小马利亚解放军临时总部内。
“虽然说这任务和找死差不多，” 特里克西一边翻看战术地图，一边得意地抬起头，“但伟大而全能的特里克西——愿意出手帮你们一把！”
“那这个俘虏怎么办？”甜贝尔皱眉，魔法托举着奄奄一息的队长。
“是你。” 星光熠熠缓步走来，凝视着那匹地面马，“我记得你。”
“哼，真没想到你现在成了叛军首领。” 队长冷哼，瞥了她一眼，“你当时不是说要去当什么……镇长？”
“你们，给他治疗。” 星光没有理会，转头对医疗小马下令。
医疗魔法的蓝光缓缓包裹他，创伤在他身上逐渐愈合。他咳了几声，眼神变得复杂。
“我记得你当时说要去别的地方发展，”星光低笑一声，“原来是去给别的驹当护卫犬。不如现在跳槽过来给我当，起码我给你个高地位。”
“选择不同罢了。谁知道如果当年你真当了镇长，会不会把手下小马的可爱标志全都剥夺，然后每天宣传‘平等’。你当年比嘶大林格勒那些疯子还疯。”
星光没有回答，只是魔力猛然收紧，将他定在空中。“我问你：你现在，还想继续为帝国卖命？”
“你什么意思？” 他挣扎地动了动。
“作为从小的朋友，我不想亲蹄杀你。” 星光语气低沉，“但你做的事情，你自己最清楚。你只有两个选择：第一，协助这位小姐前往水晶帝国，之后一笔勾销，自由离去；第二——现在就地处决。”
沉默几秒后，他吐出一句：“看来，我是没得选了。”
“你答对了。” 星光缓缓放开魔力，“战争开始后我只剩你一个老朋友。我……不想杀你。”
他喘息片刻，闭上眼睛，然后平静道：“把我的魔力剑还给我吧。我同意了。”
星光点头：“很好。特里克西，你准备车辆和装备。”
“伟大而全能的特里克西马上搞定！” 特里克西扭身跑向后方军械库。
瓦瑞亚走近一步，低声问赫尔柔：“你真的信得过他？”
赫尔柔摇摇头：“我也不信。但星光看起来……很信任。”
“我了解他的为驹。” 星光回头说，“他说一不二。你们不知道，他从前是皇家卫队里数一数二的马。被踢出去后，我们偶尔还有通信，直到战争爆发才断了联系。”
那匹地面马嗤笑：“皇家卫队？除了那个银甲，其他全是废物。起码城主识货，让我做亲卫，后来成了将军麾下第一驹。只不过嘛……后来就成现在这副样子。”
“明天你们就出发。” 星光转身展开地图，“我给你们准备了越野车。”
她看向那匹马：“这位先生，该自我介绍了吧？”
[珀恩·誓冠]
瓦瑞亚仍不安地盯着他，压低声音对赫尔柔说：“我还是不放心。”
“我也是……”赫尔柔皱眉，“但既然星光都押宝了……”
“放心吧，你们不会孤身。” 特里克西突然带着另一匹飞马走了进来，“这位是——卡斯托翼。”
一匹淡蓝色的飞马踏前一步，双翼贴着两柄魔能步枪。
“我将加入你们的任务。” 她冷静说道，“全程负责你们的安全。”
她拍了拍枪托，翅膀尖冒出寒光。
星光点头：“你们今晚好好休整，明日清晨出发。瓦瑞亚为队长，任务目标不变。”
珀恩发动了那辆越野车，沉重的引擎声在黎明前的寂静中格外突兀。他一言不发地望着前方雪雾弥漫的山道，车灯将风雪撕出两道微弱的光缝。道路在边境线前逐渐狭窄，他凭借着过去在帝国军的身份，连过三个哨站，士兵们对他的眼神中带着疑惑，却没有敢拦他。
最终，他们抵达了小马利亚北境最末的峡谷前沿。前方，是延绵无尽的冰原，寒风像刀子一样割过鬃毛，雪地仿佛正吞噬着一切颜色。
珀恩跳下车，重重地关上车门，回头对众人说道：“穿上你们所有的防寒物资。明天是回暖日，只有那么几天能穿越冰原。抓紧时间准备好。那片地方不光冷得能杀马，还有野兽……还有魔法残留体，怪物。我们不想在那里多待哪怕一秒。”
他开始组装一架雪橇，动作熟练而迅速。马蹄踩在雪地上发出嘎吱嘎吱的声响，空气中混着汽油味与冰雪味。他将一袋袋干粮、魔力燃料和工具绑在雪橇上，绳索一圈又一圈勒紧。
“你，去把车里剩下的汽油抽出来。”他朝卡斯托翼吼了一声。
“好的。”卡斯托翼立刻戴上护目镜和面罩，蹲到车尾开始操作。
不远处，赫尔柔正在协助瓦瑞亚检查装备。她低头戴着厚重的防寒兜帽，声音闷闷地从毛绒护颈中传出：“瓦瑞亚，你准备好了吗？”
“嗯。”瓦瑞亚点点头，披风下的金属护甲在轻微摩擦中发出沉闷响声。“我听说那些在雪地中迷失的小马，不是变成冰雕，就是被什么魔法扭曲成了怪物。不知道是真是假……我倒不担心他们，我是担心你，赫尔柔。你太容易受伤了。”
赫尔柔轻笑了一声，还没开口，一个熟悉的声音便在她耳边轻轻响起——温柔而坚定。
“不用担心，赫尔柔，有我在。”那是灵魂的声音，从灵能玻璃球中传来，像幻影般飘入耳中。
赫尔柔微微一怔，随即放松下来。“没，没事的，我可以照顾好自己。”她低声回应。
“我已经和其他灵魂说好了。”灵魂继续道，“如果你遇到危险，只需对玻璃球施法，他们会立刻出现协助你。无论在哪。”
赫尔柔望着手中那枚淡蓝色的灵能球，轻声问道：“谢谢你。到时候……你会亲自和塞拉斯蒂娅公主说话吗？”
“对。”灵魂的语气微妙地柔和了一些，“我感觉……这是我存在的目的。告诉她。”
“你和她很熟吗？”赫尔柔追问。
灵魂沉默片刻，才轻声道：“我是本体的一缕残魂。很多事我记不清了，但她对我而言很重要。我必须找到她。也许……那就是我曾经的誓言。”
“你以后……还会复活吗？”赫尔柔眼中浮现一丝不舍。
“也许吧。”灵魂笑了一下，那声音中透出一丝无法言明的安宁。“但你知道吗？死后的世界……并不是虚无，它也有它的光芒。”
夜风吹起一阵雪，遮蔽了山崖远方那微弱的极光。
珀恩收好最后一件装备，望了眼天色，说道：“好了，都准备好了。今晚好好睡一觉，明天一早出发。”
他拍了拍雪橇的框架，低声补了一句：“穿过这片冰原，我们就没有退路了。”
然而，出乎意料的是，一路上他们并未遭遇任何危险，顺利抵达了水晶帝国前方。
水晶小马们纷纷现身，列队迎接。
“你们是小马利亚解放的小马吗？欢迎你们。”
但珀恩却隐隐感到不对劲。他悄声靠近赫尔柔，小声说道：“这个地方有些不对劲。”
灵魂也点头附和，对赫尔柔低声说：“他们不正常……很可能是个陷阱。”
赫尔柔眉头微皱，低声回应：“确实奇怪……这里本应戒严，而且没有通讯系统，他们怎么可能知道我们要来？”
珀恩果断出手，蓝电缠绕的魔法剑猛地斩向前方一匹“水晶小马”。
在其他小马错愕的注视下，那匹“水晶小马”竟化作一头荒原影魔，伤口中喷涌出缭绕的黑雾。
“受死！”珀恩怒喝，魔力灌注之下，剑刃迸发出更为耀眼的蓝光，瞬间将那头影魔的头颅劈碎，被斩之处竟未再生。
“他的武器能杀我们！快上！”
其他“水晶小马”怒吼着变形为荒原影魔，蜂拥而至。
随着幻象破灭，水晶帝国也现出真貌：破碎的水晶牢笼、满地的小马枯骨。
瓦瑞亚与卡斯托翼的武器虽能阻滞敌军，但只能稍微减缓恢复速度，片刻之后，影魔便复原如初。
“赫尔柔，快！”灵魂喊道。
赫尔柔没有迟疑，魔力如泉涌般注入水晶球，一道道灵魂形态的小马战士从球中飞出。
“队长，我们来帮你！”为首的副官小马高声喊道。
他们与影魔立即展开厮杀，珀恩则独自斩杀了数十头敌驹。
“他们太多了，快撤！”珀恩一边奋战一边后退。
“我来掩护！”卡斯托翼振翅升空，密集射击他们的腿部，尽力拖延他们复原的时间。
见到大量族群被杀，影魔们终于不甘地后退。
但危险并未远去。
忽然，他们背后又出现一队小马？
“你们是谁！停下！否则我开火了！”卡斯托翼高喊。
但当她定睛望去，却发现那是早已失联多年的小马利亚探险队——这些小马早已殒命，却似被什么力量操控着尸体。
她的呼喊似乎惊动了它们。
其中一名独角兽骤然发射激光！
卡斯托翼立即还击，大口径子弹击碎了对方的独角。但她躲避不及，一道激光贯穿了她的翅膀，她痛呼一声，从空中坠落。
珀恩随即举起蹄枪连连射击，强大的火力将一匹陆马的盔甲彻底轰碎，露出其下蠕动的血肉。
瓦瑞亚一边挥舞着巨锤冲向卡斯托翼落下的方向，一边高喊：“卡斯托翼！撑住！”
“瓦瑞亚！等等我！”赫尔柔一边喊一边继续将魔力灌注入水晶球。球中灵魂们纷纷朝她集结而来。
卡斯托翼倒在雪地中，翅膀彻底麻痹，鲜血在白雪上蜿蜒扩散，异常刺目。她能感觉到身上多处骨折，呼吸愈发艰难。
“嘿！你会没事的！”瓦瑞亚一锤砸碎试图靠近的尸体，怒吼着，“撑住！”
她迅速掏出一支麻醉剂注入卡斯托翼体内：“这样你就不会太痛了！我刚才看到，再走一段就是水晶帝国了！”
但卡斯托翼的神情愈发涣散，她感到自己的后背似乎被贯穿，湿漉漉的鲜血渗透了毛发。
“我先帮你止血！”瓦瑞亚边喊边用几乎冻硬的绷带缠紧她的伤口。
“我来！”赫尔柔跟上，但她的魔法只能暂时止血，无法治愈重伤。
而此时，珀恩已站在尸堆之上，反弹一记独角魔法后，猛地斩下，将独角兽一分为二。
“她伤得很重，把她放雪橇上！”珀恩大声喊道。
“快！珀恩，你和我一起拉车，我们必须尽快过去，否则她会……”瓦瑞亚焦急地说。
终于，他们抵达水晶帝国城门前。
“开门！”珀恩高喊。
城墙上探出一匹水晶小马的头：“你们是什么人？！”
“我们是小马利亚解放阵线！有重伤员，快开门！”
不久，大门开启，医疗小马迅速带走了卡斯托翼。
“你们是？”一匹紫色天角兽迎了上来。
“我们要见塞拉斯蒂娅公主，越快越好！”赫尔柔直言。
“我是暮光闪闪，是公主的学生，有事可直接告诉我。”紫色天角兽说道。
“这枚水晶球里封有当年束缚暴君的灵魂，他与赫尔柔有心灵感应，但我们无法看见他。”瓦瑞亚简洁地说明，“他说，必须见塞拉斯蒂娅公主。”
“什么？快，随我来！”暮光闪闪神情一变，立刻带他们前往王座室。
“梦魇之月的魔力……她在这里？”灵魂低语。
“暮光闪闪公主，梦魇之月现在……在这里吗？”赫尔柔直接问道。
“是的。露娜公主在清理暴君遗留痕迹时抓到了她，但她非但不感激，反而日益狂躁。现在已被关押在深层地牢中，连那位暴君若复苏，也无法轻易找到她。”暮光答道。
很快，他们抵达王座室。
一匹高大的白色天角兽温和地说道：“你们是小马利亚的反抗者吗？”
“是的，殿下。”赫尔柔点头，将水晶球递上。
灵魂随即出现在塞拉斯蒂娅面前。
“啊！你一直都在！”塞拉斯蒂娅露出前所未有的惊喜。
“塞拉斯蒂娅，我能追踪他的所在！带上和谐之源，我们必须立刻去封印他！”灵魂焦急地说道。
“等等——首先是为你重塑一具身体，我亲爱的学长。”塞拉斯蒂娅温柔地说。
这时，爱之公主捧着一块粉色水晶走了过来。
水晶缓缓吸收灵魂，转变为半透明的蓝色马形。不多时，灵魂睁开双眼，注视着自己崭新的身躯。
“这就是……活着的感觉。”他轻轻踩了踩地面，低声说道。