落的镣铐，是我们种族文化的参考。”泽科拉将那些铁制品放到了地上，说道，“每当有暴徒出现，我们会反抗。而这些，也就派上了用场。”
泽科拉指了指这些镣铐，示意暮光穿上它。
这些镣铐看起来很笨重，实际上，它确实很笨重。穿上它的过程让暮光有些痛苦：自己的四只蹄子被死死地套住，还没好利索的身体和脖子也被铁链绕了好几圈，甚至连自己的嘴巴都被罩住了。实际上，这镣铐套装甚至没有设计翅膀和独角的出口。暮光的翅膀只得紧紧收着，而她们也只能两只马合力一起当场在头盔前侧凿出一个洞来才能让暮光的独角从镣铐之中捅出来。
“请忍住暂时的痛苦，我们的英雄。”泽科拉看到暮光全部装备完毕之后，走到了小屋之外，在此之前，她说道，“为了让小马国重新被光明所沐浴，我们需要直面自己的恐惧。”
很快，斑马抱着一些折断的树枝、肮脏的泥土和细碎的石子重新走了进来。
就在暮光寻思着她要拿这些东西干什么的时候，令暮光没有想到的事情发生了。泽科拉径直地走到了暮光的面前，接着将自己所搬运的所有泥土和污渍都泼到了自己的身上，让这只受惊的天角兽发出了一阵咳嗽：“咳咳咳，这是……这是干什么……”
“这种打扮还算不错，你现在就像在森林中呆了许久一样，看起来失魂落魄。”泽科拉观察着暮光的身体，并且用蹄子拍了拍暮光盔甲上的尘土，让暮光身体上的肮脏物分布地更加均匀。
“我想通过迷惑我们的敌人，我们可以找到萍琪派的位置，并施展我们的表演。”泽科拉说道，接着举起了连接暮光“装备”的一根颇细的毛线，“这根绳连通你的镣铐，看起来貌似是束缚小马行为的装置，但却是释放小马的关键。”
“你是说，你一拉这根绳子，这整套盔甲就会在瞬间松开，我就可以自由行动了？”暮光有些期待地猜测道，她在盔甲中即使是转头也变得更加困难了。
泽科拉点了点头。
接着，泽科拉将地上装有蓝色液体的药瓶叼了起来，并装在了暮光的镣铐的右腹部位置，那里有一个很隐蔽的凹槽。泽科拉将药瓶放了进去，并用泥土和杂草掩盖住它：“待到时机成熟，我会松开盔甲。你趁机拿上药瓶，在目标的身上泼洒！”
“好主意，泽科拉！”暮光听完斑马的计划之后，鼓了鼓蹄子，却因为身上镣铐的磕碰痛到将其缩了回去，“嗷，这个盔甲看这样子也不是闹着玩的……不过话说回来，不要忘了，午夜公主拥有萍琪派的记忆，也就拥有关于你的记忆。所以我们该怎么‘迷惑我们的敌人’呢？”
泽科拉看着面前疑惑万分的天角兽，摇了摇头，接着无声地笑了一笑。