孤独是一种怎样的感受？
据母亲的口述，我出生时由于羊水呛进肺里，不得不借助导管呼吸。当其他小马驹都通过哭闹来博取父母的关注时，我却只能躺在保温箱里静静地等待。不能说话，不能流泪，即使是父母也无法猜出女儿的心思。或许就从这一刻起，我学会了对世界沉默以待。
成长前的一十六年，我早早离家，沉湎于书海和心所憧憬的未来。没有朋友，没有玩伴，甚至一无所知地伤害了那些曾向我表达好意的小马。诚然，我性格孤僻，独来独往，视友谊与爱如草芥浮萍。然而那时，我却并没有体会过如此刻这般难忍的痛楚，甚至不为自己造成的伤害有丝毫愧疚。即使今日，在我领悟友谊后又孑然一身，于厌倦与寂寞中写下这些文字，我也依旧不认为那时的自己是孤独的。
因为孤独的歌调即是失去的悲叹。咏唱这首乐曲的秘诀不在于失去的多少，而在于是否已被唤起对失落之物的渴望。
现在是夜里十点零四分。苹果园里的灯光刚刚才熄，那欢乐的歌声仿佛直到此时都还在隐约回响。
阿杰今天七岁了，她的父母陪伴她度过了这个生日。我知道她的童年将再无遗憾，无忧无虑。我也知道自己应该为朋友的幸福感到欣慰。但我不想承认，我不想承认自己灵魂的某一部分，或许正盼望着那对夫妇发生意外，我真的一点也不想承认这种感觉。
一次问候，一次购物，又或是某次实验的响动令他们驻足观望了几秒。还有可能是初次见面时，对他们道的那声“注意安全”……总之，有一些事因我的到来而发生了变化。
我不由得忧心忡忡，思虑苹果杰克是否会因父母的关爱而变得不那么坚强，进而不为谐律承认？如果这一切发生了，之后会有新的诚实元素诞生吗？还是说谐律会因此失去力量，变得不再完整？那艾奎斯陲亚的未来又将如何发展？
不，已经没必要再想这些了。
从我意外来到这世上并犯下谋杀罪行的那一刻起，谐律的缺损就已经难以弥合了。只是赎罪是不够的。如果我不想这个已经爱上的世界遭受蹂躏，那就必须离开小马镇。离我的父母、导师、朋友，以及所有那些曾与我建立起联系的小马们越远越好。
我会怀念那些能行走在阳光下的日子。
阿杰，今天是你的生日。是故乡，彼方，亦或是二百余万颗星辰间属于“苹果杰克”们共同的生日。而我们的朋友与亲马，也将在未来的每一年，平安度过与今天相似的节日和生日。不能在这些特别的时光中陪伴你们令我心如刀绞。但请相信，我不会离开你们，也不会移开双眼。我将藏匿在影子里守望你们的幸福，并用上所能拿出的一切阻挡侵扰的獠牙。
与今天一样，我会在每一个特别的日子里注视着你们。当你们因喜悦而欢歌时，我将与你们共唱那同一首旋律。只要你们的笑容依旧灿烂而我的心脏仍在跳动，我便会永无止境地歌唱下去。
我爱你们。
……
他是在这里结识的她。
那日凌晨三至四点，时值灰晓，光芒未显。他坐在小酒馆靠窗户的一侧，看见一个油墨染的斗篷沐着小雨匆匆路过。那东西去得太快，看不真切，只觉得她的鬃毛很长，颜色深得几乎要嵌进夜里。但其中掺杂着一绺山茶花的颜色，瞅着倒很是讨喜。
雄驹没有喝醉，却还是跟了一段比预想更久的路程。他从城里跟到乡下，从小雨跟到大雨，一直跟到土路上积淌的雨水已把蹄边染成暗棕的泥色，独角兽才终于回过头来。她看起来很是气愤，电一样的紫光在角尖上劈啪作响，映出一张雄驹半辈子以来见过的最漂亮的脸蛋。
然后他就昏了过去。醒来时像条野狗一样被扔在路边的泥水坑里，浑身上下所有毛发几乎都被烧了个精光。
然而命运的轨迹总是难以捉摸，这次古怪的邂逅最终发展成为两马的结缘。他承认自己在她身上至少走眼了三次：她比表面上更凶狠，比表面上更温柔，也比表面上更无情。而这段婚姻直至结束也并未将其改变太多。最终他还是回到了这里，从单身汉变成了单亲爸爸，点了杯过去钟爱的朗姆酒，忧愁不减反增。
“我还以为你已经戒酒了呢。”
他瞟了眼桌子对面，用两分力道将半瓶酒推了过去。“你跑这儿来做什么？”
“见见朋友，见见老师。”一身雪白的俊朗雄驹熟练地接住酒瓶，杯瓶相碰的声音清脆悦耳。“顺便去个老婆看不见的地方放松一下。”
“扯淡。”
他冲地板上啐了一口，没再多说，轻轻摇晃着酒液里的冰块。银甲闪闪，现任皇家卫队队长，韵律公主的贴身侍卫及其新晋丈夫，同时也是一个自命不凡的蠢货。
曾在自己负责的新兵训练营中跟随修习了三年枪术，并在首次竞赛中拿下了全军第五的成绩。而这也成为了雄驹最终选择由他来接替自己，担任公主禁卫的原因。
要是知道这个帅得掉渣的混蛋能有本事勾搭上公主，他才不会这么干嘞。
“听说你们的婚礼上出了点乱子，情况如何？”
“啊，小问题。”他像是许久未饮般饮了口朗姆酒。“有一群不怀好意的虫子想要袭击韵律，但被从窗边射出的一道闪电当场烤熟。塞拉斯蒂娅亲自判他们的女王在塔尔塔洛斯拘押一千年，我们这辈子都不会见到她了。”银甲顿了顿，“不过这件事说来也奇怪，那名施法的卫兵我们到现在都没有找到。哎，你说这世上怎么会有马躲着功劳不要的？”
“也许那家伙不在乎这点仨瓜俩枣。”他随口应着，将余下的半口酒提到唇边，脑筋却忽然轻微地一跳。
雷霆魔法，一种只能由魔导师级的独角兽才能施展的上位魔法，前妻过去的一本咒语书里曾对此有所提及。皇家卫队的猪猡里何时出了这等大才？
“不提这些。最近发生了不少事，今天偷跑出来就是为了小憩一会儿。”猪猡们的队长用蹄子在酒桌上猛敲两下，将侍者唤来。“要两瓶酒，一瓶冰蓝，一瓶随意。”
对方一脸为难。“小地方酒品不齐，先生。还望见谅。”
“我猜也是，这就是为什么在我离家那么多年后，你们这儿都还只是个小酒馆。”银甲似乎只是为了等待这一刻般大笑起来。他冲托盘里抛出两枚黄澄澄的金币，算作补偿。“那就拿店里最贵的两种酒来，每样一瓶。”
侍者收下小费，道谢后便离开了。雄驹淡漠着望着学生未饮先醉的模样，仰脖将杯里最后一点液体喝干。
“先说好，我可不打算再继续陪你。那两瓶酒你自己想办法解决。”
他笑笑，“是，能跟巨龙比划两招的汉子惹不得老婆，我早习惯了。”
“你不也是？”
“那不一样，我娶的可是公主。”
“都多久了还吹个没完？你这吃软饭的混账。”
“随你怎么说。”银甲满不在乎，小夫妻刚刚完婚，甜蜜着呢。他想到自己与那匹独角兽应该也曾有过那样一段时间，只不过表达方式含蓄了点儿。
雄驹懒懒地抬起一只眼睛，越过阑珊的灯光与微醺的迷蒙，看到石英钟上的数字已走过计时的十五分之九，不觉内心有些遗憾。小酒馆服务不错，就是卫生差点。虽说倒不介意闻闻烟味，但奈何家里还有个娇气的娃娃需要照顾，回去前得先借店主家的浴室冲个凉才行。
这样想着，侍应已将两瓶酒摆在桌上，一边一瓶。而他则用翅膀将自己这瓶推还给他，直言道，“你自己留着慢慢享受吧，恕不奉陪。”
“多年没见，这么着急就走？”银甲慢悠悠地给自己倒上一杯。蓝色的酒液泛着微光，在水晶瓶里很是漂亮。“放心不下家里？”
“算是吧。”雄驹说罢起身，步态稳健，并无醉态。
“嫂子呢？今天也不在？”
“上周离了。”他随口答。
银甲一口酒猛喷了出去，面红耳赤地连呛几声。好似一根铁棒捅入飞转的齿轮，零件呻吟的噪音吭吭作响。“咳咳……你……咳……你、你和阿姐离婚了？和那种一辈子都难碰上的好雌驹？”
“别误会，是她提出的，我可什么都没做。”
“为什么？”
“我也想知道。”
“我他妈是问你为什么！”雄驹过去的学生怒吼道。
银甲闪闪似乎与自己的前妻在过去曾有一段渊源——当然，并非是指那方面，毕竟他当时只是个四岁左右的娃娃。雄驹比自己的学生大了十五六岁，而那匹独角兽差不多也是这个数，是近似姐弟一般的关系。不过据称自银甲上小学后不久，她就开始逐渐减少与夜光家来往，最后更是毫无征兆地断绝了联系。
直到大约三年前，才得知如今的师母就是过去照顾自己的小马。然而由于军队对中下级军官的管辖十分严苛，除外勤和假日外几乎不得离营。而在生育前后那匹雌驹又忽然变得无比繁忙，一直未有机会见上一面。现在已是队长的他虽然自由了，却又与心心念念的故交擦肩而过，也难怪会如此的激动。
“顺水推舟罢了。”雄驹重新落座，用前蹄蒙住眼前昏黄的亮光。“房子、存款，还有过去给她买的珠宝饰品……除了那些离了魔法就再没用处的东西之外，她几乎什么也没带走，甚至都没考虑和我争夺一下女儿的抚养权。话都说到这个份上，我还能做什么？”
“你没有试着挽留一下？”
“这不是你该操心的事，小子。”他用愠怒的目光睨视着对方，仿佛两马之间仍存在着高与低的差距。“我是一个士兵，有在队伍里和兄弟们一同挣来的荣誉和尊严，做任何事都可能会影响到战友们的脸面。如果你想让我跪在地上，像个软蛋一样哭哭啼啼地去恳求些什么，那我建议你滚得越远越好。”
银甲爆了句粗口，烦躁地摆了摆蹄。“难道你什么都没弄清楚就把她给放跑了？”
“她不愿说，再怎样逼问也没有意义。况且我只是一个小兵，没本事去调查一个来无影去无踪的大魔法师。”雄驹自嘲般地笑了笑。“你可能不知道，她每月拿回家里的钱几乎是我现在收入的两倍，但在离婚后家里却反倒宽裕了不少。有时，她往家里拉回的一些设备和材料能让我猜到钱的去向。但更多时候，我根本不知道那些钱去了哪里。”
他继续说，“她很少出门，绝大多数时间都像怕光的夜骥一样把自己锁在屋里，但只要离家她就一定会消失很久。其中最过分的一次是在前年的四月份，那天她只留下一张全是谜语的字条，带着怀孕五个月的肚子，不明不白地失踪了整整两月，直到夏至庆典结束后的深夜才回到家里。”
雄驹喘着粗气，将蹄子蒙在脸上，仿佛仅是回忆那段往事就已经使他疲惫不堪。“这件事你应该有印象。我……我当时几乎快疯了，调用了我能拿出的一切资源去找她，急得险些要卖掉房子。谢天谢地，她在我真要这么做之前赶回来了。当看到那张脸时，我只觉得自己应该大发雷霆，或者至少得在上面来一记耳光，而她当时甚至都已经闭上眼睛准备好了。可最后我却只是像个没种的家伙一样抱了抱她……毕竟，她怀了我们的女儿……”
银甲闪闪愁着眉眼听完老师诉苦，表情蹙得像个找不见僵尸的倭瓜。童年印象与其现今听到的内容相去甚远。他尴尬地咳嗽两声，用前蹄在桌上划着一个晦涩的符号。
“那个，你有没有怀疑过阿姐她……”
*啪*
随着破裂的巨响，掷出的酒瓶在透明的硬物上粉身碎骨，银蓝色的液体沿着护盾光洁的表面粘稠滴落。周围的小马看来对类似事件并无过多惊惧，他们眼里的闪烁着对猎奇的渴望，心照不宣伸长脖颈，犹如嗅查到血腥味的鬣犬。
“操！你干什么？”
“要是你小子连这一下都接不住，被开瓢也不算太冤。”他神色平静，随性将粘在身上的玻璃碎片掸向一旁。“我也不是没想过她给我戴了顶帽子。不过当她从麻醉里醒来，向我提的第一个要求竟是带孩子做亲子鉴定时，我就知道这些琐事已经无关紧要。女儿只能是我的，但我和她之间的信任已经死了。原本打算等闺女稍大点后再去谈这事，但既然现在主动提出来了，那我也没什么理由拒绝——就像开始说的，顺水推舟。”
“你还爱她吗？”
“爱。”他毫不犹豫。“离婚后的这段时间我想了许多。我想过自己的原因，也想过她的原因，直到这些理由全部都被一一排除，那个答案却始终同她待我一般冷淡。有时，我觉得这场婚姻更像是她用以达成某种目的的手段。如今我的价值没了，自然也就抛向一边。你过去对我提起，她是如何待你的那些话，我一点也不怀疑。只可惜我没这个福气，没资格让她露出自己温善的一面。”
酒客们失望地缩了回去，他们没在一长一幼身上目睹希望的发展。年轻的一方将前蹄撑在额前，犹如宿醉后的静默，而年龄稍长的一方则已准备起身离开了。他从方才到现在没再多喝一滴酒，但行走的步态却仍然显得摇晃而迟慢。
“你要走了？”银甲叫停他。“真不打算和我多喝一杯？”
他将自己那瓶朗姆酒杵到学生面前，用翅膀的翎羽指着瓶身上的一个位置。“看到这根线了吗？这周最多就只能喝到这里。当一个单亲老爹就是这样，出门透口气都得惦记着孩子。”
“你生的是女儿又不是儿子，至于吗？”
“等你也当了爸爸就知道了，照顾一个独角兽宝宝抵得上养一千条疯狗。”
银甲满脸不屑。“你只不过不够爱她罢了。不然孩子再怎样折腾，父母也都是幸福的。”
多年以后，面对暴风雪，水晶帝国的王子会回想起自己同老师饮酒闲谈的那个遥远的夜晚。
“说起来，你最近有活干吗？”银甲忽然问道。
“充实得很呐。”七尺高的雄驹一脸幽怨。“早上换一次尿布，喂奶，讲故事，哄孩子别哭；中午换两次尿布，喂奶，讲故事，哄孩子别哭；下午换更多的尿布，喂奶，讲故事，哄孩子别哭；夜里平均每两小时起一次，换尿布，讲故事，哄孩子别哭……真的，现在能连睡四个钟头不被吵醒，就已经算是露娜殿下对咱开恩了。”
“听你这状态，不太像有空能做其他事情的样子。”
“差不多，我把工作辞了，靠退伍补贴和一些闲工养活这孩子。”他说道，“过去在队伍里爬得够高，饿不着她，但到底还是紧张了些。不过等闺女上幼儿园后，情况应该会有些好转。”
“过去是，但现在恐怕很难说。”
“什么意思？”
银甲闪闪短暂踌躇了一会，表情变得严肃起来。他望望四周，噤下声音，用灵魂魔法隐语道：
“塞拉斯蒂娅公主在昨夜秘密授权，将一整支军团的归属权移交给了韵律。这件事现在有些敏感，不方便详说。但为了避免局势失控，小马国已经进入了战前准备。”
“战争？”他想道，只盼望自己无意流露的惊惶未遭探查。他已不再同过去那般无牵无挂，曾经围剿巨龙的英雄如今竟也有些恐惧起来。
“现在还不到那一步，但战斗基本不可避免。然而皇家卫队现在的状态恐怕难以挑起大梁。”王子解释道，“艾奎斯陲亚和平得太久了，一支纪律涣散的军队无法与我们的威胁抗衡。因此我想请您担任军内将官，代我训练和领导其中一部分士兵。这样，韵律也可以另外安排专马照顾您的女儿，我们师徒也有机会并肩作战。”
雄驹犹豫一下，点了点头。毕竟一旦战争爆发，自己作为退伍士兵必然会被优先召回，而身处指挥岗位总比临近前线要好。只是想到那才刚满一岁的女儿，竟要在遭战火蹂躏，无父无母的状态下度过童年，多少略觉感伤。
“不必道谢，您过去也曾担任韵律的卫兵，在枪术和教导能力上我们都有目共睹。如果您还有其他问题最好现在就提出来，后天我们就要正式动身了。”
“我只有一个问题。”
“讲。”
雄驹并未开口，只将在话存在心里待其阅读。适应这种玩弄心灵的小伎俩令他很不习惯，但从避免泄密和引发恐慌的角度考虑，这种妥协是很有必要的。
“我们的大敌，是不是水晶帝国？”
物质侧的银甲闪闪发出一声惊呼，引来酒馆内的小马们又一阵侧目。他缩了缩脖颈，下意识地将自己的身体俯至最矮，就连灵魂的响音也比通常更加的低微。
“你怎么会知道？这可是绝密，你甚至不应该听说过这个名词！水晶帝国在地下被封印了将近千年，就连传说都已近乎磨灭。”
“既然如此，你们又为什么想到要去那里？甚至还在防御这个连存在都无法确定的国家？”
“一封密信，随信附上的星占绘图预言了水晶帝国的回归和荒原影魔的苏醒。证据确凿，不得不信。你呢？你又是从哪里知道的这些？”
雄驹的面容蒙上一层阴影，表情显得既古怪又诡异。
“她也是一位星占师。”
“谁？”
“你的阿姐。”
他顿了顿。
“我的前妻。”